***
Утро Кэтрин проснулась от слабых лучей солнца, которые проходили сквозь ветки деревьев и падали на лицо девушки. После дурного сна ведьма спала спокойно, однако заснуть вновь после него было крайне тяжело. Через пару минут после того, как волшебница открыла глаза, Кэтрин перевернулась на другой бок и увидела, что Феликс был рядом, но ещё спал. Скорее всего, это было из-за того, что солнце не светило на него. Какое-то время Кэтрин лежала под лучами солнца, смотря на мага, который всё ещё крепко спал. Ведьма повернула голову прямо и чуть прикрыла глаза, сделав глубокий вдох и выдох. Затем тёмноволосая волшебница привстала, сев на мох полностью. Спустя пару секунд Феликс начал шевелиться, медленно просыпаясь. Девушка уже встала на ноги, начав оглядываться по сторонам в поисках завтрака. Нетвёрдыми шагами ведьма прошла несколько метров, оставив Феликса одного. Казалось, волшебница чувствовала, куда нужно идти, чтобы раздобыть немного еды. Ягоды были единственным их спасением на данный момент, поэтому девушка шла вперёд в поисках кустов. Через полчаса Кэтрин удалось собрать две горсти ягод, а после она отправилась в обратный путь. К тому моменту, как девушка вернулась, Феликс уже проснулся и сидел на мху, сложив руки в замок на коленях и склонив немного к ним голову. —Я принесла нам еды,—произнесла Кэтрин, обозначив свой приход, и села рядом с Феликсом. Девушка протянула ему горсть ягод в правой ладони, и маг принял это, поблагодарив ведьму. После лёгкой трапезы Кэтрин обратилась к Феликсу, который уже почти доел ягоды. —Думаю, нам нужно двигаться дальше,—сказала Кэтрин, ощущая, что беда скоро будет совсем рядом; сон не давал покоя ведьме ни на миг, но и сказать о нём Феликсу она боялась. —Да,—твёрдо ответил маг, доев ягоды, разом запрокинув их в рот с ладони. Тёмноволосая волшебница встала на ноги, смотря на Феликса, который тоже тут же встал. —Проблема только в том, что я не смогу нас переместить так, как сделал это раньше. Моих сил всё ещё недостаточно в этом теле. Оно не предназначено для такой силы и души... —У меня тоже сил мало,—сухо сказала Кэтрин. —Единственное, что я сейчас могу, это вывести нас из этого леса, но это, скорее всего, будет долгий путь...—вздохнув, сообщил Феликс. —Хорошо, тогда веди...—согласилась Кэтрин, закутавшись в пиджак от лёгкой прохлады в лесу. Феликс бросил взгляд на Кэтрин, а затем развернулся и пошёл в другую сторону, а девушка последовала за ним. Они шли по непротоптанным тропам след в след. Кэтрин всё время следовала за парнем, который постоянно менял направления, что слегка пугало ведьму, будто тот не знает дороги. Феликс легко перепрыгнул через бревно, лежащее посреди дороги, и повернулся к Кэтрин, протянув ей свою левую руку. Девушка разомкнула руки, которые держали пиджак, и протянула правую руку парню. Он крепко схватил её ладонь, а другой рукой ведьма схватилась за свои брюки, приподняв их. Она сделала большой замах левой ногой, будто была готова оседлать лошадь, и перекинула её на другую сторону, где стоял маг, а затем правой. —Спасибо,—поблагодарила Феликса девушка, когда уже твёрдо стояла на другой стороне дороги, разделённой толстым и массивным бревном. Феликс продолжил путь, отпустив руку Кэтрин, однако, пройдя несколько метров, он остановился и начал думать, куда идти дальше. —Нам нужно выйти к озеру, так как потом мне будет легче ориентироваться,—сообщил Феликс вдумчиво, а затем продолжил идти вперёд, Кэтрин пошла за магом. Спустя несколько минут они вышли на заросшую поляну. Феликс чуть смутился при виде этого, но девушка не видела выражение лица волшебника. —Куда дальше?—спросила тёмноволосая ведьма, встав по левую руку от Феликса. —Кажется, тут должно было быть озеро, но здесь почему-то...—Феликс не успел договорить, как Кэтрин тяжело вздохнула и посмотрела на мага. —Кажется, здесь уже поляна вместо озера,—с долей нетерпения высказалась Кэтрин.