Мое сердце - горящие звёзды.

Журнал галактического капитана Ньютон, звездная дата 47018.14. Запись 904.36.09-8.3       — Капитан, — позвала Кейл шатенку, которая мычала себе под нос у восьми голосфер сразу, создавая связи для автопилота, как было на Нексусе. Без успеха. Она разочарованно зарычала под нос.       — Я полная дура… — не отворачиваясь от экранов.       — Не Нексус? — руки помощницы понимающе обняли ее за плечи.       — Определенно, — пиратка сдалась с улыбкой и опустила голову на висок женщины.       — Мы готовы к отплытию, — ласково прошептала Кейл и развернулась. — Ты совсем не дура. Ты гениальный капитан пиратов! Взявший три звездных квадрата за одни космические сутки в одиночку, ты преторианец, который выбрался из рядов Империи живой…       — Не я вытаскивала себя…       Кейл ее будто не услышала. — Ты — Джейми Ньютон! Бывший галактический маршал сердца Федерации! И навсегда адмирал в моем, — Кейл обернулась обратно к капитану. — Если он этого не видит, дурак Он. Поверь.       — Кейл… — Ньютон посмотрела вниз на свою ровную форму, мягко нахмурившись. — Хорошо, Кейл. Выводи нас.        — Да, да, капитан. Отвали с дороги! — даже когда Кейл прорезалась через что-то напевающих Алекса и Дилана, с ящиком на голове, чтобы позвать всю команду, ее беспокойство не дрогнуло. И не зря.        — Есть шанс, что мы еще увидимся после этого, капитан? Как же я смогу без вас дышать в космосе? Ну кому я нужна в стрелках? .— игриво спросила Кейл, неся нужные карты, как только закрепила солнечный парус и проверила систему динамиков и закрепление вантов, надеясь поднять настроение.        С небольшим успехом для нее Джейми снова слегка ухмыльнулась.       — Ага. Думаю, пару раз встретимся. Да и этот полет не закончился. Береги себя, Кейли.        Кейл лучезарно улыбнулась в ответ и оттолкнулась от перил. Спайк печально застонал.        Капитан подошла к переднему такелажу и наклонилась в сторону, изучая линию горизонта в чернильной черноте космоса.        На нее вдруг упала куча веревки. Крыса! — — взволнованно крикнула она.        — Что?        Шатенка нахмурилась, когда услышала крики Крысы сзади. Она повернулась и обнаружила, что ее команда озорно смотрит на нее.        — Простите, капитан! — Затем ее привычно встретил знакомый силуэт, свисавший с крысиного гнезда.        — Вам нужно довольно скоро заменить эти соединения буровой установки. Бизань-веревкам нужна поддержка.        Джейми широко ухмыльнулась, когда узнала его. — Эти косяки из Сикара. Это полмира.        — Тогда пора начинать, — самодовольно размышляла Нега.        Капитан перерезала веревку, за которую держалась, и с ее помощью подтянулась к верхней части парусов, где она стояла.        — Ну, ты же знаешь, что это значит пройти через Логово Гидр.        — М-м-м, — согласно промычала та.        — Приют Кентавра.        — Мм-хм.        — Циклическую черную дыру.        — Мм-хуум.        — Под мостом Суоси.        — Мм-хм.        — Через драконовы ворота Империи, — сладко закончила пиратка, развернувшись и приблизившись к нагло свесившей свой меч с плеча капитана принцессе. — Это очень долгое путешествие. И это очень… очень опасно для Королевских особ.        — Разве компания USS Альяс не предлагает мне отличный вид на космическое море и его кухня не может удовлетворить самые взыскательные королевские вкусы, — Нега подавила смех с самым серьезным видом в лицо шатенки: — У вас тут Роскошные жилые помещения…с пятью изысканными блюдами в день. Овощи, молочные продукты, фрукты, мясо и злаки, мм? Как же я смею отказать себе в таком сервисе? Это королевский каприз, дорогой капитан. И он будет оплачен.        Она отпустила меч, четко пойманный в руку Ньютон и двое приняли стойку прямо на тонком бортике верхней палубы.        — Эй! — ахнул Аксель Стрич и в ужасе прижал к себе Громмита, хотя скорее сам привалился на него. Ужас быстро сменился благоговением.       Ньютон выхватила меч и покрутила его в руке. — Я не слишком заинтересована в том, чтобы делиться, если ты так и не доставишь в королевство Книгу Мира.        Ухмылка принцессы стала еще шире, словно она надеялась на вызов, а не на сотрудничество, в чем Джейми была уверена.        Нега обнажила собственный меч, черный, гораздо более тонкий клинок, казалось бы, уступающий противоположному оружию, но капитан знала, что взгляды обманчивы. Она скрестила клинки с другими достаточно раз, чтобы знать, что то, чего мечу не хватало в мишуре, он компенсировал ловкостью и меткостью. Точностью.        В то время как у большинства рапир в основном была заточка только на острие, лезвие НегаДжейми было заточено по всей длине для максимальной смертоносности. Пиратка усвоила это на собственном горьком опыте.        — Какая жалость… — вздохнула принцесса так, что можно было бы подумать, что это разочарование, но радостная ухмылка, украшающая ее лицо, выдала истинное чувство, — мне бы очень не хотелось поцарапать твое милое личико… снова.        Мозг Джейми замкнулся, оставив идеальную возможность для удара. Если бы.        Внимание шатенки резко вернулось, когда она заметила размытое движение, стремительно приближающееся к ней, и как раз вовремя подняла меч, чтобы заблокировать удар.        Сталь столкнулась со сталью с огшительным лязгом, голубоглазый капитан могла принять его за раскат грома.        