***
За окном накрапывал мелкий дождик. С утра небо было затянуто серыми облаками. Пасмурная погода навевала дремоту, и Вероника никак не могла дождаться, когда же её рабочий день закончится. Была перемена перед её последним уроком. Она услышала, как открылась дверь и в ее класс зашли студенты. Девушка обернулась и узнала студентов Марка Францевича. За время её преподавания его группа, может и была более лояльна к людям, но абсолютно не лояльна друг к другу. То, что она выяснила о реальном положении дел, было удручающим. Открытых столкновений, в основном между эльдарами и илитири, было предостаточно. Одни вылазки в другое общежитие чего стоят. Усмирить подобный конфликт под силу только орочьей охране. И тот случай, благодаря которому она здесь произошла между студентами-выпускниками. Они учились в одной группе и яро ненавидели друг друга, но их словесные перепалки никто не воспринимал всерьёз, видимо, привыкнув к ним. И никто, ни из их одногруппников, ни из преподавателей не предполагали, что предстоящий между ними тренировочный поединок закончится трагедией. Сражение должно быть с настоящим оружием, в присутствии преподавателя физкультуры. Он проверяет наличие оружия, которым будут сражаться, и следит, чтобы на том не были наложены чары и оно было не отправлено. Так же запрещалось наносить значительные раны, которые не могли вылечить лекари универа из мед.пункта. По словам самого Нагтара, всё случилось настолько быстро, что тот не сумел вовремя среагировать, поздно заметив незарегистрированное оружие, когда светлый вытащил из-под голенища сапог узкий стилет и ударил тёмного в бок. Когда он подскочил к сражающимся, дроу корчился на полу от боли, истекая кровью, а светлый злорадно улыбался, держа окровавленное оружие а руках. Нагтар ударил его по лицу, и тот упал, выронив нож. Скорая помощь прибыла быстро и дроу увезли в больницу. Светлого отправили в академический отпуск, пока всё не утихнет. После этого даже хотели разделить светлых и тёмных, но это обернется скандалом в Городе Мира, как иногда называли Ласшил, в котором все расы живут в мире и согласии. Да и положение вещей вряд ли бы изменило. Вероника обернулась, поглядев на рассевшихся по своим местам студентов. Прозвенел звонок. — На прошлых уроках мы разбирали методы и средства дипломатии. Что нужно для того, чтобы провести эффективные переговоры? Во первых, переговоры должны быть честными. Не секрет, что при дипломатическом общении стороны иногда прибегали ко лжи. Обман — это в на самом деле показатель ограниченности ума того, кто ведет переговоры. Даже наиболее блестящие успехи дипломатии, достигнутые обманом, покоятся на зыбкой почве. Успешно проведенные честные переговоры создадут дипломату огромные преимущества в последующих диалогах. Во вторых, они должны быть тактичными и корректными. Чтобы проявить такт, надо знать достаточно о стране, с которой предстоит вести переговоры. Как по вашему, что наиболее ярко характеризует другую страну? — начала она вести урок. — Раса, — ответил Лоарн. — Хорошо, давайте представим, что на Истре одна раса и много государств. Как понять, из какой страны истриец? Что будет отличать одну страну от другой? — усложнила им задачу Вероника. — Язык, культура, обычаи, — ответил Дондар. — Замечательно, — похвалила его девушка. — Назовите какой-нибудь обычай или праздник, наиболее ярко характеризующий вашу страну, — задала следующее занятие. — Праздник звездного света, — сказала Аннариэль. — Гонки на буйволах, — ответил Дюрро. — У нас... — начала было Луана. — Пытки на алтаре в храмах Ллос, — перебил её Селериан. — Оргии, — подхватил Гаэллар. — Рот закрой, бледнорожий, — огрызнулась девушка. — Так давайте все успокоимся, — прекратила полемику Вероника, удивляясь, как они ухитряются устроить скандал из-за нейтральных, на первый взгляд вопросов. — Давайте поговорим о том, что объединяет все народы. Скажем праздник, или похожий обычай, который есть у всех, — попыталась сменить тему Вероника. — Свадьбы, — отозвалась со своего места Аэри. — Прекрасный пример. Итак, как у ваших народов проходят свадьбы, — продолжала Максимова, обведя студентов взглядом. — Аннариэль, — снова обратилась Вероника к более спокойной светлой эльфийке. — Ну, если благородный эльдар влюбляется в эльфийку, он начинает за ней ухаживать, оказывая всяческие знаки внимания, воспевая её красоту в песнях и стихах. Потом они заключают брак в храме, перед лицом многих собравшихся на это торжество, клянутся быть верными друг другу. А потом...