—Раньше, скорее всего, здесь было озеро. Я не сомневаюсь в твоём пути, но, судя по всему, времени прошло слишком много с тех пор, как ты был здесь, поэтому всё изменилось. —И что ты предлагаешь?—маг повернул голову в левую сторону. —Позволь мне повести нас,—предложила Кэтрин, посмотрев на поляну.—Может быть, у меня получится... —Но ты не знаешь местности... —Я использую магию... —Но это будет энергозатратно для поисков дороги,—перебил её волшебник.—Как мы потом будем трансгрессировать, когда найдём выход из этого леса? Мы питались одними ягодами... —А это я поручу тебе, поэтому береги свои силы для перемещения нас двоих,—уверено заявила Кэтрин и схватила мага за левую руку, поведя в другую сторону. Волшебник был удивлён внезапным решением девушки, но не стал противиться. Когда они прошли около десяти метров с места, в котором недавно были, Кэтрин отпустила руку Феликса и начала читать какое-то заклинание на древнем языке. После этого на дороге появились жёлтые огоньки, которые были видны не только Кэтрин, но и Феликсу. —Ты доверяешь этой магии?—спросил Феликс девушку, зная об этих огоньках.—Они же меняют направление, если почувствуют опасность, тогда из-за них мы свернём в глубь леса. —Да, но это первое, что пришло в голову,—ответила ведьма.—Да и вряд ли здесь опасно. Пойдём. Кэтрин пошла по той тропе, на которой были огоньки, а Феликс шёл за девушкой. Путь был длинным, время шло медленно. Казалось, будто полдня прошло, пока маг и ведьма добирались до цели. Спустя несколько часов и пару привалов Кэтрин вывела их на асфальтированную дорогу, от чего сама была удивлена, причём не меньше, чем Феликс. Волшебник встал рядом с девушкой и повернул голову к ней. Кэтрин осматривала дорогу вдоль и поперёк, а затем её взгляд встретился с магом. —Что теперь будем делать? Перемещаться?—спросил Феликс, повернув корпус тела к волшебнице. —Да... —Но куда, если нас могут обнаружить?.. —Точно не в Англию,—ответ Кэтрин удивил мага, заставил чуть нахмурить брови. —Ты имеешь в виду перемещение в другую страну или королевство?—спросил Феликс, чтобы узнать некоторые подробности. —Мне пришла идея объединиться со всеми бессмертными... —Ты так сказала, будто их очень много, но на деле...—фыркнул тёмноволосый волшебник, но Кэтрин его тут же перебила. —Я знаю, но это, как мне кажется, единственный выход из ситуации,—произнесла строго Кэтрин, а затем нахмурила брови и продолжила:—Идёт охота на бессмертных, сам знаешь... —Ещё и про Гриндевальда не забывай,—напомнил Феликс мрачно. —Такое не забудешь,—ответила Кэтрин с тяжестью на душе. —Так всё-таки куда мы перемещаемся?—поинтересовался маг. —В Трансильванию,—с уверенностью ответила девушка, надеясь на союз с Дракулой, её давним знакомым. —Зачем это? Хочешь иметь дело с вампирами, которые все уже давно покинули Трансильванию?—вздёрнул бровь Феликс, а затем повернулся к дороге, убрав руки в карманы брюк. —Все, да не все,—сказала Кэтрин с лёгкой интригой, тоже повернувшись к дороге. —Дракула, не так ли?—осведомился Феликс. —Верно... —Это может быть опасно... —Но другого пути я не вижу. Где нам прятаться, где нам искать поддержку, когда все скоро будут против нас? Нам нужно искать её там, кто может понять нас, таких же бессмертных...—заявила твёрдо тёмноволосая ведьма. Феликс лишь покачал головой на слова Кэтрин, понимая, что это полная авантюра и есть вероятность, что их поймают либо Дракула уже в плену у министерства Магии, а они только выжидают, когда бессмертные попадут в эту ловушку. —Даже если нам удастся убедить его,—предположил маг,—то каким образом ты собираешься убегать от мракоборцев, если нас поймают? Я уверен, что там нас будут поджидать... —Но попытаться стоит... —Боюсь, что это попытка может стоить нам свободы,—покачал головой Феликс, чуть опустив голову. —Да,—мрачно ответила ведьма,—у нас уже не получится так блестяще убежать, как от Гриндевальда. Я имею в виду в одном теле точно... Маг посмотрел на неё, вздохнул и вновь повернул голову в сторону дороги. Кэтрин мельком взглянула на Феликса, будто ожидала, что тот ей скажет что-то ещё. —Деваться нам, действительно, некуда,—сообщил волшебник спустя несколько минут. —Тогда будем трансгрессировать или же?..