А если это любовь?

На следующий день, после трели звонка с урока на перемену, Элвин, раздражённый от сотого спора с Дереком, вслед за другими вышел из кабинета. Они опять поспорили, и теперь Элвину нужно доказать, что на зачёте по физкультуре обгонит его за считанные секунды, а если это не случится, то ему придётся терпеть насмешки целую неделю. Проходя мимо лестницы, ведущую на второй этаж, увидел Бриттани, явно ждущую подругу в коридоре. Он решил как следует разобраться в произошедшей ситуации, мучившую его целыми днями. Задать вопросы, которые беспокоили его очень долго. Стремительно подходя к бурундушке за спину, схватил за руку и резко развернул её к себе лицом. Бурундушка чуть не вскрикнула от боли. -Элвин, отпусти. Мне больно. -Бриттани пыталась вырвать руку, но бурундук вцепился в запястье мёртвой хваткой. Она попыталась сделать ещё раз, но Элвин не стал выполнять её просьбу, пропуская слова мимо ушей. -А мне, думаешь, не больно? -Ты о чём? -удивлённо спросила она, свободной рукой поправляя лямку упавшую с плеча. -Я делал всё для тебя. Защищал от одноклассниц, решивших унизить тебя перед всем классом, перед всей школой, пытался помочь тебе слезть со стола во время праздника, незаметно принёс букет цветов и спрятался, а ты вышла и подарок ждал тебя у порога, хотел вручить тебе лично в руки сюрприз, но после этих слов интерес совсем пропал. -Так это был от тебя браслет? -удивлённо и немного испуганно спросила Бриттани. -Неважно. И чем ты мне отплатила? -он процедил сквозь зубы. Глаза бурундука пылали ненавистью вперемешку с гневом, отчего Бриттани съёжилась от страха. Брови сомкнулись на переносице. Она не понимала, что вообще происходит. Почему бурундук так вёл себя? Что она сделала такого? Сердце громко застучало от страха. Страх, что Элвин может причинить ей боль, стремительно рос. -Я спрашиваю, чем ты мне отплатила? Опять ненавистное молчание, как в комнате. Он уже толком не соображал о чём говорил. Так затуманился разум. Элвин смотрел её, ожидая хоть какого-то ответа. Но Бриттани упрямо молчала. Ком в горле мешал ей произнести слова, а собравшиеся слёзы готовы были хлынуть в любую секунду, если он не прекратит кричать и пытаться докапываться до чего-то. Бурундушка желала остановить разговор, сказать, что ей неприятно, уйти, сбежать, но ноги словно приросли к полу. -Хорошо, я тебе отвечу. -немного смягчился бурундук. -Ты влюбилась в моего брата. В умного, неуверенного ботана, обожающего науку и всё что с ней связано. -Но я…Как ты узнал?-шокировано спросила бурундушка, нервно теребя лямку рюкзака. Глаза, как у Саймона метались из стороны в сторону. Кто ему сказал? Кто шепнул? Может кто-то подслушал и доложил? Ведь слухи разлетаются со скоростью света. Не успеешь оглянуться, как все знают о произошедшем и, тихо посмеиваясь, обсуждают детали. -Я слышал тайком как ты говорила сёстрам, что полюбила Саймона, и первой решишься признаться ему. -бурундук был на грани ярости. Гнев так и захлёстывал, заставляя бурундушку снова сжаться от страха. -Конечно, ты же у нас такая правильная. Только правильных парней выбираешь. -зло усмехнулся при этом. -Только наивная дурочка может влюбиться в него, считая, что он полюбит её в ответ. Подавленность с силой давила на проходящего мимо Саймона. Ненароком услышав грозный голос, повернул голову. Элвин возвышался над испуганной Бриттани, которая к тому времени побледнела. Она хотела высказать ему всё, о чём думает, объяснить ситуацию, что сердцу не прикажешь, и она сама решает кого любить, а кого ненавидеть. Но не могла. Страх парализовал её. Бурундук не мог видеть этой жестокой сцены. Мигом бросился, и встал между ними, одновременно вырывая руку бурундушки из хватки и сразу перевёл к ней извиняющийся взгляд. Удивлённую бурундушку он закрыл спиной, словно рыцарь защищающий принцессу. -Элвин, прекрати. Хватит. -увидев, как брат пытался оттолкнуть его и схватить до того шокированную Бриттани, сам легонько оттолкнул от себя. “Вот и защитник пришёл. Осталось бросить несколько фраз, чтобы задеть их как можно сильнее, и гордо уйдём”. -подсказал ему внутренний голос, который уже ждал продолжения этой драмы. -Саймон, да и ты не лучше. Вы оба любите друг друга, только я здесь третий лишний. Желаю удачи! В воздухе повисла гробовая тишина. Элвин фыркнул, засунув руки в карманы, развернулся и ушёл, оставив шокированных бурундуков стоять на месте. Гордо уйти ему не удалось. Ревность к ним росла вместе с ненавистью. Бурундуки боялись пошевельнуться, повернуться к друг другу, сделать неверный шаг. Только разговоры других учеников и шаги в сторону кабинетов мешали полностью ощутить всю суть сказанных слов. Секрет раскрыт. Деваться уже некуда. Первым подала голос Бриттани. Только голос предательски дрожал, выдавая некую неуверенность и растерянность. -Саймон. -он медленно обернулся. -Это правда? Бриттани смотрела на него удивлёнными глазами, полными страха и любопытства, на что бурундук активно занервничал и потёр шею до покраснения. -Да, правда. -Мне…нужно