— Господи, о боже! Помоги мне, Мироздание! О, мои глаза! — чуть ли не верещит под ухом Февраль громогласная Брин Уриель, заставляя её бровь нервно дёргаться. — Мои глаза сейчас лопнут от блаженства! Это же какой-то мужицкий дождь! Я сейчас захлебнусь слюной от зависти!
— Брин, пожалуйста, заткнись, будь тише, на нас уже косятся другие студенты академии! — тихо шепчет Таша Хель, поправляя привычным жестом — средним пальцем — свои очки на переносице. Эта фишка всегда умиляла Февраль — столь странный двусмысленный способ от такой правильной и спокойной девчонки.
Поздним утром часть студентов согнали на плановый урок военной подготовки. Сегодня — рукопашный бой по два часа и немного тренировки с холодным оружием.
Если первое ещё было логично, то второе всегда вызывало недоумение у Февраль. Даже не у всех крепких парней были способности к драке с лезвием, к примеру. Да и сражаться на ножах в современном мире, пусть и с применением Силы, девушке виделось чем-то… глупым. Стрелки ей казались самыми необходимыми и нужными бойцами для развития их сноровки и опыта. Но высшее руководство считало, что опытный Рошеви понемногу должен был уметь всё.
Поэтому иногда такие уроки походили на скрытое удовлетворение своей агрессии для всяких буллеров: можно было отдубасить кого-то ненароком чуть сильнее, а потом с улыбкой сказать учителю-тренеру, что ты «да я ж нечаянно, мы же тренируемся!»
И вот, переодевшись в удобный серый костюм и придя на свою первую в этом году тренировку, Февраль с некоторым ужасом встретила двух старых знакомых.
Нет, эти две девушки не были плохими, даже наоборот, Бетраш относилась к ним хорошо. Но они как-то вечно пытались с ней дружить, подходить общаться, а Февраль не хотела сближаться. Чтобы кто-то хороший и абсолютно невинный в итоге не пострадал из-за неё.
С Ташей Хель и Брин Уриэль она познакомилась на самом первом курсе Академии, просто бездумно подсев к ним за обеденным столом, потому что не было другого места. Они разговорились, так и стали общаться.
Первая, Таша, была высокой и спокойной девушкой, с немного курчавыми волосами цвета пшеницы, доходящими до лопаток. Она хорошо умела стрелять, но вообще увлекалась кулинарией, мечтала даже открыть свой ресторанчик. Но способности видеть и чувствовать Силу заперли её в этой Академии.
Таша была скромной, немного застенчивой, хоть и колкой на язык и, главное, адекватной девушкой. Отчего невероятно контрастно выглядела её странная дружба с красноволосой и громогласной Уриэль. Ибо если можно было одним словом дать определение «нелогичности» и «ебанутости», то синонимом было бы «Брин Уриэль».
Эта вторая девчонка была странной в своих поступках. Нет, не злой, просто её мышление иногда плохо поддавалось разумному объяснению.
Вот, например, первая история, которую Февраль узнает сразу на первом уроке, повстречав их через два года: Брин бросил очередной парень, и она в депрессии (ну, она так думает, ибо по привычке скоро влюбится в другого). Девушка была увлечена последним парнем и сильно боялась его потерять. Ей казалось, что она недостаточно опытна и интересна для него, поэтому он её быстро бросит, заскучав. В итоге Брин стала тайком ходить на другие свидания с парнями, чтобы на них потренироваться флирту и разговорам, чтобы быть интересной тому самому первому. Девушка честно клялась, что она с ними не спала, а реально тренировалась, набирала опыта в обаянии. Но, как следственный результат, её любимый об этом прознал и быстро бросил. А Брин страдала, что ж она сделала «не так»?
В этом и была её суть, она никогда не понимала, что «не так» и делала всё именно «не так».
А ещё Брин влюблялась со скоростью света. Она могла увидеть в таверне в каком-то углу «любовь всей своей жизни». Но к концу недели найти другого «того самого» в охране города. Странная тяга к мужскому полу вначале сильно бесила Февраль, а потом она быстро привыкла, и стала просто считать это «чудной фишкой» её не совсем адекватной знакомой. Иногда даже пробирало на смех, особенно когда Брин рыдала над своим очередным разбитым сердцем и причитала, что они с Ташей не воспринимают её всерьёз.
И вот теперь, встретившись спустя два года, старые знакомые принялись наперебой выяснять, где она была. Февраль для приличия сочинила жуткую историю, что ухаживала за больным дядей (которого у неё в помине не было) и ещё всякой дребедени. Но все её россказни померкли сразу же, когда девушки узнали, куда её поселили.
— Три пацана, о боже! — Брин невольно схватилась за сердце. — Мы ютимся с Ташей в маленькой однокомнатной без какого-то зала, а ты в личной, собственной отдельной комнате, да и ещё с секси-мужиками! Почему тебе так везёт?! Что ты сделала в прошлой жизни? Человечество спасла? Это твоя прошлая реинкарнация защитила пол планеты от метеорита?
— Господи, я уже позабыла, какая ты больная на всю голову, — едва скрывая ироническую улыбку, вздохнула Февраль.
— Нет, нет! Не уходи от разговора! Какие они? Храпят? Разбрасывают несвежее нижнее бельё? Они бреются, щетина растёт? Ты видела их голыми? У кого красивее пресс?
— О нет, замолчи…
— С кем ты будешь встречаться? Кого заберёшь? Я даю тебе право выбора, остальные будут мои! Так что? Синячок, Доктор или Фея?
— Кто-кто? Боги, Брин, отцепись, пожалуйста, или я тебя сейчас на спарринг вызову и отфигачу по полной!
Начались эти визги тогда, когда её соседи по комнате тоже пришли на тренировку в огромнейший зал, облаченные в одни серые спортивки и белые футболки без рукавов.
Брин чуть удар не хватил, когда Февраль подошла к ним, перекинувшись парой слов. У самой же девушки был и свой праздный интерес. Она специально прилюдно общалась со своими товарищами по квартире. Ибо с утра уже получила много нового внимания от мужского пола Академии. Большинство молодых парней с нескрываемым интересом наблюдали за новенькой, а для кого-то и «старой» новенькой. Свежая кровь всегда пользовалась спросом в первый месяц, да и от скуки с ней кто-то пытался познакомиться. Но, увидев, что она нашла себе троих «кавалеров», остальные парни с гримасой разочарования отходили подальше. В первый день тренировки к ней никто не полез.
Февраль в начале раздражало надменное выражение лица Хонджуна и его презрительный взгляд. Но теперь он пришёлся как нельзя кстати — многие студенты неосознанно избегали Кима, сами не зная почему. Этот паренёк был несколько низким и худощавым, практически подросткового телосложения. Но его жуткий взгляд словно выдавал в нём лютого альфу, по такому сразу было видно — убьёт и глазом не моргнёт.
Когда Февраль в шутку шепнула об этом наблюдении рядом стоящему Ёсану, тот неожиданно шутканул в ответ, что это из-за тяжелого голодного детства Хонджуна. Он часто недоедал с раннего возраста, чуть не умер от голода, поэтому возможно не вытянулся так хорошо в рост, потому что умершие родители, по словам Кима, были высокими.
После этой внезапной мимолётной истории Февраль стало как-то не смешно, и она решила замять странную тему.
Ёсан, после случившегося, старался вести себя более деликатно, постоянно выспрашивая о её самочувствии. Но было заметно, как он значительно потеплел к девушке. Старая дремучая поговорка «путь к сердцу мужчины лежит через желудок» в его случае неплохо работала. Напившись её крови, Кан невероятно подобрел, его настроение улучшилось, и он язвил практически в два раза меньше и намного больше болтал. Они так и не пришли к выводу, как же так получилось с их способностями, но решили пока повременить, посмотреть, что с Февраль будет дальше.
Первая её тренировка этим утром прошла с новым тренером, мужчиной средних лет. Он был достаточно осторожен, посмотрев, что вообще умеет девушка. Разумеется, ничего толкового против опытного учителя, было видно, как он разочарованно вздохнул. А потом её хорошенько отлупасила Таша Уриэль, пошвыряв на пол в дружественном поединке.
Через полчаса уставшая и взмокшая Февраль уселась на скамейку передохнуть, она отвыкла от таких резвых физических подготовок, для первого раза с неё хватит. В коем веке она порадовалась своей травме — из-за больной ноги тренер отстал от неё, разрешив сегодня сильно не утруждаться. Поэтому девушка тихонечко, исподлобья посматривала за другими студентами. А так же и за своими будущими напарниками.
Хонджун явно был очень быстрый и прекрасно обегал соперников в эстафете. Но примерно на середине пути отставал, приходя к финишу далеко не в самой первой тройке. Девушка же заподозрила, что он это делает нарочно, показывая, что его физические способности достаточно посредственны, чтобы не привлекать к себе интереса. Памятуя старое видение Ёсана, она сомневалась, что молодой человек, вечно что-то умыкающий у нелегальных торговцев не умеет драться или, на худой конец, хорошо и быстро убегать.
Сонхва, впервые представший перед ней в столь небольшом количестве одежды, а точнее в майке без рукавов, оказался-таки хорошо сложенным. Даже сквозь просторные спортивные штаны видны его длинные, стройные и худощавые ноги. Сам Пак был вытянутым, несколько худоватым, но с очерченным рельефом на красивых руках. Жилистый и выносливый — первое, что приходило на ум. А ещё невероятно ровная, гордая осанка — то, что так нравилось отмечать Февраль во внешнем облике людей.
Пак проходил мимо скамьи, на которой сейчас восседали три девушки, отдыхая от тяжелого для них поединка, и машинально откинул назад со лба слипшиеся от пота волосы. Если бы они сейчас сняли этот момент на телефон, то его тут же бы поставила на заставку рекламы какая-то компания.
Февраль невольно сморщилась, потому что Брин под её левым ухом издала странный звук восторга, больше похожий на кончающий стон.
— И ты с ним в одной квартире? — Уриель театрально приложила руку к груди. — Боже, он богически красив! Я влюблена!
— А как же Ыну с пятого курса? — вдруг спросила Таша, отпивая из бутылки.
