Cyclebreakers

Одри проснулась от стука в окно. Господи, только здесь такое может случиться больше, чем один раз. Одри сонно поглядела в сторону окна. Через стекло на неё смотрел потерянный. Чернильный Демон, который лежал с ней под одним одеялом, тихо зарычал. Она погладила его по голове. — Всё хорошо, поспи ещё, - сказала она ему, а потом вопросительно посмотрела на потерянного. Он указал на окно. Одри со вздохом встала, и открыла его. — Вы любите проекторы? - спросил потерянный. — Что…? - спросила Одри в абсолютном замешательстве. — Я обожаю проекторы, - ответил потерянный, - Вы встречали Проекториста? Одри со странным чувством вспомнила, как некоторое время назад ,хотела его встретить. Теперь это казалось очень глупым желанием. А ведь Чернильный Демон предупреждал её… — К сожалению да, встречала, - ответила она. — Оооо, я так хочу тоже его встретить, - сообщил потерянный, - Но он злой. Он наверняка оторвёт мне руки. И ноги. И голову. — Да, - согласилась Одри, - Наверняка оторвёт. — И вот я подумал, наверное, надо просто его как-то задобрить. Я считаю, что надо подарить ему чернильное сердце. Он же любит чернильные сердца, правда? Чёрт, все их любят! И тогда он не станет меня убивать, и я смогу посмотреть, как он светит на стену. А? Что думаете? Классная идея, правда? — Ужасная идея, - мрачно ответила Одри, - Никогда не пытайся этого сделать. — Я думаю, я был киномехаником, - очень грустно сказал потерянный, - Почему у Нормана есть проектор вместо головы, а у меня нет? Так нечестно… Я думаю, я умер из-за Джоуи Дрю. Почему он не дал мне голову-проектор…? — Ох, - она не знала, что на это ответить, - Мне очень жаль. — Если встретите Проекториста, пожалуйста, передайте ему от меня привет, - жалобно попросил потерянный, - Я Рой. Рой Сейлер. Ого. Он помнил своё имя и даже фамилию. Неплохо. — Убирайся, Рой, - раздался голос Чернильного Демона, - Пока ты не стал моим завтраком. Рой испуганно ахнул, и убежал прочь от окна. — Только не ходи к Проектористу, - крикнула ему вслед Одри. Она устало легла обратно на кровать. И вот с этим Сэмми должен был справляться последние сорок лет? Неудивительно, что он так… строго, если не сказать, грубо общается с потерянными. Чернильный Демон заключил её в объятие. — Этот потерянный разбудил тебя? - спросил он. — Ну да, - ответила Одри. — Хочешь, я найду и укушу его? - игриво спросил он. — Не хочу. Можешь лучше укусить меня. Он усмехнулся, и аккуратно сжал зубами её плечо, а потом провёл по нему языком. Она шумно выдохнула. — Нам нужно идти возвращать Бориса, - сказала она, целуя его в лоб. — Ты уже решила, что будешь делать с Алисой? - спросил он. — Ещё нет, - ответила она, - Сэмми прав. Я не хочу на эмоциях сделать что-нибудь, о чём пожалею. В конце концов, Алиса ведь никуда не денется. — О да, - прорычал Чернильный Демон, - Никуда не денется. — Хэй, а ты… знаешь о том, какой она была до Машины? - спросила Одри. Она не была уверена, зачем ей нужно это знать. Не важно, что было раньше - важно, что Алиса делала сейчас. — Алиса Ангел? - усмехнулся он, - Или Сьюзи Кэмпбелл? — Про Алису Ангела я и так всё знаю. Как думаешь, какие мультики Джоуи Дрю чаще всего показывал своей дочери? — Сьюзи Кэмпбелл уволили до того, как я был создан, - ответил он задумчиво, - Но я видел её, когда она вернулась на Студию. — Да, насколько я поняла, она сама решилась на этот… эксперимент. Я не понимаю, почему? Она не выглядит глупой. — Это не глупость, это отчаяние. Она была несчастна. Она много всего хотела, но ничего из этого не получила. Ах да, ещё, ей нравился Джоуи. А она ему не нравилась. Он всё время обманывал её, потому что он обманщик, но она решила поверить ему в последний раз. — Хах, да, я догадываюсь, что она была несчастна… - печально сказала Одри, - Наверное, мне никогда не понять такого стремления к успеху. С другой стороны, я ведь вообще не представляю, какой она была, пока была человеком. Может она уже тогда была не в себе. — Это хорошо. Убить того, кого ты не знаешь - проще. Меня ужасно раздражает, что теперь я не могу взять и убить, например, какого-нибудь потерянного. Вдруг мы с ним уже встречались, и я его спас? Или он мне что-то дал… Мне от этого как-то не по себе. Одри улыбнулась. — Зато с хранителями гораздо проще, - продолжил он, - Вдруг кто-то из них проводил надо мной эксперименты. Во всяком случае, они все это одобряли. Мне не интересно, какие они, как личности. Личность Алисы мне тоже не интересна. Знаешь, я вчера был так занят вами с Генри, что не особо о ней думал. Но теперь… ооо, теперь я был бы очень рад перегрызть её тоненькую шею. Одри печально покачала головой. — Частично, я с тобой согласна, - сказала она, - А частично… это ощущается, как поражение. Я хочу сделать цикл лучшим местом для всех его обитателей. Это не сработает, если я буду убивать кого-то из них в качестве мести. — Тебе нужно разрешить себе сердиться, Одри, - сказал он, - Сэмми прав, мы - боги этого мира. И те, кто смеет противостоять нам, должны познать наш божественный гнев. Раньше, это было всё, что я им давал. Но теперь я согласен быть справедливым божеством. Давай будем такими вместе. Будем давать им то, чего они заслуживают. — Я обычный человек, - вздохнула Одри, - Я не божество. Я не уверена, что могу решать, что справедливо, а что нет. Ладно, давай вставать. У нас есть дела. Вернуть Бориса точно будет справедливо. Они нашли Генри на берегу. Рядом с ним сидели Сэмми и вчерашний потерянный. Увидев, что Одри и даже Чернильный Демон не сняли украшения, которые он им подарил, он искренне обрадовался. Сэмми играл на своём банджо. — Что-то такое? - мрачно спросил он у Генри. — Да, очень близко. Только я думал, может сделать мелодию чуть менее… ну, чуть менее грустной? — Ну я тогда не знаю, что тебе нужно! - плюнулся Сэмми, - Вот так? Он снова сыграл мелодию, похожую на прошлую, но более мажорную. Генри хотел что-то сказать, но Сэмми заметил, что Одри и Чернильный Демон пришли на берег, отдал Генри банджо, встал, и подошёл к ним. Они вежливо поздоровались, и Сэмми объяснил, что они пишут музыку для выставки. Хотят вспомнить старые добрые времена, и попытаться собрать оркестр, а может даже сделать запись. — Одри, а не хочешь тоже поучаствовать в выставке? - сказал Генри, подходя к ним. Ох. Этого определённо стоило ожидать, но Одри, почему-то, не ожидала. — Ммм, а какой дэдлайн? - спросила она. — Что? Ах, дэдлайн. Я пока не знаю. Я не хочу сказать ничего плохого про потерянных, но они… ммм… их довольно сложно организовать, и я не уверен, когда именно мы сможем… — Генри, ты можешь сказать всё, как есть, - перебил его Сэмми, - Потерянные ужасные работники, они всегда срывают дэдлайны, и ни черта не могут сделать правильно с первого раза. Искатели ещё хуже. — Это как-то очень грубо звучит, - сказала Одри. — Ох, нет, он совершенно прав, - смущённо сообщил потерянный, - Вы не представляете, как мы строили эту деревню, например. У нас нашлось только трое потерянных, которые умеют проектировать здания, но один из них впал в депрессию, и всё время сидел вон там и плакал, другой потерял свой любимый карандаш, и отказался работать, а третий зачем-то пошёл в затопленный морг, и мы больше никогда его не видели. В результате мы две недели потратили на то, чтобы найти карандаш, а потом оказалось, что его забрала Хэйди. В результате Тодд подрался с Хэйди, и она выбросила карандаш в озеро. И так на каждом этапе. Ох, нелёгкая задача, похоже предстоит Генри. Он нервно усмехнулся. Он тоже это понимал. — Мы отправляемся в мой Тронный зал, за Борисом, - сообщил Чернильный Демон. Похоже, он не был в настроении слушать истории про потерянных и их карандаши, - Ты идёшь с нами, Созд… Генри? Генри тепло и немного печально улыбнулся. — Я подумал, и решил, что нет, я лучше останусь здесь, - сказал он, - Я хочу помочь Борису, но я ещё не готов снова отправиться туда. Вы вдвоём отлично справляетесь. Я буду только мешаться под ногами. Они согласились, что так будет лучше. Наверное, для Генри Тронный зал ощущался так же, как для Одри лаборатория Уилсона. Но где-то в двести два раза хуже. Одри пообещала подумать над участием в выставке, и уже хотела уйти, когда вспомнила кое что важное. — Хэй, Сэмми, а у вас, случайно, нет лишнего топора? - спросила она, - Мою трубу украл Страйкер… — Я дам тебе кое-что получше топора, - сказал Чернильный Демон, - Нам как раз будет по пути. — Воу. Я заинтригована, - признала Одри. — Ну вот и отлично. До скорого, Генри. Сэмми. — Да, мой Лорд? Чернильный Демон приподнял его голову за подбородок, и наклонился к самому его лицу. — Ты ведь позаботишься о нём, правда? - почти прошептал он. — Конечно, мой Лорд, - выдохнул Сэмми. После этого, Чернильный Демон отпустил его, взял Одри за руку, и они вместе направились к трубе, чтобы телепортироваться. Одри была уверена, что это рано или поздно станет