Этамин – звезда Севера

– Алонзо, мальчик мой, ты приехал, – прошептала мама. Больно смотреть на угасающую мать. Она же так молода, могла жить не одну сотню лет. Но странная напасть на род не щадит никого. – Мама, я договорился о поездке в Англию. Меня включили в группу. – Как же я рада. Как только получится, сразу обратись к Магдалене. Хоть и обижена на род, но она всегда была доброй и отходчивой девочкой. Тем более я ей гадостей не делала. Не помогла, так сама была еще в более худшем положении. – Ты уверена, что мне нужно отказаться от рода и имени? – Да, мальчик мой. Я скоро уйду в Серые Пределы. Тебе некого будет защищать. Глава грызется с братом, палец о палец не ударил, чтобы разобраться с проблемой и помочь родичам. Матушка закашлялась, подставленный ко рту платок окрасился ярко-красной кровью. Это плохой признак. Она права, недолго осталось мучиться. Лекарства и заклинания давно не помогают. Как и сырая магия Жизни. За лечение отдали почти все, что у нас было ценного: артефакты, зелья, книги. Сегодня лекарь сказал, пришел в последний раз. Якобы не видит смысла продлять агонию пациентки. Урод! Он знает, что больше нечего взять. Забрал оставшиеся книги. Жаль, мне не передался семейный дар. Был бы магом Жизни, на порог этого прощелыгу не пустил. От папаши магия Света досталась. И какой прок от редкого дара, если я не могу помочь близкому человеку. В глаза будто песку насыпали. Забыл, когда нормально спал. – У Магдалены есть дочка. Вроде ей шестнадцать. Ты присмотрись. Если откажет принимать в род, то через девочку можно повлиять на строптивицу. Звучит мерзко. Но мне хочется жить. Не знаю, готов ли ради спасения собственной шкуры соблазнить незнакомую девушку. Насмотрелся на отношения мамы и отчима. Не хочу, чтобы в моей семье так было. Мама умирает, а подлый мужик где-то веселится, пропивает последние деньги. Отец у меня не лучше был. Валерио Руджиери взял в жены девицу из не менее знаменитого магического рода Медичи. До свадьбы ни разу не встречался с будущей супругой. Такое часто практикуется, не насторожило родственников невесты. Милая девушка, выросшая в любви и заботе, после замужества попала в ад. Анна не сразу смогла дать отпор супругу. Долго терпела его выходки. Нет, он не заводил любовниц. Уж со стороны женщин ей было нечего опасаться. Отец не интересовался слабым полом. После консумации не прикасался к жене. Я деликатно не стал интересоваться, как он вообще смог подтвердить брак. И ладно бы просто манкировал супружеским долгом. Не соизволил посетить супругу в рассчитанный ритуалистами благоприятный для зачатия день. Ну занят был человек, не последний год живет. Зачем унижать женщину, так открыто пренебрегая ею. Отец все свободное время проводил в подаренном аманту поместье. Не поскупился, вилле могли позавидовать князья. Анна не первая и не последняя жертва договорного брака. Можно прожить прекрасно и без любви, достаточно уважения. Волшебники долго живут, успели бы еще завести потомство. Но жена Руджиери была как кость в горле. До сих пор не могу понять, анальный секс у него, что ли, не получался, пока где-то далеко была жива супруга. Валерио начал распускать в высшем обществе слухи о том, что де Медичи подсунули ему пустоцвет. Братья Анны окоротили лжеца. Пригрозили, если продолжит трепать языком, его постыдное увлечение будет обнародовано. В магическом мире, в отличие от мира простецов, на гомосексуалистов не было гонения. Да, это не приветствовалось и не было распространенной практикой, но встречалось. Женился, завел наследника и никого не волнует кто тебе греет постель. Соблюдай приличия и все. Руджиери вел себя вызывающе, отношений с любовником не скрывал, это уже было неприлично даже для толерантного общества магов. Супруга могла пожаловаться родичам, и те бы предъявили претензии главе рода. В таком случае поведение отца могло стать причиной развода. Руджиери были бы опозорены и вынуждены оплатить