На следующий день
— И кто меня тянул за язык? — Не кукситесь, мистер Поттер. — Северус подтрунивал над парнем с того самого мига, как Драко попросил его о помощи. — Идите сюда, я не кусаюсь. Поттер, вздохнув, послушно подошёл к профессору и попытался было встать в привычную стойку, но зельевар, изогнув бровь, покачал головой. — Нет, Гарри. — Юноша вздрогнул, услышав непривычное обращение. — Сегодня вы ведомый. — Я же парень! — Судя по всему, вы не понимаете, как быть ведущим. Так что сегодня будете учиться этому. — И как я это сделаю в роли девчонки? — Молча, Гарри, молча. Быстро! Поджав губы, парень всё же расположил руки так, словно был бы дамой — одна на плече, вторая вложена в ладонь партнёра. Ехидное «расслабьтесь, больно не будет» он решил проигнорировать. Всё равно ругаться с зельеваром себе дороже, так зачем тратить лишние нервы? Трисс старательно сдерживала улыбку, наблюдая за Поттером. Сейчас либо до парня дойдёт, либо его уже ничего не спасёт в этом мире. Взмах палочки — и заиграл классический вальс. Гарри, который приготовился к стандартному «раз-два-три», чуть не задохнулся, когда резко его повели в сторону. Скосив глаза на Снейпа, парень вздрогнул — взгляд зельевара пробирал до самых печёнок. — Не отвлекайтесь, Гарри. — Очередной поворот. — Вы знаете, какая роль мужчины в танце? — Н-не понимаю. — Женщина это драгоценный камень, вы — оправа. Вы должны держать свою драгоценность, показывать всем её сияние. Если будет слабая оправа, тогда и камень не будет блистать, более того, он потеряется на фоне других. Это касается не только танца, но и жизни. Бриллиант куда крепче золота, но без поддержки он мало кого захватит своим великолепием. Поттер чуть удивлённо посмотрел на зельевара и заметил, что тот косится в сторону Мёрк. Понимание прошило его, словно молния. «Касается не только танца». Тонкий намёк на то, что он не пара Трисс? Хотя, какой уж тонкий. Вполне себе понятный, ясный намёк. Парень открыл было рот, чтобы ответить, но Снейп заткнул его одним взглядом. — Если бы я хотел сказать, что вы не подходите Трисс, я бы так и сказал, Гарри. Думайте и учитесь, пока я жив. — Боюсь, вы будете отравлять мне жизнь ещё лет триста. — Не собираюсь столько с вами общаться. Хватит и того, что мне вас учить ещё три года. Фыркнув, Гарри вернул своё внимание движениям. Когда затихла музыка, зельевар не отказал себе в удовольствии довести юношу до стульев и с поклоном усадить его, словно даму. Но Поттер даже не обратил на это внимание, смазав всё наслаждение пофигизмом. Заметив, что парень крепко задумался то ли над словами, то ли над движениями, Снейп отправил танцевать Трисс и Драко. — Надо же проверить, что вы не косячите. В конце концов, вам больше некуда позориться, а вот мисс Грейнджер у нас первый раз выходит, что называется, в люди. Окружение не должно посрамить дебютантку! — Скажете тоже, профессор. — Гермиона фыркнула. — Хорош дебют, в школе потанцевать! — Мисс Грейнджер… — А можно просто Гермиона, профессор? К Гарри ведь вы по имени обращаетесь. — Хорошо, Гермиона. — Если Северус и удивился, то виду не подал. — Вы забываете, что в школе присутствуют не только англичане. Показать себя перед французской и северной аристократией во всей красе многого стоит. Мио задумалась, понимая, что зельевар прав. Она всё-таки Блэк, а это накладывает определённые обязательства. «Ещё бы стало известно что-то про моего биологического отца… Кстати! Надо будет узнать у Трисс, что там с его поисками,» — девушка бросила взгляд на Гарри, — «И что с Поттерами. Не нравится мне вся эта история, ой не нравится! Но, зная Трисс, она наверняка