Сайонара, Ворон

Джуффин Халли появился в одной из элитных университетов по программе обмена студентами. Он привлекал внимание среди остальных студентов. Разрез светло-серых раскосых глаз, не привычные черты лица, длинные серебристые одежды, быстрые плавные движения хищника и манера тянуть гласные привлекала к нему внимание студентов и преподавателей. Несколько дней ему потребовалось, чтобы обрести устойчивую репутацию непревзойдённого игрока в карты, способного за один вечер полностью раздеть своего соперника. Обыграть его было невозможно, хотя он никогда не мухлевал. А ещё всем становилось понятно, что этот странный парень — одиночка. Причём опасный одиночка. Как тот умудрялся составлять такое впечатление, оставаясь полной загадкой, не знал никто. При всём этим Джуффин, несмотря на определённую свободу, что давал ему ректорат, прибился к группе Нуфлина Мони Маха, что студенты между собой звали Семилистником. Официальное название мелькало лишь в документах, но никогда в разговорах. Ехо — университет особенный. Дорогой, даже среди столичных, он выделялся не столько ценой и высоким порогом для вступления, сколько репутацией. Выпускникам этого заведения открывались те двери, что были закрыты для других. Не прямая дорога к власти, но взгляд явно в этом направление. В Ехо учили управлять миром. И этот иностранец, посещающий все возможные лекции, но взирающий на окружающих с откровенной насмешкой, для многих стал костью в горле. До тех пор, пока одного из старшекурсников не исключили. Все знали, чьих это рук дело, но доказать причастность Халли никто не мог. Именно тогда на него впервые обратил внимание Лойсо Пондохва. Его группу, Водяной Вороны, боялись. Его самого тем более. Гордость университета. Преподаватели пророчили самое светлое будущее, на каком-нибудь управляющем посту, мечтая наконец избавится от пугающего студента. Он был такой не один, но он был первый. Лойсо спокойно наблюдал, как Джуффин ходил на лекции, перешучивался с кем попало, не заводил друзей, зато легко обрастал врагами. Не надолго, его враги вылетали из университета с завидной регулярностью. Умные, смелые, сильные, но безумные, против него они сделать ничего не могли, хоть и пытались. Пондохва наблюдал долго, не вмешиваясь. Он точно знал, что некоторые его старые приятели полетели на улицу благодаря действиям Халли. А после пропадали без вести. Некоторые группы лишились своих лидеров, другие поредели. Преподаватели вздохнули спокойнее. Ректорат возвращал себе власть. И на Водяную Ворону стали поглядывать с интересом. Всем было понятно, что рано или поздно Джуффин обратит своё внимание и на них. Именно в этот момент Лойсо решил действовать. Самостоятельно, как всегда. — Так ты не Игрок, а Охотник? — Лойсо подкрался к иностранцу со спины в пустынном коридоре. Тот не вздрогнул, не обернулся, даже не остановился. — А в чем разница, мокрый Ворон? — бросил он через плечо. — Водяной, — сквозь зубы процедил Лойсо. — Не советую путать, Халли. На откровенную угрозу Джуффин рассмеялся. Пондохва впервые слышал его смех, хотя не раз слышал, как тот шутит. Неприятный, резкий, лающий звук. Громкий и открытый. — Чиффа, — неожиданно обрывает он сам себя и наконец обернулся через плечо. — Я предпочитаю это прозвище. Лойсо поймал на себе оценивающий прищур серебристых глаз и кивнул. Он и сам предпочитал своё прозвище, особенно, когда его не коверкают. — Что ж, Чиффа так Чиффа, — Пондохва усмехнулся. — Меня здесь не было, — вдруг резко шепнул Джуффин, резко увеличил шаг и нырнул в ближайшую нишу, практически растворившись в тени. Через несколько шагов и один поворот Лойсо понял, зачем Охотник скрылся. На него практически налетел Тротти Длобд. Его группа Ледяной Руки, была малочисленной, но сильной. — А, это ты, Ворон, — заметно успокоился Тротти. — Паранойя заела? — ехидно усмехнулся Пондохва. Несмотря на то, что химики Длобда конкурировали с генетиками Пондохвы, они умудрились подружиться, насколько могли. — С этого иностранца у всех паранойя, кроме тебя. И хитреца Нуфлина, пригревшего это чудовище у себя на груди, — неприязненно скривился Тротти. Лойсо мог сказать, что Охотник его уже