☾𖤓☾𖤓☾𖤓
— Готов попробовать поддержку, Рики? — спрашивает Чонвон. Сейчас вторая неделя занятий, и они остаются в одной из небольших тренировочных комнат, чтобы поработать над проектом для танцевального класса. — Это зависит от того, собираешься ли ты меня уронить? — Рики игриво приподнимает бровь, бросая вызов. Он прекрасно знает, что Чонвон на самом деле гораздо сильнее, чем кажется, и может легко его поднять, но это не означает, что он перестанет дразнить своего крошечного хёна. — Йа! Я регулярно поднимаю больше, чем ты весишь, — Чонвон ухмыляется. — Я тебя не уроню. — Ладно, крошечный хён, если ты меня уронишь, я всё расскажу Хун-хёну, — игриво угрожает Рики, зная, что принц, по какой-то причине довольно сильно его оберегает. Они занимают позицию для подъема, и старший кладет свои сильные руки ему на талию, с легкостью поднимает и грациозно кружит его. Рики откидывается на его плечо, с впечатляющей легкостью делая нужные танцевальные движения. — Как у тебя это так хорошо получается? — Рики улыбается, когда Чонвон осторожно опускает его на ноги, руки по-прежнему лежат на его бедрах. — Пока я взрослел, дедушка и бабушка много танцевали рядом со мной, — отвечает старший. — Мамы не было, а папа постоянно занят, поэтому бабушка много времени уделяла нашему с сестрой воспитанию. Она обожала танцевать, и я получил эту любовь от неё и дедушки. Будучи маленьким, она позволяла мне вставать на её ноги, и мы вместе танцевали вальс по гостиной. Я скучаю, мне её очень не хватает, — говорит Чонвон, с тоской глядя в сторону. — О, Чонвон-хён, она… — хмурится Рики. — Нет, — качает головой Ян. — Она жива, но уже очень стара. Сейчас за ней ухаживает сиделка, но мы знаем, что её время ограничено. Я просто скучаю по ней, поскольку нахожусь здесь, в «Акации», у меня не так много времени, чтобы видеть её. Рики может понять его чувства, он и сам очень скучает по своему дедушке. Он стал игнорировать его меньше недели назад, не отвечая на сообщения и звонки, но он всё равно скучает по нему. Дедушка всегда являлся огромной частью его жизни, и без него он чувствует себя странно. — Я понимаю твои чувства, мой дедушка тоже воспитывал меня, так как отец тоже был постоянно занят. Я почти всё лето проводил здесь с ним, но в последнее время мы… мы не общались. Я скучаю по нему, — с сожалением говорит Рики. Чонвон сочувственно смотрит на него, прежде чем его прижимают к груди. Рики тает, ощущая внезапный прилив эмоций, он обнимает старшего и крепко прижимает к себе, слыша тихий всхлип и мокрое пятно на своей рубашке. На глазах наворачиваются слезы, а сердце — тяжелеет. В этот момент ему хочется как можно утешить старшего, он поглаживает его по спине, чувствуя, как старший прижимается к нему ближе. — Как говорила моя бабушка, у нас всегда есть воспоминания о них и мысли. Вся наша любовь живет до тех пор, пока мы не встретимся снова, — тихо шепчет Чонвон, и Рики чувствует, как из глаз льется слеза. Он редко плачет и он думает, что сейчас на него многое навалилось, поэтому он и расплакался. Но ему комфортно со старшим и он гордится тем, что Чонвон чувствует себя достаточно комфортно, чтобы быть уязвимым. «Пока мы не встретимся снова», — Рики готов подождать.☾𖤓☾𖤓☾𖤓
Рики выходит в коридор третьего этажа, где располагаются дизайнерские студии. В этот вечер Джей не пришел на ужин, но Джейк сказал им, что он упоминал о работе над какими-то проектами для своих занятий. Рики первым заканчивает есть, и решает найти его и принести ужин, так как уверен, что Джей не ел с обеда. Судя по тому, что говорили ребята, он из тех, кто увлечен работой, настолько, что пренебрегает заботой о себе. У него немного болит сердце, учитывая, что он видел, как Джей заботится обо всех: вытирает крошки со рта Джейка; поглаживает спину Чонвона во время завтрака, когда тот устал после танцев; помогает Сону, когда тот изучает конспекты по уходу за больными за обеденным столом, несмотря на то, что не специализируется в этой области. Каждое утро за завтраком он наливает кофе для Сонхуна и кладет лишнюю еду на тарелки Рики и Хисына — для Рики, потому что он мало ест, а для Хисына, потому что тот такой внимательный и всегда позволяет донсэнам наложить себе поесть первыми. Рики считает, что Джей заслуживает того, кто будет заботиться и о нем, поэтому он с удовольствием принесет ему еду. В коридоре в это время суток немного жутковато. Света, проникающего через окна нет, его источником служат висящие под потолком люстры со свечами, освещающие коридор неярким светом. Здесь тихо, и всё, что слышит Рики, — это эхо