Стража Судьбы

Цзинь Лин и Мо Ин посматривая друг на друга и пожимая плечами в немом вопросе "зачем нас позвали" шли за Хуа Чэнжу, тот привел их не в кабинет, а в комнату рядом, внутри царил полумрак, жалюзи были опущены, практически не пропуская свет, кроме дивана был стол, несколько кресел в углу комнаты стоял шкаф с железными дверцами и холодильник. Как только гости оказались в комнате Хуа Чэнжу направился в сторону холодильника, открыл дверцу и вскоре достал оттуда небольшой флакончик с бурой жидкостью, потом открыл шкаф, и пробежавшись глазами по баночкам и пакетикам достал несколько, взяв со стола пустой прозрачный стакан, он налил туда немного воды из кувшина, которые присутствовали во всех комнатах, потом открыл пузырек отчего в нос ударил знакомый железный запах крови, он вылил содержимое в стакан, затем достал щепотку травы и тщательно все перемешал, повернулся к затихшему Цзинь Лину со словами. - Вот, это не удалит жажду полностью, но притупит чувство голода, когда появится возможность сходим с центр, наши учёные практически закончили разработку аналога компонента крови, или проще ее заменитель на растительной основе. Цзинь Лина жажда мучала уже несколько дней, но он терпел и молчал как и раньше, сейчас он тоже хотел проявить гордость и характер, но едва стакан с розоватой жидкостью отдающей железом и травами оказался в его руках, он вздохнув выпил его до дна. На вкус было хуже чем обычная кровь к вкусу которой он уже привык, просто потому что желание жить было больше всего остального. Мо Ин смотрел на Хуа Чэнжу и не мог понять, зачем позвали и его, если Цзинь Лину просто необходимо было утолить свой своеобразный голод. - Ты так сильно боишься собак? Тихий голос Хуа Чэнжу вывел его из задумчивости и при простом упоминание этих меховых монстров его передернуло, что не укрылось от внимательного взгляда Ченжу. - Судя по всему там ещё не раз будет упоминание собак, а у Цзинь Лина я так понимаю она была, но по какой причине не переместилась, впрочем не важно. Я дам тебе успокоительное и если хочешь можешь отдохнуть в своей комнате, пока мы читаем, сейчас целительница Вэнь занята, а лечить искажения Ци, я не умею, поскольку в моей практике такого не было, да и медицину я изучал только в общих чертах не углубляясь. Мо Ин застыл, ему только что позволили не присутствовать на чтении, поскольку его страх перед собаками может вызвать искажения Ци, с другой стороны он уже давно нормально не отдыхал, да что там он не помнит когда спал, время отведенное на сон он занимался изобретениями и их чертежами, они ещё в призрачном мире договорились с Вэй Усянем, что он постарается довести до ума их общее изобретение и Вэй Усянь постарается найти необходимые материалы и ресурсы, а также по возможности и место. Вынырнуть из мыслей его заставила прохладная рука, что крепко держала его от падения и направляла на удобный на вид диван. Во рту показался горький вкус, это Ченжу оказывается с помощью Цзинь Лина чьи руки и были холодные, не только направил падение на диван, но и влил ему в рот какое то лекарство. Когда взгляд прояснился, Мо Ин обнаружил себя на диване укрытом пледом крупной вязки светлого красного цвета. Рядом был только Цзинь Лин, они находились уже в комнате где жил Мо Ин. - Очнулся? Ну и напугал же ты, Ченжу отнес тебя в комнату и велел тебе не покидать ее пока не выспишься, лекарство поможет тебе уснуть, ты потерял сознание прямо в кабинете медпункта. - А...