Журавли в зарослях рогоза

— Хотя бы подай знак, что ты здесь, — громко сказал наследник рода Солнца, не отрывая своего взгляда от очередного бумажного журавлика в своих руках. «Сколько их? Десять, пятнадцать, двадцать… тридцать один набралось». Мужчина аккуратно пристроил птицу рядом со своими собратьями. — Или ты моё видение, или слуховая галлюцинация? Послышался шорох. Из-за высоких кустов выбралась девушка в тонком зелёном платье, которое подчёркивало её ладную фигуру. Тёмные волосы распущены и в них застряло несколько листков. Щёки очаровательной шпионки были пунцовыми от смущения, потому что её застали за подглядыванием. — Ригель, ты не находишь, что это несправедливо: ты наблюдала за мной, а мне не дала возможности в полной мере насладиться твоей пленительной красотой. — На лице мужчины проскользнула лёгкая обида, но тут же исчезла, как только он встретился с её глазами. — Я не хотела… Так просто получилось… Прости. — Она пыталась что-то придумать в своё оправдание, но мысли улетучились, как только мужчина поднялся с насиженного места и сделал шаг ей навстречу. — Я тебя прощу, если ты останешься со мной навс… хотя бы на пару часов. — Он запнулся всего на мгновение, но девушка этого не заметила, погружённая в собственные мысли. — Ты искала меня? Зачем? — Мне вдруг захотелось тебя увидеть. Побыть вместе. В тишине. Может это глупо… — Она попыталась отвернуться, но мужчина перехватил её руку и сжал в своих ладонях. За её приходом скрывалось нечто большее, чем просто желание увидеться и побыть в тишине. Он это точно знал, и она тоже. Но говорить об этом вслух для двоих было тяжело и мучительно. — Было бы грустно, если бы ты не приехала. Я несказанно рад, что ради меня ты преодолела такое расстояние. — Он коснулся губами её пальцев, отчего она вздрогнула, но руку всё же оставила. — Но всё-таки я думал, что наша встреча состоится за пределами домов. Где-то на нейтральной территории. Помнишь, я задолжал тебе обед? — Хотелось увидеть тебя раньше. Мужчина действительно был рад нежданной гостье. Как же он мечтал, как тогда, в полумраке её сада, взявшись за руки, наслаждаться компанией друг друга. Без лишних слов, которые в тот момент были бы неуместными. Каждый из них понимал, что они связаны узами с другими атлантами. Что на их плечах тяжким грузом лежит ответственность, надежды, которые возлагают на них родители, весь их род и вся Атлантида. Они должны постоянно работать на репутацию, чтить все правила, которые были созданы и установлены задолго до них. Ведь они были рождены для правления. Они изначально знали свою судьбу и кем они станут в итоге. Они оба готовились стать лучшими членами высшего общества, стать поддержкой и опорой для каждого жителя. Верными слугами Атлантиды. Двести лет жить только для неё. И даже после оставаться под постоянным контролем. Мужчина, ничего не говоря, потянул девушку к скамье, где совсем недавно сидел в одиночестве. Ригель робко последовала за своим спутником, а после с удивлением воззрилась на десятки бумажных птиц самых разных размеров — из её укрытия не было видно, что их так много. — Зачем тебе столько? — М-м….В моменты особо глубоких раздумий мне надо чем-то занять себя. — Ответил наследник рода Солнца, не поднимая головы. Он многое недоговаривал, но, по его мнению, так было лучше для всех. Сейчас мужчина был занят тем, чтобы освободить сиденье от бумажных журавлей. У него почти вышло это сделать, но резкий порыв ветра подхватил из рук птиц и разнёс их по всему пространству. Ригель с каким-то детским восхищением наблюдала за плавным полётом бумажных журавлей и чуть ли не хлопала в ладоши от восторга. Мужчина терпеливо ждал, когда девушка насладится этим неожиданным зрелищем. Ему показалось, что если он вмешается, то