15 ПБЯ
Проливной дождь нещадно хлестал только уснувшую землю. Мрачные тучи плыли по небосклону, заслоняя собой свет мириад мерцающих звёзд. Ветер нещадно гнул траву и деревья. Множество всполохов молний освещали небосвод, сопровождаемые грохотом бури, закладывающим уши. Промозглый ветер и плачущее небо словно подчёркивали то мрачное настроение, что царило в душе у одного человека. Мастер-джедай Люк Скайуокер, победивший когда-то самого Дарта Вейдера и реформировавший Орден джедаев четыре года назад, стоял на крыльце строения, ставшего новым храмом Ордена джедаев. Сила вокруг была взволнована, она бушевала точно так же, как и природа в эту ненастную ночь. Причина столь сильных возмущений не была понятна Люку до конца, но он знал одно — это неспроста. Напротив него сидела женщина, облачённая в длинный и изрядно поношенный тёмный плащ. На руках женщина держала свёрток, вернее сказать, младенца. Она протянула его Люку, чувствуя, как силы покидают её. Ей оставалось совсем недолго, и единственное, что она могла сделать — отдать свою дочь в руки того, кто точно сможет её защитить. — Я… прошу вас… позаботьтесь о ней… — Тело женщины дрогнуло и обмякло, но Люк успел вовремя подхватить её, не дав ей упасть. Девочка на руках женщины начала громко плакать. — Только вы можете… защитить её… — Люк с трепещущим сердцем принял рыдающую малышку на руки, прежде чем её мать испустила дух. Для Люка и одной девочки эта ночь стала поворотным моментом в судьбе…34 ПБЯ
Солнце над Джакку медленно заходило за линию горизонта, массивные скалы и бескрайние песчаные просторы пустынной планету, напоминавшей Татуин, окрашивались в мягкие оранжевые тона. Вереница следов от рухнувшего когда-то на поверхность звёздного разрушителя петляла по высоким барханам, растягиваясь бесконечно длинной змейкой за девушкой, которая, смотря себе под ноги, шла вперёд. На вид ей можно было дать лет девятнадцать, в карих глазах отражались бескрайние просторы пустыни. Шелковистые волосы каштанового цвета были аккуратно заплетены в шишковидную прическу на затылке, в то время как остальные локоны свисали вниз, ложась на лопатки и спину. И лишь небольшая косичка, начинавшаяся за правым ухом и ниспадавшая до плеча, выбивалась из всей причёски. Белая ткань, обмотанная вокруг торса, слабо развивалась на тихом вечернем ветерке, приятно холодившим кожу после очередного жаркого дня. Очередного дня за шесть долгих лет пребывания на этой планете. Чувства одиночества и оставленности в сердце Рей давно сменились простым безразличием и крохотной надеждой на то, что однажды её мастер вернётся за ней. Что он не забыл о ней, и когда снова возродит Орден, заберёт её с этой захолустной планеты раз и навсегда. Шёл уже шестой год, но каждый день Рей вспоминала своего единственного мастера, стараясь сохранить все его учения в голове. В последнее время, Рей постоянно чувствовала странные и даже… пугающие возмущения в Силе. Она чувствовала, как где-то вдалеке гаснут чужие жизни. Множество криков вспыхивали во тьме, сливающихся в сплошную, ужасающую какофонию звуков. И сколько бы Рей ни пыталась воззвать к своему мастеру через Силу, ответом было лишь безмолвие, хоть она и ощущала присутствие мастера в Силе. Словно что-то очень мощное «глушило» их связь… — День сегодня просто паршивый… — лениво изрекла девушка, медленно поднимаясь на очередной бархан. — И на что я вообще рассчитывала, когда решила пролезть на этот хаттов корабль? Всё уже успели поснимать задолго до меня… — Рей поглубже вдохнула сухой воздух пустыни, совершая протяжный выдох и стараясь привести свои мысли в порядок, невольно вспоминая уроки Люка о том, насколько важно контролировать свои эмоции. — Сегодня снова сплю голодной… — с некой меланхолией усмехнулась она, — Сила явно не на моей стороне… Взобравшись на вершину бархана, девушка продолжила неторопливо плестись в сторону дома, но отвлеклась на посторонний шум со стороны. Бегло повернув туда голову, Рей увидела своего давнего знакомого — Тидо из расы тидо, одного из многих мусорщиков, как и она сама. Гуманоид, чей рост не превышал и полутора метров, восседал на своём вьючном животном — лаггабисте, словно компенсируя свой низкий рост. Но звук исходил не от него и не от хозяина, а от… дроида. Судя по всему — астромеха. Дроид имел куполообразную голову, похожую