Ученик хозяина Драгоценной горы

      Нэйлу-Ильшарро стоял на балкончике и, скрестив руки на груди, наблюдал за разместившемся во внутреннем дворике Файшу-Ольми. Лекарь буквально кожей чувствовал этот тяжелый и заинтересованный взгляд. Словно хищник присматривался к добыче прежде, чем напасть.       Фай закрыл книгу, которую читал, чтобы отвлечься от волнений, и хотел скрыться в покоях, но Нэйлу, вмиг оказавшись рядом, преградил ему путь.       — Куда ты так спешишь? – насмешливо поинтересовался Старший.       — Хотел побыть один. – Фай гневно сверкнул глазами. Ему совершенно не нравилось происходящее.       — Твой муж как-то не торопится обратно… — произнесено весьма многозначительно. – Как бы он не наделал глупостей. Господин Рассвет будет очень недоволен. Да и тебе, должно быть, одиноко.       — Я уверен – Дзу не наделает глупостей. – заверил целитель и предпринял попытку обойти собеседника. Увы – снова не получилось.       — Он рискует разозлить Его Светлейшество. Если это произойдет, важно, чтобы за вашу милую чету замолвили словечко. – Нэйлу смотрел на лекаря немного насмешливо сверху-вниз.       — Не думаю, что это потребуется. – Файшу замер, сверля собеседника недовольным взглядом. Он осознал, что ему не скрыться пока коварный Нэйлу сам не отпустит его. Чтобы хоть немного увеличить расстояние между собой и приспешником Князя, Фай буквально впечатался спиной в колонну.       — Как знать. В любом случае не стоит портить со мной отношения. Тебе и твоему мужу вскоре может очень пригодиться моя помощь. – усмехнулся Старший лайтли. Преследователь снова сократил дистанцию и немного наклонился. Теперь между его лицом и лицом Файшу оставалось лишь крохотное расстояние. Рука Старшего уперлась в колонну подле головы целителя.       — Спасибо, но обойдемся. – целитель попробовал поднырнуть под руку Нэйлу и скрыться, но на плечо Фая легла изящная, но сильная ладонь Ильшарро.       В этот момент во внутреннем дворике появился Кремень Кай-Циу – наставник Дзу.       — Фай, вот ты где! А мы с ребятами везде тебя разыскиваем. Есть разговор. – сотник говорил нарочито громко и игнорируя присутствие Нэйлу.       — Да-да, иду! – с облегчением отозвался лекарь. Его обидчик нехотя убрал руку с плеча целителя, выпуская свою жертву.       — Спасибо! – прошептал Файшу, когда он и сотник спешно покинули дворик. Он с трудом восстановил сбившееся от волнения дыхание.       — Не за что. – отозвался военный.              — Нет сомнений в том, что нас здесь держат в качестве заложников. Нас никуда не выпускают, не дают никакой работы, не отвечают ни на один вопрос. Прогулки – только под конвоем во внутреннем дворике. Дзу в чем-то помогает Князю, ему запрещено рассказывать в чем именно, но это что-то очень не нравится нашему тысячнику. – озвучил свои выводы Кремень.       — Вот уж не думал, что окажусь в плену в центре Э-Лура. И стоять за всем будет Князь Света. – мрачно протянул десятник Хва-Тоггу.       Отряд Дзу-Карри собрался в покоях Дзу и теперь бурно обсуждал происходящее.       — Я надеюсь, что завтра мой муж вернется и подскажет, что делать. – отозвался Файшу. Отряд Карри договорился до возвращения Дзу дежурить подле лекаря минимум по двое – на всякий случай. Очень уж настойчив был приспешник Князя.       — Мы и сами должны быть готовы действовать. Слушаем, сканируем, наблюдаем, все подмечаем. Вещи держим собранными. – распорядился Кай-Циу.       В отсутствие Карри он считался главным.       — Так точно! – отозвались бойцы.              Весь день Дзу-Карри и отряд Иддо-Царгу составляли план действий. Откровенно говоря, получилось довольно рискованно и почти без подстраховки. Но иных вариантов особо не имелось.       — Спасибо, что готовы помочь спасти моих близких. – проговорил Избранный смущенно в завершении обсуждения.       — Спасибо, что помогаешь спасти всех варку. – в тон ему отозвался Иддо.       — Вот никогда бы не подумал, что буду строить козни против Князя Света, объединившись с Князем Тьмы. – вздохнул лайтли.       Карри отлично помнил Темных, с которыми имел дело в Храме. Здешние были совершенно другими.       — Нет-нет-нет. Козни строит Рассвет. А мы всех спасаем! – внес ясность Ульши.       — А моя сила точно не оставит меня в бою против Сияющего Рассвета? Все же она от Света, а Князь Светлый. – продолжал волноваться Избранный.       — Не оставит. Не такой уж Светлый этот ваш Князь. Скорее даже наоборот. Раз твой дар позволил биться бок о бок с Высшим варку, то и прочее примет. – заявил Сянь, свято верящий в справедливость способности Дзу.       — Надеюсь. – лайтли задумчиво кивнул.              Дзу немного задержался, чтобы поговорить с наставником Сянем наедине. Впереди ждала опасная миссия, произойти могло всякое, включая непредвиденную гибель любого из участников. Воину хотелось наконец открыть горному все то, что он мечтал поведать эти два с половиной года.       — Спасибо, что заботились обо мне и наставляли пока я жил в Драгоценной горе. Тогда я был никудышным учеником и вел себя ужасно, изводя вас своим несносным поведением. Но теперь понимаю, как много вы для меня делали. Вы были единственным, кто не отвернулся от меня, когда я вернулся от варку. Вы помогли и поддержали. – сумбурно и весьма эмоционально говорил воин, — Простите. В прошлую нашу встречу я только жаловался и жалел себя. А важно было поблагодарить.       — Все хорошо, Дзу. Ты сильно переменился за то время, что мы не виделись. Вырос духовно. Стал настоящим Избранным чарами. Я горжусь тобой. Хоть и не я стал тем учителем, который помог тебе достичь этих высот. – улыбнулся Сянь.       — Все равно спасибо, учитель Сянь. И удачи! Надеюсь, увидимся, когда все благополучно разрешится. – Дзу обнял горного.       — Удачи! – тихо отозвался Хэ.              Дзу-Карри вернулся к Сияющему Рассвету. В его сумке покоились Темные артефакты, надежно укрытые от сканирования.       — Тебя долго не было… — бросил Высший Светлый недовольно. Он отвлекся от работы и смерил Избранного тяжелым взглядом.       «Не подозревает. Просто ворчит.» — с облегчением осознал Карри.       — Простите, господин. Но я обернулся в течение разрешенных вами двух дней. – осторожно напомнил тысячник.       — Мог и быстрее… — продолжал гневаться Рассвет. – В любом случае – живей принимайся за работу!       Высший не посчитал нужным расспрашивать о том, как прошла миссия. Он полагал, что ничего сложного и достойного упоминания в ней не было. Бесполезная трата времени – выручить каких-то жалких горожан.       Карри предпочел бы сначала увидеться со своими и переговорить с ними. Но спорить не посмел – сразу принялся за дело, помогая хозяину работать с энергопотоками ритуала.       Спустя несколько часов напряженного труда Сияющий Рассвет внезапно ощутил неподалеку от города ауру, которой здесь быть никак не могло. Князь варку. Настоящий. Прямо в центре земель Э-Лура. Обычно, творя ритуальную магию, Высший мало на что отвлекался. Мог бы и не заметить. Но очень уж ярко и близко «мигнул» черный исполинский колосс силы. Он почти сразу пропал, но и этого хватило, чтобы Рассвет забеспокоился.       «Темные все знают и пришли остановить меня?!» — забеспокоился Высший Светлый.       — Господин, неподалеку Темный Князь! Мне сходить и разобраться с ним? – достоверно разыграв удивление и энтузиазм, предложил Дзу.       — Нет. Твоей силы может не хватить. Оставайся здесь и следи за пентаграммой. Отправимся мы с Одари-Шунго. – распорядился Князь.       