Cyclebreakers

Одри ещё никогда не была в Затерянной Гавани. Это место очень отличалось от города, к которому она привыкла. Здесь было всего пара десятков домов, часть прямо на берегу, а часть за довольно жалкими воротами. Они вынырнули из трубы, которая была в дальней части деревни, и теперь им нужно было направляться к берегу. Одри с первой же минуты поняла, что вокруг творится какой-то хаос. Часть потерянных ходила туда сюда, часть спряталась в своих домах, и с подозрением выглядывали из окон, а со стороны берега доносился шум битвы. — “Проблема может подождать”? - саркастично спросил Сэмми, - Да, я вижу, всё в полном порядке, незачем было торопиться. Хэйди вся сжалась. — Когда я уходила, так не было… - пролепетала она. Сэмми махнул рукой, телепортировался в сторону берега, и не теряя времени, побежал на звуки битвы. Одри взяла Хэйди за руку, и они направились туда же. Признаться честно, Одри очень заинтриговала вся эта история. Что может пойти не так у потерянных? Они поссорились между собой? Уилсон что-то сделал с их озером, и теперь чернила в нём стали опасными? Они забыли, как правильно плавать на лодках и рыбачить? Одри думала, что не удивится уже ничему. Но она точно не ожидала, что увидит огромную руку, которая высунулась из озера, и кулаком била по берегу. Шум битвы, как оказалось, обеспечивали Том, Эллисон, несколько смелых потерянных и один искатель. Они атаковали руку, а та в ответ пыталась их прихлопнуть. Сэмми стоял, и смотрел на всё это, держась за голову. — Что вы делаете?! - кричал он, - Зачем вы её атакуете? Успокойтесь! Её нельзя убить, успокойтесь! Потерянные неуверенно отошли от гигантской руки. Алиса и Том, судя по всему, собирались просто проигнорировать Сэмми, но не похоже, что их план мог сработать без потерянных. Так что, они тоже отошли. — Если у тебя не получилось кого-то убить, Сэмми, это не значит, что его невозможно убить, - сказала Эллисон, сложив руки на груди. Том согласно кивнул. — Эту штуку пытались убить чёртовы хранители, - сообщил Сэмми, - Если не справились они, ни у кого из вас точно не выйдет. Эллисон просто проигнорировала его. — Привет Одри, - сказала она, - Что ты делаешь в такой компании? Ох. Неловкая ситуация. — Привет, - ответила Одри, - Ты про Сэмми? Я пришла помочь потерянным с… этой штукой, - она указала на гигантскую руку, - А Сэмми их лидер, так что, он тоже здесь. А ещё, он мой друг. Наверное. По крайней мере, она надеялась, что так можно было сказать. — Лучше объясните, что вы здесь делаете? - спросил Сэмми. — Нам нужно на ту сторону реки, - пожала плечами Эллисон, - Мы решили, что нужно разобраться с этой проблемой, и заодно помочь потерянным. — Оооо, правда, так вы просто хотите помочь потерянным? - притворно добрым голосом сказал Сэмми, - А мне казалось, что они вам не очень нравятся… Интересно, почему бы это? Ах точно, потому что в прошлый раз, когда вы здесь были, вы устроили резню. Сразу после того, как ударили меня топором по голове. — Не надо делать вид, будто мы просто пришли, и поубивали мирных жителей. Они нападали на нас. А ты напал на Генри, и нам нужно было его защитить. — Того самого Генри, которого вы чёрт знает сколько времени держали в клетке, а потом оставили там же запертым, в качестве маленького отвлекающего манёвра для моего Лорда, который охотился на вас? Том низко зарычал. — Что? Да как ты…? Мы не оставили его там в качестве отвлекающего манёвра! - запротестовала Эллисон. — Правда? Вы просто потеряли ключ, и не могли его выпустить? — С каких это пор тебя вообще так волнует безопасность Генри? Ты, кажется, пытался принести его в жертву. — Не ваше дело. Эллисон собиралась сказать что-то ещё. Что было гораздо хуже, Том угрожающе шёл в сторону Сэмми. Одри собиралась сказать им всем прекратить, но её опередила Хэйди. — А может мы лучше займемся этим, - она указала в сторону руки, которая перестала бить по земле, и теперь просто зловеще возвышалась над берегом. — Она права, - поддержала её Одри, - Не важно, почему мы все хотим разобраться с этой проблемой. Давайте просто сделаем это и всё, хорошо? Сэмми недовольно отвёл взгляд. — Да, Одри, - ответил он. Это звучало слишком похоже на согласие с приказом, и это определённо было тревожаще, но с этим можно разобраться позже. Главное, что никто больше не кричал, а Том сделал пару шагов назад. — Да, так мы и поступим, - согласилась Эллисон, - Одри, у тебя есть идеи, что тут можно поделать? Если у хранителей не получилось убить эту штуку, наверное, это и правда невозможно. У Одри была идея, но это было опасно. Эта рука очевидно могла убить любого из них одним ударом. Может стоит позвать Чернильного Демона? Она практически сразу отказалась от этой мысли. Нет, ему нужно провести время с Портером. Это было полезно для него, и она не собиралась им мешать. — Я попробую её изгнать, - сказала Одри, - Но для этого мне нужно будет до неё дотронуться. Вы сможете отвлечь её на несколько секунд? Том кивнул, и похлопал по своей ладони трубой “ГЕНТ”, которую держал в руках. — Конечно, - ответила Эллисон, - Она не слишком умная. Её не сложно отвлечь. — Топор! - крикнул Сэмми. Сначала, Одри не поняла, что происходит, но практически сразу после этого, один из потерянных убежал с площади, и через несколько минут вернулся с топором. — Спасибо, - кивнул ему Сэмми. Потерянный, похоже, был