на верхнюю часть корпуса дроидов-астромехаников серии R2, и шарообразное тело, которое позволяло ему передвигаться. Он был окрашен в оранжевые и белые цвета. Из той бесконечной и режущей уши высокочастотной трели дроида, Рей лишь смогла разобрать то, что астромеху нужно срочно встретиться со своим хозяином, а также щедрую порцию ругательств на бинарном языке. — Астромех… и в таком-то захолустье… Что-то явно не чисто, — Рей подозрительно хмыкнула, стараясь не обращать внимания на бесконечную ругань астромеха. — Тидо, — Рей спешно подошла к другому мусорщику. — Интересная у тебя добыча. Функционирующего астродроида здесь не часто приходиться видеть… — Рей, — несколько презрительно произнёс гуманоид её имя, гордо взирая на девушку сверху вниз. Уж что, но эту мусорщицу он недолюбливал больше остальных, даже несмотря на то, что она когда-то спасла его от смерти. — Что тебе нужно от меня? — Меня заинтересовала твоя находка, — Рей задумчиво посмотрела на астромеха, а тот, услышав, что речь идёт о нём, сразу прекратил верещать. — Хочу узнать твою цену за него? — Этого дроида я нашёл, и я ни за что его никому не отдам… особенно тебе. Рей лишь разочарованно выдохнула, но делать было нечего: если не можешь убедить соперника словами, то сделай это с помощью своего дара. Рей на мгновение закрыла глаза, концентрируясь и чувствуя, как Сила обволакивала её. — Жаль, но ты отдашь этого дроида мне, — Рей раскрыла глаза, внимательно смотря на собеседника и направляя Силу, чтобы манипулировать сознанием гуманоида. — Жаль, но я отдам этого дроида тебе, — манипуляция прошла успешно, и Рей позволила себе выдохнуть с облегчением. — И забудешь наш разговор, — продолжила она, всё ещё удерживая свой контроль над разумом гуманоида. — И забуду наш разговор, — с этими словами, Тидо отцепил сетку с дроидом от седла лаггабиста, и зверь по его команде медленно заковылял вперёд. Гуманоид даже и не подозревал, насколько важную добычу только что он упустил. Не подозревала и Рей о важности этого дроида. Девушка встала на одно колено, начиная распутывать связанную сетку, не замечая пристального взора дроида на себе. Недолго провозившись с сеткой, Рей наконец вызволила дроида из ловушки. Астромех тут же радостно заверещал на бинарном, благодаря свою спасительницу за вызволение из рук другого мусорщика. Рей же выпрямилась обратно во весь рост, но продолжала смотреть на своего нового знакомого. — Ты говорил, что тебе нужно найти своего хозяина, не так ли? — Рей заинтересованно смотрела на дроида, всё ещё не понимая, что он забыл в этом захолустье и кто его хозяин. Но Сила не давала ответов, ведь это неживое существо. —Утвердительно: да, — дроид немного склонил свою голову, будто изображая кивок в знак согласия. — Тогда тебе нужно в ту сторону, — Девушка указала пальцем в сторону небольших гор, скрывавших за собой довольно крупное по местным меркам поселение. — Аванпост Ниима, думаю, твой хозяин может ожидать тебя там. Это единственное поселение на ближайшие сто километров во всей округе, если не считать общину Церкви Силы… — Вопросительно: а могу ли я пойти с тобой? — Внезапный вопрос дроида несколько удивил Рей. С чего это вдруг незнакомый дроид решил составить ей компанию? Она понять так и не смогла. — Почему ты решил следовать за мной? Ты разве не думаешь… что я… могу к примеру, разобрать тебя на запчасти и на самом деле, я тебя обманула, — Рей снисходительно посмотрела на астромеха, деловито сложив руки на груди и закинув за спину свой посох. — Тем более, мы от слова совсем не знакомы друг с другом. Дроид, кажется, действительно задумался над словами Рей. В то время, как сама девушка спокойно стояла на месте, ожидая, что ответит ей астромех. — Поясняюще: ночью в пустыне наверняка слишком опасно. Поэтому, позволь мне мне отправиться с тобой, но сугубо на одну ночь, — Дроид, как можно более правдоподобно, попытался изобразить жалостливую интонацию, взывая к сердцу своей новой знакомой. — Поясняюще: ты первая форма жизни на этой планете, которая не отнеслась ко мне с агрессивными намерениями, нацеленными на разборку и последующую продажу по запчастям. Рей перевела взгляд с дроида в бескрайние пустоши, залитые светом закатного светила и океаном жёлтого песка. Девушка начала собираться мыслями, чтобы понять, как ей следует поступить в этой