***
В комнате воцарилось молчание. Такого не мог ожидать никто. К некоторым волкам вдруг пришло понимание того, в чём им пришлось участвовать и на что они обрекли своих же сородичей. - Какие ещё права?! С каких это пор ты вообще решил, что можешь провернуть за спинами нас всех свой дурной план, а потом без каких-либо объявлений заявиться на нашу территорию и качать свои "права"? - Виктор в порыве ярости медленно, но верно подходил к оппоненту всё ближе и ближе. - Да такие права, любезный Виктор. Не думаешь ли ты, что для такого юного сопляка слишком жирно иметь второе в стране положение? Лилия и Яков хотя бы были достойными людьми, а ты... Всего лишь жалкий мальчишка, которого посекло осколками ещё в самом начале войны. Не думаешь ли ты, что гордиться здесь вовсе нечем? Лучше посмотри на меня: я офицер, закалённый в ожесточённых боях русско-японской войны, не единожды был награждён... Сдаётся мне, что моя кандидатура куда больше подходит на роль главы округа федерального значения. Ты пойми: выше только Москва и самое могущественное семейство вампиров во всём СНГ. Я не думаю, что им понравится такая местная власть. - И что же теперь? Считаешь, что заняв моё место, сможешь претендовать и на Москву? - А почему бы и нет? Витя, я всегда тебя уважал, уважал твой бесконечный запал и стремление быть лидером. Да, в тебе это есть, но, как по мне, этого хватит лишь на главу какой-нибудь местной портовой мафии. Езжай во Владивосток со своим Юри, и ему к дому ближе, и тебе чем заняться будет... Лилия и Яков погреют косточки на морях, - Ручьёв раскатисто рассмеялся, - Да и к тому же, на счёт убежища для Юрия и Отабека... Примерно в тех краях они и будут обитать. Так что, если ты всё таки любишь своего названого братишку, то для тебя это какой-никакой вариант... - Господь, какой же ты урод, профессор... Столько лет старательно скрывать свои величайшие амбиции чтобы что? Вот по-крысиному приползти, подставив и нас, и волков? Да никому такой грязный лидер не сгодится. После всего, будь уверен, Москва точно тебя не одобрит. Ты устраивал абсолютно всех, пока сидел на том конце страны и катался по Азии в роли преподавателя великого и могучего. Но сейчас... Я вижу по глазам, как некоторые из волков хотят разорвать твоё никчемное тело. - Не зарывайся, Витя. Я куда более могущественный вампир, чем ты. В противостоянии тебя и меня победа всегда будет предопределена заранее... И вообще, Юри, мой способный ученик! Я так рад был встрече с тобой и так её предвкушал, что не удержался и привёз скромный подарок из Японии... Леруа, в машине мои люди, прикажи внести мои дары. - Леруа кивком головы подтвердил получение приказа и мигом выбежал вон. Юри сидел в полном недоумении: он никак не мог представлять того, что за существо на самом деле его любимый и уважаемый профессор Ручьёв. Теперь Юри боялся его. Теперь он трепетал перед ним не от бесконечной гордости и уважения, а от истинного, животного страха. - Что ещё за подарок, профессор? Я ведь не просил у вас ничего... - Юри попытался собрать волю в кулак и не выдавать своего страха. - О, Юри, не волнуйся. Обещаю, тебе точно понравится. Вообще я должен отдать тебе должное: как для простого смертного ты держишься очень и очень неплохо среди таких-то сильных существ, как мы... Смотрю, и с Виктором ты замечательно сошёлся... - Он кивком головы указал на держащие друг друга руки Виктора и Юри, - Значит, я всё-таки в тебе не ошибся... В этот момент в комнату вновь зашёл Леруа: - Я привёл. Заводить? - Да, Жан, заводи. Леруа отошёл в сторону от прохода и жестом указал "им" куда пройти. Следом в комнату вошли родители и сестра Юри. - Ч-что это за хрень?! Мама? Папа? Мари? Как вы здесь... - по связанным за спинами рукам Юри понял, что оказались они здесь точно не своим ходом. - Юри, ты что, не рад? Я думал, что ты уже успел соскучиться по своей