Остатки иной жизни

— Давай, лидер, сломай ему ноги! — Нора, уймись… — Босс, давай, просто ударь его! Тренировочный поединок между Кардином Винчестером и Локи Лафеем. Преимущество в котором, впрочем, спокойно забрал второй, поскольку «Проявлением» попросту не давал оппоненту сделать и шаг в его сторону, постоянно нанося удары едва видными невооружённым глазом нитями из Маны, а реагировать на подобное у Винчестера, очевидно, не хватало ловкости. Клинки же Локи пока не доставал, ибо нет нужды. Шатен в раздражении сжимал тяжёлую булаву, так и не ударив ею по пепельноволосому, у которого, казалось, не такое уж и сильное «Проявление», однако доставляет столько проблем. Впрочем, это всё равно проигрышный бой для Винчестера, ибо Прах был израсходован, поскольку Локи довольно легко уклонился от серий взрывных атак из булавы, пока у Кардина попросту не закончились припасы, а о Проявлении даже говорить не стоит. И вновь попытавшись приблизиться к противнику, Кардин попробовать кое-как да отбить нити Локи, готовый прорываться, но снова получил несколько ударов в бок, от которых бугай скривил лицо от болевых ощущений, маг спокойно воспользовался тем, что оппонент слегка расслабил хватку — чтобы следом выбить у него с рук булаву, отбросив её за пределы арены. — Мистер Винчестер, ваше оружие оказалось вне арены. Что вы решите предпринять? — поправив очки ожидающе посмотрела Гудвич на студента, оказавшийся в весьма неудобном положении. Кардин отвечать не стал, а лишь с яростным оскалом смотрел на спокойного противника… Который, однако, слегка ухмыльнулся, наблюдая за шатеном, как бы говоря взглядом, что превосходство в этом бою за ним. И всё, на что решился Винчестер — так это вновь попытаться приблизиться к Лафею, дабы навязать рукопашный бой, однако такое решение вышло здоровяку боком. Ибо пепельноволосый обрушил несколько нитей прямо на Кардина, прямыми атаками по груди доставив довольно болезненные ощущения — а били нити довольно сильно — но при этом контролируя силу удара, поскольку у шатена итак маловато Ауры, и при неаккуратном ударе Локи может вообще убить его, а такого счастья ему не надо. — Кха-а!.. — и с болезненным хрипом, Кардин был отброшен на несколько метров назад. Аура в цвет индиго тревожно блеснула. — Аура Кардина Винчестера оказалась в красной зоне, из-за чего он не может продолжить бой, — констатировала Глинда, выйдя вперёд и встав между студентами, высветив на голоэкранах изображения участников и статус их Ауры. Как и сказала завуч, и одновременно боевой инструктор, уровень Ауры Кардина достиг красной отметки, в то время как «Аура» Локи особо не пострадала за бой. — Победил Локи Лафей. Со стороны трибун послышалось несколько аплодисментов, недовольные выкрики «бу-у-у!» — только от других участников CRDL. К слову, сидели там не только первокурсники — но и студенты из старших курсов, решившие понаблюдать что из себя представляют новенькие. — Так его, лидер! — Должна вам напомнить, что до Фестиваля Вайтела осталось несколько месяцев! — произнесла светловолосая женщина, обращаясь к студентам на трибунах. — Скоро студенты из других королевств прибудут в Вейл, так что будьте готовы и тренируйтесь. Желающие участвовать будут представлять весь Вейл! Локи не сильно интересовала эта информация, посему удалился в раздевалку как только прозвенел звонок… — «Хотя, сам Фестиваль звучит интересно». Его команда, тем временем, также готовилась расходиться, и с приподнятным настроением от полученной новости. Команда RWBY разделяла их настрой. — Видали как он его? — довольно ухмыляясь вопросила Нора, смотря на соседнюю команду. — Такого неуча и я могу одной левой отправить спать, — с ехидной лыбой ответила Янг и подтянулась, поднявшись со своего места. — А бонусом он и зубов не досчитается. — Да кто угодно может, — прокомментировала Вайсс. — Кардину много чего не хватает, чтобы называться бойцом, — вставила своё слово Пирра, которой, трудно скрывать, было приятно наблюдать как лидер проучил зазнавшегося задиру, которому не повезло натолкнуться на Локи. — Например, мозгов? — предположила Руби с хитрой улыбкой. — В том числе, — чуть посмеялась Сяо Лонг, ответив на вытянутую ладонь младшей пятюней, а Пирра хихикнула. — И всё же я бы сломала ему ноги, — закинув руки за голову протянула Нора. И на этой доброй и дружной ноте, обе команды решили, что пора бы и покинуть амфитеатр. Ожидать Локи, впрочем, было такой себе затеей, поскольку NRP не сомневались, что лидер уже ушёл из раздевалки. Всё ещё неприятно, но они постараются изменить отношение Лафея к своему статусу лидера. Ключевое слово — постараются.

