Голос из далека.

Джона с нетерпением ждал своего друга по имени Марк, чтобы провести вместе приятный вечер дома. планы были уже намечены: пицца, видеоигры и непринужденная беседа за чашкой кофе. назначенный час наступил, но друг так и не явился. Маршалл включил телевизор и прилёг на диван, дожидаясь Марка. прошло ещё немного времени, прежде чем он провалился в глубокий сон. проснулся пепельный лишь следующим утром и сразу же проверил свой телефон в надежде на сообщение от Хитклиффа, однако никаких сообщений или пропущенных вызовов от него не было. это было странно, ведь Марк всегда отличался пунктуальностью. именно поэтому Джона решил отправить Марку сообщение. однако, прежде чем он успел это сделать, раздался стук в дверь. открыв её, он увидел отца марка, выглядевшего очень взволнованно. он быстро перешёл к объяснениям и рассказал, что Марк пару дней назад отправился в лес с целью исследования некоторых редких растений, но с тех пор не выходит на связь. отец Марка беспокоился за его безопасность и решил обратиться к Маршаллу в поисках ответов — Марк никогда не упоминал мне о своем интересе к ботанике, и я совершенно в растерянности. может быть, ты знаешь что-то, что могло бы мне помочь? говорил он с надеждой в голосе. и, действительно, Джоне он тоже ни о чем таком не говорил, так что он сообщил, что тоже впервые слышишь о таком интересе Марка. придя к выводу, что нужно попытаться позвонить Марку ещё раз, Джона вместе с отцом Марка набрал его номер, надеясь, что он ответит или хотя бы перезвонит. однако после нескольких гудков на другом конце провода раздалось сообщение, записанное Марком для автоответчика: ”привет, это Марк! отправился в лес на исследование и не могу ответить на твой звонок. место, в котором я нахожусь, очень интересное. определенно стоит приехать и глянуть. горячий чай согревает меня в холодную погоду. искренне надеюсь, что у тебя тоже всё в порядке. терпение, я скоро вернусь! естественно пришлю тебе фотографии, хотя если сильно скучаешь, то можешь приехать сам: съезд на 142 километре автострады, после чего 500 метров на юго-запад до оврага, пересекая который нужно повернуть на север и пройти 4 километра по извилистой тропинке. я буду там и надеюсь, ты правильно поймёшь мое послание! ". услышав это, он почувствовал тревогу. тревогу за лучшего друга. он переслушал запись ещё пару раз, когда отец Марка обратил внимание на последовательность первых букв каждого предложения, которые образовывали слово "ПОМОГИТЕ." он пытался сохранить спокойствие и ясность мышления. возможно, всё это просто совпадение и Марк на самом деле наслаждался своим временем в лесу, однако он не мог оставить без внимания подобные знаки. в конечном счёте было принято решение, что ему необходимо выехать на место, обозначенное в сообщении и поискать Марка там, пока его отец будет опрашивать ближайшее окружение друга. итак, сложив в машину все необходимое, он двинулся в путь по автостраде и остановился на 104 км. остановившись, он осмотрел окрестности. указанный Марком дорожный съезд прерывался, и дальше не было возможности проехать на машине. это означало, что для продолжения поисков нужно было пойти пешком в глубь леса. выйдя из салона и взглянув на свой изначальный набор снаряжения, он осознал, что рюкзак будет слишком тяжёлым и неудобным для длительного пешего похода - необходимо было положить лишь самое основное. первым, что он схватил были таблетки. едва ли он успел подумать об остальных вещах, в дальних кустах послышался шевеление. может, это был Марк? он быстро сунул руку в карман и направился в сторону откуда доносились шорохи. - Марк!! это ты, Марк? - крикнул он в чащу леса, надеясь что услышит в ответ знакомый голос. он замедлил шаг, прислушиваясь к каждому шороху и всматриваясь в листву. однако подойдя к предполагаемому месту шума, Джона не обнаружил ничего необычного, за то, кажется, обнаружил тот самый овраг, о котором говорилось в сообщении автоответчика. нужно было двигаться дальше, и Джона стал вспоминать, какой маршрут был указан после оврага. впрочем, он стал задумываться: если Марк действительно был в опасности и ему лаже пришлось зашифровать просьбу о помощи, то почему он смог оставить информацию о своем местонахождении так легко? стоит ли следовать составленному им маршруту? подумав, Джона принял решение пойти на юго-восток. постепенно лес становился всё более густым и мрачным. ветви деревьев переплетались над Джоной, создавая темные арки, через которые едва проникали лучи солнца. вскоре он наткнулся на странное место: перед Маршаллом возвышалось огромное дерево, его суровая кора покрыта мхами и лишайниками. но что привлекло внимание Джоны, это то, что на одной из ветвей висел маленький черепок, кажется, заячий. возникло множество вопросов в его голове. - " кто мог совершить подобное? что это может означать? а имеет ли это какое то отношение к Марку? " осознав ситуацию в полной мере, прежде чем пойти дальше он осматривается, чтобы понять, нет ли никого рядом. вдруг начало становится всё тише, небо уже стало по вечернему темным, а путь вперед - более трудным, чем раньше. густая растительность ограничивала видимость, и в темноте каждый шаг требовал особой осторожности. никогда прежде Джона не ощущал такой напряжённости и одиночества. неужели придется заночевать прямо здесь? вдруг