Карри кивнул, перехватывая еще с дюжину энергопотоков от господина. Теперь ими предстояло заняться ему. На подмогу Дзу подоспел Нэйлу-Ильшарро. В отсутствие хозяина они отвечали за магическое действо.       Сияющий рассвет со своим оружием покинул особняк, направляясь на встречу с Иддо-Царгу. Именно этого и хотел Карри. Пока все шло строго по плану.       Удостоверившись сканом, что Светлый Князь встретился с Темным, Дзу тяжело вздохнул и направил один из энергопотоков на своего напарника по ритуалу. Застигнутый врасплох Нэйлу рухнул, как подкошенный. Он был жив, но без сознания и, вероятнее всего, надолго.       Карри стабилизировал энерголинии, прервав магическое действо. Затем спешно связал противника колдовскими путами и запер пребывавшего без чувств помощника Князя в чулане для ритуальных предметов, после чего, наконец, поспешил к своим, запечатав ритуальный чертог.              Файшу повис на шее у мужа, чуть не плача от облегчения.       — Ты здесь! Какое счастье. – с чувством проговорил лекарь.       — Рад тебя видеть, милый. У меня срочные и невероятные новости. Потребуется ваша помощь! – отозвался Дзу.       Надо отдать должное отряду Карри – вопреки совершенно ошеломительным известиям – они все восприняли как надо и были готовы действовать.       — Темные так Темные – поможем, раз надо. Мы в эти дни насмотрелись на очень сволочных Светлых. – резюмировал Хва-Тоггу.       Прочие разделяли его точку зрения.       — Замечательно! – выдохнул Избранный чарами, передавая отряду сумку с артефактами и инструкциями. – Берегите Файшу.       — Сбережем. Удачи! – пообещал Кай-Циу.       Дзу торопливо поцеловал супруга на прощание и помчался на помощь Иддо. Он понимал – тот без него не справится с Рассветом.       А если самому выводить пленных – придется очень сильно задержаться, сражаясь с местным гарнизоном. Погибнет много лайтли – в том числе не очень виновных. Да и то, что предстояло до ухода сделать отряду Карри, требовало много времени.              Едва Дзу скрылся, его товарищи принялись действовать – они выпустили из сумки каменных паучков. Те забрались на стену и шустро устранили ее часть, включая защитный барьер. Отряд оказался в коридоре, в который раньше у них не было доступа. Вооруженная Темным оружием группа мчалась вперед, прикрывая лекаря.       Первая драка случилась у лестницы. Кремень, истосковавшийся по хорошей потасовке, действовал быстро и решительно. Он один стоил пару дюжин здешних гвардейцев. К счастью. Враги не успели поднять тревогу. Этаж вниз, еще один и еще. Спустя дюжину лестничных пролетов и три боя отряд оказался у бронированных дверей. Именно за этими дверями Князь прятал Суть Драгоценной горы. Наверх – к пентаграмме – шла только энергия. А сам артефакт содержался под замком.       Тут охрана была серьезнее – по крайней мере дюжина и все в хорошей броне и с отличным оружием.       Товарищи Дзу начали с того, что запустили вперед каменных пауков с едким туманом в брюшках. Слуги Иддо подползли достаточно близко и выпустили опасный состав. Вражеские бойцы закашлялись. Кремень и его спутники, заранее облачившиеся в защитные маски, спрятанные в сумке, бросились на деморализованных противников. Бой был яростным и коротким.       Чтобы открыть тяжелые двери Хва-Тоггу, точно согласно инструкции, применил склянку с едким зельем. Колдовской металл замкА зашипел и расплавился. Лайтли не знали, но состав был работы Армы-Тхави. Иддо, отправляясь в Светлые земли, прихватил с собой много отваров друга-травника.       