либо уже узнала, либо в процессе. Надо будет поговорить с ней вечером.» Раздумья Гермионы и Гарри, который до сих пор сидел, уставившись в одну точку остекленевшим взглядом, были прерваны громким треском. Ребята дружно вздрогнули и подняли взгляды на домовика, который стоял в сторонке, ожидая, пока Трисс и Драко закончат танец. Гарри помимо воли отметил, что их пара смотрится куда как презентабельнее, чем они с Мёрк. Малфой — как всегда с иголочки одетый, аккуратно причёсанный. Галантная улыбка, сверкающие глаза… Парень фыркнул, с неудовольствием понимая, что откровенно не дотягивает до Трисс. «Это пока. Надо посоветоваться с этим змеем подколодным… Мерлиновы кальсоны! О чём я думаю? Кто б сказал, что я буду просить совета у Малфоя — в морду бы дал. Как Рон.» Мёрк присела в реверансе, Малфой склонился в поклоне. И только после этого девушка обратила своё внимание на домовика. — Что-то случилось, Илси? — Прибыл отчёт о расследовании! То, которое об «условно-живых». — Замечательно! — Трисс улыбнулась, хотя взгляд стал тяжёлым. — Драко, прости, мне придётся попросить тебя уйти. — А… — Он в курсе. Тема касается их с Гарри, так что… — Я не против, Трисс. Всё равно этот нюхлер всё узнает, смысл скрывать? Профессор? Северус неопределённо дёрнул плечом, быстро поняв, о чём пойдёт речь. Приятного явно будет мало, но решение было всё-таки за Поттером, о его семье пойдёт речь. Они устроились около камина. Гарри, Северус и Трисс сели в кресла, Драко с Гермионой пришлось делить небольшой диванчик. Глубоко вдохнув, девушка решительно распечатала конверт и достала бумаги. Пара взмахов палочкой — и к каждому отправилась копия отчёта, чтобы не пришлось постоянно прерываться на комментарии. — Говорю сразу — сначала читаем, потом обсуждаем! Все кивнули и погрузились в чтение. Гермиона и Снейп читали молча, Драко то и дело хмыкал. Гарри судорожно дышал, вцепившись в листы побелевшими пальцами. А вот Трисс глухо ругалась почти на каждой фразе, то и дело бросая взволнованные взгляды на Поттера. Потому что, судя по отчёту, жизнь «умерших» Поттеров была куда как радужнее, чем у их старшего сына. Чета жила в небольшом магическом поселении на юго-востоке Франции. Двухэтажный особняк с роскошным садом, сквибка-домработница, вечные гости — фотографии, как магические, так и магловские, были красочными и красноречивыми. Мёрк только удивлялась, почему же их никто не опознал. Ведь они даже не додумались о минимальной маскировке! Числились они там под фамилией Проттер — о, оригинальность! — Лили стала Лайлой, Джеймс откликался на Джона. И только Поллукса все знали под реальным именем, что не удивительно. Мальчик был рождён уже во Франции, пять лет назад. Детектив даже раскопал информацию, на какие деньги жили Поттеры. Мёрк в очередной раз глухо выругалась, потому что средства снимались с основного счёта рода. И цифры были практически заоблачные! Только на особняк уходило больше десяти тысяч галеонов в год, на еду и развлечения сумма немногим меньше — около восьми тысяч. Вдруг Трисс насторожилась и задумавшись на миг, снова ругнулась. Читать все закончили минут через десять — отчёт был не особо большим, хоть и содержал в себе много интересной информации. Гарри был бледен до черноты под глазами. Северус, оценив состояние парня, встал с кресла и подошёл к нему, протягивая флакон с успокоительным. И влил ещё один в себя, поскольку выглядел ничуть не лучше своего ученика. — То есть, пока я спал в чулане и был домовым эльфом, они развлекались? — Голос Поттера был глух. — Когда меня избивали за то, что я оставил каплю масла на плите, они распивали вино