Cyclebreakers

Одри знала, что она должна вернуться в цикл. Она обещала сама себе, и правда собиралась это сделать. Но… она просто не могла. Почти каждую ночь она просыпалась в холодном поту, потому что мозг подкидывал ей один из нескольких повторяющихся кошмаров. Во всех них, она вновь оказывалась на студии. Иногда, она становилась потерянной, и бесцельно бродила по тëмным коридорам, пока не встречала саму себя - без зрачков, с подтëками чернил на щеках. Тогда, Одри-почти человек убивала Одри-потерянную. Потому что это правда то, что она делала. То, что она была вынуждена делать. Она старалась использовать подарок от тëмных луж, и просто изгонять потерянных, но у неё редко это получалось. И даже тогда, она ощущала это, как убийство, просто менее жестокое. Иногда, она снова сражалась с Алисой, а иногда, и это гораздо хуже, с Уилсоном… с Шипахоем… с тем, что Уилсон с собой сделал. Уж за что она не чувствовала вины, так это за его судьбу. Но она ощущала ужас, она ощущала боль. Каждый раз, просыпаясь после кошмаров о нём, она судорожно ощупывала свои ноги, чтобы точно убедиться, что они здесь, на месте. Но хуже всего, и чаще всего, были сны о Чернильном Демоне. Они бывали разными - в некоторых она в панике пыталась спрятаться от него, но никогда не успевала этого сделать, а в других, она вновь и вновь брала его за руку, и становилась с ним одним. Она помнила, как это было - ощущение полной беспомощности и почти невыносимой боли, сменялось ощущением невероятной, всепоглощающей силы. Безграничных возможностей. Эти же чувства просачивались в её сны, утром оставляя ощущение, что она лишилась чего-то важного. И она не знала, какой из вариантов пугал её больше. Когда она была там, она по-настоящему паниковала только первое время. Она где-то слышала, что человеческое сознание способно привыкнуть практически к чему угодно. Похоже, тут произошло именно это. Весь тот мир, все его страшные особенности стали для неё нормой. Она двигалась вперёд, не тратя силы на то, чтобы горевать или ужасаться. Осознание накрыло её только когда она вырвалась оттуда. Она была не готова к тому, чтобы вернуться в цикл. Но её друзья были там, жили там, и она была нужна им. Думая об этом, Одри решила пойти на компромисс. Прежде чем возвращаться, она найдёт столько информации о цикле, сколько сможет. Наверняка её отец оставил зацепки. Может быть какие-то записи, дневники, хотя бы намëки. На этой мысли она успокоилась. Дала себе отдых. Кроме того, у неё было ещё кое что, о чём стоило позаботиться - маленький Бенди. Он был лучиком света во всëм том ужасе, что она пережила. Он, и другие её друзья. Она любила их всех, но он был особенным. Он радостно открывал для себя новый мир - цвета, звуки, запахи, вкусы. Ему не нужна была еда, но она ему нравилась. Одри старалась не думать о том, как это проявлялось там, на студии, когда он был в другой форме. Сейчас он не представлял опасности. Он был абсолютно милым и безобидным, его хотелось взять на ручки и затискать, как большего кота. Но Одри держалась. Он должен был понять, что такое личное пространство, и ничто не может учить лучше, чем собственный пример. Каким бы любопытным не был Бенди, довольно часто он боялся. Его пугали совсем безобидные вещи - птицы за окном, шум автомобилей, вода из под крана и огонь на конфорке, маленький паучок на стене… Одри понимала почему. Там, откуда он родом, были штуки, похожие на пауков, и их действительно стоило бояться. Откровенно говоря, там стоило бояться практически всего. Ему придётся долго привыкать к миру, где не всё вокруг таило в себе опасность. Это тоже было проблемой - она не хотела забирать его обратно в цикл. Нет-нет, это больше никогда не должно с ним случиться. Пусть у него будет