—девушка не успела договорить, как Феликс перебил её. —Видимо, так оно и будет,—ответил парень, повернувшись лицом к Кэтрин, которая сделала то же самое. —Если на нас устроят погоню снова, то тогда что будем делать?—встревоженно спросила ведьма.—Если они ослабят нас, то что... —Придётся пользоваться древней магией,—произнёс уверенно волшебник. —Но она имеет последствия, не забывай... —Другого выхода у нас не будет, если нас захотят поймать,—со строгостью в лице сказал Феликс.—Придётся объединиться, чтобы снизить риск возможных последствий. —Не забывай, что у тебя теперь тело смертного человека,—напомнила ему тёмноволосая волшебница.—Оно может по-разному реагировать на такой вид магии... —Да, я помню,—холодно отозвался маг,—поэтому я всё ещё хочу возродить свою плоть... Теперь Кэтрин окончательно убедилась в том, что всё-таки их сделка не завершена и ей придётся работать, чтобы воскресить тело её недавнего врага. Мысль о возможном предательстве не покидала её голову. —Хорошо,—заговорила Кэтрин после нескольких секунд тишины,—нужно двигаться дальше. Будем трансгрессировать тогда... Ведьма схватила руки мага, закрыла глаза и начала читать древнее заклинание. Феликс, видя это, присоединился к процессу. Так их голоса раздавались в унисон до тех пор, пока не послышался хлопок и волшебники не трансгрессировали в другую страну. Кэтрин и Феликс оказались в каком-то лесу, где солнечные лучи с трудом проникали сквозь дебри. Девушка почувствовала, как внутри всё сдавливается после перемещения. Из-за недостатка еды у неё появилось головокружение и запульсировали виски. Взглянув налево, ведьма увидела, что Феликсу тоже пришлось несладко после трансгрессии. Казалось, будто его сейчас стошнит. —Кажется, мы на месте,—сказала Кэтрин после того, как глубоко вдохнула новую порцию свежего воздуха и осмотрела местность, убедившись, что это действительно тот лес. Пока Кэтрин осматривалась, мага успело скрутить, отчего он упал на четвереньки, но потом всё же встал, не без труда. —Точно?—спросил Феликс, когда почувствовал себя немного лучше, и взглянул на Кэтрин. —Да,—ответила девушка, всё ещё ощущая головную боль, которая не стихала.—Нужно лишь проверить этот лес на наличие ловушек... —Давай без меня,—произнёс волшебник, начав тяжело дышать.—Это тело, я чувствую, скоро вновь окажется в морге такими темпами... Кэтрин перевела взгляд с Феликса на местность. Ей было так же тяжело, как и магу, но выбора не было, нужно проверить лес. Страх, что министерство могло расставить здесь ловушки, не покидал волшебницу ни на миг. Ведьма начала читать простые древние заклинания, которые помогут распознать следы людей и их магии. Как оказалось, кроме следов ног Кэтрин и Феликса, никого здесь не было ранее, что успокоило волшебницу. —Никого не было здесь,—отрапортовала Кэтрин, повернувшись к магу, который уже, однако, сидел на мху. —Кажется, я слишком много сил потерял... —Нам нужно идти,—предупредила его Кэтрин.—Если останешься тут, то тебя точно кто-то или что-то заберёт. Девушка подошла к магу, схватила его за под мышки и начала поднимать, а маг в это время пытался встать на ноги. Когда это случилось, Феликс тяжело вздохнул и посмотрел на Кэтрин. —Знаешь, теперь я понимаю, почему ты смогла победить меня в той битве,—пробормотал маг, но Кэтрин как будто проигнорировала его слова и пошла вперёд. —Дело в том, что я не могу просто сдаться,—начала было девушка, не обращая внимания на волшебника,—не могу и всё. Ведьма увидела заросшую тропу, которая вела в неизвестном направлении. Кэтрин подумала, что эта тропинка, должно быть, та самая, по которой когда-то она добиралась в повозке. Прошло очень много времени с тех пор, как тут перестали ездить повозки с лошадьми. —Я думаю, нам нужно идти по этой тропе,—произнесла девушка, указав на место, заросшее травой. Маг взглянул туда, а затем обратил свой взор на волшебницу, которая начала идти по той дорожке. —Пойдём,—позвала его Кэтрин, не взглянув на волшебника, а тот покорно последовал за девушкой. Им обоим пришлось преодолеть немалый путь. Всё ещё находясь в пути, Феликс решил расспросить ведьму насчёт очень важного для него дела. —Как ты собираешься вернуть мне мою плоть?