проблемой. Если честно, это уже было проблемой. Да, они никогда не проговаривали прямо, что они в отношениях, но они ведь признавались друг другу в любви, правда? И не один раз. По идее, этого должно быть достаточно, чтобы никто из них не вёл себя так с кем-то другим. С другой стороны, а знал ли вообще Чернильный Демон концепт верности? Одри не удивилась бы, если нет. Так, ладно, они разберутся с этим потом. Сейчас у них были другие дела. Борис. Хранители. Алиса. Они остановились у линкерной трубы. — Готова, Одри? - спросил Чернильный Демон. — Абсолютно, - ответила она. Пройдя сквозь трубу, они снова оказались в лабиринте администрации. Они прошли в какую-то незнакомую Одри его часть, и остановились перед разрушенной стеной. Чернильный Демон достал что-то оттуда и протянул Одри. Это была странного вида коса. — Выглядит мощно, - задумчиво сказала Одри, забирая косу, - Спасибо. Она вертела косу в руках, оценивая вес (довольно небольшой), лезвие (очень острое, нужно быть осторожнее), и ручку (удобная, как раз подходящего размера). А ещё… — Ооо, она светится! Её можно заряжать? Чернильный Демон пожал плечами. — Понятия не имею. — Я проверю, как только будет возможность. Интересно, что ещё она может… И ещё интереснее, когда это Одри начала радоваться оружию, так, будто это, например, новая художественная принадлежность? — Хорошо, какой у нас план? - спросила она. Поразительно, но эта коса правда подняла ей настроение. С другой стороны, а как же её труба? Было в этом что-то похожее на предательство. Скорее всего, эта коса была мощнее, и она точно была удобнее, но… Она не защищала Одри в том самом, первом Цикле. Да, она определённо попытается вернуть свою трубу. — Подойдём снова к входу в зал, и оценим обстановку, - ответил Чернильный Демон. Ого. По сравнению с его прошлыми планами, это было гораздо лучше. По пути они не встретили ни Мясников, ни хранителей. Одри уже подумала, что хотя бы здесь не будет проблем, когда увидела силуэт прямо на выходе из тоннеля. — Эм, это что, потерянный? - удивлённо сказала она. — И правда… Раньше они старались обходить это место за милю. Они знают, что здесь - самое сердце тьмы. Наверное, он сошёл с ума. Ну, ещё больше, чем остальные потерянные. — Или просто заблудился. Надо бы сказать ему уходить. — Думаю, он сам уйдёт, услышав мои шаги. Но потерянный не ушёл. Он продолжил стоять, и задумчиво смотреть на Чернильную Машину. — Просто беспредел, - сказал он, не поворачиваясь. Подождите-ка, Одри знала этот голос. — Портер? - спросила она. — Ну да. Кто же ещё? - ответил он, - Нет, ну вы это видели, Чернильный Лорд? Это же просто ни в какие ворота. Пришли, значит, понаставили своих Башен… Это просто никуда не годится. О, классная коса, Бобби. — Что ты здесь забыл? - с подозрением спросил Чернильный Демон. — Да по Студии пошёл слух, что в вашем Тронном зале теперь база хранителей, - ответил Портер, - Я подумал, нууу, нееееет, быть этого не может, глупости. Пошёл удостовериться, а нет, правда хранители. Теперь вот думаю, что тут можно сделать. — Портер, нам не нужна твоя помощь, - сообщил Чернильный Демон, - Или ты думаешь, мы не справимся сами? — О, нет-нет, ни в коем случае, - замахал Портер руками, - Наоборот, это мне нужна ваша помощь. Чернильный Демон наклонил голову. — Ты правда веришь, что можешь убедить меня в чём-то такой простой манипуляцией, Портер? - спросил он. Портер предусмотрительно сделал пару шагов назад. — Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, - запричитал он, - Бобби, ну скажи ему. Это же хранители! Я их терпеть не могу, я так хочу помочь вам их выгнать. Это будет такое приключение! И я даже с высокой вероятностью не умру, если буду рядом с вами. Плюс, согласитесь, когда речь про хранителей, лишние руки никогда не помешают, - он подмигнул, - А? Вы поняли? Лишние руки? Руки! Потому что у Хранителей… — Да, мы поняли, - остановила его Одри, - Я бы была рада, если бы ты нам помог. Бенди, на самом деле, тоже был бы рад, но не может же он просто так на это согласиться, - она тоже подмигнула, - Бенди, пожалуйста, ради меня. — Ладно, - сказал он ледяным тоном, - Но только ради тебя. — Конечно, - ответила Одри с хитрой улыбкой. — Ура! Спасибо, Бобби, - Портер радостно обнял её, - А я-то уж думал, мне придётся уйти ни с чем. Чернильный Лорд, вас бы я тоже обнял, если бы не боялся вас, хихи. — Приятно знать, что у тебя всё ещё есть хотя бы капля разумности, - ответил Чернильный Демон. Он не хотел этого признавать, но Портер очевидно ему нравился. Ему вообще нравились потерянные, Одри уже давно это заметила, но он пока не готов был показывать это какими-то более очевидными способами, кроме как просто не убивая их. Что ж, Одри не собиралась его торопить. — Так, смотрите, - начал Портер с деловым видом, - здесь как минимум одна Башня, и я пока не придумал, как… Ох чёрт. Все обернулись туда же, куда смотрел он - к входу в Машину. Там стоял хранитель. И правда, ох чёрт. Хранитель медленно, не показывая никакого страха, направился в их сторону. — Мы не ждём госте-е-еей, - сообщил он, - За исключением варианта, что вы пришли сюда, чтобы извини-и-иться за крайне жестокое убийство моего колле-е-еги. — О нет, Ди-один-три, это вы в гостях, - прорычал Чернильный Демон, - Это ведь ты, правда? Мы встречались достаточно раз, чтобы Тёмные лужи начали предупреждать меня о тебе. И вы пришли в мой дом без спроса. Теперь, вы не сможете уйти отсюда живыми. Ого, он научился различать хранителей? Ну, или хотя бы часть из них. — Я вижу ты снова в компании субъекта тридцать два, - спокойно продолжил Ди-один-три, - А также нашего потенциа-а-ального Шипахоя. Хочу заметить, что все данные субъекты бессильны против Сигнальных Ба-а-ашен. Не думаю, что кто-либо из вас представляют опа-а-асность. Твои угрозы беспочвенны. Одри почувствовала, как холодок пробегает по её спине. Ещё никто и никогда не называл её “потенциальным Шипахоем”. Это было очень, очень неприятно. — Радуйся, пока можешь, - ответил Чернильный Демон, - Скоро я верну тебя в Тёмные лужи. Я уверен, души потерянных, которых ты замучал, будут рады этой встрече. Ты не будешь сильнее них там, в чернилах. — Я ещё выясню, как отпра-а-авить туда тебя, зверь. Ты доживаешь свои после-е-едние дни. До этого момента, Одри стояла молча, словно парализованная, но это было слишком. Оглядевшись вокруг, она заметила валяющуюся на земле кость, подняла её и кинула в хранителя. — Лучше иди, и скажи это своему хозяину, - прошипела она, - Ах, подожди, ты не можешь, ведь он теперь убивает всякого, кто к нему приближается. — Уилсон не является моим хозя-я-яином, - ответил Ди-один-три после некоторого времени раздумий, - Я принадлежу-у-у сам себе. А вы принадлежите мне. Как и весь Ци-и-икл. С этими словами он развернулся и пошёл прочь. — Вот это у него амбиции, - рассеянно сказал Портер, - Пренеприятный тип. — Он думает, что познал боль, потому что причиняет её другим, но ему только предстоит узнать настоящее значение этого слова, - прорычал Чернильный Демон. Одри взяла его за руку, и погладила его пальцы своим большим. — Не слушай его, - сказала она, - Никого из них не слушай. Нам просто нужно придумать хороший план, и тогда он пожалеет обо всём, что сказал. Чернильный Демон вздохнул. — Ооо, он пожалеет. Они немного отошли от входа в Машину, и стали искать выход из этой ситуации. — Что насчёт твоих новых сил, Одри? - спросил Чернильный Демон, - Как насчёт того, чтобы просто приказать хранителям выключить вышки? — О, о, я тоже научился кое чему новому! - радостно сообщил Портер, - Я теперь могу ходить сквозь стены! Я подумал, Хэй, если Бобби так может, и Пророк так может, чем я хуже? Но управлять чьими-то действиями… Воу, вот это действительно жутко. Одри отвела взгляд. Да, это определённый было жутко. — Молодец, - раздражённо сказал Чернильный Демон, - Ну так что, Одри? — Наверное, это прозвучит глупо, но когда я сделала так с Алисой, я чувствовала с ней какую-то, ммм, связь, - ответила она, - Я не знаю, как описать это словами. Я чувствую что-то похожее, когда мы с тобой становимся одним существом. Будто бы у меня есть связь с… со всем на Студии. Но сейчас ничего такого нет. Алиса далеко, и я не чувствую её. И хранителей я тоже не чувствую. — Это не глупо, - сказал Чернильный Демон, - Это связь с Тёмными лужами, с самими чернилами, из которых состоит Студия. Я научу тебя устанавливать эту связь с кем и с чем угодно, не важно, как далеко это будет от тебя. И тогда, весь этот мир станет по-настоящему твоим. Одри почувствовала, как заливается румянцем лицо. Её пугала эта новая способность, пугала эта ответственность. Но слышать, как Чернильный Демон предлагает ей весь этот мир, весь свой мир… Воу. Это было… Воу. — Но не сейчас, - продолжил он, - Это займёт время. Это будет похоже на то, чтобы научить человека видеть, или слышать, или чувствовать вкус. Сейчас