Эверлин
— Мисс Монморанси, я требую объяснений! — верещал Блэк, когда за мной закрылась дверь в его кабинет. Я неспешно прошлась до небольшого дубового кресла напротив директорского стола и мягко опустилась на тканевую обивку, закинув ногу на ногу. — А что объяснять? Робертс провинилась передо мной, я ее проучила. Все справедливо. — Блэк от моих слов позеленел от злости и хлопнул ладонью по столу. — Минус пятьдесят очков Когтеврану. И в наказание месяц будете мыть полы в коридоре четвертого этажа после уроков. — О, директор, не горячитесь, — я полезла в карман мантии и поставила на стол маленький пузырек с зельем. — Профессор Шарп просил передать Вам мазь от фурункулов. Как по мне, доза маленькая, и я осмелилась немного изменить состав, сделав ее более эффективной. Мажьте воспаленные места два раза в день в течении недели и сможете распрощаться с болячками, — я довольно откинулась на спинку кресла, наблюдая, как Блэк поменялся в лице и быстро спрятал мазь в карман брюк. — С-спасибо, мисс Монморанси, — директор смущенно отвернулся от стола и прошелся до большого окна, встав ко мне спиной. — Пятьдесят очков Когтеврану за…помощь директору. Но это не отменяет наказания. Я отправлю письмо достопочтенной Лаверне и сообщу о Вашем проступке. — Конечно, профессор Блэк, — я встала со своего места и неторопливо стала обходить экспонаты в кабинете, отмечая их безвкусность и вычурность. — Однако напомню Вам, что ко мне перешел семейный бизнес, и я управляю лавкой в Хогсмиде. С этого мы имеем хороший доход, которым с удовольствием пользуется бабка. Вы же не хотите, чтоб ее денежные средства резко сократились? Тогда появятся вопросы, и я вынуждена буду сообщить, что выполняю Ваше наказание, поэтому не могу варить зелья и торговать ими. Думаю, Лаверна нанесет Вам визит и убедит Вас отменить наказание. Блэк резко повернулся и, встретившись с моими хитрыми глазами, помялся, как школьник, которого отчитали за прогулы. Он смерил меня недовольным взглядом и, указав на дверь, холодным тоном произнес: — У вас еще урок, мисс. Не стоит опаздывать. Наказание отменено. Я довольно улыбнулась и, уже выходя из кабинета, услышала тихую фразу директора. — Надеюсь, Алиса в добром здравии. Замерев у двери, не оборачиваясь, произнесла: — Разумеется. Я думала об этом всю дорогу до кабинета истории магии. Почему он вспомнил о ней? Что было в школьные годы между ним и моей мамой? Он до сих пор ее не забыл? Стоит это выяснить.Эванджелина
Некоторое время назад мне наконец-то удалось пройти третье испытание Хранителей. Забраться в кабинет директора оказалось проще простого благодаря выходке с Оборотным зельем. Под личиной Блэка я даже успела попроказничать, что меня невероятно расслабило перед грядущей мыслительной битвой. Задача от Ниов была не из простых. Это тебе не просто руками с палочкой махать, отшвыривая от себя Стражей омута. Тут надо было действовать логически. А также я узнала об еще одной сказке от барда Биддля — про трех братьев. Чтобы пройти это испытание, мне надо было понимать смысл рассказанного. И я справилась с ним, скрываясь от Смерти под Мантией-невидимкой, побеждая врагов Бузинной палочкой и пытаясь вернуть к жизни саму директрису Фицджеральд с помощью Воскрешающего камня. Мне удалось добыть воспоминание Ниов, в котором все Хранители окончательно разошлись во мнении с Исидорой. Девушка была непреклонна в желании освободить мир от боли и страданий любым способом. Она видела в своей силе огромный потенциал. Остальные же не разделяли с Морганак этот взгляд, они считали древнюю магию опасной и разрушительной и советовали быть с ней осторожной. Молодая волшебница, движимая благим делом, испробовала свое умение на самой директрисе. Ее блаженный вид, пока она поглощала боль женщины, изрядно напугал остальных. Встретившись с четвертым Хранителем, нам удалось пообщаться. Я еще больше убедилась, что преподаватели на портретах против использования диковинной способности в любых целях. С четвертым испытанием придется подождать, поэтому было решено продолжать слежку за Ранроком и его приспешниками. Это было слегка проблематично, учитывая тонны дополнительных занятий после основных уроков и приглашения Себастьяна на грядущий день рождения. Но отдохнуть было необходимо, я слишком вымоталась со всеми этими загадками. Да и с друзьями побыть в приятной обстановке очень хотелось.***
— Как вы знаете, скоро в школе пройдет Рождественский бал. На этот раз мы решили изменить традициям, поэтому в этом году на танцы леди приглашают джентльменов. Прошу вас не стесняться подобного обновления и соблюсти манеры. Профессор Уизли вернулась на свое место за преподавательским столом, и помещение оживилось от бурных обсуждений. Студенты увлеченно продолжали поглощать пищу, а некоторые из девушек время терять зря не стали и ринулись приглашать своих кавалеров на предстоящие танцы. Интересный поворот событий, однако. Стоун итак было сложно принимать предложения на свой счет, а вот звать кого-то противоположного пола казалось абсолютно немыслимым. Выглядеть идиоткой и приглашать парня при всех ей совершенно не хотелось, подражая притом остальным девицам. Даже если предположить, что девушка отважится на это, вариантов могло быть немного. Один из друзей, а именно Оминис, пролетает по всем фронтам, являясь теперь собственностью Монморанси. Эва была уверена, что если те помирятся, то они придут вместе. Даже по-дружески будет глупо после всего, что они пережили, перетягивать одеяло на себя, пусть и в такой безобидной ситуации. Разжигать огонь войны с подругой не хотелось, пусть лучше эти двое наконец сойдутся и будут счастливы вместе. Такие сильные чувства… Брюнетка желала им только добра и лезть в их отношения не собиралась. В таком случае остается лишь два пути. Первый весьма привлекателен. Высокий, статный отличник Когтеврана, готовый прийти на помощь в любой момент. Способный поддержать в беде и развеселить, когда того требует ситуация. Романтичная натура и его умение оказать внимание даме. Ох, это был бы идеальный выбор! Но Стоун, в порыве размышлений, поднялась со скамьи и догнала уже уходившего Сэллоу у выхода из большого зала. — Ты что-то хотела? — участливо поинтересовался тот, когда она схватила его за рукав мантии. Чёрные зрачки впились в Стоун, а губы изогнулись в кривой ухмылке. Юноша выжидающе остановился в проходе. — Да-а.? — неуверенно промычала слизеринка, собираясь с мыслями. Внутри бушевал ураган из смешанных чувств. Нововведение казалось дурным тоном, ведь обычно парни должны приглашать девушек на подобные мероприятия. Но на этот раз ей предоставился шанс попробовать самой… Перебороть свои убеждения и наладить былой контакт с другом. И хочется, и колется… Себастьян продолжил сверлить однокурсницу пронизывающим взглядом, а его улыбка становилась только шире от своей догадки. Но он продолжал делать вид, будто ничего не понимает, от чего парню становилось только азартнее играть в эту игру. Пусть ребята и помирились, но ощущение недомолвок осталось висеть в воздухе ощутимым