шагов по каменному полу, пока внезапно не слышит звук, похожий на чьи-то шаги. Он оборачивается, что посмотреть не поднимается ли кто по лестнице или не заходит ли за угол. Он ждет ещё несколько секунд, прежде чем прийти к выводу, что никого нет. Но Рики точно что-то слышал, особенно после странных происшествий, с которыми он столкнулся в этой школе. Рики не считает паранойей или преувеличением мысль о том, что тот, кто напал на них в библиотеке, вполне возможно, преследует его. Особенно если учесть, что перед нападением и он, и Ынче чувствовали, что за ними следят. Решив немного взбодриться, он спешит в сторону дизайн-студии, надеясь найти Джея. Дверь в одну из них приоткрыта, и, толкнув её, он заходит внутрь. Дизайн-студия разделена на несколько рабочих мест, отделенных друг от друга перегородками. Они высокие и закрывают весь обзор помещения, поэтому Рики даже не видит, есть ли внутри Джей, поэтому зовет его. — Джей-хён? Ты здесь? Это Рики. В ответ — тишина, но он всё равно решает осмотреть комнату, заглядывает в маленькие помещения, образованные перегородками, но находит их пустыми. Он подходит к одному из них, расположенному ближе к передней части класса, и видит оттуда свет, поэтому стучит по дереву перегородки, а затем заходит внутрь. Перед ним Джей в наушниках, который вручную шьет розовый кардиган с черными цветами, на вид очень удобным. Краем глаза он видит белый, голубой и зеленый кардиган, который, похоже, полностью готов, и не может не восхищаться тонкостью и точностью шитья. Джей действительно обладает невероятным талантом. — Джей, — Рики снова зовет, легонько постукивая его по плечу, чтобы привлечь внимание. Джей подпрыгивает на месте, глаза расширяются и он оборачивается, но сразу же успокаивается, видя перед собой Рики, стоящего с небольшой, извиняющейся улыбкой. — Черт возьми, Рики. Ты меня напугал, — говорит Джей, слегка драматично прикладывая руку к сердцу, как будто у него сердечный приступ. — Извини, — пожимает плечами Рики, прислоняясь к столу. — Я звал тебя, а ты меня не услышал. Я принес ужин, — говорит, поднимая тарелку. — Черт, я пропустил ужин, не так ли? — Джей вздыхает, проводя рукой по лицу. — Вроде как да, — Рики кивает. — Я хотел убедиться, что ты поешь. Я уверен, ты не ел с обеда. Джей выглядит застигнутым врасплох, и сразу же его желудок урчит, вызывая у них смех. Рики робко передает ему контейнер с едой. — Черт, похоже, мой сюрприз испорчен, — говорит Джей, краснея, глядя на розовый вязаный кардиган, над которым он только что работал. — Ну, твой сюрприз выглядит потрясающе. Поскольку я уже увидел их, могу я спросить, для кого они? — с любопытством спрашивает Рики, хотя ему вовсе не хочется давить на него ради ответа. — Ребятам и… тебе, — отвечает тихо Пак, и Рики пропустил бы последнюю фразу мимо ушей, если бы не тишина в комнате. Теперь настает его очередь краснеть, ведь Джей делает что-то для него? Он польщен тем, что он поделился с ним своими сомнениями по поводу дизайна. Это вызывает у Рики желание сделать что-то для него в ответ. — Меня? — пищит Рики, в животе порхает тысяча бабочек, смотря на старшего. — Мне очень нравится дарить ребятам подарки, а поскольку скоро осень, я хотел подарить им кардиганы. Твои слова, сказанные две недели назад, вдохновили меня, — объясняет Джей. Рики не верится, что разговор об эскизах и дизайне был так давно. Кажется, это было только вчера. — Ты сказал мне, что я не должен позволять никому отнимать у меня страсть к дизайну, я почувствовал, как во мне снова разгорается огонь, — говорит Джей, смотря в глаза Рики. — Последние несколько месяцев я разрабатывал дизайн для своего курса, разрабатывал, потому что так было нужно. То, что ты сказал, заставило меня снова захотеть проектировать для себя, и это доросло до создания чего-то для тех, кто мне дорог. Сердце не должно биться так быстро, как это происходит при признании Джея. В груди становится тепло от мысли, что Пак заботится о нем. Так происходит со всеми парнями. Когда они заботятся о нем, он чувствует странное покалывание под кожей. Он краснеет ещё сильнее, так как кажется, что Джей оказывает ему слишком большую честь. — Не думаю, что я заслуживаю такой похвалы, хён. Страсть всегда была внутри, тебе просто нужно дать ей волю, — говорит Рики, перебирая пальцами и глядя под ноги, стараясь не выдать своего румянца даже в тусклом освещении. Скрипит стул, и он видит перед собой туфли Джея, прежде чем почувствовать руку на своем подбородке. Он смотрит широко раскрытыми глазами прямо в великолепные, острые, темные глаза Джея. — Не надо недооценивать себя, принцесса. Ты… — Джей прикусывает губу, замолкая. — Ты помог мне вновь обрести страсть, так что спасибо тебе, Рики. Рики не сдерживает улыбку, он берет руку Джея, держащую его подбородок, и сжимает её в своей, переплетая их пальцы. — Спасибо, что выслушал меня, хён. И спасибо за подарок. — Не за что, Рики. Они остаются в дизайн-студии до конца ночи, тихие разговоры наполняют комнату, пока Рики следит за тем, чтобы Джей съел свой ужин. И он, возможно, убирает с лица крошки, а возможно, и нет, потому что в глубине души хочет заботиться о нем так же сильно.☾𖤓☾𖤓☾𖤓
