Мне тоже нужна маска

— ну почему ты такая? — силуэт женщины направился в сторону маленькой Итэссы. — я ненавижу тебя! Невысокая женщина схватила голубоглазую девочку за шею и подняла. Ребенок, схваченный огромными неаккуратным руками, кряхтел и дёргал ногами. — из-за тебя ××× ушел! Он бросил меня одну с тремя детьми! Голова Итэссы ходила кругом. Ладошки вспотели. Она чувствовала себя зрителем на выступлении. Она видела саму себя со стороны. Себя, но ещё ребенком. Картина перед ней — воспоминание? Сейчас она видит сон? Несомненно. — мамочка, пусти меня! — надрываясь кричала девочка, колотя в дверь. Крошечная, совсем маленькая девочка стояла в одной майке в глубоких сугробах. Женщина смотрела на улицу через окно. Она не видна была полностью, только силуэт. Однако аура, исходящая от нее говорила о страшной ненависти к ребенку. Итэсса, наблюдающая со стороны, схватила себя за сердце. Слезы набегали на глаза. Она помнит те события, словно произошли вчера. И вновь перед ней картина. Русая девочка, неопрятная, одичалая, сидит в подвале, в полной темноте. Силы почти покинули тело, синяки не рассасывались, а раны не заживали — организм перестал бороться. Но в полной темноте загорелось сердце, ребенка переполнила ненависть к тем, кто ходит там — в доме над ней. В особенности к той женщине. Рыча, как зверь, маленькая девочка встала на ноги и поджидала любого, кто спустится к ней. — ненавижу! — она накинулась на свою сестру, которая хотела поговорить. Голыми руками Та Итэсса задушила похожую на нее девочку, рвала кожу ногтями, вырывала волосы, топтала и била уже бездвижное тело. Дверь для нее открыта. Тихо сошедший с ума ребенок поднялся по лестнице, взяв по пути кухонный нож. В миг ночь того дня окрасилась в красный. Та Итэсса сожгла дом, ее сердце продолжало гореть. Глаз бога, о котором она мечтала, теперь навсегда останется мечтой — злая душа не достойна благословения богов. На огонь сбежались люди, позвали фатуи. Неопрятная девчонка убежала в лес, стараясь скрыться, но там наткнулась на мужчину, который словно ожидал ее… — ненавижу! — кричала она. Итэсса подскочила с постели. Из глаз бежали слезы, их она постаралась быстро вытереть. Прошлое ещё следует за ней, преследует во снах, когда девушка особенно беззащитна. — а? — осмотревшись вокруг, Снежневна поняла, что находится не в своей комнате, спала не в своей кровати. Откинув воспоминания о прошлом, девушка вспоминала предыдущий день. — неужели то, что было вчера — правда? — о, «доверие» проснулась. — в комнату заглянул Дотторе. — у меня есть имя. — ответила на «доброе утро» мужчины Итэсса. — да я знаю. — на лице доктора было безразличие. — так зовите меня по имени. — мне так привычнее. — предвестник отмахнулся. — пожалуйста, назовите меня по имени! — девушка улыбнулась и сложила руки, приложив ладони друг к другу, было похоже, что она молилась архонтам. Мужчина молча вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Итэсса скорчила недовольную моську и улеглась в кровать обратно. Она закрыла глаза, думая о том, что приготовил ей новый день. Но в комнате было слишком светло, не смотря на то, что окон тут не было, так что долго она в таком состоянии пролежать не могла. Раскрыв глаза, Тэсс встала с постели и вышла из комнаты. Она оказалась в кабинете Дотторе. Выходит, что эта дверь не скрывала чего-то загадочного — только спальню. Снежневна посмотрела в сторону, где вчера происходило слишком много событий. Сейчас ей кажется, что это тоже был сон. Она собиралась спросить об этом Дотторе. — все было на самом деле. — горделиво задрав голову, сказал предвестник. — я ответил на твой вопрос, который ты придумала, но ещё не задала. — вижу, вы в хорошем настроении. — девушка подошла к доктору. Голубые волосы взвивались и рассыпались невероятно красиво на голове Иль Дотторе. Этому можно только позавидовать — прекрасная прическа, которая совершенно не требовала ухода. Этому завидовала и Итэсса, ибо сейчас ей не помешало бы расчесаться и завязать хвост. — конечно, — ответил