И вот, наконец, отряд Дзу оказался в зале с Сутью горы. Они спешно заперли за собой дверь – изнутри это можно было сделать при помощи массивного засова. Суть горы являла собой темно-синий прозрачный кристалл в метр высотой. Камень ярко светился полированными гранями. Его сияние завораживало, а мощь поражала. Уже сейчас кристалл был напитан энергией и готов внести колоссальные изменения в этот мир – переписать то, что укажет ему хозяин.       Хва-Тоггу вытащил из сумки написанную Иддо и Сянем инструкцию. Отряду нужно было отключить Суть Драгоценной горы от пентаграммы. На данном этапе основную часть работы предстояло сделать Файшу, как самому магически образованному. Лекарь забрал свиток у десятника и подошел к панели управления. Нажать один символ. Подождать. Переместить рычажок. Опустить рубильник в другой части комнаты. В основном целитель действовал сам. Иногда давал распоряжения товарищам - «Так – теперь аккуратно и плавно одновременно поднимаем эти рычаги. Все верно. А сейчас отвинтите кабель у дальней стены. Спасибо!»              Нэйлу был куда сильнее, чем считал Дзу. Помощник Светлого Князя пришел в себя на несколько часов раньше, чем планировал Избранный. Более того, Старший лайтли сумел избавиться от пут и выбраться из чулана, в котором его заперли. Нэйлу был зол. Скан сообщил ему, что в данный момент группа злоумышленников – коварных предателей – отсоединяет Суть горы от системы. Им следовало помешать. Увы – пробиться в зал, где засели негодяи, было нереально. Злодеи запечатались основательно. Но пока отключение произошло не полностью можно было попытаться перехватить контроль через пентаграмму.       Старший лайтли снова активировал магическую фигуру и принялся активно колдовать.              — Ай! Оно начинает светить ярче! Нас сейчас изжарит. – запаниковал Хва-Тоггу, чувствуя, что Суть горы теперь излучает больше энергии. Нельзя сказать, что его опасения были полностью беспочвенными – в случае значительного подъема уровня энергии отряд и правда могло испепелить.       — Справимся! – решительно бросил Файшу, не отрываясь от работы.       Массивную дверь зала пытались выломать гвардейцы Князя. Пока тщетно… Крики, брань, топот ног в тяжелых сапогах. Лекарь верил, что подмога подоспеет раньше, чем гвардейцы сумеют ворваться в зал.       Во всем, что не касалось непосредственно боев, лекарь был крайне смелым. Сдаваться он не собирался. Целитель все быстрее нажимал кнопки на панели. Ненавистный ему Нэйлу не отставал. Старший был сильнее и опытнее. Файшу – находился ближе к Сути и настроен весьма решительно. На кону стояло очень много жизней, которые целитель пытался сберечь, а Нэйлу — погубить.       Увы, но такое магическое «перетягивание одеяла» не могло пройти без последствий. Собранная Сутью мана ярким столбом вырвалась наружу. Кристалл «закоротило» от противоречивых команд, и он одним мощным залпом выплеснул всю накопленную за эти два с половиной года энергию. Выплеск «ослепил» сканеры всех в округе.       Нэйлу ничуть не сомневался, что злоумышленники мертвы, а Суть выполнила свою работу – хоть и раньше срока. Все варку, находящиеся на Темных землях, сейчас должны были быть мертвы.       «Я уничтожил отряд изменников. Господин сейчас добивает Темного Князя и этого предателя Избранного. Но Повелители варку не путешествуют одни. Надо найти свиту Высшего Темного!» — решил помощник Сияющего Рассвета.       Пентаграмма погасла. В ней больше не было ни искры энергии. Нэйлу выбрался из ритуального чертога и отдал распоряжение гвардейцам. А сам провел информационный ритуал и направился в небольшое имение подле города. Там, по имеющимся у Старшего данным, засели Темные приспешники Князя варку. Скан Нэйлу все еще сбоил. Но он полагал это не существенным.       «Восстановится пока доберусь до места!» — решил лайтли и поспешил в гнездовье коварных врагов.