— О, Боже, как здесь прохладно, — с дрожью в голосе говорит Ынче, сидя на трибуне. Тринадцать человек, все девушки и Хи-и, а также парни, конечно же, решают провести субботу, не засиживаясь дома и не работая весь день, а погулять на школьной спортивной площадке. Все они одеты в свитера или кардиганы — Рики в розовый вязаный, подаренный Джеем, поверх белой рубашки с длинными рукавами — и куртки, так как становится всё более прохладно. У всех прибавилось занятий, а это значит, что у них с Ынче остается всё меньше времени на расследования странных тайн школы. Дедушка уже три недели не разговаривает с ним, но в это время он сближается со всеми, кроме Джи. С тех пор как Рики увидел повязку на её руке, девушка по-прежнему держится отчужденно и избегает любых попыток поговорить с ней. Это только больше убеждает его в том, что с ней что-то случилось, а она боится рассказать. — Держи, Ын-а, — предлагает Бахи, уже снимая с себя толстовку, надетую поверх фланелевой рубашки, и позволяя Ынче просунуть в неё руки. Младшая, конечно же, краснеет, и этот румянец только усиливается, когда брюнетка заключает её в объятия. Юнджин пристально наблюдает за ними, наполовину готовая оторвать Бахи от девушки, которую она, похоже, воспринимает как свою младшую сестру. Она хочет что-то сказать, но Казуха бросает на неё предостерегающий взгляд, и та тихонько вздыхает. Она переводит взгляд на Рики и подходит к нему. — Как дела, нуна? — непринужденно спрашивает Рики, хотя догадывается, в чем дело. — Ынче и Хи-и: она случайно тебе ничего не рассказывала? Я знаю, что вы близки, и в последнее время замечаю, как много времени они проводят вместе, — говорит Юнджин, хотя её глаза не отрываются от двух младших девушек, находящихся в своем собственном маленьком мире. — Нет, — честно отвечает Рики. Он понимает, что между ними зарождается нечто большее чем дружба, но не собирается лезть не в своё дело, хотя ему нравится дразнить свою близкую подругу по поводу её отношений. — Юнджин-нуна, Ынче в любом случае имеет право на личную жизнь и свои чувства. Даже если она мне что-то расскажет, я не скажу тебе, если она сама этого не захочет. Юнджин бросает на него впечатленный взгляд и улыбается. — Ынче ещё так молода, и я волнуюсь за неё. Я взяла её под своё крыло, и, наверное, поэтому отношусь к ней как мама. Ты её защищаешь. Я рада, что у неё есть такой друг как ты, кто заботится о ней. — Она очень напоминает мне мою младшую сестру, — признается Рики. — Наверное, я не могу не заботиться о ней. Но Хи-и — просто прелесть. Одно могу сказать — я уверен, что она в надежных руках. Юнджин задумчиво хмыкает и легонько похлопывает его по плечу, словно слов Рики более чем достаточно, чтобы успокоить её на данный момент. — Думаю, я не могу с тобой спорить. — Рики! — взволнованный голос Джейка раздается сзади, отвлекая от разговора. Старший подбрасывает футбольный мяч в своих руках. — Хочешь поиграть? Рики никогда не отказывался от занятий спортом, поэтому он спешит к ним, с радостью присоединяясь к матчу. В итоге они играют в волейбол ногами, но Рики замечает, что Сону, не хочет присоединяться к игре: он не делает движений, чтобы отбить мяч через сетку, поэтому подходит к нему во время паузы. — Сону-хён, ты не хочешь играть? — тихо спрашивает Рики, не желая привлекать к нему ненужного внимания. Сону выглядит немного смущенным, и Рики сразу же чувствует себя виноватым за вопрос, думая, что заставил его чувствовать себя неловко. — Я не хотел причинять тебе неудобства, извини… — Нет, тебе не за что извиняться, — быстро отмахивается Сону. — Я никогда не был так хорош в этих играх, поэтому не хочу портить вам удовольствие. Рики потрясен: как он мог подумать, что может всё испортить? Между ними сложилась небывалая динамика, в которую каждый из них вносит свою лепту — Сону источником веселья и смеха в их группе, благодаря своей яркой индивидуальности и уморительным шуткам. Рики веселился вместе с хёном