***
На кухне царила достаточно напряженная атмосфера. Диаман нарезал мясо для жаркого, Селена искала необходимые специи и масло для жарки. Року доверили протирание посуды и небольшую сервировку стола. Все это члены семьи выполняли молча, стараясь даже не пересекаться друг с другом взглядами. Року, например, совсем не хотелось выслушивать нотации от родителей, которые не являлись для него авторитетом. В его представлении они любили только одного сына, а другой всегда был обузой. Но если бы он знал, какие внутренние переживания сейчас бушевали в душах родителей, то, возможно, мог изменить свое мнение. — Он не сказал абсолютно ничего, — применил привычную мысленную связь душевной пары Диаман. — Поэтому дальнейшие планы мы не знаем. — Да уж, — с грустью ответила ему женщина. — Если он и дальше будет упрямиться, то его замучают до смерти. — Его это не волнует, — огорченно подметил мужчина, продолжая кромсать мясо. — Ты бы видела его глаза, когда в этот подвал вошла Василиса... — Диаман покачал головой. — Он одержим ей. Иначе это не объяснить. — Ей ли одержим или только представлением? — задумалась темноволосая. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился Драгоций-старший, но тут на кухню вошла Элис, а мимо нее прошел Рок, выносящий тарелки в зал. Как всегда, женщина цвела, пахла и была полная жизни и радости. Она осмотрела помещение, чтобы оценить фронт работы. — Такс, молодцы, что уже начинаете, — похвалила та, присоединяясь. — Я послала молодежь за овощами в теплицу, а еще одних в погреб. Только они что-то не торопятся все. — Уже бы обжаривать, — поджала губы Селена. — У нас на кухне-то разве не осталось запасов? Женщина подошла к шкафу и достала с нижнего ящика корзину с небольшим количеством картошки, моркови и лука. — Ну вот, этого хватит. Давай чистить, — предложила та, выкладывая овощи в раковину для того, чтобы помыть. Блондинка вздохнула и направилась к подруге помогать в момент того, как на кухню вошла недовольная Нерейва, упирая руки в бока. — Я вам что, девочка на побегушках или радар на подземелья? Я как должна искать вход в погреб, чтобы передать им то, что ты попросила? — возмущенно произнесла она, сверкая молниями в Элис. — Там же должен быть открыт люк, — нахмурилась Лазарева. — Слушай, я же не параноичка, правильно? — ядовито ответила Нерейва. — Никого на веранде нет. Ковры лежат, как лежали. Я не буду ползать по полу, чтобы найти вход. Вероятно, эта парочка решила забить на твою просьбу и наши голодные желудки, — сделала вывод женщина. — Ладно, — махнул рукой Диаман. — Голодные мы не останемся. А вот если сейчас мой старший сын услышит это, то вместо ужина мы рискуем попасть на панихиду. Может, они решили просто поговорить. Им нужно дать время. — Хорошо, не распространяемся, — кивнула Элис и поманила рукой к себе Нерейву. — Присоединяйтесь, дорогая. Лично ускорите процесс. — Чертов Астариус! Настанет день, и я его точно придушу, — пробурчала Нерейва и тут же перехватила в проходе Рока. — О, родственничек, нам с тобой поручили чистку овощей, — решила отвлечь его внимание та. — Нашли рабочую силу, — буркнул Драгоций, подходя к столу. — Сейчас все заняты чем-то. Ты же не хочешь показаться слабаком и недовольной нюней? — с вызовом произнесла Элис, протягивая парню нож. — Я хочу выколоть вам всем глаза этим ножом и свалить отсюда со своей женой. Но молчу же! — гневно прорычал тот, принимаясь за чистку картошки. — Я тоже много что хочу, — присоединилась Нерейва. — И даже часть твоих страшных слов описывает мои желания. На этих словах с заднего двора через панорамную дверь на кухню вошли Нортон и Лисса, несущие в руках пучки зелени. — Все нарвали, — сказала последняя, выкладывая добычу на стол. — Прекрасный огород, чего там только нет. — Люблю, знаете ли, ни в чем не нуждаться, — призналась Лазарева. — Мы заметили, — хохотнул