— Что? А… Его тоже люблю, но сегодня я новым взглядом посмотрела на Пака Сонхва. Божечки, что за мужик, только боги могли сотворить этот профиль! — она вновь издала восторженный скулящий звук, когда черноволосый Целитель во второй раз откинул волосы со лба, чуть вздернув свой подбородок.
Февраль уже даже не обращала внимания на эти эротические полустоны возле себя. Она невольно засмотрелась на стиль Ёсана, который сейчас стоял в спарринге с другим парнем.
Это была вольная борьба, и двое молодых людей вцепились друг в друга мёртвой хваткой, отъехав невольно по полу семенящими ногами. Девушку в который раз удивила такая контрастность миловидного, утончённого лица и крепкого тела с натренированными мышцами. Кан лишь сморщил брови, мускулы на его обнажённых руках стремительно напряглись, и парень преодолел сопротивление своего оппонента, резво перекидывая того через плечо в стальной хватке.
Брин же в который раз восторженно зашипела, когда Ёсан в броске развернулся и приземлился на колени, выпятив в их сторону свою аппетитную задницу в тонких спортивных брюках.
— О, моё сердечко, я только что лицезрела произведение искусства! — в чувствах воскликнула Брин, беззастенчиво пялясь.
— Ты ведёшь себя как типичный озабоченный мужик, — вздохнула Февраль.
— А что — им можно слюни пускать, а девушкам нельзя? Порицается? Что за двойные стандарты? — весело хмыкнула в ответ Уриель.
— Почему если равноправие, то нужно не что-то хорошее приплетать, а всякую фигню, от которой надо избавляться всем полам? — тут же парировала Таша.
— Что вы такие душнилы обе? — Брин закатила глаза. — Как я могу быть спокойна, когда перед глазами такие восхитительные чужие задницы выпячены? О чём вообще думала Академия, внедряя парням в официальную форму для тренировок серые спортивки? В них же всё лучше видно!
— Ну, хоть тут я с тобой соглашусь, — вдруг кивнула Хель. — Серые спортивки надо законодательно запретить! Это как-то слишком… вызывающе.
— Почему? Что не так в серых спортивках? — вдруг раздался четвертый голос. Какой-то парниша неожиданно к ним подсел и с увлечением слушал их девчачий бессмысленный треп.
Девушки зафукали на него, со смехом прогоняя, пока всем не сделал замечание тренер, приказав заткнуться и не нарушать дисциплину.
— Судя по взгляду, этот тренер Ковальски нас недолюбливает, — с улыбкой шепнула Февраль, когда недовольный учитель отошёл.
— Он просто старой закалки, в армии служил, — вдруг снова подал голос паренёк, назвавшийся Кайем. — Считает, что женщинам, даже с Силой, не место среди военных. Старые и не прогрессивные взгляды, но он их придерживается, хотя вслух не скажет.
Девушки синхронно перевели на него взгляд, моргая пару раз.
— А что ты опять тут делаешь рядом с нами? — сердито вопросила Таша, что парень аж вздрогнул. — Свали, а!
Передышка закончилась быстро, и второй тренер Бугом заставил девушек под их грустное шипении разбрестись на пары по сторонам. Февраль же он отправил в дальнюю комнату, потренироваться бою на ножах с кем-то из студентов. Девушка слабо улыбнулась ему, кивая головой. Она ощущала, что мужчина не воспринимал её всерьёз, отправив на странную тренировку для приличия.
Впрочем, Февраль так и намеревалась поступить — предаться лени и бездарно закончить сегодняшние разминки. Не то, чтобы она пренебрегала физическим развитием, даже наоборот. Раньше она тренировалась до седьмого пота, чтобы не быть обузой. Но после вчерашних событий она всю ночь не могла уснуть, поглощенная новыми эмоциями. И сомкнула глаза только под утро. Как итог — не выспавшаяся и усталая, она чувствовала сейчас себя ужасно.
Огромнейшая по длине комната предстала перед взором девушки. Разноцветные шары с тёплым светом были равномерно распределены по всей длине каменного помещения с высоким потолком, согревая его уютным неярким свечением. Возле стен стояло множество деревянных манекенов различной конструкции, каждый из которых служил для разных целей: для физических атак оружием, для рукопашного боя, для стрельбы. Короче, на любой вкус.
Но каково же было её удивление, когда она увидела там одного единственного тренирующегося и опознала его блондинистую шевелюру.
В конце зала одиноко кружил Чхве Сан собственной персоной с каким-то стилетом в руках. Другие парни явно ушли в соседний зал, тренироваться с копьями и алебардами. Это был нынче популярный вид спорта. Пафосный, и абсолютно бесполезный в современном мире, по мнению Февраль. Она по-прежнему признавала только преимущество огнестрела.
А сейчас девушка смотрела на Чхве впервые без спортивной кофты, взору её предстали откинутые назад белые отросшие волосы, удлиненные на затылке, за ушами прическа была выстрижена короче, очевидно, не только для красоты, но чтобы не лезло на щеки.
Сегодня он был в таких же серых спортивках, как и остальные студенты. Только вместо футболки без рукавов на нём была вообще майка-борцовка, полностью обнажающая плечи. А они у него были внушительные — широкие и развитые. В целом, это относилось ко всему телу — сильные накаченные руки, крепкая шея, да и облегающая тряпка на его торсе отчётливо показывала стальной пресс, на котором не было ни грамма лишнего жира, сплошные мышцы. Несомненно, этот парень хорошо работал с верхним корпусом, ибо выглядел как какой-то боксёр. Ноги и бёдра же у него были худые, хоть и, очевидно, такие же сильные.
Сан, не замечая девушку, продолжал свою разминку. Его длинный нож как короткий кинжал плавно сокрушал невидимого врага. Февраль невольно втыкнула, с любопытством рассматривая его технику, как красивы и изящны все его движения. Казалось, лезвие было продолжением его руки: Чхве стремглав и точно наносил удары по воздуху, двигаясь быстро, бесшумно.
Он остановился, наконец заметив девушку, прислонившуюся к дверному проёму.
— Давно там стоишь? — сухо спросил он. Тренироваться не прекратил, но уже стал кружиться медленнее, не так рьяно. Очевидно, наблюдая за ней боковым зрением.
Девушка флегматично пожала плечами.
— Тренер Бугом направил меня сюда, чтобы потренировалась. Да и надо, давно не упражнялась. Я ведь могу взять какое-то оружие?
— Разумеется, это же всё общее, — Сан кивнул ей, указывая на длинный и плотный красный занавес у одной стены. — Возьми там то, что придётся по душе.
— А ты хорош в ножевом бое, — сказала девушка, подходя к стойке с оружием и вынимая длинный тупой стилет.
— Я думаю, ты прекрасно это и так знала, роя по мне информацию, — ответил Сан, немного холодно. — Я силовик, конечно, я умею драться с оружием.
— Оно и видно, ты так крепко держишь нож.
— А ты нет — кошмарно. Сжимаешь его как… как девчонка, — он не сдержался, и его рот скривила едва заметная усмешка.
Февраль вернула ему в ответ такую же язвительную улыбку. Её таким не обидеть. Какой смысл обижаться на банальную правду? Конечно, опытному бойцу-парню смешно, как дерётся девчонка-клерк какой-то.
И вот даже тупой и бутафорский стилет показался ей тяжеловатым в руке, заставляя невольно поморщиться. Но девушка всё равно резво взмахнула лезвием.
— Ну, так что? Начнём? — улыбнулась она, игриво вставая в боевую стойку.
— В смысле? — спросил её Сан, автоматом хмурясь.
— Ну, тренировку? — немного растерялась девушка. — Потренируй меня, что ли? Мне нужен напарник. Я знаю основы, но давно не тренировалась. Должна же я что-то уметь всё-таки? А не быть абсолютной обузой в команде.
— В команде? — Чхве скривился, посмотрев на неё с наигранным любопытством. — Ты таки думаешь, что я пойду с тобой?
— Очень бы хотелось иметь бойца, — не стала отрицать девушка. — Но если тебе интересно, троих я уже подобрала в свою скромную разведывательную компашку. И, думаю, ты бы с ними хорошо смотрелся, в моей коллекции. Да, и думаю, вы поладите.
— Троих? — кажется, он спрашивал для приличия, а не из интереса. — Ты нашла кого-то за один день? Так быстро? Когда я тебя только приволок… — Сан вдруг осекся, его лицо помрачнело, и он со вздохом закатил глаза. — Только не говори, что подвязала в свою авантюру Синевласку и его двух подельников!
— Бинго! Ты смышленый… как для силовика. Обычно, они способны только бездумно выполнять команды.
— А такие, как ты, сдыхают первыми, — последовал холодный ответ, молодой человек всё так же безэмоционально смотрел на неё. — Потому что всегда не следят за своим языком, тем самым роя себе яму. Знаешь, что меня в тебе бесит?
— Всё? — пошутила Февраль, равнодушно смотря на него, она прекрасно ощущала, как он не воспринимает её всерьёз, действительно раздражаясь от любого её действия.
— Ты слишком легко относишься к опасности, — всё же продолжил Сан, он сделал пару ленивых па со своим ножом в руке. — Суёшь голову в пасть дракону бездумно. Такие как ты — быстро умирают.
— Я не особо боюсь смерти, — слабо улыбнулась девушка, даже немного печально. — Это может быть не только минусом, но и плюсом.
— В этом есть своего рода эгоизм, — сухо парировал он. — Такие, как ты, могут потянуть на дно других в своей беспечности. Видел такое не раз — из-за таких беспечных может пострадать кто-то другой в команде.
— А вот тут ты предвзят, — в тон ему возразила девушка. — Я никогда не буду идти по головам, я лучше сама пострадаю, чем вовлеку в опасность другого.
— Поэтому ты взяла команду набор сомнительных личностей?
— Брось, на такие делишки добропорядочные ребятки не ходят.
— Что ты вообще о них знаешь? — хмыкнул Сан. — Об этой шайке? Синевласке, Мамке и Бледном?
— То, что у нас есть перекликающиеся интересы, и это уже плюс, — просто парировала девушка. — И тебе же лучше: Ким Хонджун обмолвился, что немного знал тебя. Как-то ты не выдал его разгильдяйство в Нижнем городе. Значит, вы можете сдружиться в команде.
— Абсолютно вряд ли! — Чхве покачал головой. — Единственный аргумент «за» — ты сама там точно сдохнешь к вечеру. Незажившая нога, плохая военная подготовка — подобным тебе в тылу сидеть, а не в разведку идти.