ситуации. С одной стороны, она могла спокойно уйти от астромеха, ведь уже указала ему дорогу до аванпоста Ниима и освободила его из плена, чтобы он мог встретиться со своим хозяином. Но с другой стороны, раз она его и освободила, то теперь он её головная боль. Тем более, вот уже шесть лет она проводит каждую ночь в полном одиночестве, а так будет хоть какое-то исключение за целые годы пребывания в этом пустынном мире. К тому же, обязанность джедая — быть защитником и помощником для тех, кто нуждается в помощи. И пускай Рей была падаваном, она свято помнила каждую строчку из Нового Кодекса джедаев, сформированного уже её мастером — Люком Скайуокером. Рей и сама не заметила, как уже около минуты стояла на месте и как между ней и дроидом выстраивалась стена безмолвия. — Хорошо, — наконец заговорила она, разрушая безмолвие между ней и астромехом, — можешь переночевать у меня, а завтра я тебя отведу на аванпост. Договорились? — Рей внимательно посмотрела на механического собеседника. — Счастливо: конечно! — радости дроида не было предела, и Рей это даже заставило немного улыбнуться. Порой казалось, что перед ней не холодная машина, а самый настоящий маленький и наивный ребёнок. — Тогда пойдём, время итак уже слишком позднее… — Рей посмотрела на солнце, которое почти полностью скрылось за линией горизонта. Пустошь медленно погружалась в ночные сумерки, на улице медленно холодало. Но Рей даже не поёжилась — за шесть лет она успела хорошо привыкнуть к местному климату. — Кстати, мы так и не познакомились с тобой. Моё имя Рей, а как зовут тебя? — Девушка решила узнать имя своего единственного гостя за все годы на Джакку. — Представительно: BB-8, астромех… — Дроид на мгновение замолчал, пока в его процессоре не возник вопрос. — Вопросительно: кстати, а откуда ты знаешь бинарный язык дроидов? Неуверенно: ты не похожа на пилота или механика… — Научилась в детстве от астродроида своего учителя, — На ум Рей пришёл образ из далёкого детства, образ, принадлежавший астромеху из серии R. — Астромеханик из серии R. Слышал о такой? Я когда-то научилась у него бинарному языку и много чего узнала о дроидах. — Вспоминая: слышал. Известная, но уже устаревшая серия астромехов, — пропищал BB-8, резво катясь вслед за своей спасительницей и замечая странные очертания не пойми чего, выглядывавшего из песка. — С гордостью: сейчас им постепенно на смену приходит серия BB. — Гордость распирает… — цокнула Рей, слегка покачивая головой и смотря в бескрайние дали пустошей. — Но такой результат закономерен всегда. Когда-то серия R была действительно прогрессивной для своего времени, но время не стоит на месте, и теперь их вытесняют твои собратья, BB-8. Между девушкой и её новым знакомым-астромехаником повисло долгое и тягучее молчание, продолжавшееся ровно до того момента, пока они наконец не оказались у места, которое служило для Рей домом. И местом, которое Рей выбрала для своего проживания, оказался… подбитый шагоход АТ-АТ «Адская гончая-2», навсегда оставшийся тут после Битвы за Джакку, развернувшейся около тридцати лет назад, в последние дни существования Галактической Империи. — Непонимающе: и это твой дом? — BB-8 смутило, что его спасительница живёт даже не в какой-нибудь самой затхлой лачуге, а внутри подбитого шагохода времён Империи. — С ужасом: да ведь это даже домом назвать сложно! Это больше на какой-то склад или бункер походит, чем на жилище! — Это Джакку, друг мой, тут либо так, либо можешь жить на улице… — усмехнулась Рей, скидывая со своего плеча посох. Девушка поставила его у стены и села на импровизированное сидение, которым являлся ящик, до верха наполненный разными деталями. — И, ты уж извини за такой беспорядок, просто гостей у меня никогда не бывает, да и я целыми днями торчу на улице, собирая всякий хлам. Вот и нет времени на уборку… — Рей поспешила извиниться, когда BB-8 не смог протиснуться меж двух ящиков с деталями из-за слишком узкого пространства. Впрочем, BB-8 уже и не слушал Рей, ведь его внимание переключилось на стены в помещении. Одну стену покрывало множество перечёркнутых насечек, которым числа не было. Судя по всему, Рей оставляла их тут для того, чтобы отсчитывать дни. Но больший интерес представляла противоположная стена, часть которой была сокрыта тряпицей, свисавшей с небольшой перекладины. Однако, в