Королева Фей

Когда Эрин поняла, что тонет, было уже поздно. Воды Лох-Гура сомкнулись темнеющей толщей над головой, и ее, точно тяжеленный топор, потянуло вниз, на глубину, как бы она не барахталась. "Прямо в лапы фейской королевны", - сказала бы нечто подобное бабулита Дженни, покуривая набитую пахучими травами трубку у себя на крыльце. Одноглазый, жуткий черный кот приподнял бы свою приплюснутую бошку, посмотрел бы внимательно, неодобряюще, зевнул и вернулся ко сну. Но пушистый, вредный поганец, как и пахнущая куревом и свежеиспеченным хлебом бабуля, остались в кресле-качалке, укрытые цветастым лоскутным пледом, а Эрин ушла на дно, проклиная тот день, когда согласилась на спор переплыть озеро с этим лупоглазым, усыпанным веснушками прохиндеем Пэдди. Ну хоть проставится на похоронах. Почувствовав, как сдавило лёгкие от нехватки воздуха, Эрин дернулась, точно ее ударом молнии прошибло, уперлась во что-то холодное и скользкое и упала назад, захлебываясь текущей по лицу прямо в глаза и рот водой. Отплевавшись, Эрин села и с ужасом уставилась на унитаз, где, видимо, по-особому предавалась думам. Погрузилась с головой, так сказать. Конечно, по пьянке она как только не проводила время с этим прелестным фаянсовым другом, но никогда прежде у них не было столь близких отношений. Даже в школе. Особенно в школе. Чего уж таить, Эрин была задиристой и бойкой, и любому булли стоило задуматься дважды, прежде чем её цеплять. Будучи капитаном женской сборной по Камоги, Эрин отличалась хорошей физической подготовкой, большой сноровкой и впечатляющим воображением - никогда ещё "в жопу раз" не приобретало более осязаемой формы, чем тогда, когда Эрин воодушевленно сжимала в руке свой каман из ясеня. - Что за говно, - пробормотала она, утирая лицо рукавом. - Это ты точно подметила! Раздавшийся голос был пискляв и томен одновременно, словно бы говорившая въедливо издевалась, обложившись душевными страданиями точно при осаде. Эрин подняла голову и заметила на крае кабинки очкастую девчонку. А сквозь очкастую девчонку она увидела потолок. Что-то определённо не сходилось. Девчонка вдруг тоскливо завыла и, сорвавшись с края, плавно полетела прямо к Эрин, усевшись на унитаз точно на трон. Эрин выпучила глаза и молчала, ну будто воды в рот набрав. Хотя минуточку, так оно и было. - Как же жаль, что ты не померла окончательно. Эх, а я так хотела себе подружку. Мэрилин бесследно ушла, а взамен пришла ты. Бедная, бедная Миртл, снова ей прозябать здесь в одиночку. - Я не померла? - Тупо переспросила Эрин, и вдруг ей в голову, точно вода из открытого крана, хлынули воспоминания. Мэрилин Барлоу, чистокровную, слабую и безвольную, утопили в унитазе ее же однокурсницы. Дефектная. Бездарная. Тряпка. Оно звучало поминальным набатом, пульсировало кровью в ушах, заставляло сердце колотиться как одержимое, грозясь проломить грудную клетку. Эрин охватил гнев, и она, грязно выругавшись, вышла из себя и из кабинки. В мутном зеркале на нее уставилась бледная немочь. Кто-то попоэтичнее, вроде того же Пэдди под дурью, описал бы ее иначе - утонченные черты лица и высокие скулы изумительно смотрелись с алебастровой кожей, а яркие, голубые глаза сияли точно самоцветы. Но для Эрин новая оболочка походила скорее на восставшее из могилы умертвие с горящими яростью, покрасневшими от полопавшихся капилляров глазами. Заляпанная водой белая ночная сорочка загадочно сияла в рассеянном лунном свете, без труда пролившемся в узорчатое окно. Очкастая, стенающая Миртл плавно опустилась рядом, глядя на её, Эрин, отражение. - Хотя знаешь, может и не жаль. Краше только в гроб кладут. Эрин фыркнула и отжала слишком уж светлые, длинные волосы. - Кажется, до гроба мне недолго осталось, раз уж у меня такие глюки. Где я вообще? Миртл захихикала и закружилась вокруг Эрин, поправляя очки. - В самой лучшей Школе Чародейства и Волшебства, конечно же, в Хогвартсе! Месте, где взрастили ужаснейшего волшебника всех времен, где монстр из канализации убивает невинных грязнокровок, а подлые чистокровные волшебницы топят неугодных в унитазах. Эрин вымученно пялилась на свое новое отражение, чувствуя, как внутри все крутит от хохота, и, не сдержавшись, рассмеялась, дико, истерично, сотрясаясь всем телом, точно раздираемая бесами противоречий. Что же за гребанный абсурд. - Ты еще скажи мне, что я, мать его, волшебница! - Сквозь смех выдавила Эрин, утирая проступившую слезу. - Ты - волшебница, новая малышка Мэрилин, - игриво пропела Миртл и, хохоча, завертелась вокруг. Вскружила голову, да так, что у Эрин все перед глазами поплыло. - Ты пиздишь! - Прыснула Эрин и хлопнула себя по колену. Волшебница. Хуебница, не меньше! - А вот и нет! - Так кто я, говоришь? - Ты, мать его, волшебница! - Не выдержав, рявкнула очкастая Миртл, а Эрин совсем уж обессиленно сползла по стене, не в силах остановить