UNDERASH

      Глаза открылись ровно в тот момент, когда моя черепная коробка чуть не влетела в дверь тронного зала. Первые пару секунд я не мог понять, что здесь забыл, пока воспоминания острой болью не пронзили моё сознание. «Точно, в этот раз я умер. Какой это уже по счёту? Ну, сейчас хотя бы это сделал не Фриск. Снова», — по моим костям пробежали мурашки. — «Стоп, нет! Это тоже не хорошо! В этом и есть проблема! Плевать, кто меня убил! Тот, кто делает перезапуск — это не Фриск! Кто это делает?» Голова шла кругом от огромного количества тревожных мыслей. Воспоминания о бесконечном цикле смертей приходили ко мне каждую ночь, напоминая обо всех самых страшных грехах, что я совершил, будучи самым настоящим наивным костеголовым глупцом. Мой позабытый, как мне в это хотелось верить, страх вновь вышел на первый план и держал меня за горло, готовился выломать рёбра.       Голос Андайн за дверьми прервал мои размышления. Не хочу снова разыгрывать этот глупый спектакль перед этими двумя, поэтому в спешке перемещаюсь.       Когда я телепортировался в свой дом, меня накрыл приступ паники. Неистово пульсировала душа, дыхание было сбито, в голове образовался шум. Магия начала выходить из-под контроля. Мои глаза засияли ярко-голубым светом. Вещи в комнате поднялись в воздух из-за телекинеза, а из пола стали появляться полупрозрачные кости. «Хватит! Прекращай, Эш! Господи, ты уже давно не ребёнок! Успокойся, придурок!» — голос вырвался из меня через пронзительный крик. Фантомная боль в рёбрах напоминала мне о более шестистах медленных и мучительных смертях. Я зажмурил глаза и закрыл рот руками, пытаясь выровнять своё дыхание. — Маг, Смерть, Судья, — в моей голове всплыла старая мантра, которой меня научил мой отец. — Гарант победы Короля. Маг, Смерть и Судья, — с каждым повторением моё состояние приходило в норму, а предметы в комнате возвращались на свои места.       Когда мне удалось окончательно успокоиться, моя рука в первую очередь потянулась к горлу. Рана отсутствовала. «Нужно понять, кто этим занимается. Если я не найду этого засранца, то могут появиться проблемы, но мне нужна помощь. К Фриску идти бессмысленно и глупо. Малой утратил моё доверие ещё сотни перезагрузок назад, чтобы делиться с ним новостями про новый цикл», — я потёр лоб, пытаясь прикинуть, с кем бы мог посоветоваться по поводу этой, откровенно говоря, щекостливой ситуации. — Бинго! Как я мог забыть? — осознание быстро добралось до моих несуществующих мозгов, и телефон был выужен из кармана плаща. Я решил поговорить об этом с тем, кто что-то, да знает о сбросах, кроме меня и Фриска. — Эш, ты не представляешь, как я рада, что ты сам позвонил! — через пару гудков взволнованный голос Чары заставил меня улыбнуться.       Всё верно, принцесса Дриммур знает о существовании сбросов. Даже больше скажу, как и я, она помнит каждый из них, чувствует, когда они происходят. Разумеется, есть ещё кое-кто среди монстров, кто смыслит в этом всём, но мне нужно непредвзятое мнение без лишних вопросов. На самом деле, Чара ещё очень давно помогала нам в исследовании сил душ людей и монстров, особенно в феномене могущества Решимости, вот только о сбросах мы узнали только тогда, когда появился Фриск. Верно, принцесса не могла их никогда совершать. Возможно, из-за того, что она отдавала часть своей решимости на исследование ещё с самого детства — это повлияло на отсутствие этой способности у неё. Однако даже когда мы столкнулись с этим феноменом, то всё равно не смогли их как-либо изучить. Опять же, всё из-за Фриска. Чара знала не так много, как нам хотелось бы, но с ней хотя бы можно это дело спокойно обсудить.       