любимой семье! И это твоя благодарность?! - Ручьёв злобно стукнул тростью об пол. - Ты - урод, отпусти моих родителей! Они здесь не при чём! Вампир не вытерпел дерзости со стороны смертного и, встав со своего места, мигом приблизился к Юри: - Это я-то урод?! Лучше посмотри в глаза своим родителям и расскажи о том, чем и с кем ты тут занимаешься! Думаю, они будут чертовски гордиться своим сыном! Ручьёв ехидно улыбался про в лицо опешившему Юри. Но тот не растерялся: собрав всю волю в кулак, Юри, что было мочи, сочно плюнул в лицо своему оппоненту. - Юри, не трогай его! - только и успела выкрикнуть Хироко перед тем, как один из людей Ручьёва заткнул ей рот импровизированным кляпом из тряпки. - Ах ты, маленькая скотина, Юри... - вампир с отвращением вытер плевок со своего лица рукавом пальто, - Если бы я знал, что ты такой своенравный, ни за что бы не отправил тебя к Виктору. Или ты этому научился у сопляка Юрия? Он тот ещё гадёныш... Виктор, не проронив ни слова, бросился к профессору, попутно оттолкнув Юри к стоящим неподалёку Миле и Георгию. Мила успела подхватит едва не упавшего Юри и помогла ему удержаться на ногах. Виктор же, накинувшись на ничего не ожидающего вампира, попытался ввести свои пальцы под кожу его шеи, но... ничего не вышло. Виктор почувствовал, как вместо едва подтаявшего масла, его пальцы ощутили нечто твёрдое, как камень. - Что, Витя, облажался? Да... По всей видимости, вампиров, сильнее себя, тебе давно не приходилось убивать. Как ты не поймёшь: я куда сильнее, чем ты. Как физически, так и морально. Да, это тоже имеет немаловажную роль, если ты не в курсе. Тебе ещё учиться и учиться этой прекрасной и вечной жизни, Виктор. Правда, есть ли в этом смысл... С поразительной лёгкостью Ручьёв убрал от себя руки Виктора и в ту же секунду одной рукой перехватил его за горло и едва приподнял над полом. Юри видел, как непринуждённо это удаётся его когда-то любимому наставнику. Все присутствующие с замиранием сердца наблюдали за жуткой картиной, которая так внезапно развернулась прямо посреди гостиной - места, где по плану тех и других всё должно было окончиться мирными переговорами. А теперь... Судьба вампиров буквально висела на волоске. Казалось: здесь и сейчас вершится судьба миллионов существ, проживающих на территории одного огромного государства. Никто не хотел видеть в своей голове худший исход. Даже Леруа, который, подобно сточной крысе, предал главу своего клана в попытке изменить их жизнь, казалось, к лучшему, уже сейчас осознавал то, какую колоссальную ошибку он допустил. Прикрыв рот обеими руками чтобы не закричать, Лилия смотрела на то, как незваный гость с другого края страны прямо сейчас подвергает её сына адским мучениям. Она понимала - с таким вампиром, как Ручьёв, не каждому по силам справиться. Ей доводилось множество раз слышать подробности о его прошлом. Жестокий воин, который, казалось, остепенился... Вот именно что, казалось. Как долго он сидел в засаде, готовя это нападение? Можно было лишь догадываться, но сейчас... Сейчас надо было придумать, как помочь Виктору. Внезапно, Лилию осенило. Она тут же тихонько подозвала Юри к себе: - Юри, золотой мой, послушай: сейчас только ты можешь помочь Виктору. Я объясню, что тебе нужно сделать, но времени мало. Эта скотина хоть и желает мучить Виктора подольше, но в его силах в любой момент оторвать ему голову и тогда мы уже ничего не в силах будем предпринять, ты понимаешь? Юри не понимал. Больше всего он сейчас боялся именно того, о чём ему сказала Лилия. Он просто не мог собрать все мысли воедино. - Но как? Что я в силах сделать против такого могущественного существа?! Я ведь не вампир даже! - Да, Юри, ты абсолютно прав. В этом и есть мой замысел. Ручьёв прямо сейчас думает точно так же, поэтому первая свой ход сделаю я: я брошусь на него как-бы атакуя. Дальше - по ситуации. Яков