свободном пространстве можно было разглядеть слова, написанные на общем галактическом языке. Самая обычная надпись. BB-8 и не обратил бы на неё внимания, если бы не то, что было написано там: «Джедай является хранителем мира в Галактике. Джедай использует свои знания для защиты. Джедай уважает любые формы жизни. Джедай служит другим, а не правит ими, на благо Галактики. Джедай стремится к самосовершенствованию через познание и тренировки.» Переведя свой взгляд вниз, BB-8 увидел несколько довольно толстых книг и свитков, которые по виду были явно старше самой Рей. Рядом лежал брусок из металла, вернее, так сначала показалось BB-8. На деле же это была рукоять деактивированного светового меча. Однако вместо привычной кнопки активации, на мече было кольцо, при повороте которого меч бы активировался. — Вопросительно: ты джедай? — Падаван, — Рей не стала таить того, что когда-то в прошлом училась владению Силой, а также приёмам боя на световых мечах. — Но я так и не успела завершить своё обучение… — последнее она произнесла с горечью в голосе, которую старательно пыталась скрыть. — Так и остаюсь падаваном вот уже шесть долгих лет… Но надеюсь, мастер однажды вернётся, чтобы завершить моё обучение… По собственной глупости попала сюда, и до сих пор не могу выбраться… — Заинтересованно: ты знаешь что-нибудь о мастере-джедае Люке Скайуокере? Имя учителя из… синтезатора речи дроида заставило девушку вздрогнуть от неожиданности. Рей встала со своего места, пригнув голову из-за низкого потолка, она быстро подошла к дроиду, волнительно поглядывая на него. Так, словно он что-то знал, что-то очень важное о её единственном мастере. — Ч-что ты сейчас сказал? — Рей буквально припала к дроиду, положив на него свои руки. — Ты знаешь, где находится мастер Скайуокер? Ты можешь рассказать мне? Прошу, это очень важно! — град из вопросов посыпался на дроида, чьи процессоры точно не смогли предугадать такой бурной реакции девушки. — Я хочу знать, что сейчас с мастером Скайуокером. Пожалуйста, расскажи мне, BB-8! — Растерянно: я не знаю! — пропищал дроид, растерявшись перед кучей вопросов со стороны Рей. — Пояснительно: генерал Лея Органа велела моему хозяину и её лучшему пилоту, По Дэмерону, разыскать фрагмент звёздной карты, на которой указано местоположение Люка Скайуокера. Сопротивление сейчас ослаблено и без помощи Люка Скайуокера, оно не сможет долго противостоять Первому Ордену! — Сестра мастера Скайуокера? — спросила в пустоту Рей, услышав имя Леи Органы. — Но… о каком ещё Сопротивлении идёт речь? И что ещё за Первый Орден, против которого сражаются генерал Органа и твой хозяин? Что всё это значит? — BB-8 не был удивлён, что Рей ничего толком и не знает о том, что сейчас происходит в галактике. — Пояснительно: в галактике идёт полномасштабная гражданская война, как тридцать лет назад. Руководители Новой Республики не желают прислушиваться к генералу Лее Органе, отрицая связь Первого Ордена с Галактической Империей, павшей тридцать лет назад. Генерал Органа собрала своих сторонников и пытается дать отпор Первому Ордену, но перевес в технике, вооружении и живой силе на стороне Первого Ордена. Поэтому генерал хочет заручиться поддержкой мастера Люка Скайуокера. Наверняка он сможет помочь Сопротивлению. Чем дольше Рей слушала рассказ дроида о военном столкновении Сопротивления и Первого Ордена, тем лучше она понимала, почему в последнее время постоянно чувствовала множество смертей где-то вдалеке. Шла война, и её отголоски через Силу ощущались даже здесь, на Джакку. — Мастер Скайуокер в одиночку смог уничтожить Звезду Смерти, символ могущества Империи… — Рей погрузилась в свои раздумия, вспоминая рассказы о молодости Люка. — Тогда, даже будучи толком не знакомым с Силой, он использовал её, чтобы сокрушить Империю и дать людям надежду… — Она перевела задумчивый взгляд на своего нового знакомого. — Я помогу тебе найти хозяина, BB-8, и вместе мы свалим с этой планеты. Я разыщу мастера Скайуокера вместе с вами, чтобы надежда не угасла. В глаза Рей загорелся огонёк решимости. Но не только потому, что она наконец сможет повстречать мастера после шести лет одиночества на этой каменюге. Она, в конце концов, с пелёнок росла и воспитывалась в догматах реформированного ордена джедаев, и её долг как джедая — помочь тем, кто нуждается