нормальная жизнь, нормальное детство. Конечно, Одри боялась, что однажды он вернётся в свою прошлую форму. Выпустить Чернильного Демона в её мир? Это было бы непростительной ошибкой. Чем это может закончится? Станет ли он угрозой для всего человечества? Будет ли брошена вся армия мира на борьбу с ним? Убьëт ли он саму Одри? Она предполагала, что может и нет, но она точно не хотела проверять. Ей казалось, что она поняла, как это работает - он возвращается в форму Чернильного Демона, когда сталкивался со слишком сильными эмоциональными потрясениями. Поэтому, она всегда старалась быть рядом с ним, не давать ничему выбить его из колеи. Она жила в старой квартире отца. Он оставил ей кучу хлама, который она никак не могла разобрать. Теперь, она радовалась, что так получилось - наверняка именно здесь она найдёт что-то про цикл. В тот вечер, уложив Бенди спать, Одри разбирала одну из тумбочек. По большей части, она не нашла ничего важного, только пару не особо интересных заметок. Она уже собиралась прекратить поиски на сегодня, когда её взгляд упал на что-то в твëрдой обложке. Да это же старый семейный фотоальбом! Одри закрыла тумбочку, взяла настольную лампу, и поставила её рядом с креслом. Сев, она открыла альбом. Она листала фотографии со странным чувством. Это была её жизнь, её с отцом, и на фотографиях было много хороших моментов, но теперь они ощущались совсем по-другому. Джоуи был мëртв в обоих мирах, и во втором случае, это была частично её вина. Она могла остановить Чернильного Демона, у неё была такая возможность, но она этого не сделала. Она была поглощена его болью, его ненавистью… Ей не хватило сил, чтобы сопротивляться. Интересно, это то, так он чувствовал себя всё время? Но хуже всего, что Джоуи, похоже, никогда не был хорошим человеком. Он принëс боль стольким существам. Бенди. Генри. Элисон и Том. Она сама. Каждый несчастный потерянный, каждый искатель, каждый оживлённый персонаж мультиков. Их страдания были именно его виной. Одри скучала по тем временам, когда просто забыла, что Джоуи был её отцом. Сейчас она вспомнила практически всё, и теперь разрывалась между тоской по близкому человеку, и ненавистью к его делам. И всё же, некоторые фотографии ей были незнакомы. Она не помнила этих мест, этих событий, даже этой одежды. Это её память ещё не полностью восстановилась, или её мозг и раньше проделывал с ней такую шутку? Если подумать, у неë всегда было ощущение, что всё слишком хорошо, что на самом деле, с ней случались очень плохие вещи, и она просто не может их вспомнить. Она думала, что поняла причину - оказалось, что она не совсем человек, она творение Чернильной Машины. Может это и было тем самым плохим событием? Теперь она не была так уверенна. От размышлений её отвлекло лëгкое покалывание в руке. Оно ощущалось очень знакомо. Это что, её силы? Подарок тëмных луж… Вернувшись, она пыталась их использовать. Она просто обожала Поток, и была расстроена, когда обнаружила, что в этом мире он не работает. Одри посмотрела на свою руку. Ничего не было видно, но ощущение никуда не ушло. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Да, оно было здесь, где-то рядом. Нужно только до него дотянуться. Что её силы пытались сказать ей? Это точно связано с воспоминаниями, она была уверена. Что там делал Джоуи, чтобы показать ей кусочки из прошлого? Она дотронулась до собственного лба рукой, и лишь на секунду успела подумать, что это сработало, прежде чем потерять связь с реальностью. Теперь она была маленьким ребёнком. Она убиралась в комнате, а закончив, надела своё самое красивое платье. Всё потому что сегодня к ним должен был приехать какой-то очень важный и хороший человек. Папа обещал ей. В комнату вошёл Джоуи. Он был чем-то