VEGAS

And he would bow to no one.

Ветер, просачивавшийся сквозь щели в покоях Короля, был морозным и тихим — холод, приносивший свежесть ночи. Он делал воздух резким, от него исходил слабый запах древесного дыма и мяты, пробивающиеся сквозь темноту. Тихий звук дыхания Сайлы раздавался сквозь мерцание огня в очаге. Пит лежал без сна рядом с Королем. Его спина прижималась к Вегасу, а сильные руки обхватывали Пита за талию. Пит чувствовал, как мягко бьется сердце Короля у него за спиной. Тепло его дыхания на затылке. Жгучий жар кожи Короля просачивался сквозь его одежду, этот жар окутывал все существо Пита. Когда Пит натянул простыни до плеч, Король пошевелился и тихий стон раздался в груди Альфы. Пит почувствовал это еще до того, как его уши успели уловить звук. Это было тепло и остро, и оно пробежало по его позвоночнику, заставив вздрогнуть. Сильнее изогнувшись, он обнял себя за плечи. Вегас снова пошевелился, притягивая Пита ближе к своей широкой груди, глубоко дыша, ища запах Пита даже будучи в глубоком сне. По плечам Омеги растеклась волна тепла. Всякий раз, когда Пит думал о том, как Вегас наслаждается его ароматом — как Король отвергал другие феромоны и искал только его, даже когда заболел, сердце Пита сжималось в груди. И крылья бабочек трепетали в такт ритмичному биению его сердца. Вегас не хотел, чтобы запах Пита был смыт. Это было очевидно по количеству мыла без запаха в его ванне и по отсутствию каких-либо духов, которые могли бы покрыть его; а также тщательно следил за тем, чтобы его феромоны задерживались в каждом уголке стен Дворца. Вегас воспользовался бы любой возможностью, чтобы уткнуться лицом в шею Пита. Примерно так же, как он делал во сне. Пит резко вздохнул, когда почувствовал теплые губы Короля на своем затылке, скользнувшие по нежной коже. Это заставило Омегу задрожать. Как будто запах Пита заставил Альфу чувствовать себя в безопасности, как если бы Король был ребенком, который боялся остаться один. Его сильные руки, обнимавшие Пита, были цепями, удерживая в плену спасение, которое приходило с Питом. Утешение от этой мысли наконец убаюкало Омегу.

***

Пит осторожно поднимался по склону, таща Макао за запястье. Его ботинки скользили по тонкому льду, стараясь не издать ни звука. Но даже если Пит двигался с предельной точностью, Макао был громким. Принц топтал ногами по тающему снегу во время пробежки, как слон. — Тебе нужно двигаться тише, — шепотом ругался Пит, его карие глаза метались по сторонам. Они сгорбились, пригнувшись, чтобы высокие растения скрывали их тела. Солнце стояло высоко над деревьями, тени были почти незаметны, поэтому на них было бы трудно положиться. Пит прислушивался к лесу, но его тишина была оглушительной. — Где они? — прошептал Макао, но Пит не ответил, сосредоточившись на малейшем звуке, доносившемся с ветром. Вегас был хорош в этом, и он также объединился с Нопом. Как Пит и Макао могли выиграть эту его игру? Пит вспомнил, как передвигался Вегас во время охоты. Он был тихим, как тень, дотошным, как волк, и по какой-то странной причине Пит чувствовал себя добычей, прячущейся от хищника. Он не мог определить, где находится Альфа. Пит вырос в лесу. Он мог чувствовать даже малейшее движение вокруг себя, но в данный момент тишина леса казалась ужасающей. — Ты можешь залезть на дерево? — спросил Пит у Макао, его глаза были сосредоточены на лесе. Он не мог защитить никого из них на земле, потому что его основное внимание было бы сведено к бегу. Питу нужно было залезть на дерево, чтобы его не заметили. — Иди, заберись на шестое дерево слева отсюда. И когда Макао побежал, Пит заметил, что кто-то бежит в том же направлении недалеко от Принца. Это был Ноп. Если противник первым коснется твоей спины, ты выбываешь. Это правило крутилось в голове Пита. Он не позволит Нопу прикоснуться к Макао. Он планировал выиграть эту игру. Он поклялся, что победит Вегаса. Итак, Пит бросился к Нопу. Рыцарь был быстр, но Питу не составило труда угнаться за ним. Ноп был примерно в 15 ярдах от Пита, он скорее ближе к Принцу, чем к тому месту, где был Пит. Макао не сможет убежать от Нопа, его скоро поймают, если Пит ничего не предпримет. Он, не думая схватил лук и вытащил стрелу. Ноп стремительно приближался к Принцу. Рыцарь бросил быстрый взгляд на Пита, прежде чем тот послал стрелу, и она приземлилась прямо перед ногой Нопа, заставив солдата остановиться и перекатиться влево, чтобы избежать контакта. Пит подбежал к нему, сигнализируя Макао бежать дальше. Когда Ноп собрался встать, Пит проскользнул по снегу, пнув того по ноге, в результате чего Рыцарь упал на одно колено. Солдат хмыкнул, упиревшись рукой о землю, чтобы не упасть окончательно. Пит, конечно же, ожидал, что Ноп будет двигаться быстро, но не ожидал, что Рыцарь окажется таким быстрым. И уже через одно мгновение Рыцарь оседлал Пита. Его огромный вес придавливал его к земле. Пит попытался откатиться, но это было бесполезно. Ноп уже схватил его и пытался перевернуть Пита, как будто он ничего не весил. — Черт возьми, успокойся, — рассмеялся Пит, но Ноп был неумолим, сосредоточившись на своей цели — дотронуться до спины Пита. — В правилах сказано, что пользоваться оружием запрещено, — напомнил Ноп, его голос был непоколебимым. Выражение его лица оставалось бесстрастным. — Я не задел тебя, — парировал Пит, сильнее прижимаясь телом к ​​снегу, чтобы Нопу было трудно его перевернуть. Разница в размерах была огромной. Пит всегда выглядел бы тощим по сравнению с Нопом. Поэтому Пит стиснул зубы, пылая, когда с размаху вмазал головой в лоб Рыцаря. Они оба застонали от боли, но Ноп не сдвинулся с