истерический хохот. Отсмеявшись, она обнаружила себя сидящей на полу и практически ничего не видящей от слез, а рядом, зависнув в воздухе, противно подвывала Миртл. Что за чертовщина здесь творилась, Эрин сказать не могла, но кое-что она знала наверняка. Мелкие ебанашки! Подложили ей свинью размером с чертову Дублинскую Иглу. Утеревшись рукавом ночной сорочки, Эрин решительно встала. Ее охватило одно ненасытное, безумное желание - Эрин жаждала мщения. Откинув влажные волосы за спину, она решительно покинула туалетную комнату - Миртл что-то провыла ей в след и, как можно было заключить по звуку, бултыхнулась в унитаз. Коридоры этого Хогвартса можно было рассматривать как полотнище спятившего художника - люди с картин, заметив ее, переговаривались и прыгали с холста на холст, провожали любопытными взглядами и перешептываниями, стоящие тут и там доспехи поворачивали головы и пялились черными провалами забрал шлемов, а где-то вдалеке что-то ухало и приглушенно, ехидно хохотало. Эрин вела память почившей девчонки, в чье тело она по какой-то причине влезла, подкидывая нужные воспоминания, выстраивая логические цепочки. Вот здесь стоит повернуть налево, чтобы срезать путь, а туда лучше не ходить, там часто гуляет кошка завхоза. Эрин шлепала босыми ногами по холодному камню, спускаясь в подземелье, где по какой-то причине и жила Мэрилин, словно в каком-то гадюшнике. Какого черта молокососов селили во влажном, промозглом склепе, Эрин было невдомек, но в чужой монастырь со своим уставом она не лазала. С чужим - пожалуйста, было бы на кого свалить. - Мисс Барлоу! - Окликнул ее мягкий, низкий голос с бархатистыми нотками. Эрин недоуменно обернулась, увидев высокого и худого мужчину с длинным, загнутым книзу носом. Он смотрел на нее неодобрительно, и в холодных его черных глазах не было ни одной положительной эмоции. - А ты еще что за гот? - Вылетело у нее изо рта прежде, чем она успела подумать, а видимо зазевавшаяся мертвая девчонка - напомнить. Профессор Северус Снейп, декан факультета Слизерин, не любил много вещей, но больше всего он презирал неуважительных детей. После какого-то Гарри Поттера, конечно. Профессора Северуса Снейпа Мэрилин боялась до усрачки, и с ужасом переносила его уроки, стараясь слиться с окружением как какой-нибудь хамелеон. Эрин подобные типы уже давно не пугали - почти к любому человеку она могла подобрать ключик. А если же не могла - что же, с психами себе дороже связываться. - Минус двадцать баллов Слизерину, Мисс Барлоу. Ваши однокурсники, думаю, вас поблагодарят. А теперь не могли бы вы объяснить свое пребывание вне спальных комнат после отбоя, - вкрадчиво, точно готовый выклевать ей глаза ворон, проговорил Профессор. - Ээ, ну я не знала, что выходить нельзя, - ляпнула она невпопад. Конечно же знала. Ты же уже четвертый год тут учишься. - Вы уверены в этом, Мисс Барлоу? - Надменно уточнил Профессор, вскидывая черную бровь. - И я заблудилась по пути в туалет, - нашлась Эрин, встрепенувшись, точно ее осенило. - Тут, это, коридоры такие, что черт ногу сломит. - Не врите мне, Мисс Барлоу. Может вы еще в этом туалете и искупались? Эрин фыркнула и тряхнула головой - вода все еще капала с нее, стекала по спине, холодя кожу между лопаток. Профессор как никогда был близок к правде. - Ну я поскользнулась и упала, а там - вода повсюду. Ябедничать, не разобравшись, Эрин не хотелось, да она особо и не представляла, как это делать. Она-то знала наверняка, что Мэрилин сыграла в ящик, а вот ее немощное тельце говорило об обратном - оно стояло, дышало, чувствовало и могло глупо лупать глазами. Идеальный образец жизнедеятельности. Который, похоже, Декан собирался умертвить собственными руками. Раздражение Профессора, закравшееся в складочку между бровей, можно было буквально ощутить кожей. А потом еще и, к удивлению Эрин, мозгом. Эрин проморгала, когда ей в мысли будто ткнули раскаленным добела прутом, пошерудили там в разрозненных воспоминаниях и отпустили, точно рыбку в озеро. Профессор Северус Снейп уставился на нее как на радужного единорога. Эрин уставилась на него в ответ. - Что же, все ясно, Мисс Барлоу. Немедленно следуйте за мной. И, взмахнув своей черной мантией, он быстрым, практически неслышным шагом пошел прочь, даже не оглядываясь, чтобы проверить, идет ли она за ним. В детстве бабуля Дженни часто говорила ей не ходить за незнакомцами, особенно за воняющими овцами боггерами, съезжающимися в Лимерик на фестивали по выделке овчины, и давать стрекоча, если они, подпитые, начнут подбивать клинья к симпатичной кэйлин. Знакомый-незнакомый Профессор овцами не вонял и выглядел так, словно клинья мог забить разве что в сердца неудачливых ходячих мертвецов, чтобы, стал быть, упокоить. Поэтому Эрин, рассудив, что две головы лучше, чем одна, босоного припустила за стремительно удаляющимся Профессором.