напряжением. — И что же? — подначивал ее веснушчатый, деловито скрестив руки на груди. — Неужели клещами из тебя вынимать? Эва неловко прокашлялась и нахмурилась, что ещё больше развеселило парня. — Я… В общем, ты, ну… это, — брюнетка тщательно старалась подбирать слова в голове, но, когда дело дошло до непосредственного предложения, они застревали где-то в глотке. Слизеринец снисходительно улыбнулся и прищурился, будто внимательно изучал активную мыслительную деятельность на лице Стоун. — Что-что? Я не понимаю, что ты там бормочешь… — наигранно пожаловался Себастьян, скорчив рожицу, словно он не расслышал. Эва оторопела от такого пренебрежительного отношения со стороны друга и ахнула. Понимая, как ей действительно сложно приглашать куда-то парня, девушка разозлилась на Сэллоу вместо себя. Тот ведь мог нарочно ее провоцировать и издеваться, веселья ради. Таков был Себастьян — вечная заноза в заднице. Того же Амита или Оминиса было бы позвать на мероприятие куда проще. Они не стали бы вести себя подобным образом, вгоняя меня в ещё большее волнение и неудобство. Себ вообще хочет жить мирно или предпочитает продолжать свою идиотскую клоунаду? — А знаешь что? Ты напыщенный индюк, вот что я хотела сказать, — разочарованно выплюнула Стоун и, не теряя ни минуты, поспешила избавить себя от его общества.***
Зимой вечерело еще быстрее. Сумерки опускались на окрестности замка стремительно и нещадно. Смяв клочок бумаги с местом и временем торжества близнецов, Эва, с метающимся сердцем в груди, остановилась у ближайшей точки с летучим порохом. Чтобы сэкономить время в пути, она решила воспользоваться именно этим средством передвижения. Итак слишком задержалась, выбирая себе наряд. На первую за долгое время встречу с друзьями, девушка решила облачиться в парчовое с золотой вышивкой платье, изменяя своему привычному черному цвету. Волосы заколола в незамысловатую прическу, оставляя распущенные локоны сзади, золотистые серьги отсвечивали огнем, встречаясь с отблеском свечей. Что-то пошатнулось в настроении слизеринки, и она запоздало уверовала, что если оденется соответствующе, то праздник будет и у нее в душе. Надоело носить траурный символ по жизни. Обычно девица наряжалась только на особые мероприятия, но теперь посчитала, что пора бы ей изменить своим традициям. Очутившись в Хогсмиде, брюнетка довольным взглядом окинула свое платье, покрытое темно-зеленой зимней мантией, и зашагала в сторону Трех метел, ожидая увидеть там своих близких людей. Атмосфера на улице откликалась в душе Эвы, деревня казалась сегодня более оживленной, чем в обычные дни ее визита сюда. На фонарных столбах загорелись первые огни, из закоулков лилась музыка местных «талантов». Волшебники сновали туда-сюда, каждый по своим делам, и так же собираясь в компании. Было нечто магическое в этом зимнем прохладном вечере… Снег крупными хлопьями тихо опускался на главную площадь, когда Стоун пересекла последний поворот к пабу и оказалась у дверей. Внутри было так же людно, как и на улице. Уставшие за неделю жители и гости Хогсмида на полную отдыхали от суетливых будней. Горячительные напитки лились рекой, оркестр заряжал заводную музыку, а веселый гул практически перебивал ее звучание. Сжав изумрудную сумочку в руке, Эва проследовала к барной стойке в ожидании своей компании. Уселась на высокий стул, подняла взгляд, и к ней тут же обернулась Сирона. — Мисс Стоун, рада видеть вас здесь, — добродушно улыбнулась женщина. — Ваши друзья уже ожидают на втором этаже в комнате под номером двадцать один. Приятного вечера. — Спасибо, мисс Райан, — благодарно улыбнулась девушка и проследовала наверх. Надо же, оказывается, здесь существовали и другие помещения. В прошлый раз Стоун об этом не задумывалась, занятая неприятной беседой с Руквудом. Поднявшись на нужный этаж, брюнетка подошла к указанной комнате и отворила дверь. — Эва, ты пришла! Тоненький голосок прозвучал совсем близко у уха. Анна накинулась на слизеринку с еле ощутимыми объятиями. — Здравствуй, Анна, — добродушно поздоровалась Стоун, обнимая близняшку в ответ. — С днем рождения! Как твое самочувствие? — Приступы боли значительно уменьшились, спасибо. А как ты? Почему не заходишь к нам? Я была бы рада видеть тебя у нас в гостях. Эва неловко поджала губы, пожимая плечами. Сэллоу мягко выскользнула из тонких рук приятельницы, являя взору место празднества. Небольшое помещение, украшенное в стилистике квиддича — любимого вида спорта близнецов. Плотная светлая занавеска, закрывающая единственное окно от чужих глаз, была усыпана маленькими бумажными метлами. Они выглядели очень самодельно, отчего можно было подумать, что сама Анна рисовала их целыми днями, лишь бы скрасить вынужденное одиночество, находясь взаперти в Фелдкрофте. Потолок был заколдован, подобно антуражу Большого зала, светясь яркими звездами на ночном небе. Свечи, расставленные по всему столу, добавляли особой атмосферы встрече собравшейся компании. Под тихий стук в дверь в комнату зашли Оминис и Эверлин. Их руки были переплетены между собой, что не укрылось от зоркого взгляда Анны. Девушка вздернула подбородок и с надменной улыбкой прошлась по блондинке с головы до пят. «Кто она вообще такая? Почему Оминис так нежно держит ее руку? Ее волосы и глаза похожи на расплавленное серебро, но она выглядит как инопланетянка. Признаю, она красивая, однако красота посредственная. Себ обычно любит с такими проводить ночь.» Тряхнув лохматой головой, Сэллоу бросилась Мраксу на шею, крепко обнимая и смачно чмокая в щеку. Парень отпустил пальцы Монморанси и неловко приобнял брюнетку, быстро отодвигая ее от себя. Не хватало еще, чтоб Ви опять обвинила его в связях с другими девушками. Но Эверлин стояла позади Оминиса и сверлила предупреждающим взглядом Анну, а та лишь злобно ухмыльнулась, утаскивая блондина за собой к столу. Когтерванка недовольно фыркнула и подошла к Эве, приветствуя ее. — И это для нее я делаю зелье? — Ви кинула взгляд на Сэллоу и скривила губы. — Почему она виснет на Оминисе? Между ними что-то есть? Брюнетка перевела понимающий взгляд с близняшки на подругу и пожала плечами. — Да, это сестра Себастьяна. Насколько они близки с твоим женихом, я не знаю. Но парни упоминали, как раньше они втроем вместе тусовались. С тех пор, как Анна выпала из команды, ребята поникли и рассредоточились по своим делам. Однако я не думаю, что здесь есть что-то, кроме детской дружбы. Наверно, она себя так ведет, потому что не в курсе, что у Оминиса есть невеста. — Хм, занятно, — Монморанси повертела в руках сверток и, кивая Эве, направилась к Себастьяну, напоследок кинув. — Посмотрим, как пройдет сегодняшний вечер. Девушка походкой от бедра зашагала через комнату и, падая в теплые объятия брюнета, поздравила его с днем рождения. — Я принесла тебе кое-что, — она раскрыла ткань. — Знаю, что ты часто бываешь на вылазках и травмируешься, поэтому этот набор зелий должен тебе пригодиться. Здесь все необходимое: от потери крови, от отравления, жаропонижающие, для бодрости и для хорошего сна. Эверлин