места. Пит воспользовался этим шансом, чтобы вырвать свою правую руку из захвата Рыцаря и упереться ей в челюсть Нопа. Как раз в тот момент, когда он собирался спихнуть с себя Рыцаря, Макао быстро оказался прямо за спиной Нопа. Тот почувствовал присутствие позади себя и двигаясь с молниеносной скоростью, оттолкнулся от Пита мощными ногами, отточенными годами сражений и тренировок. Он резко развернулся, чтобы встретиться с Принцем, который посмел подкрасться к нему незаметно. — Ты выбываешь, — со смехом заявил Макао, на его лице играла озорная ухмылка, рука все еще касалась того места, где она хлопнула Нопа по спине. — Похоже, великий сэр Ноп не готов к подобному потрясению, — Макао хихикнул, и Рыцарь в конце концов упал на снег рядом с Питом, тяжело дыша. Ох, это было утомительно, — подумал Пит, почувствовав легкую пульсацию боли в центре своего лба, когда Макао помог ему подняться с заснеженной земли. Прошло два дня, прежде чем Король наконец оправился от болезни. И еще один день для Вегаса, чтобы полностью взять на себя заседания Совета и освободить Макао. Это была идея Принца — сыграть в лесу в эту игру, чтобы помочь себе «отдохнуть» и снять всю усталость, которую он заработал, принимая всех дворян днем и ночью. Вегас согласился на это. Чудесным образом. И все же Пит беспокоился за здоровье Короля, который только что оправился от болезни. Пит решил, что тоже пойдет с ними, потащив с собой Нопа. Так они вчетвером оказались в лесу. Пит и Макао думали, что игра будет легкой. В конце концов, Король все еще выздоравливал и набирался сил. Макао был уверен, что Ноп им поможет. Но они ошибались. — Иди. Заберись на то дерево, — прошептал Пит, помогая Макао подняться на огромный ствол дерева, Принц крякнул, подтягивая свое тело выше, пока окончательно не устроился на ветке. Пит вытащил стрелу из-за спины. Тяжесть стрелы в его руках казалась привычной. То, как тетива натянулась кончиками его пальцев, казалось правильным. Как будто он вернулся домой. До того, как все это произошло, до того, как он пересек границу и стал тем, кем, как он думал, никогда не станет, Пит был солдатом. Бойцом. До того, как он был лишен всей металлической брони, мечей и стрел и стал исключительно Омегой — парой Короля Кали, Пит был воином. Пит занял позицию, готовый нанести удар, если Альфа-Король приблизится. Омега глубоко вздохнул и медленно выдохнул, пытаясь расслабить напряженные мышцы. Он сосредоточился на том, чтобы внимательно прислушаться к звукам вокруг него, но, к сожалению, воздух мало помогал успокоить его нервы. Пит попытался дышать глубже, лишь легкий намек на запах Альфы, чтобы понять, близко ли Вегас или нет, но запах Короля был повсюду, смешиваясь с запахами влажной почвы и зимним порывистым ветром, пронизывающим сквозь деревья. Вегас был повсюду, но Пит не мог его видеть. Сердце Пита колотилось в невероятно быстром темпе, в то время как остальной мир медленно тек вокруг него. Каждая тень и шелест листьев теперь казались угрожающими. Было странное ощущение, что Альфа где-то рядом. Пит готов был поклясться, что чувствовал Вегаса позади себя или крадущегося совсем близко. Это заставило Омегу немного запаниковать, как будто он стал добычей, а Альфа скрывался где-то среди деревьев. Вегас, без сомнения, ждал идеального момента для атаки. Легчайший звук ломающейся ветки заставил Пита резко развернуться и присесть, чтобы убедиться, что он спрятан за огромными кустарниками и деревьями. Вегас стоял в нескольких футах от Пита, широкой спиной в его сторону. Пит выдохнул через рот. Его стрела была нацелена на Короля достаточно близко к его щеке. Он мог застать его врасплох и прижать к дереву, потратив всего пару секунд на то, чтобы коснуться его спины. Итак, сделав глубокий ровный вдох, Пит туго натянул тетиву, целясь чуть ниже мочки Короля, и он ждал идеального угла, идеального дуновения ветра, ждал устойчивости своей руки и дыхания, пока смотрел на лицо Вегаса, на его темные волосы, ставшие светлее, когда отблеск восхода солнца касался их поверхности. Альфа выглядел потрясающе. Словно услышав тихие молитвы Пита, Король Кали двинулся влево от него, что дало Питу правильный угол для выстрела. Расстояние казалось безошибочным, уровень плеча Пита и его стрелы, направленной на Вегаса, выглядел сверхъестественным и целенаправленным. Пит нахмурился от этого чувства, его пальцы крепче сжались на тетиве лука, когда он целился в Короля, рассчитывая попасть в дерево и заставить стрелу пролететь на расстоянии вдоха от шеи Вегаса. И когда он уже собирался выпустить стрелу, Король очень медленно повернул голову. Их взгляды встретились, темные глаза нашли Пита, спрятавшегося в кустах. Как будто он знал, что Пит все это время был рядом. Вероятно, так оно и было. Пит был обнаружен, но стрела все еще оставалась наготове, и эти напряженные глаза были прикованы прямо к нему, парализуя его благоговейным страхом. Пит вздрогнул, его рука, державшая лук, задрожала, когда он посмотрел в эти темные глаза, в которых не было и намека на поражение. Вегас подмигнул ему. Со скоростью, которая соответствовала только его точности, кинжал полетел в сторону Пита и вонзился в ствол дерева прямо над его головой. Всего несколько сантиметров ниже, и он пронзил бы его насквозь. Наконечник кинжала остался торчать в стволе дерева, острым лезвием, направленным в сторону Пита. Он был потрясен, его рефлексы были быстрыми, реагируя на чувство опасности, и он заставил свое тело бежать. — Это жульничество! — крикнул Пит, пробираясь сквозь кусты. Вегас рассмеялся, этот теплый звук эхом разнесся по лесу, и Пит не смог удержаться от улыбки. Он