***

Руби немного нервничала… Хотя, может и не немного, но тем не менее — нервничала и была взволнована. Казалось бы, за относительно короткий промежуток времени она уже привыкла — но сейчас почему-то колеблелась, идти или не идти… Но трусливо отступать — это не в стиле Руби Роуз! Сказала — сделает! Даже если это означает пойти и побеседовать с парнем, который всем своим видом говорил не беспокоить его — тот же самый парень, что грубо отверг попытки сереброглазой поднять обычный разговор, просто чтобы подружиться. Даже так… Повезло ей или нет, но она случайно выследила, куда ушёл тот, кого она ищет — сам Локи Лафей. И была удивлена, что пепельноволосый всего-то уходит на задний двор Бикона, а не проваливается под землю — как это обычно и кажется ей и Пирре — хотя, может, сегодня он сменил планы? Тем не менее, она знает, куда он пошёл. Хотя, даже так, он всё равно умудрился найти в большом и довольно открытом дворе укромное местечко. Простая скамья, которых по большой территории десятки, если не больше, с деревом позади, и отсутствие студентов поблизости, в целом, объясняет почему пепельноволосый выбрал это место. — «Блин… Это же не считается за сталкерство?!» — в лёгкой тревоге задумалась Руби с зависшей улыбкой на лице, стоя где-то в сотне метров от скамьи с Локи. — «Хотя, хотя, рядом особо никого нет, кому какая разница?.. Так, всё… Вперёд, Руби Роуз!» С глубоким вздохом, темноволосая сделала своё обычное лицо — то есть приветливая и яркая улыбка, повседневный настрой — и зашагала к объекту, который необходимо перевести из статуса «негативного друга» в «дружественный лидер дружественной команды». Да, так хорошо звучит. Расстояние всё сокращалось и сокращалось, и в той же прогрессии Руби прогоняла из головы всякие негативные мысли, держась твёрдо и ярко. И в какой-то момент она смогла разглядеть, что Локи… читает? Действительно, пепельноволосый парень сидит на скамье и читает какую-то книгу. Вот оно! Тема, о которой с ним можно поговорить! Если не об оружии, то вот о книгах — без проблем. Главное, чтобы не разочароваться, если вдруг выясниться, что это не захватывающее фэнтези о крутых и храбрых героях — а какой-то учебник. Впрочем, Вайсс это оценила бы. Но не Руби. — Кхм, — кашлянула сереброглазая, остановившись в паре шагах от Лафея, однако сперва была проигнорирована. Или он слишком увлёкся чтением? — Эм… Локи? — уже прямо обратилась она, и таки добилась внимания парня. Но, он лишь молча поднял взгляд на Роуз, и судя по взгляду, юноша как обычно спокоен — как обычно когда его не докучают. — Привет, — помахав ручкой поздоровалась девица, неловко улыбнувшись. — Привет, — не сразу, но хотя бы ответил Лафей, и тут же вернув взгляд обратно в книгу. — Что читаешь? — поинтересовалась темноволосая, сделав шаг к нему. — Книгу. — … — Руби озадаченно моргнула с застывшей улыбкой на лице. — Гм… А как называется? Локи снова поднял глаза на девушку. — Не надо делать вид, что тебе интересно, — бросил он изогнув бровь. — Но мне интересно! — возразила, однако, Руби. — Я просто тоже люблю читать книги!.. Не все, конечно, всякую скукоту я пропускаю мимо глаз, но всё же люблю! Не так, как Блейк, она живёт в этих книгах, но… вот, — неловко хихикнула темноволосая и почесала в затылке. — Прости. я просто… — «Дни минувшего прошлого», — на выдохе ответил пепельноволосый. — Это книга про мага-отшельника, который скитается по королевствам, выполняя разную работу. Это не типичная история борьбы добра со злом — этот маг лишь наёмник, ему всё равно на эту борьбу. Он не делит мир на чёрное и белое — всё относительно, всё неоднозначно, все границы размыты. — О… Полагаю, ты её не первый раз читаешь? — Руби не совсем всё поняла, но решила проявить хоть какой-то интерес, тему надо развивать. — Первый, я прочёл достаточно, чтобы понять героя. — А, вот как… — тихо произнесла темноволосая. — Я хоть и люблю книги про героев, отважно защищающие мир от зла, но истории вроде этой тоже по своему завораживают. — Они более реалистичны, чем истории о героях, — хмыкнул Локи. — Героев зачастую слишком идеализируют, меня бесят такие рассказы. — Может быть ты и прав, — Руби немного напряглась, но быстро смогла унять волнение. — Может мир это не сказка, как в тех же книгах, но мы, охотники, ведь для этого здесь? Локи невольно поднял взгляд на уже надоедающую студентку, но в какой-то момент вдруг замолк, не успев и рот открыть. Руби стояла так, что немного загораживала уходящее Солнце, укрывая парня от золотистых лучей, и от этого серебряные глаза девушки, казалось, были ещё ярче и чище. — Чтобы сделать мир лучше, — закончила она свою мысль с яркой и одновременно уверенной улыбкой. — А?!.. — Роуз вздрогнула от резкого хлопка. Пепельноволосый, с силой закрыв книгу, отложил её в сторону, и поднялся со скамьи. Он явно был раздражён.