выслеживает, никак иначе расценить его действия было невозможно, но не стал. Ни в этом коридоре, в зоне видимости Халли, ни позже, за пределами университета. И дело было не с том, что его мог услышать Охотник. Лойсо просто не хотел давать Тротти и шанса. Которого у него в любом случае не было. Джуффин был Игроком, удача всегда была на его стороне. Тротти Длобда исключили через три недели. А на следующий день он покинул страну, оборвав все связи. Это послужило отличным поводом для Лойсо. Он легко проследил путь своего «друга» до границы и после. Тот был жив, хотя остальным такой возможности Охотник не оставлял. Всё тот же коридор, тихий и безлюдный. Лойсо опять подкрался к внешне расслабленному Джуффину со спины. Заодно заглянул через плечо, рассматривая какие именно бумаги несёт он. — Ты медленно работаешь, Чиффа. — Отчего же? Мои заказчики всегда были довольны сроками выполнения заказа. — Три недели? И ты отпустил его живым, — укоризненно заметил Лойсо. Он уже был готов разочароваться в иностранцев, как тот обернулся. — А, так ты об этом! Я уж решил, ты прознал о моём хобби, — глаза у Халли оставались холодными и равнодушными, хоть на лице и была ехидная улыбка. — Кажется, слухи о твоё всеведение изрядно преувеличенны. Его весёлые интонации заставили Лойсо поморщиться. Если судить по его тону, нет ничего лучшего, чем преувеличенные сплетни. Он действительно сильно порылся в прошлом иностранца, но не узнал ничего, кроме того, что правая рука Нуфлина — Сотофа Ханемер — родом была из тех же мест. Вот уж действительно, очень важная информация. Шанс вызнать ещё хоть крупицу чего-то полезного подтолкнул Лойсо к совершенно мальчишескому поступки, всё как он любит. Он прибавил шагу, дёрнул папку из рук Охотника и припустил по коридору. Он знал здание университета как свои пять пальцев, всё его ходы и срезы. Поэтому скрылся за одной из дверей, что вела на лестницу, выскользнул в окна на ближайшем пролёте, скользнул вниз по узкому карнизу над чёрным входом, спрыгнул в ближайшее кусты и скрылся в бешеных зарослях. Когда-то это был сад, но теперь просто дикие джунгли. Прекрасный плацдарм для ребят из Семилистника. Но даже ботаникам Нуфлина он был слишком скучен, начиная курса с третьего. Но через этот сад можно было быстро сократить до ближайшего парка, об этом знала каждая собака. А что в трех шагах от выхода в парк были непроходимая живая изгородь, за которой у Водяной Вороны был тайник. Оглянувшись через плечо, Пондохва убедился в отсутствие «хвоста» и нырнул в изгородь. Если знать место, то даже одежду не помнешь. И волосы не зацепятся, что для Лойсо было очень важно. Выпутывать длинные белесые пряди из веток каждый раз Пондохва бы не стал. Зачем, когда можно потом поджечь эти грешные заросли, доведя этим Семилистник до истерики, и найти нормальное место. Но этому месту повезло. В тайнике никого не было, поэтому Лойсо расположился на деревянных ящиках и раскрыл папку. Вчитываясь в чужой реферат по философии на тему материи, пространства, времени, движения, у Пондохвы глаза на лоб полезли. Он читал чёткие, острые редакторские пометки и видел в них насмешку Чиффы. Пондохва очнулся лишь тогда, когда в тайник залез Карвен Кута. Захлопнув папку, Лойсо вскинул голову и встретился взглядом с перепуганным первокурсником. Тот ориентировался моментально и попытался удрать, но Пондохва был быстрее. Ухватил за шкирку Куту и сам выбежал. Ему срочно требовался Чиффа и ответы. — Далеко полетел, Ворон? — Джуффин перехватил его прямо перед тайником. — Что ты здесь делаешь? — мгновенно насторожился Лойсо. — В засаде сижу, жду, когда ты начитаешься. Между прочим, ты утащил мою работу. Уже полностью сделанную и готовую к сдаче. — Так ты редактор? — протянул папку Охотнику Пондохва. — И он тоже. Жить-то на что-то в вашей дыре нужно. Одними картами сыт не будешь, — ехидно улыбаясь, заметил Халли. — Ладно, Ворона под дождём, с тобой весело, но меня Маба уже пару часов ждёт. Дождь действительно пошёл, а Лойсо задумчиво стоял и смотрел на спину Джуффина, насвистывающего что-то задорное, на неизвестном языке. И когда Лойсо подсел к Халли на лекции, тот с интересом покосился на