искренне счастлив это слышать. Хах, а Сэмми был и правда важен для них. — Мы подойдём к руке справа, а ты слева. Думаю, будет лучше, если ты телепортируешься спустя пару секунд, после того, как мы подойдём, чтобы рука не заметила тебя сразу, и не решила нападать на тебя, - сказала Эллисон, - Начинаем на счёт три Хэйди села на землю, согнув ноги, почти, как для позы лотоса, и стала заинтересованно смотреть за происходящим. — Раз… два… три! Том подбежал к руке первым, и со всей силы ударил её по запястью. Рука потянулась к нему, но ей пришлось отвлечься на Эллисон, которая уколола её своим мечом. Что происходило дальше, Одри уже не видела. Она телепортировалась прямо к руке, и дотронулась до неё, активируя свои силы. Узоры на коже Одри засветились, и вскоре свечение передалось руке. Она отдёрнулась, и нырнула в чернила. Несколько секунд все, задержав дыхание, смотрели на поверхность реки. И когда они уже пришли к выводу, что всё получилось, рука вынырнула неподалёку, и стала медленно, в ровном темпе, бить кулаком по своду пещеры. Том раздосадованно пнул ближайший камень. Эллисон вздохнула. — Хэйди, как думаешь, может если никто просто не будет подплывать к ней близко, она никого не будет трогать? - с надеждой спросила Одри. — Она уже уходила туда, - ответила Хэйди, - Она всегда возвращается. Она здесь уже четыре дня плавает туда-сюда. Ну конечно, здесь ничто не бывает так просто. Почему Одри вообще надеялась, что это сработает? — Может нам позвать Чернильного Лорда? - спросила Хэйди наклонив голову. — Что я говорил вам о том, чтобы беспокоить Его по пустякам? - ответил Сэмми. — Может тогда позвать вашего хранителя? - спросил один из потерянных, которые стояли на площади. — Чтобы он что, предложил установить здесь Сигнальную вышку? - усмехнулся Сэмми, - Нам не нужно никого звать, мы уже позвали того, кого надо. Он обернулся к Одри, и через мгновение все, кто были на площади смотрели на неё. Что ж, ей стоило ожидать, что рано или поздно её желание помочь обитателям студии кончится такой ситуацией. Но она надеялась, что это, всё-таки, случится не в первый же раз, когда её о чём-то попросят. — Скетчбук, Одри, - напомнил Сэмми. — Но я… я не умею им пользоваться, - призналась она. — Ну так это самое время научиться, - пожал он плечами. — Что за скетчбук? - с интересом спросила Эллисон. С не меньшим интересом на них уставились потерянные и даже тот искатель. Ох, это точно было последнее, чего она хотела. Она подошла к Сэмми. — Я не хочу, чтобы потерянные знали, - зашептала она. — Понимаю, - тихо ответил он, - Хотя и не одобряю. Он обернулся к потерянным. — Жители Затерянной Гавани! - сказал он торжественно, - Нам больше не нужна ваша помощь. Идите в свои дома, и не выходите на площадь, пока я не скажу вам выходить. Искатель растворился в Тёмной луже, а потерянные, печально опустив головы стали расходиться. Им явно было любопытно, что будет дальше, но они не смели перечить Сэмми. Одри села рядом с Хэйди, и жестом руки позвала остальных присоединиться к ним. Они так и сделали, и теперь все вместе сидели кру́гом. Одри достала скетчбук, и положила его в центр. — Это досталось мне от отца, - она открыла скетчбук, и стала листать страницы, - С помощью него можно управлять студией. Но я… я не знаю как. Я могу заставить некоторые вещи исчезать, но эта рука живая. Я не знаю, сработает ли это. — Как интересно! - сказала Хэйди, - А какие вещи ты заставляла исчезнуть? — Ну, один раз, я заставила исчезнуть стену. — Хм, стены здесь и так то исчезают, то появляются, - задумчиво сказала Элисон, - Но я никогда не видела, чтобы они делали это по чьей-то воле. Так что, я думаю, что попробовать всё равно надо. Это может сработать. Что тебе нужно для этого сделать? Одри знала, что следующая часть им не понравится. — Мне нужно дотронуться до неё. Все обернулись к руке. Она уже перестала бессмысленно колотить свод пещеры, а просто трогала его каждым пальцем по очереди. — Что ж, - вздохнула Эллисон, - Тогда нам придётся подождать, пока она вернётся сюда. — Подождать? - внезапно воодушевлённо сказала Хэйди, - О, о, я знаю! Мы можем поиграть в мои игры, пока ждём. У меня есть много настольных игр. Хотите, я их принесу? Первым отреагировал Том. Он поднял большой палец вверх. Потом, он дотронулся до ближайшей чернильной лужи, и начертил на земле шахматную фигурку, а рядом с ней вопросительный знак. — Да, да, у меня есть шахматы, - радостно ответила Хэйди, - У меня есть много разных игр. Только мне будет нужна помощь, чтобы принести их. — Я могу помочь, - вызвалась Одри. — Ты милая, - ответила Хэйди. Одри смущённо улыбнулась. Оказалось, у Хэйди был свой дом здесь. Он был за воротами, и они направились туда. — Домик в Гавани, квартира в городе, постель в Покоях художника, кабинет в Музыкальном отделе, ещё один домик в Безымянной деревне… - перечисляла она, - Я всё время в разных местах, и кто знает, когда мне понадобится отдохнуть. — Воу, - ответила Одри, - Не у каждого человека есть столько жилплощади. — Ну, зато у большинства людей есть их воспоминания, - пожала Хэйди плечами, останавливаясь перед покосившимся домиком. Одри не знала, как реагировать. Ей казалось, что это что-то типа запретной темы среди потерянных. По крайней мере, она никогда не слышала, чтобы они об этом говорили. — Ох… мне жаль, - выдавила она