Снова…

— Ты меня бесишь, — ещё едва держась спокойно бросил маг, раздражённо смотря на опешившую Руби, явно не ожидавшая такого развития событий, несмотря на все старания, да и повода не давала. — Что ты пытаешься мне сказать этими наивными детскими взглядами на мир? Оглянись — большинство, кто тебя окружает, в лучше случае, пошли в охотники чтобы прославиться, прикрываясь стремлениями защищать слабых, — однако, злость в его словах всё росла и росла, и тот подшагивал к темноволосой. — А кто-то, потому что за это платят деньги! Хочешь знать, почему я пошёл в охотники? — не дождавшись ответа он продолжил. — Потому что я просто не нашёл себя ни в чём другом — вот почему. А вот такие, как ты — живущие в мечтах и фантазиях, что мир такой, каким они его себе представляют — вызывают лишь смех. Это не издёвка, обычная правда жизни. — Я-я… Я просто… — девушка была в замешательстве и пыталась подобрать слова, но под таким напором это было довольно сложно. — И тебе разве не стало ясно, что я не хочу «дружить»? — стоя практически в двух шагах произнёс Локи с явным раздражением. — Ни с тобой, ни с твоей сестрой, ни с кем либо ещё, понятно? Поэтому, пока я ещё спокоен, настоятельно прошу — отвали от меня. И на этом слове, Лафей выхватил свою сумку и зашагал в сторону общежитий, оставляя сереброглазую девицу позади… Отдалившись достаточно, юноша устало выдохнул и помассировал переносицу. По крайней мере, голос особо не поднимал. Хотя, всё равно почувствовал себя гадко, как и после «беседы» с Пиррой, но вот в этом случае… Это как-то по другому. Более гадко. Руби же замерла на месте с застывшим от удивления лицом и проступающим комом в горле. Она явно не была готова к такому, чтобы так просто выйти из себя?.. Тем не менее, как бы она не старалась у себя в голове оправдать его поведение, пара слезинок всё же проступили, которые сереброглазая быстро смахнула и успокоилась, но… после такого ещё надо отойти.