Теневая община

- Что там происходит ? - встревожено произнес Артур, прислонившись к двери. - Задница, - процедила проходящая мимо Дерьери, вызывая у того нервный смех. За массивными дверьми , где скрывалась обширная лаборатория демоницы Мерлин доносились странные крики. С самого утра , как только юный принц вышел из своей комнаты он услышал кучу всяких слов. Для его молодых ушей все эти высказывания были чем-то новым. Артур даже не подозревал что в этот момент его наставница может поплатиться жизнью за то что сотворила сотни и сотни лет назад.  Внутри огромного и слегка мрачного зала расположились карты со звёздами и десятки колдовских книг. Одну из таких молчаливо закрыла Мерлин, создавая клубки пыли и грязи от старых изданий. Демоница не проронив ни слова , слушала ругань своей давней знакомой.  - У тебя не было прав применять это заклинание.  - Это - инициатива Мелиодаса.  - Это - нарушение закона, за которое я могу тебя убить . - твердо отчеканила Элизабет. Она наизусть знала этот закон. Закон о запрете использования запретной магии без ведома короля и того на ком используется данное заклятие. В свое время оно пользовалось большой популярностью. Многие наивные парочки хотели связать себя навсегда , но через некоторое время страдали. Множество алчных  демонов и коварных  демониц  пали от меча Элизабет за этот шаманский трюк.  - Мне было слишком любопытно , чтобы отказаться. - сказала Мерлин , беря в руку стакан с какой-то неизвестной жидкостью. Ни разу не чай или кофе. Но девушка все равно выпила эту гадость.  В отличие от спокойной Мерлин , Элизабет была готова метать. Разгневанная особа держала свой меч на готове, будто могла убить кого угодно.  - Не важно , - процедила Элизабет, пытаясь бороться с ненавистью, что копилась внутри и хотела выйти  - Сними это глупое заклинание.  - Не могу, сестричка - Мерин взмахнула рукой и в небе, как из бесформенного пламени, образовалась бумажка с официальным подчерком. - Мне нужна подпись Мелиодаса. - Издеваешься? - челка разметалась по лбу хмурящейся девушки.  Элизабет провела рукой по волосам с сильной досадой. Она ударила себя по плечу , чтобы левая рука, сжимающая меч, не вытащила того из ножен. - Просто сними это заклинание, чтобы я тебя не убила.  - Не могу. - демоница пожала плечами и сделала ещё один глоток  неизвестной жидкости из темной кружки. Она отошла не пол дюйма, прекрасно понимая, что после её слов Элизабет будет очень сложно усмирить.  Охотница не шевельнулась с места, а Мерлин даже удивилась такой странной перемене в характере. Элизабет точно не была той кто безнаказанно отпускает людей. Она могла терпеть годами, но взрываясь, карала всех обидчиков.  - Мерлин, ты здесь? - издался голос за металлической дверью.  Обе персоны не думая повернулись к источнику. У и так злой Элизабет, кажется , ползли жилки по лицу. Глаз безвольно дернулся, а челка закрыла ужасный взгляд.  - Проходи, - сказала Мерилин, убирая стакан на стол.  Похоже Мелиодас тоже заметил Элизабет. Они молча смотрели друг на друга на довольно большом  расстоянии. Блондин ни слова произнести не мог. Он то открывал, то закрывал рот, не смея нарушить молчание. Его зелёные глаза уткнулись в Элизабет , которая стояла около лунного пондемониума, некой живой карты звёзд.  - Что-то интересует ? - прервала молчание Мерлин. Она немного улыбнулась , при виде такой драмы. В её представлении все были не больше чем куклы , поставленной ею спектакля.  Должного эффекта её слова не произвели. Блондин продолжал бестактно смотреть на Элизабет. Упомянутая же без криков и ссор зашагала к выходу. Она опустила лицо вниз, чтобы её выражение было сложнее понять . Даже этот жест не мог скрыть настоящие её чувства.  - Элизабет... Мелиодас не успел ничего сказать. Он зачем-то протянул руку, хотя заведомо знал, что никаких рукопожатий, а более того, объятий ему не предначертано. Элизабет прошла мимо него и с силой хлопнула огромными дверьми. Вызванный поток ветра развил блондинистые волосы Мелиодаса , отставив его стоять с широкими и моргающими глазами.   *** Телефонный звонок и долгое подключение сигнала. В следующий миг уже слышались обеспокоенные голоса подруг. Они снова без продуха названивали ей. Дженна особенно, кажется она имела бесконечный аккумулятор для своего телефона.  