— Вот и пойдем со мной, будешь в защите.
— Я в охрану не записывался.
— Тогда как ты что-то узнаешь о прошлых делах в «Утопии»? — спокойно возразила Февраль. Она чувствовала странную реакцию, словно… он не хотел больно сделать?
И, чтобы привести его в чувства, быстро бросилась к нему, взмахивая стилетом.
Сан легко парировал удар, отведя его в сторону. Практически даже не напрягаясь. Его мышцы на руках особо и не напряглись.
— Слишком слабо и предсказуемо, — покачав головой, спокойно сказал он.
— Это была лишь попытка заставить тебя действовать, — пожала плечами Февраль и решила ни в коем случае ему не уступать.
Она быстро отпрыгнула и взмахнула ножом, стараясь задеть его по плечу. Однако её лезвие с лёгкостью отвел чужой стилет. Девушка автоматом нахмурилась и в очередной раз изловчилась, нанося новый удар.
Первая попытка потренироваться прошла катастрофично неудачно. Сан повалил Февраль на спину через две минуты, выбив из рук оружие. Но вместо того, чтобы дать ей возможность побороться с ним, он взмахнул тупым лезвием и отошёл от девушки. Она тут же поняла, что что-то не так; он замер, как изваяние, уставившись на стенд с оружием.
— Иди потренируйся с кем-то другим, — сказал он.
— Да, я в порядке, — сердито ответила девушка. — Я же просто упала. Давай еще раз.
— Я не могу.
— Что значит, не можешь? Мы только что начали, — удивилась она. — Или тебе не по статусу с кем-то слабым потренироваться? Это ущемит твоё мужское достоинство?
— Вот именно, тут ты права.
Девушка удивлённо приподняла бровь, не ожидав такого быстрого ответа. Но его слова не совпадали с его эмоциями. Сан стоял спокойно, с нарочито равнодушным выражением лица, но она чувствовала, как он внутренне весь напрягся.
— Послушай, — сказала Февраль поднимаясь. — Я знаю, что пока не очень хороша в этом деле, но я не смогу научиться чему-то, если ты мне не поможешь.
Он опять промолчал. А она лишь закатила глаза и просто прыгнула на него, но Сан даже не попытался защищаться, и они оба упали на пол.
Чхве был совершенно неподвижен, когда к его горлу осторожно поднесли кончик бутафорского ножа.
— Ты труп! — улыбаясь, объявила девушка.
Его глаза сузились, но он лишь пожал плечами.
Февраль отчётливо чувствовала, что он сегодня не в настроении.
— Почему ты не хочешь меня учить? Ты не очень похож на стереотипного мужлана, — удивлённо спросила она, убирая нож и вставая с него.
Сан медленно поднялся, привычным движением отряхивая одежду. Пришлось ждать пару долгих секунд, прежде чем он снова заговорил.
— Нет, я как раз таки стереотипный мужлан. Другие бойцы знают столько же, сколько и я. Попроси кого-нибудь другого тренироваться с тобой, они с радостью помогут девчонке.
— Почему? — обиженно произнесла Февраль. — Что я сделала не так?
Он сердито вздохнул, его тёмные глаза хмуро посмотрели на девушку.
— Это моя личная фишка, — огрызнулся он. — У меня… проблемы с агрессией в последнее время. Иногда тяжело контролировать гнев.
«Это я и так поняла».
— И что?
— Чем ты слушаешь? — Чхве закатил глаза. Но затем вздохнул и на удивление попытался вдруг даже объяснить. — Я много провёл боев на вылазках, сражаясь пару раз и с террористами, и с сомнительными группировками. Я уже убивал, ты должна понимать.
— Понимаю, — кивнула Февраль. Она давно не ребёнок, знает, как устроен их новый мир, и смерть уже не так пугала, как в детстве.
— Я не могу с тобой даже в шутку сражаться, — продолжил Сан. — Когда я сражаюсь, я думаю, как одолеть противника, как поразить его смертельно, чтобы он больше не поднялся. Поэтому я не могу сражаться с женщиной! Смотреть на неё как на мишень. Видеть все способы, которыми я могу убить… — он вздрогнул, — Это делает твою смерть слишком реальной для меня. Я не могу ранить девчонку, которая была дорога Уёну.
Февраль невольно вздрогнула, услышав последнее предложение. На какое-то время она даже молча уставилась на него, осмысливая сказанное.
— Просто отличный предлог! — фыркнула девушка. — Мне не надо уметь постоять за себя, а просто ждать спасения со стороны?
— Ты прекрасно поняла, что я имел в виду, не прикидывайся, — сухо сказал он.
Она с трудом сдержалась, чтобы упрямо не вздохнуть.
— Я отдельная, самостоятельная личность, поэтому не идентифицируй меня с Уёном. Это иллюзия обмана — такая забота.
— Причём здесь…
— Притом, — перебила она его. — Ты можешь говорить, что я слабая и бесполезная единица как воин, обуза, но не приплетай сюда пол и мнимую галантность о нём. Тем более, как о липовой памяти и заботе для друга.
— Липовой памяти и заботе? — Сан резко повернул к ней голову, с трудом подавляя вспышку злости. Он скривился, унимая какой-то порыв, очевидно грубую колкость, но затем насмешливо хмыкнул. — Что ты вообще знаешь? Строишь из себя всезнайку? Может, я действительно не хочу содействовать тебе, подвергая опасности? С чего ты решила, что я прикрываюсь мёртвым другом?
— С того, что если бы ты действительно хотел обо мне позаботиться в память о нём, — Февраль искусственно улыбнулась. — То согласился бы мне помочь, чтобы я таки там не сдохла. Я же всё равно сунусь на этот зов опасности и приключений. Ты же не позволишь пострадать ещё кому-нибудь, если в состоянии его спасти? Уён бы такое не оценил.
Да, это было лишнее, очень некрасивый и грязный прием. Она задела его за живое таким дешёвым способом. Февраль видела, как Сан помрачнел, сжав губы в тонкую полоску, а его взгляд, казалось, поражал невидимыми молниями.
Он взбесился.
Она это прекрасно почувствовала, хоть он усиленно сохранял каменную маску равнодушия. Но внутри его вспыхнула эта искорка ярости. О, да, у неё был талант подбешивать людей.
— Боги! Как резко ты меняешь стиль давления, — хмыкнул парень, и Февраль видела, как он толкает языком внутреннюю часть щеки, явно успокаиваясь и обдумывая, чего бы сгоряча не сотворить. — Ищешь любые лазейки, чтобы добиться желаемого. Как типично, как … по-женски, — он растянул рот в приторной наигранной улыбочке.
— Ах, ты ж маленький сексистик, — Февраль ответила ему такой же фальшивой улыбкой.
Сан пару секунд молчал, странно разглядывая её.
— И что он в тебе нашёл? — вдруг хмыкнул он. А затем отошёл на пару шагов в сторону и сделал зазывающее к себе движение рукой. — Ладно, раз ты так настаиваешь, давай проведём нормальный человеческий поединок-тренировку.
— А? — девушка невольно приподнимает одну бровь, а потом хмыкает. — С чего это такая внезапная перемена?
— Работаю в твоём стиле — резко меняю стиль поведения. Так что? Хочешь равноправия — поддаваться не буду.
— Почему это звучит так, словно ты хочешь меня отдубасить?
— Не льсти себе. Это долго не продлится. Буду очень щедр сегодня — ставлю на то, что ты продержишься три минуты.
Февраль холодно посмотрела на него, сжимая плотно губы.
— Перестал бояться потерять контроль? Не выпустишь полностью свои инстинкты убийцы? — не смогла сдержаться она.
Он повернулся к ней спиной в этот момент, и девушка не увидела его лица, но услышала звук, словно он цыкнул.
Что у них за стиль общения вообще? Почему они друг друга так задевают, не могут нормально говорить без колкостей? Февраль вообще не была склонна так язвить.
Сан промолчал на её последний опус, просто подходя к стенду с тренировочным оружием.
Он бегло осмотрел его и вытащил два деревянных то ли очень коротких меча, то ли длинных ножа. Один из них он резко кинул девушке под ноги.
— Это что? — спросила она, но подняла деревянное оружие. — Это ты называешь «сражаться серьёзно»?
— Конечно, — невозмутимо ответил Сан. — Ты же не хочешь, чтобы я нечаянно разрубил тебя на кусочки?
— Поэтому мы тогда дерёмся на мечах, как в книжках прошлого?
— Какой, бляха, меч? Это мачете! — он закатил глаза, снова цыкнув. — Ты даже в банальном не разбираешься. Это большой и широкий нож для рубки сахарного тростника, а также для расчистки леса, кустарника. Ну, сейчас, это его имитация. Но драться новичкам — удобно для замаха, — хмыкнул парень.
— Видишь, тебе есть чему меня поучить, — Февраль пожала плечами, принимая боевую стойку.
Сан скривился, глядя на её позу, но ничего не сказал. Он медлил секунду, а затем просто двинулся на неё, изображая показушно резкий выпад.
В зале прозвучал глухой звук скрестившихся деревянных клинков.
Чхве наступал, нанося серию ударов по нижней половине тела. Февраль старалась уклониться и сохранить устойчивое положение, но за каждым её движением следовал новый яростный выпад, и ей приходилось ограничиться глухой защитой. Она поняла, что он специально атакует так низко, чтобы ей неудобно было двигаться с ослабленной ногой. Это подбешивало, но девушка упрямо поджала губы.
Получалось так, что к Сану чаще был обращен эфес её мачете, а не лезвие. Низко присев, парень попытался прорвать защиту. Ловким движением Февраль взмахнула оружием, но тут же вынуждена была выбросить клинок вперёд, чтобы отбить не менее искусный выпад блондина. Девушка поняла, что поймана в ловушку, и приготовилась к новой атаке. И тут Сан, перенеся всю тяжесть тела на отставленную назад ногу, внезапно нырнул вперёд, нацелив острие длинного ножа в пояс девушки.
Выругавшись про себя, Февраль с трудом успела опустить широкое лезвие, чтобы таким образом отразить выпад молодого человека. Однако, перехватив его оружие, она почему-то замешкалась и отскочила в сторону, получив при этом весьма болезненный удар по внутренней части бедра деревянным мачете. В раздражении она невольно бросила своё оружие на пол.