знал, что Вегас был прямо у него за спиной. Должен ли я продолжать бежать? Или мне стоит залезть на дерево? Легкие Пита горели, когда он с усилием толкал свои ноги, чтобы они унесли его дальше в чащу леса. Его разум лихорадочно перебирал стратегии и возможности, отчаянно желая выбраться из этой игры в погоню невредимым. Но его тело стало мягким за последние месяцы пребывания в роли изнеженного Омеги Короля, не привыкшего к таким нагрузкам после праздной жизни в стенах дворца. По мере того, как звуки Короля становились все ближе, Пит понял, что больше не сможет поддерживать такой темп. Сердце билось так сильно, словно в припадке вот-вот вырвется из вздымающейся груди. Он подумал, не проще ли было бы просто повернуться и начать сражаться. Итак, Пит обогнул следующее дерево, его занесло, он остановился и схватился за ствол правой рукой, когда развернулся всем телом, его нога нанесла сильный удар в сторону Вегаса, но тот был готов принять его. Сильные руки скрестились перед ним, блокируя удар и Пит покатился по снегу, вставая так быстро, как только мог. — Я ударю тебя, — Пит ухмыльнулся, и Вегас ухмыльнулся ему в ответ, готовый к драке. — Сомневаюсь, — возразил Вегас, выгнув бровь с самодовольной улыбкой на лице. — Но ты, конечно, можешь попытаться. Вегас не дал ему возможности подумать — чего Пит и ожидал. Альфа уже атаковал его, не позволяя противнику осмыслить происходящее. Его боевой стиль отличался точностью и контролем, исключая любые ненужные движения или излишества. Он двигался с плавной грацией, нанося удары только при необходимости. Он знал, как и куда ударить. Его атаки были эффективными и хищными. Еще одним аспектом боя Короля было то, что он предпочитал оставаться рядом. Возможно, слишком близко, чтобы это было комфортно. Он был на волосок от Пита. Задержавшись на границе личного пространства своего противника, Вегас лишил Пита возможности маневрировать или должным образом владеть руками. И у Альфы была отличная работа ног, он безжалостно продвигался вперед, с насмешливой ухмылкой на своем красивом лице, направляя Пита именно туда, где он хотел, чтобы тот был. — Чтобы встретиться с противником лицом к лицу, нужно мужество, особенно если твой противник — я, — поддразнил Вегас, не сводя своего пристального взгляда. Это выматывало. Потребовалось всего пара движений, прежде чем Вегас привык к боевому стилю Пита. Пит хмыкнул, когда Альфа крепко схватил его за запястье. — Что случилось, Пит? Развлеки меня, — Вегас внезапно оказался на расстоянии вытянутой руки от Пита, занимая любое пространство, которое Пит создавал между ними. Пит понимал, что его тело скоро выйдет из строя, и когда Вегас надавил на запястье Пита, развернув его, он почти подчинился. — Подож… — Пит успел лишь простонать, когда его спина столкнулась с грубой корой старого дуба. Сила удара должна была заставить его голову откинуться назад, но Вегас был быстр и смягчил удар своей рукой. На мгновение их тела прижались друг к другу, мускулистая фигура Короля придавила Пита к дереву. Он ощущался теплым и твердым на груди Пита. Хотя Альфа был застигнут врасплох, но был мягок и использовал свободную руку, чтобы принять на себя часть веса и предотвратить дальнейший вред. Пит замахнулся правой рукой, целясь локтем в лицо Вегаса, но Король быстро поймал его, отводя кулак Пита влево. Омега снова застонал, он чувствовал, как напрягаются все его мышцы. Еще немного давления на руку Пита, и его плечо сломается. — Больно, — пропищал Пит. Это было совсем недолго, практически незаметно, но он увидел, как глаза Вегаса расширились, прежде чем его хватка ослабла. И Пит поспешил воспользоваться этим шансом, чтобы вырваться из рук Короля. Он выдернул руку из хватки Вегаса и повернулся вправо, тут же снова вытянув левую руку, чтобы дотянуться до спины Вегаса. Но тот снова схватил его за запястье, снова прижимая Пита к дереву. — Ты хитрая лиса, — Вегас усмехнулся, его голос был низким и хриплым. Веселье искрилось в его черных глазах. Пит хмыкнул, ухмыляясь в ответ. — Вас это позабавило, Ваше Величество? — Пит был невозмутим, но у него перехватило дыхание, когда Король протянул руку и осторожно повернул лицо Пита, чтобы тот посмотрел в темные глазами Вегаса. — Ох, Пит, — промурлыкал Вегас. Его голос был низким и интимным. Пит поймал себя на том, что неосознанно наклонился вперед, поддаваясь прикосновению Короля. Лицо Вегаса теперь было прижато к изгибу шеи Омеги, а руки Пита были крепко стиснуты за его спиной. Теплое дыхание Короля щекотало его кожу. — Ты доводишь меня до безумия, — это было низкое рычание. Пит чувствовал, как голос Вегаса вибрирует у него в груди, губы Короля коснулись уха Пита. Дрожь пробежала по телу Омеги; он мог поклясться, что почувствовал, что колени вот-вот предадут его. А затем Вегас отпрянул от него, словно волна, отходящая от берега. Пит наблюдал, как Альфа блокировал каждую атаку Принца. Они двигались быстро, но Вегас был намного быстрее. Как будто он намеревался переломать Макао кости. Пит видел, как Макао изо всех сил старается не приближаться слишком близко к Вегасу. Это было бесполезно, как будто Король уже предвидел каждое движение своего брата. Он блокировал и атаковал без особых усилий. Вегас замахнулся кулаком Принцу в лицо, заставляя Макао отшатнуться, чтобы избежать удара. Пит побежал к ним, низко опустив голову, и бросился вслед за Вегасом. Но, прежде чем он смог добраться до Альфы, Вегас дернулся назад, в результате чего Макао споткнулся и случайно взметнул снегом Питу в лицо. Они оба застонали. К тому времени, как Пит открыл глаза, Макао уже вышел, задыхаясь от грязи и снега. Ноп