нам нужен другой план. — Может, нам просто нужно выманить хранителей из зала? - предложил Портер, - Я пока не знаю, как… — А что, идея неплохая, - ответила Одри. — Ди-один-три, слишком умный для этого, - не согласился Чернильный Демон, - Он ни за что не выйдет из под защиты Башен. — Хм, а как насчёт какого-нибудь другого хранителя? - задумчиво спросил Портер. — И что мы будем делать, когда поймаем его? - поинтересовался Чернильный Демон. Одри вздохнула. — Мне это совершенно не нравится, но я думаю, я просто заставлю его выключить Башни, - сказала она, - Если я смогу дотронуться до него, я установлю с ним связь. Она не хотела такой силы, она не просила об этом. Возможность залезть в чужую голову, перемешать чужие мозги, заставить разумное существо подчиняться твоей воле… Будто они - персонажи мультика, а ты - режиссёр. Или бог. Одри не хотела быть богом. Но хэй, кто её спрашивал? Если у неё есть такие силы, и они могут помочь ей спасти друга, она ими воспользуется. Даже если она считает это одним из худших видов насилия. — Нужно только придумать, как их выманить… - размышлял Портер вслух. — О, это совсем не сложно, - усмехнулся Чернильный Демон. После этих его слов, мир окрасился в Черный Белый. Сердце Одри пропустило удар, а потом забилось, как бешеное. Прошло несколько секунд, прежде, чем она смогла успокоиться. Всё хорошо, он не собирается причинять ей вред. Она точно это знает. Всё хорошо. Хах, не это ли чувствовал Генри, когда они вчера были вместе здесь же? Ей всё ещё было стыдно, что она не догадалась. Кто-то взял её за руку. Оу, это Портер. Он мелко дрожал, но старался скрыть свой страх. Одри сжала его руку в своей. — Всё хорошо, - сказала она. — Я знаю, - ответил он нервно, - Я знаю. Просто, ммм… Ну, ты понимаешь. Одри молча кивнула. Через пол просачивались чернила, создавая ритуальный круг. На нём было ещё шесть кругов поменьше, пересекавших основную линию. Одри знала, что значит каждый из них. По стенам текли чернила, отовсюду раздавался шёпот. А потом, внезапно, всё закончилось. Мир вернулся в привычные оттенки сепии, шёпот исчез. Хотя нет, не исчез… он просто стал тише. Да и чернила продолжили тесь по стенам. — Что ты сделал? - поинтересовалась Одри. — О, ничего такого, - ответил Чернильный Демон весёлым тоном, - Просто сломал пару труб неподалёку. Теперь кому-то придётся выйти, и устранить эту небольшую утечку. В этот момент Одри заметила, что по полу течёт струйка чернил. С каждой секундой к ней добавлялись всё новые, и вот, через совсем небольшое время, весь пол уже был покрыт чернилами. — Круто, - выдохнул Портер. Они спрятались за углом, и стали ждать. — Хранители догадаются, что это ловушка, - сообщил Чернильный Демон, - Но не то чтобы у них есть выбор. Просто нам тоже стоит ожидать ловушки. Когда чернила поднялись уже выше лодыжки Одри, со стороны коридора наконец-то послышались звуки. Это шли хранители. Их было несколько, но более точно сказать было сложно. — Ждите здесь, - сказал Чернильный Демон, и телепортировался прочь. — Ну так что, Бобби, как дела? - шёпотом спросил Портер. Одри отвела взгляд. — Сложно, - ответила она после нескольких секунд молчания. — А, ну, это здесь нормально, - пожал он плечами, - В этом, собственно, весь смысл этого места. — Нам нужно попасть в Тронный зал, потому что мы хотим вернуть кое-кого к жизни, - объяснила Одри, - Кое-кого, кто погиб из-за меня. — Ты его убила? - с подозрением спросил Портер. — Нет, но я… — Подстроила его смерть? — Нет, я просто… — Может, хотя бы сбежала от опасности, хотя могла бы попробовать его спасти? — Нет, я… — Ну, значит, он погиб не из-за тебя. Одри хотела ответить, что нет, из-за неё, но не стала. Может быть, Портер был прав. Во всяком случае, ей хотелось в это верить. Он звучал так уверенно, что это было не сложно. — Спасибо, - улыбнулась она. Со стороны коридора раздался шум. Это кричал хранитель. — Ещё один шаг, и я убью его, - прозвучал голос Чернильного Демона, - Одри, Портер, вы можете выходить. В коридоре было трое хранителей - двое из них стояли в полной растерянности, а одного прижал к стене Чернильный Демон. На поверхности чернил плавало несколько дротиков с транквилизатором. И это был их план? Не сильно впечатляюще. — Вы двое, - обратился Чернильный Демон к хранителям, - Убирайтесь. Вы мне больше не нужны. — Наша зада-а-ача - устранить протечку, - начал один из них. — Я сказал, убирайтесь! - прорычал Чернильный Демон. Он топнул ногой, и чернила, которые были Одри уже по щиколотку, стали потихоньку убывать. — Мы доложим о ситуа-а-ации Ди-один-три, - сообщил один из хранителей, уходя прочь. — Оооо, на это я и рассчитываю, - ответил Чернильный Демон, - Одри, я думаю, теперь твоя очередь. Она вздохнула, и подошла к хранителю. Главное помнить, зачем она это делает - ради Бориса. — Подожди-и-ите, - заговорил хранитель, - Проясните свои це-е-ели. — А что, это не очевидно? - усмехнулся Портер, - Разве вы, хранители, не должна быть умными? Мы хотим, чтобы вы отключили свои поганые Сигнальные башни. — Полагаю, для достижения цели вы собираетесь меня пыта-а-ать? Это бесполезно. Вне зависимости от ваших действий сейча-а-ас, позже вам придётся отпустить меня, чтобы я отключил пита-а-ание Башен. И оказавшись на свободе, я этого не сде-е-елаю. Очень или это умно с вашей стороны-ы-ы? — Нет, - ответила Одри, - Нет, это не было бы умно. Но так уж вышло, что я умею подчинять себе разум других существ. Так что, ты просто пойдёшь и сделаешь это. Никаких пыток. Хотя, возможно, это тоже стоит считать пыткой… — Ты мало знаешь о пытках, Одри, - усмехнулся Чернильный Демон. — Значит, Цикл не был пыткой? - спросила она. Какое-то время, в коридоре стояла тишина. — Был, - признал Чернильный Демон тихо, - Ты права, определённо был. — Бесполе-е-езно, - сообщил хранитель, - Мне не известно положение Ба-а-ашни, - Её устанавливал лично Ди-один-три, и он никому не сообщил её точное местоположе-е-ение. — Ложь, - прошипел Чернильный Демон. — Ну, мы можем проверить, правда? - подмигнул Портер. — О да. Одри? Она прикусила нижнюю губу. — Я… я не уверена, - ответила она, - Не то чтобы я не хочу… То есть, я не хочу, но дело не в этом. Дело в том, что я вообще не уверена, что могу именно читать мысли. Я могу восстанавливать воспоминания. И я даже не особо выбираю, какие именно. Это просто… происходит. Она хотела узнать о том, какой Алиса была раньше. Почему она так зациклена на красоте. И вот, она увидела несколько эпизодов из её жизни, которые, очевидно, повлияли на это. Она хотела вернуть собственные воспоминания, понять было ли её детство таким уж безоблачным, или нет. Так что, она увидела нескольких неприятных моментов. Но всё это было только общим направлением. А сейчас нужно было узнать нечто очень конкретное. Она понятия не имела, как это можно сделать. — Ничего страшного, - очень спокойно, почти нежно сказал Чернильный Демон, - Я просто разберусь с этим сам. — Спасибо, - улыбнулась она в ответ. — Итак, мне нужно твоё согласие, - обратился он к хранителю. Теперь его голос звучал абсолютно по-другому - жестко, холодно, с искренней неприязнью. — В таком случае, мне не сто-о-оит волноваться, ведь я не дам тебе никакого согла-а-асия. Хотя я и удивлён таким поворо-о-отом событий. Чернильный Демон усмехнулся. — Видишь ли, давным давно люди придумали демонов. Бесплотных духов, которые могут войти в чужой разум, только если им это разрешить, - сказал он, - Но однажды, двое людей придумали меня, а потом, один из них дал мне физическую форму. Демоны не должны были иметь физической формы. Да, я всё ещё не могу ничего сделать с твоим разумом, не получив согласия, но я могу сделать что угодно с твоим телом. Хранитель наклонил голову. — Хочу уточни-и-ить, ты угрожаешь мне пыткой? - спросил он. — Как ты догадался? - саркастичным тоном ответил Чернильный Демон, - Ну так что, ты впустишь меня в свой разум сразу, или ты предпочитаешь сперва немного поиграть? Одри вздрогнула. Она очень надеялась, что хранитель выберет первый вариант. — Хорошо-о-о, - сказал он, - Ты можешь удостове-е-ериться, что я говорил правду. Фух. Одри очень не хотела бы смотреть на эту “игру”. — Сейчас я отпущу тебя, и проведу ритуал, - сообщил Чернильный Демон, - Если ты попытаешься убежать, я поймаю тебя, оторву тебе руку, и всё равно проведу ритуал. О, возможно, я съем твою руку. Одри поморщилась, а Портер по неизвестным причинам сделал очень заинтересованное выражение лица. Она знала, что Чернильный Демон не станет этого делать, не при ней, но даже сама по себе мысль была очень, очень неприятной. На это ей тоже не хотелось бы смотреть. Чернильный Демон отпустил хранителя, и отошёл на пару шагов. Через пол снова стали просачиваться чернила, создавая ритуальный круг. В этот раз в нём были другие узоры. Да, Одри определённо нужно будет узнать, как именно это работает, и что ещё могут эти