поднялась на носочки ближе к парню, прошептав ему на ухо: — И добавила парочку от темных проклятий, — ее глаза сверкнули огнем. — Я не одобряю принятие таких зелий, но это самая первая помощь в случае чего. Если ты такое словишь — пьешь пузырек и бегом ко мне. Об остальном я позабочусь. Слизеринец благодарственно приобнял блондинку, радостно принимая такой полезный подарок. — Очень вовремя, спасибо, — усмехнулся он и так же приблизился к подруге, спрашивая вполголоса. — Вижу, вы помирились с Оминисом? Все в порядке? — Ну как сказать, — она кинула взгляд на Анну, которая с благоговением принимала подарок от Оминиса. — Твоя сестра повисла на нем с самого начала нашего прихода. И эту безделушку, между прочим, выбирала я. Ви наблюдала за тем, как близняшка дрожащими руками просовывала в уши маленькие сережки. Ее глаза пылали откровенной влюбленностью, и Монморанси передернуло. — Как давно она в него втрескалась? Он может и слепой, но я вижу все очень ясно. Себастьян перевел взгляд на «парочку» и задумался. Он и раньше замечал между другом и сестрой слишком теплые взаимоотношения, но никак не догадывался об их истинной природе. По крайней мере, со стороны Мракса романтических поползновений не наблюдалось. В то время как Анна его просто обожала буквально за все, что бы тот ни сделал. Неужели и вправду влюблена в него? — Похоже, я не обращал на это внимания, но раз ты заметила, значит, мне не казалось, — невинно пожал плечами парень, почесав затылок. — Можешь на этот счет не переживать, ведь Оминис в нее не влюблен. С Анной они видятся крайне редко, в основном только по праздникам. С ее стороны было бы глупо все еще питать к нему нежные чувства. — Видимо, твоя сестра все же глупа, — Эверлин усмехнулась и перевела взгляд на накрытый стол. — Будет сегодня что-то горячительное? Хочется промочить горло. Сэллоу подмигнул и с готовностью повернулся ко всем остальным. — Кто желает алкоголя? Прошу за стол, — скомандовал он, взмахнул палочкой и приглашающим жестом приманил несколько бутылок огневиски. Посчитав себя галантным джентльменом, Себастьян перед каждым гостем по очереди отодвинул стул, желая друзьям чувствовать себя сегодня максимально удобно. Ребята уселись друг напротив друга, подвигая к себе тарелки с угощениями, пока пойло магическим образом наполняло пустые бокалы. На изумрудной скатерти красовались трюфели в виде золотого снитча, видимо, как напоминание, что близнецы когда-то играли в команде по квиддичу, кексы в форме мандрагоры, корнуэльские пирожки, салат из жаберника, котелок с сырными шариками и горстка шоколадных лягушек. В центре стола на цветастых тарелках были аккуратно выложены ростбиф и свиное жаркое, а главным блюдом был пастуший пирог. За дверью послышался громкий хохот, и в комнату, оживленно разговаривая, ввалились Онай, Уизли, Таккар, Свитинг и Рейес. Оминис заметно напрягся, когда Эверлин приобняла рыжего, а он отчитался ей по собранным ингредиентам. Анна с удовольствием поприветствовала вошедших и позвала присоединится к столу. Вся дружная компания оживленно болтала и подтрунивала друг над другом. Амит рассказывал заинтересованным девчонкам о телескопе, который прислал ему отец, и обещал показать, насколько четко стали видны звезды через него. Мальчишки обсуждали новое зелье Уизли, которое он успел опробовать на Клоптоне, за что ему влетело от собственной тетки. Имельда жестко стебала Гаррета при любом удобном случае, вымещая на нем все свое недовольство от его отстраненности к ней. А Поппи делилась своими познаниями в области ухода за магическими существами, чтобы разнять друзей. Слегка разомлев после нескольких бокалов, Эва поднялась со своего места и подошла к Оминису. Изначально она планировала поболтать с Таккаром, однако теперь они вели себя более прохладно после того, как девушка продинамила когтевранца на свидании в Астрономической башне. Предпочли держать вежливо-приятельскую дистанцию. — Можем ненадолго отойти и поговорить? — тихо спросила она, чтобы никто больше не услышал. Блондин удивленно поднял брови и под оживленный спор близнецов и своей невесты вышел из-за стола вслед за Стоун. — Тебя что-то тревожит? — Мракс направил палочку на подругу. Оглядываясь на веселую компанию позади себя, брюнетка улыбнулась. Наблюдать столь радушную встречу было очень важным для нее. Наконец-то все близкие люди смогли встретиться, расслабиться, поговорить о наболевшем и просто приятно провести время друг с другом. — Да, я все хотела спросить, как вы… Как ты? — девушка задала вопрос, который так долго занимал ее мысли в глубине души. — Вы пришли вместе, значит все хорошо? Оминис не ожидал такого внимания и немного растерялся. Мысли крутились в голове с бешенной скоростью, хотелось поделиться всем наболевшем, но парень взял себя в руки и устало выдохнул. — Я думаю, ты наслышана о том, что произошло почти два месяца назад в крипте после того, как вы с Себастьяном ушли. Мне было очень тяжело реабилитироваться в глазах Эверлин, но я на верном пути. Она… — он перевел палочку на возлюбленную и тепло улыбнулся. — Она делает меня лучше. С ней я будто возрождаюсь из пепла. Эва смущенно потупила взгляд в пол, внутренне торжествуя за друзей. Наконец-то хоть у кого-то все хорошо. Правда, про именинницу такого сказать было уже нельзя. Стоун была не слепа к деталям и так же, как и прочие, уловила в ней нотки романтизма к Мраксу. Похоже, вечер обещает быть «весёлым»… — Я очень этому рада. Я просто хотела сказать… — она слегка замялась, подбирая слова. — В общем, если что, ты всегда можешь обсудить что-то со мной, как раньше. Надеюсь, между нами нет никаких обид и недомолвок, — взяв волю в кулак, закончила слизеринка. Возрождать дружбу никогда не было ее сильной стороной, впрочем, как и наличие самих друзей. — Аналогично, — Оминис мягко коснулся руки слизеринки и провел пальцем по костяшкам. — Мне не хватает наших вечерних разговоров у камина. Пора это исправлять. Кстати, — он хитро прищурился. — Что у тебя с Себастьяном? Я чувствую, как ваши энергетики меняются, когда вы находитесь рядом друг с другом. Сердце ухнуло куда-то вниз, когда Мракс задал вдруг подобный вопрос. Она перевела удивленный взгляд с него на Сэллоу, который мило ворковал в обществе девчонок. Повернулась к другу и нервно вздохнула. — Мы помирились, а ты разве не знал? — шутливым тоном поинтересовалась девушка, чтобы заодно понять, обсуждают ли парни ее наедине. — Эва, — тихо позвал Оминис, подходя ближе. — Ты поняла, о чем я. Хоть и не владею зрением, но все остальные органы чувств у меня работают исправно. И я буквально слышу, как ваши сердца ускоряются друг с другом. Стоун неловко сглотнула и нахмурилась, поражаясь наблюдательности парня. — Возможно, твои радары дают сбой, потому что я ничего такого не слышу, — упрямо шикнула ему Эва прямо в ухо. — Мы дружим. Поссорились-помирились. С кем не бывает? Вот и радуемся ходим, что больше не кусаемся. Мракс усмехнулся словам девчонки, понимая, что она не намерена признаваться ему в чувствах к Сэллоу. Хоть он и чувствовал их