Сан тоже отпрыгнул назад. Он опустил свой длинный нож, на лице его было написано искреннее удовольствие.
— Ты чего? Сдалась? — его рот растянулся в ухмылке. — Кто ж бросает свой клинок перед врагом?
— Просто в ноге… стрельнуло, — буркнула Февраль, поднимая свой оброненный деревянный нож. Она почувствовала жуткое смущение от своей позорной выходки, такой глупой капитуляции на эмоциях, тем самым показывая, как он прав. — Давай ещё!
— Ясно… — Сан усмехнулся и резко метнулся к девушке, посылая мачете вперёд.
Февраль была готова к этому. Отбив удар, она самодовольно улыбнулась, услышав глухой звон, когда её клинок встретился с клинком нападающего. Как только она слегка развернулась в сторону, парень хмыкнул и нанёс невероятно сильный удар. Такой, что девушка тут же потеряла равновесие. Ей удалось не упасть, хотя она уже коснулась каменного пола костяшками пальцев.
Февраль зло фыркнула. Чтобы вновь обрести равновесие, она сделала короткий шаг вперёд.
А Чхве вдруг поднырнул прямо под замах лезвия девушки и, повернувшись волчком, ударил её пяткой обуви сзади под колено. Не успев понять, что произошло, Февраль плашмя растянулась на полу.
Прежде, чем она начала осознавать смысл его ошеломляющего маневра, Сан уже стоял над ней, уперев острие мачете ей в горло.
— Ты убита, — спокойно констатировал он.
Девушка раздражённо издала лёгкий рык.
— Давай ещё раз! — потребовала она.
— Убитые больше не поднимаются, — спокойно ответил ей парень.
— Давай ещё раз! — она отбросила рукой его деревянный клинок и медленно поднялась. И вдруг сильный удар по затылку сбил её с ног. Февраль упала, лишь краем глаза заметив движение деревянного мачете противника.
Она лежала, чувствуя под щекой холодный пол, а над ней прозвучал полный сарказма голос Сана:
— Кто так встаёт? Противник держит у твоего горла клинок, а ты поднимаешься, совершенно не глядя, подставив ему свой беззащитный затылок. Никогда не стоит терять бдительность и всегда быть начеку!
Удивление в глазах девушки сменилось гневом. Она дёрнула рукой, скользя мачете по полу и нанося удар прямо по сухожилиям его ног. Но Чхве мгновенно подпрыгнул и взмахнул в воздухе клинком, обрушивая на лежащую девушку удар. Февраль резко откатилась назад — удар пришёлся по полу в нескольких сантиметрах от неё. Сделав резкое движение ногами, она вскочила и с трудом отразила обрушившуюся на неё атаку. И в очередной раз поразилась. Чувства подсказывали ей, что Сан играется и не дерётся всерьёз, левую руку он по-прежнему держал согнутой за спиной, как искусный бальник в танце. Это бесило её.
Она взмахнула и нанесла удар тараном, клинком прямо в его лицо. Сан с легкостью отбил выпад, но он не ожидал такого обидного приёма, всё равно, что ему попытались нанести пощечину. Он хмыкнул и бросился вперёд, загоняя её к стене спиной. Февраль поняла его намерение, но даже не попыталась отойти с дороги. Вместо этого она перехватил рукоять мачете и уперла её в стену над плечами.
Инерция движения Чхве была настолько велика, что девушку просто швырнуло об стену. Он прижал Февраль к вертикальной плоскости, но её меч не распорол ему живот, как намеревалась девушка. Она метнула взгляд на свое оружие — левой рукой его держал Сан, отводя в другую сторону.
— Швырнул меня об стену, а другой рукой отвёл удар клинка, чтобы «спастись»? — хмыкнула она. — Но если бы меч был настоящий, то твоя ладонь была бы в лучшем случае полностью вспоротой.
— Лучше вспоротая ладонь, чем вскрытый живот, — зло усмехнулся он ей в ответ.
Она остро ощутила его чувства — он был удивлён и немного задет её внезапный финтом.
Хотя, по правде говоря, девушка сама была не менее удивлена. Это вышло скорее случайно, чем благодаря сноровке, и то потому, что он не сражался серьёзно и сам расслабился.
Февраль хмыкнула и резко схватила его своей свободной рукой за шиворот майки. Сан было отпрянул назад, пытаясь освободиться, но лишь устроил частичный «стриптиз», являя в оттянутой майке и образовавшемся вырезе всю свою тренированную красоту.
«Брин бы сейчас умерла, увидев его голый торс», — отчего-то пронеслась в голове Февраль такая шальная мысль.
Но она лишь вскрикнула, теряя ориентацию в пространстве. Ибо ей резко сделали подножку-подсечку, сбивая с лёгкостью с ног. И Февраль позорно упала к чужим ступням.
Лежа на полу, она почувствовала, как к её горлу прикасается деревянный клинок.
— Ты опять подо мной и опять убита, — спокойно сказал Сан.
Девушка тяжело дышала, её грудь отчаянно вздымалась от небывалого напряжения. Она просто выдохлась! А этот белобрысый даже не запыхался! Стоит и взирает на неё сверху вниз своим надменным взглядом, сузив и без того узкие глаза.
— Сильно было позорно? — щурясь от боли, спросила она, так и оставаясь лежать в позе звезды под ним.
Сан с секунду молчал, явно что-то обдумывая и загадочно буравя её взглядом.
— Да, ужасно, — наконец-то сказал он. — Но, если честно, я думал, что будет гораздо хуже. Ты сможешь прирезать пьяного бандита в подворотне.
— Это что, был комплимент? — улыбнулась девушка, и от этой её реакции Чхве почему-то стал ещё мрачнее.
— Нет, констатация факта. Не воспринимай, как похвалу. Твой уровень как у первокурсников-парней. Ты слишком долго отсутствовала здесь, явно не получая должные тренировки.
— Не всем суждено быть сильными, — просто ответила она. — Не все такие талантливые, не все — главные герои по жизни.
— О нет, — хмыкнул ей в ответ Чхве. — Годами развитый упорный труд всегда побеждает неразвитый талант.
— Всё ходишь около до около, — вздохнула девушка. — Слушай, давай закончим эту браваду. Не хочешь мне помогать — ну ладно! Будь хоть частично другом — посоветуй кого-нибудь — силовика, которому можно доверять. Хоть сократи мне время. Есть кто на примете?
Сан лишь закатил глаза.
— Февраль!!! Ой, а что это тут вы… делаете? — вдруг прозвучал высокий девичий голос.
Они оба синхронно повернули голову на звук — в дверном проёме в учебный тренировочный зал стояли две женские фигурки. Брин Уриэль и Таша Хель, которые сейчас с интересом смотрели на несколько странную картину.
— Ты тоже это видишь? — зачарованно шепнула Брин подруге. — Как наша Фев эротично лежит на полу между разведённых ног возвышающегося над ней сексуального красавчика? Мега-супер-очень-офигенно сексуального красавчика? И он томно на неё взирает вниз, развратно уперев меч ей в сиськи?
— Я тебя слышу отсюда, вообще-то, — Сан приподнял бровь, буравя холодным взглядом красноволосую девицу. — Во-первых, это мачете, а не меч. Во-вторых, я держу его у её горла, а не … — он замолк, невольно шмыгнув носом.
— Простите! — тут же откликается смущённая Таша, явно переводя внимание на себя. — Уже обеденное время, конец тренировок. Мы думали забрать подругу, если она не занята.
— Но она явно занята! — лучезарно улыбнулась Брин, подмигнув Сану.
Тот недоуменно приподнял бровь, на секунду даже задумавшись, что вообще ответить этому…. беспардонному существу ростом метр с кепкой.
— Да забирайте! — в голосе Чхве зазвучало раздражение, он хотел было сказать что-то ещё, но сработали инстинкты, предвещающие опасность.
Он отскочил, когда Февраль, доселе прикидывающаяся ошеломленной от боли, резко дернулась на полу, хватаясь за оброненный мачете и нанося им удар по ногам парня.
Сан избежал удара, подпрыгивая, но тут же понял, что это был обманный маневр — вторая рука девушки резко метнулась и вцепилась в его штанину, сильно дернув на себя, когда ноги молодого человека ещё не коснулись земли. В итоге Чхве не смог удержать равновесия и растянулся на спине по полу. В то же мгновение девушка навалилась на него сверху, острием деревянного меча коснувшись его горла.
— Как ты там говорил? Никогда не стоит терять бдительность и всегда быть начеку! — насмешливо улыбнулась она Сану, повторяя его фразу. — Ты убит!
Он с непроницаемым выражением буравил её взглядом, лежа на полу, и лишь на секунду сощурился одним глазом, когда на его лицо упала чужая длинная прядь волос склонившейся над ним девушки.
— Быстро учишься, — сухо сказал он.
— Нет, не смей это комментировать! — тихо прошептала Таша, даже не поворачивая в сторону голову, но, видя боковым зрением, как её красноволосая подруга ахнула в ту же секунду.
— Если бы я писала роман, я бы вставила туда эту секси сцену! — но Брин было не остановить, — она же завалила сейчас этого красавчика, как бизона какого-то! И сидит полулежа на нём, томно изгибаясь, это как начало прелюдии к …
— Молчи! — зашипела Таша, мгновенно прикрыв ей ладонью рот. — Долбанная ты извращуга! Это обычный тренировочный спарринг!
— Но что-то в этом есть, не спорю, — раздался вдруг рядом новый, мужской голос.
Девушки невольно вздрогнули, обернувшись на звук — возле них неожиданно стоял симпатичный молодой парень, невесть откуда взявшийся. Словно призрак выросший из тумана, заложивши руки в карманы, он с безэмоциональным лицом взирал на валяющуюся на полу парочку.
— Эй, Февраль! — чуть повысив голос, прогундосил Кан Ёсан. — Я смотрю, у тебя личный фетиш — угрожать кому-то, приставив что-то к горлу!
— А? — девушка ошарашенно оборачивает голову на звук, не ожидая вдруг услышать своего соседа по комнате. И тут же невольно вскрикивает. — А-а-а!
Сан, воспользовавшийся тем, что она отвлеклась, схватил её за талию и рывком перекинул через себя в бок. И вот Февраль теперь снова валяется на полу, уронив мачете. А на ней восседает огромное, крепкое тело, пригвоздив её всем весом, и запрокинув её руки за голову.