Она встретила эти синие шары, теперь гораздо ближе к ее собственным. Это были те самые, которые Джейми видела в своем воображении до сих пор иногда, когда она прослеживала в зеркале свои шрамы от их стычек прежде, у самого сердца. В трех сантиметрах.        Женщина использовала свою превослуходящую силу в своих интересах, оттолкнув рыцаршу на шаг, прежде чем продвинуться вперед и опустить свой клинок, снова встретившись со сталью своего противника.        Какое-то время они боролись за свободу действий друг друга.        — От чего ты бежишь? Тебе бы не понадобилось играть бедную девочку с твоим уровнем, если бы дело не стоило твоей шеи, — спросила Джейми из-за их скрещенных клинков.        взгляд НегаДжейми как у маленькой девочки на мгновение дернулся в сторону, как будто она что-то обдумывала, прежде чем ухмылка вернулась, а глаза озорно загорелись.        — Может быть, я просто хочу немного новых вариантов для выбора свадебного путешествия, понимаешь?        Джейми была невозмутима, собираясь спросить еще раз, когда Нега внезапно двинулась вперед, удивив голубоглазого капитана и заставив ее увернуться от удара.        Они обменялись еще несколькими, танцуя вокруг друг на друга и петляя по квартердеку, ожидая возможности.        — Итак, — снова заговорила пиратка, уже в нескольких футах от нее, способная отдышаться, — тебе нужно подпилить ноготки или в твоей спальне спрятана потайная заточка? — спросила она с преувеличенно жеманной улыбкой.        Нега сузила глаза, прежде чем ухмыльнуться.       — Нет, я в основном просто использую сердца надоедливых шатенок, вы удивитесь, насколько это эффективно, капитан.        Она сделала выпад, но другая женщина увернулась в сторону, подняв меч в шею. Нега вовремя застыла. Восторженный гул и крики обозначили первый раунд, и Кейл даже прошлась по палубе, изображая ринг.        — Второй раунд, приготовились!        Соперницы наверху послушно кивнули друг другу и отступили на три шага каждая.        — Бой! — стукнула кинжалом об тарелку Кейл и отошла к Майки, Алексу и Филу.        Снова лязг металла достиг ушей, Нега использовала отверстие в стыке, чтобы оттолкнуться. Двое парировали удары друг друга, ноги почти скользили, когда они продолжали свой четвертый танец мечей.        — Слышала, у тебя были проблемы с Федералами. Нега заговорила, оглядывая капитана сверху донизу: — Не могу сказать, что это пойдет тебе на пользу.        Джейми приподняла бровь, уверенная, что это, вероятно, правда, но какое ей дело до того?       — Устаревшая информация? Советую использовать проверенные источники.        Казалось, что другой капитан могла слышать ее мысли, или, возможно, ее выражение просто выдавало ее, в любом случае она закатила глаза, как будто разговаривала с ребенком. — Вы не думаете иногда, прежде чем действовать, не так ли, принцесса?        Нега нахмурилась, услышав насмешку, и бросилась вперед с огромной силой, чтобы ударить мечом другого, застав пиратку врасплох.        И снова их клинки скрестились друг против друга, а лица капитанов находились всего в нескольких дюймах.        — Только не говори, что беспокоишься обо мне… — сквозь стиснутые зубы сумела выдавить Нега.        Ее противник обнажила ей предплечье, отрезав бинт Ньютон и подвесив его, понюхала на своей рукояти, в качестве трофея. Голубоглазый капитан с лучезарной улыбкой показала поднятый палец и медленно опустила его.       — Ты можешь быть дерзким и раздражающим рыцарем, но знаешь, когда Империя или Федерация, или даже Король (Негейт будто укололи в лицо, значит она попала) — угрожает одному из нас, он угрожает всем нам. Кому ты перешла дорогу, Негаджейми? Зачем тебе в женихах- понадобился не любой бывший капитан, а «двурукий имперский крушитель?» Хм, и никто иной… Имей ввиду, я больше не буду подыгрывать, но если тебе… — за секунду Ньютон подсекла оба колена противницы и поймала ее за руку, удерживая в воздухе в десяти метрах от падения на тонком бортике.        — Крыс! Открой люк!        Так она упадет до брига! Команда была шокирована. Ничего не подозревая, Вортекс медленно вышел из каюты капитана, наступил как будто случайно на крышку трюма, как ни в чем не бывало с соленым огурцом во рту и посмотрел наверх.        Все ожидали героического спасения, но вместо этого блондин снял свою рубашку и разложил на палубе (чтоб падать было помягче), затем встал рядом и протянул обе руки вверх:        — Сбрасывай, я поймаю!        Кейл подавилась от смеха.        — Ладно! — Нега зарычала, отдергивая клинок пиратки от лица, который Сидней ловко поймал внизу вместо невесты. — Не волнуйся. Я буду защищать тебя, — невинно сказала она. Но Джейми покачала головой.       — Повзрослей, и если тебе действительно еще нужна помощь, ты знаешь, где меня найти. Не оставаясь ни на миг больше, капитан легко прошла по ровной линии прогибающейся веревки до гнезда Крыса, его руки с готовностью обвились вокруг ее талии, притягивая к себе. Ньютон спустилась рядом с собравшейся толпой и поймала обеими руками с неподражаемой улыбкой, будто вовсе не вспотела, Спайка, который использовал свою личную катапульту, дернул зубами кость и полетел прямо на нее.        Секундой позже Спайк уже бегал под ногами капитана с клинком принцессы в руке, победно лая.        