неустойку. Медичи уж постарались бы, ободрали как липку. Так говорит мой друг – Дмитрий Лебедев. Валерио стал действовать осторожнее. Более не таскал любовника на серьезные мероприятия, куда вообще-то полагалось приходить с женой. Он привык, что ему по праву рождения позволено больше, чем рядовому магу. Трудно было себя ограничивать. В проблемах, естественно, обвинил супругу. С той поры мерзавец устроил Анне веселую жизнь. Издевался над ней, делал гадости, но так, что и не подкопаешься. Творил безобразия чужими руками. Оказался испорчен гардероб. Право слово, какие мелочи. Можно приобрести новый, но только вот денег и возможности пригласить модистку у Анны не было. Фамильяр отравился и в муках погиб. Не беда, другого кто мешает завести. Ах, нет доступа в ритуальный зал, так это право еще заслужить надо. Подумаешь, служанка спятила и обварила хозяйку кипятком, а другая случайно столкнула с лестницы. Дело житейское, и не такое бывает. Магия способна излечить многое. Но постоянная боль и прессинг любого доконают. Сбежать она не могла, весточку родичам тоже не могла подать. Корреспонденция перехватывалась, писались поддельные письма от лица Анны. Испытания закалили дух женщины. Она ежедневно повторяла себе: Медичи не сдаются, не становятся на колени. Больше десяти лет понадобилось матери для того, чтобы набраться сил и отомстить обидчику. Ей удалось взять власть в доме. Отныне все слуги подчинялись ей. Многих жестокая хозяйка убила в назидание другим. Очередной визит супруга закончился его пленением. Ей ведь нужно было завести наследника. Для зачатия можно было использовать ритуал, но Анна посчитала, что будет хорошей местью заставить гея взойти на ложе с женщиной. Использовала зелье и ментальное внушение. Валерио все понимал, осознавал себя, но не мог сопротивляться приказам ведьмы. Аманта супруга, обозленная женщина лично зарезала на алтаре. Валерио был свидетелем смерти любовника. После того, как колдунья забеременела и родила мальчика, отца постигла та же участь, он стал жертвой. Анна не боялась отката, муж первым нарушил клятвы. Историю своей жизни мама рассказала мне, когда узнала, что ее поразило неизвестное проклятие и она скоро расстанется с любимым и единственным сыном. Никогда не плакал, но после рассказа матушки не мог уснуть. Всю ночь лились горькие слезы. Я любил ее. Мама самая прекрасная, добрая, заботливая женщина, она была для меня путеводной звездой, лучшим другом и смыслом жизни. Почему судьба так несправедлива?! За какие грехи наказала ее?! – Сынок, поклянись мне, ты не станешь горевать, не будешь носить по мне траур. Пообещай стать счастливым. Сколько мог, отказывался. Пообещал. Это ведь последнее желание мамы. Сейчас мне кажется, она знала, что я встречу свою любовь. Чувствовал себя последней скотиной, отправляясь на второй день после погребения Анны Руджиери в путешествие на Оловянные острова. Нельзя было показывать печаль и боль, это приняли бы за слабость. Хорошо, в поездку не взяли ни одного моего друга, не было и тех, с кем я просто близко общался. Зато враги присутствовали. Нет, не явные забияки. Не считать же за врагов обиженных природой и Матерью магией индивидуумов. Кто-то же отравил меня. Дядя постарался, выделил от щедрот своих защитные артефакты. И до него наконец-то дошло, род находится на грани вымирания. Амулеты древние, не нынешний, никуда не годящийся новодел. Вроде от всех известных ядов и первых ударов боевых заклинаний должен был быть защищен. Не вышло. Но это было к лучшему. Еще собираясь в дорогу, узнал от дядюшки, дочь Магдалины вышла замуж. Постарались Эджкомы обезопасить ребенка. От нас ли или от других претендентов – неважно. Ну, мы еще поглядим, что там за муженек у кузины. Может, удастся устранить препятствие. Нет, так постараюсь встретиться с теткой и рассказать ей о просьбе умирающей родственницы. Если мама права, Магдалина окажет посильную помощь. Сердце замерло, когда за столом