с друзьями? Я ждал свою семью, просто хотел быть с ними… Парень уронил бумаги на пол и, обхватив голову руками, согнулся пополам. Трисс встала с кресла и, бросив свою стопку на сиденье, подошла к Гарри. Присев рядом с ним на корточки, девушка осторожно дотронулась до его руки. — За что они так со мной? — Шёпот Гарри был едва слышен, но Трисс почувствовала, как кольнуло болью сердце. — Что я сделал не так? — Гарри, проблема не в тебе. Посмотри на меня, пожалуйста. Потускневшие, постаревшие на десяток лет глаза цвета изумруда были полны слёз. Трисс криво улыбнулась, касаясь щеки Гарри кончиками пальцев. Раньше ей казалось, что эта помолвка какая-то дурацкая шутка мироздания. Сейчас же была уверена в том, что сама Магия свела их, чтобы она помогла парню встать на ноги и выстоять. Главное — не сломаться самой. — Это их вина и их выбор. Что бы не произошло, бросать своего ребёнка — самое дурное, что можно сделать. Тем более бросать вот так, как надоевшего щенка, под забор. Даже если ты будущая реинкарнация Тёмного Лорда, Мордреда и самого Дьявола — это не твоя вина, что они так поступили. Тебе был всего годик, что ты мог сделать не так? — Трисс вдруг слегка истерично хихикнула. — Срыгнул на любимую рубашку? Или испачкал подгузник сразу же, как тебе его поменяли? Гарри грустно усмехнулся, рассеянно поглаживая ладонь Трисс, в которую успел вцепиться за время её монолога. Ощущение прохладной кожи как-то успокаивало, а чуть дрожащий голос девушки давал сил сделать ещё один вдох. — Что мне делать, Трисс? — Жить, Гарри. — Вот так просто? Забыть, что они сделали? — Я такого не говорила. — Губы девушки растянулись в чуть сумасшедшей ухмылке. — У тебя есть два варианта, Гарри. Либо забить на них, либо забить их. Можно просто морально, но я бы рекомендовала сделать их существование невыносимым. — Какая ты кровожадная… Но я не могу так с братом. Он ведь ни в чём не виноват. — Лучше быть кровожадным, чем мягкотелым. — Ворчливый голос Северуса заставил парочку вздрогнуть. — Ребёнка можно забрать и воспитать в традициях чистокровных. Будет вам подмога на возрождение родов. Поттер как-то странно скривился, но кивнул, признавая правоту зельевара. И, хотя очень не хотелось обрекать брата на жизнь без родителей, что-то внутри уже начинало тихо вопрошать, а как же воспитают вот такие родители мальчика? Вдруг он вырастет как Дадли или Полкисс? Взъерошив волосы, Гарри посмотрел на Трисс уже с улыбкой. Он уже давно смирился с тем, что эта несносная ведьма станет его женой. И если между ними не будет той всепоглощающей любви, о которой мечтает любой подросток, то уж с поддержкой проблем не предвидится. Тот же внутренний голосок, уверяющий парня в том, что брату будет куда лучше вдалеке от родителей, вдруг вякнул что-то про то, что некоторые то уже вполне себе влюблены. Но был задавлен решительной «рукой» природного упрямства. — Надо будет на каникулах заглянуть в банк. — Вдруг подала голос Гермиона. — Гарри всё больше становится похож на нюхлера, у которого пытаются отобрать золотую монетку. — Это ты к чему? — Наследие проверить. Мы же обряды очищения прошли, может и получится узнать? — Не-ет, нюхлер больше подходит Уизли. — Малфой задумчиво причмокнул губами. — Поттер наверняка в родстве с гиппогрифами. Такой же упрямый осёл! — Тот, у кого в предках павлин, мог бы и промолчать. Обстановка чуть разрядилась, но смех всё равно был откровенно натянутым. Расходились в настроении, близком к депрессивному. Уже почти приготовившись ложиться спать, Гермиона вспомнила про то, что хотела узнать об отце. И, накинув на плечи тёплый халат, направилась к