недоволен. Одри отошла не несколько шагов назад, вопросительно смотря на него. Он присел перед ней на корточки. — Иди-ка, скажу тебе кое что, Одри, - начал он, - Дядя Генри к нам не приедет. Нет, не приедет, - он пожал плечами, - Зря ты надела это платьишко. А знаешь, почему он не приедет? А потому что у тебя нет мамы, Одри. Только старый добрый я. Понимаешь, Одри? Где твоя мама? На глаза наворачивались слëзы. Одри была одновременно собой взрослой, и собой ребëнком. Теперь она вспомнила тот день. Тогда она не понимала, что происходит, но сейчас всё стало ясно - Генри не захотел приезжать к Джоуи, а обещание познакомить его с маленькой чернильной девочкой только сделало всё хуже. Именно это имел ввиду Джоуи, говоря "потому что у тебя нет мамы". С тех пор, Одри ни разу не надела то платье. Картинка быстро менялась. Теперь они были в парке аттракционов. Она так долго просила папу сходить сюда, а он всё время отнекивался. В конце концов он согласился, но сейчас был мрачнее тучи. Маленькая Одри не обращала на это внимания, у неё был настоящий праздник. Она покаталась на куче разных каруселей, а теперь несла в руке огромное мороженное. Мимо пробегали дети, и она лишь на секунду отвлеклась… Мороженое упало на её новую кофточку. Джоуи, который до этого думал о чём-то своём, немедленно обратил на это внимание. — Ну и что это такое? - спросил он, - Ты думаешь, я могу купить тебе сколько угодно одежды? Может быть я по твоему мнению миллионер? Владелец этого парка например, ммм?! К концу он почти кричал. Маленькая Одри закрыла рот рукой, и старалась не заплакать. Она знала, что папа не любит, когда она плачет. "Мы не должны показывать наши слабости. Никому. Даже самым близким". И снова, она поняла, что же произошло в тот день. Джоуи мечтал о своём парке развлечений. Парке, в котором дети катались бы на каруселях, и играли бы с настоящими Бенди, Борисом, и Алисой. Но этой мечте не суждено было сбыться, и он просто вымещал свою обиду на Одри. Она больше никогда не просила пойти покататься на каруселях. Всё, хватит! Усилием воли, Одри выдернула себя из воспоминаний. Она мелко дрожала. Теперь она точно знала, что забыла много важного. Её мозг выдумал идеальное детство, просто запрятав подальше всё плохое, и она жила в этой иллюзии, как ни в чем не бывало, только иногда ощущая беспричинную грусть. Она пока не готова была ещё больше копаться в воспоминаниях. Достаточно на сегодня. Она закрыла альбом, и пошла в сторону спальни. По-началу, она оставляла Бенди спать на кровати, а сама ночевала на кресле-раскладушке. Но время шло, а ничего плохого не случалось, и вот, они стали спать вместе. Ей только было нужно достать дополнительные подушку и одеяло. Маленький Бенди под боком согревал её, и скоро, она провалилась в крепкий сон без сновидений. Она была благодарна за это - уже очень давно ей не снилось ничего, кроме кошмаров. Лучше уж совсем без снов, чем так. Она проснулась посреди ночи, потому что ей стало холодно. Наверное, она забыла закрыть окно. Да и Бенди куда-то ушёл. Это не было чем-то необычным - на самом деле, ему не нужен был сон, и хотя ему это нравилось, он часто просыпался, и уходил куда-то посреди ночи. Поиграть в игрушки, съесть что-нибудь из холодильника, посмотреть в окно, или что-нибудь наподобие. Одри получше укуталась в одеяло. Она хотела поскорее снова заснуть, потому что ещё ощущала неприятный отголосок всей этой ситуации с альбомом. В момент, когда она вновь закрыла глаза, она услышала голос. — Одри… Нет, нет, нет, боже, нет! Только не он. Она вскочила с постели, и начала искать укрытие. Она почти не задумывалась о том, что делала. Это было практически инстинктом. Слышишь голос Чернильного Демона - прячься, спасай свою