штуки. Чернильный Демон взял голову хранителя обеими руками, и приказал ему не дёргаться. Пара лампочек, которые были в коридоре, несколько раз мигнули и погасли, отовсюду снова стал слышен шёпот. Это всё было исключительно неуютно, но меньше чем через минуту, ритуал был окончен. Хранитель отпрянул от Чернильного Демона, и ударился спиной о стену. — Он правда не знает, - тихо сказал Чернильный Демон. — Мо-о-ожно было предупре-е-едить о том, что это боле-е-езненная процедура, - тяжело дыша сообщил хранитель. — О, но тогда было бы не так весело, - ответил Чернильный Демон, - Это не настолько болезненно, чтобы это считалось настоящей угрозой. Но вот если это неожиданно… — Именно по этой причи-и-ине мы считаем, что тебя необходимо устрани-и-ить. — Я отличаюсь от вас только тем, что признаю, что мне нравится причинять боль. — Неве-е-ерно. Если мы причиняем кому-либо боль, то только ради высше-е-ей цели, а не ради процесса. — Не забывай, я только что побывал в твоём разуме. Я знаю о тебе очень многое. — Оставь его, - сказала Одри, - Он того не стоит. Нам нужно придумать новый план. С этим Чернильный Демон согласился. Он ещё раз напомнил хранителю, что будет, если тот попробует сбежать (“А может не руку. Может твои щупальца.”), и оставил его у стены. — По-моему, всё очевидно, - сказал Портер, - У нас есть заложник. Мы можем выставлять требования. — Это может сработать, - неохотно согласилась Одри, - Скажем, чтобы хранители ушли. Ох, и как она до этого докатилась… С другой стороны, она буквально вчера жестоко убила хранителя, а за некоторое время до этого, полностью взяла под свой контроль Алису. Не стоит удивляться, что сегодня она участвует во всей это схеме с заложником. — Я против, - неожиданно сообщил Чернильный Демон. — Что? - удивилась Одри, - Почему? Очевидно, что дело не в морально-этической стороне вопроса. — Потому что это значит, что мы должны отпустить Ди-один-три, - ответил он, - А я не хочу его отпускать. Что ж, это многое объясняет. И что Одри должна ответить? Когда она сказала, что хочет убить Алису, он поддержал её. Она знала, что он поддержит её и если она решит этого не делать. Проблема была не в Ди-один-три. Он, к сожалению, уже подписал себе смертный приговор. Ничто не может спасти его. И хотя Одри не хотела бы участвовать в этой казни, спасать конкретно этого хранителя она тоже не хотела. Нет, дело было… — Но мы должны спасти Бориса, - сказала она, - Я не думаю, что есть другая возможность это сделать. — Одри, ты ведь хочешь убить Алису? - спросил Чернильный Демон, - По крайней мере вчера хотела. Я чувствовал это. Твою ярость, твою боль. Так вот, я чувствую к Ди-один-три тоже самое. Но сильнее в десять раз. Она была не уверена, что хотеть кого-то убить сильнее, чем она хотела этого вчера, вообще возможно, а тем более в десять раз, но раз он так говорит, значит, так и есть. Она взяла его за обе руки. — Значит, мы убьём его, - сказал она, - Я обещаю. Я не представляю, как ты живёшь с таким грузом на сердце, так что, я помогу тебе это исправить. Просто… не сегодня. Он ведь никуда не денется, правда? — Правда. Знаешь, это не такой уж тяжёлый груз, - усмехнулся он, - Не убивать Джоуи гораздо сложнее. Так что, я думаю, я справлюсь. Только ради тебя. Одри почувствовала, как тепло разливается по всему телу. И кажется, на её щеках появился румянец. Она обняла Чернильного Демона, и он ответил тем же. — Спасибо, - прошептала она. — Очарова-а-ательно, - мрачно сказал хранитель. — И не надо этого твоего сарказма, - ответил ему Портер, - Это правда очаровательно. У тебя никогда не будет такого, как у них, так что завидуй молча. Но вообще, я хотел задать один вопрос… — Я не нуждаюсь ни в чём подо-о-обном, следовательно, я не зави-и-идую, - сообщил хранитель. — Ты что, не слышал? Он хочет задать вопрос, - недовольно сказал Чернильный Демон, - Не перебивай его. — Да, спасибо, Чернильный Лорд. Я хотел уточнить, существо, которого мы спасаем - Борис? Тот самый, Борис волк? Не Том, не неразумный клон, прям Борис? — Бадди-Борис, - ответила Одри, - Он хочет, чтобы его называли Бадди-Борис. И да, это не Том. — Круто, - протянул Портер, - Я, вроде как, всегда хотел с ним увидеться. Судя по тому, что мне рассказали, он хороший. — Да, - печально улыбнулась Одри, - Он очень хороший. Хранитель больше ничего не говорил, и не сопротивлялся. Даже когда его отвели ко входу в Машину, и когда Чернильный Демон позвал Ди-один-три. Он просто всем своим видом показывал, как презирает и ненавидит своих пленителей. — Ну-у-у? - сказал Ди-один-три. Он пришёл в сопровождении ещё двух хранителей, - Чего вы хоте-е-ели? — Я предлагаю тебе сделку, - ответил Чернильный Демон, - Я верну тебе твоего “коллегу”, а за это, вы все уберётесь вон из моего Тронного Зала. Какое-то время, вокруг стояла тишина. Был слышен только тихий звук механизмов, работающих где-то вдалеке. — Нет, - наконец сказал Ди-один-три. — Что ты имеешь в виду под “нет”? - тихо прорычал Чернильный Демон. — Я имею в виду, что я не принима-а-аю твою сделку, - спокойно ответил Ди-один-три. — Ты понимаешь, что ждёт этого хранителя, если ты просто отдашь его мне? - Чернильный Демон наклонил голову. — Да-а-а. Все равно не согла-а-асен. — Но Ди-один-три, я выполняю ва-а-ажную роль в нашей работе, - нервно сказал хранитель. — Это вопро-о-ос приоритетов, - ответил ему Ди-один-три, - Находиться внутри Маши-и-ины на данный момент важнее. Прощай, Эй-один-один. И всё. Сказав это, он развернулся, и ушёл. Двое других хранителей слегка поколебались, но вскоре последовали за ним. Их план… провалился. Они не учли одного. Того, что Ди-один-три - отвратительная личность без каких-либо намёков на эмпатию. Хранитель, которого они взяли в плен, выглядел очень жалко. Он сгорбился, протянул руку вслед своим уходящим товарищам, а потом позволил ей упасть, словно она стала слишком тяжелой для него. Он опустил голову. — Что ж, я официально заявляю, что это было самое отвратительно, что я видел за свою жизнь, - сообщил Портер, - А я многое видел, уж поверьте. — Эй-один-один… - задумчиво сказала Одри, - Значит, ты первый хранитель? — До меня были другие, но они-и-и были дефектны, - тусклым голосом ответил Эй-один-один, - Строго говоря, я пе-е-ервый удачный образец. — Хммм, - протянул Портер, - Хммммм… Нет, это никуда не годится. Это номер, а не имя. — Да, я тоже так считаю, - согласился Чернильный Демон. — Дай подумать… Кевин. Нет, ммм, Терри! Хотя нет, тоже не то. Оооо, я знаю, Бенджамин. Я буду звать тебя Бенджамин. Одри улыбнулась. Это было очень в стиле Портера. — Нет. Ты никак не будешь его звать, потому что через пять минут он будет мёртв, - сказал Чернильный Демон. — Могу я попросить об одолже-е-ении? - спросил Эй-один-один (или Бенджамин?) — Попробуй, - усмехнулся Чернильный Демон. — Сделайте это быстро и безболе-е-езненно. О нет. О чёрт. Теперь Одри будет его слишком жалко. Он был слишком несчастным. — Хэй, постойте, может нам вообще не нужно его убивать! - сказала она, - Помнишь, что мы обещали Си-два-шесть? — Ах, точно, - нехотя согласился Чернильный Демон, - Я не стану убивать тебя, если ты признаешь мою власть. — К сожалению, я не могу этого сде-е-елать, - покачал головой Эй-один-один. — Но почему? - с отчаянием в голосе спросила Одри, - Зачем хранить верность мёртвому Уилсону, и предавшему тебя Ди-один-три? — Я имею убеждения, - ответил он, отвернув голову, - Вы являетесь опа-а-асными существами. Вы нестабильны, хаотичны. Вас необходимо сде-е-ерживать. — А ты не задумывался о наших чувствах? - спросил Портер, - Может мы не хотим, чтобы нас сдерживали? Мы же живые существа, личности. Большинство из тех, кому вы причиняете боль, не сделали ничего плохого. — Чувства нерелева-а-антны. — Ну конечно. Не знаю, чего ещё я ожидал. — Ну что ж, приготовься встретить свою смерть, - сказал Чернильный Демон, - За твою верность принципам, я исполню твою просьбу, и сделаю это быстро и безболезненно. Одри закусила губу. Она знала, что это неправильно, что после всего, что она сама сделала, она не имела никакого морального права… но она не могла не попытаться. — Нет! Бенди, пожалуйста. Я знаю, что это не по правилам, что у нас был уговор, но… пожалуйста. Наверное, я слишком многое от тебя требую, но я… — Ладно, - ответил Чернильный Демон. — Что? - удивилась она, - Так просто? — Да. Я сам удивлён, но мне гораздо больше нравится видеть, как ты защищаешь жалких существ, которые этого не заслуживают, чем видеть, как ты хочешь поубивать всех, кто тебя обидел, а потом рыдаешь. Я не люблю, когда ты рыдаешь, Одри. — Я говорила тебе, какой ты замечательный? - сказала она, очень широко улыбаясь. Он положил руку на её щёку, и она наклонила голову, прижимаясь к ней. — Иногда говорила, - ответил он, - Но с Ди-один-три это не сработает. Даже не пытайся. — Я знаю. И уверяю тебя, я не хочу пытаться. — Ладно, это я, - сказал