из себя. Хэйди открыла дверь, и зашла внутрь дома. — Ничего страшного, - сказала она, - Так уж вышло. Ничего не поделаешь. Дом был маленький, и был практически полностью завален всяким хламом. Пока Одри шла за Хэйди по комнате, она несколько раз споткнулась и чуть не упала. — На самом деле, здесь не так плохо, - сказала Хэйди, - В цикле, я имею ввиду. Я могу перемещаться куда захочу, мне не нужно есть, или спать, как обычным людям. Я гораздо больше в своём уме, чем остальные потерянные. И здесь всегда есть во что поиграть. Она говорила непринужденно, и похоже, искренне так думала. Это было… впечатляюще. Интересно, как она этого добилась? Первое время после того, как Одри попала на Студию, она ненавидела это место. Здесь за каждым углом таилась опасность, здесь не было цветов, кроме сепии, всё вокруг разваливалось на части. Сложно было реагировать по-другому. И чем дольше она здесь была, тем больше она ненавидела Студию. Всё изменилось, только когда она пришла сюда во второй раз. С ней рядом был Чернильный Демон, и у неё теперь были силы, чтобы изменить это место к лучшему. Но даже сейчас, она не могла бы описать это место словом “неплохо”. Максимум “приемлемо”, или “терпимо”. А у Хэйди не было никого, кто мог бы её защитить, у неё было куда меньше сил, но она всё равно могла видеть хорошее здесь. Как она этого добилась? Наверное, она была по-настоящему сильной личностью. Пока Одри размышляла об этом, Хэйди нашла и сложила на полу несколько коробок от настольных игр. — Как тебе моя коллекция? - спросила она. — Ох… ну… она большая, - неуверенно ответила Одри, - Что… что именно ты коллекционируешь? — Интересные вещи, - ответила Хэйди, - Мне нравится их искать. Смотри, я стащила это у хранителей. Она показала несколько непонятного назначения инструментов. — А вот это я забрала у одного потерянного, - она показала ботинок. Почему-то только один. Кому нужен один ботинок? - А это мне подарил Сэмми, - она указала на банджо. — Ты умеешь на нем играть? - спросила Одри. — На банджо? - Хэйди хихикнула, - Нет, конечно. Она прошла в дальнюю часть комнаты, и открыла шкаф. — Иди сюда! Я покажу тебе мои любимые экспонаты. На одной из полок лежало чернильное сердце, и… боже, это что, было чьё-то ребро? — Вот это я забрала у Проекториста, - с гордостью сообщила Хэйди, - А это я забрала у Алисы. А она забрала его у Бориса. Одри неуютно поёжилась. Она понимала, чем гордится Хэйди - забрать что угодно у кого-то из этих двоих было очень сложной задачей. Почти невыполнимой. Но это не делало ситуацию менее жуткой. Показав ещё несколько вещей (гаечный ключ, пластинка, несколько кассет и записок, швабра, чей-то зуб, плюшевая игрушка в виде Барли, видимо, единственная в своём роде, баночка с цветными чернилами), Хэйди дала ей в руки стопку коробок с играми, а остальные взяла сама. — Как вышло, что Чернильный Лорд не хочет тебя убить? - спросила Хэйди по дороге назад, - О, и как вышло, что он не хочет убить нас? — Мы друзья, - рассеянно ответила Одри, - Это долгая история. Просто в какой-то момент оказалось, что у нас много общего. Хэйди скептично на неё посмотрела, но ничего не ответила. К этому времени они уже подошли к месту, где их ждали остальные. — Видите, всё хорошо, - сказал Сэмми, - Я вам говорил, с ними ничего не случилось. Она показывала тебе свою коллекцию, так ведь? Одри кивнула. — Я всем её показываю, - радостно сообщила Хэйди. Они сели рядом с остальными, и стали выбирать игру. Остановились на варианте “Эрудит”. На коробке от игры была нарисован Борис в очках и с книжкой в руках. Будто бы очки магическим образом делали кого-то умнее. Какое-то время игра шла хорошо. Они сыграли пару раундов - один раз выиграл Том, а другой Хэйди. — И всё-таки, мне интересно, почему вы так резко изменили своё мнение о потерянных? - спросил Сэмми. Одри увлеклась игрой, и только сейчас обратила внимание на то, что ему явно было некомфортно. Она ещё недостаточно хорошо его знала, чтобы точно сказать, была ли проблема в том, что он просто не любил компанию, или это было как-то связано с той историей про топор и резню в деревне. Она склонялась ко второму. Том бросил на Сэмми сердитый взгляд, но Эллисон решила ответить. — Если честно, то это из-за того, что мы встретили Портера, - сказала она, - До этого у нас никогда не было друзей потерянных. А ещё… это сложно объяснить, но они стали менее агрессивными. — Может это связано с тем, что в этот раз вы не пытаетесь убить их пастора? - ехидно спросил Сэмми. Ну почему с ним всё всегда было так сложно… — Студия меняется, - неожиданно сказала Хэйди, - И мы меняемся вместе с ней. Вы ведь тоже заметили это, правда? Да, Одри заметила. Потерянные стали менее агрессивными, и более… разумными, банда Мясников появлялась гораздо реже, и даже Хранители вели себя по-другому. Ну по крайней мере часть из них. Что-то и правда изменилось, но она не могла понять что именно, и почему. — Это правда, - задумчиво ответил Сэмми, делая ход в игре. В этом раунде снова выиграл Том. Хэйди предложила взять другую игру. Они выбрали монополию. Естественно, это была не обычная монополия - на упаковке был нарисован Бенди в цилиндре и с тростью, и его же лицо было напечатано на игровых монетах. Все квадраты были подписаны с какими-то отсылками на мультики студии Джоуи. — Хэй, ммм, Сэмми, значит, вы с потерянными