— Не стоит радоваться мнимой победе раньше времени, — с насмешкой говорит Сан, склоняя над ней лицо.
— У него выбриты подмышки? — тихо шепчет Брин своей Таше. — Фев же явно в них сейчас пялится. Это так… интимно, ух. Ещё у него линия боксеров проглядывается сквозь тонкие спортивки. Думаешь, Фев ощущает что-то другое?
Кан Ёсан с ошарашенным удивлением поворачивается, уставившись на красноволосую девчонку, думая, а верно ли всё услышал. Да, он явно не ослышался, потому что её подруга сейчас заливается румянцем, смущаясь вместо неё.
Сан и Февраль на какую-то секунду зависают. Девушка замирает, пытаясь уловить его непонятное чувство, словно сквозь его насмешливое глумление на миг пробилось мимолетное веселье и азарт, который он сам быстро погасил в себе. Сан же, видя её странный взгляд, теряется, ожидая другой, какой-то бурной и протестной реакции, а не спокойного рассматривания. И от этого сам невольно втыкает на неё сверху вниз, нависая в доминантной позе.
Сан сглатывает, но первым прерывает эти странные гляделки, резко поднимаясь и распрямляясь во весь рост.
— Думаю, на сегодня мы закончили тренировку.
На удивление, он вдруг протянул руку девушке. Она на секунду замешкалась, но всё же протянула свою в ответ, принимая помощь. Тёплая ладонь его была даже немного шершавой — он явно много времени тренировался с оружием, до сильных мозолей.
Сан помог ей подняться. Февраль скривилась, чувствуя лёгкий укол в больной ноге, и это явно не укрылось от внимательного взгляда парня. Он почему-то скривился в ответ.
— Назначишь время собрания, — вдруг сказал он ей. — Если что, я могу сегодня вечером после восьми.
— Что? — девушка удивлённо вскинула на него непонятливый взгляд. — Какое собрание, зачем?
— Ты же сама просила меня о помощи? Вот и обсудим план.
— Ты… — Февраль удивлённо раскрыла свои большие глаза. — Так ты согласен?!
— Только если ты будешь слушать, всё что я говорю на вылазках, — безапелляционным тоном заявил парень, а затем, развернувшись и засунув руки в карманы штанин, вальяжной походкой направился прочь из зала. — Позвони! — сухо и пафосно бросил он через плечо.
— Но у меня нет твоего номера! — тут же крикнула ему в спину Февраль.
Сан на миг остановился, невольно скривился и прищурил один глаз. Затем вздохнул, покачав головой.
— Ладно, я наберу, у меня твоя визитка осталась. Я вроде бы не выбросил, — хмыкнул он и снова направился восвояси.
«Да, конечно! Выбросил бы ты! Сто процентов хранишь на видном месте!» — иронично продумала про себя девушка.
Но когда Февраль на мгновение отвлеклась, распрямляя свою одежду, уходящий Сан бросил сомнительный взгляд на облокотившегося в дверном проёме Ёсана. Двое молодых людей посмотрели друг на друга холодно, со скрытым раздражением, но ничего не сказали, промолчав.
Зато Брин чуть не свернула шею. Вначале, с неприкрытым интересом пялясь в спину Сана, а потом на его крепкую задницу в серых спортивках. Но тут же удивлённо переводит взгляд на курчавого Кан Ёсана, который раздраженно хмыкнул, когда беловолосый молодой человек наконец-то удалился.
— Эй! — Брин тут же стукнула его под локоть, что парень невольно вздрогнул и с холодным возмущением уставился на неё. — Это же знаменитый Чхве Сан был, верно? Он что — к Фев лезет?
— Фев? — вначале не понял Ёсан, скривившись.
— Ну, Февраль? Что между ними? А то она не скажет! А такие искры летели, ужас! — в восторге улыбнулась она.
— Какие искры! — фыркнула Таша. — По-моему, было видно, что они друг друга раздражают. Он уж точно бесился!
— Он просто недотрогу изображал, цену себе набивал!
— А вам вообще нормально так людей неприкрыто обсуждать? Я вам не мешаю? — с сомнением и скрытой иронией вопросил Ёсан.
— Просто не обращай внимания! Брин всегда такая, но она безобидна, я вот привыкла, — мягко улыбнувшись, сказала ему Февраль, подходя к этой троице.
— Эй, я тут стою, не говори обо мне, как о полоумной! — хмыкнула ей в ответ красноволосая Уриэль. А затем она с любопытством повернулась к бледнолицему парнишке. — А ты ж её новый сосед, да? В каких вы отношениях? Тебе она в целом нравится?
Февраль закатила глаза, с трудом подавляя вздох. Ёсан же невольно захлопал глазами.
— Эм… — он даже на миг растерялся.
— Она кажется тебе красивой? — не унималась Брин.
— У неё… — Кан перевёл на Февраль загадочный, чуть насмешливый взгляд. — У неё… очень красивая шея, да, — и таинственно улыбнулся.
Девушке на миг даже смутилась, сама не зная почему, это тут же заметили обе подружки-сплетницы и начали попеременно с любопытством переводить взгляд на них, задавая глазами немой вопрос.
Февраль невольно кашлянула, чтобы сбить неловкую паузу, и быстро выпалила:
— Ты что-то хотел, Ёсан?
— Хотел обсудить, что нужно в комнату докупить, — ляпнул он что-то, явно придумав в эту же секунду. И потащил девушку за собой, подхватив за локоть. И с непроницаемым, безэмоциональным лицом кивнул остальным:
— Прошу извинить, я её украду, нам надо поговорить!
— Офигеть! — только и произнесла Брин, когда парочка уже скрылась за поворотом. — Да что происходит? Капец, как интересно! Она вернулась от силы пару дней назад, а уже гарем вокруг себя собрала!
— Боги, какая же ты ужасно невыносимая и сумасшедшая! — лишь вздохнул Таша, обречённо опустив плечи. — Я с тобой сойду с ума!
— Не ври самой себе. Тебе же в глубине души нравится мой лёгкий флёр долбанутости.
— Ох, Брин!
Февраль тем времени вопросительно посмотрела на Ёсана, когда они скрылись за поворотом. Она думала промолчать, но всё же не сдержалась.
— Давай уточним, — сказала она. — А то как-то всё резко поменялась, после укуса.
Кан моргнул удивлённо, а затем странно напрягся.
— Ты о чём вообще? — осторожно спросил он.
— Ты стал вести себя по-другому. Вначале всё время молчал, открыто избегал меня. Но после укуса словно привык, одобрил. Теперь даже касаешься с лёгкостью, по-хозяйски, — кивнула она на его пальцы, которые сейчас сжимали её локоть.
Ёсан странно побледнел, а затем резко отдернул свою руку, чуть отшатнувшись.
— Прости, — хмыкнул он. — Ты что-то не так поняла явно. Просто после укуса, когда мы видели друг друга… — он невольно замялся, подбирая слова. — Мы как будто стали ближе, я чуть лучше понял тебя, а ты знаешь мой секрет. Это стало больше располагать. Вот я и стал обращаться к тебе, как к части команды. А со своими я другой, более открытый что ли… Вот и всё.
— Понятно, — улыбнулась девушка. А Кан зыркнул на неё исподлобья, явно не оценив её странной улыбки. Но снова отвернул голову.
— Ты что-то чувствуешь после укуса? Не болит? — спросил он глухо, глядя впереди себя.
— Да нет… Всё хорошо, вообще ничего не ощущается, — Февраль машинально дотронулась до своей шеи, на которой действительно не осталось и следа. Она посмотрела на него с любопытством. — А зачем ты вообще меня забрал?
Ёсан на миг даже растерялся, хотя это был логичный вопрос.
— Не знаю, если честно, — просто ответил он. — Я пошёл проверить, что там происходит с тобой и Саном, ведь видел, что он там тренировался ранее. Это было необычно. Он давно уже пропускал тренировки, или старался приходить вечерами, в пустой зал, когда никого не было. А тут приперся и на общие. Видимо, наконец-то решил взяться за себя.
— Вот как? — Февраль искренне удивилась. — Это хорошо, что он приходит в форму.
Ёсан снова на неё сомнительно зыркнул.
— Не буду, спрашивать, что у вас с ним за отношения, мне плевать. Но будь осторожна, он — буйная личность. Непростой характер. Капитан как-то пытался даже его к нам завербовать, но ничего не получилось — его послали. Хотя ему очень хотелось иметь сильного бойца в команду, да и крепкого старпома.
— Тогда у Хонджуна вновь появился этот шанс, — улыбнулась ему девушка. — Кажется, то, что не вышло у него, получилось у меня. Хорошо это или плохо, но он присоединится к нашей команде для разведки.
— Чего? — Кан даже остановился и удивлённо вытаращил на неё свои темно-серые глаза. — Ты серьёзно, что ли? Так вот что значит «я позвоню»? Это не попытки погулять? А то я удивился …
— Да что вы все заладили! Не веди себя, как Брин, спаривая всех вокруг.
— Кстати, это твои подруги? — с сомнением вопросил парень. — Русоволосая вроде нормальная девочка, но та красная… Она вообще адекватна?
— Её неадекватность — её фишка, — хмыкнула Февраль. — И забавно это слышать от… своеобразного парня. С «прикольчиками» не менее оригинальными.
— Ой, всё! — хмыкнул Кан, убыстряя шаг, наигранно обиженно уходя вперёд.
Февраль улыбнулась, поспешая за ним следом. Но, честно говоря, ей бы не сильно пересекаться с этими девчонками. Из-за них она становится слишком заметной, слишком на слуху. А такое она не очень любит.
…
Сан не соврал и позвонил ближе к вечеру.
— Да? — сказала Февраль, нажимая кнопку «принять» на телефоне, на секунду втыкнув в неизвестный номер на экране.
— Где будет удобно собраться? — без какого-либо приветствия и сразу перейдя к делу, вопросил холодный голос на другом конце.
— Мы решили собраться у нас в квартире сегодня к девяти, — ответила девушка. — Удобно, можно прикрыться банальной попойкой. Ты же, надеюсь, помнишь номер квартиры на втором этаже, куда меня занёс? — с лёгкой иронией вопросила она.