присел рядом с ним. Затем Пит увидел, как кулак приближается прямо к его лицу, заставляя его наклониться влево. Вегас воспользовался шансом и перевернул его, прижав грудью к земле. Его дыхание стало прерывистым, а щеки онемели от холодного снега. Вегас оседлал его. Пит лежал спиной к нему, его руки были сжаты у основания позвоночника. Вегас удерживал его. Пит почувствовал, как теплый палец провел линию по его затылку. Он задержался там еще немного, ровно настолько, чтобы шея Пита покраснела, а по его венам пробежал резкий всплеск жара от такого простого прикосновения. Пит почувствовал, как Вегас наклонился еще сильнее, его вес давил на Пита, пока теплое дыхание не коснулось затылка Омеги, а затем рука легла ему на спину. — Ты вышел, — прошептал Вегас. Пит почти застонал, почувствовав, как мягкие губы легонько коснулись его шеи, оставив нежный поцелуй, прежде чем его отпустили. Затем Вегас твердой рукой помог ему подняться на ноги. — Я правда думал, что мы победим! — воскликнул Макао, когда все вернулись к своим каретам. — Я почти поймал его, — пожаловался Пит, хотя и чувствовал себя утомленным. — Ты жульничал, — возразил Вегас. — Когда я жульничал? — Пит повернулся к нему с широко раскрытыми глазами, его взгляд бросал вызов Альфе. — Ну, скажите мне, Ваше Величество, если я жульничал хоть раз, — Пит усмехнулся, призывая Вегас продолжать. Вегас хмыкнул, с его губ сорвался мрачный смешок. — Я перехитрил тебя, — объяснил Пит, ухмыляясь. — И это не сработало. — Я так не думаю, — парировал Пит, прежде чем пойти вперед, оставив двух братьев позади. Он не собирался соглашаться с тем, что нарушил какие-либо правила, он просто играл умно, хотя и признавал, что Король умнее. Солнце уже садилось, когда они, наконец, прибыли в замок. Тени легли на поле и гигантские стены. Лучи окрасили все вокруг в оттенок янтаря и дыма. Пит вышел из кареты, за ним последовал Ноп. Король и Принц прибыли немного раньше них. — Я слышал, ты из Фонтоса. Чей-то голос заставил Пита повернуть голову, его взгляд быстро остановился на говорившем Омеге, сыне Императора. Таван, если Питу не изменяет память. — Некоторые говорят, что ты там высокопоставленный солдат, но другие говорят, что ты принадлежишь Королю Фонтоса. Омега для утех, верно? Это заставило Пита повернуться всем телом к ​​Тавану. Ноп сразу же оказался между ними, его тело слегка наклонилось к Питу — позиция, которая защищала Пита от надоедливого Омеги. Пит шагнул вперед, слегка толкнув Нопа в плечо, чтобы он мог встретиться взглядом с сыном Императора. На его маленьком лице появилось самодовольное выражение. Он был украшен жемчугом и дорогими драгоценностями, его туника и шаль были расшиты золотыми и серебряными украшениями. — Я слышал, что ты выходишь замуж за Императора Запада, — возразил Пит. — Или я мог бы выйти замуж за Короля, — когда он сказал это, на губах Омеги появилась улыбка. Он ждал реакции Пита, но Пит ничего ему не ответил. — Видишь ли, тебе не следует здесь оставаться. Прежде чем все Королевство узнает, кто ты на самом деле, тебе следует бежать. Если только это не входило в твои планы? Поставить под угрозу Его Величество и Принца… — Разве ты не устал таскаться за Королем, который явно тебя не хочет? — Разве ты не делаешь то же самое? — Я нужен Королю, — Пит выплюнул в ответ, гнев кипел в его груди, его глаза сердито смотрели на Омегу, и Таван встретил его лицом к лицу. — Да, как игрушка Его Величества. Пит усмехнулся на это, его дыхание было прерывистым, когда он пытался заставить свои нервы успокоиться. — Я пока не вижу на тебе метки, — Таван продолжил, взглянув на шею Пита, а затем снова ему в глаза. — Тогда я буду игрушкой. Это не имеет значения, — зашипел Пит, ему потребовались все силы, чтобы не ударить кулаком по маленькому лицу Омеги, но он приблизился, сокращая расстоянием между ними, Таван был немного выше и пах сладким медом. Насыщенные и густые, их феромоны кружились от гнева и обиды. — Его величеству доставляет больше удовольствия трахать меня, чем смотреть на тебя, — прошептал Пит шипящим голосом. — А тебе даже не позволено ступать во Дворец. — Ты такого высокого о себе мнения, — Таван фальшиво улыбнулся ему. — Знаешь, почему Его Величество до сих пор не пометил тебя? Потому что ты будешь обременять его. Его Милость не хочет полностью владеть тобой, потому что знает, что ты подвергнешь опасности все Королевство. И посмотри, как это уже начинает происходить. Таван на мгновение развел руками, и Пит понял, что вокруг было много экипажей из разных провинций. Дворяне ждали, когда Король примет их. — Всего этого не произошло, если бы не ты. Это заставило Пита замереть на месте. Его зрение превратилось в осколки битого стекла, отражающих свет искаженных форм и очертаний, движения проходили мимо него, но, казалось, он был единственным, кто остановился. Он не мог пошевелиться, его тело вдруг показалось ужасно тяжелым. Твердая рука Нопа на его плече наконец заставила Пита отступить. Таван уже ушел. — Пойдем, — пробормотал Ноп. Я являюсь обузой? Проблемой всего Королевства? — Что бы ты сейчас ни думали — это неправда, — Ноп пробурчал, прежде чем жестом предложить Питу пройти вперед. Слова Рыцаря заставили Пита почувствовать себя подавленным, ему хотелось заплакать. И он собирался это сделать, но Ноп снова заговорил: — Иди. Не плачь. Подними голову. Пит согласился. Когда он шел по двору, его грудь разрывалась от боли, каждый взгляд дворян вокруг ощущался как удар по каждому нерву его тела. Все это наполнило его разум глубокой болью. Он чувствовал себя потерянным в море эмоций, единственное, что он слышал, был голос