Портер, - Признаю, это я вам завидую. Одри рассмеялась. — Иди сюда, - сказала она, и заключила Портера в объятие. Он ответил тем же. — Я то-о-оже, - неожиданно сказал Эй-один-один. — Что? - переспросила Одри. — Я тоже завидую, - объяснил он, - Ди-один-три оставил меня умира-а-ать, а Эй-один-два даже не заступи-и-ился за меня. Официально я являюсь ли-и-идером хранителей, но Ди-один-три давно расширяет своё влияние. Я думаю, он просто увидел возможность избавиться от конкуре-е-ента. И Эй-один-два не заступился за меня. — А как же “чувства нерелева-а-антны”? - с усмешкой спросил Портер. — Мне жаль, - искренне сказала Одри, - Мне правда жаль. Она знала, как важны для хранителей эти их странные отношения напарников. — Я благодарен за ва-а-аше решение оставить мне жизнь, - ответил Эй-один-один, - Возможно, мой вывод о том, что ты, субъект О-о-одри, нестабильна и опасна, был преждевременным. Я обдумаю ваше предложение о сотрудничестве ещё раз. — Это не было предложение о сотрудничестве, - мрачно ответил Чернильный Демон, - А теперь убирайся, пока я не передумал. Эй-один-один кивнул, и развернулся, чтобы уйти. — Подожди! - крикнула Одри, - Значит, это ты был там, в комнате с ядовитым газом? Когда я впервые встретила хранителей? — Ве-е-ерно. Я, Эй-один-два, и Ди-один-три. — Ого, - ответила она. — Что ж, мы вернулись туда, откуда начали, - сказал Портер, когда Эй-один-один ушёл достаточно далеко, - Есть идеи? — Нет… - рассеянно ответила Одри. Она не представляла, как они это сделают. Она привыкла, что пока рядом Чернильный Демон, они способны на всё, но если подумать, он так и не смог пройти в особняк Уилсона, пока Башни были активны. Так почему они так уверены, что в этот раз всё будет по-другому? Они сидели на полу в коридоре, и размышляли. Пару раз кому-то из них приходили в голову идеи, но в результате они отбросили каждую из них. — О, подождите, у меня есть мысль, - сказал Портер. Он достал откуда-то небольшой лист бумаги, и передал его Одри. — Вот, смотри, новая записка, - объяснил он, - Я уже давно не находил новых записок. Подумал, тебя это может заинтересовать. У Одри было предположение, от кого эта записка может быть. Ну точно, снова Мартин Кьере. Она села на пол, и начала читать. Чернильный Демон последовал её примеру. “Абсурд ситуации, в которой я оказался, сложно передать. Летом я взялся за дело об исчезновении какого-то бродяги, но вот уже почти кончилась зима, а я всё ещё расследую его же. Абсолютно точно я могу сказать одно - я вскрыл какой-то преступный заговор, может быть целую сеть. Наверное, я поплачусь за это расследование, но в карьере каждого детектива есть дело всей его жизни, и это - моё. "ГЕНТ" скрывает что-то очень серьёзное, и это, как бы странно не звучала такая мысль, связано с чернилами. Раскопки не дали результата, но после обыска со мной связывался тайный осведомитель, который передал мне очень ценную информацию. Это похоже на теорию заговора, но если мне удастся раскопать правду, это станет сенсацией. Йетти, всякие Лохнесские чудовища, тайны мирового правительства, и подобная чушь - все они померкнут на фоне того, что я собираюсь доказать.” Что ж, это было… не очень осмысленно. Хах, если бы Одри прочитала что-то такое буквально пол года назад, она бы решила, что это писал сумасшедший человек. Эдакий конспиролог-любитель в шапочке из фольги. Но это было то, что чернила делают с людьми. Зацикливаюсь их на одной идее, сводят их с ума. Это было печально, но Одри уже слишком привыкла к таким вещам, чтобы по-настоящему расстраиваться. — Этот человек был детективом, - слегка рассеянно сказала Одри, - Расследовал всю эту ситуацию с Машиной. Джоуи напоил его кофе с чернилами. Я уже находила другие записи от него. — Бедняга, - вздохнул Портер, - А представляешь, вдруг это я? Я вот когда нахожу какие-то неизвестно чьи записи, всё время думаю, а вдруг это моя… — Ох. А ты вообще ничего о себе не помнишь? — Ни капельки. Некоторые другие помнят, а я вообще нет. Нет, ну правда. Как думаешь, я мог бы быть детективом? — Не знаю… Ты не выглядишь, как детектив. — Это не ты, - раздражённо сказал Чернильный Демон, - Ты не был детективом. Ты был сценаристом. — О боже! Вы меня помните? - шокированно спросил Портер, - Как меня звали? У меня была семья? Какие эпизоды я написал? — Нет, - ответил Чернильный Демон, - Я не помню тебя. Ты, скорее всего, работал на Студии, когда я был… в другом месте. Машину увозили, и я последовал за ней. — Тогда откуда вы знаете? - тихим, каким-то жалким голосом сказал Портер. — Тёмные лужи, - пожал плечами Чернильный Демон, - Про кого-то они рассказывают больше, про кого-то меньше. Про тебя только это. — Хах, это уже не так плохо, - слабо улыбнулся Портер (если можно было сказать “улыбнулся” про потерянного), - Спасибо. — А теперь, как насчёт того, чтобы вернуться к планированию? - ответил Чернильный Демон. Он явно пытался звучать сердито, но получилось скорее смущённо. Но он был прав. Им нужно было как-то отключить Сигнальные башни, и это сейчас было самым важным. За всё время в Цикле Одри не раз сталкивалась с хранителями, и ей часто приходилось незаметно пробираться мимо них, или отвлекать их. Но сейчас всё было гораздо сложнее - двери в Машину были слишком узкими, и, очевидно, хорошо охранялись. И хранителей было слишком много, чтобы их отвлечь. Они не принимали никакие сделки, и ничего не боялись, пока были под защитой Башен. — А что, если мы полностью затопим Машину? - задумчиво предложил Портер. — Ты имеешь в виду, весь этот этаж? - переспросил Чернильный Демон, - Это будет довольно сложно, и испортит весь мой Тронный Зал. А ещё, вы с Одри утонете. — Да, что-то я об этом не подумал, - согласился Портер. А что если… Нет, сама по себе идея была сумасшедшей, но в ней было и какое-то рациональное зерно. — Нам не обязательно затапливать этаж полностью, - сказала Одри, - Мы можем просто поднять уровень чернил так, чтобы можно было проплыть через вход незамеченными. Где-то… вот так, - она провела рукой чуть выше своей талии, - Тогда я, или Портер, сможем пробраться внутрь, найти Башню, и отключить её. — И вы всё-равно утонете, - мрачно ответил Чернильный Демон. — Не утонем, если у нас будет баллон с воздухом, как у водолазов. — И где вы возьмёте такой баллон? - теперь он звучал скорее заинтересованно, чем скептично.. — Мы его сделаем, - ответила Одри, - Точнее, я сделаю. Ещё какое-то время они спорили о том, не слишком ли это опасно, и о том, кто должен отправиться на эту миссию. Пришли к выводу, что Одри и Портер пойдут вдвоём. Так будет проще сбежать от хранителей, если что-то пойдёт не так. Они смогут выиграть немного времени, разбежавшись в разные стороны. Изменить настройки аппарата, который делает предметы из чернил, в этот раз оказалось даже проще, чем в прошлый. Одри всё лучше управляла своими силами. Вообще, нарисовать детали акваланга без референсов могло бы быть довольно сложно, но по счастливому совпадению, в сцене из мультика, которую она не так давно анимировала, как раз был акваланг. Так что, она хорошо представляла, как он должен выглядеть. Ну, то есть, она представляла его в мультяшном виде, но сейчас это было именно то, что нужно. Немного подумав, Одри нарисовала ещё одну вещь - пояс, на который она могла повесить свою косу. Она хотела взять с собой оружие. То есть, конечно, вряд ли это сильно поможет против хранителей, но это было лучше, чем ничего. Они сделали два акваланга, которые отлично им подошли. Чернильный Демон вновь устроил протечку одной из труб - гораздо более масштабную в этот раз. Когда чернила поднялись Одри по пояс, поток ослаб, но не исчез полностью. Они решили, что иначе, это было бы подозрительно. — Будь осторожна, - сказал Чернильный Демон, слегка приподняв её лицо за подбородок, - Конечно ты вернёшься, если что, но ты знаешь, я не люблю, когда ты умираешь. Она улыбнулась. — О, уверяю тебя, я не имею ни малейшего желания попасться этим хранителям, - ответила она. Чернильный Демон кивнул. — Ну, вы закончили? - спросил Портер, - Я хочу уже поплавать! — Тоже будь осторожен, - тихо сказал Чернильный Демон. — Воу, - выдохнул Портер, - Я буду. Я буду очень осторожен. Обещаю, мой Лорд. Плыть в чернилах было очень странно, и довольно сложно. Они были вязкими, и абсолютно непрозрачными. И у Одри и Портера было особое чувство пространства, благодаря Потоку (к счастью, Башни не влияли на это, даже заблокировав их силы), но они всё равно двигались в основном на ощупь. Одри вынырнула, только когда была абсолютно уверена, что уже находится внутри Машины. Она заметила свет глаза хранителя, и нырнула обратно. Так, где же может быть Башня… Это точно не сам тронный зал, потому что иначе остальные хранители знали бы, где она находится. Значит, это какое-то незаметное место. Может, даже закрытое какой-то дверью. От размышлений её отвлёк голос. — Одри… Оставалось