напротив приметил прекрасную девушку. Глазел на нее, как озабоченный подросток, впервые увидевший девчонку. Она почувствовала взгляд. А кто бы не почувствовал? Посмотрела на меня. Невероятные синие глаза рассерженно сверкнули. Красавица нахмурилась и демонстративно отвернулась. Неужели знает меня? Нет, не может быть. Если бы нас представили, я бы такую не упустил, навсегда прекрасный лик отпечатался бы в памяти. Забыл об опасности, начал строить планы, как познакомиться с белокурой прелестницей. Каково же было удивление, когда выяснил: девушка, укравшая мое сердце – кузина Мариэтта. И она замужем! У пары была нерасторжимая помолвка. Не получилось бы у меня вбить клин между истинными. Да и не смог бы я по отношению к ней подло поступить. Остается только один выход – уговорить сестричку организовать встречу с тетей. Предпринял попытку познакомиться. Не раз пришлось искать подходящий момент. Девчонка умело избегала встреч. Наконец удача мне улыбнулась. Застал ее читающей в библиотеке. Когда она заговорила и представилась, от приятного голоса чуть не потерял сознание. Никогда не думал, что могу испытывать такие эмоции. Мне нравились девушки, со многими встречался. Несколько раз был влюблен, давно не был девственником, но от пары слов не испытывал эйфории. Постарался взять себя в руки и выглядеть прилично. Этамин сначала отнеслась ко мне настороженно. Я не старался втереться в доверие, просто был собой. Вскоре кузина оттаяла, познакомила меня с мужем. Парень оказался хорошим человеком. Мы точно сможем стать друзьями. Седрик, так же как Этамин, принял меня в свой круг. Впервые после болезни и смерти мамы пропала сжирающая душу тоска, и я почувствовал себя свободным и нужным. После того, как обнаружил яд в крови, только синий свет глаз Этамин заставлял держаться. Боролся с Бледной Госпожой, надеялся еще хоть раз увидеть мою Северную Звезду. Желание исполнилось. То, что произошло потом, надолго выбило из колеи. Я стал братом Седрика, превратился в Ледяного Дракона. Когда ехал в Англию, подумать не мог, что обрету родителей и брата. После ритуала братания рассчитывал, что меня примут побочной ветвью. Нет, Амос ввел меня в род Диггори, как сына и второго наследника. От Оливии почувствовал материнскую любовь. Тетя Магдалина и ее внезапно оживший супруг тоже отнеслись ко мне по-родственному. Мама не ошиблась, у тети добрый нрав, дочка определенно пошла в нее. Оливия, приемная мама, сразу заметила особое отношение с моей стороны к Этамин. – Алекс, ты влюблен в Мари? – Да. Но я не стану докучать ей. Я уважаю Седрика и никогда не предам брата. Мне достаточно просто быть рядом с Этамин. – Не говори глупости. Постоянно находясь рядом с любимой женщиной, долго ли ты сможешь довольствоваться ролью брата? Пока она далеко, тебе будет не так больно. Но ребята скоро окончат школу, вернутся в поместье. Ты будешь видеть каждый день, как она счастлива. Не с тобой. Решил, будто Оливия намекает на то, что мне стоит уехать. Вот и закончилась сказка, больше не буду любоваться светом моей Северной Звезды. Но женщина меня поразила. – Нам нужно подумать о триаде. Ты ведь не сможешь полюбить другую? Не сразу ответил на вопрос, растерялся. Раньше, в древние времена, когда маги имели более высокий потенциал, часто создавали триады. Но в последние года таких прецедентов в Европе не было. Возможно, в Англии ситуация иная. Или Оливия предлагает такой формат отношений, зная уровень наших сил. – Не смогу. – Не отчаивайся, сынок. Мариэтта обязательно полюбит и примет тебя. У нашей девочки большое сердце. Добрая женщина обняла меня и погладила по голове, как маленького. Так стало приятно. Меня приняли, любят, я нужен. Да я, жизнь отдам за новую семью! Враги не заставили ждать. Пришлось вскоре делом доказать, что меня не напрасно назвали сыном. Седрик позвал купаться не ради развлечения. Мама поговорила с ним. – Я не против триады. Мешать не стану, но и открыто помогать