***
Транспортный терминал огромен. На горизонте висит два десятка арок разного размера. Время от времени они вспыхивают бело-голубым светом, а башни рядом с ними озаряются светом многочисленных ламп. Затем вспышка и шипящий звук, когда пространство втягивается в новый портал, и из него или в него немедленно устремляются многочисленные транспорты, под которыми подвешены контейнеры, пассажирские блоки или даже различные существа. Жители быстро разучились удивляться всему, что может появиться из такого портала. Гуманоидный ОБЧР мех, размером с пятнадцатиэтажку, или существа, для которых не ясно, где кончается плоть и начинается металл. Пролетая над периметром я помахала девушке, идушей вдоль стены в компании десятка гигантских жуков. Размером с крупную собаку, с четырьмя расположенными крест-накрест лапами и ярко-зеленым телом. Такие человека сожрут и не подавятся. Та на несколько секунд замерла, позволяя туристам снять меня и её на камеры. На нас больше не привычная униформа кейпов, нет. Белый, черный и красный материал. Все еще сохраняет стиль привычных нам сил, но на плече шеврон Торговой Гильдии. Но мы всё еще мы, и мы защитим этот город.***
— Как этот гений умудрился утопить БМК, еще раз? Он же огромный и герметичный! Кто вообще доверил многоэтажного меха пилоту, у которого руки растут явно из задницы? Я воистину не понимаю! Стоящая рядом Советник расхохоталась. — Оруженосец хотел произвести впечатление на девушку. Моя перчатка с лязгом ударилась о шлем. Серьезно! Нет, серьезно! Ему срочно надо провести вскрытие на наличие мозга! Потому что я не уверена… — Сочувствую его даме сердца. Советник от хохота совсем сложилась, почему-то глядя на меня. Глядя на меня… — Да ты гонишь… Ржач стал всеобщим.***
Ограбление. Но не ограбление. Мы аккуратно вошли в банк через служебную дверь. Колоритная компания. Мета Энтерпрайз, Бакуда в своем разрисованном противогазе и девушка с белой, покрытой костью кожей, в спортивном костюме с тремя полосками, кепочке «F*ck YOU» и кедах. Дочь Маркиза, воспитанная своим отцом, Амелия. На самом деле добрейшей души и отлично воспитанная девушка. Просто это отличная маскировка, на самом деле. Никто не поверит что это тело с банкой дешевого пива и цепью, сделанной из кости, может быть доброй и вежливой. Основам маркетинга и этикету нас учили, да. Но не суть. Сейчас мы организованной толпой вошли в ограбляемый банк. На компьютере работает Сплетница, Регент и Рой следят за множеством заложников. Найдя глазами Панацею я слегка ей кинула, а глаза девушки расширились. Ну да, я похожа на её сестру, хотя выгляжу куда нуарнее. Хозяйка насекомых обернулась к нам (спасибо маскировке). Взгляда не видно, но думаю, она удивлена. Время начинать представление. Амелия сделала шаг вперед и заорала: — Какого хрена в моем пиве делает муха??? Я, мля, решила попить холодного пивка, прежде чем переться в этот сраный банк, а он мля, не работает! Так еще и муха, мля! В рожу хошь, мля? С этими словами она метнула в полностью охреневающих Неформалов и гостей «пивную банку». Рой отбила её рукой, банка с лязгом упала на землю, разбрызгивая дешевый алкоголь по мрамору. Сплетница подскочила: — Вы кто такие вообще? — и повернувшись к Рой, — почему не сказала? Та удивленно произнесла: — Насекомые их не увидели, наверное, маскировка, — и повернувшись к нам, — И вообще, я не виновата, что в твоем пиве была муха! Уйдите и не мешайте! Подтверждая её слова, под потолком начал угрожающе жужжать рой из мух, ос и еще не пойми чего. Сплетница кивнула. — Я не знаю, кто вы, но очень советую отвалить и не мешать нам работать. Если хотите, — она остановилась, — вы здесь ради драки. Конечно. Жужжание усилилось, из соседних помещений появились еще насекомые. Бакуда расхохоталась. — Драки? С вами? Вы пешки Выверта, даже не игроки, чтобы устраивать драку. Вы не достойны видеть моё искусство! Потому, что искусство, это взрыв! Пивная банка взорвалась в ту же секунду, что мы зажмурились. Да, превратить банку в свето-шумовую гранату было отличным решением. Причем в ней действительно было немного пива. Мы оказались боеспособны раньше, чем они. Заложники с криками и стонами пытались убраться подальше, не понимая, куда нужно бежать. Ну, а мы были готовы и усилены