Мой дорогой ассистент

      Яков вместе с младшим из сегментов молча дошёл до нужной комнаты. Мальчик едва успевал за ассистентом, который так спешил поскорее скрыться от глаз Прайма. Как только они прошли в помещение, позади щёлкнул замок. Снова Яков оказался взаперти. И на этот раз ещё и наедине с одним из Дотторе...       Но, ладно, это всего лишь ребёнок, он не сможет ничего сделать. Разве что подсыпать что-нибудь в воду, но Яков каждый раз проверяет её с помощью химикатов перед употреблением, так что беспокоиться не о чём. К слову, находясь рядом с сегментами, Яков всегда был в маске. Мало ли они отравят воздух веществом, которое для них не опасно? В общем, так было намного спокойнее, ведь маска защищала от довольно большого спектра ядов. И сегодня придётся спать с ней на лице... Однако это лучше, чем быть убитым пятилетним ублюдком.       Кстати, о сне. Яков вдруг задумался вслух:       — И где будешь спать, господин диверсант? Кровать только одна.       — Диверсант? Почему я диверсант? — мальчик заинтересованно склонил голову на бок.       — Потому что подрывной деятельностью занимаешься.       — Что? Неправда, не называй меня так, я... Я... — у мальчика задрожали губы. — Так случайно вышло! Вот подожди, завтра я исправлю все ошибки, и всё у меня получится, вот увидишь! — Альфа насупился и скрестил руки на груди. Он выглядел крайне обиженно.       — Ну что ж, завтра будешь удивлять меня своими талантами, маленький подрывник, — саркастично ухмыльнулся Яков. Затем он с тяжёлым вздохом сел на край кровати, устало потирая глаза. Но передохнуть у него не получилось...       Альфа поправил голубые вихры ладошкой, отчего на них остался тёмный след сажи, и деловито принялся расхаживать по комнате и оглядывать все углы. Спать он, видимо, совершенно не собирался, а вот засыпать Якова вопросами — очень даже.       — У тебя комната такая же, но другая! Интересно. А оборудование где? Яков, почему ты убрал оборудование? Ты разве не интересуешься... Конечно, ты интересуешься, иначе бы ты не работал на мастера Дотторе! Тогда почему? — мальчик подошёл к двери и подёргал за ручку. — Ой, закрыто! Яков, открой, пожалуйста, я только заберу Учёного Одноглазика из своей комнаты и вернусь! Мне будет грустно спать без него...       Будто бы забыв о собственной просьбе, Альфа, видимо, решил залезть в абсолютно каждую щель в этой комнате. Не хватало ещё, чтобы он полез копаться в таблетках и реагентах Якова, так что алхимик не отводил взгляда от надоедливого сегмента. Все его вопросы ассистент проигнорировал и ответил лишь на последний:       — Я не могу её открыть, твой дорогой Создатель не выпускает меня отсюда в нерабочее время, — Яков усмехнулся. — Так что сегодня ты будешь спать в глубокой печали, какая жалость, — с этими словами Яков принялся переодеваться в пижаму, он явно не был настроен ни на какие разговоры, тем более что времени на сон оставалось не так много.       Взгляд младшего сегмента запылал сочувствием. Он даже не обратил внимания на язвительную последнюю фразу.       — Не выпускает? Совсем-совсем? И за сладостями ночью сходить? И за материалами? — Альфа подошёл к Якову и, приподнявшись на цыпочки, похлопал его по плечу. — Жаль, что так вышло. Это потому что ты что-то своим экспериментом испортил? Меня тоже иногда наказывают так, — он понимающе закивал Якову. — Но оборудование снять! Это слишком жестоко. Я поговорю с мастером Дотторе, если хочешь! Скажу, что ты будешь вести себя лучше, а он пусть тебе оборудование разрешит вернуть. Только ты и правда хорошо себя веди, а то мне достанется тоже! Договорились? — пока Альфа говорил это, он продолжал бегать по комнате с места на место.       — Хах, испортил, не говори глупостей. Просто вместо того, чтобы нормально относиться к новому ассистенту, твой Создатель решил сделать меня своей игрушкой. Естественно, теперь я не хочу не то что работать с ним, я бы предпочёл вообще никогда его больше не видеть. Но меня заперли здесь как какого-то зверька, используют мою рабочую силу за просто так! Конечно, вас ведь больше, и вы сильнее меня физически, так что Прайм выбрал самый простой метод заполучить себе такого ассистента как я. Видимо, он способен получать желаемое лишь с помощью грубой силы. Глупец... — Яков было самодовольно улыбнулся, но вдруг раздался голос Альфы, что наткнулся на реагенты ассистента.       — Ой, а это..? — сегмент восхищённо ахнул. — Яков! Да ты молодец, ты успел что-то спрятать! Теперь тебе будет не так скучно! Мы можем поставить какой-нибудь эксперимент в раковине, она прочная, много выдерживает! Или прямо на полу! Или... Ой, Яков, а ты чего такой сердитый? — мальчик смутился и поспешил положить реагенты на место. — Ты хотел самостоятельно этим заняться, да..?       Яков в мгновение ока оказался рядом с Альфой.       — Не трогай мои вещи без разрешения, маленький вредитель, — грубо отрезал алхимик, прожигая сегмента взглядом.       Мальчик явно поник, он опустил голову и снова принялся переминаться с ноги на ногу.       — Ладно, прости. Но... Я могу хотя бы посмотреть..?       Такого жалостливо-умоляющего взгляда Яков точно ещё не видел. При виде искреннего раскаяния на лице мальчика что-то внутри дало слабину. Хотя, о какой искренности со стороны Дотторе можно говорить? Это лишь притворство. Прайм думал с помощью ребёнка испортить Якову препараты? Или Альфа решил так отомстить ассистенту за грубость? Этого Яков знать не мог, но лучше перестраховаться.       — Смотреть — смотри, но трогать даже не вздумай. Не хватало ещё, чтобы ты мне препараты испортил, а ты-то в этом специалист, не сомневаюсь.       — Мастер Дотторе тоже мне вечно ничего не разрешает, — сокрушённо вздохнул Альфа. — То это слишком сложно, то я маленький для такого... А я всё время маленький! Но это же не значит, что я ни на что не способен! Я же тоже Дотторе! — мальчик нахмурился и топнул ногой. — И вообще, вот дядя Пульчинелла тоже маленький, а никто ему не запрещает быть Предвестником! И я тоже много чего могу! Меня просто недооценивают!       Немного попыхтев, Альфа довольно быстро переключился снова на изучение склянок на полке.       — Яков, а ты что, болеешь? — мальчик с жалостью посмотрел на алхимика. — У тебя здесь столько лекарств...       — Скажем так, моё здоровье весьма подорвано из-за такого же сумасшедшего, как и Дотторе.       — Сумасшедшего? Ты считаешь, что мастер Дотторе сумасшедший? — Альфа опечаленно опустил взгляд. — То есть я тоже сумасшедший? Но... Разве... Разве мастер Дотторе не гений? — внезапно мальчик встрепенулся и поспешил вернуться к основной теме разговора, не желая углубляться в то, что его очень расстраивало. — Подожди! Такой же? Ты имеешь в виду, что раньше был знаком с кем-то из сегментов? А с кем, Яков?       Ассистент раздражённо вздохнул:       — Разве я говорил, что это сегмент? — и тут Яков снова съязвил. — Или вы все поголовно здесь страдаете жутким нарциссизмом? Сразу думаете, что речь про вас, какая самовлюблённость. Нет, это был простой человек, а его имя тебе всё равно ничего не скажет.       Альфа лишь обиженно отвернулся обратно к полке с препаратами, не став отвечать. Не то вдруг Яков снова разозлится и может насовсем всё заберёт. Сегмент продолжил взглядом изучать баночки с порошками и растворами.       — Сульфат железа два, гидроксид натрия, хлорид железа три... Соляная кислота, серная, нитрат серебра, ого, сколько всего! — с воодушевлением перечислял мальчик химикаты. — И там ещё что-то, надписей не видно... Ой, а одна баночка не подписана! Бумажка отклеилась, наверное, да? А что там? — едва Яков открыл рот, Альфа сразу же его перебил, снова замахав руками: — Ой, нет-нет, стой, не рассказывай! Давай ты не будешь говорить, что это, а я сам попробую разобраться? Можно? Можно? — он устремил умоляющий взгляд на алхимика.       — Ни за что, — с невинной ухмылкой издевательским тоном отрезал Яков. — Ты мне потом ингредиенты для зелья доставлять будешь? Оно едва ли не на вес золота, особенно вдали от Сумеру.       — Ну Я-ако-ов! — протянул Альфа, с отчаянной надеждой в глазах глядя на ассистента. — Ну пожалуйста, пожалуйста! Пожалуйста, Яков! Я потом попрошу нужные ингредиенты у мастера Дотторе и принесу тебе, обещаю! Я даже больше принесу, чем было! Только дай попробовать разобраться!       — Ты не расслышал? — всё так же ухмыляясь, но уже с ноткой раздражения продолжил Яков. — Нет. Если это всё, что ты хотел, то мы идём спать. В отличие от тебя, я завтра работаю, поэтому не собираюсь тратить время на твои глупости.       Альфа разочарованно вздохнул и опустил голову. Он привык к частым отказам, обоснованным всего лишь тем, что он по чужому мнению слишком маленький для чего бы то ни было интересного. То есть серьёзного, конечно же, но для Альфы чем серьёзнее было дело, тем интереснее. Мальчик направился в сторону кровати, стараясь не поворачиваться к Якову, чтобы тот не заметил, как дрожат его губы. Альфа держался изо всех сил: его и так в очередной раз сочли слишком маленьким, не хватало ещё и к тому же заплакать от обиды. Это был бы полный позор. Слишком по-детски.       — Хорошо, — он пытался звучать не настолько жалко, но голос предательски дрогнул. Альфа сдержал всхлип. — Да. Может быть, в другой раз...       Он уже было собрался залезть на кровать, но его остановил возглас Якова:       — Куда собрался, господин диверсант? — ассистент не кричал, но его голос звучал весьма громко, по крайней мере достаточно, чтобы несколько напугать ничего не ожидающего ребёнка. Мальчик даже слегка подпрыгнул от неожиданности и отшатнулся от кровати. — Хочешь перемазать моё постельное бельё сажей? Чтобы, если бы я лёг после тебя, надышался этой дряни и приобрел проблемы ещё и с дыханием, или страдал от кожных аллергических реакций? Сначала иди отмойся от последствий твоих научных изысканий, тогда, возможно, я сделаю тебе одолжение и пущу тебя в свою кровать. В конце концов, не я виноват, что твоя комната теперь не пригодна для жизни в ней.       — Ой! — он хмуро от обиды посмотрел на Якова. — Хватит меня так называть! Вообще-то у меня имя есть! А будешь так делать, я буду тебя называть... Называть... Глупый ассистент, вот как!       Яков с безразличной усмешкой ответил обиженному сегменту:       — Что ж, будь по-твоему, маленький взрывотехник.       Несмотря на обидные слова алхимика, Альфа послушно, хоть и весьма недовольно, направился к раковине. Он открыл кран и принялся плескать на себя водой, стараясь смыть сажу, но в итоге добился лишь того, что очистилась кожа, а под ногами образовалась крупная лужа. Одежда же отмываться никак не желала. Вздохнув и устало закатив глаза, мальчик принялся медленно раздеваться. От недовольства он не клал, а прямо-таки швырял вещи в раковину. Оставшись в итоге в одних трусах, он принялся старательно стирать свои вещи.       Наблюдая за Альфой, ассистент лишь сердито выдохнул: дети — это явно не для него. Немного подумав, алхимик решил сегодня спать на полу: лечь на кровать бок о бок с сегментом Дотторе он был не готов, несмотря на то, насколько абсурдно было бы подозревать ребёнка в планировании убийства. Ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов, так что лучше Яков последует своему обострённому инстинкту самосохранения. Слишком дорого ему обходится доверие к кому-то, помимо него самого.       Яков взял с кровати покрывало и расстелил его на полу. Затем ассистент переоделся в пижаму: свободные штаны и длинная мешковатая рубашка серо-голубого цвета. Было такое ощущение, будто этот комплект уже столько раз стирался, что попросту выцвел, настолько бледный был оттенок. Так и было — эта пижама с Яковом ещё со времён академии. И эта вещь была одной из немногих, что никак не связана с маниакальными привычками Якова, но способна успокаивать его тревожные мысли. Учёба в академии Сумеру — это именно то время, навевающее самые приятные воспоминания в жизни алхимика. Тогда он не знал лжи и предательств, с которыми ему пришлось столкнуться, Яков яростно увлекался наукой просто из пылкого юношеского интереса... Теперь причина его вовлечённости кроется не только в этом, но ещё и в желании обезопасить себя от всего, что пытается сжить его со свету. Тогда у Якова были близкие люди, которым тот мог довериться. Как оказалось — лучше бы их не было. По крайней мере одного из них точно.       Альфа тем временем закончил полоскать одежду и деловито отжимал её и развешивал туда, где нашёл место. Когда он взял в руки шорты и встряхнул, из карманов посыпались мелкие пробирочки. Они упали прямо в лужу на полу. Та из них, в которой было нечто в порошковом виде, разбилась, и в тот же момент высыпавшийся в воду порошок ярко заискрился, а затем вспыхнул жёлто-белым пламенем и задымился.       Альфа лишь махнул на это рукой и продолжил своё дело. Яков же в миг вынырнул из своих размышлений и, хоть он и был достаточно далеко от раковины, от испуга отскочил с криком:       — Какого.?! — ассистент в панике оглянулся по сторонам и схватил с полки одну из самых больших банок, открыл её и высыпал всё содержимое на очаг возгорания. Языки пламени какое-то время ещё плясали вокруг образовавшейся белой горки, но затем потухли и они.       — Альфа, ты издеваешься?! — вспылил алхимик, в бешенстве направившись в сторону сегмента. — Что ещё ты приготовил, чтобы угробить нас обоих?! Жить надоело?!       — Ой! Яков, прости, пожалуйста, я случайно! — Альфа кинулся собирать с пола все уцелевшие склянки. — Я просто забыл, что взял их с собой сегодня утром... Ну... Ничего же страшного не случилось, правда?..       Альфа жалобно посмотрел на Якова. В его взгляде плескалось чувство вины.       — Лишь благодаря моей реакции! — не обращал внимания на извинения мальчика Яков и продолжал того грубо отчитывать. — Ещё немного и ты спалил бы всю лабораторию! Что это за дрянь была?! Магний?! — последнее слово было лишь односекундной догадкой, которую Яков ляпнул для красного словца.       — Да! — восхищённо воскликнул Альфа. — Да, Яков, именно он! Ты такой умный, оказывается... Тебя мастер Дотторе поэтому и позвал работать, да?       Яков сквозь зубы выдохнул:       — Ты... Ты серьёзно? Носил с собой металлический магний? — алхимик совсем не ожидал, что его с потолка взятое предположение окажется верным. — Ты хоть знаком с его реакционными способностями? Хоть осознаёшь, что может произойти? И, между прочим, произошло! Однако тебе несказанно повезло, что ты не был один, иначе бы ваше здание уже пылало!       — Ну что ты, Яков, конечно я знаю о магнии! Он много чего может! Он такой сильный восстановитель, что при горении на воздухе не только с кислородом реагирует, но и с азотом! А с азотом ведь просто так мало что реагирует... И в воде он искрится, вот как сейчас! Он так круто водород из воды восстанавливает, так бурно! Хорошо, кстати, что здесь огнетушителя не было, а то если бы ты им начал тушить, магний бы только больше загорелся... Он ведь восстанавливает даже углерод из углекислого газа! Я много опытов проводил, знаю! Ну скажи же магний крутой! Вот я и взял его, для ещё одного эксперимента... И забыл. Прости...       