Заказ: Ошибка 404

💾За два года до основных событий💾

  Серая пустошь, мрачная и безжизненная, распростерлась перед глазами, замыливая взгляд песчаными дюнами с торчащими из них обломками искорёженного металла. Солнечные электростанции подобно грибку растянулись вдоль пустоши, некоторые ещё работали, но добрая половина была сломана в результате постоянных набегов мародёров. Вдалеке тускло пылали нефтяные месторождения, заволакивая небо черными смольными тучами. Запах отчаяния (или просто сероводорода?) просачивался даже сквозь стекло, забиваясь комом в легкие.   Когда-то давным-давно здесь царила жизнь. Ещё в 2045 году на этом месте процветал маленький автономный городишка Роки-Ридж, где должны были жить сотрудники компаний, работавших в расположившимся рядом мегаполисе, однако после неореволюции искусственного интеллекта и принудительного внедрения технологий в жизнь общества, он превратился в город-призрак. Сейчас же даже редких построек не встретить, всё превратилось в руины или рассыпалось в щепки, разносясь ветром на далекие нанокилометры.   Вдалеке яркими огнями и неонами взрывался ночной жизнью город Мечты — Найт-Сити. Много кто приезжал сюда за лучшей жизнью в лучах славы, но лишь немногие могли выжить на улицах, что пропитались наркотиками, неконтролируемым насилием и кибернетическим терроризмом. В Найт-Сити было всё: огромные штаб-квартиры мегакорпораций, роскошные виллы суперзвёзд и неблагополучные районы, где царило беззаконие. Здесь в паутине улиц обитали наёмники, гангстеры и знаменитые рокеры, а вместе с ними и наркоманы, бродяги и даже киберпсихопаты. В общем, выражение «противоположности притягиваются» отлично подходит для того, чтобы описать это место в двух словах. Гуляя по улицам города, можно часто услышать такую фразу от местных жителей — «Никто никогда не покидает Найт-Сити. Разве что в мешке для трупов».   Чонвон решил рискнуть. Попробовать начать новую версию своей такой же серой жизни, как и эта пустошь за окном. Так сказать, запустить обновление для устаревшей системы в виде переезда в другую страну. Всего пару месяцев назад Ян, скрепя зубами, выпустился из университета в Сеуле по направлению «Разработка биометрических компонентов для киберимплантов военного образца».   Он с самого детства терял контроль над собой, когда в руки ему попадались какие-нибудь провода или микросхемы. Даже в яслях воспитатели уже не удивлялись тому, когда по камерам они видели, как во время отдыха маленький ребенок взламывал электронный замок, а затем беззаботно играл в машинки на глазах у запертых детей.   В школе это только начало набирать обороты. Тогда Чонвон ещё и не думал о том, что через пару лет у него появится уже своя маленькая комнатка-лаборатория на чердаке интерната, к которой выстраивалась огромная очередь из учеников и даже учителей, что хотели либо что-то починить, либо кого-то запугать слабеньким вирусом для биоса. Если все обычно говорят, что у человека золотые руки, то в данном случае у Яна был золотой мозг. В котором иногда зарождались опасные авантюры и бредовые идеи, результатом которых было стандартное посещение полицейского участка. Но что взять с сироты, у них всегда взгляды на мир чуть шире, а границ практически нет.   Теперь же это все осталось в прошлом. Сама судьба открыла перед ним двери в светлое будущее. У него был выбор: остаться в Единой Корее, проживая спокойную жизнь в рядах био-инженеров корпорации Sungan Industries, или же рискнуть и перебраться в НСША — Новые Соединенные штаты Америки, завербовав себя в Милитехе — крупнейшей мегакорпорации, одной из самых влиятельных компаний мира, которая специализировалась на производстве и разработке военного оружия и технологий.   Шанс попасть туда был один на миллион, особенно если метить к биоинженерам в Башню Милитеха, главную штаб-квартиру корпоратов. Чонвон, в отличие от многих своих сверстников, никогда не хотел быть корпоратом, потому что он не планировал становиться пешкой на шахматной доске чужой игры, что строилась на коварстве и грязи. Ему не нужна была ниша в правительстве или в руководстве — он хотел стать связующим звеном между обществом и технологиями. Работать во благо, а не купаться в чужих деньгах и пресловутой славе.   — Ну и где тебя носит эта жестянка? — голос Сону, старого друга Чонвона ещё со школы, звучит очень устало. Это и понятно, потому что Ян прилетел на космическом джете в четыре часа утра, едва не потерявшись в порту. Он слишком поздно подумал о том, чтобы загрузить в свой биос программу автопереводчика и поэтому долго не мог понять что хочет от него андроид-регистратор на выходе из терминала, — Прием, у тебя при посадке слуховые импланты вышли из строя?   — Прости, — хмыкает Чонвон, отрываясь от лицезрения пустыни за окном и возвращаясь из потока нескончаемых мыслей обратно в серую реальность. Лицо Сону всплывает на широком экране перед ним. В такси Деламейна — робота с искусственным интеллектом, которое было самым безопасным способом транспортировки Чонвона до Найт-Сити, медленно гаснет свет, показывая местоположение Яна на карте и оставшееся время до пункта назначения, — Дел показывает, что мне осталось полчаса.   — Почему так долго, блять, — недовольно шипит Ким, кутаясь в одеяло и закрывая красные от недосыпа глаза. В салоне автомобиля на какое-то время повисает тишина, и Ян мог поклясться, что Сону почти уснул, но тихая вибрация от входящего сообщения на кибермодеме друга заставляет того устало вздохнуть, вновь открывая глаза и отвечая кому-то в четыре гребаных часа утра, — Как же он меня задолбал… Подожди секунду.   Чонвон решает не расспрашивать Кима кто же мог ему в такое время написать, позволяя и самому себе отвлечься на телефон, листая ленту о недавних событиях в городе Мечты. Последние заголовки пестрили новостями о том, что в Санто-Доминго опять отрубило свет. Все списывали на нетраннеров, что снова решили порезвиться в электросети. В Уэстбруке «Траума тим» отскребала от асфальта жертв очередного киберпсиха, и Чонвон радуется, что в последний момент решил отказаться от аренды квартиры в этом райончике.   — Ты точно не хочешь пока пожить у меня? Найт-Сити весьма отличается от того, что ты обычно привык видеть, — будто читая чужие мысли, Ким обращается к Чонвону, смахивая с дисплея новые сообщения тайного поклонника.   — Не парься, я уже снял себе квартиру и внес залог. Осталось только заселиться, если, конечно, меня не решили в очередной раз наебать, — отмахивается Ян, натянуто улыбаясь от неожиданной заботы друга, — Лучше расскажи как у тебя дела.   Чонвон знал, что единственное, что поможет его другу не уснуть — это дать Киму возможность похвастаться своими достижениями перед ним. У Сону всегда язык был подвешен. Он мог говорить часами напролет о том, как прошел его день, даже если ничего особенного не случилось. В этом проявлялась его корпоратская сущность — уметь пиздеть обо всем и ни о чем сразу. А уж тем более расхваливать себя перед всеми, словно он был товаром на прилавке.   — Всё замечательно. Испытательный срок почти подошел к концу и, я думаю, у меня есть все шансы попасть в научно-исследовательский центр Хонсю, — глаза Сону на секунду вспыхивают ярким огнем, ослепляя Яна даже через экран монитора, — Это стоило того, чтобы нянчится с этим невозможным японцем.   Ян отвлекается от своего смартфона, поднимая на Кима непонимающий взгляд. Кажется за то недолгое время, пока Чонвон ломал свою голову, взвешивая все за и против по поводу того, чтобы бросить всё, что у него было, и перебраться в совершенно другую страну, начиная новую страницу своей жизни, он успел забыть о том, чем занимался его друг в штатах.   А ведь тот факт, что Сону каким-то чудом подвернулась удача и он смог устроиться под крыло дальнего родственника самого Сабуро Арасаки, директора одноименной корпорации, занимающего пост руководителя научной лаборатории Хансю, сложно было забыть. Но Чонвон был именно тем, кто смог, даже не пытаясь.   — Я думал ты пошутил, когда сказал, что тебя взял к себе в команду сам господин Нишимура, — хмыкает Чонвон, открывая телефон, на который Сону прислал около десятка скриншотов переписки с младшим из семьи господина Нишимуры — Рики, к которому приставили Кима в пару на время испытательного срока в лаборатории. Общение этих двоих походило на то, будто японец пытался флиртовать со стенкой. Сону игнорировал большинство сообщений от парня, изредка отвечая на некоторые, особо важные, — Только ты смог в первый же день своего переезда завалиться в какой-то стремный клуб и случайно попасть в перестрелку между Мусорщиками и охраной корпоратов. Как тебя ещё не пристрелили там?   — Я слишком хорош, чтобы пускать мне пулю в лоб, ты же меня знаешь, — улыбается Ким, подмигивая другу и замечая, как глаза Чонвона друг за другом медленно закатываются назад, едва не вызывая перед ним синий экран смерти, — Видимо так звезды сошлись. Иначе я не знаю, как в тот день я смог не дать им убить Рики, хотя я уже сожалею об этом. Его язык скоро доведет меня. До смерти, а не до того, о чем ты мог подумать. У японцев есть собственный кодекс чести и взамен на то, что я спас его, господин Нишимура дал мне шанс проявить себя.   — Такой себе шанс, честно говоря. Стать нянькой и бегать за младшим наследником, вытирая тому сопли и вылизывая жопу, — пожимает плечами Чонвон. Он бы лучше выбрал пулю в лоб. Но Сону настоящий змей — увидит нагретый камень и сразу вопьется в него своими маленькими клыками. Особенно если этот камень — место в команде одного из лучших ученых настоящего времени. Его даже не пугало то, что Нишимуру Рики навряд ли ждала успешная жизнь. В реальности ему пророчили существование в тени собственного отца до конца своих дней и, максимум, место на руководящей должности в лаборатории. Но Сону знал как именно работают связи в Арасаке, поэтому согласился не раздумывая, — Хотя, о чем это я. Самому скоро придется через подобное проходить.   Изображение Кима выдает грустный смайлик с показывающим пальцем вниз. Чонвон и сам понимает причину, которая ему тоже не шибко приходится по душе. Сону теперь повязан с Арасакой, а Ян метит в ряды Милитеха. Эти две корпорации конкурировали между собой уже больше двадцати лет. За каждой неудачей одной косвенно стояла другая. Сбои поставок технологий и оружия, массовые сливы данных, убийства корпоратов — всё это было делом рук Арасаки или Милитеха в развернувшейся между ними войне. Какую войну не возьми, побеждают всегда корпорации, а проигрывают обычные люди. И Чонвон с Сону проиграли ещё тогда, когда перешли на разные стороны.   Скорее всего, дружба с Кимом сойдет на нет, хотя, может быть, им удастся держать связь до последнего. Они не настолько уж и хорошие друзья, что могут гарантировать себе 100% безопасность, поэтому уже готовы к проблемам, которые могут появится в ближайшем будущем. Сону, как и сам Ян, в итоге выберет свою собственную жизнь, нежели дружбу. Это уже пройденный этап, и они не держат друг на друга зла, потому что прекрасно понимают — в этом мире первым делом беспокоиться нужно только за свою задницу.   — А если у тебя не получится попасть в Милитех, что будешь делать? — спрашивает Ким и за этими словами Чонвон замечает скрытую слабую надежду. Сону с самого первого дня их знакомства предлагал тому поехать с ним в НСША и устроиться в Арасаку, потому что там, даже для такого, как Ян, найдется место. Но Чонвон был против этого. И против даже сейчас, — Все работают на корпоратов, даже те, кто искренне верят в обратное. Бежать от этого глупо.   — Значит я буду выживать, — хрипло смеется парень, не замечая ответной улыбки на лице друга. Сону откровенно это все не нравилось, и он не боялся этого показывать. Никаких фальшивых улыбок, несбыточных обещаний, пафосных речей. Этим он Чонвону и понравился в момент их знакомства, — Моё будущее от меня не зависит, Сону. Если получится, то смогу выбить себе место в Милитехе и буду заниматься тем, чем давно хотел. Если же нет, то всегда есть возможность на первое время присоединиться к какой-нибудь банде и поработать нелегально, зато получить хорошие деньги.   — Я единственный, кто может организовать твои похороны, а у меня сейчас с финансами туго, — бурчит Ким, — Поэтому сделай мне одолжение и не сдохни в первые пару месяцев.   — Звучит как вызов, — усмехается Чонвон.   Перебросившись парой слов, он наконец-то отпускает Сону досыпать жалкие часы перед работой в лаборатории Нишимуры. Ему и самому уже не терпится оказаться в своей съемной квартире, принять душ и завалиться на первую подвернувшуюся горизонтальную поверхность.   Деламейн останавливает автомобиль на въезде в город. Впереди яркими красными фарами мелькала длинная пробка из следующих в Найт-Сити машин. Изображение ИИ выводит на дисплее новость о перекрытии одного из районов города из-за ограбления банка. Где-то вдалеке Ян отчетливо слышит звуки стрельбы и чувствует мелкую дрожь от мощных взрывов. Прямо над ними быстро проносится военный ави с торчащими по бокам турелями, приведёнными в боевой режим, и скрывается в джунглях многоэтажек.   Чонвон открывает окно и первые капли дождя, срывающиеся с ночного неба, он ловит раскрытой ладонью, расчесывая пальцами холодный ветер. Серая вода с примесью пыли оседает в бороздах линии жизни, но Чонвон надеется, что его собственная жизнь наконец-то изменится к лучшему. Стоит только поверить. Ну, или хотя бы попытаться.