Ангел на моём плече

Было чуть больше двух часов ночи, и в тихом, тускло освещённом пабе оставалось всего несколько человек. Бармен прекратил обслуживать посетителей и мыл грязные стаканы, не замечая слегка кисловатой атмосферы в его тесном заведении. Он также не обращал внимания на единственных двух посетителей, оставшихся у стойки перед ним. Один пил более трех часов, заказывая одну и ту же комбинацию виски со льдом пять раз. Его обломанные ногти, нечеёсаная борода и пыльная одежда отпугнули бы бармена, но как только сикли упали на липкую столешницу, алкоголь продолжил литься рекой. Другой мужчина в чёрном допивал свой первый за ночь бокал, проскользнув в двери перед самым закрытием. Единственными звуками в пабе за последний час были похрапывание нескольких пьяниц, вырубившихся за столом, тихая болтовня троих мужчин, собравшихся за столиком у двери, звяканье бокалов, которые протирал бармен, и шорох кожи по дереву от беспокойной ноги неопрятного мужчины. Он, наконец, допил свой пятый стакан, опрокинув последний дюйм в горло без единой гримасы. Мужчина бросил несколько кнатов на стойку, прежде чем попытался встать, несмотря на свое плохое равновесие. Человек в чёрном ухмыльнулся в свой стакан, краем глаза наблюдая за представлением. — Надо было остановиться после первых трех, — пробормотал он. — Эй, не лезь не в своё собачье дело, — невнятно пробормотал пьяный мужчина, покачиваясь в ответ на бесцеремонный комментарий. Его свирепый взгляд быстро изменился, как только он узнал человека в чёрном. Он отшатнулся назад, снова тяжело приземлившись на табурет. Его налитые кровью глаза расширились в панике, и он вцепился в стойку бара бледными пальцами. Бармен заметил. — Эй, полегче, — он перевел взгляд с одного мужчины на другого. — Мне здесь не нужны проблемы. — Никаких проблем, — сказал человек в чёрном с терпеливой улыбкой. Он повернулся на своем стуле лицом к перепуганному пьянице. — Мы собираемся создавать проблемы, Притчард? — Н-нет. В унисон трое мужчин за столом поднялись и молча направились к выходу из паба. Теперь тишина была осязаемой и холодной. Притчард тяжело сглотнул. Он был так осторожен, заметая следы. И все же они нашли его. Спрятаться действительно было негде. Он должен был прислушаться. Должен был понять, что бежать бесполезно, как только первые из его союзников начали исчезать один за другим. Он моргнул своими затуманенными глазами, чтобы видеть более чётко. Был ли он последним? Всех остальных уже поймали? — Не хотел бы заключить сделку? Сделка… Причард бы скорее сдох, чем заключил её. Но он оставил эту мысль при себе, вместо этого медленно кивнув. Его рука медленно потянулась за спину. — Я хочу знать, с кем ты был в сговоре. Хочу знать имена, местоположения. Переписку. Я хочу знать всё, что тебе известно. Притчард чуть не усмехнулся. Неужели оэтот парень думал, что всё было так просто? — Что я получу взамен? — Ты не в том положении, чтобы торговаться со мной. Причард знал это. Обводя взглядом паб, он не видел лёгкого выхода. Он был загнан в угол, как крыса. Месяцы в бегах привели к этому недостойному концу. Он не собирался сдаваться без боя. Причард слишком многим рисковал, оставил свою жизнь ради дела. Будь он проклят, если не оставит свой след. С поразительной скоростью Причард выхватил свою палочку из кармана пальто, с кончика слетело красное заклинание, прежде чем он успел выпрямить руку. Человек в чёрном был таким же быстрым. Палочка Притчарда пролетела через комнату, его заклинание поразило бутылки. Бармен нырнул под стойку в поисках укрытия. Осколки стекла и белое пламя пробились сквозь полки, сея разрушение. Люди, стоявшие на страже у выходов, двинулись как один, направляясь к алкогольному пожару. Но всё это было просто отвлекающим маневром. Притчард знал, что у него не получится произнести ни одного проклятия. Нож, который он прятал за спиной, был крепко зажат в его руке, и он с сердитым рёвом бросился вперед, с силой опустив лезвие. Человек в чёрном дёрнулся в сторону и нырнул под замах ножа, прежде чем отбросить Притчарда на стойку, схватить его за руку и заломить её за спину. — Брось оружие, — рявкнул он и согнул пальцы Причарда достаточно сильно, чтобы тот взвизгнул и выпустил нож. Тот упал на пол с решительным стуком. Суматоха закончилась менее чем за пять секунд. Притчард стиснул зубы и не сопротивлялся, когда его второе запястье также было схвачено, а затем сковано наручниками. Он все испортил. Нападение на офицера только что лишило его сделки. Бармен испуганно выглянул из-за стойки, увидев грязного клиента, согнувшегося пополам, с щекой, разбитой о грубое дерево. Он поднял взгляд на Аврора, стоявшего за преступником. — Ты сказал, что проблем не будет... — Да, — пробормотал Гарри, рывком поднимая Притчарда и подталкивая его к выходу. — Приношу извинения за это, — он кивнул своим коллегам, чтобы указать на хорошо выполненную работу, прежде чем выпроводить скрученного мужчину за дверь. Час спустя Гарри осматривал свою забинтованную руку, где нож оставил свой укус. В эти дни ему не давали передохнуть. Он сокрушенно покачал головой. По крайней мере, арест прошел успешно. Отчасти. Гарри осторожно натянул куртку. — Думаю, мне пора завязывать, — объявил он тем, кто остался в сонном офисе. В ответ прилетело несколько грубых бормотаний от сварливых авроров, чего он и ожидал. Эти поздние ночи должны были стать для них смертельными. Прошло больше года с тех пор, как Гарри был на грани смерти. Ему предстоял долгий путь исцеления, но в конце концов он оправился и признан годным к службе всего два месяца назад. И какими напряжёнными была эти пара месяцев. Он почти каждый день разгонял временных подпольных последователей чёрной магии. По крайней мере, босс думал, что его команда эффективна. Гарри не был так уверен. Он помассировал ноющую руку, поднимаясь на уставшие ноги. На сегодня работы хватит. Он схватил свою сумку и мантию, прежде чем выйти из кабинета в тёмный коридор. Шорох ткани заставил его обернуться. Гарри впечатало в стену простым прикосновением к груди. Он уставился на Кастиэля. — Ты- — Разве этого недостаточно? — пробормотал ангел. — Разве ты недостаточно сделал? — Достаточно...? — Как мне тебя убедить? Гарри мгновенно пришел в себя. Его руки метнулись вперёд, и он сжал кулаки на всём, за что мог ухватиться. Резким рывком он развернул Кастиэля, чтобы прижать его к стене, меняя положение. — Не смей, — прорычал он, прежде чем ангел успел сказать еще хоть слово. Этого не могло произойти. Должно быть, это заклинание. Гарри ткнул своей палочкой в грудь Кастиэля. Он едва мог видеть, потому что перед глазами всё плыло. Обрывочные воспоминания о его битве со Жнецом прорвались сквозь скачущие мысли. Гарри отшатнулся, когда его охватила паника. Что это значило? Он снова собирается умереть? Кастиэль попытался остановить его. — Гарри- — Нет! — Гарри держал свою палочку поднятой, хотя его рука дрожала. — Нет, ты- ты ненастоящий, — пробормотал он, запинаясь. — Просто- Он развернулся на пятках и побежал.