Между светом и тьмой

Следующие две недели прошли отвратительно. Ночью Джейсона бесконечно мучили кошмары, а днём - воспоминания о Лоре. Ни минуты времени ему не было покоя. Он был совершенно измотан и уже почти готов сдаться и пойти к врачу, пока не начались галлюцинации. Внешний вид у него стал точно таким же, как во времена бесконечного наркотического кутежа: бледный, со впалыми щеками и черными кругами вокруг глаз. Дни снова начали сливаться, и Джейсон не всегда мог отличить один от другого. Стал путаться в датах, с удивлением обнаруживая, что вместо двух дней прошло четыре. Мозги соображали со скрипом, он стал забывать что делал только что, частенько забывал и поесть, а джинсы вдруг стали велики на размер. Речи о поиске новой работы при таких условиях быть не могло. Целыми днями Колчек слонялся по дому, периодически пытаясь дремать, но снова и снова терпя неудачу. Все это продолжалось до тех пор, пока однажды утром не зазвонил телефон. Джейсон, не глядя на экран, ответил на звонок. На том конце провода оказался Ник Кей. - Здорово, дружище, - в его голосе послышалось радостное удивление, ведь раньше его попытки дозвониться неизменно оказывались неудачными. - Привет, Ники. Как Рейчел? После событий в Ираке его товарищи гораздо быстрее вернулись к привычной жизни. Ведь, кроме него, никто не надышался зелёной дряни и не попал на долгие годы в западню. Эрик Кинг продолжил строить карьеру в науке. Ник и Рейчел жили вместе, в соседнем городе. Когда Джейсон дал о себе знать, они частенько звали его к себе, но Колчек каждый раз отказывался. Однако сейчас повод собраться намечался грандиозный. - Салим приезжает? Салим Осман стал Джейсону настоящим другом и боевым товарищем. Если бы в тот момент, когда вертолет ВС США опускался на иракскую землю над древним шумерским храмом, кто-то сказал Колчеку, что он, рискуя жизнью, бросится спасать иракского солдата... Тот сначала рассмеялся бы, а потом прописал ему в табло. Однако долгое смертельное путешествие оставило свой отпечаток на каждом, кто в нем участвовал. Джейсон вынес из него не только переломанную психику, но и хорошего друга. Они не виделись с тех самых пор, больше семи лет, поэтому упустить шанс встретиться было нельзя. По такому случаю пришлось пройтись по магазинам, прикупить одежды, тем более что погода стала ещё прохладнее. В субботу утром Колчек сел за руль своей машины и, сверяясь с навигатором, выехал на нужную трассу, а уже к вечеру припарковался у небольшого, двухэтажного домика с зелёной крышей. На участке располагались небольшой палисадник с какими-то белыми и желтыми цветами, аккуратно подстриженный газон и надувной бассейн. Словом, полная и стандартная идиллия. - Джейсон! - навстречу уже спешил Ник. - Ну нихера ты разжирел, - присвистнул Колчек, окинув взглядом друга. - Вижу, семейная жизнь пошла тебе на пользу. Кей, действительно, значительно прибавил в весе со времён службы и выглядел совершенно счастливым. Появившаяся из-за его спины Рейчел смерила Колчека придирчивым взглядом. - Зато ты отощал. - Рейчел, - Джейсон с улыбкой пожал ей руку, - ты совсем не изменилась. Они прошли внутрь. Обстановка в доме была простой, но уютной, подходящей тихому семейному счастью. В гостиной их уже ждал Салим. При виде Колчека на его лице расцвела добрая улыбка, он тепло обнял старого друга. Впервые за последнее время Джейсон был почти счастлив, находясь в кругу друзей. Разговоры свелись в основном к обмену новостями, ведь спустя столько лет им было, что рассказать друг другу. Прошлое не вспоминали, будто негласно сговорившись. Никто не хотел возвращаться к неприятным воспоминаниям, все давно перешагнули через былое. Кроме, разве что, самого Джейсона. Выяснилось, что сын Салима, Зейн, был исключен из университета в Британии, однако ему удалось повторно поступить в США. Салим же решил не спускать ситуацию на тормозах и переехал вместе с ним, чтобы контролировать обучение. Ник и Рейчел преподнесли воистину грандиозную новость. - Мы женимся, - Ник произнес это почти с гордостью. - Приглашения пришлем. Джейсон искренне поздравил пару, одновременно ощутив лёгкую меланхолию. Наверно, так всегда бывает когда вдруг понимаешь, что что-то в своей собственной жизни упустил, возможно безвозвратно. - Ну а ты, Джейсон, как вообще? Колчек усмехнулся. Внешний вид его говорил сам за себя. Да и на фоне друзей его жизнь напоминала скорее дымящиеся руины. - Меня здорово помотало. Пытаюсь вернуться в привычную колею. Работал вот летом в детском лагере. - В детском лагере? Ты? - Ник был сильно удивлен. - Не с детьми, слава богу. Следил за порядком по ночам. Так что, можно сказать, отдыхал все лето на природе. - Что-то ты не выглядишь отдохнувшим, - скептически протянула Рейчел. - Что есть, то есть. Друзья не стали давить и выпытывать подробности. Однако то, с каким беспокойством они все на него посматривали, не укрылось от внимания Джейсона. Что ж, это было вполне закономерно, ведь они