спальне Трисс. — Входи! — Мёрк будто почувствовала приближение подруги, хотя та даже не успела постучать. — Не спится? Гермиона на миг залюбовалась девушкой, что сидела за рабочим столом. Стопки документов, которые Трисс разбирала в свободное время, занимали почти всю поверхность. Грейнджер стало даже стыдно, потому что большая часть документов, по хорошему, должна была лежать на столах Гарри и её. Но, прекрасно понимая, что гриффиндорцы пока больше напортачат, чем разберутся в происходящем, Трисс даже не поднимала этого разговора, исподволь рассказывая им нюансы. — Я хотела про отца спросить. Не нашли ещё? — Пока нет… — Трисс бросила очередную папку на стол и с наслаждением потянулась. — Будешь горячий шоколад? Девушки уселись в гостиной, каждая со своей чашкой. Трисс прикрыла глаза, сосредоточенно вдыхая запах напитка. Гермиона чуть дёрнула носом, не понимая, что её смущает. — А с чем у тебя шоколад? — Имбирь, корица и перец чили. — Мёрк сделала глоток и едва не заурчала. — Папа научил. Я почти не ем сладкое, но ему жутко хотелось напоить меня именно горячим шоколадом. Поэтому подумал, что такое сочетание мне больше понравится. У тебя без специй, не рискнула что-то добавлять. — И правильно. Мне тоже папа его впервые приготовил. — Гермиона вдруг замолчала и вздохнула. — Я запуталась. У меня ведь есть родители, а теперь ещё и отец. Это вот как? Как его называть? — Отцом. Ты же его так и называешь, в чём проблема? — Ну, как, он же мой… — Он твой биологический отец. Ещё неизвестно, знает ли он вообще о тебе. И если не знает, то как отнесётся. Понимаю, что вероятно рушу твои ожидания, но лучше быть готовой к негативу. Блэки та ещё семейка, одна только леди Вальбурга чего стоила. — Вальбурга? — Твоя бабушка по отцовской линии. Я сама не знала её при жизни, скончалась она лет десять назад, вроде бы. Но слухи о ней до сих пор ходят. Леди Вальбурга Блэк, та, что выжгла сына с гобелена, отсекла от рода. Хотя последнее вряд ли, Орион был не дурак, по словам папы. А значит и не позволил бы так ослабить семью. К тому же ты бы не стала леди Блэк, будь Сириус отречённым. Гермиона сделала глоток шоколада, чувствуя, как голова начинает идти кругом. Хвалёная память ей отказывала из-за обилия информации. — Мио, тебе бы с Северусом позаниматься. — Зачем? — Ты в свитке про дары внимательно читала? — Мёрк хмыкнула, когда девушка кивнула. — Но не всё поняла, судя по всему. Ты интуит, Мио. Если достаточно развить эту способность, то ты станешь предсказывать события. — Как Трелони? — Скорее как Шерлок. Интуиты прогнозируют множество вероятностей, но нужно дисциплинировать разум. Если ты не против, я поговорю с дядей. Гермиона кивнула, прекрасно понимая, что просто так Трисс советовать не будет. И тут девушка вспомнила, что буквально через пару дней подруге надо будет столкнуться с огромными драконами. — Трисс, ты придумала, как будешь действовать на испытании? — Ага. Не волнуйся, у меня всё схвачено! — Ты совсем не боишься? — А смысл? — Трисс пожала плечами, недоумённо глядя на Гермиону. — Ну измотаю я себе нервы, беспокоясь о сохранности своей шкурки. Буду ходить не выспавшаяся, дёрганная, нервная. Кому это поможет? Только тем, кто хочет моей смерти. Страхом вполне можно управлять, Мио. Чем я и занимаюсь. Гриффиндорка только вздохнула, тщательно скрывая чуть завистливое восхищение. Чем больше она узнавала Мёрк, тем больше верила в то, что подруга явно мудрее многих. Трисс, в свою очередь, думала о том, что надо попросить дядю сварить модифицированное успокоительное. И нет, не для неё. А для Мио и Гарри, которые зря вымотают себе нервы, глядя на её выступление.***