жизнь. Шкаф. Точно, шкаф. Она опрометью бросилась в ту сторону, и скрылась за дверью, раздвинув одежду на вешалках. Её пульс был слишком высоким, голова кружилась. Нет, нет, что теперь делать… — Если вскрыть твою грудную клетку в этом мире, какого цвета ты будешь изнутри? - медленно проговорил Чернильный Демон. Это было ужасно. Она так надеялась, что всё будет по-другому, но это же просто глупо, не правда ли? Ты не можешь за пару недель избавить демона от его ненависти и жажды убивать. Ты не можешь забрать его к себе домой, и надеяться, что всё будет хорошо. — Если я вырву твоё сердце, будет ли оно другим на вкус? - продолжал он, - Совсем не таким, как у потерянных, например? Одри чувствовала, как слезы катятся по щекам. Она закрыла рот рукой, чтобы не шуметь слишком сильно. Единственное, на что она надеялась, что он не станет делать ничего ужасного с её телом, когда убьëт её. Похоже, теперь не стоило рассчитывать даже на это. — Мне стоит наказать тебя, не правда ли, Одри? - спросил Чернильный Демон, - За то, что ты предала меня. Я доверял тебе. Никому другому ещё не была оказана такая честь. Хотя, чего ещё стоило ожидать от Дрю? Это была не правда. Она не предавала его, она взяла его с собой. Но осмелится ли она сейчас сказать ему об этом? Боже, нет, конечно нет. — Хочешь расскажу тебе кое что о моём мире Одри? - спросил он, - Джоуи имел там некоторую власть. Я исправил многое, что он сделал, но не всё. Например, я так и не разобрался со всеми этими шкафами, в которых такие как ты могли от меня спрятаться. Одри в ужасе запрокинула голову, и до боли прикусила нижнюю губу, стараясь заглушить рыдания. Она всей душой надеялась, что неправильно понимала, к чему он клонит… — Знаешь, что это значит? В твоём мире шкафы не работают. Она не успела даже забиться в угол, когда он открыл дверь. Он стоял прямо перед ней, и бежать было некуда. — Нет, нет, нет, - зашептала она, - Пожалуйста, умоляю… Вся её выдержка, которая помогала ей выжить в цикле испарилась. У неё была неимоверная сила воли, но у всего был свой предел. Она не могла выдержать того, что всё вернулось теперь, когда она надеялась, что снова в безопасности. Чернильный Демон присел, и потянулся к ней рукой. Одри закрыла глаза. Она ненавидела то, как медленно он всё это делал. Как наслаждался страхом своей жертвы, прежде чем разорвать на кусочки. Но ужасная боль, которой она ожидала, не пронзила её тело. Вместо этого, она почувствовала очень аккуратное прикосновение на своей щеке. И это были не когти - Чернильный Демон согнул пальцы, и теперь вытирал её слëзы их внешней стороной. Одри открыла глаза, и вопросительно посмотрела на него. Что происходит? *** Он любил Одри отчаянно. Всепоглощающе, абсолютно. Она смотрела на него своими огромными испуганными глазами, и даже не искала возможности сбежать. Она не знала, что он не остановит её, если она попытается. Наверное, ему стоило бы её убить за то, что она предала его там, на студии. Но он знал, что не сможет. Только не её. Теперь он мог использовать против неё только слова, и то, он делал это больше по привычке. Потому что не умел по-другому. Да и можно ли назвать это предательством? Она забрала его с собой, она заботилась о нём. Никто никогда не заботился о нём до этого. Она позволила ему убить Джоуи. Да, это был не совсем тот же человек, но это не значит, что Чернильный Демон ненавидел его меньше. И она дала ему сделать то, в чëм он так нуждался. Месть. Хотя бы небольшая часть справедливости, о которой он мечтал. Он встал и отошёл от шкафа на пару шагов, чтобы Одри могла выйти. Она дрожа осталась сидеть на своём месте. Ну что ж, если ей так проще, пусть сидит. Не то чтобы это могло на что-то повлиять, если бы он хотел убить её… — Смотри-ка, что