заранее. Амелия выбила цепью из рук Сплетницы пистолет, Бакуда начала палить гранатами с инсектицидом во все стороны, а я перехватила лук поудобнее и начала палить в сторону набегающих гигантских собак. Нестабильный портал, три стрелы. Первая разложила зверюгу размером с микроавтобус на кровавые воксели, вторая же прошла мимо, рука дернулась, и разложила кусок стены. — Регент! Я обернулась к противнику, чтобы увидеть, как ему на шею ложатся руки Панацеи и тот падает. Отлично. А где Мрак? Судя по черной туче со стороны входа, мешает пробиться Стражам. Оно и правильно, нам этот контакт тоже не нужен. Меня почти сбила гигантская собака, когда раздался треск стекла и её бросило на столы, круша их вместе с оборудованием с грохотом и треском. — Слава здесь! Ага. Выстрел в третью собаку, и целей больше нет. Что тут у нас? Амелия уже уложила парой цепей Сплетницу и сейчас дерется в ближнем бою с Сукой, жукодевочка в отключке, судя по всему от гранаты в лоб. Надо будет проверить, Бакуда делает очень мощные свето-шумовые. Цель может ослепнуть, оглохнуть, заработать сотрясение, переломы и еще неизвестно что. Регент спит, Мрака не видно. Остался он и Слава, которая только что меня заметила. — Ты кто еще нахрен? Немного драматизма. Мне неприятно это говорить, но эффект будет максимальным, я себя знаю. — Я убила Брандиш. Я развалила Новую Волну. Я это ты. Ты, — я уклонилась от таранного удара, отклоняя Славу и добавляя ей пинок в полете, — ты просто ребенок. Глупый и избалованный. Мой монолог был прерван взрывом еще одной гранаты, затем вокруг ног Славы ударила цепь, а вторая, с шаром на конце, свалила девушку на землю. — Хватит играть с едой, — бросила Амелия, — Мрак готов, пошли уже. И взяла сумки с деньгами.***
Дурак и Дурка. На посадочной площадке Вышки сегодня многолюдно. С десяток охранников, Мисс Ополчение, Рыцарь и Бесстрашный встречают напоминающий серый кирпич корабль. Приблизившись к цели тот на секунду завис над площадкой, убирая двигатели в корпус. Дизайн героям не знаком, но, вероятно это транспорт Торговой Гильдии. — Как думаешь, кто это будет? — спросила Мисс Ополчение, — я видела среди них кейпов из параллельных Земель, потенциально это можем быть даже мы. Это было бы очень в стиле Советницы. О да, Советница пила кровь литрами. Никто не знает, кейп ли она, маску не носит. Но бесить всех и каждого она умеет отлично. Сам факт того, что для взаимодействия с ТГ нужно общаться с ней, снижает количество запросов до самого необходимого минимума. — Ну, посмотрим, что на этот раз. Шлюз корабля открылся и вышла Богиня. На вид не старше тридцати, с серебрянными волосами до пояса, в дорогом платье серебрянных и синих цветов. За спиной веер пушистых хвостов, над головой сферы, изображающие разные фазы луны. Неожиданном раздался тихий возглас. — Я просто не верю… Проследив за взглядом Рыцаря, героиня поняла, что у этого совершенства, подрывающего гетеросексуальность даже у нее, есть сопровождение. И оно на фоне… теряется, так скажем. Советница в скромном платье с планшетом и девушка в спортивной одежде, кедах и с цепью. Хорошо, хоть некурящая. Все без масок. И Слава. Вернее, её черная, злая версия. По крайней мере, она выглядит, как злая версия. Бедный Рыцарь, сегодня достанется ему. Если гости и обратили внимание на реакцию героев, они её проигнорировали. Богиня подошла к нам и Советница серьезным тоном сообщила: — Это госпожа Шинано. Мой руководитель, как директор и хотела. Госпожа Шинано, это Мисс Ополчение, Бесстрашный и Рыцарь, государственные кейпы. Бесстрашный откашлялся. — Мы предпочитаем название «герои Протектората». Советница фыркнула. — Герои те, кто решает кризисы. Не тянете, ребята. Шинано сделала жест ладонью и Советница немедленно замолчала. — Полагаю, у нас есть более важные дела. Советница кивнула, сделав шаг назад. Герои же повели гостей в здание. Рыцарь встал рядом со Славой и тихо, но все услышали, позвал: — Вики, это ты? Все дружно сделали вид, что не слышат. Слава же ответила: — Не та Вики, которую ты знаешь. Я думаю, она будет ждать тебя и поцелует при встрече. Не я. Без обид, ладно? Парень посмотрел на левитирующую над полом девушку и кивнул, держа её за руку. Переговоры обещают быть непростыми, если всё началось так.