Элейн навсего вскользь упомянула, что идёт  к парню. Никто из её подруг не любил её "бойфренда". Они всегда с отвращением отводили взгляд когда речь заходила о нем. Хотя если Дженна могла закрыть на что-то свои проницательные, уж больно любопытные глаза, зная из какой обеспеченной тот семьи. Но вот Ерихон перед ним пана́мачку опускать не собиралась. Кто он , что он. Для неё это была ещё одна зазнайка с обьюзерскими наклонностями.  Девочки всё писали Элейн. То в группу, то в личные сообщения. С парнем она или уже нет?  Элейн на все расспросы отвечала однотипно: "все хорошо." Она не была уже с ним, но  говорить правду не собиралась. Дженна имела ужасающую привычку приходить чуть ли не со скорой и бригадой врачей. Иногда она появлялась на пороге с аптечкой, а когда тщательнее готовилась то и со сестрой. Ведь она сама в медицине была очень далека. Правда когда то это спасло Элейн жизнь. Это было  давно, но для Дженны такого слова не существовало.  Элейн сидела на огромном камне, посреди зеленеющего поля. Она не была в сказочном лесу или типо того. Зелёная лужайка с однотипными цветочками находилась в нескольких метрах от заброшенной школы.  Она сидела на камне вся в раздумьях. Элейн терла царапину на руке, которую так благородно предоставил её избранный. Дженна в действительности была права. Обьюзерские замашки стали  присутствовать в их отношениях после первого месяца начала их совместной истории. Он был молодым, красивым, казался таким умным и интеллигентным, что наивная и ни в чем не смыслящая Элейн не смогла ни влюбиться. Прошло с их знакомства целых два года. За это время друзей у неё не прибавилось , но стабильно было не меньше двух. От них ей придётся прятать ещё одну рану от парня. Ушиб был не малым , но благо не таким сильным, чтобы причинить большую боль.  - Эй, красавица,  где здесь находится Йельский университет? Элейн испугалась внезапного звука. Обычно это место было не лучше кладбища , даже хуже. Если родственники хоть раз в год приходили проведать усопшего, то никто из бывших учащихся и не вспоминал о школе. Она вздрогнула всем телом, оборачиваясь на небывалую красоту. Такого мужчину, наверное, можно было встретить только в книгах или во снах после прочтения. Красивый, высокий , с серебристыми волосами и ужасно красивой улыбкой. Элейн завороженно вылупилась на мужчину, забыв что тот ждёт от неё ответа.  - Т..там... - Элейн произнесла это так же тихо, как и несговорчиво. Для Бана, стоящего довольно не близко, услышать было сложновато. Разве что Элизабет бы со своим супер слухом может поняла бы что  говорит блондинка.  - Что? - спросил мужчина, сменив выражение лица. Он потихоньку подбирался камню , на котором сидела Элейн.  - Там...- блондинка слегка вытянула палец , показывая в какую сторону идти. Она чуть покраснела от пристального внимания мужчины, но тут же вспомнила, что состоит  в отношениях. Она безоговорочно отвела взгляд, чего парень делать не собирался.  - Ты и в самом деле красавица, - Бан улыбнулся своей лисьей ухмылкой, которая могла сразить всех на повал. Девушки всегда падали пред ним и снизу любовались его красотой.  - Вы...британец? - Элейн удивленно подметила этот факт. Если из дали его вопрос и не был до конца слышен, да и акцент не понятен, то сейчас она слышала красивый голос собеседника очень отчётливо.  - Ты тоже? Классно! Хоть кто-то свой в этой непонятной стране. - Бан произнес никак не задумываясь. Он бы и подумать не мог что пару фраз вгонят девушку в краску. - Все говорят на своём американском - английском и нечего разобрать невозможно.  - Согласна, - девушка хихикнула, поправив волосы за ушко.  Элейн заболталась с ним, забыв счет времени. Каждое произнесённое им слово, имело свой медовый тембр, каждый жест, свои намеки. Блондинка не могла налюбоваться собеседником. Ей было тяжело общаться с другими людьми в её окружении. Большинство из них были американцами, использовали непонятные слова и пытались всегда подчеркнуть свою красоту. Для Элейн в её тесном мирке существовало одно правило из тысячи. Девушка всегда старалась избегать красивых и привлекательных людей. Все самые красивые в конце показывали свою отвратительную душу. Но смотря на этого улыбчивого человека , она чувствовала лишь тепло и уют. Счастливый мужчина, казалось, не нес никакой опасности. Темный мирок Элейн не пытался отторгнуть этого человека.  - Вот ты где! - крикнул кто-то позади, согнувшись в двое от продолжительного бега - Бан, почему ты постоянно сбегаешь?!  - Не кричи, Джерико, уши заложило.  Элейн смотрела на перекрикивающихся людей. Огромное расстояние не мешало им ругаться, как собакам перед костью. Блондинка немного удивилась, откуда Ерихон знает этого мужчину. Почему она никогда ничего про него не рассказывала.  **** В понедельник Элизабет была в Дарлингтоне, во вторник в Стаффорде, в среду в Эйлсбери, в пятницу перекочевала в Ливерпуль. На протяжении следующей недели она переезжала из города в город. Все они славились разными особенностями. Где-то была самая большая мозаика в королевстве, где-то родился тот или иной монарх, в одном из городов умерла принцесса Диана. Как бы они  хороши и запоминающиеся небыли, все казались серыми и скучными. За яркой картинкой скрывались немаленькие скелеты. В глазах Элизабет все переворачивалось на изнанку. Демоны людоеды таились в каждом городе. Одни прикидывались стариками, другие детьми. В пятницу вечером, Элизабет нашла демона притворившегося младенцем. Сколько криков издала мать, что потеряла своего сына. Только вот сына она потеряла ещё несколько дней назад, когда монстр съел ребенка, а сейчас охотился на нее сому.  В конечном итоге Элизабет под свет одинокого фонаря наблюдала как женщину уводит ряд врачей, кажется в психиатрическую больницу. Скорее всего ей введут успокоительное, но оно не поможет. Так как мать видела как девушка саморучно разрезает её фальшивого ребенка пополам. Она будет кричать,  что какая-то тварь с окровавленным мечом убила её мальчика. Ей не поверят. Все уже зачистили и представили так будто малыш умер сам, как раньше в древние времена умирали дети.  Наступило воскресенье. Элизабет в этот день просто хотела отдохнуть. Абстрагироваться от её работы. Она решила сделать выходной и оправдание само пришло к ней.  - Элизабет, ты уже пришла? Уставшая охотница развалилась на лавочке и бездыханно сидела на ней. Серебряные пучки ресниц прикрыли голубые глаза, но мешки под ними все равно были видны. Раздался один протяжный вздох , когда она посмотрела на подбегающего  к ней мужчину.   - Опоздал на пол часа. - однотонно произнесла Элизабет на жест мужчины. Тот хотел подать ей кофе, видать не знал, что  она ненавидит его. Все что представляло хоть какую-то горечь, тут же летело в её личную мусорку.  Она встала , не приняв картонную  чашку. - Не надо.  В мыслях девушки принялась оболочка блондинистого парня, который как боженьку, восхвалял это горькое пойло. Всё-таки, его любовь ко всему горькому , невкусному да и в целом непонятному была для Элизабет непостижима. Каждый раз он улыбался как дурак , принимая в себя это черную жижу, приговаривая об удачном дне. Хоть она и бросила его во время когда кофе только появлялось в массовом обороте, но рассказы Бана давали о себе знать.  Когда девушка поняла, о ком думала последнюю секунду, она мотнула головой , пытаясь выбросить это. Она схватилась за предательскую головушку и поспешила уйти подальше от этого места, мыслей, да и в целом самого кофе.  Хаузер повел взглядом в разные стороны, решив оставить несчастный кофе на скамейке. Не задумываясь он тут же помчался за девушкой, что совсем его не ждала. Он окружил её всякими глупыми расспросами и шутками. У Элизабет жутко болела голова при его бессмысленной болтовне. В итоге ему удалось заманить её на весеннюю ярмарку.  Яблоки, яблоки, пирожки, яблоки, пирожки с яблоками. Каждый утверждал что его продукт уникален.  Однообразный ассортимент вызывал только разочарование. Сколько люди тратят на рекламу?  Почему нельзя сделать достойный маркетинговый ход? Люди во все времена были слишком сложными существами.  Хаузер без зазрения тащил девушку по разным прилавкам. Покупал одни и те же булочки с яблоком и всячески пихал их в рот Элизабет. - Я ненавижу яблоки, - её слова прозвучали так грозно, что помахивали на предупреждение. Будто она могла поставить эти пирожки на его одинокую могилку.  - А, правда? Понятно, - Хаузер отвёл глаза и издал нервный смех. - Может твоя черепашка захочет? Мики? - попытался перевести диалог парень. - Мими. - поправила Элизабет - Черепахи не едят булки.  