Нопа, говорящий ему поднять голову. Так он и сделал. Пит продолжал идти, избегая смотреть вниз и встречая окружающие взгляды с большим вызовом. Ему не хотелось больше об этом думать, но каждое слово, произнесенное Таваном, казалось реальным. Все это произошло потому, что он был там, в Кали. Он не пометил тебя. Еще одна трещина. Взгляд Пита почти затуманился, пока он шел через двор рядом с Нопом. Он чувствовал, как ногти впиваются в ладони, и сосредоточился на этой боли, а не на боли, расплывающейся в его груди. Он не пометил тебя, потому что ты обременяешь его. Неужели Вегас действительно не поставил ему метку из-за этого? Потому что это означало выбрать Омегу из стана врага вместо того, чтобы выбрать свое собственное Королевство? Было ли это решением Вегаса с самого начала? Если он не пометил Пита, это означало, что он выбрал Кали. Правильный выбор. Он был Королем, но почему Пит чувствовал себя таким уязвленным? Питу приходилось снова и снова напоминать себе никогда не ожидать большего, никогда не просить большего, так почему же это причиняло ему такую боль? Возможно, потому что Пит осознавал, что уже выбрал Вегаса. Он уже полностью отдал себя Королю Кали и полностью предал собственное Королевство. Король не должен поступать так же. Пит знал это. Король всегда должен выбирать свою Империю, так почему? Почему какое-то темное чувство свернулось в глубине его желудка и требовало от него большего? Жадность. Вот что это было? Почему он не может выбрать меня? Он должен выбрать меня. Собственные мысли Пита пугали его, он никогда раньше не чувствовал ничего подобного. Никогда не хотел чего-то столь же неистово, как полностью обладать Вегасом. Это было убийственно. Позже той же ночью Пит оказался перед покоями Короля. Ощущение непрошености в его груди не покидало его, и с течением времени оно росло еще больше. Это быстро стало всепоглощающим. Пит глубоко вздохнул и постучал. Он ждал. Его ладони вспотели, а громкий стук сердца оглушал уши. Когда Пит не получил никакого ответа, он решил открыть огромные двери и заглянуть внутрь. — Я думал, ты все еще будешь в зале Совета, — Пит заговорил первым, это было тихое бормотание. Он надеялся, что беспокойство, которое он чувствовал, не отразилось в его голосе. Пит резко вздохнул, встретив взгляд Вегаса. Король выходил из ванны, когда Пит вошел в его покои. Халат едва прикрывал подтянутое тело Короля. Его обнаженная грудь блестела гладкой кожей, с кончиков темных волос стекала вода. Он выглядел потрясающе. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Пит. — Лучше, — ответил Вегас, и Пит улыбнулся. — У тебя есть немного свободного времени? — спросил Пит тихим голосом. Он жадными глазами наблюдал, как Вегас пересекал комнату, сильный и гордый, и приближался к нему. Король полностью поглотил пространство вокруг себя. Но на этот раз Пит действительно ждал, затаив дыхание, предвкушал приближение Вегаса, ожидая, когда тепло Альфы просочится сквозь его тонкую одежду. Вегас всегда действовал расчетливо, и все же Пит не мог скрыть удивления. У него перехватило дыхание, когда Король потянул его за бедра. Их носы мягко соприкоснулись друг с другом. Простого контакта было достаточно, чтобы зажечь горячее пламя, охватившее все тело Пита. Он перестал дышать. — У меня всегда есть время для тебя, — прошептал Вегас. Голос Короля прозвучал низким гулом, когда он потерся носом о правую скулу Пита. Омега закрыл глаза, наслаждаясь захватывающим ощущением обнаженной кожи Вегаса. Это было волнующе, а запах Альфы являлся знакомой приманкой для чувств Пита. Несмотря на его смятение, холодный, похожий на мяту снег, скользивший по его горлу, успокаивал и обнадеживал, как капли дождя, смывающие все его тревоги. — Ты не занят? — Пит откинулся назад, чтобы лучше рассмотреть лицо Вегаса. — Да, солнышко, но ты здесь. Так что, все мое внимание принадлежит тебе, — промурлыкал Вегас. Пит чувствовал, как тепло разливается по его щекам, когда он смотрел в глаза Альфы. Вегас обвил руками его талию, сильные ладони прижались к изгибу спины. Свет от очага просачивался сквозь занавески, ложась теплым сиянием на кожу Вегаса, мягко подчеркивая фигуру Короля. Вегас вернулся к своему обычному состоянию, могущественному и крепкому. Одно его присутствие еще раз напомнило Питу, что Вегас — великий Король. От него невозможно было отвести взгляд. Вегас был слишком манящим, чтобы на него не смотреть. Альфа прижался лбом ко лбу Пита. Легкий запах королевского мыла — лаванды и розмарина — скользнул по горлу Пита, когда он вдохнул. Он идеально сочетался с холодным туманом его феромонов. Они не разговаривали. Но комфортная тишина окутала их, пока они обнимали друг друга. Пит никогда не думал, что Король Кали может быть таким мягким и спокойным. Пита всегда удивляло, насколько Король походил на прирученный огонь, когда он находился рядом с Питом. — Могу я поцеловать тебя? — спросил Вегас, уткнувшись в щеку Пита, притягивая Омегу ближе, как будто этого было недостаточно. Сердце Пита заколотилось в груди, загипнотизированное присутствием Короля и запахом, который окутал его. — Я думал, у тебя есть время поговорить? — Пит усмехнулся, заставив Вегаса улыбнуться. Искры огня отразились в темных глазах Короля. Они сверкали, как ночное небо, полное звезд. О, это было прекрасно. — Я обещаю, что ограничусь только поцелуем, — пробормотал Вегас низким, глубоким и полным первобытного желания голосом, уткнувшись носом в шею Пита. Пит еще раз усмехнулся, стараясь не обращать внимания на дрожь, которую это вызвало у него внутри. Временами Король мог быть таким очаровательным, и Пит не мог сдержать