да... спасибо - протянул Мо Ин немного растерянно и снова откинулся на диван, тот как и кровать в номере были удобные не только для сидения, но и для сна. Немного полежав, Мо Ин ощутил как начал засыпать и уже на самой странице сна услышал как тихо прикрыли дверь оставляя его одного. Когда Ченжу и Цзинь Лин снова вернулись в холл, заклинатели активно обсуждали ситуацию в Цинхе, неизвестного шарлатана и крепость-людоед, некоторые уже строили планы на Ночную Охоту, несмотря на неодобрительные взгляды главы Не и забывая, что это территории их клана. - Продолжим чтение, Мо Ин присоединится к нам пойже - голос Хуа Чэнжу на этот раз усиленный Ци звучал достаточно громко, что бы все обратили на него внимание и вернулись по местам. Сейчас когда на выходе из особняка и даже за пределами холла стояли вооруженные люди они не хотели спорить. Да и настроение Ченжу было заметно не самое лучшее ещё с утра. Следующею главу вызвался читать Глава Не, ему и была передана книга. Глава 21. Довольство. Часть третья Вэй У Сянь ответил: «Наверное, потому что там поселилась тварь, что пожирает людей?» Он слышал тысячи и тысячи мифов о подобных существах и собственноручно убил не меньше нескольких сотен, так что слегка разочаровался. Тем временем шарлатан неровным голосом продолжал: «Так точно! Ходят слухи, что в лесу подле хребта стоит «крепость-людоед», в которой живут чудовища, питающиеся человечиной. Они тотчас же пожрут любого, кто забредет в те края и переступит порог их дома, и крошек не оставят! Ни один труп так и не был найден – ни разу! Жуть, правда?» Теперь понятно, почему Цзинь Лин оказался здесь. Ему не удалось совладать с богиней на горе Дафань, и, похоже, что он прибыл сюда за чудовищем хребта Синлу. Вэй У Сянь воскликнул: «Не то слово – жуть! Но если, как ты говоришь, не нашли ни одного трупа и даже ни единой крошки, то откуда известно, что тех несчастных именно сожрали?» Шарлатан замялся на секунду, но все же ответил: «Значит, кто-то все видел, разве не очевидно?» Вэй У Сянь восхищенно ахнул: «Но разве, не далее как минуту назад, ты не говорил, что любой, кто переступит порог их дома, будет тотчас же сожран? Тогда, во имя Небес, кто же положил начало этим слухам? Кто этот могучий человек, который все видел своими собственными глазами и при этом выжил, чтобы рассказать о том, что творится в крепости?» «…» Шарлатан ответил: «Так говорят люди. Откуда мне знать?» Вэй У Сянь произнес: «Тогда, может быть, ты знаешь, сколько именно людей сожрали у хребта Синлу? Когда? Их возраст? Пол? Имена? Где они жили?» Шарлатан сказал: «Я не знаю». Вэй У Сянь спросил: «Еще раз, как тебя называют? Всезнайка из Цин Хэ?» - Хах, какой же он всезнайка, но информацию пусть и не точную все же дал, - негромко произнес кто-то из людей. Шарлатан сердито подхватил свою корзину: «Слухи не настолько точны!» Вэй У Сянь засмеялся: «Погоди, погоди, не уходи! Ответь мне еще на пару вопросов. Хребет Синлу ведь находится в Цин Хэ, так? А Цин Хэ лежит в зоне ответственности Ордена Цин Хэ Не, верно? Так почему же у хребта Синлу стадами разгуливают чудовища, а Орден закрывает на это глаза?» К удивлению Вэй У Сяня, на этот раз шарлатан не ответил: «Я не знаю». Вместо этого тень презрения проскользнула по его лицу: «Орден Цин Хэ Не? Если бы это был прежний великий Орден, то, конечно же, он не закрыл бы на это глаза. На следующий же день после появления слухов его адепты прочесали бы местность и быстро и решительно уничтожили чудовищ. Но сейчас во главе когда-то великого Ордена стоит, кхм… «Незнайка». Прошлым главой Ордена Цин Хэ Не был Чи Фэн Цзунь, Не Мин Цзюе. После того, как глава Ордена Ци Шань Вэнь, Вэнь Жо Хань, довел до белого каления позапрошлого главу Ордена Цин Хэ Не и отца Не Мин Цзюе и Не Хуай Сана, старший сын, привыкший делать все в жесткой и непреклонной манере, принял бразды правления в свои руки, хотя ему не исполнилось