Алхимик был поражён. И добавить нечего. Яков смотрел на Альфу округлившимися от удивления глазами. У сегмента всё как от зубов отскакивало, и рассказывал он настолько спокойно… Создавалось впечатление, что мальчишка действительно очень разбирается в этом вопросе. Немного отойдя от шока и вернув своё обычное непробиваемое насмехающееся выражение лица, Яков решил проверить сегмента:       — Тогда скажи, чем я всё же смог его потушить, — он широко победно улыбнулся. — По твоим словам кажется, будто от него никак не спастись.       — Ну как же, Яков! Нужен песок... Оксид магния... Но то, что ты насыпал ни на что из этого не похоже! — мальчик призадумался и подошёл луже воды, посередине которой горкой было насыпано что-то белое кристаллическое. — Похоже на обычную соль... Точно, соль! С ней же магний не реагирует! Поэтому ты и смог его потушить! Какой ты молодец, Яков, я бы так быстро не додумался!       Удивлению ассистента не было предела. Этот малец что-то понимает из того, что делает? В таком юном возрасте? Говорит научными терминами... Это явно не обычный ребёнок. Гениальный ребёнок. Возможно, помощь ему с экспериментами не будет столь удручающим и раздражающим занятием. Ведь всё это время Якова бесила лишь детская глупость. Но сейчас его знания в химии перетянули на себя всё внимание, отчего идиотство Альфы отошло для Якова на второй план.       — Ты прав. От начала и до конца, — сухо ответил ассистент, крепко задумавшись.       Альфа продолжил то, чем занимался до происшествия. Одежда сегмента занимала каждый угол помещения: спинка кровати, пара стульев, край раковины... Вскоре свободных мест в комнате не осталось, и оставшийся гольфик Альфа повесил прямо на ручку двери. Закончив, мальчик залез на кровать и принялся устраиваться поудобнее. Он взбил подушку, укутался в одеяло... И уставился на Якова.       — Яков, ты идёшь? Тут много места, мы поместимся оба! Тебе не обязательно спать на полу. Ты можешь обнимать меня, как я Учёного Одноглазика обычно, так ведь уютнее!       Но алхимик не спешил ложиться.       — Ну уж нет, господин взрывотехник, с тобой вместе я не лягу. Мало ли, что тебе взбредёт в голову, пока я сплю. В жизни больше не поверю ни одному проклятому сегменту.       — Но, Яков, — Альфа печально посмотрел на алхимика. — Нам ведь с тобой работать вместе, а чтобы быть хорошими партнёрами по работе, мы должны доверять друг другу! Ты хоть и по-злому со мной говоришь, но не прогоняешь, не говоришь заткнуться, как другие, не игнорируешь. И общаешься так... С пренебрежением, но не по-злому. Значит ты хороший, так зачем мне делать тебе что-то плохое? Да и... — вздохнув, мальчик умоляюще взглянул на ассистента. — Мне же хуже, если с тобой что-то случится. Мастер Дотторе, он... У меня никогда не было никого, кто мог бы мне ассистировать, я всё время сам всё делаю, а это не всегда удобно... А тут... Ты же мне поможешь, верно? С тобой у меня точно всё получится... Я... Я такое придумал! Там если эксперимент успешно пройдёт, вообще тако-ое будет! Тебе тоже понравится, Яков, обещаю! Будет интересно! — Альфа умоляюще смотрел на алхимика с по-детски наивной надеждой в глазах.       Доводы Альфы на самом деле звучали логично, но всё же Яков был непреклонен.       — Не путай личные взаимоотношения и рабочие, открою тебе секрет, они не обязаны быть неразрывно связаны. Дотторе я ненавижу всем своим существом, но почему-то работаю на него, — алхимик как-то печально хмыкнул и продолжил. — И я всё ещё здесь, между прочим, только из-за тебя, маленький вредитель. Так что мы не обязаны иметь хорошие отношения. Спи уже, если не хочешь завтра иметь ещё более злобного ассистента.       Но, что было странно, во время разговора с мальчиком Яков стоял у стены, явно не собираясь ложиться спать даже на пол. Он смотрел на Альфу, словно чего-то ожидая.       — Ну... Если ты так считаешь... — Альфа явно был очень расстроен таким заявлением. — Прости...       Мальчик вздохнул. Затем вздохнул ещё раз. Он немного поёрзал в кровати, вздохнул в третий раз и закрыл глаза. На его ресницах заблестели слёзы. Но через несколько минут он уже тихо и умиротворенно засопел. Утомлённый событиями этого дня, Альфа уснул быстро.       Дождавшись этого момента, Яков бесшумно приблизился к кровати. Вроде и правда спит. Теперь ассистент мог перепрятать свои препараты в другое место, где их будет не видно, и куда не дотянется ребёнок. Для этого была выбрана одна из самых высоких полок лабораторного шкафа, докуда Яков едва дотягивался сам. Затем алхимик принялся нервно расхаживать по комнате, осматривая каждую сушащуюся вещь Альфы. Не обнаружив ничего опасного, Яков, наконец, улёгся на покрывало.       Но мало того, что у алхимика были огромные проблемы со сном, так сегодня он ещё в комнате был не один, поэтому Яков никак не мог расслабиться. Первые минут пятнадцать он не отрывал взгляда от спящего Альфы, но долго лежать так не смог — во-первых тело быстро затекло, во-вторых из-за тревоги у Якова начались нервные тики: подёргивания ногами, перебирание пальцами, поочерёдное напряжение различных мышц... В общем далее он начал долго и неустанно ворочаться, пытаясь унять свою тревогу. Алхимик не мог найти удобное положение, к тому же такое, чтобы не поворачиваться к сегменту спиной — когда кровать была вне зоны видимости Якова, он будто чувствовал чьё-то приближение или пристальный взгляд, что ощущалось как неприятнейший зуд. Но в конце концов ассистент совсем выбился из сил и всё же задремал, лёжа полу-расслабленным калачиком, будто пытаясь что-то прижать к себе или спрятать.       Альфа выждал несколько минут после того, как Яков, кажется, уснул, а затем тихонько сполз с кровати. Он с трудом стащил за собой тяжёлое одеяло, а затем как мог осторожно набросил его на дрожащего Якова.       «На полу, наверное, так холодно, он дрожит так, совсем замёрз, кошмар!»       Почувствовав навалившееся сверху нечто, Яков подскочил так, будто его окатили ледяной водой. На секунду у него даже сердце ушло в пятки. Не понимая происходящего, алхимик рывком сбросил с себя увесистое одеяло и отпрыгнул назад от него, а лишь потом понял, что ему на самом деле ничего не грозит. Он сидел, прижавшись спиной к стене, глядя на треклятое одеяло и почти задыхаясь от пережитого испуга. Затем перевёл тяжёлый взгляд на Альфу. И смотрел он так, будто способен испепелить лишь одним своим желанием. Но пока что не мог вымолвить и слова, сердце всё ещё бешено стучало где-то на подступе к горлу, а в глазах едва ли не темнело.       Альфа настолько испугался такой реакции Якова, что и сам с громким визгом отскочил от него подальше и сжал руки в кулаки, готовясь защищаться от мнимой опасности.       — Ой! Яков, ты чего? Что случилось? — мальчик принялся встревоженно оглядываться по сторонам, пытаясь понять, кого или чего так испугался алхимик.       Наконец отдышавшись, алхимик прошипел:       — Твоя «забота» похожа на попытки сжить меня со свету, Альфа. Ах да, неудивительно: что создатель, что сегменты — все преследуют цель превратить мою жизнь в кошмар, — он тихо истерично усмехнулся собственным высказываниям. — Не смей больше трогать меня. Ложись спать, пока я не решил заставить тебя лежать на моём месте. И одеяло забери, благодаря тебе я им пользоваться больше не смогу — буду вспоминать, как меня пытались задушить во сне, — закончил Яков свою речь сарказмом.       — Но... Но... — Альфа замер на месте. Он понял, что не знает, что сказать. Губы его задрожали.       Молча он отвернулся. Мальчик опрометью запрыгнул обратно на кровать, затащил с собой одеяло и укутался в него с головой, будто желая укрыться от всего мира. А уже через несколько секунд из-под одеяла послышались приглушённые плотной тканью рыдания.       Яков же пока не спешил ложиться обратно. Снова ждал, когда уснёт сегмент. Алхимик дал мышцам немного расслабиться, и теперь он не прижимался спиной к стене, а облокачивался на неё, уныло свесив голову. Со стороны кровати слышался плач Альфы. В какой-то степени эти звуки раздражали, но... Всё же вызывали у ассистента чувство вины.       «Я знаю. Я знаю... Это ненормально. Моя реакция неоправданно острая».       «Нет, это лишь осторожность».       «Осторожность по отношению к чему? К одеялу, которым ребёнок хотел меня просто накрыть?»       «Возможно, оно пропитано чем-то отравляющим, никогда нельзя быть уверенным».       «Альфа и сам спит под этим одеялом».       «А может, он проверял мою реакцию на будущее? Чтобы, если бы я остался спокойно лежать, он пришёл бы в другой раз, чтобы таким образом убить меня».       «Ему выгодно моё пребывание здесь. Прежде ему никогда не давали ассистентов».       «Откуда можно это знать наверняка? Может он врёт, чтобы втереться ко мне в доверие. А заполучив его, он непременно воспользуется мной в своих целях. В конце-концов он — Дотторе. Это тот же человек... Поэтому имеет те же мотивы.»       «Прежде всего это ребёнок. Было бы странно, если бы дети мыслили так же, как и взрослые».       «Может внешность — лишь прикрытие. Он слишком много знает для ребёнка. Снова глупая попытка завладеть моим доверием».       «Ни за что».       «Ни за что».       «Ни за что».       «Ни за что».       «Ни за что».       «Никогда больше. Никогда больше я никому не поверю. Все... Все лгут. Предают. Пользуются. Издеваются. Все. Может произойти всё, что угодно. И я должен предвидеть и предупредить всё. Обязан. Только тогда я больше не попаду в подобное положение. Если бы... Если бы не моя доверчивость... Мне не пришлось бы проводить свою жизнь в заточении с психом... Снова. Я должен делать соответствующие выводы из своего неоднократного печального опыта».       Яков едва не взвыл, загруженный собственными мыслями. Он зарылся пальцами в волосы.       «Никому нельзя верить. Нужно предсказывать каждый возможный шаг. Думать обо всём... О, Архонты... Голова болит. Я так устал. От Дотторе. От сегментов. От мира. От себя. Меня сжирают собственные мысли. Бо‌льшая часть моих сил уходит на продумывание множества вариантов событий, от которых я пытаюсь защититься. Если бы все мои силы уходили в исследования, то... Но я не могу по-другому... Не могу».       Влажная от частого дыхания маска неприятно липла к лицу и натирала виски и уши. Было жарко, и наверняка на лбу и щеках был виден нездоровый серый «румянец».       «Не могу даже снять маску, ведь... Вдруг они только этого и ждут? — внутренняя усмешка над собой же. — Почему... Почему я не могу быть... нормальным?»       Горло горестно сдавило, во рту появился солоноватый привкус.       «Я так устал».       Альфа уже давно заснул. Ещё около получаса послушав его ровное дыхание, и Яков лёг спать. Абсолютно подавленный и потерянный. Внутренняя борьба с самим собой ужасно выматывала и... Алхимик абсолютно не понимал, какая из сторон конфликта всё же права. Кому из них можно верить?..