Шатенка поймала взгляд зеленых глаз сбоку над экипажами и удалилась в каюты, без единого слова на недоумение, улыбки и поздравления со стороны остальных, только дотронулась до плеча Кейл, когда Нега спокойно спрыгнула с самой высокой точки на Альясе на две ноги неподалеку от Фила и прошла мимо до своей просмотровой точки у противоположного борта. В каюте капитан Альяса готовилась к новому путешествию, напряженно срывая со стен, казалось бы, совершенно случайные картины, и если худшие ее подозрения были верными, капитан Джейми как неудачник, проигрывающий в покер, позволила себе закрыть глаза со вздохом, прежде чем посмотрела, раскрыв рукой, на первый портрет, который она так же сорвала… Сын Императора… Шатенка подавила стон, опершись затылком в стену позади. Ее худшие подозрения были верными. И сомнений у нее не оставалось. Но надежда была. Даже если совсем крошечная.       — Кап? — скрипнув дверью за спиной, Кейл внезапно, сама того не желая, услышала:       — И на каком таком балу она наступила ему на ногу?!..              Но один на миллион, что капитан планировала устроить у них на Альясе официальные танцы с закусками. Помощница тихо прикрыла дверь обратно. Она разберется с проблемой сама. В конце концов и Ньютон изначально не проявила особого энтузиазма присутствию руха на своей парусине. Только от перьев потом чистить, да и Спайк изредка чихал от запаха. ____________       Нега выглядела довольной. После нескольких формальностей она, казалось, приняла решение, что пришло время обсудить причину своего пребывания здесь.       — Итак, мы собираемся обсудить причину, почему этот… Мужчина с вами?        Конечно, Сидней, — позвала принцесса, щелкнув Вортексу пальцами.        Бывший капитан назло проигнорировал ее. Кейл пришлось подтолкнуть его вперед.        Нега и Джейми уставились на него, когда он подошел ближе. Когда они оба открыто посмотрели на него, его шаги стали спотыкаться, а щеки горели от гнева. Он не был каким-то домашним животным!        Нега улыбнулась блондину. — Садись.        Не было никаких других стульев, кроме тех, на которых сидели Нега и капитан так что Вортекс вопросительно посмотрел на нее. Она, с другой стороны, смотрела на Ньютон, пока та не получила сообщение. Пиратка встала и уступила место блондину, и на ее лице появилась натянутая улыбка.        Он кивнул принцессе, ставя к их столу деревянный сундук. Зеленоглазый уже делал это при ней лично, но он и сам удивился, почему этот сценарий показался ему таким особенным сейчас. Впрочем, ему не пришлось долго размышлять об этом. Нега открыла сундук и достала металлическую полусферу, и к нему вернулись все воспоминания от их встречи.        — Я знаю, о чем ты думаешь, но нет, это не то же самое, — сказала Нега и повертела вещь в руках. — Мы нашли это на торговом судне несколько месяцев назад до начала поисков ее высочества. Сначала мы понятия не имели, что это такое, но потом вспомнили истории. О тебе, а затем я столкнулась и с Сиднеем.        — И где же ты могла с ним столкнуться?        — Мм это вышло совершенно случайно, — Нега не реагировала на подозрения пиратки.       — В системе вентиляции, — коротко ухмыльнулся Сидней и дернул плечом. Рука снова потянулась к шатенке, поэтому он перехватил ее в свободную руку как загипнотизированную змею.        — Хорошо, даже если ты гипотетически не собиралась искать Блю, но пошла на это из-за денег короля, я могу понять сторону привлечения Вортекса. Но твоя сторона… Круглосуточное путешествие и явно зайцем. Это не имеет смысла.       Сидней потер виски, прерывая пиратку. — Важно не это, ты активировала эту карту или нет?        Джейми скрестила руки на груди и с легким интересом слушала их общий разговор.        — Поверьте, мы старались все. Вместе.       — То есть король не знает, что эта карта у тебя.       — Капитан Джейми, — принцесса поднялась с места и зарычала.       — Да-да?       — Узнай он или нет, дело так и не сдвинулось бы с места. Мы подумали, что вы, возможно, сможете помочь.       — А выыы?       — Мелдер Прайм.       Вот тут Вортекс подавился. Она перешла дорогу самому Императору.        Нега передала полусферу мужчине, который внимательно ее изучил. Он попытался переместить части и нажать на них, но ничего не произошло.        — Похоже, должна быть другая половина, — сказал он, возвращая ее Негейт. Она выглядела разочарованной.        — Стоило попробовать. Потом ее лицо просветлело. — Так что вы скажете?        — О чем? — - хором спросили Вортекс и пиратка, переглянувшись.        — О том, чтобы присоединиться к нам и узнать, куда нас приведет карта! У нас есть знания, у вас есть люди. Джейми задумалась. Блондин фыркнул вместо ее ответа, как будто вся эта идея показалась ему смешной.        — Почему я должен тебе помогать? Эта карта принадлежит флоту Империи, если никому. И насколько каждый в этой комнате может судить, вторая половина может быть потеряна или вовсе уничтожена.        — Если только Ты не знаешь, где она, — поймала шатенка, и щелкнула пальцами в воздухе. — Твоя фраза. Ты сама сказала: У вас есть знания. Итак?..        — Почему я должна… — Нега испуганно искала поддержку в зеленых глазах. — Она не любит делиться!        Джейми и Сидней снова посмотрели друг на друга. Каким-то привычным жестом капитан обхватила за спиной плечо мужчины и выпрямилась с ухмылкой. Вортекс подкатил к себе карту ногтем, он будто играл с полусферой и склонил голову на сторону этого плеча, слегка касаясь руки капитана на нем щекой. Все будто стало как прежде, годы назад. Только обошлось без поцелуя и призраки фигур Уизера, Олеандра и Гукая как-то тоже исчезли из кабинета и заменились на расплывчатый силуэт Кейл. Вортекс вздохнул, цокнув языком. Вышло эффектно, но во рту он просто чувствовал горький привкус разочарования. Нет, он же сказал, что отпустит. Он обещал. Любой капитан, даже бывший — не нарушал своих обещаний.        — А нам не надо делить шкуру неубитого зверя. — И кроме того, разве у тебя здесь действительно сейчас есть выбор? Тебя окружают пиратские капитаны, как ты уже знаешь и много миль чистого безвоздушного вакуума, — сказала Ньютон, еще раз напомнив Негейт, что ее действительно похитили на этом корабле практически по ее собственной воле, и обманув однажды, она больше не имеет права голоса в этом вопросе.       — Оооо… Да ладно, Джей. Разве тебе тоже не интересно посмотреть, что мы найдем? — принцесса продолжила.        Вортекс еще ниже опустился на стул. — Решение за ней.       Честно признаваясь, Ньютон была польщена честью, но что ей от этого предприятия? Она фактичечки рисковала всем. Своей шеей, жизнями своей команды и даже команды НегаДжейми! Чтобы ее голова с шеи не слетела. Разве что, на дивиденды от этого предприятия она действительно могла бы отправить на Фиджи как минимум Крыса, со всеми удобствами… Бедняга так устал в последнее время. Да и заменить старые бизань веревки всё-таки не помешает.        — Но чтобы вы знали, я не делаю этого добровольно. У меня действительно остались старые связи в Федерации. И когда флот начнет меня искать, у Тебя будут проблемы.        — Я же сказала, что буду защищать тебя.        Нега просто пестрела легкомысленностью сегодня. Похоже, от своей любви она позавтракала розовыми облакаими.        — А тебя будет защищать, очевидно, «двурукий крушитель», — огрызнулась Джейми, как только Кейл вышла за дверь, поняв ее кивок. Пора было сообщить команде ее решение.        — Ну раз все так мирно разрешилось… Сидней, мне надо поговорить с тобой. Наедине, если вы понимаете, капитан.        Шатенка даже не оглянулась, захлопывая дверь в собственную каюту, почему-то ноги повели ее к гнезду.        — Дайте подумать, где-то у нас было брачное ложе… — пробормотала про-себя она.        — Капитан?..- когда встретилась лицом к лицу с Крысом и обнаружила уже себя в гнезде, а у нее в руке линь. — Вы переживаете?        — Пусть переживают мои враги. Веревка треснула в руках, что мужчина икнул.        — Совсем истерлись, — заметила что-то свое Ньютон себе под нос и оглянулась послушать объявление Кейл. __________________        — Эта проклятая принцесса думает, что может мной командовать, — пробормотала пиратка.        Вортекс весело посмотрел на нее, устроившись рядом на такеллаже. — Почему вы тогда работаете вместе?        Внимание Ньютон переключилось на мужчину, его игривость снова вернулась. — Я рада, что вы спросили. — Она сделала паузу и, казалось, обдумывала свои следующие слова. — У меня есть своя зацепка, где может быть другая половина. Некоторое время я уже подозревала об этой карте.              Он нахмурился. — Но ты не знала, нужна ли ей вторая половина, так зачем?..              — Мы оба хотели быть уверенными. Если бы вторая половина была не нужна, она, вероятно, попыталась бы убить меня и забрать тебя с собой. Сидней мог понять это. Но какое дело было ей?        — В любом случае, ты голоден? На камбузе должно остаться немного еды, — сказала капитан, и теперь, когда зеленоглазый подумал об этом, он проголодался. — Я могла бы пойти с тобой и показать тебе, откуда на самом деле можно стащить что-то кроме соленого огурца. “        Нет. Я пойду один, — без задней мысли отказался блондин. Он по-прежнему чувствовал холодную стену между ним и пираткой, даже если им удалось достаточно поладить, чтобы вести цивилизованный разговор.        Джейми вздохнула. — Почему вы должны обладать таким упрямством, лейтенант? Мы могли бы узнать что-то важное за это время, возможно, даже на твою ненавистную Империю, которая стоит у тебя как кость в горле, а я даже не знаю, почему! И ты все равно останешься с нами надолго…сам на это согласился. Но… .        Сидней закатил глаза, поднимаясь и отряхивая штаны. — Хм. Интересно, почему бы вы должны знать о моих планах. . И вы не думали, что я не хочу узнать тебя лучше, чем то, что есть. Мне достаточно, капитан. Поверьте. Челюсти Джейми сжались. Она сделала шаг к нему.        — Охотно. Но по крайней мере я требую к себе должного уважения. Я здесь капитан.        — Ты сейчас серьезно? — Вортекс выпятил вперед подбородок. — Почему я должен уважать вора, который украл у меня всё?        — Вора? — — повторила она, нахмурившись. — Не ставьте меня в одну категорию с этими любителями! Во-первых. А во-вторых, я не припомню, чтобы взяла что-то у тебя и не вернула. Чтобы вообще взяла что-то твое! Забрали у меня! По моему же собственному, непростому выбору! И нет! Спасибо! Я не хочу вечер воспоминаний и слезливую вечеринку по этому поводу в вашей компании, лейтенант! По крайней мере, я не стала собачкой подай-принеси, как ты! Твой отец, должно быть, таак горд.        Вортекс оцепенел при упоминании отца, и пиратка, казалось, поняла, что совершила ужасную ошибку, но теперь было слишком поздно.        — …Ты. Достаточно. Заткнись, кааап. Вы не представляете, что я потерял. И сколько раз я это потерял.        На лице Джейми промелькнуло сожаление. — Я не хотела… — начала она, но ему было достаточно.        