построили эту деревню? - спросила Эллисон, раскладывая игровое поле. Она совершала ту же ошибку, что и Одри, когда они с Сэмми только познакомились - пыталась вести милую светскую беседу. Это могло бы сработать с кем-то другим, но не с ним. Он был таким человеком, с которым нужно было научиться уютно молчать, и говорить только о том, что вам обоим правда интересно. По крайней мере, пока вы не станете ближе. В этом Одри не была уверена - они ещё не дошли до этого этапа. Сэмми выбрал себе фишку с Бенди. — И с искателями, - раздражённо сказал он, - Вы все про них вечно забываете. — Искатели… тоже помогали? - удивлённо переспросила Эллисон. — Нет, они бездумные существа, способные только беспричинно нападать на всех проходящих мимо, - ответил Сэмми, сложив руки на груди, - Дело же точно не в том, что никто из вас не может найти к ним подход. По тому, как переглянулись Эллисон и Том, Одри могла с уверенностью сказать - да, именно так они и думали. Если честно, ей и самой так казалось. Нужно узнать, как именно найти этот самый подход. — Искатели замечательные! - сказала Хэйди, - Вы знали, что если дать им мяч, когда они в хорошем настроении, они будут играть в мяч? И они обожают играть в прятки. Ещё, они очень любят музыку, и очень не любят проекторы. А ещё, им нравится просто сидеть вместе. Вы когда-нибудь видели надписи внизу стен? Это искатели пишут. Я очень люблю проводить с ними время. Ну, то есть, не с любыми искателями, а с теми, с которыми мы друзья. Одри искренне улыбнулась. Она вспомнила искателя, который писал стихи. Интересно, Хэйди знала его? Сэмми точно знал. Да, нужно тоже попытаться наладить контакт с искателями. Эллисон, и, особенно Том, похоже, были не согласны с ней. Том изобразил нападающего искателя, а потом пожал плечами. — Да, - подтвердила Эллисон, - Сложно найти подход к тем, кто пытается тебя убить. — Ну, не всем дано, я полагаю - пожал плечами Сэмми, и посмотрел на Одри. Видимо, он намекал, что ей дано. Со стороны могло показаться именно так, если учесть, кто был её лучшим другом. Но откровенно говоря, это была просто череда случайностей, и первый шаг со стороны Чернильного Демона. Хотя, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы принять его дружбу. Перестать вздрагивать, видя его силуэт в темноте, не вскакивать с места, чтобы скрыться, услышав его голос… Не говоря о том, что ей нужно было решить, что она хочет простить его за всё, что он делал раньше. Так что, возможно, Сэмми был прав, и она просто правда была более дружелюбной, чем другие обитатели Студии. Их сложно было за это винить - любой, кто прожил здесь достаточно долго, понимал какие риски это несёт. Одри снова подумала о том, какими молодцами были и Портер и Хэйди. Они выбрали не бояться, и делать, что они хотят. Играть с искателями, без необходимости ходить в самые опасные места Студии, просто так делать подарки тем, кто им понравился. Она восхищалась ими. Она так глубоко ушла в свои мысли, что перестала следить за игрой. Она снова сосредоточилась, и посмотрела, что происходит. В этот раз, к победе уверенно шёл Сэмми. Он бросил кубики, и они снова сложились в идеальную для него комбинацию. Том низко зарычал, и указал на кубики, а потом сделал рукой жест, будто бы он что-то колдует. — Ты обвиняешь меня в жульничестве? - спросил Сэмми. Том кивнул. — О правда? Оказывается, я могу управлять чернилами? Это отлично, теперь я смогу исправить своё тело. Это такое откровение! Что же ты раньше не сказал? Том посмотрел на Одри, и изобразил, будто он пишет. Он хотел, чтобы она дала ему лист бумаги? С одной стороны, это могло привести к куче проблем, а с другой, у всех была возможность выражать свои мысли словами. Чем Том был хуже? Одри достала свой обычный, не волшебный скетчбук, и вырвала пару листов оттуда. Том недолго что-то писал, а потом передал бумажку Сэмми, тот прочитал, и на секунду замер. — Да как ты…?! - прошипел он. Хэйди, которая сидела как раз между ним и Одри, и беззастенчиво смотрела на записку, наклонилась к её уху. — Там сказано, что раз Сэмми так не нравится его тело, то почему бы ему не попросить своего лорда его от этого тела избавить, как он обычно делает, - сказала Хэйди таким громким шёпотом, что это явно услышала и Эллисон. — Всё, чего я хотел - это стать ближе к своему Лорду, - сообщил Сэмми, - И я стал. Я пастор для большей части потерянных и искателей, у меня есть мой музыкальный отдел, среди моей паствы есть даже хранитель. У меня всё прекрасно. А что насчёт тебя, Том? Чего ты хотел? Чего ты добился? Не отвечаешь? Ах, точно, ты же не можешь. Том зарычал, и потянулся к своей трубе, но Эллисон перехватила её. — Том, прекрати, - сказала она, стараясь звучать, как можно спокойнее, - Просто не слушай его. — Верно, Том. Слушай лучше свою жену. Она у тебя умная. Эллисон хотела сказать что-то, чтобы их успокоить, но было уже поздно. Одри только успела выхватить топор у Сэмми из рук, а в следующий момент, они с Томом уже катались по земле, ударяя друг друга куда придётся. — Нет, нам должно было быть весело! - кричала Хэйди, - Что вы делаете? Мы должны были хорошо проводить время и решать проблемы потерянных и искателей. Почему вы дерётесь? Это не решит никаких проблем! Одри и Эллисон действовали более прямо - они пытались разнять Сэмми и Тома, но это было практически невозможно. К ним было сложно даже подойти. — Ты не такой опасный без топора, а? - шипел Сэмми. Том рычал, и пытался укусить своего противника. Сэмми брыкался, и пытался ударить его ногой в живот. Хэйди причитала о том, что они всё испортили, Одри и Эллисон безрезультатно пытались уговорит их прекратить. Это был абсолютный бардак. Чёрт, как они пришли к этому? Вначале Одри казалось, что справиться с гигантской рукой будет просто, но чем дольше они пытались, тем хуже становилось. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Остановил всех глухой звук удара со стороны реки. Все уставились в ту сторону. Естественно, это была гигантская рука. Она в каком-то необъяснимом экстазе колотила кулаком по земле, но прекратила это делать, как только Сэмми и Том перестали драться. Теперь она опустила ладонь, и не двигалась. — Отвлеките её, - сориентировалась Одри, - Что вы стоите, давайте же! Они делали всё так же, как в прошлый раз. К счастью, рука была абсолютно тупая, и снова повелась на отвлекающий манёвр. Одри телепортировалась к ней, и одной рукой дотронулась до неё, а другой до скетчбука. Как и в прошлый раз, рука засветилась, а потом ушла под воду. Какое-то время, все, кто был на берегу, стояли, затаив дыхание. Неужели в этот раз сработало? Но оно, конечно же, не сработало. Рука просто вынырнула у другого свода пещеры, и стала водить пальцами по камню. Чёрт. Зачем Одри был этот дурацкий скетчбук, если она понятия не имела, как им пользоваться? Все ожидали от неё какого-то чуда, она сама им обещала, что поможет, но она даже не представляла, что делать. — Знаешь, Одри, возможно, я переоценил твои силы, - раздражённо сказал Сэмми, - Ты не думала, что ты должна бы поучи… Он не смог закончить фразу, потому что его перебила Эллисон. — Хватит! - крикнула она, - Почему ты себя так ведёшь? — Может потому что вы думаете, что можете прийти в мою деревню, убить меня и моих людей, а потом вернуться сюда, как ни в чём не бывало? — Если тебя это так задело, мы могли об этом поговорить, - ответила Эллисон, - Мы могли бы попросить прощения. Но ты так себя ведёшь, что это просто невозможно. Ты весь день нарываешься. Тебе будто бы приятно, что ты всех бесишь. Что с тобой не так? Одри с замиранием сердца приготовилась разнимать теперь их, но Сэмми не стал атаковать. Он отпустил голову, и отвёл взгляд. — Я не знаю, - ответил он тихо. Ох. Наверное, он чем-то расстроен. Он ведёт себя так, когда чем-то расстроен. Догадаться было несложно - дело в Одри и Чернильном Демоне. Сэмми всегда расстраивался, когда видел их вместе. Как же это было глупо, на самом деле. Чернильный Демон согласился провести день по-отдельности только после того, как она упомянула Сэмми. Ему просто незачем было ревновать. И, скорее всего, он действительно сердился из-за всей этой истории с резнёй в деревне. В конце концов, он правда заботился о потерянных. Том подошёл к Эллисон, и положил руку ей на плечо, но она сбросила её, и отошла. — Не сейчас, Том, - сказала она. Он опустил уши назад, и стал похож на собаку, которую за что-то отругали. Он отвёл взгляд. Сэмми вздохнул, и развернувшись направился в сторону ворот. — Кто-то должен остаться здесь, и следить за рукой, - сказал он, - Через час поменяемся. Если кто-то придумает, что тут можно сделать, я буду у себя дома. Спросите любого потерянного, он вас отведёт. С этими словами, он ушёл. — Мы останемся здесь, - сказала Эллисон, - Вы двое приходите через час, - она сделала паузу, - Одри ты… ты знаешь, что Сэмми опасен? Он не самый хороший человек. — Почему? - спросила Одри, - Потому что он поклоняется Бенди? Эллисон не нашла на это ответ. Как же всё было сложно. — Я понимаю, что у него… тяжелый характер, - сказала Одри, - И вы вовсе не обязаны с ним дружить. Я сама не уверена, что он считает меня другом. Но он важен для студии, и мы не должны с ним драться. Он правда заботится о потерянных и искателях. Я думаю, он сердится на вас из-за них. — У нас не было выбора, - ответила Эллисон, - Они на нас напали, и… Я понимаю, как это звучит. Они все люди, и они не заслужили такого, но… — Я всё понимаю, - искренне ответила Одри, - Правда, я понимаю. Он тоже признает это. Со временем. Она посмотрела в сторону, где стоял Том. Он всё ещё выглядел очень расстроенным. Было непривычно видеть его в таком настроении. — Том, ты в порядке? - спросила она. Он кивнул, но Одри сомневалась, что это правда было так. — Хэйди, да ведь? - спросила Эллисон, - Прости, что всё так вышло. Мы правда хотели помочь. Том кивнул. — Я думаю, вам нужно хобби, - ответила Хэйди. — Хобби? - удивлённо переспросила Эллисон. — Ага. Здесь все, у кого нет никакого хобби, сходят с ума, рано, или поздно. — Ну… это имеет смысл, - задумчиво ответила Эллисон, - По крайней мере, для тебя это точно работает. Но у нас есть хобби, правда Том? Том кивнул, и указал на свою механическую руку. Он достал из кармана две шестерёнки, и соединил их. — Да, как видишь, Том занимается всякими механизмами, - подтвердила Эллисон, - Он очень хорош в этом. Чёрт, если бы я не останавливала его каждый раз, он бы уже попытался разобрать Чернильную Машину. — А что насчёт тебя? - спросила Хэйди. — Раньше я любила петь, - слегка смущённо ответила Эллисон, - Но теперь у меня нет на это времени. Да и здесь нужно оставаться тихими. — Значит пой! - твёрдо сказала Хэйди, - Найди