притяжение, ребята должны сами прийти к тому, что испытывают друг к другу. — Как скажешь, — добавил он, немного помолчав. — Кажется, что-то намечается. Анна настойчиво звала их на разбросанные подушки на полу. — Мы будем играть в бутылочку! Раз здесь нет парочек, можно спокойно целовать всех, на кого укажет бутылка! — взбудоражено огласила она, когда ребята уселись на свои места. — Что, опять?! — раздосадованно бросил Мракс, неохотно усаживаясь напротив друзей. — Мы играли в неё в магловской школе, — Эва сомнительно вскинула брови, предпочитая упустить подробности недавнего опыта. — Тупее досуга не придумаешь… Близняшка возражающе всплеснула руками, поворачиваясь к брату в поисках поддержки. — Да это же всего лишь игра! Ну давайте, дома скучно, знаете ли, а так хоть что-то пикантное. Чувство жалости кольнуло Стоун, она понимала, как живёт Сэллоу в четырех стенах без возможности на нормальную подростковую жизнь, коей остальные присутствующие пользуются с лихвой. Желание скрасить серые будни именинницы перевесило неприятный опыт. — Ну конечно, они за! — сразу же согласился Себастьян, оглядывая остальных. — Правила, полагаю, все знают. С кого начнём? Братец тоже решил подыграть неугомонной близняшке, наверняка понимая, как для нее это важно. Компания напряженно расселась по кругу, стараясь делать вид, будто игры на Хэллоуинский бал и вовсе никогда не было. — Давайте с меня, — Эверлин одним глотком осушила свой бокал и с громким стуком поставила его на гладкий пол, попутно оглядывая каждого в комнате. Девушка крутанула бутылку, и она указала на Таккара. Когтевранец с покрасневшим от смущения лицом потянулся вперед, и блондинка чмокнула его в лоб. Анна разочарованно цокнула. — А что, никто не оговаривал, что нужно целовать в губы. Бутылка уже заколдована, поэтому каждый целует, куда хочет, — пожала плечами Монморанси и села на свое место рядом с Эвой. Стоун достаточно безразлично отреагировала на этот жест, бегая глазами больше по Себастьяну и Ви. Бутылка Амита указала на Поппи, и он едва коснулся ее щеки. Уши брюнетки вспыхнули, и она дрожащими руками потянулась к заколдованному предмету. Когда ее выбор пал на Уизли, она покраснела еще сильнее. Эверлин услышала тихий шепот слева от себя, там, где сидел Оминис. — Кажется, Свитинг нравится рыжий. Ее сердцебиение участилось, когда бутылка показала на него. — Игра в принципе волнительная, сейчас у всех сердца бьются быстро, — блондинка перекинула волосы через плечо ближе к Мраксу. Тот незаметно коснулся их носом, вдыхая родной аромат. Щемящее чувство нежности разлилось по груди наследника Слизерина, и он расплылся в довольной улыбке. — Твоё сердце бьется чаще только рядом со мной, — Оминис потянулся за поцелуем, но Эверлин откинула его лицо от себя рукой. — Не зазнавайся, Мракс, я все еще злюсь, — хохотнула девушка, и блондин, усмехнувшись, потер ушибленный нос. Дальше игра пошла живее, а алкогольные напитки стремительно пустели. Каждый успел поцеловать другого. Сэллоу без конца причитал, когда уже очередь дойдет до него, а Стоун молилась, чтобы жребий обошел ее стороной. Однако в какой-то момент закон подлости все же сработал, и Эве пришлось нехотя чмокнуть Себастьяна в щеку под всеобщие заинтересованные взгляды. Атмосфера была расслабленной и приятной, ребята обсуждали уроки, домашние задания, планы на будущее и подготовку к экзаменам. Алкоголь делал свое дело, и вскоре все напряжение в компании улетучилось вовсе. Анна, захмелевшая после небольшого количества выпитого, неуверенно закрутила бутылку, и та указала на Оминиса. Никто из присутствующих не придал значения ее хитрой ухмылке и не обратил внимания на блеск в глазах. Мракс уверенно потянулся вперед, зная, что Сэллоу не будет делать глупостей, но в этот раз ошибся. Анна притянула его к себе и с жадностью припала к губам блондина под удивленные вздохи окружающих. Себастьян присвистнул и запустил руки в кудри, переводя немного напуганный взгляд на Эверлин. Эва замерла, ожидая реакции подруги и готовая в любой момент сдержать ее гнев. Блондинка смотрела исподлобья, волосы упали вперед, закрывая часть ее лица. Она была похожа на зарождающийся ураган, готовый снести все на своем пути. В мгновение ока когтевранка оказалась возле целующийся парочки и запоздало заметила, как Оминис отталкивал от себя Анну. Монморанси стрельнула Депульсо в Сэллоу, и ее отбросило к мягкому креслу. Девушка закашлялась и потерла ушибленную спину. — Да как ты смеешь нападать на меня? Кто ты вообще такая? Зачем пришла на мой праздник? — верещала Анна, оглядываясь по сторонам, ища поддержки у друзей. Себастьян резво вскочил на ноги и помог сестре подняться, отряхнув ее юбку от поднявшейся пыли. — Это еще и мой праздник, — тихо шепнул девушке брат. Он не понимал, на чью сторону вставать. Эверлин была его близкой подругой, и в его интересах было свести их с Оминисом. С другой стороны, Анна была его дражайшей сестрой. Мракс, вытерев губы, встал перед Монморанси и коснулся ее руки в успокаивающем жесте. Остальные ребята не понимали, что происходит, и с интересом наблюдали за разворачивающимся спектаклем. Эва с готовностью вытащила палочку, не до конца понимая, с кем придется биться в случае чего. — Оминис, она запустила в меня заклинание! Почему ты на ее стороне, а не на моей? — глаза Анны увлажнились, она откинула руку брата и выпустила поток искр в сторону Монморанси, но Мракс вовремя заблокировал атаку, все еще стоя спиной к Сэллоу. — Прекрати истерику, — стальной голос наследника Слизерина заполнил комнату и отчеканил от стен. — Ты всегда была для меня как сестра, не более. Зрачки Анны расширились от возмущения, и она шагнула вперед, направляя палочку уже на Оминиса. — Ты, видимо, забыл, что обещал всегда быть рядом? Особенно после моего проклятия! — Я и буду рядом, но только в качестве брата и друга. У меня нет к тебе романтических чувств. Прости, Анна. Оминис развернулся к девушке лицом, и та влепила ему смачную пощечину. От громкого звука все в комнате замерли. Эва осторожно увела Эверлин подальше от друзей, опасаясь, что подруга снова пустится в атаку, но блондинка смотрела на парочку невидящим взглядом. Внутри были смешанные чувства, и она не хотела сейчас в них разбираться. Подумает об этом позже. Анна крыла Мракса всеми знакомыми ей бранными словами, а он просто смотрел на нее, держа палочку опущенной. — Становится жарковато, — саркастично заметила Рейес, намекающе вскинув брови к остальным ребятам. — Мы к бару, возьмем у Сироны еще выпивки и проветримся заодно. — Да, спускайтесь к нам, если что, — тактично поддержал Таккар, зазывая за собой компанию. Себастьян решил закончить представление и опустил руки на плечи сестры, когда друзья скрылись за дверью, но та скинула их и закричала еще громче. — Это все из-за нее! Если бы не она, Оминис был бы со мной! Зачем ты вообще появилась в наших жизнях? Ты просто жалкая бездушная кукла, ты не сделаешь его счастливым! — близняшку наполнила ярость, и она, перепрыгнув через подушки, стала стрелять в Эверлин заклинания, стараясь