надеяться, что Чернильный Демон понимает, что она не может ему ответить. — Я думаю, я знаю, где может быть Башня, - сказал он, - Но чтобы пройти туда, вам нужно будет потянуть несколько рычагов. Я скажу вам, куда двигаться. Следуя его инструкции, Одри вышла к ещё одному лабиринту. Ох чёрт, там везде были хранители. Она снова нырнула, и поплыла к ближайшему рычагу. Аккуратно, чтобы не издавать лишних звуков, она потянула его вниз, и сразу же нырнула обратно. Её никто не заметил. Слегка подняв голову из чернил, она стала искать второй рычаг. Ага, вон он. Но прямо рядом стоит хранитель… — Бенди, - зашептала она, - Бенди, к рычагу не подойти. Там хранитель. — Я отвлеку его. Что? Как? С другой стороны, раз он так говорит, значит, он знает способ… И правда, через несколько минут хранитель развернулся, и куда-то ушёл. Это было впечатляюще. Но сейчас не время восхищаться. Одри настолько быстро, насколько могла доплыла до рычага, и опустила его. Она осмотрелась в поисках следующего рычага. Он был довольно далеко от неё. Она уже стала думать, как бы до туда добраться, когда рядом с рычагом вынырнул Портер. Он заметил её, помахал рукой, подмигнул, и опустил рычаг. Где-то в глубине лабиринта заскрипела дверь. Хранители засуетились. Они не понимали, что произошло, и видимо, даже не знали о той двери. Пока они переговаривались на тему того, кто пойдёт разбираться с этим всем, Одри уже направлялась к двери. Если Башня не там… Но она и правда оказалась там, между четырёх огромных колб с чернилами. Скидывая мешающийся акваланг, Одри как можно быстрее направилась к Башне, и отключила её. Пелена на несколько секунд заслонила её зрение, но когда она ушла, у Одри снова были её силы. Отлично! Или не отлично, потому что прямо у двери стоял хранитель, преграждая выход. Ну что ж, если она сейчас погибнет, она просто окажется у входа в Администрацию. Ничего страшного. Да, главное, верить, что в этом нет ничего страшного. А боль… к боли она привыкла. Ведь так? — Довольно жа-а-алкая попытка восстановить контроль над этим ме-е-естом, - с презрением сообщил хранитель. С другой стороны, она может хотя бы попробовать бороться. Хранитель уже двигался в её сторону. Она вытащила из-за пояса свою новую косу, и буквально за секунду до нападения хранителя, ударила его по груди. Хранитель отпрянул с болезненным криком. На его груди был порез. Воу. А эта коса хороша. Но это была ещё далеко не победа. Хранитель быстро сориентировался, и снова напал на неё, в этот раз, уклоняясь от её удара. Она тоже уклонилась, так что он просто слегка задел её шею. Она зашипела от боли, но это не было по-настоящему серьёзной раной, так что, она приготовилась атаковать ещё раз. И в этот момент мир окрасился в чёрный и белый. Хранитель на секунду замешкался, а когда он понял, что происходит, было уже слишком поздно. То, что произошло дальше, было сложно даже назвать битвой. Это было точное и молниеносное убийство. Меньше, чем через минуту, хранитель упал замертво, и полностью ушёл под чернила. — Спасибо, - сказала Одри, - И за косу тоже. Она оказалась действительно мощной. — Я говорил, - подтвердил Чернильный Демон, - Нужно бы здесь прибраться. И найти Портера. Но сперва, надо сделать ещё кое что. Он подошёл к Сигнальной Башне, и с силой ударил её копытом, ломая все механизмы. Потом, он топнул. Чернила стали довольно быстро уходить. Одри и Чернильный Демон направились к выходу. — Куда спеши-и-ите? - услышали они. Когда Одри обернулась в сторону голоса, её сердце пропустило удар. Хранитель держал Портера, приставив свои острые пальцы прямо к его шее. Чернильный Демон низко зарычал. — Тебе лучше отпустить его, Ди-один-три. Ну конечно, кто ещё это мог быть… — Иначе что-о-о? - поинтересовался Ди-один-три, - Вы все сейчас же отсюда выйдете, и больше никогда-а-а сюда не вернётесь. Си-один-один, включи Сигна-а-альную Башню. Стоящий неподалёку хранитель кивнул, и отправился выполнять приказ. Хорошо, что Башня была уничтожена. Но в остальном, это был полный провал. Теперь, лучшее на что они могут надеяться - что они все выберутся отсюда живыми. Портер выглядел нервным. Чернильный Демон выглядел очень рассерженным. Одри была в отчаянии. — Мы будем ждать вас на входе, - прошипел Чернильный Демон. Сказав это, он взял Одри за руку, топнул копытом, разбрызгивая ещё оставшиеся чернила, и телепортировал их прочь. Они стали ждать, так и не отпуская руки друг друга. — Знаешь, - слегка нервно сказала Одри, - Мы можем отмотать время назад, и придумать другой план. — Правда? - спросил он мрачно, - И как же это сделать? Она знала, что следующая часть ему не понравится. Ей и самой это не нравилось. — Время отмотается назад, если… если ты убьёшь меня. Он отпрянул. — Что? Я не буду этого делать. — Но это может помочь нам спасти Портера, не выполняя никаких требований Ди-один-три! - с отчаянием сказала она, - Я не хочу выполнять его требования! Он… он мерзкий. — А я не хочу убивать тебя, из-за того, что он мерзкий. — Но это лучше, чем… Она не договорила, потому что в этот момент из входа показались Ди-один-три и Портер. Одри прикусила губу. — Мои усло-о-овия таковы - субъект тридцать два оста-а-анется со мной, в качестве гарантии безопасности. Пока вы не будете вме-е-ешиваться, я не причиню ему вреда. Чернильный Демон низко зарычал. — Ты очень дорого за это поплатишься, - сказал он. — Сомнева-а-аюсь, - усмехнулся Ди-один-три. — Ты знал, что ты отвратительный? - спросил Портер. Его голос дрожал, - Ты так уверен, что мне нечего тебе противопоставить, ха! Оооо, я тебя ещё удивлю, - по его щеке прокатилась слеза. Одри никогда ещё не видела, чтобы Портер плакал, - Хэй, Бобби, Чернильный Лорд, обещайте мне кое что: не забывайте меня. Я, конечно, вернусь, но я-то себя точно забуду. С этими словами, он выхватил откуда-то нож. Совсем маленький, но очень острый. — Чёрта с два я позволю этому выродку вами командовать. И чёрта с два я снова попаду в плен хранителям. — Снова? - вздрогнула Одри. — Не делай этого, Портер, - предупредил Чернильный Демон, - Не смей этого делать, ясно? Это приказ. — Но я же… я тут пытаюсь… я уже так настроился! — Нет, - твёрдо повторил Чернильный Демон, - Мы найдём другой способ. И мы сделаем это очень скоро. Ди-один-три издал странный звук, в котором Одри уже научилась узнавать смех. — Предатель свя-я-язывался со мной, чтобы сообщить результа-а-аты своего так называемого исследования, - сказал он, - Он утверждал, что ты прошёл через серьёзные измене-е-ения за последнее время, и перестал представлять хаотичную угро-о-озу. — Предатель? - спросила Одри, - Ты имеешь в виду… Си-два-шесть? — А кого ещё я могу иметь в виду-у-у? - скептично ответил Ди-один-три, - Когда мы захватили тебя в пле-е-ен, он дал мне несколько обеща-а-аний, которые не собирался исполнять. Он уже зна-а-ал, что этим вечером вы убьёте Уилсона. Я уверен, что если бы при этом погиб и я, он бы не был расстро-о-оен. Но он был прав. Демон и правда измени-и-ился. Он стал слабым. Таково действие эмоций. Они делают тебя сла-а-абым. Одри боялась, что сейчас Чернильный Демон набросится на него. Конечно, с ним самим ничего плохого не случится, но вот насчёт Портера она не была так уверена. Однако, ничего такого не произошло. До того, как кто-то успел что-то сказать, или сделать, откуда-то раздался смех. Мелодичный, но с небольшим оттенком сумасшествия. — Ах, дорогуша, думаешь, я ему этого не говорила? - сказала Алиса Ангел. А это точно была именно она, - Хотя, возможно, всё немного сложнее. Знаешь, я как-то взяла его Одри в заложники, и он отыскал её за сорок минут. До этого он не мог найти моё убежище годами. Он так искренне волновался, что это было почти мило. Какая глупость, не правда ли? Боже, только её не хватало… — Алиса, иди к чёрту! - крикнула Одри. — И тебе привет, Одри, - усмехнулась та, - Прости, я никак не могу выполнить твою просьбу, мы все и так уже давным-давно в Аду, и чертей здесь предостаточно. — Привет, Алиса, я Портер, - зачем-то сказал Портер, - Я давно хотел с тобой пообщаться, но побаивался. — Ты мне льстишь, - ответила Алиса, - Очень приятно познакомиться. Жаль, что мы не встретились раньше. Ты мог бы помочь мне стать красивой. — Да, именно поэтому мы и не встретились раньше, - подмигнул Портер. — Алиса, я уже давно знал, где твоё убежище, - мрачно сообщил Чернильный Демон, - Я не ходил туда, потому что мне было забавно за тобой наблюдать. — Да неужели, - насмешливо сказала Алиса, - Ну и где же оно было? — В затопленном морге. — И откуда мне знать, что ты правда сам его нашел, а не просто увидел в маленькой божественной книге Одри? — Требую прекратить этот абсу-у-урд, - раздражённо сказал Ди-один-три. — Не терпится продолжить свои эксперименты? - притворно ласковым голосом спросила Алиса, - Знаешь, я в последнее время тоже много экспериментировала. А ещё, я много думала. И пришла