Нортон, смывая с рук грязь. — А где Костя? — Я попросила его заняться бассейном. Скоро начнется жара, и без него невозможно будет жить, — объяснила Элис. — Ему еще помогает этот ваш друг... — Диконс, — подсказала Лисса, сама удивляясь тому, что запомнила. — А огромная водная акватория под обрывом вас не смущает? — ядовито фыркнул Рок. — Там часто штормит, — выдавила ехидную улыбку женщина. — А климат у нас жаркий почти всегда. — Меньше разговоров, больше дела, — прошипела Нерейва. — Иначе я сама вас всех съем, честное слово. Немного посмеявшись, компания все-таки решила отдать предпочтение готовке в тишине.***
Алисия и Ник явно не были довольны компанией друг друга. И не трудились это скрывать, шагая по тропинке, ведущей к теплицам. Солнце уже садилось, и жара потихоньку спадала, что не могло не радовать, потому что появлялся свежий воздух. — Я тебе сказала, уже триста раз: внутрь не зайду! — упрямо заявила блондинка, раздражая парня всем своим видом еще больше. — Ты белоручка? Или простые человеческие вещи для тебя чужды? — хмыкнул Ник, уже подходя к теплице. — Хотя о чем это я. Какой из тебя человек. — Самый обычный, — обиженно буркнула Холл. — И если я еще хоть раз услышу от тебя оскорбление... — То, что? — перебил ее парень, раскрывая дверь в теплицу. На него тут же выбросился поток жара. — Уф, как все нагрелось за день. Он не стал дослушивать речь девушки и зашел внутрь, набирая в пакеты сначала перец, а затем помидоры. В какой-то момент ему понадобилась помощь, и он тихо свистнул. — Зайди сюда и подержи, черт возьми, две минуты края пакета. Мне неудобно, — прорычал тот, начиная заводиться. Алисия закатила глаза и с тяжелым вздохом вошла в жаркое помещение, сразу скривившись в лице. — Как ты здесь сидишь? Тут же невозможно дышать, — прохныкала та, присаживаясь рядом с ним и схватываясь руками за пакет. — Как видишь: с трудом, — указал на свою промокшую футболку парень. И принялся срывать никак не поддающиеся помидоры. — Давай быстрей, — поторопила девушка и сразу вздрогнула от резкого хлопка позади них. Парочка развернулась и заметила, что дверь в теплицу была плотно закрыта. Они переглянулись между собой. — Ветром, что ли..? — задумчиво произнес Ник, направляясь к выходу. — Ветра не было... там полный штиль, — пробормотала блондинка, предчувствуя нехорошее, когда парень не смог открыть дверь. — Что за хрень?! — возмутился тот, ударяя кулаком по плотной пленке. — Кто там такой шутник? Алисия, уже наплевав на сохранность овощей, положила их на землю и подошла к нему, так же попытавшись открыть дверь. — Нас как будто на замок закрыли... — сделала вывод та. — И что теперь делать? — У тебя есть что-то острое? Порвать пленку? — прищурился парень. — Нет, нам же не давали ножей, — развела руками блондинка. Ник чертыхнулся и попытался разорвать пленку без помощи режущих предметов. Но, видимо, она была создана из прочных материалов, и у него получалось ее только натянуть, не более. — Отлично! — запустила пальцы в волосы Лиси, а затем потерла шею, ее начал сковывать нешуточный страх. — Нам не хватит воздуха, здесь просто нечем дышать... откройте! Девушка стукнула по двери, но в ответ была лишь тишина. Ник задумчиво стал осматриваться по помещению в поисках какой-либо помощи, но все тщетно. — И кому это надо... — пробормотал тот, усаживаясь на землю. Стоять уже было физически тяжело. От нехватки кислорода и выброса адреналина кружилась голова. — Может, твой дружок Фэш прикалывается, — предположила девушка и последовала его примеру, оседая вниз. — Он скорее твой дружок, — с отвращением фыркнул Лазарев. — Я смысла нас запирать не вижу с любой стороны. Будь это он или кто-то другой. — Как же невыносимо жарко... не переношу жару, — простонала Алисия, завязывая пучок из своих длинных светлых волос. — Сколько мы продержимся? — Смотря как