Глава 1.
24 сентября 2023 г. в 12:16
Несколькими днями ранее.
Голова трещала, пока Стивен шёл по незнакомым улицам.
Дасквуд.
О существовании этого города он узнал, когда заочно познакомился с Ханной. Её похищение обеспечило парню бессонные ночи, переживания, а ещё долгую дорогу, чтобы присоединиться к тем, кто невероятным образом стал ему близок. Ну, или хотя бы кое-кто из них…
Уставшие от длинного пути ноги понесли Стива по направлению к «Гаражу Роджера». Виртуальное свидание с Джесси привело к интересным результатам, в том числе и тому, что Дэн оказался в больнице.
Сам виноват? Или Человек Без Лица сделал что-то с машиной?
Нет, Стив даже не пытался поддержать вынужденного товарища. Когда задействован алкоголь, всё становится достаточно однозначным. Пожалеть его никак не получалось.
- Ладно, чувак, не нервничай, – дурацкая привычка говорить самому с собой не покидала с детства. – Она уже знает тебя. Да и внешне ты ничего.
Тёмные волосы, высокий рост, тело, над которым он работал, пусть и не очень усердно. А его чересчур бледную кожу мама когда-то называла аристократической. Он так не считал, но всё равно приятно.
И вот причина переживания показалась в окне. Невысокая (по правде говоря, совсем малышка), с огненно-рыжими волосами. С милейшей улыбкой несмотря ни на что.
- Ну, Джесс, я иду, – Стив, наконец, сделал уверенный шаг вперёд, но голос позади заставил остановиться.
- Стивен?! – воскликнула подходящая Клео. – Это ты?
«Чёрт», – светить лицо на видео не являлось частью плана изначально, но большое количество звонков вынудили это сделать.
- Клео! – постарался выглядеть воодушевлённым парень, пока оборачивался к брюнетке. Она выглядела слишком простенько для него, зато хорошо пекла. Тоже неплохо.
- Что ты делаешь в Дасквуде? – Клео не знала: то ли улыбаться и радоваться, то ли напрягаться.
- Решил помочь с поисками лично. Сюрприз-сюрприз, – разведя руками, натянул улыбку на губы.
Первой хотелось увидеть Джесси, но судьба распорядилась иначе, и вот он уже слушал размеренное бормотание лучшей подруги Ханны, пока направлялся в автомастерскую.
Стиву всегда нравилось оставаться одиночкой. Он предпочитал посидеть за компьютером, а не выйти в люди. Вечеринку легко мог променять на чтение интересного детектива. А смотреть кино в кинотеатре вообще не видел смысла, раз дома есть целая онлайн библиотека. Но небольшая группа людей и пропавшая девушка вынудили покинуть свой «пузырь», в котором находиться было комфортнее всего.
И вот дверь раскрылась…
В ту новую жизнь, которую Стив вынужденно отыскал.
- Клео, привет! – добродушно воскликнула Джесси, оборачиваясь и… замирая. – Стив?..
Тот самый, кто неумело выбирал, в чём же ей пойти на свидание. Не с ним. Хотя хотелось иначе…
Всё же состоявшееся онлайн свидание. Неожиданное признание об искреннем желании встретиться. После него парень уже не мог сопротивляться зову. Как сердца, так и долга отыскать пропавшую Ханну.
- Да, я… – Стив запнулся, всматриваясь в растерянное лицо напротив. – Тут.
- Мне кажется, он не собирался заходить, – посмеялась Клео, подтолкнув парня вперёд. От неожиданности он, и правда, сделал несколько шагов, тем самым приблизившись к удивлённой Джесси.
- Привет, – почему-то прошептала она, не сводя глаз с высокого брюнета с крайне выразительным, но на данный момент потерянным взглядом.
- Привет, – только и отозвался Стив.
В жизни она виделась ещё красивее, и это попросту сбивало с толку!
Хотелось сказать многое, но слова терялись в недрах разума и чувств.
- Джесс, – наконец, он произнёс её имя, но поздно – из двери кабинета слева шумно вышли.
Ричи остановился в нескольких шагах от новоприбывшего, заметно нахмурившись. Вот с кем наладить отношения так и не вышло… Парни не сошлись ни характерами, ни взглядами на ситуацию. Ричи не раз кидал обвинения в адрес Стива, говоря, что тому плевать, найдут ли Ханну.
Жаль лишь Стив не мог во всеуслышание заявить, на сколько ему на самом деле не плевать.
- Что ты здесь делаешь? – недобр заговорил Ричи, машинально поправляя на голове свою дурацкую кепку.
- Ну, – протянул брюнет, выпрямляя спину, чтобы выглядеть ещё выше. – Приехал найти Ханну, раз вы сами не справляетесь.
Клео и Ричи шутку не оценили, пока Джесси похихикала.
Но так ли Стив был неправ в этом?