Чара была принцессой Подземелья и единственной дочерью семьи Дриммур. Ещё в первые дни, как она попала в Подземелье, все монстры полюбили её. Мы с ней довольно быстро поладили. Она открылась нам со временем, а затем и вовсе пожелала помочь нашему народу. Король Азгор и королева Ториель были впечатлены рвением своей приёмной дочери, а принц Азриель стал тем, кто поддерживал её начинания по улучшению жизни монстров. Когда Чара подросла, её назначили послом нашего королевства, и она делала явные успехи в борьбе за наши права на спокойную жизнь на поверхности. Наша первая временная линия была полна пацифизма, пока мой старый друг не решил разрушить наш мир. Фриск отнял у нас всё: свободу, счастье и даже жизнь своей сестры. Он уничтожил всё, что было с ней связано и, что осталось. Тогда мои мысли не посещала идея того, что мой лучший друг может оказаться жестоким психом, который ради своей цели может совершить грехи куда более страшные, чем те, что висят грузом на моей собственной душе. Жаль, что мы поняли всё, когда стало уже слишком поздно. Я понял всё слишком поздно, ведь у меня был шанс его остановить, но не смог справиться. — Если ты так говоришь, значит ситуация действительно чарьёзная, — прости, принцесс, но не могу удержаться. — Эш, ещё один каламбур, и ты станешь пеплом, — по голосу понятно, что она сама смеётся. — Только, когда перестанешь колоть меня в ответ, — Чара снова смеётся, но нет времени на всё это. — Разговор не телефонный. Давай встретимся на границе между Сноудином и Вотерфолом. — Хорошо, Эш. Будь осторожен. — Это моя реплика, принцесса.       Короткие пути позволяют мне вскоре оказаться в Вотерфоле. К границе я направлялся уже без них, поглядывая на камеры видеонаблюдения. Необходимо было убедиться, что нашу с Чарой встречу не зафиксируют. Фриск этому не обрадуется. Особенно тому факту, что его старшая сестра уйдёт от меня живой после этого.       Это место всегда было безумно красивым. Звёздное небо, пусть и не было настоящим, но мне нравится на него смотреть. Красивые и неподвижные звёзды навевают на меня порой странные мысли и вызывают желание превратиться в звёздную пыль. Да, ужасная шутка, но мне действительно здесь нравилось всегда. Водопад выглядел просто великолепно, пока по воде не начали справлять отходы из лаборатории, где начал проводить свои эксперименты Фриск. Под отходами подразумевается абсолютно всё: химикаты, токсины, тела. Это сильно повлияло на всю окружающую среду здесь. Воду по большей части больше нельзя пить, потому что можно подхватить злокачественные бактерии в свой организм. Растения начали гнить, ведь почва была заражена. Каким-то образом здесь выживают эхо-цветы — светящиеся голубые растения, что раньше могли повторять последние услышанные ими слова, если к ним прикоснуться, но после отмирания почвы они утратили эту свою особенность. Воздух стал загрязнённым. На постоянной основе здесь появился отвратительный смердящий запах, словно здесь кто-то умер.       Вотерфол начал превращаться в самое настоящее болото. После того, как это место утратило всю свою прелесть, отсюда быстро ушли монстры, потому что жить стало откровенно говоря тяжело. Это грустно, ведь раньше мы с братом и отцом часто приходили сюда, чтобы понаблюдать за звёздами. Нам здесь очень нравилось. Наверное, поэтому я выбрал эту территорию для своих внеплановых перерывов. Ностальгия.       