предвестник и улыбнулся. Он протянул руку к невысокой девчушке и сжал ее подбородок. — и на мое настроение особенно повлияла ты. Итэсса покраснела и отошла. Ее желудок заурчал, запел как кит. Хотелось есть. Она схватила себя за живот. Теперь девушка красная как помидорка, даже кончики ушей залились краской. — ты когда последний раз ела? — спросил мужчина за ее спиной. — ну… — эти два дня Тэсс ничего не ела. — возможно, последний раз был за день до того, как я вступила в ряды фатуи. — значит ты ещё не была в столовой? Какое упущение! — доктор весь светился. Подойдя к девушке ближе, он положил руку ей на плечо. — я сейчас собирался пойти поесть. Ты идёшь со мной. Фатуи, да жители Снежной в принципе, могли похвастаться отличным здоровьем. Большинство из жителей этой холодной страны были крепкими ребятами. Ключевую роль играла и еда. Не смотря на то, что для растений климат был слишком суровый, страна могла себе позволить закупки из других стран, чтобы готовить самые разнообразные блюда. Приведя себя в порядок, Итэсса вышла из кабинета. Иль Дотторе нигде не было — по всей видимости ушел не дождавшись. Девушке оставалось только блуждать по коридорам. Ну а вдруг у нее получится найти столовую. Да и если она потеряется — будет повод узнать дворец получше. Остановившись у своей комнаты, Тэсс постаралась запомнить каждый поворот, чтобы если что вернуться на начальную точку… — вот черт! — девушка негодовала. Ей казалось, что она сделала всего три поворота и заблудиться просто невозможно. Нет ничего невозможного. Снежневна недовольно посмотрела на статую Царицы, слепленной в натуральную величину, и показала на нее пальцем. — я уже сотый раз прохожу мимо этой статуи! — что за отношение к творчеству, связанному с царицей? — спросил кто-то подходя все ближе к девушке. Итэсса повернулась в сторону, откуда слышала человеческую речь. Перед ней стоял рыжий парень. Снежневна посмотрела на глаз бога, которым словно хвастался стоящий перед ней. — кем будешь? — спросил рыжий. — Итэсса. А ты? — девушка назвала себя. Теперь пришел черед парня. Он был одет не так как простой рядовой или сержант. Может быть он вор, который пользуется незнанием девочки помещения? — я-то? Ха! Вижу, что ты новенькая в наших рядах. — он подмигнул. — я одиннадцатый предвестник фатуи Чайльд Тарталья! Но ты можешь звать меня Аякс, красотка. — предвестник? — в голубых глазах девушки читалось недоверие. Сейчас он выглядел как шут, нежели какая-то важная личность. — скажи мне, Тэсси, что ты делаешь тут? Возможно, ты не в курсе, но это пролет для предвестников. — я хотела пойти в столовую, но потерялась. Я повернула в одну сторону, потом повернула снова, развернулась, повернула в повороте, прошла еще немного и оказалась здесь. — это невозможно! Столовая в противоположной стороне. — Тарталья приблизился к Итэссе и протянул ей руку. — я проведу тебя в столовую. — круто! — но! — конечно, куда без «но»… — ты поешь со мной вместе! Ха ха. Тарталья засмеялся. Его синие глаза, веселые, но без блеска, смотрели на русую девчушку. Его поражало то, как легко человек может потеряться в пространстве. Глаза Итэссы то и дело, что обращались в сторону глаза бога. Ее интересовал этот предмет, способ получения. Осмотрев парня со всех сторон, девушка пыталась найти внешние признаки обладателя глаза бога — конкретные отличительные черты, возможно, связывающие попавших под благословение богов. — любуешься мной? — Чайльд провел рукой по своей форме, щёлкнув пальцами в сторону Тэсс. — ну конечно! От такого красавца сложно взгляд оторвать! — нашелся красавец… Пф… — девушка махнула рукой. Проходя по темному коридору, она не увидела окон. Все освещение осуществлялось исключительно лампами. По всей видимости это место находилось внутри стен. Удивительно! И как столько ходов удается прятать внутри? Тарталья подошёл к, казалось бы, тупику. Немного постояв, он толкнул один из кирпичиков — стена перед ним скрылась в полу. Парень вывел Итэссу с секретного прохода для предвестников, после