вся магия момента исчезнет. Некоторые из птиц уже лежали на траве, вторые — в тени ив, третьи — приземлились на ветки деревьев, четвёртые — оказались на небольшом пятачке влажной земли, возле заросшего рогозом пруда, пятые — плавали на поверхности воды, вот-вот готовые погрузиться на глубину. Наследница рода Марса наклонилась и подняла с земли слегка влажного от утреннего дождя белого журавля — его первое творение за сегодняшний день. Он был меньше остальных, поэтому так хорошо запомнился. — Что это за птица? — Журавль. — Какой он красивый и изящный. Он и правда был таким. Мужчина годами оттачивал своё мастерство, чтобы добиться простоты форм и пластичности, даже несмотря на то, что он был сделан всего лишь из бумаги. Иллиан вытащил у неё из рук птицу и «оживил» на глазах у девушки. Он взял бумажное создание за грудку и кончик хвоста, слегка потянул за последний, отчего птица замахала крыльями. — Волшебно! На самом деле волшебства не было, но Иллиану было приятно, что такие мелочи, как эта, способны вызывать положительные эмоции у девушки. Он следил за ней сверху вниз, наслаждаясь её красотой, счастливым блеском в глазах и широкой улыбкой на губах, от которой образовались маленькие ямочки на щеках. В эту самую минуту ему захотелось прижать Ригель к себе и поцеловать. Со всей нежностью, на которую был способен. Но он, как и в большинстве случаев, подавил желание и не поддался внезапному порыву. Лишь вздох, который непроизвольно сорвался с губ, говорил о его разочаровании. Место на скамье было свободно, поэтому они с удобством расположились на ней. Наследник рода Солнца откинулся на спинку и посмотрел на кроны деревьев, которые были освещены ярким полуденным солнцем. Было жарко, но там, где они находились, царила приятная прохлада и тишина, лишь изредка нарушаемая кваканьем лягушек, кряканьем уток и всплесками воды в пруду. — Не ожидала, найти тебя тут. Ваш робот-помощник сказал, что ты будешь в оранжерее вместе с Арманом. — Брат… Он где-то гуляет. — Он на минуту замолк, а после продолжил. — А в оранжерее иногда бывает слишком людно. Мне хотелось побыть в относительном одиночестве. И это место — идеально для того, чтобы скрыться ото всех. Он перевёл на неё взгляд и заметил, как девушка покраснела. — Это к тебе не относится, очаровательная Ригель. — Его губы расплылись в улыбке. — Ты желанная гостья в моём доме. Только прошу… — он накрыл ладонью её кулак, в котором она всё ещё сжимала бумажную птичку. — … никогда не прячься от меня. Мы и так потеряли время, когда ты стояла и не решалась ко мне подойти. — В его словах послышалась нотка упрёка. — Я бы хотел, чтобы наши встречи длились как можно дольше. Я хочу наслаждаться тобой. Она посмотрела на него и медленно кивнула. — Хорошо. Мужчина погладил пальцем костяшки на её правой руке, переместился к тонкому изящному запястью, стал подниматься выше, не забывая поглаживать каждый участок руки. Он отметил, как от его аккуратных прикосновений кожа девушки покрылась мелкими пупырышками и на ней приподнялись еле заметные волоски. Иллиан улыбнулся. Она не сказала ни «да» ни «нет», только прикрыла веки и продолжала смиренно сидеть на месте, явно наслаждаясь их внезапной близостью. Тем временем его ладонь поднялась к плечу, перекинула мешавшие ей волосы на другое плечо, медленно скользнула к шее, а затем к подбородку. Большим пальцем он осмелился дотронуться нижней губы девушки и слегка её оттянуть. Наследница рода Марса выдохнула. — Ты знаешь насколько ты необыкновенна, Ригель? — его губы оказались в сантиметре от её уха, ещё немного и они коснутся его. От её кожи исходил приятный аромат цветков лимона, близко напоминающий жасмин, но более мягкий и не такой навязчивый. Этот аромат пробуждал в нём приятные воспоминания