я нашёл, - он передал ей странную книгу, в которой были фотографии Одри. Одри и Джоуи. — Альбом… - понимающе ответила она. Теперь Чернильный Демон знал, как называется эта штука. — Поэтому ты вернулся в эту форму? - спросила она, - Ты… расстроился из-за фотографий? Он рассмеялся. Одри, кажется, хотела встать, но услышав его смех, забилась ещё дальше в угол. — Я не расстраиваюсь, - объяснил он, - Никогда. Это было ложью. Он понимал это, хотя и не хотел признавать. Эти фотографии в альбоме были просто невыносимы. Всё то, чего у него никогда не было. Джоуи презирал его, своё первое творение, так почему он так заботился о другом таком же - об Одри? Чернильный Демон знал ответ, и одна мысль об этом заставляла его с силой сжимать челюсти от ярости и боли. Он не завидовал Одри, нет. Дети не выбирают, что с ними происходит, теперь он знал. Да и в конце концов, сильно ли тебе помогает счастливое детство, если тебе суждено однажды попасть в цикл? Причиной, по которой он злился был исключительно сам Джоуи. И на самом деле, его самого удивляло, что он так размышлял. Раньше, он бы не раздумывая выместил боль на Одри, но теперь это не казалось хорошей идеей. Какое-то время, они просто молчали. Одри всё ещё плакала, и Чернильному Демону хотелось вытереть её слëзы. Пугать еë теперь тоже не было так уж весело. Наконец, она встала. — Так ты… не собираешься убивать меня? — Одри, Одри, Одри… Я не "собираюсь". Я убиваю. И если бы я хотел, ты бы уже была мертва. Она не отвечала. Просто молча стояла перед ним, отвернувшись. — Не бойся, - сказал Чернильный Демон. Кажется, она уже прекратила плакать, но теперь слëзы снова потекли по её щекам. — Я не могу, я не могу… - ответила она шёпотом, - Ты… ты причинял мне боль. Что делают в таких случаях? Извиняются? Наверное. Но с другой стороны, он не очень понимал, почему её это так волнует. Разве могло быть по-другому? — Боль это основа жизни, - ответил он, - Все мы чувствуем боль. Никто не может её избежать. — Нет, это не нормально, - ответила Одри - Так не должно быть. Это была очень, очень пленительная мысль. Жизнь без постоянной боли, своей, или чужой… Он был не уверен, что это возможно. Но может стоило попробовать? Он снова потянулся к её лицу, и приподнял его за подбородок. Он хотел, чтобы Одри смотрела на него. Он смотрел на неё неотрывно. Она слегка дёрнула головой, и отпрянула от него с болезненным шипением. На когте осталась её кровь. Красная. Ему правда было любопытно, но он не хотел узнать это так. Одри схватилась рукой за подбородок, а когда убрала её, вся ладонь была в крови. Прямо по линии челюсти тянулась красная рана. Чëрт. И всё же, хотя её кровь была похожа на человеческую, она была чернильным существом. Такую рану было легко исправить. Чернильный Демон был почти неуязвим, но если кому-то всё же удавалось его ранить, он мог практически мгновенно залечить сам себя. И не только - он мог лечить Одри, когда они были в одном теле. Он протянул ей руку. Она не взяла её. — Знаешь, когда мы слились в одно существо, - сказала она, морщась от боли, - Мне… мне на самом деле понравилось. Я никогда не была такой сильной, как тогда. Это ощущалось чудесно. Я впервые за всё время там была по-настоящему в безопасности. Но мне всё-равно было страшно. Потому что с такой силой, я… мы могли победить кого угодно. Навредить кому угодно. И мне хотелось. Мне хотелось найти и убить Хранителей, хотелось найти тех четверых из банды, и даже потерянных. Но я не такая, я не хочу причинять боль. Я хочу, чтобы её стало меньше, а не больше. Мы… мы убили Джоуи. На последних словах, Чернильный Демон вздрогнул. Ну конечно, она сожалеет об этом. Она была такой странной… Но он хотел понять её. Наверное, если бы она не была такой, она