очередную папку. — Сколько ты возьмешь за редактору? — спросил Пондохва, пододвигая реферат одного из своих студентов. — Дорого, — хмыкнул Чиффа и сунул нос в папку. — Ого, генетика и биотехнология. Вы уверен, что сможешь это оплатить? Мою работу ты видел, работаю я быстро и качественно, но мне придётся основательно закопаться в библиотеке, — Джуффин вытянул из тетради маленький квадратик бумаги и написал цену. — Могу свою предоставить. И книги нужные подобрать, а ты скинешь цену на четверть, — Лойсо ехидно улыбнулся, рассматривая число с четырьмя нулями. — Смотря на качество твоих книг. И тебя заодно. У меня высокие требования, — не менее ехидно откликнулся Джуффин. А Пондохва вернулся на своё место, оставив реферат ему. А затем поймал Чиффу уже возле своего дома. — Откуда узнал адрес? — мрачно спросил Пондохва. — Не так уж это и трудно. Так и будешь держать меня на пороге? Лойсо закатил глаза, но открыл двери перед Чиффой, в условно приветливо жесте. Тот быстро огляделся, принюхался и уверенно отправился в сторону библиотеке. Лойсо успел подобрать книги по теме, отпустить слуг, приготовить ужин, убрать самые опасные эксперименты. И заспиртованные человеческие конечности, что оставил ему Тротти. А Джуффин с мировой скорбью на лице сидел на полу библиотеки и черкал в реферате. — Твои парни — бездари и идиоты, — со вздохом констатировал Халли, выбираясь из-под книг. — Я не говорил, что это писали мои парни. — А, то есть ты меценат? — демонстративно вскинул брови Джуффин. — Тогда зачем цену скидывал? — Какая тебе разница, Чиффа? Кстати, что это такое? И на какую специализацию ты учишься? — Я любопытный, — фыркнул Джуффин, задумчиво рассматривая лицо Лойсо. — Чиффа — это просто название лис. В ваших краях такие не водятся. Ты собираешься показать мне спальню или обойдёмся этим диваном? — Так просто? Даже ломаться не будешь? — Ломаться будешь ты. Аж домой притащил. Вот я и подумал, что ты, как воспитанная барышня, в спальню захочешь. — У меня исследование, — сократил расстояние между ними Лойсо. — Затыкаешься ли ты хоть когда-нибудь. — Тебя ждёт большой сюрприз, — Джуффин с удовольствием поцеловал Ворона, дёрнул его за ворот на себя, извернулся, навис над ним и впился ещё одним поцелуем. — Пошли в спальню, Лис. Тут нам будет тесно, — Пондохва спихнул его с себя, хмыкнул и указал на лестницу. — На втором этаже. Лойсо действительно ждал сюрприз. Привыкший доминировать над всем что движется, он не был готов к тому, что Джуффин не поддастся. Ни с первой попытки, ни со второй, ни с десятой. Зато с удовольствием будет кусаться. После одного особо удачного укуса на белом плече выступили капли крови, моментально слизанные Чиффой. — А ты даже не отравленный! — с восторгом заметил он, откидываясь на подушки. И наконец раздвинул ноги. — Иди сюда, Ворон. Чего ты там хотел? В этот момент Лойсо хотел придушить этого мерзавца, но открывшийся ему вид на загорелое тело, обманчиво худое и расслабленное, готовое наконец отдастся ему, перевесило. — Какой же ты лис, — проворчал он, резким движение подтягивая к тебе Чиффу. — Я тебе так и сказал, — тон ответа вышел ровно таким же, а Джуффин прикрыл глаза. — Долго тянуть будешь? Тянуть Пондохва больше не мог. Отчасти потому, что хотел заткнуть Халли. Тот действительно заткнулся, выгибался и стонал так, что Лойсо моментально забыл о его болтливости. А хитрого блеска серебристых глаз не заметил. Утром Джуффина в постели не обнаружилось. Пондохва даже выдохнул с облегчением. Обычно это он сбегал от утренних совместным пробуждений, но вчера Джуффин выпил из него все соки. Во всех смыслах. На кухне его ждал завтрак, отредактированный реферат и записка.

«Сегодня я уезжаю домой. Ты был так хорош, что так и быть, денег с тебя не возьму, даже грабить не буду. И да, вчера я не успел тебе ответить. Моя специальность — правоохранительная деятельность. И ты — мой единственный заказ, который я отказался выполнять. Сайонара, Ворон.»

Лойсо был в прекрасном настроение до тех пор, пока не посмотрел в зеркало. Его длинные белесые волосы, обычно идеально уложенные за спиной ровной волной, сейчас были заплетены в тысячу мелких косичек.