— Да, помню. В девять буду, — прозвучало сухо и кратко, и звонок оборвался — говорящий скинул вызов.
Февраль лишь невольно приподняла бровь. Сан, очевидно, был не самым дружелюбным человеком. Впрочем, её это не смущало. От него требовалась только его сила, а не интеллектуальные разговоры. Хотя чего лукавить, он не был глуп, даже наоборот, достаточно проницателен, очень быстро соображал, просто… чуток вёл себя как типичный холодный мужлан. Не в первой ей таких встречать.
Уже поздним вечером Элеонора в холле с придирчивым взглядом осмотрела себя в маленькое зеркальце в руках. Кажется, фиолетовая стрелка на левом глазу была толще на два миллиметра, чем правая.
Послышался тихий скрип входной двери, и комендант общежития с надменным и скучающим выражением лица уставилась на зашедшего статного парня в джинсах, кожанке и чёрной шапке — этой дурацкой бини, что так любила молодежь, натянутой на пол головы, закрывая часть белых волос.
Сан уставился на неё в ответ, быстрым взглядом сканируя тёмно-зелёное облегающее платье из шёлка, словно эта дама в чалме собралась на вечеринку какого-то кинофестиваля.
— Я пришёл к… — сухо начал он, но его тут же быстро перебили:
— Ага, я знаю, Февраль предупредила, что ты заглянешь, — на лице этой худой дивы едва дрогнула насмешливая улыбка. — Квартира «восемь». Не шумите.
— Угу, — кивнул молодой человек, тут же направляясь в нужное разветвление коридора, но Элеонора неожиданно окликнула его, не в силах сдержать праздного любопытства:
— А чего это ты к ней ходишь? — абсолютно бесцеремонно вопросила она. — Какие-то делишки?
Сан повернул к ней голову, сощурил глаза, зыркнув своим недобрым, холодным взглядом.
— Влюбился, — безэмоциональным тоном сказал он. — Девчонка, может, мне понравилась. Похаживать вот буду частенько.
Элеонора лукаво приподняла бровь, явно видя, что он любитель сарказма.
— Не смущает три красавчика в её квартирке? — саркастически ухмыльнулась она. — Я сама их ей выбирала. Так что давай там… быстрее действуй.
Сан вновь уставился на неё нечитаемым взглядом, а потом сказал:
— Поэтому и буду часто заходить, — его губы расплылись в немного жутковатой улыбочке, как у какого-то маньяка. Сан ей странно, ужасно наигранно подмигнул, тут же возвращая на лицо свою непроницаемую маску, и наконец-то пошёл себе восвояси.
Элеонора лишь хмыкнула, покачав головой. Непонятно, чего это он зачастил, но у Февраль всегда были странные знакомые.
В восьмой квартире, тем временем, ребята сдвинули кофейный длинный столик к дивану, разложив карту, бумаги, фломастеры… и различные снеки для поддержания обсуждения.
— Угу… — просто сказал себе под нос Сан, медленным взором скользя по всем присутствующим в квартирке.
Он уселся на одном диване возле Февраль и хмуро пялился на троих молодых людей, восседавших на втором диване рядом. Они так же молча и изучающе пялились на него в ответ.
— Значит, с тремя мужиками таки живешь, — сухо сказал Чхве, не поворачивая головы, но явно обращаясь к девушке.
— Ну да, — она с непониманием зыркнула на него, отодвигая какой-то блокнот на столике перед собой. — Ты это в прошлый раз ещё подметил. Но видишь, как удачно оказалось, мы теперь все — небольшая команда!
Она улыбнулась, только никто не ответил ей тем же. Все так же напряженно пялились друг на друга.
— Поверить не могу! — вдруг присвистнул Хонджун, бесцеремонно рассматривая Чхве Сана. — Я два раза тебя домогался, но ты не в какую. А она завербовала тебя мгновенно! Ты обладаешь какими-то чарами, как какая-то сирена? — синеволосый парень вопросительно уставился на девушку.
— Если бы! — улыбнулась она. — Я просто предложила то, на что повёлся и ты — пропуск, для облегчения задачи.
— И они таки будут? — с лёгким сомнением в голосе вопросил Сонхва.
— Я уже сделала запрос, — кивнула она ему в ответ. — Надеюсь, получим к концу недели. Это очень быстро.
— Ты хочешь войти с северной границы пункта «Б-311» на Преградной? — Хонджун сдаётся и вовлекается уже в рассмотрение карты местности, где девушка обвела нужный район красным фломастером.
— Угу, — кивнула Февраль. — Непопулярный ход, куда меньше суются всякие приключенцы и нелегалы. Там огромный подъёмник, что спустит нас вниз.
— В Подземелье? — вздохнувши, уточнил Сонхва.
— Я помню, там огромное лабиринтообразное подземелье, — отозвался Сан. — В него входит большая шахта, которая ведёт к туннелю, что был под огромным зданием университета. На первом нижнем ярусе моя группа тогда доказывала, что видела лабораторию.
— А что они про неё ещё сказали? — деловито вопросил Ёсан.
— Ничего.
— Ничего? — не понял Кан.
— Они не успели рассмотреть, они… погибли вскоре после взрыва.
На секунду повисла пауза, несколько неудобная. Ёсан неловко сжал губы, Сан с безразличным видом втыкал в карты на кофейном столике.
— Если там завалило, — Сонхва первым нарушил молчание, стараясь быстро отвлечь всех обратно. — С чего вы взяли, что мы пройдем?
— Какую-то часть завала военные разобрали, судя по отчётам, — ответила Февраль, показывая свои распечатки. — Ну… и явно всё повыносили, если там что-то было. Думаю, часть пути там расчищена. А Ёсан возьмёт снаряжение для всех и немного взрывчатки, если будет надо где-то, возможно, проложить путь. Но для начала будем действовать по ситуации.
— За два года там, скорее всего, всё зачистили досконально, на что ты надеешься? — Хонджун бросил на неё полный сомнения взгляд.
— Не знаю, по правде говоря, — откровенно ответила девушка. Она ощутила, как Сан рядом поджал губы, и внутренне вздохнул, хоть и не подавал вида. — Но я обязана проверить все зацепки.
— Если честно… ты дерёшься с ветряными мельницами, — просто ответил ей синеволосый Ким. — Думаю, ты и сама должна понимать, что твоя эта вылазка больше похожа на блажь.
Февраль сдержалась, чтобы не скривить лицо. Он был прав, как ни крути. У неё не было ничего, маленький процент следа. Лишь странная интуиция, которая говорила, что ей туда надо. Это было не логично для любого нормального человека, но она всегда доверяла своей безрассудной интуиции.
— Тебе-то что? — наигранно улыбнулась девушка. — Мы же ещё обсмотрим местность на предмет вашей руды. Как я и обещала.
— Так вы явно свой план не забросили? — хмыкнул Сан, пожевывая какую-то соломинку из пакета для снеков.
— Ни разу, — сухо отозвался Хонджун. И бросил загадочный взгляд на блондина. — Чему ты удивляешься? А ты вот? Так и не сдал нас тогда, вот и сейчас будешь соучастником, если что.
— Так и знал, что связываться с девчонкой — до добра не доведёт, — хмыкнул Чхве, грустно смотря в пустую пачку в руках, где он всё доел до последней крошки.
— И не говори, кто знает, чем она нам аукнется, — хмыкнул Ким.
Февраль лишь вздохнула себе под нос.
— Мне так нравится, как вы боитесь согласиться, что не против друг с другом работать, но слишком высокомерные, чтобы в этом признаться, поэтому придумали приплетать меня, как козла отпущения, который вас всех бедненьких заставил работать на злую интриганку.
— Ну, что-то в этом есть, — кивнул Чхве. — Я уже понял, что ты можешь быть очень настойчива… — он примолк, смотря на стол, а потом внезапно вопросил. — Дайте-ка что-то с того края поесть, всё равно не трогаете. Это солёные печеньки?
Пока все втыкнули, Сонхва первый потянулся к чипсам.
— Печенья больше нет. Только не бузи, возьми поешь чипсы, тоже вкусные, вот… — Сонхва хотел что-то сказать, протягивая ему пачку со снеками, делясь, но его лицо на миг зависает, искажается недовольной гримасой злобы. — Вот п…п….п…
Сан тут же вскидывает к нему свои глаза, в которых загорается лукавая насмешка, он выжидательно пялится на целителя, растянув рот в хитрую улыбку.
— Вот «П-п»? Парёнек? Пупсик? — вопрошает Чхве, перебирая слова, пока Сонхва отчаянно заикается, пытаясь смолчать, сдержаться. — Пенёк? Прекрасный? — распаляется он всё больше. — Принц? Или просто «пожалуйста»?
— П…пидарас! — выдыхает нервно на одном дыхании Сонхва, а потом зажмуривает стыдливо глаза, под несдерживаемый смешок Сана, но снова выкрикивает. — Тварь! Сдохни!
Сан уже не сдерживается и весело хохочет, его жутко забавляет эта ситуация.
Февраль с удивлением приподнимает бровь, впервые слыша его высокий, странноватый смех.
Но вообще ей очень жаль Пака, который мрачнеет гуще самой тёмной тучи.
— Очень смешно, тупой ты долбоёб, — сухо оскаливается на того Хонджун, бросая недоуменный взгляд. — Закройся, а?
— Всё нормально, — тут же отвечает Сонхва своему синеволосому другу, стараясь быстро унять ситуацию, видя, как Сан поворачивает голову к Киму, приподняв вопросительно бровь. — Я привык. Но ты тоже — не будь как он! Не ругайся, Джун. Некрасиво так выражаться, когда с нами девушка! Это невоспитанно!
На секунду повисает немая пауза. А потом холл взрывается развесёлым мужским ржачем, осознав всю комичность сказанного от бранящегося Пака. Он тоже не может сдержать ухмылки, стыдливо отворачивая раскрасневшееся лицо от девушки.
— Я с вами сойду с ума, — вздыхает Февраль, хотя сама невольно улыбается до ушей.
…
В очередное утро, после общих тренировок, Брин Уриэль и Таша Хель, отчаянно споря между собой и переругиваясь, проходят в новый зал, пихая одна другую в бок. И совсем не замечают, как их провожает загадочным, пытливым взглядом молодой, коренастый парёнек.