вдалеке он заметил тусклый свет. постепенно, приближаясь к этому огоньку, он обнаружил ветхую хижину, искусно спрятанную среди густой растительности. хижина выглядела старой и заброшенной, её деревянные стены поросли мхом, а крыша позволяла проникать внутрь печальному блеску луны. однако в окнах горел свет и Маршалл решил убраться прочь. но внезапно дверь отворилась сама собой, словно его приход ожидали. в дверном проёме появилась фигура, одетая в потрёпанную лесническую форму. лицо лесника было окутано густой бородой, и только его проницательные глаза могли быть видны сквозь заросли. "добро пожаловать, странник. Я как раз садился ужинать. присоединяйся", - проговорил он низким голосом. отказываться было совсем невежливо, так что Маршалл последовал приглашению и переступил порог. внутри его ожидала комната с небольшим столом, залитым теплым светом от свечей. запах дыма и свежей пищи наполнил воздух, создавая атмосферу уюта и гостеприимства, отчего в животе заурчало. лесник указал на свободное место и Джона присел за стол. старик подал ему тарелку с горячей мясной похлебкой и налил стакан вишневого компота, на столе Джона также увидел различные соленья и другие блюда. он взял лишь ломтик хлеба. постепенно ощущение напряжения начало уступать место умиротворению, и Джона расслабился в присутствии старика, понимая, что здесь нет никакого подвоха. когда он выразил интерес к причине прибывания младшего в этом месте, Маршалл решил открыться и поделиться своей историей. без колебаний, он начал рассказывать леснику, что его поездка была направлена на поиски друга по имени Марк, который сообщил что поедет сюда для исследования растений. однако, в этом лесу все оказалось незнакомым и пугающим, и он сам заблудился в его глубинах. вдруг лесник прервал рассказ Маршалла и заговорил с внезапной уверенностью. — интересно, что ты говоришь о Марке. - сказал он. — вероятно, ты не знаешь, но Марк остановился у меня в хижине. он пришёл в поисках редкого цветущего растения, которое произрастает в этом лесу. вечером он вышел из дома, намереваясь наблюдать за его цветением. тебе стоит остаться до утра и дождаться его. - услышав такое заявление, джона мысленно усомнился в правдивости слов Лесника. в любом случае, он не стал озвучивать свои мысли. старик, будто и не заметив его молчания, стал рассказывать свои собственные истории. и, по всей видимости, был настолько поглощён рассказами, что совершенно забыл о своём ужине - его тарелка оставалась неприкосновенной, а пила остывала на столе. истории лесника были странными и немного пугающими, но в то же время такими упоительными, что Джона забывал о собственных проблемах. он рассказывал о древних обрядах, магических существах, и загадочных происшествиях, происходивших в этом лесу. в этот момент Маршалл вспомнил о том, самом пугающем дереве, на которое случайно наткнулся, и решил промолчать, таким образом давай закончить рассказ леснику. в этот момент Джона взглянул на старика, чтобы уловить его реакцию. глаза лесника округлились, а рот расплылся в широкой улыбке. он посмотрел прямо в глаза младшего, а его слова заставили побледнеть. — будь осторожен, мой молодой друг, в этом лесу есть тайны, о которых лучше не знать. и ты, вторгнувшись в эти тайны, можешь заплатить ценой, столь дорогой как жизнь. - в ужасе от слов лесника, Джона вскочил со стула и мгновенно бросился к двери. единственная мысль была о том, чтобы выбраться из этой хижины, покинуть этот лес и вернуться к безопасности города. как не странно, дверь оказалась не заперта, так что он пулей вылетел наружу. он побежал на юго-восток. да, этот маршрут показался ему верным. пробежав некоторое время, он оглянулся и убедился, что никто не преследует его. ноги Маршалла уже немного ослабли, и он решил остановиться, чтобы отдышаться и собраться с мыслями. Джона присел пол одним из деревьев, облокотившись на его ствол. пальцы по привычки опустились в карман и нащупали его содержимое. точно! он ведь в последний момент решил положить таблетки с собой, а значит все не так безнадежно. вытащив предмет из кармана и выпил лекарство. кажется, ему стало лучше. Джона закрыл глаза и позволил себе немного расслабиться. в это время, в тишине леса, его уставший разум начал разгораться мыслями о Марке, леснике и всём, что произошло за день. где пропал Марк? почему его не было в лесу? может, это он выбрал не тот маршрут? что не так было с тем стариком? кто или что может быть ответственным за всё происходящее? и главное как теперь выбраться отсюда? казалось, машина была уже не так далеко, нужно было пройти ещё немного, чтобы наконец выбраться отсюда. Маршаль встал, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы вновь набраться сил, и двинулся вперёд. и внезапно, он услышал, как его называют по имени. голос прозвучал откуда то издалека и проник в твоё сознание, заставив Джону мгновенно вернуться в реальность. глаза открылись, и он узнал в окружающем помещении светлую и уютную хижину лесника. его друг Марк сидел напротив, его лицо выражало облегчение и радость. лесник, заметив твоё пробуждение, неуклюже извинился за свою невнимательность. он признался, что не заметил, как утомление одолело Джону, и поэтому не предложил отдохнуть. с раскаянием в голосе он объяснил, что Маршалл уснул прямо за столом, не дождавшись прихода Хитклиффа.