—Феликс серьёзно задал вопрос, но Кэтрин, казалось, не слышала его, но спустя некоторое время всё же решила ответить. —Пока что не знаю, но я думаю, как это сделать,—ответила Кэтрин задумчиво.—В этом теле твоей душе нужно будет пока жить... Через двадцать минут Кэтрин и Феликс вышли к старым ржавым воротам, которые так же, как и тропы, были все в растительности. Девушка осмотрела ворота, то же самое сделал и маг, но у последнего закрылось сомнение, что в этом замке мог кто-то жить. Ведьма с помощью магии отворила ворота и прошла вперед, а Феликс последовал за ней. Кэтрин шла уверенно ко входу в замок, не обращая внимания на высокую траву под её ногами. Подойдя к массивной железной двери, волшебница сжала левую руку в кулак и начала стучать по двери. Последовала тишина. Феликс начал сомненеваться, что в замке кто-то ещё жил. —Мне кажется, там уже никто не живёт, Кэтрин,—сообщил маг девушке, но та даже не повернулась к нему, а продолжила стучать. —Он, должно быть, уже очень стар, поэтому долго идёт, чтобы открыть дверь,—предположила серьёзно Кэтрин, продолжая ждать, когда Дракула откроет дверь. Девушка ещё раз постучала в дверь, и та наконец-то открылась с ужасным скрипом. Перед волшебниками показалась сморщенное белое как полотно лицо. Волосы на голове вампира поредели до такой степени, что осталась лишь пара прядей. —Граф,—обратилась Кэтрин к Дракуле, когда увидела его. Ведьма была убеждена, что граф не пил крови уже много лет, а если и пил, то только малую долю, чтобы поддерживать жизнь и не погрузиться в вечный сон. Значит, он продолжал следовать условиям той сделки, которая была заключена с ним в начале XX века. —Месье Дракула,—произнесла Кэтрин плавно, сделав шаг вперёд, понимая, что граф не признает её. —Кто вы?—произнёс граф старчески и очень медленно. —Кэтрин,—ответила девушка, а затем добавила:—дочь Мерлина. Озарение прошлось по лицу графа, некоторые морщины даже разгладились. —Кэтрин,—повторил граф, а затем едва улыбнулся.—Проходите, мой ангел... Граф открыл дверь пошире, чтобы впустить волшебников. Входя, Кэтрин улыбнулась графу, стоящему справа от неё и держащегося за дверь. Взгляд графа пал и на Феликса. Старик долго не мог понять, кто был перед ним, но потом всё же будто бы вспомнил черты лица. —А, мистер Колетт,—произнёс добродушно граф, а после добавил:—извините, не признал вас... Услышав фамилию Деаваля, Кэтрин стало не по себе, боль пронзила сердце девушки, но всё же ведьме удалось скрыть эмоции. Волшебница повернулась к графу и Феликсу, отчего Дракула обратил взор на Кэтрин. —Боюсь, что это не мистер Колетт, месье,—сказала Кэтрин строго.—Это мистер Пендрагон... Тень непонимания будто накрыла лицо графа, он начал переводить взгляд то на Кэтрин, то на Феликса. —Но разве, это не тот самый?..—с лёгким испугом спросил граф, едва показывая длинным указательным пальцем на Феликса. —Не волнуйтесь, граф, он на моей стороне и не собирается причинять вреда другим,—убедила его ведьма, отчего графу стало чуть легче от её слов. Феликс посмотрел на Кэтрин, будто намекал на что-то. Девушка не поняла, что хотел сказать маг. —Месье Дракула,—обратилась Кэтрин вновь к вампиру,—думаю, нам надо срочно поговорить наедине. —Хорошо,—покорно ответил граф и сделал лёгкий поклон головой в сторону ведьмы. Кэтрин чуть отошла, чтобы дать пройти графу, и быстро подошла к Феликсу максимально близко, чтобы шёпот не услышал Дракула. —Сообщи, если появятся непрошеные гости,—начала шёпотом Кэтрин,—постарайся их задержать... Феликс строго кивнул, поняв свою задачу, а затем Кэтрин последовала молниеносно за графом, который был уже у