и двадцати лет. Кроме того, Не Мин Цзуэ был старшим названным братом Цзэ У Цзюня, Лань Си Чэня, и Лянь Фан Цзуня, Цзинь Гуан Яо. После Аннигиляции Солнца Орден Цин Хэ Не расцвел под его руководством, его величие и мощь почти достигали уровня Ордена Лань Лин Цзинь. Однако Не Мин Цзуэ настигло искажение Ци, и он скончался на глазах у огромного количества народа. Следующим в очереди на главу Ордена шел его младший брат, Не Хуай Сан. Вэй У Сянь полюбопытствовал: «Почему ты назвал его «Незнайка?» Шарлатан ответил: «Ты разве не знаком с этой историей? О чем бы ты ни спросил главу Ордена Не — он не знает ответа и ничего тебе не скажет; а ежели он все-таки знает ответ, то он побоится его озвучить. Но если ты вдруг насядешь на него и начнешь допрашивать жестко и твердо, то он будет рыдать в голос и яростно мотать головой, приговаривая: «Я не знаю, я не знаю, я ничего не знаю!» и жалобно умолять отпустить его. Теперь понятно, почему его называют «Незнайка»? - Брат! - взвизгнул Не Хуайсан Не Минзюэ только потрепал его по голове, со словами "все мы смертные" И продолжил чтение. Что то ему подсказывало, что крепость-людоед это только миф, и судя по описанию места там находится родовая гробница клана, и никак нельзя допускать чтобы невежи решили устроить там Ночную Охоту, тревожа покой предков. В юности Вэй У Сянь и Не Хуай Сан учились вместе, так что ему было что сказать об этом человеке. Не Хуай Сан был по натуре незлым человеком, и безнадежно глупым его тоже назвать было нельзя. Он не стремился старательно овладевать наукой, но зато преуспевал там, чего желало его сердце: расписывание вееров, охота за птицами, ловля рыбы руками или же прогуливание занятий. А вот его одаренность как заклинателя все же была весьма скудной, и он сформировал Золотое Ядро на восемь-девять лет позже своих ровесников. При жизни Не Мин Цзуэ очень досадовал, что из его младшего брата не выходило достойного мужчины, и всегда строго воспитывал его, однако едва ли это возымело хоть какой-то успех. Сейчас Не Хуай Сан остался без покровительства и понуканий своего брата, и былая слава Ордена Цин Хэ Не под его руководством очень быстро сошла на нет. Уже во взрослом возрасте, после становления во главе Ордена, Не Хуай Сан постоянно сталкивался с различного рода заботами и неприятностями и отчаянно искал помощи, особенно часто он обращался к младшим названным братьям Не Мин Цзуэ: сегодня он жалуется Цзинь Гуан Яо в башне Кои, а завтра плачется Лань Си Чэню в Облачных Глубинах. И только лишь при их поддержке Не Хуай Сан насилу смог укрепиться на позиции главы Ордена Цин Хэ Не. Сейчас же, когда его имя невзначай всплывает в разговоре, никто не рискнет высказаться вслух, но у всех на лицах можно прочитать: размазня и болван. Разворошив в памяти события прошлого, Вэй У Сянь не смог удержаться от печального вздоха. Закончив расспрос шарлатана о хребте Синлу, Вэй У Сянь не забыл посодействовать его торговле и приобрел две коробочки с румянами. Он спрятал покупки в карманы и вернулся к Лань Ван Цзи. Тот по-прежнему словно и не собирался забирать назад свой мешочек с деньгами. Храня молчание, они прошествовали в направлении, указанном шарлатаном. Хребет Синлу густо порос сосновым лесом, но под сенью деревьев петляла довольно широкая тропа. Мужчины прошли уже довольно много, однако ничего необычного им не встретилось. Впрочем, они и не питали сильных надежд и заглянули сюда лишь на всякий случай. Если бы пугающие слухи, ходящие об этом месте, оказались верны, то наверняка сведений было бы гораздо больше. К примеру, в случае с богиней-пожирательницей душ на горе Дафань любой заклинатель с легкостью мог установить имена