чего стена за ними вернулась в привычное положение. Пройдя чуть дальше по коридору «для всех», Чайльд привел девушку к большим дверям. Высокие, расписные, с позолоченными ручками — выглядит дорого. — там — столовая. — парень довольно облизнулся и толкнул двери. Перед взором Итэссы открылось самое светлое помещение, которые она когда-либо видела. Высокие окна, стены кремового цвета, длинные столы с белыми скатертями — райская обстановка. Со стороны кухни маняще пахло мясом. Слюнки текли от одного только запаха. — пойдем. — Чайльд схватил девушку за руку и повел за собой. Посадив за столик, он оставил ее одну. — подожди немного. Тэсс кивнула головой. Ее взгляд бегал с одного угла столовой, в другой. В этом месте могли встретиться фатуи самых разных мастей. Конкретно сейчас за столами сидели и дипломаты, и офицеры с рядовыми, и предвестники. — Тэсс! — к девушке подбежала Маша. Она подкралась со спины и повисла на шее подруги, крепко сжимая в объятиях. — как я рада тебя видеть! — а я рада видеть тебя. — Итэсса не решалась обнять Машу. Да и улыбку она с трудом из себя выдавила. — как твои первые рабочие дни? — ох, у меня все прекрасно! — задорная девчонка отпустила Тэсс и посмотрела вокруг, в поисках кого-то. — а ты сюда пришла одна? То есть… А Натаниэль тоже тут? — послушай… — голубоглазая отвернулась, думая что ответить. Говорить, что он мертв, девушка не собиралась. — он… Его забрали на очень важную миссию за границу! — ого! — в глазах Маши словно засияли звёзды. Ее переполняло восхищение. — это здорово! Я буду ждать, когда он вернётся, и признаюсь ему наконец-то в любви! — да… Недалеко от девушек стояла грозная мадам — она следила за новичками и была главой исследовательской группы, в которую попала Маша. Это произошло случайно — девочка ошиблась комнатами, ее посчитали за своего и решили оставить среди исследователей. И как такое могло произойти? Лучше спросить как такое допустили! — Мария! Твой обеденный перерыв закончился. Возвращайся к работе. — сказала женщина. Маша только кивнула и ушла, помахав рукой Итэссе. Когда подруга вышла из столовой, Тэсс смогла выдохнуть. Она положила голову на стол и шепотом попросила прощения. Эти слова относились как к Натаниэлю, так и к Маше, которая никогда не дождется. — уже скучаешь без меня? — к столику подошёл Чайльд. Он нес два подноса с едой, на обоих абсолютно идентичный набор: жаренное мясо с рисом, куриный суп. Помимо этих блюд на одном подносе стояла небольшая бутылка с прозрачной жидкостью, схожей с водой, рядом с ней расположились нарезанные огурчики и хлеб. — стоит отметить нашу встречу! Итэсса улыбнулась и приступила к трапезе. Все выглядело простенько, но девушка понимала, что будет вкусно. Еда была божественной! Нежное мясо прямо таяло во рту, мягкий куриный бульон согревал, рассыпчатый рис в соке от мяса баловал вкусовые рецепторы. Тэсс заплакала. — ой, ты чего? Не вкусно? — Тарталья удивился реакции девушки. — очень вкусно. Не помню когда последний раз так наслаждалась едой! Да такого никогда не было. Рыжий парень засмеялся. — если ты так радуешься этому, то не представляю как ты отреагируешь на домашнюю еду, приготовленную мной лично! — предвестник смахнул слезы с лица девушки. — ты же устроишь водопад, а потом вокруг тебя будет соленое море! — не говори ерунды. — шмыгнув носом, Итэсса надула щеки и стала что-то бурчать, отвернувшись. — эй! Что ты там говоришь? Гадости, или восхваляешь меня? — говорю, что была бы не против попробовать что-то приготовленное одиннадцатым предвестником! — воскликнула Снежневна, приблизившись к Чайльду настолько близко, что и ложку между их носами нельзя было просунуть. — ха! Поскорее бы удивить тебя своей стрепней! Итэсса отдалилась от парня и стала доедать рис, так и ожидающий, когда с ним закончат. Тарталья давно справился и, облакотившись на стол локтем, подложил ладонь к щеке. Но долго ему ждать Снежневну не пришлось. Напоить девчонку огненной водой ему хотелось как никогда. Разливая жидкость по рюмкам, предвестник