о тёплых днях, наполненных детским смехом, нежными звуками океанских волн и далекими криками чаек. — Я готов ради тебя сочинять тысячи поэм и музыкальных композиций, воспевая твою красоту и чистоту. Вот только… — его рука сползла с её лица и оказалась на его колене. А он сам отодвинулся от неё на приличное расстояние. Девушка просидела с закрытыми глазами ещё с минуту, ожидая, что он продолжит начатое. Но он оставил её. Больше не было его рук, его тепла и нежности. Ресницы наследницы дрогнули и она медленно приоткрыла веки. Иллиан сидел, опустив голову, прикрывшись от её взгляда золотистыми волосами. Он нервно сжимал лист бумаги, который успел машинально схватить. — Что значит «вот только»? Он вздохнул и не без труда посмотрел на Ригель. — Вот только они будут слишком тоскливыми, наполненными болью и сожалениями. — Мы принадлежим другим… — тихо сказала она. — Да. Мужчина замолчал. Он был всегда решительным. Знал, чего хочет от этой жизни. Знал, как добиваться своего, не применяя при этом грубую силу, а лишь используя ум и смекалку. С Ригель же он был беспомощен. При виде неё его сердце всегда замирало. Стоило ей хотя бы на миг улыбнуться, то оно бежало вскачь. А стоило им расстаться, то оно ныло от грусти и тоски по самой прекрасной девушке Атлантиды, к которой тянулась его душа. — Иллиан? — имя сорвавшееся с её губ вывело его из раздумий. — Говори, Ригель, я тебя слушаю. — Скажи… — она кажется собиралась с духом, чтобы задать следующий вопрос. Иллиан поднял голову и ободряюще улыбнулся. — Скажи, ты любишь Лиссу? — Лисса — довольно сильный атлант, несмотря на свою нежность и хрупкость. Она будет прекрасным советником, верной спутницей жизни и чудесной матерью нашего ребёнка… — Но я спросила тебя не об этом… — понизив голос, сказала она. — Да, не об этом. — Не стал отрицать Иллиан. Мужчина внимательно посмотрел в глаза девушки. — Я не люблю Лиссу. Как, впрочем, и она меня. — Сказал он также тихо. — Кого же ты любишь? — задавая этот вопрос, её щеки покрыл легкий румянец, который с каждой секундой становился всё ярче. — Думаю, ты догадываешься об этом. Девушка закусила губу и промолчала, так и не озвучив те самые слова. Он также не собирался говорить их вслух. Они оба боялись, что если произнесут «я тебя люблю», то всё изменится и обратной дороги уже не будет. «Хотя…» — Ты слышала, что журавли — моногамные птицы? — Иллиан вернулся к своему занятию, ловко сгибая лист по диагонали, складывая, переворачивая и снова делая сгибы. В его руках обычная бумага постепенно превращалась в миниатюрную фигурку. — Их отношения строятся на сильной эмоциональной связи и они выбирают себе партнера на всю жизнь… Стоит только позавидовать их любви и преданности. — Он отложил очередную птичку в сторону и поднял глаза на Ригель. Девушка не моргая смотрела на него. «Всего одна секунда и…» Они оба вздрогнули, когда позади них раздался плеск воды, а после громкое кряканье уток. Связь ненадолго разорвалась. «Так не может долго продолжаться». — Иллиан вздохнул и кивнул самому себе. Он вновь поднял руку и приложил её к щеке Ригель. Она по прежнему не думала отстраняться, только снова прикрыла глаза и вжалась в его ладонь. Мужчина водил пальцами по коже девушки, невольно касаясь её тёплых губ. — Чувствую, я проживаю зря дни, когда не вижу тебя. — В очередной раз гладя её губы, он ощутил, как она поцеловала подушечку его пальца. — Ригель… пленительной красоты цветок. Иллиан наклонился и запечатлел на её нежной щеке поцелуй, который стал всего лишь прелюдией. Он мечтал о большем, но всё ещё пытался соблюсти хоть какие-то правила, которые сам себе и установил. «Не дави. Будь вежлив и учтив. Не позволяй себе большего, пока тебя об этом не попросят». Мужчина поцеловал другую щёку, задержавшись