к выводу, что у меня есть небольшой должок. Правда ведь, Одри? Так вот, сейчас я этот должок верну. По крайней мере, тебе и Борису. А после этого раздалась автоматная очередь. Ди-один-три схватился за горло, отпустив при этом Портера, и упал на колени (если, конечно, можно так сказать про хранителя). Алиса радостно засмеялась. — Ка-а-ак… ддхххллрпр… спо-о-особ… бессмы-ы-ысленно… прнннрдш… кссллл… спо-о-особ… де-е-ействие… при-и-и-нцип… трввпррен… Воу, его голос глючил куда больше, чем обычно, и он не поднимался. Он держался за горло, и как бешенный вертел головой, словно пытаясь что-то из неё вытрясти. — Ну что, как тебе мой маленький эксперимент? - усмехнулась Алиса. Ди-один-три чуть не упал совсем, но задержал себя руками. Теперь он стоял на четвереньках (или на… десятиреньках…? Или сколько там у хранителей конечностей?). Он продолжал издавать какие-то звуки, но разобрать в них слова больше не получалось. Это была одна из самых жутких вещей, которые Одри видела. А она многое видела. — Одри, надеюсь, мы теперь квиты, и я могу перестать чувствовать себя последней негодяйкой, - сообщила Алиса, - Он весь ваш в следующие пару минут. Ох, и да, передайте Борису от меня привет. Одри ничего не ответила. Это было слишком сложно. Да, сейчас Алиса их спасла, но это никак не отменяло всего, что она сделала до этого. Она была сумасшедшей, по-настоящему сумасшедшей. То, что она помогает тебе в один момент, вовсе не значит, что в следующий, она не попытается отрезать твоё лицо, или съесть твоё сердце. Вместо Одри ответил Портер. — И что, он сейчас прямо ничего не может нам сделать? - спросил он. — Абсолютно ничего, дорогуша, - гордо сообщила Алиса, - Сейчас его мозг находится в состоянии взбитых сливок, хаха! — Воу, - восторженно сказал Портер. Он аккуратно подошёл к Ди-один-три, посмотрел на него, и дотронулся до его плеча. Тот в ответ только издал странный звук. Портер хихикнул, а потом с размаха ударил его ногой по голове. — Воу, спасибо, Алиса! Я мечтал об этом что-то типа всё время, что как следует себя помню! — Не за что. Я всегда рада поучаствовать в насилии, - усмехнулась она, - Ах да, Бенди, надеюсь, ты не собираешься сделать какую-нибудь глупость, и отпустить его, потому что твоя мисс Этичность об этом попросит. — О нет, - ответил Чернильный Демон, - Он никуда не уйдёт отсюда. Никогда. Но если Одри попросит меня, например, убить тебя, я с радостью это сделаю. — Но мы оба знаем, что она об этом не попросит, не правда ли? После этого, она больше ничего не говорила. Чернильный Демон медленно обошёл Ди-один-три кругом. — Знаете, я всегда предпочитал долгую охоту и быстрый конец, - сообщил он, смотря на Ди-один-три сверху вниз, - Это всегда была моя любимая игра. Алиса играет по-другому. Она никуда не спешит, когда поймает жертву. Но теперь я думаю, что понимаю, почему. Она недостаточно сильна, чтобы охотиться так, как я. Он повернулся к Одри и Портеру. — Когда ты ловишь только тех, кого легко поймать, тебе не остаётся ничего другого, кроме как продлить игру уже после этого, - сказал он, - Я думаю, я хочу попробовать. — Не-е-ет, - вдруг сказал Ди-один-три, - При-и-инципы… э-э-этика… не де-е-елайте… не оставля-я-яйте… с ни-и-им…. Что ж, видимо, его мозг уже возвращался в норму. Даже просто мысль о том, что Чернильный Демон собирается сделать, вызывала у Одри отвращение и ужас. Но это не значило, что она попытается его остановить. — Прости, Ди-один-три, но если я попрошу его этого не делать, мне придётся позволить ему убить Джоуи, - сказала она, - Но Джоуи, что бы он не натворил - мой отец, а ты - просто монстр, который причинил боль буквально всем, кто сейчас здесь стоит. — Тебе не обязательно на это смотреть, - сказал Чернильный Демон. — Я знаю, - ответила она, - Просто… просто позовите меня, когда всё закончится. Она разверну, чтобы уйти, но её остановил голос Портера. — О, нет-нет, я тоже не собираюсь на это смотреть, - сообщил он, - Я не люблю хранителей, но не то чтобы мне нравится, ммм… наблюдать за… пытками. Они старались уйти, как можно быстрее, но всё равно услышали крик, когда двигались по коридору. Они остановились у входа в лабиринт Администрации, и сели на пол, прислонившись к стене. — Так ты… был в плену у хранителей? - спросила Одри. — Ага, случалось, - ответил Портер, - Не самые приятные воспоминания. Но впрочем, и не самые чёткие. — Ты… погиб? — Ну, я очень хотел убежать, а так как это было сложновато, пришлось убегать через Тёмные лужи. Одри прикрыла рот рукой. Она отлично понимала, что это значит. — Ты был очень смелым сегодня, - сказала Одри, - Я… я даже не знаю, что сказать. — Вы того стоите. Он заботится обо мне, - тихо ответил Портер, - И ты тоже. — А? - удивилась она, - Конечно, мы о тебе заботимся. Ты наш друг. — Просто, не так давно он был, типа, худшим кошмаром здесь. А теперь он говорит мне быть осторожнее, и не хочет, чтобы я умирал. Обо мне очень давно никто не заботился. Не знаю, чем я это заслужил. — Ты ему просто нравишься, - улыбнулась Одри, - А ещё, ты… более открытый, чем многие здесь. У тебя не было никакой моральной дилеммы, тебе не нужно было долго решать, стоит ли с ним общаться, ты никогда и ни в чём его не обвинял. Тебе просто было достаточно знать, что он не убьёт тебя, и вот ты уже лезешь в наше окно, чтобы позвать его устроить розыгрыш. Я думаю, ты такой вообще единственный. Остальным либо понадобилось очень много времени, либо они так и не хотят его видеть. — Хах, - ответил он, - Наверное, мне стоил дать шанс и хранителям, как ты думаешь? Продолжить быть открытым. Хочу найти Бенджамина, и поговорить с ним. — Звучит неплохо. Только аккуратней, - сказала она, - Он не выглядит безопасным. Портер потянулся, и лёг на пол. — Ладно, хватит обо мне. Теперь ты, Бобби. Давай, выкладывай, что за история с Алисой? - он прислушался. Издалека были слышны крики, - Время в нас ещё есть, я уверен. Одри не хотелось рассказывать эту историю, но это было честно. Портер поделился очень личным, а значит, она должна была ответить тем же. — Даааа… - протянул Портер, дослушав её, - Неприятно. Но не трагично. В чём, собственно, основная проблема? Вы с Генри вернулись, Борис сейчас тоже вернётся. Всё, вроде, неплохо. — Нет, всё плохо! - ответила Одри, - Я… я ненавижу её. Я думала, что у меня получается найти с ней общий язык, а она предала меня. И всех остальных. Сначала, я хотела её убить. Потом, я стала не так уверена. А сейчас… я вообще не уверена. — Почему не уверена? - он склонил голову набок. — Потому что убивать - плохо, - с отчаянием в голосе ответила она, - А вот сейчас она вообще нас спасла. — Слушай, она же теперь будет думать, что имеет право делать, что хочет, и ничего ей за это не будет, - сказал он, снова садясь, - Вот что плохо. Да, я давно хотел её встретить, но больше, как… легендарную личность, чем просто личность. Ну, знаешь, собрать всё оригинальное трио, и всё такое. Не сказать, что она мне нравится. Пока она не поймёт, что за её действия могут быть последствия, она продолжит творить, что хочет. В конце концов, не то чтобы у нас здесь есть суды, чтобы предотвратить такое. Одри шокировано уставилась на него. Она ощущала себя так, будто в её голове только что взорвалась бомба. — Что ты только что сказал? - почти прошептала она. — Про суды? Ну, их нет. Иногда потерянные устраивают что-то такое, но это скорее суд Линча, чем, ну, ты знаешь, нормальный суд. И касается это только других потерянных, или максимум искателей. Она схватила его за плечи. — Портер, ты гений! - воскликнула она, - Суд! Нам нужен суд. И законы. — Подожди, серьёзно? - удивился он, - Ты хочешь её, ммм, засудить? И посадить в тюрьму? — Да! - радостно о верила Одри, - Именно так. Это был идеальный вариант. Никаких убийств, никакой несправедливости, и никакой божественной ответственности. Просто нормальная, гражданская ответственность. — И как ты собираешься это сделать? - задумчиво спросил Портер. — Оооо, я уже знаю, к кому с этим обратиться, - ответила она. — К кому? — К Си-два-шесть. Он поможет разобраться. — Да, уж он-то точно будет рад, - слегка мрачно ответил Портер, - Звучит, как то самое установление порядка. — Именно! Я… - она сделала паузу, - Ох, Бенди, ты уже вернулся? Замечательно. Угадай что? Чернильный Демон стоял у входа в хранилище. С него капали чернила, а в руке он держал шестерёнку. Он явно вырвал её из спины Ди-один-три. — Что? - спросил он. — Я придумала, как мне решить проблему с Алисой! - сообщила Одри, - Нам нужно создать судебную систему. — Зачем? — Чтобы посадить её в тюрьму. Какое-то время он размышлял об этом. — Да, - согласился он, - Мне нравится. Давай посадим её в тюрьму. Это тебе, Портер. Он протянул перепачканную чернилами шестёрку. Портер взял её. — Эээ… спасибо…? Я могу отдать её на хранение Хэйди? Чернильный Демон пожал плечами. — Конечно можешь. Она же твоя. Они отправились