Чхве Чонхо внимательно смотрит им вслед, не глядя и бездумно наливая воды из кулера в стаканчик. А потом невольно вздрагивает, когда его пальцы обдает кипятком, перелившимся через края — от невнимательности он включил не тот краник.
— Что это ты такой рассеянный? — доносится рядом смешок.
К нему, а точнее к автомату с водой подходит эта странная троица парней. Ким Хонджун, Пак Сонхва, Кан Ёсан. Они тоже набирают себе попить, вспотевшие после долгой тренировки.
— Да так, задумался, — отнекивается Чонхо, но всё равно вздыхает.
— Ты похож на грустного медведя, который выполз из берлоги, а на улице всё ещё зима, — усмехнулся ему Сонхва, отпивая из стаканчика. — И не знает, что дальше делать в этой бренной жизни.
— Ну, наверное, так и есть, — усмехается он ему. А затем внимательно смотрит на троицу перед собой.
Эти ребятки были чуть старше, на два курса. Впрочем, самого Чонхо частенько ошибочно принимали за старшекурсника из-за «сурового, опытного» взгляда. Он не дружил с этими чудилами, не шибко их знал, но в целом они часто пересекались и приветливо здоровались. Он даже как-то один раз помог с одним дельцем Хонджуну, хотя явно предполагал, что тот занимается чем-то не совсем… «законным».
Но Чонхо частенько слышал, как девушки обсуждают внешность этих ребят — их считали красивыми.
— У меня есть странный вопрос, — внезапно начал он, подавляя смущение.
— Валяй, — ответили они ему хором.
— У меня некоторая проблемка. Я думаю над ней… Просто у меня особо нет опыта, я постоянно в тренировках, то в работе, часто забивая на своё личное время. Я немного одичал, не знаю, что делать, вот хотел спросить у вас совета, как более старших… Лады?
— Конечно, — хмыкнул Хонджун. — Я много чего знаю, всякие лазейки. Ты мне как-то помог, так что можешь рассчитывать на мою помощь.
— Мы ребята опытные, поможем всегда, — кивнул в такт ему Ёсан.
— Да, конечно, — отозвался следом Сонхва. — Ты всегда можешь обратиться к нам за помощью, как к более старшим. Мы всегда тебе поможем, чем сможем. Дадим совета, нам не жалко.
— Отлично! — Чонхо даже просиял, видя их необычайно хорошее настроение. — Да у меня всё просто. Хотел просто пацанского совета спросить. Мне вот кое-кто нравится… Одна девушка. Не знаю, как начать. Как с ней нормально познакомиться, чтобы не спугнуть и дальше продолжить общение? У меня совсем никакого опыта заигрываний. Что посоветуете?
Повисла долгая пауза.
Чонхо удивлённо уставился на замерших ребят, которые зависли и молча втыкали в разные стороны, избегая встретиться с ним взглядом. Кажется, каждый из них застыл, смотря в пол.
— Я вспомнил, нам пора. К Джейкобу надо зайти, — кашлянув, Хонджун первым нарушил тишину. Развернулся на пятках, и быстро пошёл прочь.
— Ах, да, точно! Как мы могли забыть! — спохватился за ним Ёсан, стремительно настигая своего друга.
— Извини, потом поговорим, срочные дела! — Сонхва единственный кивнул ему напоследок, спеша за ребятами.
Чонхо лишь вскинул бровь, недоуменно провожая их взглядом.
Через какое-то время, после тренировки он вновь вернулся к кулеру и неожиданно столкнулся с однофамильцем, Чхве Саном. Этот опытный малый как-то помогал ему в тренировках, он был неплохим учителем.
— Слушай… — сказал он ему. — У меня тут проблема… Не знаю, как начать…
— Так просто начни, — Сан равнодушно пожал плечами, со скучающим видом сербая из стакана.
— Короче, у меня явно проблемы в отношениях с девушками, как с ними общаться? Понимаешь? Проблемки… с девушками, вот.
— О, я тебя понимаю! — вздохнул тот, поджав губы.
— Правда? — искреннее удивился Чонхо. — У тебя тоже проблемы с девушками?
— Постоянно, — хмыкнул Сан. — Никогда не могу в любимой таверне нормально поесть. Вечно лезут, и лезут, как мухи на мёд. Постоянно от них отбоя нет! Постоянно кому-то нужно познакомиться, я не могу нормально вечно поесть в одиночестве!
Чонхо даже не знал, что ответить, надменно уставившись на него и приподняв бровь.
— Ладно, я не буду врать, — равнодушно продолжал Сан, вращая стакан в руке. — С сексом проблем не было, это всегда так легко получить. Но им всем и отношений хочется. А куда мне? Все разочаровываются, когда не получают желаемых каких-то цветочков, песен под луной, романтичных зажиманий, пустого флирта. Я слишком глубок для дешёвых гулянок, но слишком подавлен, чтобы кому-то открыться. Поэтому никому ничего не могу предложить, кроме банального перепиха. Но и это мне осточертело. Хочется спокойствия. Поэтому да, с женщинами — одни проблемы, лучше держаться от них подальше.
Чонхо молча на него взирал, лишь странно вздохнул.
— Да, страшная у тебя проблема, — сухо сказал он, и просто развернувшись, пошёл себе восвояси.
Сан равнодушно глянул ему в след, пожимая плечами.
Чонхо завернул за поворот и неожиданно увидел вновь проходящих Ташу и Брин, смеющихся между собой. Чхве невольно завтыкал на них и не заметил, как столкнулся с кем-то перед мусоркой для стаканчиков.
— Простите, — сказал он и невольно вздрогнул, узнавая ту новенькую симпатичную девчонку, которую пообсуждали недавно все парни на его потоке.
— Ничего страшного, — ответила ему Февраль Бетраш, с любопытством проследив за ним взглядом, внутреннее ощущая его интерес. И какую-то… нежность при разглядывании? Поэтому она не сдержалась и с улыбкой спросила. — Кто-то понравился?
Лицо Чонхо мгновенно залила краска, он прекрасно понял о чём она, видя, как девушка заметила, на кого он пялился.
— Не подумай плохого, — сказал он, не смея поднять на неё смущенные глаза.
— Я ничего такого и не думала. По сути, смотреть — не преступление.
— Вот только смотреть я и могу, — разочарованно буркнул про себя парень. Тихо, едва слышно, но его, разумеется, услышали.
Февраль приподняла брови, рассматривая забавное выражение лица этого юноши. Круглолицый и добродушный на вид, но такой взрослый, серьёзный взгляд выдавал цельную личность с характером. Надо бы узнать, чем он занимается.
— Ты, конечно, не спрашивал, но могу я дать непрошенный совет? — спросила она, и Чонхо поднял на неё вопросительный взгляд. — Я ни разу не сильна в отношениях, не моя фишка. Но касаемо одной особы… Будь собой просто, — улыбнувшись, сказала она. — Ты правильно расценил, что не знаешь как подойти — она пуглива, как робкая лань, что касается мужчин. Здесь все часто лезут от скуки… зачастую, чтобы просто скоротать вечерок. Но за таким надо идти в Нижний город.
— Вот и я не хотел, чтобы она подумала что-то не то, — Чонхо невольно отвёл взгляд.
— Тогда сразу не проявляй романтического интереса, — сказала ему Февраль. — Слукавь, попроси помощи о чем-то обыденном, словно нужно что-то, а не её внимание. Общайся наравне, как с другом, чтобы усыпить бдительность и дать ей расслабиться. Чуть привыкнув, она будет чувствовать себя комфортно как с другом, не будет опасаться. Тогда и можно начать сближение. Долго, муторно, зато точно в цель, если тебе интересуют серьёзные с ней отношения.
— Вообще я даже не сказал, кто мне нравится, — Чонхо с сомнением приподнял бровь. — Чего ты решила так? Может другой девушке нравятся напористые парни, активные, добивающие и очень ухаживающие?
— О нет, явно не этой, я знаю её фишки, — отмахнулась она.
— Но ты же не знаешь, кто именно, — не унимался парень.
— Я очень догадливая, — подмигнула ему Февраль и уходя, кивнула на прощание.
Чонхо с удивлением уставился ей вслед, гадая, что это вообще было.
— Спасибо! — со смешком крикнул он ей в спину, но ему лишь помахали рукой, не оборачиваясь.
…
— Эй, Джет, далеко собрался? Не опасно ли одному по лесу ходить ночью?
Мальчик, лет двенадцати на вид, обернулся и посмотрел на подходящую к нему группу детей, чуть старше его. Он знал их, шестёрка из соседнего района. Они частенько приходили в его двор в Нижнем городе и зло потешались над другими детьми, то и дело воровали, били окна и устраивали другие хулиганские выходки. Встретить эту шайку ночью в лесу не предвещало ничего хорошего.
— Что вам надо? — грубо спросил он, сильнее прижав к себе мешочек. Это не укрылось от детей.
— Что в мешке, Джет? — спросил Мокка, он был негласным лидером в своей маленькой детской банде.
— Ничего, — быстро ответил Джет и слегка попятился назад.
— А если мы проверим? — усмехнулся Мокка. — Будет интересно узнать, что есть ценного у такого жалкого дурака, как ты?
Джет не стал вдаваться с ними в разговоры, он лишь быстро развернулся и побежал со всех ног. Это сразу послужило командой для других — дети рванули за ним следом, весело улюлюкая.
Мальчик бежал по лесу, пробиваясь сквозь ветви. Ноги он уже давно сбил в кровь, но боль не чувствовалась. Он слышал, как за спиной, раздаются весёлые смешки. Наконец они нагнали его на опушке. Резкий удар по затылку, а потом подножка, и Джет свалился на грязную землю.
— Попался! — мальчишки окружили его со всех сторон. Один из них протянул руку и попытался выхватить мешок из рук Джета.
— Нет! — тот сильнее схватился за свою вещь. Он резко вскочил и попятился назад, однако двое мальчиков схватили его сзади за волосы. Быстро подскочив, Мокка резко ударил парнишку ногой в пах. От резкой боли тот присел, но сдержал вскрик.
— Сволочи! — осипшим голосом прошипел он, — Да что вам от меня надо?!
— Да нас просто раздражает, что ты стоял у нас на пути, — Мокка резко выхватил у мальчика мешок.