жертв и места их жительства. Но шарлатан не припомнил никаких деталей, следовательно, скорее всего, люди приукрасили правду, а то и вовсе сочинили всю историю от и до. - Вполне возможно, что там действительно произошло что то такое из-за чего начались слухи, только те, кто их создал, или, скорее, те, кто пропал сами виноваты и нарушили некие законы тех территорий, - задумчиво произнес Хуа Чэнжу. В их мире, он прекрасно знал, что кроется в этом месте, ведь был одним из приглашенных для укрепления защиты родового некрополя семьи Не, то место полилось темной энергией, а из сохранившихся документов было известно, что там покоятся сабли клана Не, хотя нынешняя семья Не и не занимается холодным оружием, они остаются и по сей день мастерами своего дела, пусть и имеют дело с другим оружием и практически не участвуют в Ночных Охотах, предпочитая обучать лучших военных в государстве. Примерно через час они, наконец, встретили хоть какое-то сопротивление: вдалеке показались семь или восемь пошатывающихся человеческих фигур, имевших помутневшие белки глаз и завернутых в лохмотья, которые, казалось, мог сдуть даже самый слабый порыв ветра. Все эти признаки и чрезвычайная медлительность в довесок выдавали в фигурах ходячих мертвецов самого низкого уровня. Эти мертвецы не могли тягаться не только со своими более совершенными «собратьями»: встреть они мало-мальски сильного человека — тот одним пинком повалит целый их строй; наткнись на более-менее проворного ребенка — тот вмиг убежит от них. Даже если жертве очень сильно не повезет, и ходячие мертвецы все-таки изловчатся и высосут из нее немного энергии Ян, то все равно смерть от этого не наступит. Единственное, чем они могли отпугнуть, – противным внешним видом и дурным запахом. Именно поэтому во время ночной охоты старшие адепты проходили мимо подобных тварей и оставляли их ученикам: никто в здравом уме не будет преследовать крыс, когда есть тигры и пантеры. При виде кучки ходячих мертвецов Вэй У Сянь быстро сообразил, что последует далее, потому вновь проворно нырнул за спину Лань Ван Цзи. И в самом деле, твари, вихляя и качаясь, подошли к ним на расстояние примерно двадцати метров, заметили Вэй У Сяня и тотчас же в ужасе с небывалой прытью ретировались. Вэй У Сянь потер виски и, трепеща от напускного страха, повернулся к Лань Ван Цзи: «Ого, Хань Гуан Цзюнь, ты такой могучий! Ходячие мертвецы убежали прочь, едва завидев тебя! Ха-ха-ха!» - Умно - тихо произнес Цзиь Лин. Лань Ван Цзи было нечего возразить в ответ. Вэй У Сянь со смехом принялся его толкать: «Пойдем, пойдем. Пора уходить с этого хребта. Сомневаюсь, что мы все-таки найдем здесь мало-мальски злобных тварей. Просто местные — большие любители почесать языки, вот и превратили обычных ходячих мертвецов в беспощадных чудовищ. Наверняка и «крепость-людоед» тоже всего лишь одна из их выдумок. Мы понапрасну тратим свои силы!» Лань Ван Цзи возобновил движение только после того, как Вэй У Сянь несколько раз подтолкнул его. Но не успели они сравнять шаг, как вдруг из глубины соснового леса послышал яростный лай. Вэй У Сянь мгновенно изменился в лице, со скоростью молнии прошмыгнул за спину Лань Ван Цзи и, присев, сжался в калачик, обнимая того за талию. Лань Ван Цзи произнес: «Лай еще слишком далеко, зачем ты прячешься?» Вэй У Сянь ответил, заикаясь: «Я-я-я лучше на всякий случай спрячусь, а потом уже буду выяснять подробности. Ты его видишь? Где он?!» Лань Ван Цзи внимательно прислушался и через секунду сказал: «Это черный пес-оборотень Цзинь Лина». При упоминании этого имени Вэй У Сянь сразу же выпрямился, но, услышав новую волну лая, вновь присел и скукожился. Лань Ван Цзи