и хочет, чтобы ему тоже было весело. — Хёни, ты не сможешь испортить нам веселье. Игра будет в десять раз лучше, если ты действительно присоединишься, и я хочу, чтобы ты получил удовольствие. Просто попробуй? — Рики выпячивает губы и неосознанно смотрит на него щенячьими глазами. Сону не выдерживает атаки на своё сердце, и он, должно быть, слабый, слабый человек, раз так как легко сдается. — Хорошо, хорошо. Я присоединюсь, — сдается Сону, на его лице сияет улыбка, от которой Рики становится тепло на сердце. Когда они возобновляют игру и Сонхун отбивает мяч, Рики призывает Сону отбить его. — Сону-хён, давай! — обращается он к старшему, немного отступая от сетки, чтобы тот мог выбежать вперед и отбить. Он с легкостью отбивает мяч, перебрасывая его через сетку, и зарабатывает очко. Рики, Хисын и Чонвон ликуют и обнимают Сону, а Джейк, Джей и Сонхун резко оплакивают свой небольшой проигрыш. Отстранившись, Сону улыбается и шепчет «спасибо», а Рики улыбается ему в ответ. — Это несправедливо, вы все слишком хороши в этом! — Джейк драматично хнычет, и Рики высовывает язык, глядя на него. — Просто стань лучше, хён, — Джейк бегает вокруг сетки, пытаясь повалить Рики на землю, а остальные смеются над их дурачеством.☾𖤓☾𖤓☾𖤓
Остальные парни отправляются на трибуны, устав, так как у них нет такой энергии, как у Джейка и Рики. Те продолжают играть, просто пиная мяч туда-сюда между собой, обмениваясь историями и разговаривая обо всем, что приходило им в голову. — Не могу поверить, что ты наконец-то прервал мою победную серию, я всегда выигрывал у парней в волейбол ногами, — Джейк качает головой, хотя улыбка не сходит с его лица. — Я начинаю думать, что тебе пора уходить из школы, — шутит он. — О, брось, ты будешь первым, кто заплачет, если я уйду, — Рики игриво закатывает глаза. — Думаю, пора смириться с тем, что наконец-то появился кто-то лучше тебя, старик, — поддразнивает он. — Йа! — восклицает Джейк и валит Рики на землю, но не настолько сильно, чтобы причинить ему боль, а затем начинает без устали щекотать. — Ах, ах! Хён-ха! Хён, прекрати! — умоляет Рики, пытаясь вырваться из хватки Джейка. — Возьми свои слова обратно, я всего на два года старше тебя! Я не старый, — угрожает он сквозь смех, продолжая щекотать, извивающегося под ним Рики. — Ладно, извини! Ты не старый, хён! Ст-опп! — Рики умоляет, и Джейк, наконец, сдается, и с довольным хихиканьем укладывается на траву рядом. Они вдвоем смотрят на частично затянутое облаками небо. — Ты злюка, — дуется младший лежа на траве. — Да, я знаю, — Джейк рассеянно говорит, беря руку Рики, лежащую между ними, и притягивая её к своей груди. Рики может почувствовать биение его сердца под своими пальцами. На несколько минут между ними воцаряется тишина, прежде чем Джейк прерывает её. — Могу я тебе кое-что сказать, Рики? — Конечно, Джейк-хён, — кивает он, поворачивая голову в сторону австралийца. — Мне давно не было так весело, — Джейк тихо признается. — Не пойми меня неправильно, я люблю ребят и всегда прекрасно провожу с ними время, но… времени не было, даже когда мы не занимались уроками, и до сегодняшнего дня я не понимал, насколько меня всё тяготит. Наверное, я также боялся рассказать им об этом. Рики никогда не слышал Джейка таким серьезным, он обычно игривый, яркий и веселый. Насколько он может судить, старший не любит говорить о глубоких или менее позитивных чувствах, и ему неприятно, что Джейк так долго держит всё в себе. Но Рики рад, что он достаточно доверяет ему, чтобы позволить высказаться. — Жизнь слишком коротка, чтобы не веселиться, хён. И я уверен, что ребята скажут тебе тоже самое; вы любите друг друга, я это вижу. Не бойся обременять их, потому что тогда ты просто продолжишь взваливать на себя груз, который не должен нести один. Просто знай, что ты всегда можешь поговорить со мной, хён, — говорит он, и чувствует себя лицемером, потому что они с Ынче несут бремя, которым не хотят делиться, и не знают, смогут ли вообще. — Спасибо, Рики-сан. Но это касается и тебя, знаешь? Ты всегда можешь поговорить со мной, если понадобится, — Джейк нежно говорит, проводя большим пальцем по его руке. Рики испытывает противоречивые чувства: ему хочется рассказать о том, что случилось с ним и Ынче несколько недель назад, но боится. Скорее всего, ребята поверят ему, но он ещё многого не может рассказать им. Рики не знает, почему на них напали, кто виноват, по какой причине дед взбесился, когда он ему рассказал обо всём. Он ни в чем не уверен, и это делает рассказ ещё более сложным, чем раньше. — Спасибо, хён, — тихо благодарит он, его голос едва выше шепота. Он благодарен за предложение и надеется, что когда-нибудь сможет открыться ему.☾𖤓☾𖤓☾𖤓
