Ученик хозяина Драгоценной горы

      — Ты не сердишься на нас? – осторожно спросил Файшу, прижимаясь к мужу.       — За что? – удивился тот. – Вам непросто пришлось. Вы едва не погибли, но вели себя героически!       — Мы нечаянно сотворили с миром не пойми что, отрезав от Изначальных. – пояснил лекарь.       — В этом скорее виноват я. Надо было сразу убить Нэйлу, а не оглушать и связывать. Удалось бы избежать многих неприятностей. – повинился Избранный.       Как-никак враг чуть не испепелил его близких, а потом близких Иддо, включая наставника Сяня.       — Я не должен был поручать вам столь опасное задание. – продолжил Дзу смущенно.       — Очень даже должен. Ощутив, что проигрывает, Рассвет мог попробовать дистанционно запустить Суть горы. А она была почти готова к запуску и наверняка отозвалась бы. Все варку Бан-Мару могли погибнуть! – напомнил Файшу.       — Верно. Но вы героически этого не допустили! – улыбнулся Карри и погладил супруга по волосам.       Он справедливо полагал, что его муж и смелые спутники помогли победить Сияющего Рассвета и их вклад был не меньше, чем вклад самого Избранного или Иддо.              — Ты убил всех Советников… — мрачно заметил Дзу, обращаясь к Иддо.       Встреча состоялась на заранее оговоренном месте точно в срок. Хотя Карри избавиться от наблюдения и прийти одному было очень непросто.       Темный пожал широкими плечами: — Мне пришлось. С ними во главе Э-Луру не видать покоя и благополучия. После всего, что они натворили эти подлецы, точно заслужили смерть. Ты сильно против?       Карри задумался, тяжело вздохнул и изрек: — Не против. Они и правда заслужили.       — Хорошо, что мы солидарны в этом вопросе. В Э-Луре есть еще немало Старших лайтли, которым ранее отказывали в должности в Совете. Возглавишь страну – наберешь новый Совет из числа достойных. Арку можно будет настроить на выявление только Избранного, но и подходящих Советников. Да и проверять мораль всей правящей верхушки раз в год было бы не лишним. – деловито предложил Царгу.       — Я как-нибудь сам, без Князей варку, разберусь, как мне править страной! – фыркнул Дзу, хотя идеи Темного были весьма рациональны. Ими точно следовало воспользоваться. Но не признаваться же в этом так сразу! Карри были слегка обидно, что все это первым предложил не он.       — Хорошо-хорошо! – мигом пошел на попятный Багровый Подметальщик. – Делай, как знаешь. У меня своих забот очень много!       — Куда важнее то, что я в Э-Луре один единственный Высший. А вас в Бан-Мару аж трое – включая Верховного. И всем троим не страшно Отторжение. Если случится война – нам несдобровать! – озвучил лайтли то, что беспокоило его больше всего в сложившейся непростой ситуации.       Как выяснилось – на момент срабатывания Сути горы в Бан-Мару находилось двое Князей – из Изначального мира изволили выбраться Верховный Князь – отец Иддо и Подлинный Князь Черная заговоренная вода. Царгу был с одной стороны рад, что его месть насильнику матери не отменилась по техническим причинам. Но присутствие в мире двух таких противников сильно осложняло дело. Подметальщик не сомневался – Верховный выбрался в Изначальный мир и притащил с собой помощника как раз по его, Иддо, душу – спешил отомстить за унижение.       — Мы не допустим войны! – взволнованно вступил в разговор Сянь. Оба его бывших ученика хотели, чтобы горный присутствовал при переговорах.       — Я и мои спутники вернемся на земли Темных и избавимся от обоих. – кивнул Иддо. За что получил укоризненный взгляд Сяня.       — Ладно. С Черной заговоренной водой сначала попробуем поговорить. – вздохнул Царгу.       — Очень надеюсь. – отозвался Дзу. Он не сомневался, что наставник проследит за тем, чтобы Темный сдержал слово и устранил угрозу, не доведя дело до войны.       — Кажется, на этом все. – подвел итог Лао. Он обернулся к Дзу и порывисто обнял: — Живи счастливо и правь достойно. Удачи!       — Еще увидимся, наставник Сянь. – улыбнулся Карри, обнимая учителя.       Вполне дружески распрощавшись, Темные и Светлый разошлись.              Земли Светлых штормило от произошедших потрясений. Так много всего изменилось всего за один день. Теперь не было ни малейшей связи с Изначальным миром, не было Князей, да и Совет почил полным составом.       Но хаос и безвластие продолжались не больше суток. У народа не имелось иных вариантов, кроме как назначить своим правителем Избранного чарами. Он оказался самым сильным, самым прославленным и достойным. Верные лайтли из крепости Ког-Чунг остались подле него в качестве свиты. И сейчас Дзу активно руководил поиском новых членов Совета и переписыванием многих законов. Работы предстояло весьма много.              — Милый, как же мне не нравится этот дворец! Тут все пропахло интригами и замшелыми традициями. Как на счет того, чтобы перебраться в более позитивное и уютное место? – воодушевленно вещал Файшу.       Он, как супруг правителя страны, теперь руководил большой столичной клиникой, занимался благотворительностью и попутно помогал мужу.       — Хорошо. Мне здесь тоже не нравится. Давай переедем в один милый особняк на окраине. Я вполне смогу работать и оттуда. – с готовностью предложил Дзу, — Осмотрим его завтра?       Лекарь просиял: — Обязательно! Спасибо.              Сянь сидел на огромной боевой вариации Шутхи и прижимался спиной к Иддо. Горный все еще не до конца привык к подобному способу перемещения. Внизу с большой скоростью мелькали деревья, реки, холмы и поселения.       Вскоре показалась граница с Бан-Мару. Хэ внутренне напрягся, словно ожидал удара или начала Отторжения. Но не почувствовал ничего. Вернее – ощутил облегчение и прилив маны. Словно наконец оказался там, где и должен.       «Никогда бы не подумал, что останусь без своей Первоосновы и сбегу в Темные земли с Князем варку. Да еще и буду рад этому!» — удивленно думал Сянь-Лао.       Судя по удивленному выражению лица Ульши – его обуревали примерно такие же чувства.       Дети горы, устроившиеся ближе к хвосту, устроили шутливую возню, деля места. Хотя все места для посадки на метле были одинаковыми. Яффи носилась между ними, норовя примкнуть то к одним, то к другим в несерьезной потасовке.       — Подвинься! – ворчал Рубин.       — Это ты подвинься! — попытались оттеснить его братик и сестренка Сапфиры.       — Успокоились все. – строго вмешался серьезный Аметист.       — Если кто-то свалится – сами виноваты, баловники. Возвращаться не стану! – предупредила Шутхи, хотя ей, конечно, никто не поверил. – За прутья сильно не хватать. Аккуратнее, пожалуйста.       — Не холодно, милый? – уточнила метелка у Ульши.       — Все в порядке. Спасибо за заботу. – Айсо еще и сам не знал, как реагировать на заботу и внимание со стороны оружия Князя.       Дети угомонились, и довольная Яффи заняла любимое место – на голове Иддо. Тот не возражал.              — При моих поданных ведем себя прилично. – строго напомнил Князь Багровый подметальщик на подлете к своему Домену.       — Хорошо! – дружно закивали все, понимая, что в присутствии посторонних варку к Его Темнейшеству не стоит обращаться, как раньше на «ты» и «Иддо».       Вернувшегося правителя встретил Арма-Тхави со свитой. И моментально сообщил, что у него срочные известия для Князя.       Высший Темный и травник направились в кабинет – побеседовать пока прочих размещали по комнатам. Кабинет был надежно экранирован от подслушивания и здесь можно было говорить без помех.       — Как я вижу – ты нашел своего любимого? – радостно уточнил Арма.       Высший кивнул: — Да. Позже обязательно познакомлю тебя с Сянем. Мы пока не вместе, но я надеюсь это исправить.       — Так. А кто остальная толпа? – полюбопытствовал Тхави.       — Бывший Хранитель горы – Ульши, дети горы и приблудившийся полуварку из огненных – Кьяо. – пояснил Иддо.       — Значит, Кьяо… — как-то особо задумчиво протянул травник.       — Об этом – потом. Ты мне сперва скажи, что тут у нас стряслось. – строго напомнил Князь.       — Ох, да. Прошу прощения. – Арма-Тхави лаконично поведал обо всех крупных событиях, что пережил Домен за эти месяцы, а затем продолжил, — Темная Безлунная Полночь прибыл во внешний мир, прихватив с собой самого верного Князя – Темную зачарованную воду. Жители внешнего мира в шоке и не знают, как на это все реагировать, да и вообще, как жить дальше – еще никогда здесь не присутствовало одновременно ТРИ Домена и три Князя. Доступ в Изначальный мир закрыт. Никто не знает надолго ли. Это вызывает панику. Верховный замучил меня проверками. Он крайне недоволен твоим длительным отсутствием. Требует, чтобы ты явился к нему, как только вернешься. Ходят упорные слухи, что будет серьезное разбирательство. Вплоть до поднятия вопроса о соответствии титулу Князя. Ты крепко прищемил хвост Полночи во время предыдущей встречи. Он тебя ненавидит.       — Это взаимно. Раз требует – явлюсь. – мрачно изрек Царгу.       И добавил: — Что до доступа в Изначальные миры варку и лайтли, то они закрыты навсегда. Так вышло.       — Твоих рук дело?! – поразился Арма. Впрочем, выглядел он при этом вполне довольным.       — Косвенно причастен. – повинился Высший и кратко поведал о случившемся.       Тхави восхищенно присвистнул: — Весело вы время в Э-Луре проводили!       — Скучать не приходилось. – заверил Иддо.       Разговор вновь вернулся к Верховному Князю.       — Все проверки – по снабжению, обороне, отчетам и выучке воинов Домен успешно прошел. Нападения аж дюжины наемных убийц отражены. Я как мог отвечал на запросы о причине твоего отсутствия. Но у меня как раз закончились оправдания. Хорошо, что ты здесь! – выдал Арма с облегчением.       Иддо потрепал друга по плечу: — Ты – лучший заместитель из возможных! Большое спасибо за все, что для меня сделал.       — Спасибо – это конечно хорошо. Но поскорее заканчивай улаживать свои дела и отправь меня, наконец в отпуск. А то весь Домен уже был и только я еще нет. – немного ворчливо отозвался Тхави.       — Потерпи, друг. Совсем недолго осталось. – пообещал Высший.       — Надеюсь. – улыбнулся травник и тихо продолжил. – Есть еще один вопрос. Клан Нашу совсем распоясался. Житья не дает. В том числе и моим родичам…       — Займусь. – пообещал Высший варку.       Арма благодарно кивнул. Он не сомневался – раз Иддо обещал – он точно все сделает.                     Сянь-Лао с любопытством изучал отведенные ему покои. Они были красивыми, чистыми и просторными. Резные столики, тканевые драпировки, удобные кресла, широкая кровать с балдахином, мозаики на стенах, роспись на потолках, декоративные колонны, ниши со статуями.       «Даже богаче, чем было в Драгоценной горе!» — с ностальгией думал Лао.       В гардеробной обнаружилось много красивых нарядов по моде варку. Ничего легкого и струящегося бело-золотого или серебристого. Все в ало-черно-зеленых тонах. Порой встречался темно-фиолетовый. К счастью, все довольно практичное и удобное. Хэ решил, что ему это даже нравится. Выбрав камзол, мягкие широкие штаны и высокие сапожки, бывший Светлый переоделся и придирчиво рассматривал в ростовом зеркале свое отражение, когда в дверь деликатно постучали.       — Войдите. – отозвался горный, сканом определив, что это слуга.       — Добрый день, господин. Я принес все для трапезы. – юноша-варку в униформе младшего дворцового прислужника низко поклонился.       «Точно. Я же теперь снова господин!» — сообразил Сянь.       Он порядком отвык от наличия прислуги и почтительного тона в свой адрес.       — Большое спасибо. Поставь пожалуйста на стол. – улыбнулся горный, — Как тебя зовут?       — Кин-Чио, господин. Теперь моя задача прислуживать вам, молодой господин. – отозвался варку. Ему явно понравилась вежливость нового хозяина и то, что тот спросил его имя. Впрочем, запуганным парнишка не выглядел.       «Здесь хорошо обращаются со слугами!» — радостно оценил Лао.       — Рад познакомиться. Я – Хэ-Кутра. Не стану задерживать. У тебя наверняка еще много дел.       — Звоните в колокольчик, если вам что-то понадобится, господин Кутра. – Кин еще раз почтительно поклонился и скрылся за дверью.       Хэ наведался в расположенные по соседству покои Кьяо и Ульши, приглашая товарищей в гости. Юноши согласились потрапезничать вместе – в комнате Сяня. Всем троим подали одно и то же. Перенести подносы не заняло много времени.       — Здесь вполне неплохо, а я волновался! – поделился выводами Огонек.       — Надо присмотреться. – Ульши был более осторожен в высказываниях.       — Мирные варку точно крайне милые. – Сянь тепло улыбнулся, — Я не думаю, что плохих и злых духов тут сильно больше, чем среди лайтли.       — Как быстро освоился. Уже и Темные совсем по душе. – заметил Батора, но скорее одобрительно.       — Конечно по душе. Мы теперь и сами Темные. Только без рогов! – бодро напомнил Хэ.       После еды троица направилась погулять. Аметист поначалу ворчал, что это дворец Князя и подобное может быть опасно. Но за два часа блужданий по коридорам и лестницам новенькие не нарвались ни на какие неприятности. Слуги вежливо кланялись. Военные почтительно держались на расстоянии. Похоже они были осведомлены, что эти безрогие необычные варку прибыли с Его Темнейшеством.       Сянь с удивлением ощущал сканом, как много сил и энергии в здешние красоты вложил лично Иддо – вот тут цветная мозаика его работы. А здесь – узорчатые колонны, еще дальше – ажурная лестница. Князь явно активно помогал с ремонтом и украшением своего жилища.       «Самый хозяйственный Высший в мире!» — с нежностью думал горный.       Прогулка завершилась визитом в оранжерею и к детям горы. Семеро Старших варку отлично устроились. Им отвели покои с общим залом и семью спальнями и сейчас они наводили там свои порядки, устраивая все по своему вкусу.       Иддо был занят накопившимися за время его отсутствия делами. Он навестил Сяня лишь перед сном.       — Все хорошо? – заботливо уточнил Высший. – Никто не обижал? Тебе тут нравится?       — Все прекрасно. Тут очень уютно! – заверил Лао.       Он действительно был очень доволен.              — Поехать на встречу с Верховным Князем варку? – Сянь и Ульши дружно ужаснулись.       За вечер и утро они немного обвыклись в крепости. Военные получили приказ не беспокоить прибывших с правителем новеньких и обращаться почтительно. Мирные варку и вовсе вели себя крайне мило. Но Верховный Князь – совсем иное дело.       — Я и сам не рад. Но это требование Полуночи. Он прознал, что я вернулся не один. – вздохнул Иддо.       Разговор состоялся за совместным завтраком на второй день пребывания в Бан-Мару.       — Он же не станет нас сразу убивать?! – с волнением спросил Аметист.       — Я думаю, что нет. – ответ Багрового Подметальщика прозвучал немного менее уверенно, чем хотелось бы, — В любом случае – встреча состоится не наедине, а в присутствии знати. Совсем бесчинствовать Полночь не сможет. Он вынужден чтить традиции.       — Оружие против Верховного пока не готово… — со вздохом напомнил Сянь-Лао.       Их отряд добыл и привез все необходимое, но собрать то, что поможет победить Темную Безлунную Полночь, еще только предстояло.       — Отправимся в Домен Верховного и попробуем не погибнуть! – позитивнее всех был традиционно настроен Огонек.       Огненный тряхнул рыжими волосами и обвел присутствующих взглядом: — Вместе вы со всем справимся!       Ничего иного в любом случае не оставалось.