держаться, — заявил Ник, снимая футболку. Он вытерся ей от пота и начал махать на себя. — Что смотришь? — заметил наблюдения девушки тот. — Советую сделать так же. Это хоть чем-то поможет. Блондинка поджала губы, но все же сняла футболку, которую ей выдали вместе с частью одежды, как и всем остальным. Осталась девушка только в шортах и кружевном лифчике. Поступив точно так же, как Ник, она облокотилась спиной об основание теплицы. — Как минимум... почему нас не ищут? — спустя несколько минут тишины выдавила из себя та. — Может, слишком заняты. Я без понятия, — пожал плечами Ник, прикрывая глаза. — Но одно знаю точно: не забудут. Так что ждем. — Хоро...шо... — прерывисто проговорила Лиси. — И почему мне посчастливилось оказаться запертым именно с тобой, — с сарказмом выговорил Лазарев. Девушка тяжело выдохнула и закрыла глаза, уставшая от его упреков. — Я просто... поверила в свое счастье. Можешь ты это понять? — слабым голосом произнесла та. — Он шел по коридору и вдруг перехватывает меня, клянется в любви, так сильно, эмоционально... Что я должна была делать? Ник сжал руки в кулаки, одновременно стискивая зубы. — В том, что он урод, сомнений нет, — со злостью подметил блондин. — Но в том, что ты, как девушка как-то должна была понять, почувствовать, что между ними с Василисой не закончено. И не прыгать к нему в постель. — Хочешь сказать, что я должна была думать о неизвестной мне девушке и чисто из женской солидарности отказаться от любимого человека? — покачала головой Холл. — Я же говорю, он такие слова произносил... я подумала, что он определился и сделал выбор... Знаешь, как больно на следующее утро услышать: "Прости, я хочу быть только с ней", — процитировала та. — Зачем ты тогда на каждом шагу проявляешь к ней неприязнь? — насупился Лазарев. — Потому что она оказывает неуважение к каждому, — объяснила Лиси. — И так же винит меня, не разобравшись. Хотя при этом она уже была невестой Рока на момент произошедшего. Не считаешь несколько несправедливым винить Фэша, а уж тем более меня? — Ей больно... — выдавил Ник. — Мне тоже, — тут же уточнила Лиси. — И ему. Я вижу, как ему больно. Как она и ты втаптывает его в грязь ежедневно. Я тоже должна, потому что он передо мной виноват. Но я не хочу выступать в качестве судьи. Лазарев поджал пересохшие губы, действительно задумываясь. Ведь истина была в ее словах. Как гласил девиз их тайного общества: "Правда кроется в истине". Вспомнив о былых временах, парень вздохнул. Как все поменялось с тех пор. Каждого из них разбросало по разным берегам. И, к сожалению, ни одного моста на горизонте не виднелось. — Тогда не смей судить и ее тоже, — раздраженно подметил светловолосый, сглатывая ком в горле. — Ты и представить не можешь, через что приходится проходить Василисе. Холл издала пораженный смешок, вытирая пот со лба. — Какой же ты верный и наивный песик, Лазарев, — ядовито проговорила та, устремляя взгляд в глубину помещения. — Не надоело выступать в качестве ее щита? Или еще не понял, какая на самом деле сука ваша драгоценная Василиса? Вспомни хотя бы то, что она вышла замуж за другого Драгоция, но еще умудряется качать права. — А тебе не надоело лить это дерьмо из своего рта? По-моему, уж кто сука из вас, так это ты, — разозлился не на шутку Ник, поворачиваясь к ней. — Не из-за твоего ли синдрома пиявки к мужикам Василиса решилась пойти на крайность? Девушка стиснула челюсти, явно задетая его колкими словами. — Что ты сказал? — прорычала она. — Что слышала, — гневно буркнул Лазарев и махнул рукой в ее сторону. — Слушай, сделай одолжение, закрой свой рот и не трать кислород. — Могу аналогично обратиться к тебе, придурок, — обиженно бросила Лиси, скрещивая руки на груди. Дальнейшие минуты парочка стала коротать в тишине, уже с трудом выдерживая плавящий мозги жар, духоту, а самое главное - друг друга.