обратно в Тронный Зал. Портер спрятал шестерёнку в одну из коробок в хранилище, чтобы забрать её позже. — Как ты себя чувствуешь? - спросила Одри по дороге. — Чудесно, - ответил Чернильный Демон, - А ты? — Чудесно, - искренне ответила Одри. Видимо, он тоже говорил искренне, потому что он был в таком хорошем настроении, что дал хранителям время сбежать. Они немедленно воспользовались этим предложением. Их было чуть больше десяти. — Кстати, что ты сказал тому хранителю, который стоял рядом с рычагом? - спросила Одри, - Как ты заставил его уйти? — Это был Эй-два-два, - ответил Чернильный Демон, - Я пообещал ему, что если он сейчас покинет лабиринт, Бенджамин останется жив. В конце концов, он же не знал, что я его уже отпустил. — Так ты научился различать их, да? - с интересом спросил Портер. — Не всех. Но да, узнать напарника хранителя, в чьём разуме я побывал - не так уж сложно. — И когда ты этому научился? - спросила Одри. — Когда мы попали на маленькое собрание Си-два-шесть, и тех двоих, - ответил он, - Знаете, наверное, это первый раз, когда я оказался в одном помещении с несколькими хранителями, и они не пытались убить меня, а я их. Кстати, мы на месте. Одри понравился Тронный зал, и сам трон, о чём она сообщила. Оказалось, что за стеной зала было ещё одно помещение. В него можно было попасть только так - пройдя стену насквозь. Внутри стояли штуки, похожие на трон - разные фигуры из всякого хлама. Оооо, это же те самые скульптуры, о которых Чернильный Демон говорил! Здесь был он сам в своей звериной форме, модель Машины, скелет на инвалидной коляске, композиция из музыкальных инструментов, свечей, и маски, небольшая горка из чернильных сердец, несколько статуй потерянных в странных позах… Это всё Одри тоже понравилось. Портер вообще был в восторге. Похоже, Чернильный Демон искренне порадовался их реакции, хотя и сказал, что ему без разницы. В центре комнаты был небольшой бассейн с чернилами. Он выглядел, как круглое отверстие в полу. Прямо над ним была тусклая лампочка, но её света было достаточно, чтобы отражаясь от чернил, он создавал блики на потолке и стенах. Это было красиво. — Хочу сделать кое что ещё, прежде, чем верну Бориса, - сказал Чернильный Демон, - Одри, можно мне ненадолго взять твой скетчбук? Что? Это было странно. Она неожиданно почувствовала, что не хочет давать ему скетчбук. То есть, не лично ему… она вообще никому не хочет давать свой скетчбук. Но это были какие-то глупости. Она полностью ему доверяла. Так что, она сказала, что конечно, без проблем, и достала скетчбук. Чернильный Демон полистал его, остановился на какой-то странице, а потом обмакнул палец в чернила, и провёл пару линий. Одри была заинтригована. А потом он закрыл скетчбук, и прыгнул в бассейн с чернилами. Его не было какое время. Когда Одри уже начала волноваться, он вынырнул обратно. Он ещё не вышел полностью. — Хотите увидеть кое что интересное? - спросил он игривым голосом. — Конечно, - ответила Одри. Интересно, что вообще происходит? Она поняла, как только он вылез из бассейна на землю. У него был хвост. Длинный тонкий хвост с золотистым металлическим пером на конце. — Воу, - сказала она шокированно. — С ума сойти, - протянул Портер. — Я давно хотел хвост, - сообщил Чернильный Демон, - Знаете, в изначально дизайне, он у меня был, но от него пришлось отказаться, потому что это слишком сложно для анимации. Мне всегда чего-то не хватало, и теперь я уверен, что это был именно хвост. — Не осуждаю Генри и Джоуи за такое решение, - пожала Одри плечами, - Рисовать движение хвоста правда очень сложно. Но сейчас, когда рисовать ничего не нужно… Скажу честно, я в восторге. Интересно, подумала она, а это хвост чувствительный? Ооо, она определённо проверит. Но у неё был и другой вопрос. — Как ты вообще это сделал? - поинтересовалась она, - Мне казалось, что здесь очень сложно изменить чью-то форму. — Так и есть, - ответил Чернильный Демон, - Раньше я вообще никак не мог этого сделать. Но после того, что со мной сделал Уилсон, моё тело стало более… податливым. Теперь я могу стать в пять раз меньше, и почти идеальным, так что мешает мне починить мои ноги, или добавить хвост? Это всё ещё сложно, но теперь это возможно. Особенно, с твоей книгой. — Ты и так идеальный, - сказала Одри. Она звучала куда более смущённо, чем ей бы хотелось, - А с этим хвостом - тем более. Чернильный Демон усмехнулся. — Нет, не идеальный, даже не близко. Просто мне повезло встретить одну маленькую извращенку, которой именно такое и нравится. — Хэй, - запротестовала Одри, - Ты знаешь, что это в первую очередь про то, что у тебя внутри, а не то, что снаружи. Боже, ты говоришь, совсем, как Алиса. Портер захихикал. Чернильный Демон сел на корточки рядом с бассейном, и опустил один палец в жидкость. — Внутри я искренне радуюсь тому, что пол часа пытал, а потом убил разумное существо, - сообщил он. — Что правда, то правда, - пожала Одри плечами. Она решила не напоминать ему, что кроме этого, он отпустил других хранителей, искренне волновался за Портера, а сейчас собирался вернуть Бориса к жизни. Ещё, ей очень хотелось дёрнуть его за хвост, но этого она делать тоже не стала. Дальше всё, наконец-то, прошло без проблем. Чернильный Демон позвал Бориса, а потом вытащил его за руку из бассейна. Тот был слегка не в себе, но, похоже, всё помнил. Это не могло не радовать. Пока Одри рассказывала Борису, как они сюда добирались, и знакомила его с Портером, Чернильный Демон позвал ещё кого-то. Одри заинтересованно посмотрела в его сторону. Меньше, чем через минуту, он вытащил из бассейна потерянного. Потерянный посмотрел на свою руку, которую держал Чернильный Демон, запаниковал, чуть не упал обратно в бассейн, убежал и забился в угол, под одну из скульптур. — Могли бы вы, пожалуйста, не есть меня, Чернильный Лорд? - жалобно попросил он. — С чего бы мне есть тебя, если я только что вернул тебя к жизни, Альберт? - раздражённо ответил Чернильный Демон. Альберт, ну конечно! Изначальный хозяин гостиницы. Как она могла про него забыть? — Это просто что те, кто только что вернулись к жизни… не вкусные? - смущённо спросил Альберт. Портер засмеялся. Вообще-то, это было нехорошо - Альберт был в ужасе - но Одри тоже не удержалась. Даже Борис тихонько посмеивался, прикрыв рукой рот. — Нет. Это потому что идиоты невкусные, - раздражённо сообщил Чернильный Демон. Выяснилось, что Альберт не помнит практически ничего, но он исключительно счастлив, что у него есть своя гостиница. Остальные потерянные, которые погибли в той резне, уже где-то возродились, и найти их было слишком сложно. — Я делал такое, когда мне становилось совсем скучно, - сказал Чернильный Демон, - Выбирал одного потерянного, и охотился только на него, убивал, снова находил, и снова охотился только на него. Рано или поздно, он запоминал эту часть своей жизни, и становился совсем несчастным. Это было весело. Но я изначально запоминал таких потерянных специально. Одри определённо была не в восторге от этой истории. Ещё, её беспокоило, что Чернильный Демон и Борис как будто избегают друг друга. Но с этим можно было разобраться потом. Сейчас нужно привести Бориса к Генри. Встретившись, они были очень рады, и пообещали лучше присматривать друг за другом. Альберт решил ненадолго остаться в деревне потерянных. Всё… по-настоящему налаживалось. Это было чудесно. — Хэй, Бенди, у меня есть одна мысль… - начала Одри, когда они направлялись к линкерной трубе, - Я знаю, ты скажешь, что это сумасшествие, и ты будешь прав, но я буду очень благодарна, если мы сделаем кое что на уровне Четырнадцать. Через полчаса они стояли у входа в лабиринт с проекторами, ожидая, пока появится его хозяин. Одри держала в руках чернильное сердце - это была одна из самых мерзких вещей, до которой ей приходилось дотрагиваться. Найти труп, из которого они достали сердце оказалось не сложно. Как Чернильный Демон когда-то говорил, здесь везде трупы. — Я всё ещё считаю, то это самая глупая из твоих идей, - сообщил он. — Но признай, ты заинтригован, - подмигнула она. — Это идея какого-то сумасшедшего потерянного. Как думаешь, какие шансы, что она сработает? От этого маленького разговора их отвлёк свет. Свет, который ни с чем нельзя перепутать. Проекторист был здесь. Заметив их, он издал электрический крик, и приготовился напасть, но потом остановился в нерешительности, светя в сторону Чернильного Демона. Сердце Одри пропустило удар. Она сделала неуверенный шаг вперёд, и протянула Проектористу чернильное сердце. Какое-то время он колебался, а потом взял его. Он приложил его к левой стороне своей груди, издал тихий электрический звук, и направился дальше по лабиринту. — Ладно, это было впечатляюще, - признал Чернильный Демон, - Я был уверен, что мне придётся снова оторвать ему голову. — Хэй, привет тебе от Роя Сейлера! - крикнула Одри уходящему Проектористу.