Она тихо мирно варила противоядие, когда в класс ворвался Колин Криви. Мальчишка-третьекурсник раздражал её куда больше, чем вынужденное участие в Турнире — он всё время таскался за ней со своей камерой, не давая свободно вздохнуть. И беспрестанно вещал о том, что хочет стать великим журналистом, что Трисс просто обязана дать ему интервью, что он… На этом моменте его обычно оттаскивали близнецы, которые прекрасно научились чувствовать момент, когда ещё немного и Мёрк взорвётся. — Профессор, Трисс Мёрк вызывают наверх! — Она поднимется через час, когда закончится урок. — Но, но сэр, там мистер Бэгмен и все чемпионы! Их должны фотографировать! Раздражённый зельевар скривился, но коротко дёрнул головой в сторону выхода, отпуская Мёрк с урока. Трисс уже была в дверях, когда услышала за спиной: — В семь жду на отработку, Мёрк! Трисс чуть повернула голову и кивнула, прекрасно зная, что дядя увидит этот жест. И направилась дальше, за Криви, который едва не взрывался от распирающих его эмоций. Он что-то вдохновлённо вещал о том, что от «Пророка» прибыл самый известный журналист, который для Колина словно божество, сошедшее с небес и вообще неплохо будет, если одобрят те фотографии Трисс, которые он успел сделать в школе. Глубоко вдохнув, Трисс протянула руку и, сцапав парня за ворот, подтащила к себе. В свободной руке уже была зажата палочка и, сделав едва уловимое движение, девушка наклонилась к уху третьекурсника. — Я стала тебе неинтересна, потому что куда больше секретов скрывает Джинни Уизли. — Да, да! — Глаза Криви, на секунду затянувшиеся мутной дымкой, прояснились. — И как она вообще выжила на первом курсе? Прости, Трисс, я обязательно буду болеть за тебя! Но я побежал! Мёрк перевела дух. Если бы кто-то застал её за таким колдовством — отдыхать бы ей в Азкабане лет пятнадцать. Но и терпеть болтливого парня, который разве что в койку к ней не пробрался за это время, уже сил не было. Подойдя к дверям, Трисс толкнула створки и вошла внутрь, быстро оглядывая аудиторию. Помимо Бэгмена здесь уже были Крам и Делакур, как и директора их школ. Мадам Максим покровительственно кивнула Мёрк, Виктор и Флёр поприветствовали её улыбками. Каркаров, естественно, проигнорировал появление третьего чемпиона. Дамблдора вообще не было в комнате. Но внимание Трисс привлекла блондинка в алой мантии. Очки в толстой оправе, украшенные явно фальшивыми рубинами сидели на чуть вздёрнутом остром носике, который привык соваться во все дела, которые его не касаются. Светлые локоны были залиты лаком так, что Трисс на секунду показалось, что ими можно забивать гвозди. И взгляд — акулий взгляд прожжённой стервы — был прикован к третьей чемпионке. — А вот и мисс Мёрк! — Бэгмен почти подбежал к Трисс, не забыв подхватить блондинку под локоток. — Позволь представить, это мисс Рита Скитер! Журналист «Ежедневного Пророка»! Она делает небольшую статью про соревнования. — Не такую уж и небольшую, Людо. — Блондинка сверкнула глазами, жадно глядя на Трисс поверх очков. — Я могу взять интервью у Беллатрикс? Самый юный чемпион, ещё и девушка — это будет хороший материал! — Конечно, Рита, конечно. У нас ещё есть время, пока не прибудут… Кто должен прибыть — Трисс так и не узнала. Потому что Скитер, получив разрешение, быстро утащила Мёрк в какой-то чулан. Брезгливо покосившись на паутину, висевшую в углу, Трисс достала палочку и невербально очистила комнатушку. Скитер, если и удивилась, то ничем этого не выдала. — Там очень шумно! Давай побеседуем в тихой, уютной обстановке! — Не думала, что вы страдаете агорафобией, мисс Скитер. — Какие