Пролог
19 сентября 2023 г. в 16:34
Штат Флорида. Военная база США. Точное местоположение засекречено
Сразу после схватки, которую Альфа проиграл, зато лучшему другу, в коридоре его поманил крупный мужик в экипировке спецназа, но без знаков отличия или иных нашивок. Верхнюю часть лица скрывал темный щиток шлема, а нижнюю – балаклава.
– Скоро увидимся! – крикнул Альфа Чарли.
– Ага, – и друг двинулся в другой сектор базы к жилым комнатам.
– Пойдем, – спецназовец кивнул на противоположный конец коридора.
– Куда? На задание? Но я без вещей и не попрощался с другом, – растерялся Альфа. – Да и проводы…
– Все потом. У меня приказ немедленно доставить тебя куда следует, – туманно ответил мужик.
– Ну ладно, – пожал плечами Альфа. Жаль, конечно, что не дали обняться с Чарли на прощание. Потом – значит, потом. Так угодно Пентагону и президенту, чтобы проекты как можно скорее отправлялись служить своей родине. Ну не настолько скорее, чтобы потащить человека прямо из спортзала и отказать в прощальной вечеринке. По крайней мере, раньше потребности в такой срочности не было.
«Похоже, где-то очень нужен суперсолдат номер два», – сделал вывод Альфа, вместе со спецназовцем идя к выходу из здания. Снаружи у дверей их ждали еще пять мужиков в аналогичной форме: шлемы, скрывающие лица, бронежилеты, оружие в кобурах. Проекту обеспечили мощное сопровождение, и довольный Альфа вежливо поздоровался: «Привет, ребята!» и улыбнулся.
«Ребята» кивнули и, может, тоже улыбнулись – за щитками шлемов не видно.
Альфу проводили к здоровенному бронированному микроавтобусу, смахивавшему на танк без пушки, и распахнули задние двери. С ним в нутро машины зашло пятеро спецназовцев, шестой сел за руль.
Обстановка внутри скудностью напоминала тюремную камеру, хотя те бывают гораздо меблированнее. Вдоль стен микроавтобуса-танка были прикручены две лавки друг напротив друга. И все. Кузов от водительской кабины отделяла прозрачная перегородка, тоже наверняка пуленепробиваемая. В единственное окно на потолке попадали солнечные лучи, освещая Альфу и его сопроводителей в…
– Куда мы все-таки едем? – спросил он.
– Узнаешь, – кратко, но дружелюбно ответил один из спецназовцев, которого Альфа про себя назвал Джо, чтобы различать безликих парней.
– Так все стремительно. Даже не позволили сбегать в душ и переодеться, – по-дружески пожаловался Альфа, ибо его спортивная футболка была влажной от пота и начинала неприятно холодить кожу. В «танке» все сильнее чувствовалась свежесть, как в морозилке.
– Точно. Только у нас приказ, – отозвался второй спецназовец, получивший от Альфы имя Билли.
Кевин, Зак и Пит, также поименованные Альфой, пока помалкивали.
– Вечно эти приказы не дают нормально что-то сделать. Или не сделать. И ведь не поспоришь с начальством, – продолжал Альфа.
– Согласен, – сказал Зак.
– Ему виднее, а ты вот исполняй его волю, невзирая на друзей, на то, что весь вспотел…
– Да-да, – на сей раз отреагировал Пит.
– Оно не разрешает говорить, что, где, куда и когда. Секретность же. А ведь обидно: вы знаете то, чего не знаю я. И мне бы хотелось знать…
– Да когда же ты заткнешься-то?! – неожиданно рявкнул Кевин. – Когда мы уже приедем, чтобы тебя?!..
От тычка в бок, выданного Джо, Кевин заткнулся сам.
– Замолкаю, – покладисто произнес Альфа.
Болтуном он не был и трепался исключительно ради выведывания информации. Сказали бы спецназовцы, что везут его на задание, Альфа бы этим полностью удовлетворился. Но не могут быть засекречены даже простые слова: «Тебя ждет задание». Что-то тут творится мутное, чуял Альфа. Спецназовцы старательно изображали добродушных сопроводителей, а Кевин не выдержал спектакля? Или они таковыми были, кроме Кевина?
Жаль, что Джо не позволил ему договорить.
Микроавтобус все ехал и ехал, в нем становилось темнее. Альфа высчитал: с момента его выхода с базы прошло часа полтора-два. А так как спарринг проводился с трех часов дня и длился приблизительно минут пятьдесят, то сейчас может быть около шести вечера. Осень, сумерки наступают быстро.