Он оттолкнул пиратку со своего пути и протопал обратно, завернув в каюту, и захлопнув за собой капитанскую дверь. Она была права об уважении, но сейчас ему не хотелось идти в этот чулан для метел. От злости Сидней вовсе был готов на перья разорвать капитанскую кровать. Но он не стал.        Ньютон мысленно шлепнула себя. Много, много раз. Что вселилось в нее и заставило выпалить такую идиотскую вещь? Упоминание об отце Вортекса было ударом ниже пояса для него.        Ее команда подслушивала их разговор не так уж тайно, и шатенка чувствовала все неодобрительные взгляды, которые они бросали на нее. Но ей надоело находить в своей каюте уютно дремлющего парня! Что бы они хотели, чтобы она сделала?! Кейл скрестила руки на груди, команда пыхтела, Челси покачала головой. Даже Спайк смотрел на нее. Джейми вздохнула.        Подавив свою гордость, она подошла к двери собственной, блин, каюты и постучала, будто идет на аудиенцию к королю. Нет, с личным пространством пора что-то решать, иначе ей придется растянуть себе гамак где-то между парусами, если так пойдет. И ложиться спать на открытом ветру. Потому что ложиться, свернувшись на полу, имея собственную кровать, на которой пригрелся один наглый котяра — это нонсенс.        — Давай, открой дверь. Сидней не издал ни звука, но капитан знала, что он ее услышал. Она подождала еще несколько секунд, прежде чем снова постучать, на этот раз громче. — Ты не можешь оставаться там вечно. Знаете, это моя каюта. — Все еще нет ответа. — Извини, ладно? Прости…        Дверь отхлопнулась перед ее носом. Вышел блондин, неся в руках ее подушку и ее одеяло, бормоча что-то о ночевке на палубе. Он даже не взглянул, когда прошел мимо нее.        Шатенка одернула свою форму. Ладно, эээ… проблема решена?        Она устало зевнула и размяла спину кулаком, прежде чем войти в свою каюту и с любовью посмотреть на свою помятую кровать. Ох, ее тело уже забыло, как спать не на полу.       Джейми с благоговением плюхнулась в изголовье и замерла.        — Что случилось с моими столбикамииии!!!?        Кто-то на палубе подпрыгнул, Громмит Фромен побежал прямо на Челси и Дилана с криками о привидениях, Сидней тихо захихикал. Честно говоря, забыв свой нож в покоях- НегаДжейми, он так ни разу и не зашел туда, а во сне и при просыпании, было так приятно поцарапать нежное дерево найденным капитанским кинжалом, прямо под ее подушкой. Еще и с гравировочкой. Он с невинной улыбкой вспоминал деревянный столб, который действительно был покрыт различными глубокими следами от лезвий. Если прищурится, Джейми точно прочитает там имя.       Капитан Ньютон, бросив последний сокрушенный взгляд на свою драгоценную мебель, решила, что с этим вопросом придется подождать. Она должна была быть абсолютно уверена, что их нельзя ничем уже отшлифовать.        — Все в царапинах… — пробубнила пиратка себе под нос и аж дернулась, недоверчиво моргая в потолок, когда перед ней так живо возник образ.       Вортекс, покачивая плечом и бедрами прошел до ее кровати, абсолютно невинно провел ей ногтем по щеке, что пиратка не моргая, схватилась за нее, не в силах прозаикаться: А что это он тут забыл! И пусть вернет ей постельные принадлежности!..       Тем временем блондин закончил проминад и ухмыльнулся своей работе на прикроватных столбиках: набору случайных линий, которые составляли причудливое лоскутное одеяло узоров. Поистине лучшее его творение.        — Пожалуйста.        А после видение исчезло.       Шатенка приподнялась без подушки и перепроверила всю комнату, прежде чем снова упасть и закрыть глаза.       — Кажется, я брежу… Чертов Кот. ____________       На следующий день Вортекс притворился, что капитана не существует, и Ньютон попыталась сделать то же самое (хотя Кейл несколько раз поймала, как она смотрела на блондина, когда тот не смотрел). Спайк встал на его сторону и следовал за ним повсюду, и он, похоже, не возражал.        Наблюдая за ними издалека, Кейл задавалась вопросом, как Сиднею удалось выявить худшее в шатенке, когда их капитану обычно удавалось сохранять хладнокровие даже в самых разочаровывающих ситуациях.        Она застонала. Почему они оба были такими упрямыми? Она действительно не хотела вмешиваться, но тут особого выбора не было. Это была заноза в заднице — пытаться работать на корабле, если два человека ненавидят друг друга до глубины души. Это постепенно затронет всех.        — У тебя есть секунда? — спросила она мужчину, сидевшего на носу корабля со Спайком и жевавшего соленый огурец. У него были темные мешки под глазами.        Сидней пожал плечами. — У меня может быть даже две секунды, так как мне особо нечего делать, — ответил он, отдавая остаток огурца Спайку.        Смеясь, Кейл прислонилась к перилам. — Капитан не так плоха, как ты думаешь. Тишина.        — Хорошо, кого я пытаюсь обмануть? Она эгоистична на драгоценности, высокомерна с людьми своего статуса или выше и ребячлива, когда что-то не по ее плану, но у нее очень большое сердце. И она отличный капитан.        Вортекс смотрел на девушку краем глаза, казалось, безразлично, но Кейл видела, что он слушает и обдумывает ее слова.        — Я пытаюсь сказать, что вам не обязательно быть друзьями. Или любовниками, что бы там ни было, — продолжила она. Блондин съёжился от ее слов и рассмеялся. — Я просто хочу, чтобы вы двое могли существовать в одном пространстве, не желая душить друг друга.        