— Нет, отдай! — закричал Джет, но ребятишки схватили его и заломили руку. — Отпустите! Не трогайте! Это еда для моей больной мамы!
— Да ты что? — рассмеялся Мокка, рассматривая содержимое мешка. — Что тут у нас? Грибочки, ягодки… В лесу собирал? Хех, — хмыкнул он. — О, даже полбуханки хлеба и кусок сырого мяса. Откуда такие богатства у сына блудной мамаши?
— Не смей оскорблять мою мать! — взревел мальчик.
— Да ты что? А разве не так? Ты хоть знаешь, кто твой отец? Или тебе все-таки нашли в капусте? — хмыкнул он и повернулся к своим друзьям, ища у них поддержки для своей весёлой шутки. Те дружно загоготали.
— Ты не знаешь обо мне ничего! — крикнул ему в лицо Джет.
— А я и не хочу знать, — хмыкнул в ответ тот. — Я знаю только то, что ты нищий оборванец, недостойный даже на нас смотреть! — он надменно вскинул голову.
— Это ты недостоин на меня смотреть! — гордо заявил Джет, силясь сдержать трясущиеся от истерики губы. — По крайней мере, у меня остается честь и совесть. А вы всего лишь кучка тупых неудачников, доказывающих свою никчемность разбойническими делишками!
Мокка сощурил глаза.
— Говоришь, еда для мамашки твоей? — ехидно сказал он, покачивая мешком. — Она же там вроде больная у тебя, да? Поэтому на работу к моему отцу не выходит? Жаль, очень жаль… Раз не работает, значит, останется без обеда.
С этими словами он кинул мешок с едой на землю и раздавил все ногой.
— Ах, ты, урод! — взревел Джет и резко рванулся на обидчика, вырываясь из хватки двух мальчиков.
Не тут-то было. Со всех сторон на него посыпались удары. Кто-то со всего размаху ударил его в висок, и Джет, от боли потеряв равновесие, свалился на землю.
— А теперь ты извинишься за свои слова! — сказал над ним Мокка.
— Никогда! — прошипел в ответ ему мальчик. Его тут же со всех сил ударили ногой в живот.
— А теперь ты извинишься?
— Никогда! — Джет, скорчившись от боли, сплюнул кровь. — Никогда я не извинюсь перед мерзкими тварями, недостойными называться даже людьми!
— Ты пожалеешь об этом! — вскричал Мокка.
И все принялись бить мальчонку ногами с особой детской злостью и яростью.
Джет свернулся калачиком, он вряд ли мог подняться и дать отпор группе других ребят. Поэтому всё, что оставалось ему, это стараться стерпеть боль и не подставить под удары важные органы.
— Знаешь, что я тебе скажу? — усмехнулся Мокка, невольно запыхавшись. — Все дело в том, что такова твоя судьба — быть изгоем. Нам повезло родиться счастливыми и обеспеченными, а тебе просто повезло, что ты родился. Ты не имеешь права нам даже что-либо говорить, а мы имеем право оскорблять тебя. А знаешь почему? Все очень просто. Кто сильнее, тот и прав. Удел слабаков — быть гонимыми, выживает всегда сильнейший, всё всегда достается ему! Ты должен понимать, что всегда найдется тот, кто окажется сильнее! Простая истина!
— Да, простая, — раздался над его головой взрослый мужской голос.
Мокка не успел повернуться, как кто-то схватил его за волосы и со всей силы швырнул об землю. Его нос встретился с твёрдой поверхностью и мгновенно хрустнул. А затем последовал сильнейший удар ногой в печень, так что мальчика подкинуло над землей, скрючив вдвое. Он свалился на землю, сразу же харкнув кровью.
Дети в ужасе и в удивлении уставились на высокого шатена в чёрном кожаном плаще, появившегося из ниоткуда.
— Эй, дядя, свалил бы ты отсюда! — злобно и испуганно закричал один из мальчишек.
— Да бей его! — прокричал кто-то, и все разом кинулись на незнакомца.
Юнхо безразлично окинул взглядом несущихся на него детей. Такое даже поцарапать не сможет. Он спокойно развернулся — один из мальчиков кубарем пролетел мимо него. Обыкновенная подножка — и второй летит следом. Удар с локтя, удар коленом, просто сильный толчок — и все мальчишки корчатся от боли на земле, кто с разбитым носом, кто вывихнутой ногой, кто со сломанными конечностями.
— Постой-ка, — Юнхо резко опустил сапог на голову Мокке, пытавшемуся отползти.
— Отпустите! — взмолился тот, кряхтя от боли.
— Зачем? — молодой и высокий незнакомец сильнее вдавил голову мальчишки в землю так, что тот чуть не задохнулся, когда земля и пыль ударили ему в нос и рот, а череп чуть не раскололся от такой силы. Долговязый шатен спокойно смотрел на свою жертву сверху вниз. — Ты сам сказал, что всегда найдётся тот, кто окажется сильнее. Вот теперь сильнейший над тобой, значит, по твоей логике, я имею право оскорблять тебя.
— Отпустите, пожалуйста! — плакал мальчик, еле выговаривая слова. Неожиданно нога отпустила его голову, но тут же обрушилась с новой силой на лопатку. Мальчик истошно закричал, когда хрустнуло его плечо.
— Не надо, пожалуйста!!! — заверещал Мокка от неистовой боли.
— Не хочу. Думаю, ты ещё не усвоил урок. — Юнхо безразлично посмотрел на остальных детей, удирающих со всех ног, несмотря на боль и повреждения в суставах. — Ты только погляди, как крысы бегут с поля боя. Это ведь твои друзья. Похоже, для них ты больше ничего не значишь. И чего же ты ревешь, как девчонка? Страшно?
— Отпустите, пожалуйста… — отчаянно рыдал мальчишка.
— Да что ты заладил одно и тоже, — раздражённо фыркнул Юнхо. — Просить противника пощады? Да ты действительно жалкая мразь, — он с силой в очередной раз ударил Мокку по спине, и тот моментально взвыл от боли.
— Прекратите! — донеслось рядом.
Джет, держась за живот, с трудом поднялся на ноги. Его шатало, боль в теле все ещё не прошла.
— Прекратите! — повторил он в очередной раз. — Отпустите его! Он того не стоит.
Юнхо холодно посмотрел на упрямого мальчонку.
— Ты забыл, как он и его дружки поступили с тобой? — спросил он его. — Или ты веришь в то, что подобное можно перевоспитать?
— Нет, — просто ответил мальчик. — Но всё равно, отпустите его.
— Почему? Играешь в доброго, благородного и всепрощающего? Не смеши меня, это никто не ценит, это самая большая глупость.
— Пусть так, — упрямо сказал Джет. — Но я не хочу уподобляться им. И это не дело — отвечать противнику тем же. Зло порождает ещё большее зло. Ненависть — это ужасно!
— Ненависть — это самое прекрасное чувство человека, — возразил молодой человек. — Она закаляет воинов, она несёт гибель врагу, она — мотивация быть сильнее.
— Это неправильно, — мальчик замотал головой. — Это только всё разрушает. Так думают все, но никто не хочет жить с миром.
Юнхо скептически поднял бровь, а затем глухо рассмеялся.
— Дурак ты, — просто сказал он. — Жалкий трус, не умеющий дать сдачи. Людей, что позволяют над собой издеваться, я ненавижу ещё больше.
Мальчонка затравленно уставился на мужчину, ошарашенный его словами. А тот внезапно убрал ногу с Мокки, развернулся и спокойно побрел вглубь леса. Джет удивлённо смотрел, как фигура в чёрном плаще медленно уходит.
— Я забыл сказать вам спасибо! — крикнул он ему вслед.
Незнакомец неожиданно развернулся и посмотрел вопросительно на мальчика.
— Спасибо за то, что спасли меня! — промямлил, краснея, Джет.
Юнхо смерил его холодным взглядом.
— Не обольщайся, я не ради тебя это сделал, — сказал он и тут же скрылся за ветками деревьев.
Джет ещё несколько минут всматривался вглубь леса, но так ничего и не произошло. Вздохнув, он наклонился и принялся собирать остатки раздавленной еды.
Мокка лежал в том же положении на земле и продолжал испуганно рыдать.
Тем временем, Чон Юнхо вскоре нашёл, что искал. Точнее, след привёл его в старый лесничий домик, давненько заброшенный.
Он и не сомневался, что никого здесь не застанет. И не надеялся. Но всё равно никак не мог понять, что делал здесь его выискиваемый «дружок». В этом месте иногда останавливались кадеты Академии, как перевалочный пункт по пути домой. Но хижина давно заброшена, старая, ветхая, и это место далеко от города, и от Проклятых земель, поэтому не пользуется спросом. Судя по количеству пыли — очень давненько.
«Так зачем он сюда возвращался? Что искал? Что такого важного, чтобы сунуться так далеко от Проклятых земель, в которых прячется?»
Юнхо хмуро осматривал весь бедлам, все перевернутые вещи, скрытую доску под полом, откуда явно достали какой-то тайничок.
Но вряд ли в этом домишке оставалась какая-то запрещенка, этот секретный люк даже секретным неприлично было назвать. Это было похоже просто на склад личных вещей.
Что ж он мог оставить пару лет назад под кроватью, что ему так приспичило сюда вернуться? Ведь так Юнхо и напал на его след, ведь он засветился.
Но очевидно его добыча копошилась здесь впопыхах, стараясь быстро убраться восвояси.
Чон осматривает какие-то вещи, и его взгляд задерживается на валяющейся на полу фотографии. Он склоняется, поднимая длинными пальцами клочок этой бумаги. На изображении запечатлена группа каких-то девчонок на фоне Академии «Утопия». Очевидно, их сфотографировали неожиданно, потому что лица их удивлены и недовольны, они явно ворчали на фотографа. Но Юнхо видит двух девушек, хотя на фото их было явно три. Ибо левый край оторван, и только по оставшемуся кусочку чужой руки с изящным запястьем можно догадаться, что там стояла так же девушка.
«Ну он же явно забегал сюда не для того, чтобы сентиментально забрать часть фотографии какой-то девули?» — вздохнул Юнхо, устало осматривая комнатушку, совсем не понимая, что же здесь можно было запрятать бывшему студенту. Никакой зацепки у него пока не было, кроме этого фото с какими-то девицами — высокой русоволосой и мелкой красноволосой.