на ней на две секунды дольше. После невесомо коснулся глаз, легко чмокнул в нос. — Можно мне тебя поцеловать? — горячий шёпот. Он не стал уточнять куда. Всё и так было понятно. — Да, — короткий, но такой важный ответ. Одна рука опустилась к её талии и обхватила сзади, прижав наследницу рода Марса ближе к нему. Другая же оказалась в волосах девушки, слегка поглаживая ту по голове. Он плавно накрыл её губы своими. Те были мягкими, расслабленными и такими податливыми. Мужчина аккуратно захватил её губу между своими, сделав свой поцелуй крепче. Дразняще укусил. Слегка прошёлся кончиком языка по чувствительной коже, отчего девушка прильнула к нему вплотную. Поняв реакцию, он запустил свой язык в её рот. Поначалу медленные и аккуратные движения стали увереннее, а проникновения настойчивыми. Не почувствовав сопротивления с её стороны, он продолжал с жаром целовать девушку, забыв обо всём на свете. Был совершенно невообразимый и чувственный танец языков. Они то бросались друг на друга точно враги, то отступали, признавая на время силу друг друга. А после вновь переплетались, чтобы продолжить свои сложные движения. Каждый из них двоих даже не пытался отстраниться, чтобы дать передышку. Они вдоволь упивались этим поцелуем, понимая, что если оторвутся хотя бы на секунду, то им придётся снова расстаться. …Но рано или поздно всё хорошее заканчивается. Они оба дёрнулись, когда смарт-браслет на руке Ригель подал сигнал. Её личный андроид оповещал о том, что ей пора было отправляться домой, так как в ближайший час должен приехать жених, чтобы обсудить свадебную церемонию. Иллиан с неохотой оторвался от неё и хрипло произнёс: — Мне тебя мало. «Мне тоже», — прочитал он по её губам. Те покраснели и слегка опухли. Поэтому она не могла произнести и слова после продолжительного поцелуя. Немного подрагивающими руками он поправил её длинные волосы, натянул обратно короткий рукав, который незаметно сполз с плеча наследницы. А затем мужчина пробежался по шее пальцами, напоследок заставляя девушку дрожать от его прикосновений. — Тебе пора. — Последовал неуверенный кивок. Он сразу понял, что она не желает уходить и готова остаться. — Мы ещё встретимся. — Ригель не сдвинулась с места. — Не заставляй своего… Аргена ждать. Она поморщилась, стоило ему упомянуть её жениха. — До свидания, Иллиан, — она взяла его руку в свою и коротко поцеловала тыльную сторону ладони. — Я обещаю, что мы увидимся. — Последние слова он так и не осмелился сказать вслух. — «Люблю тебя, Ригель. Даже больше, чем ты думаешь… И не я один». Ему не требовалось признание девушки. По её улыбке, которую она подарила ему на прощание, было и так всё понятно. Их чувства были взаимными. Она ушла, прихватив с собой бумажного журавля, как память о сегодняшней встрече, и оставив после себя аромат лимонных цветов. — Кажется ты снова больше обычного волнуешься в её присутствии. — Как и ты, Арман, — мужчина обернулся на знакомый голос, слышимый изо дня в день по нескольку сотен раз. После посмотрел на пальцы своего брата, на которых были видны мелкие порезы и сочащаяся из них кровь — Почему не надел перчатки? — В перчатках не удобно добывать «водяные лилии» из пруда. — Темноволосый мужчина точно фокусник вытащил из-за спины снежно-белую кувшинку и показал её брату. — Смотри, насколько она прекрасна! Как и наша сегодняшняя гостья. — Он посмотрел в том направлении, где недавно скрылась девушка. — Ты так и не сказал, откуда у тебя порезы, Арман. — Листья рогоза. Не ожидал, что они могут ранить. Точно маленькие кинжалы врезались мне в кожу. — Младший из близнецов поморщился. — Учись направлять своё волнение в мирное русло. — Делать из бумаги сотни птиц, как ты? — Стоит попробовать. По крайней мере, твои пальцы были бы