продолжил: «Если пес-оборотень так надрывается, то что-то определенно случилось». Вэй У Сянь что-то заворчал себе под нос, потом, не без усилий, принял вертикальное положение, продолжая дрожать как осиновый лист: «Т-т-тогда надо проверить, что!» Лань Ван Цзи по-прежнему стоял неподвижно. Вэй У Сянь жалобно запричитал: «Хань Гуан Цзюнь, пожалуйста, иди вперед! Если ты не пойдешь, то и я не смогу!» После короткого молчания Лань Ван Цзи ответил: «Сначала… Отпусти меня». Однако, в конце концов, они так и тронулись в путь вдвоем, спотыкаясь на каждом шагу. Мужчины шли на лай собаки, но уже совершали по сосновому лесу второй круг и до сих пор ничего не обнаружили. Вой пса-оборотня тоже то приближался, то удалялся. Вэй У Сянь, наконец, немного свыкся с этими звуками и даже перестал заикаться: «Похоже, мы бродим по лабиринту». - Он настолько боится собак? - Да, нам с шидце приходилось их отгонять когда мы гуляли по пристани или в городе, - отозвался Глава Цзян. - Кстати почему его нет, с ним все в порядке? - Вашего Вэй Усяня нет здесь, его душа рассеялась, если вы про Мо Ина, что хранит его воспоминания, то он отдыхает у себя в комнате, что касается уже нашего Вэй Усяня, то они с Генералом Цзян сейчас находятся где то в Юньмэне расследуют пропажи людей в горной местности. И да, наш Вэй Усянь не боится собак. Этот лабиринт определенно был делом рук человека. Некоторое время назад сам Вэй У Сянь говорил, что все истории о хребте были не более, чем выдумкой, однако сейчас дело принимало совсем другой оборот. Черный пес-оборотень лаял уже пятнадцать минут без перерыва и до сих пор не выдохся. Тем временем мужчины нашли способ выбраться из западни, и теперь шли прямо на собачий вой. Вскоре вдалеке, среди хвойных деревьев, проступили силуэты небольших, но мрачных каменных фортов. Они были сложены из серовато-белых камней и сплошь покрыты ярко-зелеными вьющимися растениями и опавшими листьями. Каждый форт имел вид весьма необычной полусферы, словно пиала, перевернутая вверх дном. Кто бы мог подумать, что на хребте Синлу действительно окажутся форты? Похоже, что дыма без огня и вправду не бывает. Однако пока еще рано было судить, действительно ли это пресловутая «крепость-людоед» и что за создания обитали в ней. Черный пес-оборотень Цзинь Лина беспокойно наматывал круги вокруг фортов, иногда тихо потявкивая, а иногда бешено завывая. Увидев приближающегося Лань Ван Цзи, собака в страхе отступила, но не убежала, а вместо этого принялась лаять еще яростнее, всматриваясь в сторону каменных фортов и оголтело роя землю передними лапами. Вэй У Сянь спрятался за Лань Ван Цзи и выдавил: «Почему он не уходит прочь?.. И где его хозяин? Куда делся Цзинь Лин?!» Все это время они слышали лишь надрывный лай собаки, но никаких звуков от Цзинь Лина, даже ни единого крика о помощи. Очевидно, что черного пса-оборотня сюда привел его хозяин, перед этим вырвавшись из лабиринта, как и мужчины до этого. Однако куда же потом исчез сам Цзинь Лин? Лань Ван Цзи сказал: «Нужно зайти внутрь и все проверить». Вэй У Сянь ответил: «Как? Здесь же нет входа». Входа действительно не было: серовато-белые камни плотно прилегали друг к другу, безо всяких намеков на двери или окна. Собака повизгивала и подпрыгивала, словно желая вцепиться в полы мантии Лань Ван Цзи, но все же не отваживалась. Тогда она обогнула препятствие и ухватилась зубами за край одежды Вэй У Сяня, таща того за собой. Вэй У Сянь едва не испустил дух и потянул руки к Лань Ван Цзи: «Лань Чжань… Лань Чжань, Лань Чжань… Лань Чжань, Лань Чжань, Лань Чжань!!!» Собака волокла куда-то Вэй У Сяня, а Вэй У Сянь, в свою очередь, тянул Лань Ван Цзи. Пес-оборотень протащил