умные слова, милая! — Журналистка отмахнулась, слишком театрально выдав восхищение. — Ты не против Прытко Пишущего Пера? — Против. Скитер, которая уже и пергамент достала, и перо начала настраивать, замерла. Трисс ласково улыбалась, не сводя взгляда с журналистки. Та зеркально повторила улыбку девушки, но всё-таки продолжила настраивать перо. — Мисс Скитер, вы плохо меня расслышали? — Но у меня нет другого пера! — Значит и интервью не будет. — Это всего лишь мой инструмент! — Скитер точно видела, что девчонка убрала палочку, но Перо вдруг вспыхнуло и осыпалось пеплом на пергамент. — Что ты наделала?! — Я? Ничего. Так я пойду или у вас всё-таки будет другое перо? Скрипнув зубами, журналистка достала самое обычно перо и, гневно зыркнув на девушку, записала что-то на пергаменте. Трисс только усмехнулась про себя. Она знала, что эту акулу пера отправят обозревать Турнир. Ведь именно Скитер была автором самых продающих статей, именно она умела вывернуть факты так, что обыватель пи́сал кипятком от восторга. — Итак, что побудило тебя стать участником Турнира? — Ничего. Мисс Скитер, не стоит строить из себя наивную писаку. И я прекрасно знаю, что вы уже в курсе того, что была произнесена магическая клятва, исключающая мою причастность к этому инциденту. Журналистка вдруг устало выдохнула и бросила перо на пергамент. Вытянув губы «трубочкой», она минутку помолчала и посмотрела на Трисс. — Ты сломала мне всё интервью, маленькая стерва. — Простите, мисс Скитер. — В голосе девушки не было ни грамма сожаления. — Но меня не согревает мысль, что я предстану в вашей статье… Неопределённо взмахнув рукой, Трисс, тем не менее, прекрасно знала, что Скитер её поймёт. И журналистка усмехнулась, кивая. — И что будем делать? — Вы можете взять у меня нормальное интервью. Без ваших излюбленных приёмчиков. — Такая скука! Белль, такое никто не будет читать! — Тогда, быть может, возьмёте интервью у Драко Малфоя, которого пытал Аластор Грюм? Или о том, как профессор Трансфигурации губит ментальное здоровье учеников? Глаза Скитер загорелись маниакальным огнём. А Трисс про себя едва ли не джигу станцевала. Она знала, что у Малфоев не получилось поднять громкой бучи — Альбус всё замял. Но со Скитер бодаться ещё хуже, чем с бешеным взрывопотамом. Интервью у неё журналистка всё-таки взяла. Вполне обычные вопросы, отдельно был поднят пункт о клятве. Трисс даже слезу пустила, когда жаловалась на Дамблдора, который не поверил ей на слово. Они вполне мирно беседовали о нарядах, когда дверь в каморку вдруг распахнулась, а на пороге оказался пресловутый директор. Он открыл было рот, собираясь что-то сказать, но споткнулся о кровожадный взгляд Скитер. — Дамблдор! — Крокодиловая сумочка быстро закрылась, скрывая в своих недрах свиток с интервью и перо. — Как поживаете? Как вам моя летняя статья? — Омерзительно, как и всегда, мисс Скитер. — Благодарю за комплимент! Вы знаете, я просто хотела… — Очень бы хотел обсудить ваши желания, но сейчас начинается церемония проверки палочек. Трисс только усмехнулась, выходя из чулана и оглядываясь. К присутствующим присоединилась пара новых лиц — седой старик, в котором девушка признала мастера палочек из Косого Переулка, до странности бледный мистер Крауч и, собственно, директор Хогвартса. Первой позвали Флёр. Француженка, явно негодуя про себя, протянула Олливандеру палочку. Тот едва ли не на зуб попробовал, проверяя целостность, слишком театрально подивился начинке инструмента и вдруг взмахнул древком: — Приори Инкантатем! — Это произвол! — Вскинулась мадам Максим. — Вы что, аврор, чтобы проверять палочки студентов? — Ну