Как и говорил Рики, он хотел отплатить Джею за то, что тот сделал ему подарок. В один из дней он задерживается на уроке рисования, когда мистер Пак уходит (конечно, не без оглядки на него), и решает нарисовать для Джея картину. Он рисует акварелью с абстрактными элементами. Джей в его стихии — сидящий за дизайнерским столом с тканями разных цветов, окружающими его, как бескрайний океан. Рики надевает наушники и включает плейлист, нанося краски на холст, погрузившись в свой собственный маленький мир красок и холста, пока вдруг не ощущает руку на своем плече. Он вздрагивает от неожиданности и оборачивается, видя позади Хёнджина и, к удивлению, Чонина, смотрящего на свои ноги, словно избегая зрительного контакта. Рики приостанавливает музыку, вынимает наушник и поворачивается к ним лицом. — Привет, Хенджин-хён. Как дела? — Ну, Чонину-а, — Хёнджин жестом показывает на стоящего позади него парня с улыбкой, которая выглядит слегка натянутой. — Поручили уборку в художественном классе, потому что мы разговаривали на уроке теории музыки. — Над чем ты работаешь? — тихо спрашивает Чонин, указывая жестом на картину, но в этот момент Хёнджин бросает на него странный холодный взгляд, как бы говоря ему, чтобы он замолчал. Рики поднимает бровь на странное поведение Хёнджина и обращает внимание на Чонина. Он не видит причин для того, чтобы не быть вежливым, хотя странное напряжение между ними становится всё более очевидным. — Подарок для друга. Я подумал, что он заслуживает этого. — Очень красиво, ты хороший художник, — Чонин искренне хвалит, и Рики по-доброму улыбается. Почему именно этот парень не нравится его друзьям? Он кажется вполне милым, и, честно говоря, Хёнджин в данный момент раздражает его гораздо больше, чем Чонин, несмотря на заявления о том, что он — не «хороший парень». — Спасибо, Чонин-щи, это очень мило с твоей стороны, — Рики любезно говорит ему. — Ты увлекаешься искусством? — Мне всегда нравилось любоваться и узнавать, как создаются различные произведения, но я никогда не умел делать это сам. Я оставлю это тем, у кого действительно есть талант к искусству, например, тебе, — Чонин тепло и застенчиво улыбается. — Когда-нибудь я хотел бы объехать весь мир и посетить все художественные музеи. Я всегда об этом мечтал. — Ну, продолжай мечтать, Ин-а. Ты же знаешь, что у нас есть куда более важные дела, чем всё это, — говорит Хёнджин младшему, похлопывая его по плечу и, кажется, слишком сильно. Его тон странно пассивно-агрессивный. Что же такого сделал Чонин, чтобы Хёнджин вел себя с ним так? Рики искренне сочувствует ему, ведь они должны друзья, и ему было бы неприятно, если бы кто-то из его друзей так с ним обращался. Но, опять же, Рики не знает всей истории, может быть, с ними что-то происходит. Но это, конечно, не его дело. — Ну чтож, оставим тебя, — Хёнджин говорит, оттаскивая Чонина в сторону. — Мы постараемся не мешать тебе. Несмотря на странное взаимодействие, Рики возвращается к картине, но держит в ушах только один наушник, потому что ему любопытно. Он пытается подслушать, как общаются Хёнджин и Чонин, а возможно, и нет. Но всё, что он слышит, — это грубый шепот, хотя и не может разобрать, о чем они говорят, улавливая лишь небольшие фразы вроде «Ты не можешь сосредоточиться» и «Ты меня достал», обращенные к Чонину. Рики любопытно, что же произошло, почему он так разговаривает с другом, но ему тревожно от того, что с Чонином разговаривают подобным образом. Ни один друг не должен разговаривать с тобой подобным образом, и Рики задается вопросом, не выплывает ли наружу что-то более близкое к истинной сущности Хёнджина. Напряжение в комнате слишком очевидно, и неожиданно становится удушающим: Чонин и Хёнджин замолкают, и Рики оборачивается, чтобы посмотреть, что происходит. У входа в класс стоит Сонхун и пристально смотрит на двоих, его челюсть напряжена, а глаза похожи на ледяные осколки. — Какого хрена вы двое здесь делаете? — рычит Сонхун, войдя в класс и подходя к ним поближе. Похоже, он намеренно встает ближе к Рики, чем к ним, что приводит младшего в замешательство. Рики помнит про проблемы ребят с Чонином, но на самом деле, похоже, они распространяются и на Хёнджина. Любопытство достигает максимума, поскольку никто из них не упоминал об этом раньше. — Вытащи хоть раз палку из задницы, Сонхун-щи. Мы убираемся, пока мой друг Рики работает над своим произведением, — Хёнджин злобно смотрит на