чувства, захлестнувшие его. Их было слишком много. Он двинулся первым, приподняв лицо Короля. Пит притянул Альфу к себе, и когда их губы встретились, он уже почувствовал, как на губах Альфы расцветает улыбка. Рука Вегаса обжигающе медленно скользнула вниз по спине Пита. Горячая ладонь обвила бедро чуть ниже его задницы, направляя Омегу ближе. Вегас сжал бедро, пока его губы пожирали рот Омеги, умелый язык доминировал над языком Пита. Король полностью перехватил инициативу, и Пит позволил себе растаять от каждого прикосновения, каждого дразнящего движения языка Альфы у себя во рту. Вегас подвел их к кровати и быстрым движением усадил Омегу себе на колени. Пит был податливым и позволял Королю управлять собой так, как тому заблагорассудится. Пит таял как снег от тепла Короля. Он утонул в объятиях своего Альфы. Пит не мог насытиться вкусом Вегаса и тем, каково это — целовать Короля. Пит первым разорвал поцелуй, его дыхание было прерывистым, весь воздух покинул легкие. Вегас продолжил, оставляя беспорядочные поцелуи в уголках рта Пита, на его подбородке и челюсти. Пальцы Омеги зарылись в темные локоны Альфы. Вегас держался за его бедра, оба боясь отпустить. — Еще один, — потребовал Вегас и притянул лицо Омеги к себе. — Еще раз. Позволь мне поцеловать тебя еще, — это прозвучало так моляще и распутно, что Пит снова сдался, слишком слабый, чтобы удержаться от ответного поцелуя. Вегас был прекрасен, он чувствовал тепло, прижимающееся к нему, и мир внезапно превратился в холодную мяту, танцующую над жасмином, в насыщенную сладость и бодрящие сосны. Это было безудержно и ошеломляюще. Затем раздался стук в дверь, заставивший Пита вздрогнуть, и их губы разлепились с мягким чмокающим звуком. Пит обернулся, тяжело дыша. Король зарычал, притягивая лицо Пита к себе. Снова целуя, притягивая Пита к кровати, и вот Вегас уже сверху, скользил между бедрами Пита, пока тот смотрел на закрытую дверь. Еще один стук, на этот раз продолжительный и раздражающий. Бум. Бум. Бум. — Что?! — зарычал Вегас, брови от раздражения нахмурились, когда он бросил взгляд на дверь. Питу уже было жаль несчастного человека снаружи, но он оставался неподвижным, не зная, что делать. — Открой дверь! — Это был Макао. — Не входи, — прорычал Вегас, и в его голосе звучало явное предупреждение. — Открой дверь! — Этот паршивец, — выплюнул Вегас. Это заставило Пита выпрямиться, легкая улыбка заиграла на его губах, когда он убрал от себя руки Альфы. Вегас отпустил его и направился к двери. Макао небрежно вошел в комнату брата, чувствуя себя комфортно в братском пространстве, его взгляд остановился на Пите. Он замер, когда Вегас закрыл дверь. — Почему ты здесь? — Макао задал вопрос. Принц смотрел, как его брат возвращается к своему Омеге, уже игнорируя постороннее присутствие в спальне. — Ты голодный? Ты хочешь есть? — спросил Вегас, подойдя так близко, что Пит мог почувствовать его теплое дыхание у своего уха. Рука Короля обвилась вокруг его талии, надежная и теплая, притягивая его ближе. — Конечно, — ответил Пит, снова затаив дыхание. Это был магнетизм, как будто какая-то мистическая сила стремилась приблизить их. В этот момент Пита одолело непреодолимое желание, заставившее его наклониться вперед, пока их лбы не встретились в легком столкновении. Пит чувствовал, мягкое, словно перышко, прикосновение носа Короля к своему собственному носу. — Ой. Макао прервал их, и это вернуло Пита в чувства, когда он слегка отстранился, создавая пространство между собой и Королем. — Ой, — Макао снова ухмыльнулся, его глаза засверкали, когда он посмотрел на Пита, затем на Вегаса и снова на покрасневшего Омегу. — Я вижу, что мы наконец-то добились прогресса здесь. Это восхитительно, — подразнил Принц. Пит почувствовал невероятное тепло, распространяющееся по его лицу и вниз по шее. Прежде чем Макао смог продолжить дразнить, вмешался Вегас. — Что заставило тебя прийти? — Вегас задал вопрос, в его тоне слышалась властность. Воздух в комнате изменился, Пит слышал свое собственное дыхание. Даже позиция Макао изменилась на нечто представительное и преисполненное достоинства. Но уши Вегаса были красными. Они были такими красными. И Питу было трудно отвести взгляд от этого зрелища. Это было что-то простое и расслабляющее, как увидеть первое весеннее солнце после долгой зимы. — Речь идет о встрече с Советом, — ответил Макао. Пит чувствовал, что не должен их слушать, но Вегас не позволил ему уйти, продолжая держаться за талию. — И что конкретно? — Вегас, наконец, отпустил Пита, чтобы пересечь комнату и открыть большой платяной шкаф. Король позволил своему халату соскользнуть с его широких плеч, прежде чем швырнуть его на ближайший стол, брюки уже были на нем. Пит отвел глаза. Все его тело выпрямилось в той же позе, что и у Принца. Они оба посмотрели словно сквозь друг друга. Будучи консулом, его тело помнило, что делать, лучше, чем разум. Макао коротко улыбнулся Питу, прежде чем обратиться к Королю. — Ну, Юг заявил, что прекратит экспорт урожая. Вегас оглянулся на Макао, между его бровями образовалась морщинка. — Судя по всему, — Макао сделал паузу, его глаза слегка скользнули в сторону Пита, почти незаметно, но Пит почувствовал это кожей. — Они недовольны тем, как ты выбрал себе пару. — Не знал, что они имеют право голоса в том, с кем я собираюсь спариваться, — Вегас усмехнулся, но Пит уже чувствовал гнев в феромонах Альфы. Это пробежало покалыванием по коже, невероятно пугающе. — И они планируют перекрыть реку, если ты не… — Что?! — Это было громкое рычание, его присутствие было невероятным, когда Вегас приблизился к ним. Каждый инстинкт требовал от Пита