в этом. — С вопросительным восхищением: ты поможешь мне разыскать хозяина и найти Люка Скайуокера? — Это мой долг, BB-8… — задумчиво хмыкнула Рей, вытягивая руку в ту сторону, где лежал световой меч. Рукоять как молния сорвалась с места, за секунду оказываясь в руке девушки. — Я пойду на улицу, а ты останься здесь… Рей быстро покинула дроида, сжимая рукоять меча в своей ладони. Девушка немного отошла от входа в своё жилище, прежде чем остановилась на месте. Она едва не прижала руки к торсу, держа эфес своего меча в ладонях на уровне живота. Последовали тихие щелчки кольца активатора, и лезвие жёлтого цвета зажглось в ночных сумерках пустыни. Рей приняла одну из боевых стоек, начиная виртуозно размахивать мечом. Каждое движение не было лишним и находилось «на своём месте», девушка наносила филигранные удары по невидимым противникам, отрабатывая очередные ката. Вот уже шесть лет пребывая здесь, она постоянно выходит на улицу, совершенствуя свой навык владения оружием. И всё же, тренировки отличный были отличным способом очистить голову от всех ненужных мыслей, кроме самой важной — скоро она вновь увидит своего учителя…******
Утро следующего дня выдалось солнечным, что, впрочем, совсем не удивительно для такой планеты, как Джакку. Светило медленно восходило над линией горизонта, своими лучами опаляя холодный песок и прогоняя последние сумерки. Привычный зной вновь начал отбирать власть себе, прогоняя ночную прохладу и темноту. Рей позволила себе искренне улыбнуться — сегодня для неё последний день на этой планете. Наконец-то она сможет сбежать отсюда, от постоянного сбора мусора, бедности и до ужаса осточертевшего песка. Рей сложила все книги и свитки в небольшую и компактную сумку, которую повесила на пояс. Время было идти в космопорт и разыскать хозяина BB-8, чтобы затем вместе с ним наконец слинять с этой треклятой планеты. — Заинтересованно: а почему ты не взяла с собой посох? — BB-8 было интересно, почему Рей решила идти без посоха, который по его мнению, являлся оружием девушки. — Посох от бластерного огня не защитит, а вот световой меч — другое дело… — загадочно хмыкнула она, положив одну руку на эфес светового меча, болтавшегося на поясе рядом с мешочком, в котором находились письмена. — Вопросительно: можешь что-нибудь рассказать про Орден джедаев? — поинтересовался дроид у своей собеседницы, чтобы хоть чем-то занять себя, пока они шли к аванпосту Ниима. — Зависит от того, что ты хочешь знать, BB-8, — рассудила Рей. — История Ордена насчитывает больше шести тысячелетий уж точно, он был неоднократно реформирован. После Руусанских битв к примеру или падения Империи, как было в последний раз… — Заинтересованно: а с кем сражаются джедаи? — Первоначально, Ордена джедаев как такового не существовало. — Рей начала вспоминать всё, что ей было известно о самых известных последователях Светлой стороны Силы. — Был древний орден, называвший себя «Дже’дайи». Они являлись сторонниками равновесия… но, как ты понимаешь, однажды всё это кончилось. Одни члены ордена считали, что Светлая сторона — единственная верная, в то время как другие считали Тёмную сторону — правильной. Сторонники Тёмной стороны, изгнанные из Ордена дже’дайев, нарекли себя ситхами в честь гуманоидной расы с планеты Коррибан, на которую они бежали, а дже’дайи стали джедаями. Этот раскол привёл к бесконечной череде войн и сражений, закончившихся лишь около тысячи лет назад, во время Седьмой битвы за Руусан… — Удивлённо: ого, ты столько знаешь о джедаях! — Хех, ну что ты, я про Орден знаю не так уж и много, как хотелось бы, но за похвалу всё равно спасибо. — Рей ласково улыбнулась, пряча лицо от солнца. Так они с BB-8 и прошли весь путь, пока, наконец не оказались у конечно цели своего краткого путешествия — аванпоста Ниима, крупнейшего поселения на этой планете, находившейся на задворках галактики. Вокруг сновали мусорщики из разных рас и прочий сброд, оказавшийся здесь по своей воле или против неё. На Рей толком никто и не обращал внимания, что было ей лишь на руку. — Сейчас главное не попасться на глаза Платту… — весьма взволнованно проговорила Рей, бегло осматриваясь по сторонам, чтобы найти какие-нибудь зацепки. — Рей. — Девушка остановилась, когда знакомый, грубый голос позвал её. — Почему сегодня без хабара как обычно? — говорил это