задеть побольнее. Монморанси ставила блок за блоком, уверенно маневрируя между разбросанными вещами, столом со стульями и ошарашенными друзьями, следя за тем, чтоб никого не задели искры Анны. Эва следила за каждым действием подруг, держа палочку наготове. Но заметила, что Ви не атаковала, а лишь защищалась. Ярость Сэллоу дошла до пика, и она, заполненная гневом, не думая о последствиях, крикнула: — Круцио! Себастьян, вовремя среагировавший, оттолкнул блондинку, и заклинание попало в стену. — Хватит, Анна! Это уже не смешно! — брат скрутил руки близняшки, выбивая палочку. — Что с тобой творится?! Та обессилено упала в его объятия, громко рыдая, проклиная Ви. Повезло еще, что их больше никто не видел. Иначе сдали бы со всеми потрохами. — Ненавижу ее, ненавижу… — девушка выла в плечо Себастьяна, а он поймал взгляд подруги и губами произнес «прости». Блондинка убрала с лица мешающие пряди и молча отвела взгляд, не желая выслушивать извинения. Этот день выжал из нее все соки, и она хотела скорее покинуть комнату. Оминис приобнял девушку и подтолкнул к двери, когда с другого конца комнаты послышался сдавленный кашель. Парочка обернулась и увидела, как Анна упала на ковер, держась за живот. Из ее рта текла тонкая струйка крови, а Себастьян шарил по карманам в поисках заветного зелья, пока Эва, бросившись к девушке, придерживала её за голову. Он испуганно бросил взгляд на Ви, не решаясь попросить помощи, но его глаза выдавали панику, и Эверлин сдалась. Блондинка подлетела к Сэллоу и опустилась рядом с ней, протягивая ей зелье. Та отбросила ее руку, и пузырек уже летел на пол, но реакция подошедшего Мракса была мгновенной, и он поймал склянку у самого пола. — Пей, — скомандовала Эверлин, поднося зелье к губам, и Анна послушно отхлебнула отвар, поморщившись от горького вкуса. Спустя минуту близняшка выровняла дыхание и откинулась на спинку кресла, в которое ее усадил Себастьян. — Что это было? — тихо произнесла Анна, приоткрывая глаза. — Зелье, которое ты пьешь, но доза больше. Ты, видимо, забыла его принять вовремя, поэтому случился приступ. — Откуда оно у тебя? — Я его готовлю, — реакция Сэллоу была мгновенной. Ее глаза расширились, а дыхание участилось, она приподнялась на кресле, пододвигаясь ближе к когтевранке. — Я… я не знала, — она виновато опустила глаза. — Конечно, ты не знала, не думаю, что Себастьян говорил, кто создатель зелья. — Прости, я была не в себе. — Ты не принимала зелье. Пока на тебе проклятие, без зелья тебя будет одолевать злость и ярость, ты не сможешь трезво мыслить. Но с ним вполне сможешь вести нормальный образ жизни. До тех пор, пока мы не поймем, как тебя вылечить. — Спасибо, — Анна осторожно коснулась руки Ви и неуверенно улыбнулась. — Но Оминиса я тебе не отдам. Блондинка усмехнулась и сжала ладошку Сэллоу. — Он уже мой, смирись. Поняв, что вечер безвозвратно испорчен, Себастьян решил отвести сестру домой, пока ее состояние улучшилось. Воспользовавшись летучим порохом, ребята быстро смотались до Фелдкрофта, и обратно брюнет вернулся уже один. Заканчивать так праздник он был не намерен, поэтому предложил друзьям отвлечься за другой игрой. Усевшись за обширным столиком в углу, друзья присоединились к компании, уже активно распивающей спиртные напитки из бара. Сделав вид, будто бы ничего не произошло, они отдались игре в надежде перекрыть неприятные воспоминания.***
Оминис замер. Его рука с бокалом дрогнула, и он медленно поднес стакан к губам и отпил горячительную жидкость. Сэллоу стрельнул виноватым взглядом в приятеля и так же молча сделал глоток под общий гул паба. Поппи удивленно хлопала глазами, переводя взгляд с одного парня на другого. — Вы поили кого-то Амортенцией? Это же запрещено! — голос Имельды неподалеку приобрел стальные оттенки. Девушка выглядела не на шутку протрезвевшей. Разумеется, они все проказничали, однако так далеко еще никто не заходил. Все то — были невинные школьные забавы. — Совсем сдурели? — Ой, да ерунда, Рейес! — всплеснул руками Себастьян, прерывая её подготовленную гневную тираду. — Можно подумать, ты никогда не грешила. Ничего криминального, поверь. Продолжаем. Я никогда не целовал Оминиса. Эверлин смело отпила из бокала, переводя пустой взгляд на Эву. Стреляя глазками друг по другу, обе девушки осушили свои напитки, а остальные ребята удивленно выгнули брови. Амит ненавязчиво прочистил горло, прикрывая кулаком рот. Оминис сидел с красным лицом, опустив глаза в стол. Его палочка была направлена на девушек, и он ощущал всю неловкость ситуации. Ко всеобщему удивлению, отпил еще и Гаррет. — Это как понимать, Уизли? — синхронно выпалили Себастьян и Имельда. — А что такое? — невозмутимо пожал плечами рыжий. — Это был какой-то давнишний глупый спор с Леандером на третьем курсе. Он тогда привез из дома шикарную бутылочку отменного дорогого рома и обещал со мной поделиться, только если я смогу обменяться слюной с нелюдимым Мраксом. Ребята усмехнулись, а девочки шутливо приствистнули. Сэллоу смачно шлепнул дружище по плечу, то ли от негодования, то ли от зависти. — Похоже, за бутылку спиртного ты готов на все, что угодно, Гаррет, — рассмеялась Стоун неподалеку и игриво ухмыльнулась остальным. — Будем иметь в виду. — Заткнитесь, — прошипел Оминис, густо краснея. — Я совсем забыл об этом. И предпочел бы не вспоминать больше. Он напрягся всем телом, когда парфюм Монморанси коснулся его носа, и почувствовал тепло ее тела, когда девушка наклонилась к его уху. — А я и не думала, что ты такой ловелас, — в ее голосе сквозили смешинки, и парень немного расслабился. Сделав глубокий вдох, Эва сжала наполненный бокал в руке. Неловкость обсуждаемых тем переводила праздник в другое русло, но отступать было глупо. Откусив кусочек шоколадной лягушки, она откинулась на спинку стула и вытянула ноги вперед. — Я никогда не занималась оральным сексом в школе, — слизеринка скрестила руки на груди и уставилась на парней с лёгкой ухмылкой на лице. Она нарочито сильно двинула стопой в сторону веснушчатого под столом, задев носок его туфли. Сэллоу скривился, не сводя глаз с брюнетки. Он явственно понимал, к чему была сказана эта фраза, но не хотел чувствовать себя уязвленным. Юноша же извинился перед ней, чего еще надо? Оминис тяжело вздохнул и отпил из бокала под взгляды всех окружающих. Себастьян же с готовностью сделал большой глоток, совершенно не стесняясь осуждения со стороны, в отличие от друга. Девочки безмолвно переглянулись между собой, оставляя свои напитки нетронутыми. — Ну вы даете, — проговорил окосевший Уизли, разочарованно опустив руку на стол. — Шифроваться не учили что-ли? Имельда махнула распущенными волосами и стрельнула глазками по парням, задержавшись на ничего не вдупляющем гриффиндорце. Шлепнула его по руке своей изящной ладошкой, по пути захватывая трюфельный снитч. — Ой, да хватит уже умничать, Гаррет. Стоит выпить, язык у тебя как помело. Моя очередь. Я никогда никому не изменяла. Оминис вздрогнул и потянулся за бокалом, но Эверлин остановила руку Мракса на полпути. Парень нахмурился