целы. И к тому же, птицы красивы. — Иллиан положил рядом с собой нового журавля. — А ты пытаешься рвать всё, что рядом с тобой. Вот и сейчас из-за этого поранился. — Иллиан встал и коснулся рук брата. Эту особенность они обнаружили друг у друга ещё в детстве и решили скрыть ото всех. Никто, даже мама, не знал об этом. В моменты сильного волнения их руки начинали сильно дрожать и им приходилось искать способы, чтобы успокоить себя. Если Иллиан придумал создавать птиц, то Арман рвал всё что ему попадалось на глаза. Чаще всего из-за этого страдала та же бумага, из которых старший брат делал журавлей, или одежда, но что хуже всего — его руки. Именно поэтому Арман часто носил перчатки. Со временем близнецы всё же научились контролировать это. На публике вели себя сдержанно и естественно, будто их ничто не беспокоит. Ригель же была их общим источником волнений… Самым сильным, но от этого не менее притягательным. — Неважно, — отмахнулся темноволосый и постарался побыстрее сменить тему. — Ты сказал, что Лисса влюблена. В кого? — в его глазах зажёгся огонёк любопытства. — Лисса — моя добрая подруга. И будет нечестно по отношению к ней рассказывать её секрет, хоть ты и мой брат. — Тайны, тайны… — протянул Арман. — Хотя надеюсь, что это не я. Потому что в моём сердце поселилась одна очаровательная невинная душа из рода Марса. — Младший из близнецов мечтательно вздохнул. — Это не ты и ни я. Другой мужчина. На мой взгляд, довольно странный выбор. — Заинтриговал. — Арман улыбнулся старшему брату. — Ты мне лучше скажи, почему ты не рассказываешь Ригель всю правду о вас? О нас? — Сейчас у неё и так много забот. И я просто жду подходящего момента… — Иллиан отвёл взгляд в сторону и положил руку на грудь, туда, где билось его сердце. «Время ещё не пришло». Арман погладил одним пальцем ещё влажный от воды плотный лепесток кувшинки и тот тут же порозовел от его крови. Мужчина ещё некоторое время разглядывал цветок. А потом всё же оторвал от него лепесток, который стал выделяться на фоне остальных и нарушать гармонию белого цвета. — И ещё… Ты поцеловал Ригель. Я удивлён. И обидно, что ты сделал это первым. — И тут же без всякого перехода начал забрасывать брата вопросами. — Каким был этот поцелуй? Что ты почувствовал, находясь настолько близко к ней? — У меня есть кое-какие привилегии. Всё-таки я старший из нас двоих. — Арман на это лишь хмыкнул. — И это тайна, которую тебе предстоит самому разгадать. — И ты меня вот так просто отпустишь? — Арман облизнул губы, а затем крепко стиснул пальцы на стебле «водяной лилии». — Я же говорил, брат, что я за честное соперничество. — Иллиан похлопал близнеца по плечу. — Рано или поздно ей придётся сделать выбор. И я очень надеюсь, что она отдаст предпочтение кому-то из нас. А не выберет своего без пяти минут холодного, как льдина, мужа с задатками тирана или ревнивого брата-манипулятора с интересным послужным списком из женщин. Арман ещё ближе придвинулся к брату и понизил голос до шёпота. — А если она не захочет выбирать между тобой и мной? Захочет быть с нами двумя? — Младший заглянул в глаза старшему и усмехнулся. — Что тогда, Иллиан? Наследник не нашёлся, что ответить. — Попробую нагнать нашу малышку Ригель, и отдать ей эту «водяную лилию». Как-никак, белая лилия — один из символов её семьи. Пусть это и не совсем тот цветок, но он также красив, как оригинал. Арман на прощание погладил брата по щеке. — Подумай на досуге над моими вопросами. И определись, чего ты хочешь, брат: единолично любить Ригель или разделить её вместе со мной? Темноволосый из близнецов пошёл следом за своим объектом восхищения. Знал бы Арман, насколько сильно вопросы взбудоражили наследника рода Солнца. Его тело бросало в жар, стоило ему представить Ригель в их с