него. — Что? Всё ещё не умеешь делиться? — Пак сжимает кулак и делает шаг навстречу Хёнджину. — Это смелое заявление от такого эгоиста, как ты, Хёнджин-щи. Вы оба настолько самовлюбленные, что вам всё равно, что делать, лишь бы получить желаемое, — Сонхун говорит сквозь зубы. — Я уже говорил тебе однажды и скажу ещё раз: держись подальше от моих друзей. Убирайся. Вон, — он рычит, и от этого звука по позвоночнику Рики пробегают мурашки. Хёнджин дуется и, развернувшись, направляется к двери, прихватив с собой Чонина, который выглядит неспокойно на протяжении всего разговора. — Рики-я, на твоем месте я бы передумал насчет своих друзей. Ты же не хочешь оказаться в невыгодном положении, — Хёнджин бросает взгляд на Сонхуна и уходит. Что он имел в виду? Что за ссора между его друзьями, Чонином и Хёнджином, которая взывает такое удушающее напряжение? Не похоже, что он собирался слушать четверокурсника, учитывая, насколько хорошо он узнал ребят, и он уверен, что может им доверять. Несмотря на то, что Рики искренен с Хёнджином, он всегда испытывал в отношении него противоречивые чувства, и ему определенно не понравилось, как он разговаривал с Сонхуном или Чонином. — Ты в порядке? — спрашивает старший, присаживаясь на табурет рядом с Рики, голос его мягкий и робкий. — Всё нормально. Что это было, хён? — Рики спрашивает, показывая на дверь. — Я знаю, ты говорил, что по какой-то причине не любишь Чонина, но Хёнджин? Сонхун вздыхает, поигрывая со шнурками на своих штанах. — Мне жаль, что тебе пришлось стать свидетелем этого. Мы дружили раньше, ребята и их группа: Хёнджин, Чонин, Феликс, Банчан, Минхо, Чанбин и Сынмин. Между нами произошла ссора, они хотели поступиться своими моральными принципами из эгоистических соображений, и никто из нас с этим не согласился, что привело к разрыву между нами. Они не любят нас, а мы их. Я не думаю, что это когда-нибудь изменится. Сонхун по-прежнему не рассказывает подробностей, и, как бы Рики не хотелось поинтересоваться, старший слишком тщательно подбирает слова. Очевидно, ему не очень удобно делиться этими подробностями, так что не стоит давить. — Вы уже говорили об этом? Может быть, вы могли бы прийти к какому-то компромиссу по поводу вашего конфликта? — Рики предлагает, хотя сомневается, что они ещё не пытались сделать этого. По его наблюдениям, парни очень рациональны и терпеливы и, более чем вероятно, выслушали бы своих бывших друзей, но кто знает, возможно, они не смогли бы найти общий язык. — Мы пытались, — Сонхун кивает. — Но то, чего они хотели… мы просто не могли согласиться; мы не могли поступиться своими моральными принципами ради дружбы. Причина, по которой мы до сих пор вместе, в том, что у нас одинаковый взгляд на мир; мы можем расходиться во мнениях, но всё равно находим общий язык и понимаем друг друга. С ними так не получилось. Мне жаль, что ты не сможешь дружить с Хёнджином, но, судя по тому, что я о нем знаю, тебе не нужен такой человек. Рики хмыкает, вспоминая поведение Хёнджина, и не может не согласиться с Сонхуном, который искренне заботится о нем. Может быть, ему и правда не нужен такой человек? На несколько минут в комнате воцаряется тишина, затем Сонхун поворачивается, и Рики слышит, как он издаёт небольшой смешок и улыбается, показывая свои красивые клыки. — Это прекрасно. Рики поворачивается к холсту, на который смотрит старший, и смущенно улыбается в ответ на похвалу. — Она ещё не совсем готова, но я стараюсь изо всех сил. Сонхун лишь улыбается, а затем протягивает руку и легонько сжимает бедро Рики, отчего по коже пробегает тепло. — Несмотря ни на что, это всё равно прекрасно, — Сонхун говорит, не сводя глаз с Рики. — Ты должен что-нибудь нарисовать, — Рики даже не успевает подумать, слова просто вылетели у него изо рта. — Я? Нарисовать? — удивленно спрашивает Сонхун, качая головой. — Я не художник. — А тебе и не надо им быть, — Рики задумчиво говорит. — Просто рисуй, — он протягивает ему банку с кистями и палитру. Сонхун безразлично смотрит на них, а затем поднимает глаза на холст и кладет кисти рядом, после чего берет одну в руку. Рики вынимает из футляра второй airpod и протягивает его старшему, который принимает его с улыбкой. — Иногда музыка помогает, — спокойно говорит младший. Он снова включает музыку, после чего кладет телефон на место и возвращается к рисованию. В наушнике играет знакомое фортепиано песни JVKE's golden hour.I was all alone with the love of my life
She’s got glitter for skin
My radiant beam in the night
I don’t need no light to see you
Shine.
It’s your golden hour.