протянул одну Итэссе. — за знакомство, Тэсси! — за знакомство, Аякс! Девушка ни когда не пила огненную воду до этого. Удивительно, как быстро прохладная на вид вода может так разжечь организм! Однако, пить повторно это Снежневна не собиралась. — и как это можно пить? Ты уверен, что это вообще полагается употреблять внутрь? — спросила девушка у предвестника, смотря на его улыбчивые лицо. — о, ты просто не прочувствовалась! — Тарталья похлопал девушку по плечу. — тут нужно привыкнуть. Итэссе все детство твердили, что предвестники фатуи — устрашают одним только своим видом. Но парень перед ней не выглядел так, словно он представляет для нее какую-то опасность. Никто не отрицает, что он просто прячет свое нутро, чтобы казаться дружелюбным. Нет, девушка считала, что этому парню можно доверять. Спустя всего лишь пол часа, когда столовая опустела, Тарталья, выпив немного больше, чем Тэс, рассказывал о своем тяжёлом детстве в бездне и любви к рыбалке. Девушка внимательно его слушала, ведь от кого ей ещё узнать о загадочной бездне, как ни от того, кто провел там не мало времени. Закинув руку на плечо Итэссы, Чайльд прошептал ей на ухо: «поцелуй». — что? — голубые глаза округлились в удивлении. — ты сильно пьян? — Тс… — парень все так же шептал. — всего один, прошу. Снежневна вздрогнула. Ей нужно было вывернуться из сложившейся ситуации… Или… Всего один. Разве это сильно изменит ее жизнь? Парень уже обвил девушку руками и уткнулся носом в ее щеку. — хорошо. — сказала девушка. — прекрасно! — Тарталья схватил обеими руками лицо Тэс по бокам и взглянув в ее глаза. Немного посмотрев в их глубину, парень улыбнулся и поцеловал Итэссу. Это был ее первый поцелуй. Губы Чайльда казались девушке обжигающими. Язык предвестника был сравним с неугомонным юношей, который рвался к леди, чтобы пригласить на страстный танец. Щеки Итэссы покрылись румянцем. Внезапно в столовую кто-то зашёл, что заставило девушку прервать поцелуй. — ты неплохо целуешься! — Тарталья облизнулся. Он не заметил никого, возможно, из-за своего слегка опьяненного состояния. В раскрытых дверях стоял Иль Дотторе. Убедившись, что Итэсса посмотрела на него, он показательно развернулся и ушел. Снежневна не поняла сей жест, но сердце вскрикнуло и громко ударило. — Чайльд, мне нужно идти. — аккуратно отталкивая от себя парня, сказала девушка. — бросаешь меня? — наигранно обидевшись, спросил предвестник. — прости, но у меня есть дела. Поспешно Тэсси вышла из-за стола и направилась вон из столовой. Он побежала на звук шагов, отдаляющихся от нее. Ориентируясь только по звуку, голубоглазая повернула и увидела доктора, ушедшего от дверей столовой на приличное расстояние. — господин Дотторе! — Снежневна побежала к мужчине. — постойте. Догнав доктора, Итэсса взяла его за руку. Только она подняла голову, как тут же получила пощечину. Звонкий хлопок повторился эхом в пустом коридоре. Предвестник пошел дальше, не оборачиваясь назад. Девушка была пронизана холодом. Страшное молчание повисло над ней. — так и будешь там стоять? — холодно спросил мужчина. — или тебя нужно снова огреть, чтобы вернулась в движение? Удар, пришедшийся на щеку, оставил за собой красный след. Девушка едва коснулась его пальцами, но тут же резко отдернула руку — прикосновение вызвало боль. На глаза проступили слезы. Дотторе обернулся. Не заметив нужной реакции со стороны Тэсс, он медленно подходил к ней. Каждый шаг громко отзывался в коридоре, а после и в ушах Итэссы. Когда предвестник подошёл к ней впритык, она съёжилась. Будто это ее защитит… Мужчина схватил рукой лицо голубоглазой девчонки и дёрнул его вверх, чтобы их глаза встретились. — так и будешь стоять? — повторил Дотторе. — простите… — прошептала Тэсс. — я тебя ещё раз спрашиваю: — доктор перешёл на крик. — ты так и будешь стоять тут?! Итэсса больше не могла сдерживать слезы. Ответить внятно у нее тоже не получалось, потому девушка просто мотнула головой из стороны в сторону. Как только мужчина отпустил ее, Тэсс пошла вперед, вытирая слезы.