тоже не буду. Поведал, как чуть не потерял любимую. Не хочет больше предавать доверия Этамин. Значит, все зависит только от меня. Что ж, начнем осаду по всем правилам. Драконы любят получать полезные подарки, особенно необычные, блестящие и съедобные. Узнал о драконьих предпочтениях, когда проходил испытания. Больше года блуждая в лабиринте Эхра, не раз встречались помещения, наполненные книгами. Пойманную мной рыбину и ракушку Этамин благосклонно приняла. Попросила добыть забавную раковину и для младшего братишки. Отлично. Через Маркуса, которого она так сильно обожает, можно на нее повлиять. – Кем тебе теперь приходится бывший Алонзо? Вздрогнул от прозвучавшего теперь уже чужого имени. Задержался, чтобы послушать, о чем хочет сказать Гарри. – Ха, сама недавно об этом думала. Был кузеном, после ритуала мы перестали быть родственниками, кровь Руджиери полностью выжжена. Но я все равно его считаю братом. А что? – А то, он к тебе явно не как к сестре относится. – Что за бред?! – И никакой не бред. Наблюдаю сегодня самые натуральные брачные игры. – Ну, знаешь ли. От тебя, Гарри, я такого не ожидала. Пойду прогуляюсь, а то ты, похоже, ешь испорченные ягоды. Видишь то, чего и в помине нет. Этамин, крошка, ты такая умная, но так часто простых вещей не понимаешь. А мальчишка сразу просек, что к чему. Пошел вслед за любимой. Отойдет подальше – нагоню. Пришло время поговорить. – Алекс?! Я думала, ты обшариваешь морское дно. Ищешь сокровища. – Мне не нужно искать сокровища. Я уже нашел самую дорогую в мире ценность. Она поняла, о ком идет речь. Поморщилась, не рада тому, куда сворачивает разговор. – Пожалуйста, не надо. Не продолжай. – Прости, но я должен сказать. Этамин, я люблю тебя. Не спеши, мое признание ни к чему тебя не обязывает. Времени, чтобы подумать, у тебя много. Я буду терпеливо ждать. Какой же я урод! Загнал любимую в ловушку. Пока молчал, у нее была надежда на то, что мы относимся друг к другу, как любящие брат и сестра. Теперь же сбросил бремя выбора на нее. Мои слова будут давить, тревожить. Обязательно появятся сомнения, вопросы. Особенно такой: возможно ли полюбить с первого взгляда. Не влюбиться, а именно полюбить. Я бы и сам еще недавно рассмеялся в лицо говорящему романтические бредни. – Алекс, ты намекаешь на триаду? О, а кто-то недооценил прозорливости Этамин. Оливия и Магдалина, оказывается, плохо знают свою дочь. – Да. Она пристально посмотрела на меня. Девушкам нравится моя фигура, нет причины стесняться. Но облегающие плавки не скрывают моего интереса к красавице. Как бы не напугать ее. – Ты прав. Мне нужно подумать. Этамин резко развернулась и пошла в сторону дома. Похоже, наш отдых завершился и пора собираться домой. Как жаль, будь у нас хотя бы неделя, малышка бы не устояла. Буду действовать по плану. Каждый день стану отправлять ей письма. Будем с младшим Маркусом вместе составлять тексты. Должно получиться мило. Моя Северная Звезда любит шоколад и прочие сладости. Денег у меня достаточно после продажи поместья, на сто лет хватит. А еще надеюсь попасть в иной мир. Ребята много ценного после такого путешествия привезли. Обязательно добуду диковинки для моей драконы. На берегу осталась только моя одежда. Поспешил облачиться, неприлично заставлять ждать маму. Вон уже и Седрик идет за мной. – Алекс, пообещай не искать врагов. Не лезь мстить в одиночку. До лета вряд ли что изменится. Но если невтерпеж попроси отца и Маркуса помочь. Обещаешь? Хм, брат волнуется за меня. Приятно. Ну, искать-то можно, нужно только заниматься расследованием осторожно, не привлекая внимания. Хочу сам разобраться с бессовестным целителем, прибить подлого отчима, уничтожить человека, убившего мою маму. Не смогу быть полностью счастливым зная, что подлецы наслаждаются жизнью. – Обещаю. В следующей главе Гарри расскажет Мари и Седрику свою историю. Будет еще одна глава от лица Алекса. Он отправится в Италию в компании Амоса и Маркуса.