— говорила эльфийка, от чего-то зардевшись. — А затем брачная ночь, во время которой он будет читать свои нужные стихи. Дослушав которые, всё желание отпадёт, — усмехаясь вставила Аэри. — Аэри, не перебивай, пожалуйста. И до вас очередь дойдет. Тогда и выскажешься, — сделала замечание Вероника, сидя за столом. — Луана, какие у вас свадебные обычаи? — спросила Вероника тёмную. — Да какие у них обычаи. Баба выбирает мужика, только чтобы с ним потрахаться, — отозвался со своего места Лоарн. — Не перебивай. Не тебя спрашивают, — прервал его Дондар. — А вы тоже хороши. Дарить на свадьбе невесте молоток, украшенный драгоценными камнями. А про серьги, колье, диадемы не слыхали. И что она потом с этим сокровищем делать будет? Нерадивого муженька в лоб бить, если домой пьяный припрется, — усмехнулся Гаэллар. — Да пошли вы! Это символизирует то, что девушка будет опорой мужу и в быту, и в труде,— огрызнулся Дондар, хотя было заметно, что высказывание его обидело. — А по-моему это мило, — заступилась за дворфа Аэри. Вероника наблюдала, как разгорается очередной скандал, раздражённо барабаня пальцами по столешнице. — А по-моему, это глупо, — произнес Киан. — Так я попрошу соблюдать тишину тех, кого я не спросила, — сказала Вероника на повышенных тонах. — Луана, продолжай, — снова обратилась она к тёмной эльфийке. — Ну, у нас всё решает Матрона дома. Если женщине понравился мужчина, то она идёт к Матери дома и говорит имя понравившегося мужчины. Его вызывают к матроне и сообщают, что он принадлежит этой женщине. Вроде бы как всё. Так и создаётся семья, — ответила Луана. — Да нет у них никаких семей. У них как у пауков, поеблись и разбежались. Ну, если самка не успеет сожрать самца, — не выдержал Селериан. — Селериан! — одернула его Вероника, строго посмотрев на Армантаса. — Селериан прав, — вдруг произнёс Язолин, — Института семьи у илитири нет. Так называемые союзы заключаются только для продолжения рода или для того, чтобы иметь под рукой постоянного любовника. Как только мужчина выполнит свою функцию или надоест своей женщине, его изгоняют и заменяют другим. И так может быть до бесконечности. — Свою функцию - это рождение ребенка,— уточнила Вероника, вовлекая Рилинвара в диалог, чтобы предотвратить негативные выпады со светлой стороны. — Да. Если родится девочка, то мужчину оставляют, если же мальчик, то изгоняют, в большинстве случаев, — подтвердил дроу. Вероника удивленно посмотрела на него. — Что ж, вот вам задание на дом изучить культуру другого народа. Эльдары изучают культуру илитири, илитири изучают культуру левиа, левиа - культуру орков, орки - культуру дворфов. Ну а тебе, Дондар, самое сложное - изучить культуру людей, любой народности. Большой доклад составлять не надо. Основные праздники, достопримечательности, известные предметы искусства. Если есть, то стихи и песни, — сказала Вероника. Студенты как-то помрачнели. Тут прозвенел звонок. — А можно я возьму вашу народность, — спросил Дондар у Вероники, когда все стали покидать кабинет. — Конечно. С удовольствием послушаю твой доклад о России, — улыбнулась Вероника.Часть 17
28 ноября 2023 г. в 10:35
С тех пор, как во дворец Армантас прибыли почетные гости из Йорнультринана, у него всё буквально валилось из рук. Он стал раздражаться по любому поводу. Вот и сейчас, сидя в своём кабинете, он что-то писал на листке, зачеркивал и снова писал. Затем раздраженно скомкал и бросил в без того полную мусорную корзину. Селериан наблюдал, как листок скатился с горки и приземлился на пол.
"Черт бы побрал этих тёмных ",— думал он, опустив голову на руки.
Его удивляло поведение отца. Он вел себя так, как будто у него в гостях эльдар. Лорд Армантас был обходителен, вежлив, особенно с юным дроу. Все эти экскурсии до добра не доведут.