лестницы. Маг проводил их обоих взглядом, пока те не скрылись из виду. Когда вампир и ведьма поднялись на нужный этаж, граф первый открыл дверь и пришёл в комнату, пытаясь найти свечки, а Кэтрин последовала за ним в эту темноту. Дракула нашёл спички и свечи и зажёг их на столе, встав прямо, так что Кэтрин видела его профиль. Девушка закрыла за собой старую скрипящую дверь и подалась вперёд к столу, рядом с которым стоял вампир. —Я вас внимательно слушаю,—медленнее обычного произнёс Дракула. Девушка видела, как тяжело графу давалось почти каждое движение и слово, поэтому она решила дать ему немного своей крови, чтобы тот хотя бы более-менее твердо стоял на ногах. Ведьма встала напротив графа, так что теперь их лица были слабо озарены светом от пламени свечей. —Прежде, чем начать наш разговор, я должна спросить,—голос Кэтрин был плавным и безмятежным.—Неужели вы действительно не пили кровь за всё это время? —Лишь самую малость,—томный взгляд поднялся на Кэтрин,—по капле в день. Разбавлял вином. Кэтрин с трудом могла представить мучения графа, но при этом она восхищалась его стойкостью и силой духа. Выяснив то, что ей было нужно, девушка решила сразу же перейти к делу. —Смертные объявили погоню за бессмертными, граф. Вы это знали?—с надеждой спросила ведьма, хотя и знала, что Дракуле вряд ли это известно, учитывая тот факт, что он живёт в таких дебрях вдалеке от цивилизации. —Увы, нет,—с лёгкостью ответил граф, будто эта новость его не касалась. —Боюсь, что за вами может прийти министерство Магии... —Я так не думаю...—ответил граф с наивностью. Ведьма видела, что графу с трудом удаётся мыслить, поэтому она решила пойти на крайние меры. Она сняла мужской пиджак с плеч, так что тот остался на предплечьях. —Вам необходимо хотя бы немного выпить крови, чтобы у вас были силы,—обеспокоенно заговорила Кэтрин.—Я вижу, как вам тяжело... —Я не буду,—резко сморщился граф, отворачиваясь, чувствуя, как горячая кровь бежит по венам девушки, маня вампира выпить её. —Я вижу, как вам плохо, граф,—продолжала Кэтрин, хотя самой не хотелось терять много крови, поскольку ей понадобятся ещё силы для перемещений. —Я не смогу остановиться,—ответил граф печально. —Я предотвращу это,—смело высказалась девушка, встав ближе к Дракуле. Как только граф и ведьма ушли, Феликс начал осматривать замок. Его привлекало в нём всё, что только попадалось на глаза парню. Любопытство овладело Феликсом, он хотел знать, что есть в старом замке самого знаменитого вампира, что хранит он здесь, какие артефакты. Парень решил подняться и посмотреть, что находится в правом крыле. Ещё раз оглянувшись по сторонам и убедившись, что никого нет, Феликс начал подниматься по лестнице в правое крыло. Как только маг поднялся, то увидел длинный тёмный коридор. С левой стороны была железная дверь, она-то и завладела вниманием волшебника. Феликса будто специально туда тянуло, манило изо всей силы. Внезапно он услышал какие-то голоса оттуда, которые звали его войти. Не сдержавшись, маг взялся за ручку и дёрнул дверь со всей силы, и та открылась. Граф повернулся медленно и посмотрел на ведьму с долей удивления и любопытства. Его взгляд пал на оголённое плечо девушки. Он подошёл к ней ближе, не отрывая взора от её плеча, и нежно схватил волшебницу обеими руками за плечи. Кэтрин почувствовала холодные пальцы вампира на себе, отчего у неё появились мурашки. Она убрала волосы и сняла бретельку ночнушки с левого плеча, встав чуть ближе к вампиру. Феликс вошёл в тёмную комнату и почувствовал, как на его лицо упала паутина. Дверь резко захлопнулась, что заставило мага сильно напрячься. Граф приблизился к левому плечу волшебницы с заворожённым взглядом, а затем резко впился клыками в плоть, так что Кэтрин сморщилась, но при этом старалась не издавать лишних звуков. Дракула прижал тёмноволосую ведьму к себе и начал пить кровь, от которой он с каждым глотком получал особое наслаждение. Феликса будто кто-то подтолкнул вперёд, отчего парень чуть