время. Найди безопасное место. И дай Тому разобрать Машину. Это звучит очень весело, хи-хи. — Я… подумаю над этим, - пообещала Эллисон. Хэйди взяла Одри за руку. — Пойдём, - сказала она, - Пусть они побудет одни. Что ж, тут она была права. Они снова направились к её дому. Хэйди молчала, и в этот раз Одри была ей благодарна - сейчас всего важней было придумать, как решить проблему с этой ужасной рукой. — Чай? - спросила Хэйди, когда они зашли в её дом, - Или кофе? Или… нет, ладно, ты точно не согласишься. — С чем не соглашусь? - рассеянно спросила Одри. — Да так. У меня есть немного вина. Оно странное, но, признаться честно, здесь вся еда странная, так что… Наверное, просто взять и напиться было бы худшим решением сейчас, но Одри слишком устала и расстроилась, чтобы об этом думать. — Хорошо, давай вино, - сказала она. Хэйди счастливо захихикала и полезла в какую-то тумбочку. Она достала красивый графин и две пустые чернильницы, и наполнила их тем, что по идее, должно быть вином. Они сели на старый диван, чокнулись чернильницами, и сделали пару глотков. Это было точно такое же вино, как у Алисы - терпкое, с привкусом чернил. — Где ты его вообще взяла? - поинтересовалась она. — О, вино можно иногда найти в разных частях студии, - ответила Хэйди, - Я не знаю, откуда оно там берётся. С другой стороны, никто вообще не знает, откуда здесь берётся еда и напитки, - она задумалась, - Мы просто находим их где попало, или покупаем в автоматах. А ты? — Так же, - ответила Одри, - Надо будет как-нибудь найти вино для Бенди. Он никогда его не пробовал. — А Он… правда больше не собирается охотиться на нас? - спросила Хэйди смущённым голосом. — Ох, да, это правда, - кивнула Одри, - Я знаю, что в это сложно поверить, но он совсем не такой, каким кажется. Хэйди оперлась локтем на небольшой столик, стоящий рядом с диваном, и задумчиво накручивала волосы на палец. — Я даже не знаю… Большинство потерянных думают, что это какой-то трюк. Ещё и Пророк говорит, что, возможно, никто никогда нас не освободит. Всё очень странно. — Подожди, правда? Он сказал вам об этом? — Да. Многие после этого ушли. Сказали, что не хотят больше в этом участвовать, если их не отпустят домой. Остались только самые верные. Не удивительно, что он был таким нервным. — Я… мне жаль, - сказала Одри. — Если честно, я никогда особо в это не верила, - пожала плечами Хэйди, - Я участвую в культе, потому что это весело. Мы общаемся друг с другом, у нас есть распорядок дня, всё такое. Нам было плохо, когда Уилсон забрал нашего пастора. Я хотела его вернуть, но так и не решилась зайти в Яму. Не хочу потерять себя, - она нервно хихикнула, - Я себе нравлюсь. Ещё какое-то время они сидели молча. Одри перебирала в голове, что она может сделать с гигантской рукой. Если её невозможно ни убить, ни изгнать, может её можно заточить? Как-то ограничить её перемещение. Например, построить вокруг неё стены? Да, это звучало, как неплохая идея. — Помнишь, я тебе сказала, что сердце и ребро - мои самые любимые экспонаты? - спросила Хэйди, - Так вот, сейчас я тебе покажу мой самый любимый экспонат. Одри была уверена, что это так не работает, но разве это имело значение? — Вот он, - сказала Хэйди, указывая на свой бантик, - Догадайся, откуда он у меня? О, ты не поверишь! Он был моим раньше. До Машины. Я нашла его в одном из офисов, и знаешь, что самое важное? Я его вспомнила. Его, и кое что ещё. Конечно, воспоминания не точные, и в них не хватает деталей, но даже таким может похвастаться не каждый потерянный, хи-хи. Мне его подарил какой-то друг. Я думаю, он выпускал игрушки и игры для студии. А я была чем-то вроде его секретаря. Я, представляешь! Наверное, у меня совсем не было денег, раз я устроилась на такую скучную работу. В общем, с тех пор, как я нашла бантик, я стала той, кто я есть сейчас. Я очень его ценю, и всегда ношу с собой… У тебя есть такая вещь? Одри задумалась. Её скетчбук? Скетчбук Джоуи? Маленький кинжал, который ей подарил потерянный? Нет, это всё не то. — Моя электрическая труба “ГЕНТ”, - сказала она, - Это, наверное, глупо, но я привязалась к ней. — Вовсе нет, это совсем не глупо, - уверила её Хэйди, - Вещи важны. В них хранятся воспоминания. И… Она не договорила, потому что кто-то постучал в дверь. — Пароль! - крикнула она. — Я не собираюсь воровать твою коллекцию, Хэйди, - сердито ответили с той стороны двери. — Ох, Пророк, - сказала Хэйди, вставая, чтобы его впустить, - Конечно, заходи. Сэмми открыл дверь, аккуратно прошёл по заставленному хламом (точнее, коллекцией) полу, взял банджо, которое было прислонено к стене, и сел на тот же диван, где сидела Одри. — Такой бардак, - выдохнул он, откинувшись на спинку дивана. — Это не бардак, а коллекция! - запротестовала Хэйди. — Да знаю я, что это коллекция, - огрызнулся он, - Я не про это, а про ситуацию с Томом и Эллисон. И с рукой этой. Он стал рассеянно наигрывать какую-то мелодию на банджо. — Ты сердишься на них за резню в деревне? - аккуратно спросила Одри. — Естественно, я сержусь, - ответил он, не прекращая играть, - Это мои подопечные, а они просто взяли и поубивали их всех. Клянусь именем моего Лорда, никто в Цикле не страдает так, как потерянные и искатели. Они самые слабые, их можно убить парой ударов… Они так стараются собрать заново свою личность, но рано или поздно, они