"Воткнет ему где-нибудь нож в спину и утопит в фонтане", — думал Селериан, шагая по коридору. Он поражался наивности отца, за которую он может жестоко поплатиться. Эваэль не знал, насколько они были коварными и подлыми, что за ангельской внешностью может скрываться враг. Но он был не из таких. Его не провести улыбками и сладкими речами, от которых просто таяла его мать, когда говорила с этим презренным дроу. Надо сказать, воспитан он был хорошо для простого секретаря слишком хорошо. Но один вид желтоглазого дроу приводил его в негодование. Особенно, когда Селериан чувствовал на себе его взгляд. Но стоило тому посмотреть на него, как дроу отворачивался и делал вид, что вовсе не смотрел в его сторону.
За такими раздражительными мыслями он дошёл до одного из тренировочных залов. Поупражняться с мечом и выпустить пар сейчас было самое то. Он вошёл в огромный зал. Открыл шкаф с арсеналом и взглядом пробежался по клинкам разных размеров и форм. Он взял узкий полуторник с рукоятью, украшенной незатейливым орнаментом. Селериан некоторое время смотрел на клинок. Чего не отнять было у его отца, так это любовь к хорошему оружию. Даже тренировочные мечи были высшего качества, хоть и слабой заточки.
Язолин спускался вниз по лестнице на первый этаж, размышляя, что же ему делать дальше. Избегать ли Эваэля, разыгрывая из себя обидчивую неприступность, или уступить ему, сделав вид, что смирился со своей участью. После завтрака опять была аудиенция, на которой тот, по настоянию посланника не присутствовал. Так как Зеериту показалось, что присутствие Язолина отвлекает посланника Пресветлого. Договор о торговом сотрудничестве между столицей эльдар и Йорнультринаном шёл своим чередом. То, в какой валюте будет происходить оплата за товары и услуги, вызвало больше всего споров. Однако сошлись на валюте Ласшила - нейтрального города, а по сути, маленького государства со своими порядками и законами. Обмен товарами будет происходить там же, в одном из торговых представительств Лилталоссэ. Что же интересовало город темных. Это, конечно же, более разнообразные продукты питания, чем у дроу. Лёгкие шелка для пошива одежды. Оружие. Что же могли предложить тёмные. В первую очередь это кожа рофа, которая по своей прочности вполне может заменить лёгкий доспех, но была довольно эластичная и не сковывала движений. Рецепт выделки этой кожи оставался в строжайшем секрете. Кружевное полотно из тончайших паучьих нитей. Темноэльфийские кружевницы не знали себе равных. Изделие из него было необычайной красоты. И в этом могла убедиться Пресветлая Владычица, которой Зеерит преподнес в подарок платье из паучьего кружева. И, конечно же, эльдар хотели разнообразить свой стол неизвестными доселе продуктами. Хотя кое кому насыщенное мясо рофа может показаться слишком жирным. Его иногда подавали за обедом в доме Армантас. И Эваэль утверждал, что после его употребления чувство насыщения остается надолго. Но удовольствие было не из дешёвых. Однако всё должно измениться, если начнутся прямые поставки в столицу.
Язолин остановился у высоких дверей. Он вспомнил, что это был один из тренировочных залов. Дроу открыл дверь и увидел там Селериана. Тот обернулся на звук открывающейся двери, и его черный взгляд подёрнулся льдом, как только он увидел тёмного.
— Тренируешься. Могу составить тебе компанию, — предложил Язолин.
— Обойдусь, — буркнул Селериан, возвращая оружие на место.
— Боишься проиграть, — услышал он насмешливый голос Язолина прямо у себя за спиной.
Селериан обернулся и смерил презрительным взором тёмного. Раскрыл оружейный шкаф пошире, предлагая ему сделать выбор. Язолин осмотрел оружие и выбрал узкий клинок, похожий на тот, что держал в руках Селериан.
Эльдар атаковал первым. Удар справа по диагонали Язолин встретил жестким блоком. Дроу встретился с гневным взглядом эльдара и улыбнулся. Тот оттолкнул его, немного отступив, и нанес удар с разворота, который Язолин встретил скользящим сбивом, отводя от себя. Затем последовала серия отножных и боковых ударов. Зал наполнился металлическим звоном. Язолин ушёл в глухую защиту, отбивая атаки и уворачиваясь от них боковым и нижним подсадом, иногда отходя назад, вынуждая Селериана наступать. Поведение противника начинало бесить Армантаса. В скорости они были равны, но вот в навыках светлый немного уступал тёмному, и это добавляло негодования. А злость заставляло делать ошибки. Так как ему приходилось следить не только за оружием, но и ногами Язолина. Селериан не раз уходил от подсечки и ударов в бедро.
"Честно они сражаться не умеют", — подумал он тогда.