А ведь Мелиодас знал. Элизабет подумала об этом так же быстро, как и пожалела. Её слова оказались заключительными. Она вытащила черепашку из кармана и пошла бродить по прилавкам в поиске хоть какой-то зелени. Хаузер пытался привлечь ее внимание, но с каждой неудачной попыткой ощущал то насколько сильны барьеры вокруг девушки. От просто знакомого он хотел стать её другом, не говоря уже про возлюбленного.  Хаузер выглядывал съестное для черепашки вместе с Элизабет, оглядываясь вокруг. Рыская там и сям. Кажется его поиски оказались не счетными. Он наткнулся на прилавок с рыболовными принадлежностями.  Конечно снасти тоже были среди ассортимента. Парень быстро расплатился с продавцом и схватив маленькую пластиковую баночку с червяками побежал к Элизабет.   Поступок Хаузера оказался не настолько напрасным. И черепашка была сыта, и девушка под влиянием событий стала контактировать с ним.  - Говорят черепашки долго живут, - заключил парень самую очевидную вещь. Он наблюдал как зверушка довольно вытягивала голову и будто бы улыбалась своему добытчику. - Она с тобой надолго. И меня переживет.  - Вряд-ли. Она уже старая. Пол века со мной ходит. - Всего-то как сорокалетний человек.  - Элизабет посмотрела на него с непониманием. Конечно, как она могла понять его человеческие штуки. У нее же не первое столетие минуло. Хаузер поспешил объяснить бессмертной подруге.  - Только пол жизни прошло.  Элизабет невольно кивнула, поняв мысль собеседника. Она была настолько древней, что человеческие вещи размышлялись с трудом.  В кармане Элизабет раздался короткий гудок от сообщения. Высунув его, она бесконтрольно закатила глаза. О чем это Гельда хотела с ней поговорить? Да и вообще, откуда она знала её номер? Она отключила телефон не имея желания даже открывать переписку.  Должно быть этот назойливый Мелиодас постарался.  - Вид другой. Большие живут больше ста лет. Маленькие около пятидесяти. - сказала девушка, кладя телефон в карман. - Да, ростом она не вышла. - посмеялся блондин. Когда же его глаза встретились с её, он понял, что ничего смешного в этом нет. Хаузер поспешно почесал затылок и повернулся на несколько градусов. - Плохая шутка.  Их недосвидание, как решил для себя Хаузер, закончилось моментально. Они ходили несколько часов, но в итоге Элизабет поторопилась уйти. Как она это объяснила, очередная тварь хотела сдохнуть. Мужчина, вроде расстроенный тем что не может погулять с ней ещё сколько-нибудь, был каким-то слишком уж радостным. В его душе случился маленький праздник и все органы плясали под его любимые индийские песни.  Хаузер скрылся, а демон был успешно уничтожен, Элизабет бродила по вечерним улицам, пока другие демоны чистили за ней место происшествия. Повернув голову, под мерцание фонарей она увидела одинокий кинотеатр. Когда в последний раз Элизабет ходила в кино? В восьмидесятых, когда очередной демон - людоед искал свою жертву среди сидящих?  А кино было чёрно-белым? Скорее всего это был её последний поход, да и то ничего толком и не было увидено.   Дойдя до кинотеатра и осмотрев все афиши,   Элизабет увидела самое странное, что могло выпустить в кинематографе. "Зомби против пришельцев" - это была самая непонятная вещь в жизни немолодой девушки. Вроде встретив все что можно было , Элизабет удивлялась такому. Она купила билет и зашла внутрь зала. Темнота сопровождалась звуками бойни и криков. Изображения, конечно, были характерны. Кровь, люди, зелёные человечки. И не отличить, где люди, зомби и пришельцы. Всё-таки , забавная картинка. Лужи алой жидкости и кричащие в ней мужчины и женщины, были так похожи на других ,только из её собственной жизни. Если бы какой-нибудь гений догадался снять фильм про Элизабет, то он бы не отставал от этого.  - Не думал что ты сюда придёшь? - раздался одинокий голос.  Элизабет даже не стала оборачиваться, чтобы понять кто это. - Думал что я все время трачу на убийства? - Элизабет раскинула ноги в расслабленном положении.  - Разве нет? - спросил мужчина, присаживаясь рядом на соседнее кресло.  - Ты прав. - она обернулась к собеседнику только, для того чтобы показать свое недовольное лицо. - Ты откуда взялся?  - Подданные и слуги называют меня господином или принцем. - Уточнил парнишка, убирая очки. Тщетная попытка заставить кого-нибудь из двоицы Элизабет и Бана уважать себя вновь прозвучала на орене. - Я не служу демонам, так же как не являюсь частью твоего народа.    - Правда. - Вздохнул Зелдрис - Ты скорее дармоедка.  - Говорит мальчик с золотой ложкой - усмехнулась девушка.  Мужчина будто оскорбился , закатил глаза и скрестил руки. - Зелдрис, зачем ты пришел?  Оба в миг стали серьезными и сжатыми как прежде. Ни один не желал переглянуться даже взглядом с собеседником. Единственный их выход был смотреть на глупые сцены из фильма, попутно выясняя отношения.  - Хотел поговорить. - Зелдрис опустил взгляд зелёных глаз, не зная как именно начать этот разговор. Он потёр переносицу, уставшую от тяжести очков, и снова поднял голову. - Прошло уже шесть дней... Не знаю..Мне просто страшно за брата...Он несколько десятилетий был в глубокой депрессии. Это было самое ужасное время. Я думал что потеряю последнюю семью...И если это случится снова... - Говори прямо.  - Элизабет, он любит тебя. На протяжении сотни лет он рассказывал мне один и тот же сон, который он считал счастливым. Сон, где ты убиваешь его. Сто лет ему это снилось. Глубокая ночь и ранее утро были единственными днями когда он был по-настоящему счастлив.  - Любовь - вещь субъективная.  - О чем это ты? - Зелдрис, глаза которого были на мокром месте быстро обернулся на девушку , ожидая ответа. - У каждого свое понятие любви. Я решила стереть её из жизни. Для меня её нет. - Тебе просто кажется. Это хорошо когда человек любит. Значит он живой, что у него есть душа . А без любви наша жизнь пустая и бессмысленная , как этот фильм.  Зелдрис не думал что человек в науке как он сможет сказать такие слова. Коллеги по специальности не верили в эти чувства и называли гормонами. Может Элизабет бы стала отличным биологом. Хотя всё-таки навряд ли. Она не была такой, какой хотела показаться. Бесчувственная девушка в самом деле была передана этому злополучному чувству. Это позволило ей дожить до этого времени.  - Может это и правда. Но не вся любовь прекрасная. Травмирующие отношения тоже есть в нашем мире. - Элизабет убрала спадающую челку, со своего расстроенного и серьезного лица - Посмотри на Мелиодаса. Из-за меня он стал таким. Из-за моей любви.  - Точнее из-за твоего эгоизма, - подправил мужчина. - Ты не считалась с его мнением, когда решила уйти. Ты даже ему ничего не сказала. - Осуждаешь меня? - Элизабет издала тихий смешок. Её сверкающие глаза направились прямо в него, с целью прожечь до основания - Тогда ты был другого мнения. Сам чуть взашей меня не прогнал.  Элизабет не желала больше его слушать. Она поспешно встала из-за своего места, намереваясь уйти прочь из зала.  - Когда нибудь ты обязательно захочешь все вернуть. - Элизабет остановилась у входа не смея даже сделать один вздох. С каких пор зубрила младший принц стал разбираться в любовных отношениях? Психологическое образование явно пошли ему не в пользу.  - Чувства которые ты пытаешься закапать покажут себя и тогда начнется настоящий ад. Вы с братом поменяетесь местами. Ты будешь его любить , а он не вспомнит и твоего имени. Ты напишешь ему, а он не ответит. Просто потому что удалит твой номер. Ты встретишь его на улице и не сможешь сдержать эмоций. Слёзно признаешься в своих чувствах, а знаешь что он ответит?  У Элизабет по телу пробежали холодные мурашки. Кирпичи накладывались на плечи девушки от каждого произнесенного слова. Пауза, которая выжидала ответа Элизабет, стала гнетуще тянутся как резина.  - Не знаю.  - "Мне жаль что чувства которое ты скрывала в себе столько лет проявились лишь сегодня." - Эти слова будто были сейчас сказаны каким нибудь Мелиодасом через несколько лет. - Любовь которую ты ему предложишь, будет уже просто ненужна. Потому что все в этой жизни нужно делать вовремя.  Элизабет не нашлась с ответом. Она сглотнула ком, наощупь ища ручку выхода. Девушка не могла поднять головы, ведь только так волосы идеально закрывали её лицо. Она наконец смогла открыть проход за пределы этого психологического пространства. Она не хотела думать об этом. Зелдрис будто смеялся над ней. Уходя и пытаясь нормализовать свое дыхание она услышала напоследок фразу.  - Я хочу сделать предложение Гельде.