Где-то вдалеке я увидел очертание границы со Сноудином. Скорее всего, Чара уже ждёт меня на месте. Стоило только немного приблизиться, чтобы понять, что что-то не так. Я осмотрелся. Слишком тихо. — Так, ладно. Если она здесь, — из кармана была выужена припрятанная плитка шоколада, а затем зашумела её обёртка. Чара на шоколад реагирует, как кошка, и, если услышит такой сигнал, то сразу выйдет. Это что-то вроде нашей азбуки Морзе. — Эш, — её голос раздался совсем рядом. Он звучал странно, как будто его владелица захлёбывалась, а когда я оглянулся в сторону Сноудина, меня пробрало до мурашек. Она лежала в снегу, вся в пыли и крови. — Чара! — принцесса была ранена. На шее красовалась глубокая рана от лезвия, откуда хлестала кровь. Чара зажимала её рукой, но силы уже покидали её тело. — Нет, нет, нет! Что случилось? Кто это с тобой сделал?       Её кровь попадала на мои руки ещё тёплой, но быстро остывала и пачкала мою одежду и кости. Кожа Чары становилась мертвенно-бледной, тело начинало холодеть, а её душа трескалась. Очки здоровья таяли на моих глазах с каждой секундой. Этот страх пробирал до костей. На моих руках вновь умирал мой дорогой друг. — Нет, пожалуйста! Всё будет хорошо! Я помогу! — я использовал магию, пытаясь исцелить Чару. Её взгляд медленно сфокусировался и обратился на меня, но затем её лицо исказилось от ужаса. — Эш, берегись!       Мне даже не дали осознать, что происходит. Следующее, что я ощутил, — это как что-то острое проламывает мой череп, а всё перед моими глазами погружается во тьму. Лишь на долю секунды через отражение в глазах Чары, полных ужаса, мною был замечен тот, кто убил меня. Снова та девчонка. Но когда она успела добраться сюда?       Я вновь открыл свои глаза, но уже на том самом месте, где нашёл раненую принцессу, и схватился за голову, закричав от фантомной боли. В этот раз воспоминания со мной не церемонились. Складывалось ощущение, что её рука до сих пор в моей черепной коробке и медленно дробит мои кости на мелкие кусочки своим дурацким скальпелем, с садистским удовольствием, словно червь-паразит, копошится внутри, как будто мой череп — это орех. Такая мелкая дрянь, а бьёт больно, до мозга костей! Я чувствовал, что по моим костям начал стекать пот, душа бешено пульсировала под рёбрами, а дыхание вышло из-под контроля. Давненько у меня не было таких частых приступов тахикардии. Спасибо, не скучал. Можно больше не надо? — Эш! — в реальность меня вернул голос принцессы, подбежавшей ко мне и схватившей меня за плечи. Она выглядела ужасно напуганной, разозлённой и встревоженной. — Эш, приди в себя! Ты жив, всё нормально! — Чара зажала мне рот рукой. — Дыши через нос! Вспомни мантру, что дал тебе Гастер! Ну же! — Чара, — картина мира предо мной обрела чёткие границы и преобразовалась во что-то адекватное, но зловещие чёрные пятна всё ещё преследовали моё подсознание. Я обнял её, сжимая пальцами синюю ткань длинного платья с изображением руны Дельта, как только пришёл в себя. — Боже, Чара! Никогда не был так рад тебя видеть! — на глазницах образовались слёзы. Я отстранился и посмотрел в её глаза. — Что произошло? Кто напал на тебя? — Эш, у нас мало времени. Я не знаю, кто это, но это точно человек. Она пришла в Сноудин и убила каждого монстра. Не знаю зачем, но это был кошмар. Без малейших сомнений, словно дикий зверь. Я боялась, что, — Чара сглотнула и немного расслабила хватку. Понимаю, принцесса. Я тоже боялся, что это конец, что на этом наша история подошла к концу. — Но затем я проснулась. Сначала мне казалось, что это просто кошмар, или что-то исказилось в моей памяти, и это лишь спутанные воспоминания предыдущих временных линий, но я ошиблась. Она снова появилась, убила каждого монстра, а затем всё повторилось, но я уже была в другом месте, — Чара посмотрела в мои глаза. — Когда ты позвонил, я собиралась сама с тобой связаться. Легко можно понять, что это сброс, и в первую очередь меня беспокоило, что это может оказаться очередной проделкой Фриска, но вижу, что ты и сам не понимаешь, что происходит, — она грустно улыбнулась. — Прозвучит глупо, но я даже рада, что это не его рук дело. Он ведь мог просто так в очередной раз нас помучить.       