бежать. И это оказало тот же эффект на Макао. Принц явно изо всех сил пытался успокоить свои чувства. Они оба вздрогнули от бушующих феромонов, исходящих от разъяренного Доминирующего Альфы, это принесло ощущение опасности, как будто ступаешь на территорию хищника. — Если такое произойдет, то это сильно затронет половину населения Королевства, — Макао продолжил, затем возникла долгая и тяжелая пауза. Такая тяжелая, что Питу казалось, будто он задыхается. Все становилось все сложнее. И Пит чувствовал, что все это происходит из-за него. — Как ты, кстати? — спросил Макао, вероятно, пытаясь разрядить обстановку. — Отлично, — Вегас слегка улыбнулся Макао. — Скажи им, я встречусь со всеми в зале Совета, — Вегас вернулся к гардеробу. Макао поклонился и повернулся к двери. Как только Принц подошел к выходу, Вегас снова позвал брата. — Встретимся после того, как я поговорю с Императором. Глаза Макао расширились, он бросил взгляд на Пита, который слегка покачал головой. Когда Принц наконец ушел, Пит взглянул на Вегаса. В комнате сохранялась оглушительная тишина и тяжелое давление. Это сжало грудь Пита, как будто что-то толкнуло его вниз, во мрачные глубины бушующего океана. Он не мог дышать, и все его тело было холодным. — Пит, — голос Вегаса был как призыв к спасению, вытаскивающий его обратно из тьмы. Пит протяжно и раздраженно вздохнул, глядя в темные глаза Короля. — Причина, по которой я здесь, в том, что я хотел тебе кое-что сказать, — начал Пит, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Вегас подошел ближе, ожидая продолжения. — Император, — пробормотал Пит. — Позволь мне поговорить с ним. — Нет, — твердо ответил Вегас. Глаза Альфы потемнели от дурного предчувствия, но Пит смотрел на него, опасность, исходящая от взгляда Альфы, его не напугала. — Ты не должен. Оставайся здесь. — Это выходит из-под контроля, я могу… — Я сказал нет! — Вегас взревел, заставив Пита вздрогнуть. — Позволь мне помочь тебе поговорить с ними, — твердо повторил Пит. — Ты не будешь разговаривать ни с кем из них. — Тогда, по крайней мере, поговори об этом со мной, — подтолкнул Пит, следуя за Вегасом через комнату. Альфа был в ярости, Пит чувствовал это по тому, как его феромоны пахли кровью и гневом. — Вегас, мы действительно не собираемся говорить об этом? — Да, действительно. Увидимся, — Вегас повернулся и направился к дверям. Но Пит окликнул его еще раз. — Поговори со мной, — Пит загородил дверной проем, его глаза искали взгляд Альфы, пытаясь заставить Вегаса сосредоточиться на нем. — Не делай этого со мной, пожалуйста, не закрывайся от меня. — Я тот, кто заставил тебя быть здесь. Запер тебя в своем собственном Королевстве. Это моя вина. — Да, ты сделал это. Я был пленником и презирал тебя за это, но я решил остаться, — Пит выплюнул в ответ, он тоже пришел в ярость. — Позволь мне поговорить с ними вместе с тобой. — Зачем? Думаешь, я не смогу защитить тебя? — Слова Вегаса были такими же резкими, как и его взгляд, но Пит справился со своей позицией, свирепо глядя на Альфу. — А как на счет меня? Думаешь, я не смогу защитить тебя? — Пит выкрикнул в ответ. Вегас раздраженно выдохнул и сжал пальцами переносицу, прежде чем подойти к Питу, и с силой схватил лицо Омеги, чтобы встретиться с его темным взглядом. К горлу Пита подкатил комок, который обернулся и сжимался вокруг его шеи, словно цепь. Но он не позволил пролиться ни одной слезинке. Он прекрасно знал о сильной воле Вегаса. Он знал, что Король сделает все, чтобы получить то, что он хочет, но это стало чем-то большим, чем просто игра. На карту были поставлены жизни его людей. — Ты мне очень дорог, — Вегас говорил, затаив дыхание, и от этого по венам Пита разлилось тепло. — Я буду защищать тебя. Я делал все для этого Королевства, всегда ставя его на первое место, разве я не могу хоть раз выбрать то, чего хочу сам? — Ты знаешь, это не так просто, — голос Пита дрожал, когда он сдерживал слезы. Он все еще чувствовал запах свирепой ярости Короля сквозь свои феромоны, густой и опасный. Но Пит держал руки Альфы, прижавшиеся к его щекам. — Пит, я бы разорвал весь их мир на части голыми руками, если бы пришлось. Я буду безжалостен и стану могущественнее всех когда-либо существовавших Империй и Королей, просто чтобы ты был в безопасности рядом со мной. Они не могут забрать тебя, Пит. Я никогда этого не позволю. Это была угроза. Кому именно? Пит едва ли мог знать об этом, но гнев в темных глазах Короля горел, как огонь страсти, поглощающий все на своем пути. Громкий стук огромных дверей, захлопнувшихся, когда Король умчался прочь, заставил Пита подпрыгнуть, он опустил голову вниз и крепко зажмурился. Пит еще немного побыл в спальне, прежде чем достаточно успокоился, чтобы выйти. Его колени ослабли, а руки дрожали. Его дыхание было шумным и прерывистым, когда он направлялся в свою комнату. Все, чего ему хотелось, — это похоронить себя среди всех простыней, которые он принес от Вегаса, окружить себя успокаивающим ароматом Альфы, а не тем, что грозил катастрофой. Его до сих пор забавляло, как феромоны Вегаса влияют на него при каждой возможности. Он несправедлив. Пит вздохнул. Он даже не знал, сколько раз сделал это по дороге в свои покои. Ночная тишина не помогала, все мысли, кружащиеся в голове, повторялись как мантра. Он чувствовал себя беспомощным. — Его Величество должен прислушиваться к своему народу, это для всеобщей безопасности. Пит услышал, когда сворачивал за угол, это остановило его. — Вместо этого Его Величеству следует заключить брак с Омегой — сыном Императора Зейда. Пит выглянул из-за угла, и его встретили дворяне, направлявшиеся в