бы никогда не стала помогать ему, когда он был жалким и слабым. Ему хотелось узнать, почему она так поступала. Ну, теперь он хотя бы знал, что она думает о том, что они вместе сделали на студии. Это казалось чем-то очень важным, но он не умел отвечать на подобные вещи. — Давай исправим это, - просто сказал он, указывая на её рану, и снова протягивая руку. Губы Одри задрожали. Она снова начала паниковать. — Нет, я не хочу, я не могу, не надо… Эти слова отдавались болью где-то в груди. Разве она не сказала, что ей понравилось? Но если она не хочет, то можно обойтись и без этого. В этот раз у неё был всего лишь маленький порез, а это совсем не тоже самое, что оторванные ноги. — Я не буду, - пообещал он. Он правда не собирался, раз она не хочет. Глубоко вдохнув, Одри протянула ему руку. Когда они соприкоснулись, Чернильный Демон слегка дрогнул. Не отдаться ощущениям, и не слиться с ней воедино было очень сложно, почти невозможно. Но он обещал. Никто не ценил обещания так сильно, как он. Рана на лице Одри медленно затянулась. Она слегка недоверчиво дотронулась до подбородка, а потом обернулась к Чернильному Демону. — Спасибо, - сказала она более ровным голосом. Она, наконец, отошла от шкафа, села на диван, и спрятала лицо в ладонях. Какое-то время, она просто сидела так, а потом тяжело вздохнула, и снова посмотрела на него. — Если ты не собирался меня убивать, - начала она, - Зачем сказал весь этот ужас про то, какое моë сердце на вкус? Её передëрнуло от этих слов, и она обхватила себя руками. Зачем он это сказал? Он сам не знал. Потому что привык так общаться? Потому что для него это всё игра? На самом деле, где-то глубоко, он знал ответ. — Потому что… потому что ты причинила мне боль, - сказал он, - Ты предала меня. Ему не хотелось это признавать, но похоже, она была права - такие вещи были важны. Ему было больно, и он хотел ранить её в ответ. Не из-за этого ли он делал и всё остальное? — Я не предавала тебя, - ответила Одри, - Я собиралась забрать тебя с собой. — Да, - согласился он, - Но тогда я этого не знал. В своей мультяшной форме, он помнил всё смутно, словно это было давно, и не совсем с ним. Но теперь, все ощущения того дня он помнил в мельчайших подробностях. Его уже предавали, но тогда это не было так. Он никогда не доверял Джоуи и не любил его. Просто знал, что тот его создатель. Но Одри, ооо, с ней всё было по-другому. Он хотел видеть её рядом, он хотел ей верить. И хотя в конце-концов это оказалось хорошей идеей, те несколько минут, что он чувствовал себя преданным, были ужасны. — Прости, - сказала Одри, - Я не знала, как сделать по-другому. Ты… правда не убьëшь меня? — Правда. — Обещаешь? Её голос дрожал. Она до сих пор не могла в это поверить. — Обещаю. Чернильный Демон хотел сесть на пол, но Одри, сперва отодвинувшись на самый дальний край кровати, пригласила его сесть рядом. Что ж, он не был против. — Я должен буду вернуться на студию, - сообщил он, - Это мои владения, моё место там. — Нет… - протянула Одри, сделав несчастное выражение лица, - Не надо. Забавно, что она до сих пор верила, что у неё был выбор. — Одри, ты не понимаешь, - сказал он, - Ты тоже вернëшься. Это не тебе решать. Ты часть цикла. И я тоже. Это наша судьба. Она тихонько застонала. — И когда это произойдёт? — Не знаю. Но это не будет так же, как в прошлый раз. Никто не посмеет навредить тебе рядом со мной. — А как же хранители? - спросила она неуверенно. От одного упоминания этих созданий, Чернильный Демон почувствовал, как ярость и ненависть разливаются по всему его телу. Мерзкие создания, слуги Уилсона, которые поймали его, заперли и пытали. Они делали это, вне зависимости от его формы, и в какой-то момент, ему стало казаться, что так было и