не упал. Он оглянулся, но из-за темноты ничего не было видно. Чьи-то руки схватили мага за плечи и толкнули, так что волшебник упал на пол, где лежал старый пыльный ковёр. Наконец-то появился огонь на канделябрах и озарил комнату. Парень увидел трёх вампирш, сморщенные лица которых склонились над Феликсом. Тот был в оцепенении от происходящего. Вампирши сразу же впились клыками в его плоть, начав пить кровь, но парень даже не стал сопротивляться, потому что они тут же погрузили его в эйфорийное чувство, в мир снов. Лицо Дракулы начало постепенно преображаться, глубокие морщины через пару секунд исчезли. На голове появилось чуть больше волос. Кровь ведьмы действовала на него особым образом, по сравнению с кровью обычного человека. Девушка чувствовала, как с каждой минутой ей становится всё тяжелее. Кэтрин понимала, что нужно остановить вампира, иначе потом ослабнет слишком сильно, так что не сможет даже и стоять твёрдо на ногах. Ведьма сделала попытку оторвать Дракулу, но безуспешно. Вторая же попытка всё-таки удалась Кэтрин. Она крепко сжала его горло, так что граф поперхнулся кровью, которая прыснула на грудь Кэтрин. Дракула отстранился, чтобы прокашляться в сторону. В это время девушка рукой протёрла места, где была её кровь, надела бретельку ночнушки и снова накинула на плечи пиджак. —Простите, граф,—извинилась Кэтрин, взглянув на вампира.—Но я должна была вас остановить, чтобы вы не выпили слишком много моей крови... Когда граф прокашлялся, то повернулся к ведьме, его лицо выглядело намного лучше, более молодое. Сейчас он выглядел так, будто ему было чуть больше пятидесяти. —Это вы меня простите, я слишком увлёкся,—ответил Дракула и ещё раз прокашлялся в левую сторону. Девушка продолжала смотреть на него, но в этом взгляде можно было заметить долю интереса. —Вы пойдёте с нами? Министерство может и вас схватить, граф, как бессмертного,—мягко заговорила Кэтрин, но в её голосе чувствовалась тревога. —Мне незачем покидать мой замок, моя дорогая,—спокойно ответил граф.—Здесь мой дом, я не могу просто уйти, оставив всё это. Я уже слишком стар, чтобы бороться с этим... —Если вы здесь останетесь, то вас могут забрать силой, заставить говорить, если узнают, что мы были здесь. Это рискованно, я знаю, но я должна была прийти сюда. Теперь же понимаю, что и вас сейчас подвергаю опасности,—тревога нарастала в голосе волшебницы, даже появилась морщинка на переносице. Дракула нахмурился, опустил взгляд и начал ходить по комнате, не поднимая головы. —Прошу вас, подумайте об этом ещё раз, не отвергайте моё предложение,—сказала Кэтрин и подошла к двери, напоследок сказав:—Хорошей вам ночи, граф. Девушка вышла из комнаты, оставив графа одного со своими мыслями, и спустилась по лестнице на первый этаж, но почему-то не увидела там Феликса. Это заставило девушку серьёзно напрячься. "Неужели ушёл в правое крыло?"—подумала ведьма, её глаза быстро забегали по холлу в поисках мага, но безуспешно. Кэтрин, поняв, что парень так и сделал, немедленно поднялась по лестнице и завернула направо. Девушка, увидев дверь, открыла её резко и увидела это зрелище: трое вампирш пило кровь у Феликса, его руки, грудь и шея были покрыты кровавыми укусами. Рубашка была расстёгнута, так что были видны эти следы. Кэтрин пребывала в шоке от увиденного. Вампирши же продолжали своё пиршество. Девушка не понимала, почему Феликс не сопротивлялся им, его лицо выглядело слишком безмятежно, будто потеря его крови доставляла такое же, как и вампиршам удовольствие. Ведьма поняла, что те ввели мага в эйфорию, из-за чего он так себя вёл. Кэтрин подбежала к лежащему Феликсу и магией оттолкнула вампирш к стене одним взмахом правой руки, так что те упали в разные стороны. Девушка подошла ближе к волшебнику и упала на колени, всматриваясь в его бледное лицо. В это время в проходе появился граф, он прошёл вперёд, посмотрел сначала на вампирш, а затем на склонившуюся к парню Кэтрин. Она выглядела очень обеспокоенно, смотря на Дракулу. Граф понял, что произошло здесь, а потому его лицо тут же приобрело суровость. Дракула взглянул на вампирш и подошёл к ним ближе с гневным взглядом. Девушки еле оправились после удара о стену. Они на корточках подошли к своему хозяину и молча посмотрели на него снизу. Однако граф не намерен был их щадить. —Как вы посмели трогать нашего гостя?