их вдоль фортов и привел к тыльной стороне каменной крепости. К их удивлению в стене оказался вход высотой примерно с человеческий рост. Края его были неровными, а вокруг валялись осколки камней: очевидно, что дыру проделали недавно. Внутри стояла кромешная тьма, если не считать слабого красного света. Сделав свое дело, собака разжала зубы, пару раз гавкнула на вход и ошалело замахала хвостом. Похоже, что Цзинь Лин силой проник в каменную крепость, но внутри с ним приключилась беда. - Плохо, как у него ещё сердце не остановилось от паники? - Для него жизнь и безопасность близкого человека превыше собственного, он даже сумел преодолеть страх, пусть и на короткий период времени . - Хм, зная их уровень защиты внутри комплекса, Цзинь Лин поступил очень и очень необдуманно и угодил в ловушку, - тихо произнес Хуа Чэнжу под удевленный взгляд главы Не и других. Заметив их взгляд он решил прояснить. - Я был там по приглашению для укрепления защиты, потому немного имею представление к чему привело разрушение стены, - ответил Ченжу, не спеша вдаваться в подробности. Би Чэнь сам по себе обнажился на пару сантиметров, и его лезвие засветилось холодным голубым сиянием, освещающим им путь. Лань Ван Цзи пригнулся и вошел первым. Присутствие собаки уже едва не довело Вэй У Сяня до помешательства, поэтому он тут же бросился следом, почти врезавшись в Лань Ван Цзи. Тот поддержал его за руку и покачал головой, то ли досадуя, то ли смиряясь с неизбежным. Черный пес-оборотень явно желал последовать за ними и даже попытался забежать внутрь, но какая-то сила словно преграждала ему путь, не давая войти. Собака изо всех сил пыталась прорваться сквозь помеху, но все попытки не увенчались успехом, и ей только и оставалось, что сесть у входа и лишь яростнее вилять хвостом. Вэй У Сянь так возликовал, что готов был пасть на колени. Он убрал руку от Лань Ван Цзи и вошел за ним внутрь. Холодный голубой свет, рассеиваемый мечом, во мраке форта представлялся почти белым. Хребет Синлу весь зарос высокими, густыми деревьями, так что внутри оказалось весьма зябко. К тому же, сейчас они находились внутри каменной крепости, где было еще прохладнее, поэтому очень скоро легко одетый Вэй У Сянь почувствовал, как зловещий ветер свободно задувает ему за шиворот, осушая холодный пот, проступивший при виде собаки. Свет, шедший снаружи, уже давно исчез из виду, словно потушенное пламя свечи. Чем глубже они продвигались, тем темнее и просторнее становилось. Потолок каменного форта был сводчатым: Вэй У Сянь пнул пару камней и услышал слабое эхо. Он больше не мог терпеть и замер на месте, прижав одну руку к виску, а второй потирая брови. Лань Ван Цзи обернулся и спросил: «Что случилось?» Вэй У Сянь ответил: «Так громко». В каменной крепости стояла гробовая тишина, как на кладбище. На самом деле, и в самой крепости было что-то от кладбища. Однако сейчас Вэй У Сянь слышал, как разноголосый галдеж окружает их. - Это конец главы - произнес Не Минзюэ закрывая книгу. - Откуда тебе известно о родовом некрополе клана Не? - Решил задать вопрос Не Минзюэ. Остальные молчали, анализируя прочитаное и тоже ждали ответ на вопрос, на время забывая, что Ченжу не так молод как выглядит и ему далеко не 20 лет. - Я был приглашен людьми семьи Не, для установки защитного барьера когда они перестали использовать сабли, им было необходимо обновить защиту, темная энергия была довольно агрессивной, все из-за неоднократных попыток невежд проникнуть куда не следует. Сейчас это место скрыто от глаз смертных не кровной линии семьи Не. Остальное я не могу вам рассказать это останется только между мной и главой семьи с которой был заключён договор.