Однако Язолин считал, что в войне все средства хороши, и отрицание этого Селерианом его забавляло. Через некоторое время Язолин заметил, что Селериан тяжело дышит и его белая рубашка местами во влажных пятнах. Но упрямство в черных глазах ясно дала понять, что сдаваться тот не намерен, даже если устал. Язолин хитро улыбнулся. Во время очередной атаки он, уходя подсадом, сделал вид, что не рассчитал кувырок. Этим и воспользовался светлый, пригвоздив его руку с мечом к полу, взгромоздившись на него, не дав подняться. При этом остриё меча Селериана смотрело в шею тёмного. Губы Язолина медленно растянулись в довольной улыбке.
— Наконец-то ты закончил, — произнёс он, намекая на двусмысленность их положения. Ведь светлому приходилось чуть наклониться над ним.
Селериан не спускал с него настороженного взгляда, ожидая какой-нибудь подлянки. Но Язолин не пытался на него напасть или сбросить с себя восседавшего на нём светлого.
Тут их внимание привлек скрип открывающейся двери, и в зал заглянула Лассэланта.
— Ой, вот вы где. Амати, я не помешала? — поинтересовалась она.
— Да.
— Нет, — почти одновременно произнесли дуэлянты.
Селериан убрал меч от шеи Язолина, но руку с оружием не отпустил, чуть нависая над противником.
— Амати же победил, так? — уточнила Ланта с таким выражением, что по-другому и быть не могло.
— Верно. И, по-моему, Амати понравилось сражаться со мной, — заговорил дроу.
— Не смей называть меня так. На это имеют право только родственники и близкие друзья. А в их числе ни один тёмный никогда не будет! — вспылил Селериан.
— Ага, ловко ушёл от ответа. Видимо, тебе не только понравилось со мной сражаться, но и сидеть на мне вот так. Любишь доминировать, — продолжал Язолин дразнить его.
Селериан покраснел, сообразив, на что намекает тёмный, и его как ветром сдуло. Язолин, наконец, смог подняться и вернул светлому оружие.
— Спасибо за поединок. Мне тоже понравилось с тобой сражаться. Может, как-нибудь повторим, — сказал Рилинвар.
Селериан не ответил. Только смерил его недовольным взглядом.
— Ладно, если закончили сражаться и пререкаться, то пойдём погуляем. Если ты, конечно, свободен, — обратилась девочка к дроу.
— Свободен. Так что идём гулять, — ответил Язолин и направился к ней.
— Амати, пошли с нами, — сказала Лассэланта, подойдя к брату и взяв его за руку, потащила к выходу.
— Я не могу, я занят, — упирался он.
— Чем? Злишься на весь мир, — усмехнулся Язолин.
Селериан смерил его холодным взглядом и тем самым подтвердил правоту Язолина, чем изрядно развеселил его.
Они шли по тенистой аллее, и Ланта держала обоих за руки, при этом без умолку болтая. В основном весь её монолог сводился к тому, какой у неё замечательный брат. Лучший фехтовальщик, наездник на единорогах, игрок в шахматы, виртуоз в игре на рояли.
— Ланта, хватит. Ему это не интересно, — не выдержав, одёрнул сестру Селериан.
— Очень интересно. Продолжай, — возразил Язолин.
Так они дошли до беседки и зашли внутрь.
— А ещё Амати отличный пловец. У нас, кстати, есть бассейн в доме, — продолжала юная эльфийка.
— Вот как. Не знал, — ответил Язолин и взглянул на Селериана. Тот демонстративно отвернулся, делая вид, что происходящее его не касается и, тем более, не интересует.
Язолин вспомнил, как он уходил за черту города, к небольшому подземному озеру, где иногда купался. Правда, подземные озера редко бывали безопасны. Так что в своих навыках плавца Язолин не был уверен.
— У тебя и вправду замечательный брат, — улыбнулся Язолин.
— А у тебя есть брат или сестра? — спросила Лассэланта.
— К сожалению, нет, — ответил Язолин.
"А скорее к счастью",— подумал он.
Ведь в мире дроу чаще всего предательства были между близкими родственниками. Когда ты живешь с тем, чьи слабости хорошо знаешь, это легче использовать в своих целях. Главное в этой ситуации - сделать это первым.
— Жаль. Хорошо было бы, если бы ты и Амати подружились,— сочувственно произнесла девочка.
Язолин улыбнулся и посмотрел на Селериана. Он не обернулся. Но даже его спина, укрытая шелком серебристых волос, излучала негодование.