В машине включилось освещение – светодиодная лента по периметру потолка – и микроавтобус остановился. Вот и настало что-то, для чего Альфу привезли почти к ночи.
Джо опустил руку под лавку и вытащил лопату, Пит проделал то же самое. И разумеется, они не сводили взглядов с Альфы, следившего за их действиями.
– Вы нарушаете приказ? – спросил он, предполагая, что спецназовцы по каким-то своим соображениям решили избавиться от суперсолдата номер два. – Так же нельзя.
– Наоборот, выполняем, – с легко угадываемой под шлемом ухмылкой ответил Кевин.
– Скоро повидаешь своих, – сухо пообещал Зак, тоже сбросивший личину приятеля.
– Не понял…
– Других проектов, – объяснил Джо. – Мы ликвидаторы. Устраняем проекты, которые оказались слабее. Они не на заданиях, а тут, неподалеку – в могилах. Не знаю, зачем тебе это говорю. Наверно, потому что тебя скоро не станет, и ты…
Кулак Альфы, вобравший вместе с его силой ярость, ужас, отчаяние и боль, врезался в шлем Джо, с хрустом разбив щиток шлема. На Альфу вытаращились голубые глаза – кожу вокруг них утыкали осколки щитка, из-под которых потекли красные тонкие ручейки. Следующий незамедлительный удар попал ровно в переносицу, отчего Джо вырубился, выронив лопату, звякнувшую о металлический пол.
Оставшиеся спецназовцы кинулись на Альфу скопом, чем помешали друг другу вломить разозлившемуся проекту посильнее и чем помогли ему отбиваться. Вдобавок Пита оттеснили во второй ряд, и он не мог взмахнуть лопатой, чтобы ударить проекта, при этом не задев своих.
Билли получил коленом в пах и свалился. Заку Альфа сбил шлем с головы и треснул его в висок, отчего Зак тоже упал. На места поверженных товарищей встали Пит и Кевин: первый наставил на Альфу острие лопаты, держа его на манер копья, второй – шприц. Будь Кевин чуть расторопнее, проект давно бы был уколот и бессознательно ждал участи быть погребенным.
Пит ткнул вперед лопату, намереваясь отрубить Альфе голову. Он отшатнулся влево, сдернул с плеча полотенце, которое так на нем и висело после спортзала, и накинул его на шею Питу четко под шлем. Альфа молниеносно перехватил противоположные концы полотенца, чтобы те образовали крест, и резко потянул их в стороны. Питу пережало дыхание, и он отбросил лопату и схватился за удавку. С огромной радостью Альфа бы еще подушил Пита, но Кевин, аж рычавший от злости, отпихнул сотоварища, страдающего от краткой, однако все же нехватки воздуха, и практически коснулся иглой предплечья Альфы. Он выпустил полотенце и тоже рыкнул:
– Ну берегись! За моих братьев и сестер!
Альфа обхватил кулак Кевина, одновременно отводя шприц от своей кожи и сжимая пальцы противника как тисками. Спецназовец затряс рукой, но освободиться от суперсолдата номер два никак не мог и замахнулся на него вторым кулаком. Альфа сцапал Кевина за запястье левой рукой, бывшей по силе равной правой, демонстрируя амбидекстрию во всем ее проявлении.
– Черт! – сквозь зубы прошипел от боли Кевин, безуспешно дергаясь.
– Приятно познакомиться. Точнее, неприятно.
Альфа усилил нажим, хрустнули кости обеих кистей спецназовца, и тот заорал в полный голос. Не дав ему страдать от множества переломов, Альфа разжал свою правую руку и «гуманно» ударил Кевина в солнечное сплетение. Спецназовец грохнулся на пол и затих.
Запоздало Альфа метнул взгляд на перегородку: почему водитель не спешит ликвидаторам на помощь, а продолжает сидеть, посматривая на проект в зеркало заднего вида?
Будто услышав, что о нем думают, водитель опустил перегородку:
– Закончил с ними?
– Да, – удивленно ответил Альфа, не ожидавший подобного вопроса, и на всякий случай обернулся: – А, нет: Билли зашевелился.
– Кто? – тоже изумленно отозвался водитель.
От хорошего пинка кроссовкой в печень спецназовец снова ушел в небытие.
– Угу, – сам себе ответил водитель. – Давай садись в кабину. Надо поговорить.