и перевел на нее туманный взгляд. Между ними произошла молчаливая перебранка, и после пары минут сверления друг друга глазами, блондин опустил свой бокал, сжав руку Монморанси под столом. После устроенного представления с Анной, гости немного напряженно следили за этой парочкой, пытаясь понять, что между ними всеми творится. Теперь уже была очередь Себастьяна попрекать Эву, но он, в отличие от нее, захотел это сделать более деликатно, заставив девушку выпить. Для его понимания измена имела обширное понятие. Сэллоу не давал покоя поступок подруги, когда она безжалостно променяла его как компаньона на ненавистного Таккара. Разумеется, это задело самолюбие веснушчатого, ведь он считал себя незаменимым для нее. Намекающе вздернув брови, слизеринец едва ощутимо коснулся ее обнаженной голени носком без обуви. Та, конечно же, нахмурилась, не понимая, в чем ее обвиняют на этот раз. Прищурившись, юноша продолжил свой путь до девичьего колена. Стоун возмущенно фыркнула и сбросила с себя надоедливую Себастьяновскую конечность. Она совершенно не понимала, что это за ребяческие забавы ведет ее приятель. В чем пытается упрекнуть? Девушка сделала вид, что не обращает на брюнета никакого внимания и отвернулась. Заметив задорный взгляд Натсай неподалеку, она лишь сконфуженно пожала плечами, опасаясь, что все заметили их игру под столом.***
Эванджелина
Он зашел следом за мной. Я обернулась на звук осторожно закрывающейся двери. Посмотрела на парня с прищуром, но не издала ни звука. Себастьян аккуратно задвинул щеколду, пристально наблюдая за моей реакцией. Чтобы нам никто не помешал. С чем? Праздник уже закончился, ребята отправились по школьным общежитиям, а мы вчетвером решили заночевать в пабе. Заметно расслабившись, брюнет выдохнул. Я даже успела уловить на его лице легкое удивление. Ммм. Думал, что я начну сопротивляться его выходке. Да, раньше бы именно так и поступила. Почему же сейчас стою, как вкопанная? По какой причине все слова внезапно застряли в моем горле? Сэллоу медленно приблизился ко мне, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Обстановка начала казаться слишком интимной для дружеских посиделок. Да и зачем он вообще пошел за мной? Пусть номеров было снято всего два. Но ведь это же не означает, что нам нужно вместе ночевать. С другой стороны, Оминис и Эверлин помолвлены. И, кажется, они начинают заново проникаться друг другом. Весьма закономерно, что они заняли одну из комнат вместе. В таком случае, нам ничего не оставалось, кроме как занять вторую. В конце концов, не спать же Себастьяну на полу в собственный день рождения, верно? К тому же, большими средствами он не обладал, чтобы заплатить за еще одно дополнительное место. Ничего страшного не случится, если мы одну ночь заночуем здесь. Это ведь не впервые. Зачищая лагеря гоблинов по ночам, нам уже приходилось спать в палатке в лесу. Правда, то было совсем другое дело. А сейчас… Сейчас ощущается совершенно иная атмосфера. Как забавно, я убеждала себя логичными доводами. Пыталась занять голову ненужными размышлениями, лишь бы в мысли не лез он. Но Сэллоу здесь. Стоит прямо напротив меня из плоти и крови. Его проникновенные глаза неотрывно смотрят в мои. Мерлин, становится как-то неловко даже. Я машинально потерла вспотевшие ладошки друг об друга. — Не помешал? — заговорил слизеринец, слегка прочистив горло. — Это ведь не только моя комната, Себастьян. — я ухмыльнулась, переводя всё в шутку. Он улыбнулся уголками губ и подошел ближе, заметно расслабившись. Зато мне сдвинуться с места было тяжело. Но и оставаться стоять статуей еще хуже. Я нащупала правой рукой свой расшитый изумрудом ридикюль, перекинутый через плечо, и нервно потеребила его. Подарок Себастьяна. От пристального внимания Сэллоу этот непроизвольный жест не укрылся. Он еле заметно прикусил губу, прищуриваясь. — Я хотел поговорить с тобой. Ни намека на прежнее позерство и шутовство. Низкий бархатный голос был непривычно беспокойным. Создавалось ощущение, будто парень подбирал слова. Такого за ним раньше не водилось. Былая самоуверенность медленно утекала, словно пыль сквозь песочные часы. В то время как черные зрачки вцепились в меня и не выпускали из своего плена. Довольно странное, противоречивое поведение. — О чем? — я невольно вздохнула, вскидывая голову. Себастьян остановился напротив меня, огибая взглядом снизу вверх. Воздух рядом с ним внезапно показался тяжелым. Я еле удержала себя от машинального желания попятиться. Но почему? Почему ты продолжаешь стоять? Он же так близко! — Я хочу понять, почему ты такая вредная? — слизеринец скрестил руки на груди. И тут меня осенило. Боже, какая же я дура. Неужели сразу было так сложно понять? Этот человек и серьезные разговоры? Увольте. — Ты пьяный? — я закатила глаза, разворачиваясь от него в обратную сторону, чтобы уйти. Но Сэллоу перехватил меня за локоть. Не больно, но и недостаточно крепко. Будто оставляя мне пути отхода. Которыми я пренебрегла воспользоваться. Нехотя повернулась к обратно к нему. — Уже достаточно протрезвел. И правда. Парень не выглядел перекошенным от алкоголя. Более того, его темные глаза излучали несгибаемую решительность. Я не могла сдвинуться с места. И даже не пыталась. Черт возьми, да что же с тобой происходит, Эва? — Так почему же ты так себя ведешь? — брюнет повторил свой вопрос. В тоне проскользнули нотки самодовольства. — Со мной. — Я не… — я осеклась, не в силах придумать убедительное оправдание. Не тогда, когда он так близко. Себастьян зацокал, качая головой. Перебил меня, даже не давая возможности опомниться. — По какой-то неведомой мне причине, ты всегда мила с Оминисом, Эверлин, Анной, и остальными ребятами. — он продолжал вкрадчиво, словно боясь упустить важные детали. — Да с любым другим человеком. С чего же ко мне такое особое отношение, Эва? Я продолжала молча буравить парня взглядом. Слова не шли. Вопросы были слишком странные и провокационные. — Почему сейчас ты не вырываешься? — брюнет склонил голову набок, изучая черными зрачками мое лицо. Он все еще придерживал меня за локоть, а я стояла недвижимо, отчаянно вцепившись в свою сумочку свободной рукой. Зачем-то пытаясь сохранить остатки самообладания. Внутри бушевала буря эмоций. В голове сразу же пронеслось множество событий, когда мы находились столько близко. Когда ситуация развивалась на грани чего-то большего, чем привычная перепалка. Когда мы знали, как вести себя друг с другом. Но однажды он поцеловал меня, будучи в состоянии аффекта после незапланированных зверских убийств, а я дала ему в морду. А ещё самолично ерзала на его коленках пьяная в дрова на вечеринке… Плюсом ко всему этому мне снился эротический сон с этим говнюком. Кожу будто огнем обожгло от воспоминаний, и я нервно сглотнула. — Ты ведешь себя очень неоднозначно. Сначала шлешь куда подальше во всех красках. А потом трешься об меня, как мартовская кошка. — дыхание слизеринца возле моего лица предательски обжигало кожу. — И целуешь. — Заткнись. — собственный голос показался чужим. Протест гортанным