—сквозь зубы тихо спросил по-румынски Дракула, вампирши склонили головы и опустили их лбом на пол, будто раскаивались в своём грехе. Кэтрин перевела взгляд с этой сцены на Феликса. Он всё ещё выглядел так, будто был на грани жизни и смерти. Ведьма взяла его голову и приблизилась своими лбом к его, закрыв глаза и начав читать древнее заклинание. Спустя минуту маг пришёл в себя, но Кэтрин продолжала читать заклинание. Феликс чувствовал, как силы к нему возвращаются, Кэтрин делилась своими с ним. Волшебник смотрел на ведьму, видя её закрытые веки. Граф прервал этот процесс извинением. Кэтрин отодвинулась от Феликса и посмотрела на Дракулу. —Прошу вас, мои дорогие гости, покинуть это место и уйти в свои покои,—вежливо произнёс граф.—Я приношу свои извинения за этот инцидент, кара немедленно настигнет моих невест... Кэтрин лишь кивнула головой, встала и помогла Феликсу подняться на ноги, затем они оба ушли из комнаты, оставив графа с невестами. Пока Кэтрин и Феликс шли в свои комнаты, спускаясь по ступенькам, девушка смотрела на мага. —Тебе лучше?—спросила обеспокоенно тёмноволосая ведьма. —Да,—неуверенно ответил маг, начав подниматься по другой лестнице. Когда они остановились у комнаты Кэтрин, волшебник решил спросить её: —Тебе удалось уговорить графа? —Ему нужно время подумать, завтра он даст ответ,—тут же сказала волшебница, а затем добавила:—Я пойду спать, спокойной тебе ночи. Постарайся не выходить из своей комнаты и не бродить по замку, любопытство здесь карается... Феликс кивнул головой и пожелал Кэтрин спокойной ночи в ответ, а затем ушёл в свою комнату, которая была дальше от двери девушки по коридору.***
На следующий день Кэтрин стояла в кабинете Дракулы в ожидании ответа от вампира со сложенными в замок руками спереди. Её взгляд был строгим и серьёзным. Граф же ещё находился в смятении. —И каков же будет ваш ответ, мсье Дракула?—спросила тёмноволосая ведьма, сделав шаг вперёд к вампиру. Тот поднял на неё взгляд и тоже сделал шаг вперёд. —Боюсь, мой дорогой ангел,—начал граф с привычным румынским акцентом,—это была ошибка. Я имею в виду то, что вы позволили мне выпить вашу кровь, ещё и предложили покинуть это место... —Если вы не пойдёте с нами, то министерство может сделать с вами всё что угодно,—обеспокоенно заговорила девушка.—Если мы уйдём, то вам вряд ли кто-то сможет помочь. Они могут схватить вас, пытать, чтобы получить информацию о нас. Это было рискованно прийти сюда, но мракоборцы всё равно навестили бы вас, даже без нашего предупреждения, но тогда это было бы значительно хуже для вас, чем сейчас... —Я, право, не знаю, как поступить, моя дорогая,—нахмурился граф, так что его лицо полностью было покрыто морщинами. —С каждым мгновением замок перестаёт быть безопасным местом, в том числе и для вас,—добавила Кэтрин с тревогой. —И всё же, мой ответ—нет,—произнёс уверенно вампир, смотря в глаза ведьмы. Кэтрин, судя по всему, была огорчена ответом Дракулы, но понимала, что уговаривать графа будет пустой тратой времени. —Хорошо, раз вы так посчитали, то я не буду идти против вашего решения,—с горечью произнесла волшебница. —Прошу вас не расстраиваться,—граф подошёл ближе к ведьме и взял её руки в свои.