Он долго молчал. — Думаю, я мог бы попробовать, — наконец сказал он. — Но мне нужно что-то делать. Я не могу просто сидеть весь день, сложа руки. А если я сделаю что-нибудь полезное, это поможет мне забыть, как сильно я ее не терплю.        — Оставь это на меня.        Довольная собой, Кейл хмыкнула, направляясь к своей следующей жертве: самому капитану.                         ***              — Джейми.               — Кейл.              Они посмотрели друг на друга, и Ньютон попыталась выиграть соревнование в гляделки, но через некоторое время отвела глаза.        — Что ты хочешь? Я видела, как ты разговаривала с лейтенантом.        Ньютон знала, что ведет себя по-детски, но ей потребовалась вся ее сила воли, чтобы вчера извиниться перед имперцем… мм, по ее подсчетам среди бессоннной ночи... 16 раз, а он даже не послушал ее и одного. Просто делал вид… Да какой сам хотел! И она всё ещё не имела права обидеться?        Его отец был чувствительной темой для Сиднея, и да, она об этом помнила, она сожалела, что подняла ее. Ее тоже оскорбило бы, если бы кто-то поднял в ссоре тему ее семьи, даже если бы она не видела их сто лет. Но каким-то образом это просто выскользнуло из ее грязного рта.        — Ты уже знаешь, чего я хочу, — сказала Кейл, приподняв бровь и кивнув на Вортекса. — Ты хочешь пойти за сокровищем, не так ли? — Этот мужчина единственный, кто знает, как использовать такие карты. Ты ее крутила двое суток после вашего разговора- с принцессой. И без результата. Ты действительно хочешь, чтобы он присоединился к ее высокомерному величеству, если решит, что быть с тобой на этом корабле хуже, чем с ней?        Ньютон выругалась себе под нос.       — Давай рубить сразу. Ты хочешь этого?       Кейл, казалось, всегда находила правильные слова, чтобы убедить пиратку сделать что-то против ее воли. Разве она не должна была встать на ее сторону, даже не раз находя Джейми на собственном полу, пока чья-то морда развалилась в ее кровати! Кроме того, она была ее первым помощником. Они были друзьями!        И глупая собака тоже. Она слышала, что собаки лояльны, но, похоже, верность Спайка перешла от Джейми к Вортексу.        — Ты говоришь в точности как моя мать, — проворчала Ньютон. — Хорошо, я иду. — Сначала ее шаги были решительными из-за неостывшей злости, но чем ближе она подходила к зеленоглазому, тем медленнее становился ее шаг.        Что она вообще собиралась ему сказать после стольких-то попыток? — Эй, прошу прощения за то, что знала о проблемах с твоим отцом, но проигнорировала их? Ни за что на свете.        И прежде чем она успела придумать ответ на свой вопрос, Сидней почти врезался ей в грудь идя и никуда не смотря, ей нужно было что-то сказать. Что-либо.        Капитан прочистила горло. О вчера- О вчера-        Они начали говорить одновременно, и оба резко остановились, ожидая, пока другой закончит. Сначала ты- Сначала ты-        Снова. Не очень удачное начало.        — Ладно, слушай, — фыркнул Вортекс, поднимая руку, чтобы шатенка больше ничего не сказала. — Извини. Я не должен был так терять хладнокровие.        Джейми почесала затылок. — Мне тоже жаль. Было глупо с моей стороны упоминать твоего отца. Я… я ведь это знала.        — Это действительно было глупо с вашей стороны, капитан, — согласился он, но легкая ухмылка на его лице говорила ей, что он шутит.        Джейми улыбнулась ему в ответ и протянула руку.       — Мир?        Бывший капитан Тени секунду колебался, но потом схватил пиратку за руку.       — Конечно.        У капитана Ньютон всегда была сильная горячая хватка, и она держала руку Сиднея немного дольше, чем было необходимо, в голове мужчины пронеслись картинки из обледеневшей пещеры руха и… Сидней сглотнул.        Он был рад, когда с мостика сошли легкие шаги НегаДжейми, не давая моменту стать слишком неловким.        Принцесса была прекрасна, как всегда, когда она шла к ним с Филом и Айком, выглядя подозрительно посвежевшей.        Первые лучи звезд, фиксируемые только голосферой, едва коснулись корпуса Альяса, а все остальные выглядели смертельно уставшими.        — Доброе утро, — поздоровалась она и получила кивок от Джейми.        — Ваши люди готовы? — спросила та, выпрямляя спину и наконец, вспомнила отпустить руку блондина, протянула ее же Негаджейми.        Та кивнула, и они начали обсуждать курс, который планировали выбрать. Ньютон, конечно, не назвала точное место, куда они собирались отправиться, но принцессе и не нужно было этого знать, поскольку она будет на том же корабле и всё увидит сама.        Внимание Сиднея переключилось с обсуждения на Кейл, которая привязывала веревки рядом с грот-мачтой.        Мускулы на ее спине двигались, когда она поднимала руки или тянулась, чтобы что-то схватить.        Он мысленно ударил себя. Это было определенно не то время и не тот человек, о котором можно было бы мечтать.        Когда Нега и Джейми закончили говорить, на их лицах появилась довольная ухмылка, которую они не смогли скрыть. Казалось, пока все идет по их плану. Или, что более вероятно, по их собственным планам, поскольку они, по подсчетам имперца замышляли заговор друг против друга, предположил Сидней.        Ньютон без колебаний избавилась бы от принцессы, если бы представилась такая возможность, и наоборот.        — Хорошо, лейтенант, вы пойдете со мной, — сказала пиратка и небрежно положила руку Вортексу на плечи, заставив его нахмуриться в замешательстве от внезапной близости и неожиданно прилипшего нового «имени»        Нега надулась, когда увидела это, и зеленоглазый понял, что все это было сделано для того, чтобы вызвать ревность у принцессы и показать, что Вортекс согласен с планами капитанши, с чем он точно не был согласен.        Когда Нега и ее команда оказались вне пределов слышимости, Сидней стряхнул руку шатенки и уставился на нее.                   — Я не ваша собственность.        — Я не говорила, что вы ей были.        — Нет, но вы вели себя так.        — Вы двое можете перестать ссориться друг с другом? Вы только что примирились, — вздохнула Кейл. — Капитан, курс?        — О верно! — Джейми усмехнулась и повернулась, говоря всем прекратить делать то, что они делали, и подойти поближе.        Экипаж собрался вокруг нее. — Ребята, скоро мы будем пить хорошее вино под палящим солнцем, а прекрасные дамы и юноши будут подавать нам виноград с серебряных тарелок. Этот корабль направляется в 25-ю галактику!        Усталость всех, казалось, исчезла в мгновение ока при упоминании названия, и команда начала аплодировать.        Вортекс не знал, из-за чего весь этот шум, хотя ему было интересно посмотреть, что за место 25-я галактика. В нем проснулся азарт. Он никогда раньше не был там, но слышал рассказы своих товарищей-Горджес и Эстевес. Согласно преданиям, там также были спрятаны особые силовые камни, но никто их, по-видимому, не видел уже сотни лет. Что ж, его план продвигался даже быстрее. Он идет прямо в логово Императора. _______________        Якоря были подняты, и корабль отправился.        Им приходилось идти медленнее, чем обычно. В течение последних двух часов пиратский капитан пыталась сосредоточиться на том, чтобы управлять кораблем и держать его на правильном курсе, но это оказалось непросто после того, как она случайно заметила, что Кейл и имперец тусуются вместе. Значит ли это, что ночью он не случайно спал на ее одеяле и с ее подушкой около Кейл вместо НегаДжейми.       Когда они стали так близки? Она думала, что Сидней ненавидит всех, кто был пиратом, но, видимо, и здесь ошибалась. Она пыталась игнорировать грызущее чувство внутри себя, говоря себе, что это только потому, что ей в свое время не удалось понравиться Вортексу, ведь он не любил ее, даже не поверил в ее чувства достаточно хоть бы один раз, как бы она ни умоляла — ее слов, ее любви, ее доказательств оказалось недостаточно для молодого капитана August D-2 и она раздражалась, когда понравиться удавалось кому-то другому. Что еще могло быть? Просто чувство собственности в Ньютон зашкаливало.        — Лейтенант, что вы вообще делаете? — крикнула пиратка, когда ей можно было уже схватить в зубы несчастную оборвавшуюся веревку и нажимать кнопки носом. Всё равно был бы тот же результат.        Сидней и Кейл подняли глаза, и у блондина было обычное раздраженное выражение лица. Кейл тоже вопросительно посмотрела на капитана.        — Помогаю Кейл? — ответил он, подняв бровь. Боже, ему хотелось смеяться от такого вида. Сама Джейми Ньютон с веревкой в зубах, за рулем и наклонилась так, что почти носом достает до кнопок управления. Похоже, у нее оборвался еще один линь. Дотянуть бы до ближайшей станции для ремонта…        — Что ж, вы можете подойти сюда и помочь мне, — сказала она, сплюнув петлю вызывая у другого человека скрытый смех. Сидней почти давился. О Боже, зачем он оставил свою камеру Лил Би?        — Что? Я не принимаю твоих приказов! — отрезал он, еле держа хихиканье.        Но тут Кейл что-то тихо сказала ему, и, к удивлению шатенки, Вортекс начал подниматься по лестнице к рулю, бормоча ругательства.        Джейми ухмыльнулась, нехотя жестом приглашая его встать рядом с ней, за рулем, пока возилась с разваленными веревками, она нашла на них следы собачьих зубов. Так вот почему лини так быстро перетирались и… Неужели блондин стал везде таскать за собой Спайка, потому что заботится, чтобы их не перегрызли еще больше… Да не может быть.       — Я научу тебя, если ты что-то забыл, — осторожно предложила она, пока ползала на полу среди веревок с фонарем во рту. Но встретила жесткий отпор. Опять неудача.       — Я не заказывал курсы вождения. Но… — или не неудача? — Вы сделали управление, удобное вам. Под…       — Под Нексус?       -… Да, — послышался вздох. — Я бы не отказался… то есть, я знаю в теории, но…       Щенок внутри шатенки, прячущийся где-то на уровне сердца, заскулил. Сидней ждал указаний, но затем тихий удивленный вздох сорвался с его губ, когда она внезапно прижалась всем телом к его спине и положила подбородок ему на плечо, а руки на руки Сиднея. Он низкий, но широк в плечах настолько, что по-другому ей было бы не увидеть их скоростной режим, даже если остальные показатели на глазах, Джейми привыкла полностью контролировать свое вождение.        Он напрягся.        — Итак, здесь всё немного отличается. Но динамика простая. Когда ты это сделаешь, — сказала Джейми и направила руки мужчины, слегка двигая руль вместе с собой, пока не уперлась в его щеку головой, — корабль поворачивает направо.        — Но он поворачивает налево, когда это делаю я. Эта функция адаптации под тело.        Вортекс небрежно повернул руль совсем чуть-чуть, из-за чего корабль сделал опасный крутой поворот, от которого пиратка и остальные члены экипажа, которые ни за что не держались, полетели на пол.        