снова её теряют. Я так привык к этому, что даже больше не могу искренне из-за этого расстраиваться. Он отложил банджо, достал ещё одну чернильницу, и налил в неё вина. Он приподнял маску, и выпил пару глотков. Наверное, это звучало глупо, но у Одри в груди что-то дрогнуло. Он доверял ей достаточно, чтобы снять при ней маску, пусть и частично. — А… как ты сохраняешь свою память? - спросила она. — У меня есть мой культ, - ответил Сэмми, - Это первое, о чём я вспоминаю, когда возвращаюсь из Тёмных луж. Потом приходит остальное. Но если честно, я понятия не имею, не забыл ли я чего-то важного. И я почти не помню свою прошлую жизнь. Только отрывки и ощущения. — Тебе нужно помириться с Томом, - сказала Хэйди, - Он пытается нам помочь. — Да знаю я, - вздохнул он, - Только, как это сделать? И что делать с рукой? Глупые хранители, это всё из-за них… — Что? - удивилась Одри, - Причём тут они? Сэмми налил всем ещё вина. Он покачал головой. — Они над ней экспериментировали, - объяснил он, - Не знаю, что именно они сделали, но она стала более… активна. Раньше ей было достаточно охотиться за лодками, а теперь она хочет чего-то ещё. Одри задумалась. А что, если всё это время они двигались не в том направлении? Ей даже в голову не приходило, что рука чего-то хочет. Весь день, Хэйди объясняла всем, как важно иметь любимое дело. Она держалась благодаря тому, что любила играть и собирала коллекцию. Сэмми держался благодаря своей вере, и своей пастве. Эллисон и Том держались благодаря друг другу. Одри благодаря желанию изменить цикл к лучшему, и благодаря Чернильному Демону. Генри прошёл цикл столько раз, и не сошёл с ума, потому что надеялся, что сможет выбраться. Портер видел Цикл, как большое приключение… У всех хотя бы относительно разумных существ здесь были какие-то цели, увлечения, или желания. Даже у Ангела Алисы, или хранителей. Были и те существа, которых Одри никогда не встречала. Но она знала, что, например Проекторист собирал чернильные сердца и плёнки со старыми мультиками, и помнила, что у Бориса в убежище были игральные карты, книги и музыкальные пластинки. А какое обещание дал Уилсон потерянным, чтобы получить их расположение? Верно, что он знает их цель. Это было именно то, в чём они так отчаянно нуждались. Так почему бы не предложить, что это всё справедливо даже для такой странной штуки, как огромная рука, плавающая в чернильной реке? — А что, если ей просто скучно? - спросила Одри задумчиво, - Может, чтобы она не нападала ни на кого, нам нужно просто найти ей какое-нибудь занятие? Сэмми и Хэйди удивлённо уставились на неё. — А ведь это может сработать! - воодушевлённо сказала Хэйди, - И правда может. Ооо, я могу придумать, чем её занять! — Да, - согласился Сэмми, - Мысль неплохая. — Может дать ей кубик Рубик? Нет, он слишком маленький, и чтобы в него играть нужны глаза и вторая рука… Может йо-йо? Нет, это не то, тоже слишком маленький. Может мяч? Нет, одному в мяч играть скучно. Подождите, точно, я придумала! Удочка! Она же любит ловить лодки? Так пусть вместо этого ловит рыбу. — Звучит, как отличная идея, - улыбнулась Одри. — Только удочка тоже слишком маленькая, - напомнил Сэмми, - Где нам найти удочку нужного размера? Да, это правда было проблемой. Но может… может в этот раз силы Одри окажутся полезны? — Вы не знаете, есть ли где-нибудь поблизости один из этих аппаратов, которые создают вещи из густых чернил? - спросила она. — Со мной всё что угодно “поблизости”, - ответила Хэйди, - И я как раз знаю, куда нам нужно, - она подмигнула, - Сэмми, ты с нами? — Нет, - ответил он, - Мне нужно помириться с Томом. Я не хочу наживать себе врагов. Путешествие через трубы ощущалось странно. Хотя Одри делала это много раз, ей всё равно всегда было немного страшно нырять в чернила. На какое-то время вокруг стало темно и тихо, а потом они вынырнули в каком-то незнакомом ей месте. Больше всего это было похоже на библиотеку. Она имела круглую форму, а в центре у неё была стена с книжными полками, также в форме круга. — Ищи книги, которые немного вываливаются, - сказала Хэйди, - Они открывают выход. Часть книг оказалась в основном зале, а часть в маленьком. Вдвоём они быстро нашли все пять, и вскоре уже вышли через дверь. Они оказались в довольно жутком месте - это была огромная, бездонная пещера, с потолка которой свисали клетки. Боже, кому и зачем они нужны? Одри не хотела даже думать об этом. Пройдя по неровной дороге у стены, они оказались на небольшой площадке, в углу у которой стояло именно то, что они искали - аппарат, создающий вещи. — Ты пока найди материал, а я кое что сделаю, - сказала Одри, садясь на пол. Она достала скетчбук Джоуи, и нашла страницу с этим местом. Это был большой разворот - на одной стороне рисунок пещеры, а на другой чертёж аппарата, с отдельно нарисованными предметами, которые он мог создавать. Ага, именно это ей и было нужно. Она дотронулась до рисунков - шестерёнка, чашка, проигрыватель, - и они стекли по бумаге, не оставив следа. Теперь, она взяла карандаш, и стала рисовать. Им было нужно три колена удочки, леска, и крючок. Только бы получилось… Одри красиво обвела набросок пером с чернилами, и позади неё что-то засветилось. Она обернулась - это был аппарат. Через пару секунд он перестал светиться, и вместо рисунка чашки, на его боковой панели теперь было колено