Рики тихонько напевает, не обращая внимания на полуденное солнце, светившее в окно и купавшее его в своём золотистом свете. Только потом он подмечает, что Сонхун рисует именно это.☾𖤓☾𖤓☾𖤓
Сегодня суббота, конец месяца, и Рики гуляет по кампусу, пытаясь привыкнуть к новой обстановке. Он находится на четвертом этаже пустующего западного корпуса, так как многие студенты предпочли провести выходные вне школы. Неожиданно до него доносятся звуки фортепиано из одной из комнат. Рики даже не подозревал, что это музыкальный этаж, но перед приятным звуком фортепиано он никогда не может устоять, и, следуя за мелодией, он подходит к тяжелым на вид дверям в конце коридора, одна из которых слегка приоткрыта. Заглянув внутрь, он замечает знакомую макушку фиолетовых волос и улыбается. В комнате Хисын, его пальцы изящно скользят по клавишам из слоновой кости, играя классику «Clair de Lune». Рики зачарованно заходит в комнату, любуясь игрой Хисына. Он вспоминает, как сам играл на фортепиано дома, но кажется, что он не сравнится с точностью и изяществом, с которыми Хисын играет на нем, как будто музыка льется из него в инструмент. Неожиданно он делает ошибку и разочарованно вздыхает, прекращая играть. — Это прекрасно, — говорит Рики, подходя ближе к старшему. Тот замечает его присутствие и с улыбкой подзывает к себе. — Спасибо, Рики. Но не так хорошо, как мне хотелось бы, — вздыхает Хисын, проводя пальцами по клавишам. — Звучит потрясающе, несмотря ни на что, Хи-хён. У тебя всё получится, — подбадривает Рики. — Можешь сыграть для меня ещё раз? Только если ты не против, конечно? Хисын любезно улыбается и похлопывает по сиденью, слегка отодвигаясь. Рики понимает, что это приглашение сесть: их ноги соприкасаются, так как они оба сидят на одной скамье. Хисын кладет пальцы на клавиши и начинает играть аккорды, которые Рики, в общем-то, знает — это песня Somewhere Only We Know группы Keane. Но он удивляется, когда старший начинает петь. — I walked across an empty land, I knew the pathway like the back of my hand~, — песня, с которой его познакомил дедушка много лет назад и научил играть на фортепиано. Воспоминания об этом вместе с ангельским голосом Хисына взывают в сердце теплое чувство, а на глазах наворачиваются слезы. Он тихонько подпевает, положив голову на плечо старшего. — Is this the place we used to love? Is this the place that I’ve been dreaming of? Они продолжают, Хисын безупречно играет на пианино, как будто знает инструмент, как свои пять пальцев, и звук его голоса наполняет комнату. Рики кажется, что он никогда не слышал более прекрасного звука. — This could be the end of everything. So why don’t we go? Somewhere only we know, — Хисын играет оставшиеся ноты, прежде чем они оба поют последнюю строчку. — Somewhere only we know~ Последняя нота и строчка песни, кажется, ещё долго отдается эхом в комнате. Рики вытирает слезу, которую не замечал до этого. — У тебя красивый голос, — Рики делает комплимент старшему. — Я думаю, что твоё пение может стать моим самым любимым звуком на свете. Хисын хихикает, прислоняясь головой к голове Рики. — У тебя тоже хороший голос, Рики. Ты ведь не будешь возражать, если я сделаю тебя своим партнером по дуэту? Рики качает головой, старший перекладывает руку ему на ногу и начинает рисовать на его джинсах произвольные фигуры. — Вовсе нет. Хисын хмыкает, возвращая пальцы на клавиши, и начинает медленно играть мелодию Clair de Lune. Пальцы Рики двигаются на автопилоте, он начинает играть с той же скоростью. Они работают в тандеме и наполняют комнату звуками классической музыки. Они играют медленно, не торопясь, наслаждаясь произведением, пока не доходят до заключительных нот. — Мой лунный свет, — шепчет Хисын, и сердце Рики трепещет. Он не знает, почему старший так его назвал, но сейчас не хочется ни о чем спрашивать. Пока что его устраивает оставаться с ним вот так.☾𖤓☾𖤓☾𖤓
Однако одна из новых дружеских связей Рики не достигла такого прогресса. Джи игнорирует его на уроках литературы уже, наверное, третью неделю подряд. Идет второй месяц семестра, а первый вариант проекта, к которому они ещё даже не приступили, должен быть сдан в середине октября. Рики не нравится, что Еын замкнулась в себе и игнорирует его, ведь это заставляет волноваться за неё ещё больше. Он хочет помочь ей, если сможет. Поэтому, после того как занятия заканчиваются и Джи спешит уйти, он следует за ней, легко догнав в коридоре и осторожно взяв за плечо. — Мне нужно идти, Рики, — Джи вздыхает, её глаза выглядят усталыми и испуганными. Она пытается повернуться, но Рики снова мягко тянет её назад. — Джи-нуна, что бы с тобой не происходило, ты можешь поговорить со мной. Я знаю, что ты