будет всегда. Что вся его жизнь состояла из их садистских экспериментов. Его прошлое, настоящее и будущее. Они говорили, что просто выполняют задание, но уж он-то знал, как понять, что кто-то наслаждается мучениями другого существа. Они обожали причинять ему боль. И всё же, им удалось поймать его только потому что они застали его врасплох. У них были эти чëртовы вышки ГЕНТ, которые подавляют его силу, эти дротики, которые усыпляют его… Но им больше не удастся одержать над ним верх. — С ними можно справиться, - коротко сказал он. На какое-то время, они замолчали, каждый думая о своём. Чернильный Демон был не против вернуться в свой мир. Если Одри вернётся вместе с ним. Он ещё никогда не проходил через цикл таким образом, и это было очень любопытно. Он ведь будет помнить её, правда? Это было самым важным. — Ты не обязан возвращаться туда, - сказала Одри, - А я обещала, что вернусь. Просто я надеюсь, что это будет не слишком скоро. Мне… мне нужно отдохнуть. Он засмеялся. — Я ничего не обязан. Я хочу вернуться, - сказал он, - Но время ещё есть. Мы могли бы отправиться к Чернильной Машине прямо сейчас, но я готов подождать. — Хорошо, - ответила Одри, - Хорошо. — Я могу вернуться в свою маленькую форму. Одри удивлённо уставилась на него. Похоже, она не ожидала этого услышать. — Ты это серьёзно? Я… я… - она не закончила фразу, потому что рассмеялась. Это звучало не вполне нормально. Она закрыла лицо рукой, и, кажется, вытирала слëзы. Чернильный Демон не очень много знал об этом мире, но он был уверен, что это не было хорошим знаком. Так порой смеялись потерянные. — Боже, я ведь всё время ждала, пока это произойдёт, - сказала она, слегка успокоившись, - Я каждый раз заходила домой на цыпочках, смотрела вокруг, и думала, вдруг ты здесь… Я не знала, как ты себя поведешь. И посмотри на меня сейчас. Я просто сижу, и разговариваю с тобой. Он тихо зарычал. Почему разговаривать с ним - это плохо? Зачем она так? — Нет-нет, ты неправильно понял, - сразу же сказала она, - Просто я столько времени жила в ужасе, а теперь самое страшное случилось, и… ничего. Всё хорошо. Я в порядке. Он сильно сомневался в последнем утверждении. Хотя, в её словах была доля истины - она хотя бы не истекала кровью, лëжа на полу. Ведь именно такого исхода она боялась. — Могу я спросить тебя кое что? Теперь она выглядела гораздо лучше. Она не рыдала, и не смеялась, и хотя её руки дрожали, она казалась куда более спокойной. — Одри, - ответил он. Он обожал произносить её имя, - Ты можешь спросить, что угодно. — Наверное это честно, - задумчиво сказала она, - Если учесть, что ты спросил, какое моё сердце на вкус, - её больше не трясло от упоминания этих его слов, теперь она шутила об этом, - Скажи, эти разные формы… как ты ощущаешь их? — Как будто бы они из разного времени, - сказал он, - Из далёкого прошлого. В этой форме я сильнее. А в той… жизнь кажется проще. По крайней мере здесь. Никакой ненависти, никакой ярости. Зато, есть страх и боль. Меняя форму, он превращает одно в другое. В одной форме, он мог убить кого угодно, а в другой мог радоваться ерунде. Он ненавидел свою маленькую форму там, в цикле. Она была его тюрьмой, она делала его жалким. Но здесь всё было по-другому - он был в безопасности, и так просто было жить, не задумываясь ни о чём сложнее очередного сюжета для игры. Да, в другой форме он тоже умел играть, но только он хотел делать это с кем-то другим. Не с Одри. Видеть её страдания и боль больше не было весело. Одри прислонилась к спинке дивана. — Я так много думала об этом, - ответила она, - Ты совсем по-разному ведешь себя в разных формах. Но знаешь, я сегодня… вспоминала себя маленькую. И я тоже тогда была совсем другой. А ещё, я была совсем другой, пока