тебе подскажет. Хорошо? Ты понял меня?! Юри глядел на неё невидящими глазами. - Да... Я понял. Только пожалуйста, останьтесь в живых. В ответ Лилия лишь кивнула ему. Она отпустила Юри, которого держала за плечи, и кинулась к теперь уже заклятому врагу. Ручьёв, который уже почти опустошил всю жизненную энергию Виктора, увидел бегущую к нему с криком вампиршу. Он ухмыльнулся, мотнув головой так, будто это будет самое лёгкое убийство в его жизни. Что есть силы, он выкинул тело Виктора в окно, и то, разбив стекло, упало на снег. К нему тут же побежали Мила и Георгий, и, кажется, кто-то из волков. Яков, не теряя ни секунды, подбежал к Юри: - Послушай, Юри, сейчас ты со спины должен будешь подойти к нему и попытаться ударить ему в сердце этим, - Яков протянул ему длинный и острый кол, - Скорее всего, это будет очень сложно, но ты должен успеть, пока Лилия его отвлекает. От тебя зависит всё, Юри. Помоги нам, пожалуйста... От искренней мольбы в глазах Якова сердце Юри сжалось. У него никогда не было выбора. Сейчас он готов на всё, чтобы спасти близких ему людей. Юри с твёрдой уверенностью выхватил кол из рук Якова, сказал негромко "спасибо" и лёгкими, но уверенными шагами пошёл по периметру комнаты, как бы вдоль стены, незаметно. Лилия заметила приближение напарника и, сконцентрировав в этом моменте всю свою ярость, набросилась на своего заклятого врага. От такой невиданной дерзости глаза Ручьёва зарделись в гневе. С утробным рыком он было двинулся противостоять Лилии, но в тот же миг к нему на спину запрыгнул Юри.***
Вокруг меня было темно и холодно. Нет, подождите. Мне тепло. Но как-будто моё лицо и руки обдувает морозным ветром. Где я? Что было со мной до этого? Ай, голова... Болит, не могу ничего припомнить. Так почему же темно вокруг? Я слышу голоса... - Эй, Витя, ну чего дурака валяешь? Харош дремать, всё проспишь. Помогай давай Сане держать транспарант. Я открыл глаза. Зимнее солнце ослепило меня в тот же миг. Я зажмурил глаза, прикрывая их рукой, чтобы как можно лучше укрыть от солнца. Когда взгляд немного попривык, я огляделся: вокруг меня была целая толпа народа. У некоторых в руках были плакаты. Что мы тут делаем? Я решился спросить у стоящего рядом человека, по всей видимости, у того самого Сани. - Извини, я что-то подзабыл, а мы чего тут собрались-то? - Витя, ты опух? - С нескрываемым удивлением посмотрел на меня парень лет двадцати пяти, - Мы же на митинг пришли. Ты согласился помочь транспарант нести. Или что, ментов увидел и зассал сразу? Решил дурачком прикинуться? - Саня начинал понемногу злиться. - Нее, ты чего, конечно не передумал. Всё таки, наше дело правое, как говорится... М-да, приплыли... Знать бы ещё, за что митингуем... Но если спросить, то точно выгонят меня. А я чувствую, что я здесь не просто так. Через несколько минут парень, который меня разбудил, залез на снежную кучу, оглядел оттуда толпу собравшихся и в подробностях описал маршрут движения. Он так же объяснил, что в случае чего, никакого сопротивления не оказывать, а бросать все свои плакаты и прочие опознавательные знаки и, по возможности, бежать куда глаза глядят. Я не глупый, намотал себе всё на ус. Мы с Саней и ещё несколькими людьми шли в самом начале толпы. Шли не быстро, потому что транспарант тяжёлый, даже впятером быстро не утащишь. Толпа сзади нас то и дело разрежала воздух громкими кричалками и лозунгами, но я молчал. Меня будоражила эта обстановка, будто что-то волшебное и необычайно мощное витало в этом воздухе. Но я был будто бы не здесь... - Бегом! Я сказал бегом отсюда всем! - Я очнулся от мыслей в тот момент, когда наш глава подбежал ко мне и дёрнул за руку, - Витя, блять, бежим! Не до конца понимая, что происходит, я выпустил тяжелый материал из рук и метнулся вслед за товарищами. С главной улицы мы свернули во дворы. Мы бежали и бежали вперёд, а следом за нами