лгала мне о том, что произошло несколько недель назад, но ты не должна прятаться от меня. Мы друзья и я рядом. Ты можешь поговорить со мной, довериться мне. Что на самом деле случилось с твоей рукой? — Рики тихо спрашивает её, а Джи только прикусывает губу, вздрагивая. Её глаза мечутся из стороны в сторону, как будто она кого-то ищет. — Я боюсь тебе сказать, — шепчет она дрожащим голосом. — Ты не должна бояться. Я рядом и Ынче тоже, и твои друзья, я уверен, тоже. Что бы не происходило, я помогу тебе, — Рики говорит, решимость и уверенность просачиваются из каждого слова. Он дал дедушке обещание защищать своих друзей, и он никогда не отказывался от своего слова. Он сделает для неё всё, что в его силах. Еын на мгновение замолкает, затем глубоко вздыхает и слегка наклоняется вперед. — Встретимся в библиотеке через двадцать минут, я, ты и Ынче. С этими словами она поворачивается и торопливо уходит по коридору, оставляя Рики одного. Но он достает телефон и отправляет Ынче сообщение, на которое получает быстрый ответ, после чего направляется в библиотеку.☾𖤓☾𖤓☾𖤓
— Где она? Прошло уже больше получаса, — с тревогой в голосе говорит Ынче, поглядывая на часы рядом с нишей. Они сидят в тихом уголке библиотеки, вдали от посторонних глаз. — Дай ей время, Чае, — успокаивает Рики, хотя сам волнуется, думая о том, что, возможно, Джи отказалась от их встречи. Он беспокойно постукивает ногой по полу, сидя на кресле-мешке в углу алькова, надеясь, что Джи всё-таки появится, и, к счастью, его молитвы услышаны. Девушка тихо проходит в альков и садится на мягкое кресло, стоящее ближе ко входу. Всё в её поведение выдает сильно беспокойство. — Извините, я опоздала, — Еын извиняется, нервно теребя рукав. — Я сомневалась, приходить или нет. — Почему? — Ынче мягко спрашивает. — Что случилось, Енни? Мы хотим помочь тебе, обещаем, — она нежно улыбается, наклоняется вперед и сжимает её колено. Рики видит, как Джи расслабляется, выдыхает и начинает говорить. — На меня напали несколько недель назад, — Джи тихо признается, и у Рики кровь стынет в жилах. Это была одна из теорий, но от признания его бросает в дрожь. Он опасается в каком направлении развивается эта история. — Я зашла в общежитие Юн и Шиын и проходила через двор, возвращаясь в наше с Ынче общежитие, — она говорит тихо, но в тишине всё равно ясен как день. — Было уже поздно, никого вокруг, но мне показалось, что за мной следят… Оказалось, я была права. — Кто-то в плаще схватил меня. Это нечто двигалось так быстро, что я даже не знаю, откуда оно взялось. Нечеловечески сильное, оно схватило меня и прижало к дереву в стороне от основной тропы, вне поля зрения, — Джи фыркает, по её щеке течет слеза. У Рики щемит сердце, а в животе поселяется ужас от того, как она описывает своё нападение. Это звучит слишком знакомо. — Я пыталась сопротивляться, но этот кто-то не отпускал меня и закрыл рот, чтобы никто не мог услышать, как я кричу, — она всхлипывает, и Рики, наклоняясь вперед, успокаивающе сжимает её плечо. — Не торопись, Еын-нуна. Джи благодарно похлопывает его по руке, вытирая глаза рукавом толстовки. — Этот человек сказал мне, что от меня вкусно пахнет, вел себя так, словно я была чем-то вроде блюда, как хищник, любующийся своей очередной жертвой, — говорит она. Рики и Ынче обмениваются взглядами, они более чем понимают, чем всё закончится. — Их ногти похожи на когти, и они вонзились в мою руку, — объясняет Джи, закатывая рукав, на котором виднеется длинный, но тонкий шрам красно-бурого цвета, протянувшийся от запястья до локтя. — У меня пошла кровь, этот человек приближался всё ближе и ближе, и я взбесилась. Я начала метаться и сорвала капюшон с плаща. Эта деталь удивляет Рики и вызывает интерес: возможно, тот, кто напал на него и Ынче, напал и на Джи. Если она видела, кто это был, это поможет им найти ответы. — Кто это был, Джи? Ты видела лицо? — осторожно спрашивает он, надеясь, что она что-то вспомнит. Однако его надежды рушатся, когда она отрицательно мотает головой. — Моё зрение было нечетким из-за слез, а на улице темно. Кто бы это не был, он испугался, когда я сняла капюшон. Он запаниковал, но я помню, что у него были темные волосы, кажется, черные? Может быть, даже синие, но в темноте я не могла определить. — Ты помнишь что-нибудь ещё? — спрашивает Ынче, надеясь, что удастся узнать больше подробностей. — Всё, что я помню, кроме этого, — это их глаза, — Еын признается, дрожа всем телом. — Они были кроваво-красными. Сердце замирает, когда они с Ынче снова смотрят друг на друга, а затем поворачиваются к Джи, и у обоих сводит желудок, а кровь стынет в жилах. — Онни… — начинает Ынче. — Я думаю, что на нас напал один и тот же человек.