Остальные слова Чары проходили мимо моих несуществующих ушей. Это был не Фриск. Теперь я точно понял, что это не он совершает эти перезагрузки. Тот, кто затеял эту отвратительную игру вновь — это та безумная соплячка. Это всё произошло, когда она попала в Подземелье, когда дотянулась своей безделушкой до моего горла. — Чара, у нас появились проблемы похуже Фриска, — моё заключение привело сначала принцессу в ступор, но затем её глаза загорелись, и она отскочила со мной в сторону. — Осторожно!       Мимо нас пролетел размытый силуэт. Чара достала из кармана нож. Из её глаз начали течь чёрные густые слёзы. В моих руках материализовался дорожный знак «СТОП». Поднялась стена из пыли, сквозь которую мне удалось разглядеть силуэт того самого упавшего человека. — Чара, приготовься. Нас ждёт плохое время. — Чёрт возьми, я только проснулась.       Она побежала на нас, размахивая своим скальпелем и пытаясь ранить. Девчонка слишком быстрая для своего состояния, да и её удар уж больно сильный. Как у неё могут быть подобные показатели? Больше всего меня пугала её решимость, если, конечно, это была именно она. Эта сила воли человеческой души давила на тебя, обескураживала. Столько отчаяния в каждом движении, в ударах, в этих бездонных глазах. Этот эффект зловещей долины выбивал твёрдость из тебя, словно земля уходила из-под ног. — Засранка, тебе это с рук так просто не сойдёт! — крик Чары, полный гнева, не заставил ни единого нерва дрогнуть на лице противника. Она словно смотрела сквозь нас, как бездушная машина, чья цель — снести всё на своём пути. — Чара, держи себя в руках! — я пытался оставаться при трезвом уме и светлом рассудке. Если мы поддадимся эмоциям, то наш конец наступит быстро. Нельзя упускать врага из виду, но, что делать, если он мыслит, если не так же, как и ты, а ещё более хладнокровно и расчётливо, словно охотник-фанатик? Когда мой взгляд снова цепляется за эти гипнотизирующие меня глаза, по моему позвоночнику бегут мурашки. На лице девчонки появился лукавый волчий оскал, а зрачки расширились, как у разыгравшегося хищника. Что это за маниакальный взгляд? «Я знаю, о чём ты думаешь. Мне известен каждый твой шаг, любое твоё решение. Ты угодил в капкан», — именно это слышал я в своей голове, смотря на её лицо.       Мы с Чарой отражали её атаки, но нам не давали даже шанса на манёвр. Наконец, когда я смог нанести удар по её голове, она остановилась, немного пошатываясь из-за повреждения вестибулярного аппарата. Чара пошла в атаку, замахнулась ножом, но в её глаз тут же был воткнут скальпель. Принцесса Дриммур закричала и выронила оружие, которое тут же попало в руки противника, а затем оказалось воткнуто в сердце бывшей владелицы. Всё произошло слишком быстро. — Чара! — я отвлёкся, и это была моя ошибка.       Её чёрные волчий взгляд мелькнул перед моим лицом и отразился в лезвии ножа, взлетевшего вверх и рассёкшего мою грудную клетку. Всё, что я видел перед своей очередной смертью — это её жуткие безжизненные тёмные глаза и её чёрно-красная странная душа. Мне удалось ощутить болезненное ледяное отчаяние, что источала её энергия. Какое будоражащее чувство.