близнецом руках. То как мужчины ласкают её кожу и она горит в их объятиях. То как они страстно целуют одну единственную девушку, которую они оба хотят и любят, и она стонет от страсти. То как они… Его нервное возбуждение перекочевало куда-то ниже живота, и планировало там остаться на долгое время. Слишком беспокойными были его фантазии. Слишком реальной казалась эта картина. — Кажется, мне пора сделать ещё одного бумажного журавля, — пробормотал Иллиан, взяв очередной девственно чистый лист. *** Он быстро нагнал девушку, но не окликнул её, продолжая бесшумно идти позади. Даже если бы он хотел заявить о себе, то у него бы не сразу получилось это сделать — наследница рода Марса шла, не обращая внимания на посторонние звуки. Мужчина слышал, как она что-то говорила себе под нос, пытаясь как-то успокоиться. До него долетели тихие обрывки фраз «дурочка», «надо было признаться ему», «что мне делать?» Арман достаточно громко окликнул Ригель, только когда они отошли на приличное расстояние, укрывшись за деревьями, которые окружали территорию особняка. — Ригель, постой! — Её плечи вздрогнули. Девушка обернулась. — Арман? — Он приблизился к ней, отмечая про себя насколько она сегодня хороша. — Здравствуй, Ригель. Я рад, что мне удалось застать тебя. Мужчина изучающе смотрел на неё. «Прекрасна, как и всегда». Он полюбил её так давно, что даже и не помнил, когда именно. Их первая встреча, будучи взрослыми, в доме Солнца разбудила в нём позабытые чувства. Как впрочем и в его брате, но буквально на день раньше. И это неудивительно — они были единым целым. Даже несмотря на то, что Иллиана воспитывали несколько строже, и он был удивительно сдержан, братья понимали друг друга с полуслова, с полувзгляда. Что до любви и привязанностей — тут они снова были солидарны. Ригель была их общим интересом, их особым желанием, их общей любовью. Каждый из близнецов мечтал завоевать её сердце. И они условились, что кого бы она ни выбрала, они будут счастливы. Вот только в последнее время Армана стали посещать необычные фантазии, за которые приличное общество осудило бы. Они оба вместе с ней… — Я решил подарить тебе вот это, — он протянул руку. На его ладони лежал цветок из пруда. — Вы с ним так похожи. Он отметил как глаза Ригель заблестели от радости, когда она приняла «водяную лилию» из его рук. «Оказывается ей так мало надо, чтобы стать счастливой». — И ещё… — он сократил расстояние между ними. — Утоли моё любопытство. Подари мне в ответ свой сладкий поцелуй. — После этих слов он услышал, как она часто задышала. Он легко взял пальцами её подбородок и приподнял вверх так, чтобы их взгляды, наконец пересеклись. Быстрый вдох и выдох. Он не стал долго ждать и уверенно коснулся её губ своими. Без лишних пауз сразу же углубил поцелуй. И она открылась ему неожиданно смело, давая ему возможность вести самому. Арман обхватил двумя руками её лицо, а его язык продвинулся чуть дальше в её тёплый рот. Он наслаждался каждой секундой, проведённой с ней, их ярким и таким соблазнительным поцелуем, её руками, которые крепко сжали его торс. — Хозяйка Ригель, нам пора. — Со стороны высокой живой изгороди послышался громкий мужской голос. «Как же не вовремя». — Мне действительно надо уходить. — Её голос был приглушенным после поцелуя. — Да. До встречи, малышка Ригель, — он напоследок пробежался пальцами по её скуле, а после отпустил. Когда она была возле выхода, его слова заставили её остановиться и оглянуться: — Я и Иллиан… мы оба любим тебя. — В отличие от брата он мог спокойно произносить эти слова вслух. Они дались ему просто, будто бы он сотни, нет, тысячи раз признавался в любви. — Помни это, когда всё же решишься выбрать кого-то из нас. Но знай, что всегда есть и третий путь. Быть с нами двумя…