рыком вырвался наружу. Румянец стыда накрыл мои щеки. Помнит. До сих пор. Зачем? Разве для него это не просто маленькая шалость? И я поспешила скрыть это прежде, чем Себастьян заметит. Опустила голову вниз. Не желая встречаться с этими проницательными шоколадными глазами. — Нет, Эва. Я хочу понять тебя. Сэллоу аккуратно коснулся моего подбородка и потянул наверх, удерживая зрительный контакт. Я продолжала невербальное сражение с ним, не поднимая глаз на лицо. Упорно пересчитывая эту милую россыпь веснушек, чтобы отвлечься. Губы парня искривились в ухмылке. — Тебе так нравится бороться со мной? Снова в мыслях пронеслась череда всех наших ярких перепалок. Я уже давно начала приходить к выводу, что такое мало похожее на дружественное противостояние мне импонирует. Моя жизнь, когда в нее стремительно ворвался Себастьян, перестала быть пресной и бессмысленной. Со временем я стала замечать, как сама ищу с ним контакта. Любого. Будь-то шутливая драка или совместная вылазка в лес. Никто в школе не сумел меня заинтриговать настолько сильно, как этот парень. У которого были свои, весьма тяжелые, проблемы. И тем не менее, он всегда с готовностью и полной отдачей помогал мне. А я прониклась этим и заразилась идеей спасти его сестру во что бы то ни стало. — Определённо. — твердо ответила, пронзительно взглянув Сэллоу в глаза. Брюнет облизнул пересохшие губы, попутно закусив нижнюю. Он вцепился в меня своими сверкающими зрачками настолько властно, что я оцепенела от подобного. Такое поведение всегда было больше шутливым, но сейчас так не казалось. — Получаешь удовольствие, когда бьешь меня? — Себастьян навис надо мной, продолжая держать за подбородок. Чтобы я смотрела. Ноги подкашивались от напряжения. Опасение потери ориентации заставило схватиться за его руку на моем лице. Древесный аромат с нотами мускуса и росного ладана, будь он неладен, окутал все пространство вокруг нас. — Чертовски. — я пыталась дышать ровно, стараясь не вдыхать этого восхитительного запаха слишком много. Иначе он окончательно вскружит голову и заставит потерять контроль над собой. Свободной рукой парень коснулся моей ладони, отчаянно сжимающей клатч. Он аккуратно, но решительно, разжал сопротивляющиеся пальцы. Я сглотнула, потому как во рту внезапно пересохло. Заинтересованный шоколадный взгляд становился на моих приоткрытых губах. — И когда я тебя целую? Сердце пропустило удар. Адреналин проступил потом через кожу. Непрошеное воспоминание сумасшедшего поцелуя в лесу окутало разум, не позволяя думать более ни о чем другом. Мы стояли близко друг к другу, так же, как сейчас. Он смотрел на меня абсолютно идентично. С желанием. Не хватало только нотки безумия, как в прошлый раз. Я полагала, что никогда больше не допущу подобной ситуации в будущем. Но прямо сейчас я сгорала и плавилась под чарами Сэллоу. Слизеринец заключил мою дрожащую ладонь в свою горячую. Тело замерло, когда он наклонился ко мне. Понимание, к чему все идет, заполонило воспаленную голову фантазиями. Теперь не осталось места для внутренней борьбы или дразнящих перебранок. В поле зрения была только россыпь веснушек и глаза, сверкающие азартным огоньком. Я тихо вздохнула, когда теплые губы мягко накрыли мои. Волна мурашек пробежалась по спине снизу вверх и обратно. Не дожидаясь моего ответа, Себастьян решил сам удостовериться в своем каверзном вопросе. Такова была его натура. Брать свое нахрапом. Для парня не существовало закрытых дверей. В любую он мог ворваться с ноги, стоит только захотеть. Кого-то другого я бы незамедлительно послала ко всем чертям, угостив тумаками в придачу. Поразительно, но именно в Себастьяне мне нравилась такая черта. Ведь несмотря на то, что он вел себя решительно — со мной становился непривычно обходительным. Никогда не заставлял делать того, чего я не хочу, если не убедится в обратном самолично. Что, собственно, брюнет и сделал несколькими минутами ранее. Прощупав почву, поняв, что на этот раз я не оттолкну его. Ох уж эти коварные змеиные повадки… Я поднялась на носочки, подаваясь навстречу парню, и несмело коснулась его плеч. Сэллоу расценил это, как еще один знак одобрения. Горячая мужская ладонь переместилась с моего подбородка на талию, слегка прижимая к себе. Наши тела столкнулись, выбивая воздух из легких обоих. Брюнет поцеловал меня по-настоящему, вновь смыкая страждущие друг друга губы воедино. Аккуратные прикосновения создавали ощущение полета в облаках. В них не было пошлости или грязи. Себастьян вел себя осторожно, чтобы не спугнуть столь пленительный момент. Как и я. Мы будто поймали одно настроение. Созревший бутон из бушующих чувств внутри распустился и разросся по каждой клеточке тела. Мои руки плавно переместились на шею парня. Наслаждаясь столь долгожданной близостью, я обмякла в его руках. Растворилась в сладострастном мгновении. Слизеринец полностью обвил мою талию одной рукой, прижимая к себе крепче. А второй нежно сжимал мою ладошку. Я в полной мере, наконец, ощутила тепло его тела, пусть даже через одежду. Казалось, будто оно горело от поднимающейся температуры, когда болеешь гриппом. Меня тоже не хило обдало потом от нахлынувших чувств. И слегка потрясывало. Невесомые касания губами превратились в более осязаемые. Себастьян целовал меня с легким напором, чему я очень сильно удивлялась. Невольно сравнивая в голове наш первый поцелуй на вылазке. Тот был крышесносно страстным, а этот… другой. Глубже, чувственнее. Поцелуй-принятие. Мы медленно оторвались друг от друга, не прерывая взгляда. Сэллоу в последний момент поймал мою нижнюю губу и слегка засосал. Затем убрал руку с моей талии и прикоснулся к лицу, нежно поглаживая раскрасневшуюся щеку. Ладони мы так и не размыкали, крепко держась друг за друга. — Да. — Ммм? — одурманенно промычал брюнет, пытаясь стабилизировать фокус зрения. — Пожалуй, мне нравится, когда ты меня целуешь. Парень довольно улыбнулся и прислонился влажным лбом к моему. Ворох бабочек запорхал в животе, когда он невесомо чмокнул меня в уголок губ. Что ж… определенный этап в наших отношениях пройден. Это успокаивало и одновременно будоражило от мысли, что же будет с нами дальше. — Поговорим? Я поняла на Себастьяна вопросительный взгляд. — Я думала, мы уже поговорили. — Есть ещё некоторые вещи, которые я бы хотел обсудить с тобой, — усмехнулся он, увлекая за собой к постели. Усевшись на краешек кровати, мы повернулись друг к другу. Я отложила сумочку на комод и сняла обувь. Сэллоу проделал то же самое, обходя меня с другой стороны. Так мы улеглись на мягкую перину лицом друг к другу. — Какие? — спать совершенно не хотелось, и я смотрела на парня во все глаза в предвкушении продолжения. Тело слегка потряхивало от осознания, что мы вот так лежим вместе одни. После своеобразного признания было сложно понять, чего ожидать теперь. Раньше ночевать с ним в палатке после тяжёлой бойни удавалось запросто. Переход наших отношений на новый уровень подразумевал другое… — Знаешь, — начал брюнет, ближе подвигаясь ко мне. — Я с самого начала обратил на тебя