зал Совета. — Тише. Кто-нибудь может тебя услышать. Я пока не планирую лишаться собственной головы. — Но я прав, — настоял первый, сделав свой голос немного мягче и тише. — Что мешает Его Величеству выбрать благополучие своего Королевства? Он мог бы выбрать Омегу получше. Он был выдающимся до этих пор, я не понимаю, что изменилось. Пит больше не хотел ничего слышать. Их слова жалили, как кислота, просачиваясь в трещины его израненной души. Он никогда не хотел кого-то так сильно, как Вегаса, для него это было совершенно новое чувство. И он никогда никого не любил так сильно, как любил Короля Кали, но теперь эта любовь принесла ему еще больше боли. Грудь его болела, словно сердце внутри разрывалось, и боль распространялась по всему телу. Питу хотелось исчезнуть вместе с тающим снегом, когда весна растопит ледяную хватку зимы. Было больно, холодно, одиноко и душераздирающе одновременно. Солнце еще не взошло, когда Пит проснулся, фиолетовые оттенки раннего света расчертили плавную линию на горизонте. Пит повернул голову к двери, его внимание привлек шум голосов и лошадей. Пит выбрался из кровати, его длинная туника не доставала до колен, когда ноги коснулись холодного пола. Он оделся потеплее и вышел искать, откуда доносились звуки. Воздух был колючим, но холод исчез. Небо светлело в ожидании восхода солнца, тьма рассеивалась, оседая румянцем на щеках. Пит заметил множество солдат, бродящих по залу. Он свернул за угол и вышел во внутренний двор. Экипажи стояли в центре, флаги развевались на ветру, а свет восходящего солнца окрашивал землю слабым светом. — Почему ты так рано встал? Этот мрачный знакомый голос заставил Пита автоматически обернуться и встретиться взглядом с Королем Кали. Его плащ, похожий на тень, развевался, когда он приближался к Питу. — Король здесь! Готовьте экипажи! Кто-то выкрикнул со двора, солдаты начали выстраиваться в ряды, оставляя посередине пространство, ведущее к карете. — Куда ты направляешься? — спросил Пит, переводя взгляд со двора на Короля. Его карие глаза оглядели Вегас с ног до головы. На Альфе была темно-бордовая туника, простая, но ткань была шелковой, на поясе висел меч с золотыми украшениями на древке. Его плащ, плотный и теплый, был накинут на широкие плечи и свободно ниспадал волнами до лодыжек. — На Юг. — Почему? — У Пита перехватило дыхание. — Ты уезжаешь, не сказав мне? — Это прозвучало неправильно, голос Пита сорвался. Кто он вообще такой, чтобы требовать от Короля отчета о своем местонахождении и своих планах? Кто он на самом деле для Вегаса? — Я собирался это сделать, но потом увидел тебя здесь, — голос Вегаса был хриплым и теплым. Пит кивнул, перед ним заплясал теплый пар и исчез, когда он выдохнул. Вегас подошел еще на шаг ближе. — Меня не будет какое-то время, могу я попросить тебя об одолжении и подождать меня? — прошептал Вегас, слегка коснувшись костяшкой пальца щеки Пита. Ты уйдешь, не пометив меня? Пит хотел спросить, но заколебался. Он знал, что лучше не беспокоить Короля пустяками, когда разум Вегаса тревожат более серьезные проблемы. Вопрос Пита наверняка может подождать. У него не было желания усугублять бремя Короля или казаться слабым, когда сила и решимость были нужнее всего. Долг призывал Короля, и это было важнее забот Пита. Потребности многих перевешивают потребности кого-то одного. Это было правило, установленное Кинном, которое Пит полностью запечатлел в своем сознании и своих решениях. Империя всегда должна быть на первом месте. Должна быть превыше всего. Таков был способ правления. — Ваше Величество, — чей-то голос окликнул Вегаса. Это был Император Юга со своим сыном Омегой. На губах Тавана появилась небольшая ухмылка, когда он посмотрел на болезненное выражение лица Пита. Но Пит и не собирался это скрывать. Ему было больно внутри, потому что его Альфа покидал его. Он чувствовал себя потерянным. Впервые будучи Омегой, он почувствовал себя таким слабым. — Ваше Величество? — Император спросил еще раз. В тот момент, когда Вегас убрал руку со щеки Пита, Пит мог поклясться, что слышал, как разбивается его сердце. Вопрос о том, почему его Альфа ушел, не пометив его, так и не выходил у него из головы. Это расползалось, как расплавленная лава, обжигающая его грудь. Но, прежде чем Вегас смог полностью отвернуться от него, в каком бы отчаяние он ни был, Пит притянул Альфу к себе, и будь прокляты все дворяне, которые станут свидетелями его импульсивного решения. В конце концов, Пит не является Королем какого-либо Королевства, он может выбрать Вегас среди сотен Империй. Он всегда мог поставить Вегаса на первое место среди тысяч жизней. Он затянул Короля в глубокий поцелуй, обняв его за плечи, прижимая их тела друг к другу. Низкое рычание завибрировало в горле Вегаса, когда сильные руки собственнически обхватили Пита за талию. Похоже, Король тоже не хотел отпускать его. И Пит, насколько мог, наслаждался ароматом Короля. Он также позаботился о том, чтобы его собственный запах ощущался на одежде и коже Короля. Если бы он мог запечатлеть себя в Вегасе, если бы он мог оставить свой запах в венах Альфы, он бы это сделал. Вегас принадлежит ему. Пит никогда никому не позволит отобрать у него Вегаса. — Я буду ждать тебя, — выдохнул Пит, когда их губы разлепились. Он бросил быстрый взгляд на Императора и его сына, убеждаясь, что они все это видели. И, конечно, они ничего не пропустили, то же самое относилось и к другим дворянам, собравшимися во дворе. Питу не нужно было говорить ни слова, этого действия было достаточно, чтобы заявить о том, что, если потребуется, от спустится в ад и вернется назад за их Королем. Вегас мой.