С ухмылкой она удержалась и снова повернула руль вместе с его руками, чтобы вернуть корабль на прежний курс. И начала отходить, когда была уверена, что блондин усвоил урок, но вдруг тот резко повернул голову и капитан успела только уставиться в руль, на нем не было рук! Но где они были?       Оба не успели понять, как это произошло. Джейми начала падать назад, за спиной у нее оказалась невесть когда собака. Ах да, он же везде ходил за Вортексом, как она могла забыть. Но всего через секунду руки, которые ее поймали, зеленые глаза, которые смотрели прямо в ее… всё вылетело в трубу.       Что произошло? Он снова зацепил руль? Было ли правильным решением подозвать его вместо Кейл? Может, лучше…       — Лу-чше? Вы в порядке? — точно, Сидней держит ее, поймал прямо под спину. Пора выходить из этой ситуации, но что-то никак не дает ей поставить ногу твердо назад. И она продолжает висеть. Поводок? Постойте, что…       — Сид-. .       — Как же она прекрасна… — мгновение. Один момент и Вортекс целует ее. Их губы сталкиваются, и они оба останавливаются, не смея вздохнуть. Он не собирался этого делать… но они были так близко, и ее рот был прямо здесь. Что ему было терять? Сколько раз он мечтал? Ее губы были мягкими… такими мягкими. Мягче, чем когда-либо была сама пиратка.        Ньютон сначала отвечает минимально, едва захватывая губы блондина своими, пока обрабатывает его последние слова, которые он явно сказал вслух совершенно случайно. Нет, конечно, случайно. Он наверняка даже думал о Негад… Ой, Нега! Что она делает? Это надо остановить. Но Сидней набирает темп, целуя ее быстрее и углубляя их связь с каждым поворотом. Он не упускает из виду, что его захваченная цель отвечала на каждое движение, которое она делала таким же. Всякий раз, когда Сидней делает вдох, Джейми тоже… всякий раз, когда он отступает назад, чтобы снова захватить ее губы, шатенка всегда рядом с ним. Он почти не знает, что с собой делать. Но следующее, что он осознает, его отбрасывает назад.        — Д-жей? — блондин пытается отдышаться наравне с капитаном.        Но она быстро распутывает поводок от их ног, поднимает и сжимает между ними собаку.        — Надеюсь, с остальными элементами управляния вы справитесь без меня. Лейтенант.        Она быстро откашливается, легко подбросив будто обескураженного пса на плечи и практически слетает с лестницы:        — Алекс! Я хотела…        В голове растерянного зеленоглазого гудит, в груди жужжит, Он ничего не может понять. В одну минуту всё было хорошо, он чувствовал себя счастливым, как никогда прежде, даже если учитывать их первый поцелуй с этой женщиной, тогда еще девушкой, такого не было. Может, это разлука и опыт? Но в следующую минуту она отталкивает его и делает такой холодный фасад, что он начинает чувствовать себя сумасшедшим! Сидней на самом деле думает, что галюционировал поцелуй. Он задумчиво кусает губу, держа руль так бережно, как никогда хрусталь не держал, но его сердце сейчас куда более чувствительное, чем этот руль. В нем остался нож. И он почувствовал его двойныи ударом сразу, как только потерял контакт. Вортекс хмурится, чтобы не выпустить слезы и пытается сквозь них увидеть показания приборов. Ему хочется убежать, залезть на самую высокую точку и там поплакать, как маленьким ребенком. Но неужели ему просто показалось, что она действительно заботится о нем? — «На что я, идиот, рассчитывал, что она полюбит меня?! — Сидней думал, пытаясь временно починить линь, но только больше, кажется, ломал себе ногти о жесткую веревку, и она все каменела от его слез. — Пират и есть пират. С меня хватит. Я был для тебя Сиднеем, твоим… тьфу, котенком, когда ты назвала меня так и закрыла себе рот на днях, я думал, что готов дать тебе шанс… А теперь я вдруг стал лейтенантом?! Я чуть не умер от этого! Ты мой кап, ты хочешь так, да? Не знаю, что за игра на этот раз, но я не твоя игрушка. Я на собственной шкуре дам тебе почувствовать, что ты делаешь со мной… И выбирайся как хочешь. Больше я к тебе не подойду».       После, наверное, девяносто узлов за этот день Ньютон и Кейл, уставшие, сидели на перилах и смотрели, как Вортекс рулит. Кейл усмехнулась над ней.        — Я не знала, что ты так легко сдаешься, — сказала она. — Сколько лет вам понадобилось, чтобы снова позволить мне управлять кораблем? Два? Три?        — Три с половиной и я тогда не знала тебя так хорошо, как сейчас, — сказала она, защищаясь. — А Сидней? Что ж, я совершенно уверена, что истории о нем правдивы, так что мне не нужно беспокоиться о том, что он повредит мой корабль. Как мои столбики…        — Да не дуйся ты, обновишь на те же деньги, что мы выручим с этого сокровища, если оно, конечно, вообще существует.        — Обновлю Красное Венецианское дерево?! — снова завелась Ньютон.        Услышав последнюю фразу вместе, наверное, со всем экипажем и половиной космоса, Сидней, наконец, вернулся в реальность и не смог сдержать ухмылки. Ну хоть какая-то польза была от этой идиотки. Взбодрила.       Они обе знали, что это всего лишь отговорки. Пиратка по-прежнему очень, очень защищала свой корабль и обычно не позволяла никому, кроме Кейл, управлять им.        — В любом случае, как ты думаешь, сколько времени пройдет, пока мы не прибудем? Капитан погладила подбородок.        — Я бы сказала, два-три дня, если попутный солнечный ветер будет на нашей стороне.