внимание. Как только ты появилась тогда на распределении. И очень обрадовался, что тебя отправили на мой факультет. Правда, начали мы не очень, но это было отличным толчком для заинтересованности в тебе. Вся такая загадочная и неприступная… волевая, имеющая свое мнение. Не говоря уже о том, что красавица. Практически отвязная хулиганка Имельда, да только что-то все же отличало тебя от всех девушек в Хогвартсе. Каюсь, изначально я воспринял тебя, как полезный инструмент для достижения своей цели. Как ты понимаешь, я говорю об Анне. Но эта мысль быстро покинула мою голову после того, как я привёл тебя впервые в крипту. Когда я учил тебя Конфринго, впервые почувствовал некое единение между нами. Это… Сложно объяснить, но думаю, ты понимаешь, о чем я говорю. И дальше по нарастающей. Наши постоянные закуси только разжигали искру интереса к тебе. И тогда, когда ты впервые обняла меня в Фелдкрофте… я растаял. Давно не открывался так перед кем то. И ты не оттолкнула меня с моими проблемами, а пыталась помочь. Радушно и бескорыстно. Тем же решил ответить и я, бросая все свои важные дела, спеша на встречу с тобой. Изучая по ночам в крипте старые учебники, чтобы найти информацию о древней магии. Я смотрела на слизеринца во все глаза и внимала каждому слову. Трудно было поверить, что он говорит подобное обо мне… Неужели все это время мы друг другу тайно нравились? Боже… Какие же мы идиоты. Зачем столько спорили и ругались? — Твоё поведение растрогало меня, хотя ты не обязана была так себя вести. И я не надеялся на такой подарок судьбы. Предполагал, что к тебе никак не подступиться, поэтому решил вести с тобой дружбу, и мне повезло. За короткое время мы очень сблизились, пусть и постоянно грызлись, — продолжал Сэллоу, не сводя с меня изучающего взгляда. — Это была своего рода плата за то, что я изначально подбивал к тебе клинья не из благих намерений. Что ж, заслужил и ни о чем не жалею. Знаешь, когда мне окончательно сорвало башню? Я помогала головой, в предвкушении закусив нижнюю губу. — В день бала всех святых. Я восхищался тобой во время нашего танца, специально подговорил музыкантов, чтобы тогда потанцевать с тобой. — Почему же ты тогда не пригласил меня на бал? Почему пошёл с Эверлин, зная, что она невеста твоего друга. Себ нахмурился, словно вспоминая нечто неприятное. — Когда я увидел в омуте памяти твоё воспоминание… Меня переклинило. Я не мог понять, в каких вы отношениях с Оминисом. Тот поцелуй… выбил почву у меня из-под ног. Не знал, как к вам относиться. Но позже так удачно в нашей компании появилась Ви, и Мракс переключился на неё. В общем, я позвал её, чтобы позлить вас и вернуть своеобразный должок. Да, повёл себя, как идиот. И лучше мне от этого не стало. Ведь потом я пошёл ва банк и поцеловал Эверлин на игре в бутылочку. Послышался хруст ткани. Это я сжимала покрывало со всей силы, даже не заметив, как успела разозлиться. — Ты поступил, как козёл! Поэтому я решила тебя проучить, — я прервала его исповедальную тираду, поясняя и свое поведение. — Мало того, что ты знал о помолвке и насолил своему лучшему другу, так ещё и меня сюда приплел. С чего вообще взял, что я бы ревновала? Довольная ухмылка украсила веснушчатое лицо. — Видел по глазам. Поверь, в них многое можно рассмотреть при желании. Особенно это было заметно, когда ты оседлала меня на вечеринке. Я почувствовала, как щеки густо покраснели, и отвела взгляд. Неужели всегда будет припоминать? — Может, я просто блефовала? — Так ты все-таки помнишь. А мне говорила другое. Почему? Не отступает. Я судорожно вздохнула и прищурилась. — Не хотела, чтобы ты зазнавался. Я итак слишком много себе позволила тогда по пьяной лавочке. — То, что ты делала тогда со мной в комнате Роули, тебе правда нравилось или ты играла? Я перевела дух, прежде чем ответить прямо. Скрывать свои чувства теперь уже не было никакого смысла. Откровенный разговор подразумевал расставить все точки над и. — Сначала был спортивный интерес поставить тебя на место. А потом я вошла во вкус и… повелась на собственную уловку. Облегченный вздох Сэллоу. — Это было смело, я оценил. Значит, мне не показалось… отрадно. В общем, тот вечер окончательно сорвал мне башню, и я не мог перестать думать о тебе. Было приятно слышать такие слова от Себастьяна, но в них слабо верилось. Червячок сомнения все ещё грыз моё беспокойное сердце. — Настолько, что устроил оргию вместе с Оминисом в крипте? — Это было ошибкой… Изначально я не хотел. Меня это перестало интересовать, главным в голове стоял вопрос, как помочь Анне. И я занимался именно этим. Но как только вспоминал все твои отвороты, злился и не знал, куда деть свою ярость. Ведь думал, что мои чувства не взаимны. Решил выплеснуть энергию на той девице, чтобы забыть тебя. Но не вышло, и хорошо. Теперь я рад, что все пришло к тому, что происходит сейчас. — Значит, между тобой и Эверлин… — Ви никогда не интересовала меня как девушка. Мы хорошие друзья. Всё это время мне нравилась только ты. Я многозначительно фыркнула, отводя взгляд в сторону. — И все равно ты поступил, как последний козел. — Знаю, — ответил Себастьян, потянувшись ко мне. — Поэтому я и объяснился тебе. Он коснулся моих рук ладонями и легонько сжал их, а я отвела взгляд, чтобы трезво оценить сказанное. Его пояснение и извинение будоражили воображение, но вместе с тем настораживали, заставляя задуматься о будущем. Как бы все между нами сложилось, если бы не проклятие Анны и Древняя магия? Смогли бы мы проникнуться друг другом, или бы и вовсе никогда не заговорили? Как произошло то, что я сейчас чувствую к нему? — Когда я впервые поцеловал тебя, боялся, что ты забудешь об этом… И я забуду. Потому что мы были не в себе от влияния темной магии. Но это был настоящий взрыв безумия и необузданного желания, которое я так долго подавлял внутри себя. Не ожидал, что поцелуи могут быть настолько крышесносными. Ты долгое время делала вид, что между нами ничего не произошло, и это ранило меня ещё сильнее. Ведь я помнил все ясно и чётко. Жаждал продолжения, но не мог к тебе подступиться из-за наших постоянных перебранок. И теперь, узнав, как все на самом деле было, я хочу спросить, ты станешь моей девушкой? Сердце ушло в пятки. Глаза немного увлажнились после того, как я услышала исповедь Сэллоу. Его слова растрогали, попадая меткой стрелой в самое сердце. Я глубоко вздохнула, чтобы перевести дыхание. Это действительно то, чего мне хотелось? О, да. И уже очень давно я подавляла подобные мысли в себе. Услышать эти заветные слова… Однако после пережитого было сложно адекватно анализировать поступки Себастьяна. Его действия порой не поддавались типичной логике и выходили за рамки привычного. Жизнь, как на пороховой бочке, к которой я не стремилась. Хотелось столько всего сказать… Поведать про свои чувства Сэллоу, раскрыть тайны беспокойного сердца. Вывалить наружу всю правду-матку, но слова комом встали в горле. — Пожалуй, я рискну, — тихо ответив вопреки здравому смыслу, я крепко сжала ладонь парня, выражая свое официальное согласие.