подумать. -бурундушка замялась, пытаясь найти выход. Только она успела закончить предложение, как взгляд переместился на коридор. Мигом влетела в кабинет биологии, чуть не снося с ног Дерека, но при этом оставляя бурундука в непонимании и запутанной ситуации. Саймон обречённо смотрел вслед. "Молодец, Элвин, зачем нужно было устраивать скандал? Ты хотел отомстить мне?" -Она теперь в жизни меня не полюбит. -шепнул бурундук в пустоту. Взяв поудобнее рюкзак направился в другой кабинет на урок истории. Оба не могли уловить суть в учебниках. Не могли понять о чём говорят учителя, пишущих белым мелом на доске. Голова была занята, только одним. Что дальше? Мучения терзали душу своими когтистыми лапами. Их разделяла стена между классами. Громоздкая бетонная стена. Саймон пытался выкинуть мысли, которые шли бесконечным потоком, но сразу исчезали, а за ними приходили новые. Элвин задумчиво смотрел в окно и не пытался слушать тему урока как всегда. Некоторые слова в тетради яростно были перечёркнуты простым карандашом. Прочитать и тем более разглядеть оставалось невозможным. Мисс Смит давно сдалась. Уже не пыталась достучаться до озорника, и грозно спрашивать его о чём она сейчас говорит. Она просто не обращала на него никакого внимания. Но Саймон её настораживал. Бурундук будто отсутствовал в этом мире и находился совсем в другом. Это очень беспокоило, но предчувствовала, что он знает больше чем другие, и сам, если что сможет разобраться в теме. Бурундушка тем временем выводила в тетради вопросительные знаки. Элеонора с Джанетт с украдкой переводили взгляд, то на сестру, то на символы на белом листе бумаги. Быстро шепнули и договорились спросить Бриттани обо всём произошедшем дома после уроков. В шестером одновременно вышли с кабинетов и направились на улицу. К удивлению все молчали. Элвин пнул маленький камешек, мешающий под ногами. Саймон, не отрываясь смотрел в одну точку, не спеша шагая по улице. Теодор, после нескольких попыток развеселить друзей, не выдержал и поинтересовался причиной нависшей над ними неловкой тишины, на что Элеонора неловко пожала плечами, а Джанетт пообещала сообщить, как только узнает об этом. Отстающая от всех Бриттани пыталась понять, что с ней не так. Ведь Саймон подтвердил слова своего брата, бросившего в гневе. Так почему она испугалась и сбежала, не сказав три заветных слова? Стыд за несказанные слова плавно перетёк в ненависть к себе. В горле пересохло. Очень хотелось пить, но бурундушка терпела. Терпела боль в запястье, натягивая сильнее розовый рукав кофты, старательно скрывая красную полосу. Когда бурундушки пришли домой, они позвали сестру для разговора. -Бритт, мы очень переживаем за тебя. Что-то случилось? -осторожно поинтересовалась Джанетт, успокаивающе поглаживая плечо сестры. -Да, случилось. -бурундушка пыталась спрятать подступающие слёзы. -Это из-за Саймона? -добавила Элеонора. Тиканье часов и грохот проезжающих машин уведомляли, что время идёт без остановки на размышления. Сёстры терпеливо ждали, когда она соберётся с мыслями и доложить то, что её беспокоило. -Саймон тут ни при чём. Это я во всём виновата. Позволила Элвину выплеснуть на меня гнев, который он накопил за всё это время, ничего не ответив взамен, и когда Саймон подтвердил, что любит меня, я, как трусливый заяц, не закончив разговор и не разбираясь в ситуации, сбежала, не оглядываясь. Элвин постоянно спрашивал, упомянул сколько он жертвовал ради меня. Но я поняла только, “почему я выбрала Саймона, а не его”. Когда он гневно выговаривал каждое слово, у меня пошли мурашки по коже, сердце громко стучало, дрожь по телу так и бежала. Мне хотелось исчезнуть из виду, но я стояла как вкопанная. Пока Джанетт и Элеонора слушали тяжёлый пересказ конфликта, они, честно говоря, были в шоке от того насколько бурундук мог быть опасен в ярости. Мог ударить бурундушку из-за невзаимной любви, но вовремя сдержался. -Это реакция называется “бей или беги”. Есть ещё “замри”. Очень распространённая среди людей и бурундуков. Симптомов может быть несколько: зрачки расширяются, учащается дыхание и пульс, дрожь в теле бьёт, бледнеет кожа или появляется румянец, страх за свою жизнь. Это поправимо. Для этого есть несколько практик: глубокое дыхание, ходьба примерно 20 минут, общение с близкими, если они помогут поддержать тебя. Ты просто запуталась в своих чувствах. Бриттани согласно кивнула. Да, она и правда запуталась, и очень даже сильно. Конфликт между Элвином выбил бедную бурундушку из колеи. Сёстры, уловив мимолётный взгляд, сразу поняли, что нужно сделать. Мгновенно обняли её с двух сторон. Тепло разлилось по телу. К счастью у ней были те, которые были готовы поддержать в любую минуту. Ей стало намного легче, как она выдала всё без утайки, словно камень с плеч упал и больше не беспокоил. -Ты правда его любишь. -младшая бурундушка заметила, как при упоминании Саймона щёки, да и сами уши Бриттани покраснели, а счастливая улыбка коснулась её лица. -Тебе нужно ему признаться.