—Это причиняет мне сердечную боль, я не могу видеть печаль в прекрасных чертах вашего лица... Кэтрин чуть склонила голову вперёд подбородком к груди, а затем подняла её и посмотрела прямо на вампира. —Единственное, что я могу вам пожелать, мой дорогой друг,—голос Кэтрин был немного дрожащим,—это не сдаваться, если вас поймают... —Я всегда буду благодарен нашей встрече, если бы не вы, мой ангел, то,—граф прервался на мгновение, видя блеск в глазах девушки, слёзы медленно подступали,—я бы здесь не стоял. Я знал, что день наступит, когда бессмертный лишится вечности и обретёт покой, но я благодарен вам за то, что подарили мне ещё век, чтобы понять, что стоит жить... Есть ради чего, даже без моей возлюбленной... Из глаз Кэтрин потекли слёзы, ведьма не могла больше их сдерживать. Она понимала, что если граф сейчас не пойдёт с ними, то министерство заберёт Дракулу, тогда волшебница лишится своего друга. Ещё одного... —Вы не понимаете, они...—Кэтрин начала чуть всхлипывать, смотря болезненно в очи графа,—они звери, а не люди. Им нужно бессмертие, они найдут нас рано или поздно, мы должны сражаться... —Мой милый ангел,—спокойно заговорил граф,—мой путь уже должен завершиться, я это чувствую. С вашим приходом я будто вновь ощутил, как возрождаюсь, но я не в силах бороться, я слишком слаб... Я уже прожил долго и понял, что конец должен быть, не может это длиться вечность... —Неужели вы не хотите вновь быть тем, кем были раньше? Быть тем, кем хотите... —Моя дорогая,—нежно обратился граф к девушке, мягко обхватив её щёки,—я уже многое повидал, но моя цель отличается от вашей. Ваша—спасти мир от зла, а у меня же нет цели... —Даже любовь и дружба больше не нужна вам?—прискорбно спросила Кэтрин. —Вы прекрасно знаете ответ на этот вопрос,—добродушно улыбнулся граф.—Любовь и дружба—вечные наши спутники, но они ещё ценны и потому, что мы познаём это за короткий срок. Человеческая жизнь так коротка, но жизнь вампира ощущается так же... —Тогда я жила без этого всего так долго, значит я не жила, а просто существовала,—внезапно пришло озарение к ведьме. —Все мы смертны, мой ангел,—завершил граф и поцеловал Кэтрин в лоб. —Даже те, кто имеет бессмертие... —Да,—ответил Дракула, когда отодвинулся, и посмотрел на девушку. —Я тоже не забуду вас... Я вас спасла, потому что видела, как вы умираете на руках любимой, я не могла позволить этому случиться... Жаль, что она вас покинула так скоро... —И всё же я благодарен... Кэтрин отошла от графа, взглянула на него в последний раз. —Я буду скучать по вам, мой дорогой друг,—сказала Кэтрин, пытаясь сдерживать слёзы; слово "друг" для неё имело особое значение. —До свиданья, мой ангел,—ответил на румынском граф. Кэтрин вышла из комнаты графа, не отрывая взгляда от Дракулы, а затем закрыла дверь. Граф остался один на один со своими мыслями в комнате. —Проверьте верхние этажи!—послышался чей-то грубый голос снизу, отчего Кэтрин стало не по себе, она тут же побежала к Феликсу, чтобы предупредить его. Кэтрин с помощью магии открыла дверь комнаты и вошла в неё, видя, как Феликс лежит на кровати, пытаясь восстановиться после вчерашнего пиршества вампирш. Он тут же вскочил, когда увидел испуг на лице ведьмы. —Они уже здесь, надо бежать,—быстро сказала ведьма, Феликс уже стоял напротив неё. Парень подошёл к двери, чуть приоткрыл её и увидел в конце коридора, как мракоборцы входят в комнату графа. Когда Кэтрин подошла, то увидела через щель, что Дракулу силой забирают из помещения. Девушка закрыла губы рукой в ужасе, поняв, какую ошибку совершила. Она отошла от двери, Феликс закрыл плотно дверь. —Мерлинова борода, я не сказала графу об этом, сразу сюда прибежала,—суетливо произнесла Кэтрин. —Успокойся, надо сконцентрироваться и трансгрессировать отсюда, уже поздно что-то менять,—сказал Феликс, пытаясь трезво думать. —Я пытаюсь, клянусь, но граф... —Ему уже ничем не помочь, нам самим надо спасаться, иначе нас всех троих заберут,—переубеждал её маг. —Верно, да, ты прав,—согласилась Кэтрин, и Феликс взял её руки в свои, готовясь к трансгрессии. —Сосредоточься... —Пытаюсь, ничего не выходит,—тревожно ответила ведьма, находясь на грани истерики. —Мы должны, от этого зависит наша судьба... Кэтрин закрыла глаза, попыталась успокоиться. Через минуту им удалось тренсгрессировать, но не без труда. Это было настоящим испытанием для ведьмы. На этот раз они снова оказались в каком-то лесу.