нам же надо убедиться, что палочки работоспособны, мадам! Возмущался Дамблдор не то чтобы слишком натуралистично, но Крауч и Бэгмен кивали его словам, словно болванчики. Трисс едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Крам, хоть и набычился, но так же безропотно сдал свою палочку на проверку. И если у Делакур в основном были косметические или очищающие чары, то арсенал Крама заставил Мёрк чуть покраснеть. — О-ля-ля! Каркаров, а ваши студенты времени зря не теряют, верно? Великанша улыбалась так, словно ей щедрой рукой кто-то налил двойной бренди. Директор Дурмстранга пошёл пятнами, но промолчал, гневно зыркая на своего лучшего студента. Олливандер только посмеивался, вещая что-то вроде «о, где моя молодость». — Мисс Мёрк? — Прошу. Скитер чуть прищурилась, глядя на палочку, которую протянула мастеру девушка. Блондинка помнила, что видела чёрное древко, а в руках старика было белая палочка. Но вот журналистка бросила взгляд на Мёрк и успела заметить скользнувшую по губам улыбку. Рита едва не фыркнула от смеха, понимая, что с такой маленькой заразой лучше дружить. Всё-таки не последний род даже в Англии, которую покидали на долгие годы, а у Скитер были планы на умощение своей пятой точки в кресло главного редактора «Пророка». В общем, ссориться с Мёрками ей было не с руки. — Ничего не понимаю… — Олливандер почесал в затылке, осматривая белоснежную палочку. — Я не понимаю! — О чём вы, мастер? — Я не понимаю, что это за материал! И внутри… Внутри! О-о-о… — Мастер! — Окрик девушки заставил старика вздрогнуть, но он вынырнул из исследовательского азарта. — Не надо разбирать мою палочку. Не сможете. Предвосхищая ваши вопросы — это обычный граб, но магически усиленный. Сердцевина из позвоночника магической чёрной мамбы. — Такой змеи нет! — Ну, это у вас нет. Олливандер пару раз моргнул, осознавая услышанное. А потом вздохнул, вдруг резко состарившись ещё на десяток лет. Даже не проверяя палочку, он вернул инструмент Мёрк, чуть завистливо проведя по нему пальцами напоследок. — Да, Альвариус всегда был выдумщиком… Жаль, что мы не смогли сработаться. Трисс благоразумно промолчала, вспомнив, как поносил папа семейство Олливандеров в целом и Гаррика в частностях. Как потом сказала мама — леди таких слов даже не думают, не говоря уже о разговоре.***
— Хвосторога? Серьёзно? Чемпионы задумчиво переглянулись и снова уставились на миниатюрных дракончиков, которые сидели у них на ладонях. Валлийский зелёный у Флёр, китайский огненный шар у Виктора. Первой должна была идти француженка, болгару выпал второй номер, Трисс завершала испытание. Бэгмен укатился на трибуны, а чемпионы расселись каждый в своей «нише». Когда Флёр направилась навстречу громким аплодисментам и свисту, Мёрк забралась на узкую койку с ногами и, сев в позу полулотоса, закрыла глаза. Отрешившись от шума за шатром, она сосредоточилась на своём дыхании. Сколько времени прошло — она даже не поняла. Очнулась она только услышав своё имя. Встав, девушка глубоко вдохнула, вытащила палочку из рукава и, проведя рукой по волосам, сдёрнула с них резинку. Чёрная волна окутала фигурку, которая направилась к выходу из шатра. Гарри и Гермиона, сидящие на первом ряду, уронили челюсти. Волосы Трисс чуть шевелились, будто от ветра — только вот на арене был полный штиль. Глаза девушки сверкали алым столь явно, что это было заметно даже не трибунах. Держа палочку в вытянутой руке, Трисс танцующим шагом направлялась прямиком к хвостороге, не отрывая от неё взгляда. Медленно она подняла руку с оружием, но направила её не на дракона, а к своему горлу. И над ареной зазвучала