слышались звуки бега экипированных в броню правоохранителей. Почему-то только сейчас я понял, что мне действительно важно бежать очень быстро. Внезапно - перед нами тупик. Выхода два: направо или налево. Я бежал в самом конце, мои силы уже были на исходе, а глаза застилал туман. Я не успел опомниться, как все мои товарищи уже свернули налево, а я... Я успел лишь свернуть направо, к гаражам. Взбежав на огромную снежную кучу, я попытался с неё перепрыгнуть на крышу гаража, как вдруг - нога моя соскользнула и я, не долетев совсем немного, упал и ударился головой о металлический край крыши. Я вновь в темноте. И снова этот холод. Но уже и бока мои начало подмораживать. И снова голос из ниоткуда: - Эй, ты в порядке? Парень, ты слышишь меня? Я очнулся. Открыл глаза и снова этот режущий яркий свет. Надо мной навис мужчина, не сильно старше меня. Взволнованным взглядом он смотрел на меня так, будто я с небес свалился. Приподнявшись на локтях, я огляделся вокруг: я лежал на снежной куче возле гаража. Вроде бы, всё как и до того, как я ушибся, но что-то всё же было не так... Погодите-ка, тут же не было этого здания... - Слава богу, живой! - Мужчина, который привёл меня в сознание, обхватил мою голову руками и осмотрел, - Ой, да ты сильно голову расшиб... Пойдём-ка, я отведу тебя в школу. Там в медкабинете тебя перевяжут, хоть как человек скорую дождёшься. - А, да, спасибо... - Мужчина придерживал меня и помогал идти, а я всё также был как в тумане. Что происходит? Откуда тут школа? Ведь мы когда бежали, то её тут не было... Странное дело. Но что ещё более странно, это здание будто бы звало меня к себе. Мне хотелось туда идти. Лишь его я видел ясно, в отличие от всего прочего. Когда мы вошли в здание школы, мужчина уверенными шагами повёл меня в сторону медкабинета. Там, с выпученными от удивления глазами, меня встретила медсестра. Она начала метаться по своим рабочим угодьям в поисках необходимого. Вроде бы, она ещё позвонила в скорую... Не помню точно. Помню только то, что я не мог сидеть на кушетке и спокойно ждать: что-то снаружи манило меня к себе. Я поднялся на ноги и вышел. Коридоры этой старой, с советским ремонтом школы были тёмными. Лампы под потолком горели едва-едва, будто в них вот вот погаснет огонёк. Мимо меня то и дело проносились дети, заливисто смеясь. А вот и учителя. Все на вид опрятные и безумно добрые. Смотрю в глаза проходящей мимо учительницы, а она глядит на меня как ангел-хранитель: вот-вот и обнимет меня своими пушистыми мягкими крыльями. Я кивком головы приветствую её, она улыбается ещё шире и смущенно опускает глаза. Мне приятно. Вот бы остаться здесь навсегда... Но что-то там впереди продолжало звать меня к себе. И вот я вижу, как на встречу мне идёт мужчина. Надо же, молодой учитель! Он высокий, повыше меня, с таким крепким телом... Мне кажется, что именно он и привлекал меня сюда всё это время. Когда он подошёл ко мне на расстояние вытянутой руки, внутри всё спёрло. Этот мужчина... Это был я, только более статный и... большой. Его красивое тело подчёркивала белая полупрозрачная атласная рубашка. Мне казалось, будто я почти вижу его обнажённым, хотя он был одет. Я чувствовал, как внутри меня всё плавится от его присутствия. Этот Виктор был такой обворожительный, такой соблазняющий... В миг, когда он приблизился ко мне вплотную и обнял одной рукой за талию, я почувствовал, как последние силы покинули моё тело. Ноги стали ватными, но он крепко держал меня. Виктор наклонился ко мне и я, не сумев сдержаться, издал томный стон, полный желания отдаться в руки этому Богу. Он, прижав меня боком к стене, жадно меня поцеловал. Боже, как это было прекрасно... Он целовал меня так сладко и так нежно, но в то же время безумно страстно. Виктор держал меня за талию, касался моего лица и мне казалось, что его руки были везде... Приоткрыв глаза на миг, я