знали, что с ним произошло. Сами видели, как учёные в костюмах химзащиты волокли его, отхаркивающего зелёную слизь, по коридору. Именно поэтому он и избегал подобных посиделок раньше, не любил жалости к себе. Когда Рейчел с Ником отошли на кухню, чтобы вытащить из духовки пирог, Салим и Джейсон вышли подышать на летнюю веранду. - Джейсон, я обеспокоен. - В чем дело? - Колчек облокотился на перила, вдыхая свежий воздух полной грудью. - Ты хорошо спишь? - Знаю, выгляжу ужасно. Почти не сплю, всякая хрень снится. Да и... Он не собирался жаловаться на жизнь, ни Салиму, ни кому бы то ни было ещё. Но, то ли вечер, наполненный дружескими разговорами, размягчил его сердце, то ли запах сирени затуманил голову... Лёгкая меланхолия, овладевшая Джейсоном, а также желание выговориться, все же подтолкнули его к откровенному разговору. - Там, в Хэкеттс Куорри, я кое-кого встретил. - Девушку? - понимающе улыбнулся Салим. - Да. - У вас что-то произошло? - Много всего, и хорошего, и плохого. А потом... я просто уехал. И оставил ее в беде. - Совсем не похоже на тебя. Наверно, тому была причина. - Блять, она... изменяла своему парню со мной. Даже говорить об этом стыдно. И я пиздец как злился. - На себя или на нее? - Да... - Джейсон запнулся, - на обоих. А больше всего бесило то, что она никак не могла с ним порвать. Шкерились по углам, как малолетки. - Судя по всему, она молода. И наверняка ей было непросто. Отношения в этом возрасте - всегда нечто особенное, чем бы они не закончились. - С каких пор ты такой эксперт по отношениям? - Джейсон скептически посмотрел на Салима. - Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что тебе ее не хватает. Это было чистой правдой. Несмотря ни на что, Джейсон не мог просто так вытравить Лору из своего сердца. Слишком хорошо ему было с ней, и слишком свежи были воспоминания об этом. - Меня бесит, что она будто не видела меня в своем будущем. - А разве ты сам предлагал ей что-то конкретное? Эта простая мысль застала Джейсона врасплох. Злость схлынула и начала уступать место стыду. Ведь, если подумать, он с готовностью обвинил Лору во всех грехах, даже не попытавшись поставить себя на ее место. Вместо поддержки она получила бесконечные обвинения и упрёки. А что насчёт будущего... Ему, как мужчине, стоило самому взять инициативу в этом направлении, но последние годы так расшатали его уверенность в себе, что он ждал от Лоры подтверждения своей нужности. А она, в силу возраста, просто не поняла его. - Джейсон, - Салим положил руку ему на плечо, - ты можешь лелеять свою обиду, и ты будешь прав. Вот только это не принесет тебе счастья. С кухни послышался громкий возглас, судя по всему, Ник обжёгся о духовку. На лице Салима появилась грустная улыбка. - Когда жена ушла от меня, я был зол на нее. Считал, что она предала меня, предала нашу семью. И, быть может, я тоже был прав. Пока не понял, что от этого страдает мой сын. Джейсон бросил на Салима затравленный взгляд. - Я решил, что направлю все силы в его воспитание, вместо того, чтобы тратить их на бессмысленную злобу. Может, не все у меня получилось, но результат все равно лучше, чем мог бы быть. Внутри что-то перевернулось от этих слов. Джейсон будто увидел ситуацию с другой стороны, которая была ему раньше не доступна. Все проблемы вдруг показались решаемыми, может не сразу, но со временем. Однако червь неуверенности все ещё подтачивал его изнутри. - Бля, - Колчек с досадой провел рукой по лицу, - и что мне теперь делать? - Следуй зову сердца, друг. - Наверняка она не захочет меня видеть. - Тогда ты будешь знать, что хотя бы попытался. Это лучше, чем мучиться мыслями, что все могло сложиться, будь ты решительней. - Дело ведь не только в этом... - с горечью сказал Джейсон, - посмотри на меня, Салим. Что ты видишь? Я ведь конченый человек, изломанный и выброшенный на обочину жизни. Прошлое никак не хочет отпустить меня, понимаешь? Я буду эгоистом, если потащу ее за собой. - Демоны остались там, во тьме. Настоящие демоны. А твои... - Салим постучал пальцем по своему лбу, - здесь, в твоей голове. Если ты не усмиришь их, они разрушат тебя. А может, и не только тебя. А ведь и правда. Слишком много шансов уже упущено, так зачем пополнять этот список? Он ведь никогда не простит себе, если отступит. До дрожи в коленях захотелось вот прямо сейчас взять и все исправить. И стать, черт возьми, наконец счастливым. - Спасибо, Салим. Я все понял. С этими словами Джейсон почти бегом рванул к выходу. В дверях он едва не сбил с ног Ника, в руках у которого было блюдо с пирогом, но вовремя придержал его за плечи. - За тобой будто призраки гонятся, что случилось? - спросил ошарашенный Кей. - Все потом, - Джейсон проскочил мимо Рейчел, идущей за Ником, и выскочил за дверь. - Эй, ты куртку забыл, - крикнула ему вслед Рейчел. Однако Колчек ее уже не слышал, хлопнув дверцей машины. Как и не видел довольной улыбки Салима, смотрящего ему вслед, прислонившись к дверному косяку.