удочки. Отлично! Оставалось надеяться, что оно будет нужного размера. — Я всё принесла! - крикнула Хэйди, выходя из коридора. — Спасибо, - ответила Одри. — Воу, - выдохнула Хэйди, посмотрев на боковую панель аппарата, - Никогда не видела ничего подобного. Как интересно! К счастью, детали оказались нужного размера. Они решили, что соберут удочку уже на месте, потому что иначе её было бы очень неудобно нести. Они остановились у трубы. — Ты нам очень помогла сегодня, - сказала Хэйди. — Мы ещё не знаем, сработает ли это, - напомнила Одри. — Это не важно. Ты пытаешься, и это самое главное. Мы отлично провели время, даже несмотря на то, что все немного поссорились. Я хочу подарить тебе кое что в знак благодарности. Она взяла руки Одри в свои, и закрыла глаза. Их узоры на коже засияли ярче чем обычно, но через мгновение снова потускнели. О да! Одри так долго этого ждала. — Спасибо, - искренне сказала она. — Да не за что, - подмигнула Хэйди. Несмотря на то, что у Одри теперь была возможность телепортироваться самой, они всё равно взялись за руки. Так было… спокойней. Они вынырнули в деревне, и направились к берегу. С площади раздавались негромкие звуки. Одри прислушалась. Неужели это…? Когда они вышли на берег, Одри поняла, что не ошиблась - Сэмми играл на банджо, а Эллисон пела. Вокруг них стояли несколько потерянных. Один из них играл на басе, а ещё один выстукивал ритм. Том сидел на земле, и покачивал головой в такт музыке. Воу. Эллисон перестала петь и повернулась к ним. Одри почувствовала укол сожаления - у неё был очень красивый голос. Было бы здорово послушать его ещё. — Ну как, у вас получилось? - спросила Эллисон. — Ага, - ответила Одри, - Но мы ещё не знаем, сработает ли это. Кто-нибудь умеет собирать удочку? Оказалось, Том умел. Одри не знала, был ли он раньше рыбаком, или просто умел собирать вещи, но это было не важно. Нужно было как-то привлечь внимание гигантской руки. Одри решила попробовать самый простой способ. Она подошла как можно ближе к реке, и позвала руку. Та отвернулась от стены, которую методично щупала, но приближаться к берегу не стала. Никакие просьбы и приказы не заставили её сдвинуться с места. Вот чёрт. — Ничего не получается, - раздражённо сказала Одри, - Как мы сможем передать ей удочку, если она так далеко? - она вздохнула, - Придётся снова ждать. Том подошёл к ней, задумчиво постучал пальцем по подбородку, а потом просто швырнул удочку своей механической рукой. — Ох. Да, так тоже можно. Гигантская рука поймала удочку, и стала вертеть её в разные стороны. Все затихли, и смотрели, что будет дальше. В конце концов рука взяла удочку правильно, и закинула крючок в воду. Через пару минут конец удочки задёргался - что-то попалось. Рука потянула, и вытащила довольно крупную рыбу жутковатого вида. Какое-то время, рука просто держала рыбу, будто не зная, что дальше делать. Та периодически дёргалась, но не могла сорваться с крючка. А потом произошло то, чего никто не ожидал - рука стала медленно вытягиваться из воды, всё больше возвышаясь над её поверхностью. Теперь была видна часть её плеча, и, что самое главное, куча ртов с плоскими зубами. Они были примерно такими же, как у Страйкера, или чернильных вдов. Рука взмахнула удочкой, и поймала рыбу одним из своих ртов, после чего стала медленно жевать. Одри не могла не поморщиться. Она предпочла бы никогда этого не видеть. Но самое главное, что их план сработал. Доев рыбу, рука ушла под воду, и больше не возвращалась. Наверное, поплыла рыбачить в другом месте. — Ура, ура, получилось! - радостно сказала Хэйди. Её поддержали радостными возгласами остальные потерянные. — Да, - кивнула Эллисон, - Вы все молодцы. — Теперь вы можете, наконец-то, убраться из моей деревни, - холодным тоном сообщил Сэмми. Ну вот, а Одри думала, что у них теперь всё хорошо… Том бросил на него недовольный взгляд, но не стал начинать новую ссору. Что ж, уже неплохо. — А куда вы направлялись? - спросила Одри. — В наше убежище, - ответила Эллисон, - Мы там живём. — Хммм, - задумалась Одри, - А не хотите зайти в гости в наш отель? Там уютно, и есть горячая еда. Я за вас заплачу. — Горячая еда звучит хорошо, - согласилась Эллисон. Том, похоже, не был с ней согласен. Он что-то показал с помощью нескольких жестов. Одри не имела ни малейшего понятия, как, но Эллисон, похоже, его поняла. — А там безопасно? - спросила она. Ну конечно. Том всегда заботится о безопасности. Это довольно забавно сочеталось с тем, что Эллисон сказала раньше про его желание разобраться в механизмах Чернильной Машины. Что ж, здесь у всех были свои странные одержимости. — Абсолютно безопасно, - уверила их Одри, - Мы называем это место Крепостью. Эллисон и Том переглянулись, а потом он кивнул. — Думаю да, - сказала она, - Мы были бы очень рады. — Отлично, - улыбнулась Одри, - Сэмми, Хэйди, что насчёт вас? — Нет, - коротко ответил Сэмми. — О, я бы с радостью, - сказала Хэйди, - Но мне нужно обязательно проведать Большого Стива. Он больше не в плену, но кто-то всё равно должен о нём заботиться. Какой же Хэйди была милой. — Хорошо, - сказала Одри, - Тогда ещё увидимся. Приходите ко мне, если вам ещё понадобится помощь. Или, если просто захотите пообщаться. Она обернулась к Эллисон и Тому. — Ну что, готовы? Они оба кивнули. Отлично - Одри уже не терпелась использовать свою новую силу.