странная, медитативно-чарующая колыбельная на неизвестном языке. Гарри на миг показалось, что вместо Трисс по камням ползёт змея — покачиваясь, развернув «капюшон» и готовясь к молниеносному броску. Над трибунами повисла тишина, нарушаемая только тихими вздохами — сотня людей дышала в унисон, подчиняясь магической мелодии. Драконологи, дежурящие у входов на арену, ошеломлённо смотрели на то, как хвосторога послушно укладывается на камни, отодвигается от кладки, пропуская девушку к драгоценным яйцам. Забрав золотое яйцо, Трисс с улыбкой коснулась морды дракона, чуть погладила тёплую кожу. И, не прерывая пения, отступила за пределы защитного купола. Когда замолкла песня, все встрепенулись. Хвосторога в том числе, не совсем понимающая видимо, что произошло. Бэгмен, задумчиво пожевав губу, посмотрел на директоров. — Э-э-э… Ну, мисс Мёрк блестяще справилась с заданием! Оценки объявим чуть позже! Трисс пожала плечами и направилась в палатку, где сидели Флёр и Виктор. Мадам Помфри уже хлопотала вокруг них и подскочила было к Мёрк, но, увидев что девушка в полном порядке, вернулась к пациентам. — Драконы! Драконы, вот ведь выдумали! Крам морщился, когда женщина чуть резче, чем стоило бы, касалась царапин бинтом, смоченным в каком-то снадобье. — Я смогла его усыпить, — Делакур чуть смущённо покосилась на обожжённое бедро, которое медиведьма густо намазала Противоожоговой мазью. — Но он захрапел и подпалил мне форму. — А я не придумал ничего лучше, чем отправить в него «Конъюнктивитус». Придётся возносить благодарение Матери, чтобы откаты не словить. Хоть бы предупредили, что там настоящие яйца! Я-то думал, что просто для антуража поставили… Мёрк чуть побледнела, глядя на друга. Конечно, откат будет не такой силы, как если бы Крам сам растоптал яйца, но всё-таки он способствовал их уничтожению. А для Магии не работает отговорка «я думал». Потому что кое-кто думал, да в суп попал. — А ты? — Успокоила и забрала яйцо. — Мёрк пожала плечами вновь, чуть виновато улыбнувшись. — Секретов не скажу, простите. Делакур успела заметить взгляд, который бросила на девушку мадам Помфри. Но не стала ничего спрашивать, признавая право на тайны. В конце концов, у неё их тоже не мало. — Ну что, идём слушать оценки? — Наверняка мадам мне выкатит единицу! — Флёр патетично вскинула руки, чуть прихрамывая на больную ногу. — Но может хоть мистер Дамблдор даст десятку. Они выслушали поздравления Бэгмена, ор толпы и даже перетерпели вспышки фотокамер. Директора смотрели друг на друга чуть враждебно. Людо, насладившись шоу, всё-таки вспомнил об оценках и попросил жюри выставить баллы. — Итак, мисс Делакур! — За столом сидели мадам Максим, Каркаров, мистер Крауч и Дамблдор. Чуть рисуясь и будто только вспомнив, что он вообще-то тоже в членах жюри, Бэгмен взмахнул своей палочкой, стоя сбоку от директора Хогвартса. — Восемь! Шесть! Девять! Девять! И десятка от меня! Прекрасная техника, просто попался храпящий дракон, бывает! Сорок два балла! Флёр чуть облегчённо выдохнула, а потом наткнулась на гневный взгляд великанши и потупилась. Людо объявил оценки для выступления Крама. — Четыре! Десять! Каркаров, вы подсуживаете! Шесть! Пять! И шесть от меня. С яйцами надо быть поаккуратнее, молодой человек! Хохотнув от собственной скабрезной шутки, ведущий подсчитал баллы Крама. Виктор досадливо поморщился, услышав цифру, но понимал сам, что выше требовать не имеет права. — И-и-и мисс Мёрк! — Жюри на миг замешкались. Мадам Максим подняла палочку первой. — Десять! Восемь! Десять! Десять! И десять! Сорок восемь баллов, мисс Мёрк побеждает в первом туре! Так держать!