увидел за его спиной женщину, смотревшую на нас. Виктор понял меня без слов. - Бежим отсюда, а то слишком многие нас увидят. Он взял меня за руку и мы побежали под лестницу, в некое подобие подвального помещения. Там ещё более тусклый и интимный свет скрывал наше безумное грехопадение от чужих глаз. Боже, только вдумайтесь: я, находясь бог знает где, с разбитой головой сейчас, стоя под лестницей, целуюсь сам с собой. Только с более прекрасным и совершенным собой. А знаете что? Плевать. Я чувствую, что так должно быть, я хочу этого. Виктор будто знал всё, о чём я думаю. Снова прижав меня у стены, он продолжил дарить мне свои поцелуи. Он был безумно нежен со мной. Внутри меня всё переворачивалось с ног на голову и обратно. Я хотел его полностью, трогать, обнимать, целовать до потери пульса. Боже, как он был хорош. Его мягкие, припухшие от долгих поцелуев губы были покрыты моей слюной. Какой стыд... Я был будто прохудившаяся труба: текло везде, где только могло. Звуки наших поцелуев раздавались эхом по всей комнате. Это заставляло меня всё больше и больше испытывать возбуждение. Когда я был уже на грани, Виктор остановился: - Витя, я думаю, ты безумно удивлён всем происходящим, не так ли? Проглотив скопившуюся во рту слюну, я ответил: - Конечно! Я очнулся бог знает где, потом вот целовался сам с собой как в последний раз... - Виктор засмеялся. - Да, ты прав... Я мог и не спрашивать. Но знаешь, должен тебе сказать, что всё куда серьёзнее, чем кажется. - Я заметно напрягся. Былое спокойствие начало понемногу растворяться. - Сейчас ты блуждаешь по долинам своего сознания. И не просто так. Помнишь, что было снаружи? Я задумался. Понемногу я начинал вспоминать... Оборотни, Юри, Ручьёв... Да, припоминаю... Вот же дерьмо. С моими близкими творится там всякое, а я здесь отлёживаюсь. - А, да... Только что случилось со мной? - Ручьёв вырубил тебя. Почти всю жизнь сожрал и просто как фантик от конфеты выбросил прочь. Твоё тело сейчас лежит в снегу, а наши друзья пытаются помочь тебе подняться. - Господь всемогущий... Ты можешь помочь мне вернуться? - Конечно, могу. У тебя сейчас есть выбор: ты можешь остаться здесь, со мной, иметь всё, что пожелаешь. Это, если хочешь, - Рай. Но при таком раскладе твоё тело там, снаружи, умрёт вместе с воспоминаниями. Есть и второй вариант: ты вернёшься в своё тело и к прежней жизни со своими чувствами и воспоминаниями. Но этому есть цена. - Не томи, какая? - Снаружи, кажется, Ручьёв уже лежит бездыханный. Его убил Юри. - Что?? Юри?! Да ты шутишь! - Не веришь? Смотри сам! - Он показал мне всё, что было в реальности: как Юри смело и без оглядки бьёт предателя колом прямо в сердце и тот, превращаясь в пыль, оседает на пол. - Боже, солнышко... - Сейчас он сидит рядом с твоим телом. Ты чувствуешь, как внутри тебя что-то теплеет? Я задумался. Действительно. Там, где должно быть сердце, что-то наливалось огнём. Внутри было безумно тепло и приятно. - Вот... Это всё Юри с тобой делает. Всё это время он заставлял остатки чего-то человеческого в тебе оживать. - Ты прав, Виктор... Такое было и не раз. Так скажи же мне, какая цена возвращения? - Цена - твоё бессмертие. Ты пройдёшь через муки обратного превращения в человека. Это будет означать, что тебе снова будет двадцать семь лет и ты с каждым днём будешь стареть. Никакой больше силы, вечной жизни и вечного здоровья. Понимаешь? - Да, понимаю. Но знаешь... Я согласен. Я прожил достаточно долго, много чего повидал. Наверное именно сейчас я готов встать на путь к концу. Вместе с Юри. Я скучаю по нему, понимаешь? - Конечно, я тоже по нему очень скучаю. Тогда дай мне свой окончательный ответ: ты уверен, что хочешь обменять своё бессмертие на жизнь простого смертного? - Да, я уверен. - Будь по твоему, родной. Береги себя и нашего Юри. Виктор обнял меня, а потом поцеловал в лоб. В этот миг я проснулся.