не попала в цикл. И всё же, я один и тот же человек. Или, например, Уилсон. Он был монстром задолго до того, как прошёл через Чернильную Машину. Значит, дело не в нашей форме? Он слушал её затаив дыхание. На секунду, у него появилось желание нарушить своё обещание, и убить её на месте. Никто никогда не говорил ему ничего подобного, и сама мысль о том, что дело вовсе не в его физической форме не умещалась в его голове. Это ощущалось, как угроза его видению мира. Он был монстром с самого начала. Он оставался им сейчас. Потому что его боялись. Потому что его стоило бояться. Его всё ещё не заботили ничьи жизни, кроме её. Но если подумать, даже этого не должно было произойти. Может ли монстр думать о ком-то так, как он думает об Одри? — Мне так сильно нужно было поговорить об этом с кем-то, - сообщила она, шумно выдыхая, - Я даже не представляла... Знаешь, как мы поступим? Скажи, какая форма больше нравится тебе самому? Это был сложный вопрос. Ему нравилась сила, нравился не затуманенный разум, но ещё, ему нравилась забота. Это стало неожиданным открытием некоторое время назад, но он уже принял это. Одри была единственной, кто заботился о нём, и она делала это, только когда он был маленьким и безобидным. — Если ты хочешь, оставайся так, - сказала она не дожидаясь ответа. Её голос слегка дрожал, - Мне нужно будет привыкнуть к этому, а я вряд ли смогу это сделать, если ты будешь в другой своей форме. Значит, её всё устраивает и так? В это было сложно поверить, и наверное, не стоило бы, но это было так хорошо, что он не смог сопротивляться. Что там нужно говорить в таких случаях? Да, точно. — Спасибо, - сказал он. Одри тепло улыбнулась. Было иронично, что Чернильный Демон не мог так же. Он не строил иллюзий насчет того, какое ощущение вызывает его улыбка. Обычно ему это нравилось, но только не сейчас. Да, в этой форме он мог говорить, зато, у него не было мимики. — Мир, в котором мы живём, вот что нас меняет, - скорее для себя сказала Одри, - И то, как люди относятся к нам, - она повернулась к нему, - Люди ужасно относились к тебе. Но ты… ты, похоже, совсем не такой, как они думают. Это звучало, как речи Джоуи Дрю. Наверное, это было неудивительно - он воспитывал её. И всё же, похожие по форме, они были совсем другими по содержанию. — Одри, не заблуждайся, - протянул он, - Я Чернильный Демон, и никто кроме тебя не в безопасности рядом со мной. — Я знаю, - ответила она. Вот так просто. Она принимала это, как данность, как часть жизни. И она не ненавидела его за это. Наверняка, она думала, что сможет удержать его, найти вариант, в котором все будут счастливы, но она принимала его намерения, и не пыталась исправить или обезвредить его. Немного подумав, Чернильный Демон подвинулся ближе к Одри. Он внимательно наблюдал за её реакцией. Она вздрогнула, но даже не попыталась увеличить дистанцию между ними. Она повернула голову, и долго смотрела на него, а потом прислонилась к его плечу. Он почувствовал, как дрожь прошла по всему телу. Но это не было плохим ощущением. — Когда мы слились в одно… В общем, я думаю, что однажды, я вновь захочу это сделать, - сказала она, - Когда мы оба будем в порядке. Когда я буду уверена, что мы не помчимся убивать хранителей, или потерянных, или ещё кого-нибудь. Чернильный Демон наклонил голову, и его дыхание коснулось её волос. Она сонно улыбнулась, и прикрыла глаза. Она была такой маленькой и слабой. Каких-то полчаса назад, она не могла даже взглянуть на него от ужаса. Но сейчас, она не боялась заснуть, прислонившись к его плечу. Может, он останется с ней в такой форме, а может, скоро снова станет маленьким безобидным Бенди. Главное, что её устраивали оба варианта. И возможно, однажды, они и правда будут в порядке.