Мое сердце - горящие звёзды.

      Корабль пришвартовался к промежуточной станции с деревьями, покрывающими вершину, чтобы они могли пополнить запасы, прежде чем продолжить свой путь. Из всех мест, которые она встречала за годы, было именно это место. Она не могла понять, что это было, но пиратка твердо знала внутри себя, что это плохо.        — Хорошо, все! Мы здесь максимум на 10 минут. Кто теряется, тот остается. Подберем на обратном пути. Ваша собственная проблема, — Абрам Эдлер! Объясни мужчинам.        Док отсалютовал, когда знакомое плечо из гнезда наклонилось к капитану, сверля серыми глазами:       — Ты всё дуешься на сломанную часть своего корабля? Действительно. Как группа таких разномастных сухопутных крыс нанесла столько вреда? — пробормотал он ей в ухо.        — Эй, не надо нести чушь. Они устроили этот беспорядок, они его исправят, — отчитывала Джейми, подходя к стыковочному шлюзу.       — Хорошо, мальчики. Вот план. Нам понадобится полный набор стамесок, складной нож и около литра селитры и нарезанных досок. Мне все это понадобится меньше, чем через 10 минут. Никаких ожиданий, — объяснила она Кейл и командам. Кто-то у мостика присвистнул.       — Ладно, мужики, вы слышали. Найдите какие-нибудь бревна и поторопитесь, остальное на мне, — обратилась Кейл к ребятам. Нега, помогающий ей Вортекс и девушки, у которых были ведра, неодобрительно смотрели, как капитан молчаливо оплакивала корабль весь вечер вчера и похоже, это продолжилось сегодня, потому что Крыс со своими разглагольствованиями полетел под руль.       — О, ради всего святого! Тебе нужно немного древесного сока, и она будет как новенькая! — рявкнул на нее Сидней.        — Когда мне понадобится твой совет, я… — начала Джейми, но увидела, как все уходят со своими ведрами. — Эй Эй Эй! Куда, вы думаете, вы идете?!        Ньютон в изумлении уставилась на них, не получив ответа. — Ну, хорошо, хоть кого-нибудь с собой возьмите… — начала она снова, но остановилась.        Вся ее команда с обожанием окружила девушек, охотно предлагая свои услуги, чтобы помочь им.        — Ну, спасибо, — благодарно улыбнулся Вортекс. — Как приятно видеть, что некоторые мужчины не забыли немного обычной вежливости.        — Подожди, капитан Джейми и обычная вежливость? Я не думаю, что они смешиваются, — пошутила Нега, вызвав смех у Челси и Фарли.        Пока мужчины вели женщин на станцию, Ньютон безмолвно насмехалась над словами Сиднея, когда Кейл прошла мимо нее с собственным ведром.       — Не так быстро, — сказала она своему первому помощнику, которая остановилась как вкопанная.        — Ну, ты же знаешь, что парниша прав. Древесный сок идеально подходит для…        — Оставайся на корабле, — строго оборвала ее Джейми, прежде чем она выпрыгнула бы из корабля, даже не удосужившись увидеть ухмылку на удивленно приподнятую бровь.        Спайк радостно лаял, бегая вокруг.       — Крыса говорил тебе не о ремонте корабля, не так ли? — заметила Кейл и приосанилась спиной на плечо капитана. — Давай, тебя это не подводит. В чем дело? Ньютон закатила глаза. Выхода у нее не осталось, так?       Когда Крыс внезапно спустился из своего гнезда на верхнюю палубу с видом на весь корабль, двое чуть не столкнулись и шатенка удержала руль, показав ему кулак. Это уже не могло быть доброе утро.       — Ты всё дуешься на сломанную часть своего корабля? Действительно. Как группа таких разномастных сухопутных крыс нанесла столько вреда? — пробормотал он ей в ухо.        — Эй, не надо нести чушь. Они устроили этот беспорядок, они его исправят, — отчитывала Джейми, подходя к стыковочному шлюзу.       — Ну, ты сказала, что если мы заполучим драгоценные камни, ты сможешь заплатить нам, а также помочь получить окупаемость за них, верно?       — О, да, я это сделала, — Джейми уставилась в открытый космос. Но ее мрачная ухмылка осталась.        — А еще я слышал, что за возвращение прекрасной Принцессы назначена прекрасная награда… — пробормотал он себе под нос. Крыс полетел под руль. Капитан Ньютон смотрела на него кровавыми глазами, на шее у нее ходили желваки, дыхание превратилось в тихое рычащее предупреждение. Крыса поднялся, но взгляд капитана прибил его к месту.       — Н-нет, ничего. Просто… плохо спала, — покачала головой шатенка.       — Эта земля кажется тебе странной, не так ли? — спросила Кейл, со вздохом, что от нее просто отмахнулись. Джейми была рада переключиться на любую другую тему.        — Не помню, чтобы грязь выглядела так, — ответила она подозрительно.        — Это больше касается ремонта корабля, — огрызнулась на нее помощница, пристраиваясь к столбу. — Я что-то сломала, я могу это починить. Э-э, нож, пожалуйста?        — Ха! Да, да, типа я дам тебе оружие? — Джейми язвительно рассмеялась. Ее самодовольная ухмылка рассеялась, когда вернувшиеся мужчины протянули свои ножи Кейл.        — Спасибо, Аксель, — улыбнулась Кейл и взяла у него нож. Младший Стрич повернулся к хмурой пиратке.        — Знаешь, тебе следовало бы быть немного вежливее, — усмехнулся Крыс, но капитан повторно ударила его кулаком.        — О, круто. Теперь я получаю уроки этикета от трюмной крысы, — ворчливо пробормотала шатенка.        — Что ж, она и вы с Сиднеем спасли корабль, капитан, — добавил Лука.        — Спасибо, Лука, — мило улыбнулась ему Джейми. — А теперь они помогают починить его. Кейл разрезала дерево и поднесла ведро к соку, чтобы собрать его.        — И очень удобно, я говорю, — согласился Фарли, и его сестра кивнула. — И храбро.        Она повернулась, чтобы уйти обратно за руль, в ожидании постукивая пальцами по краям, когда вернутся оставшиеся члены обоих экипажей, что-то потекло по ее драгоценному рулевому управлению! Глаз Джейми дернулся от ярости. Она резко вскинула голову, на которую ей тут же приземлилось ведро, прежде чем Кейл смогла остановить его. Наполненное соком ведро ударило ее по голове и покрыло капитана слизью. Ее команда вздрогнула, когда Натан, Дилан, Алекс и Айк ахнули от шока. Глаза Эдлера расширились, а Кейл прикрыла рот. Женщины и Нега весело ухмыльнулись, пока забитый доверху Вортекс тащил по доске все купленное на борт Альяса. Вошедший Кевин рухнул на полу и рассмеялся, а Спайк и Челси изумленно уставились на него.        Капитан Джейми медленно повернулась, сбрасывая слизь с лица, бросив темный взгляд на Крыса.       Нега только невинно присвистнула, никак не ожидая такого представления с утра, еле сдержав язык, чтобы не сказать, что капитану не хватает только перьев для полной картины и заложив руки за спину.       Через секунду пиратка с глазами убийцы ухмыльнулась и начала зачерпывать грязь, на которую как раз опирался ее левый борт.        — О, нет, нет, нет! — Сидней мгновенно был сбит с дороги и был поражен грязью, которую Джейми должна была бросить в сероглазого крысиного нахала. Нега вскрикнула, прикрывая рот, а остальные с тревогой смотрели на нее.        — Пять Вортексу, — мягко сказала Челси своему брату.        Блондин с лицом, заляпанным грязью, зарычал и отер коричневую субстанцию с лица.        — Ты… эгоистка…        — Ты испортил… — начала пиратка бранить было Крысу за свой руль, совершенно не имея понятия, в кого она попала и попала ли вообще. Капитанша сняла сапоги и в несколько ловких движений перебросив свою куртку вокруг мачты, начала взбираться под свисты и подбадривания своей команды за пискнувшим Крысой.        — …неуважительная, — тем временем Вортекс, не разбираясь, взял в руки что-то, черное похожее на краба, который испуганно пищал, застрявший в этой грязи, — …несчастная, эгоцентричная… — он нацелил этого краба в сторону мачты. Внезапно Ньютон словно ударило камнем по лбу. Она в изумлении скинула рукой с себя членистоногое нечто и попыталась рассмотреть, кто такой смелый.        — …ненадежная, неблагодарная, невозможная, невыносимая… — Сидней продолжал бросать в нее вещи с земли, которые хватал со всех сторон.        — По крайней мере, я не репрессирована! — Затем Джейми разобрала голос, отплевываясь от кусков грязи, каких-то тряпок и ниток, и как только Крыса на самом краю своего гнездышка понял, что в него не спешит прилететь возмездие, он обнаружил такой шикарный вид с первого ряда, что даже запрыгнул в гнездо и смело высунул пепельную голову, мечтая что кто-то из запоздавших захватит ему со станции попкорна.       Тем временем капитан приловчилась почти добравшись до самой макушки мачты, что забыла о своей цели и совершенно точно попала в кричащий рот зеленоглазого.        — Репрессирован?! Я покажу вам репрессированных! — Вортекс выплюнул свою затычку и прищурился, глядя на нее наверху. Затем он выпрыгнул через так кстати разбитый борт и проскользнул обратно, держа над головой большую каменную плиту и собирался обрушить ее на…        Земля под ними и смеющимися экипажами вдруг задрожала. Растительная жизнь мгновенно сжалась на землю сама по себе…        — Какого здесь происходит? — — растерянно пробормотал Кевин, похрустывая поп-корном, которым он только что запасся и ставя ведро у собравшийся толпы. Юнга поднял глаза на своего капитана, сложил руки рупором и рявкнул:       — Капитааан Джейми! А что вы забыли на мачте?!       Вместе с повальным приступом смеха, грохот сотряс весь Альяс. Челси обернулась и закричала, когда увидела что-то. Когда экипажи услышали ее, они заметили, что солнце качается.        По крайней мере, они думали, что это солнце. Большое дерево освещало их ярким светом, и они замерли, увидев его.        — Положи обратно, — прошептала со своей верхотуры одними губами шатенка Сиднею. Он нервно хихикнул и уронил каменную пластину на палубу. Та раскололась.        Земля под ними снова загрохотала, Ньютон быстро спрыгнула с палубы и скомандовала системе режим батискафа. В полу появилась дыра за крепким стеклом. Но что-то открылось и под ним.        Вортекс взвизгнул и чуть не упал, когда моргнуло большое глазное яблоко, оставив две половины группы стоять на веках за стеклом с каждой стороны.        Челси и Фарли закричали, пытаясь успокоиться. Дилан и Нега держали Спайка чтобы он не упал, а Кейл схватилась за ее ногу, как только глаз начал пожирать стекло, добираясь до экипажей. Визжащему Кевину удалось схватиться за Фромена и лейтенант прижал юнгу к себе.       Крысу не повезло, он упал сверху на глазное яблоко и застонал от отвращения. Спайк лаял невозмутимо, он вырвался от держащих и начал слизывать жидкости глазного яблока, Крыс стонал, валяясь на животе посреди нечто.        Глаз мгновенно переместился на Крысу, Сиднея и половину экипажа. Все они закричали.        Именно в этот момент Ньютон поняла. Они стояли на вершине поселения фолков. Но с их размером хватало и одного фолка. Существо взревело, поднимаясь из чернильной глубины.        — Уходим! Сейчас же! — — крикнула Джейми, призывая свою помощницу и не глядя на дыру в полу, мгновенно отключить режим батискафа. Кто ее дернул посмотреть!        — Это большая… мучо гранде рыба!        Натан Декарло в панике кричал по-испански, неся Спайка в свадебном стиле, а Чип перепрыгивал через — каменистую землю и не отставал от них. Макс и Айк бежали рука об руку, чтобы не потеряться.        Кейл шла по ездящей палубе, петляя веревку. — Кейл! — Крик капитана заставил ее, Криса, Дока и Чака Лестера поднять глаза и увидеть свет, следующий за бегущими бригадами. — Кейл! Замешательство Кейл рассеялось, когда она и остальные были сбиты с ног накренившимся вперед кораблем.        Они пришли в ужас, обнаружив, что хвост фолка шлепнулся о палубу и оттолкнул корабль еще дальше.        Пока экипажи продолжали свое отчаянное бегство, Аксель оглянулся, но его глаза расширились, когда за ними хлынула вода со станции.       — Джейми, фолк идет в черную дыру! — крикнул он пиратке.        Ньютон оттолкнула от хвоста кричащего Крыса и посмотрела на свои сапоги, быстро бросив взгляд на расстояние до рычага выключения гравитации. У нее будет секунда, за которую поле дыры можно использовать, чтобы оттолкнуть металлы костюмов всех команд обратно на Альяс, главное, не перепутать.       — Кейл! — добравшись до рычага, она крикнула снова, кашляя. Шатенка примагнитила сапоги к корпусу Альяса снаружи, где бушевали хвосты, уворачиваясь от чудовища телом и не двигая ноги.       — Понятно! — Кейл, подвязанная веревкой в руках капитана подвела корабль достаточно близко, чтобы поймать команды и притянуть их усиленным магнитным полем.        Группы кричали, слетая с слизистого тела в направлении дыры: Джейми схватила Вортекса, а Аксель был с Негейт. Он кивнул капитану. Пока Док держал Спайка, экипажи ухватились за канаты корабля, вовремя поймав их. Каждая из пар схватила свою веревку и маневрировала на палубу, благопочно приземлившись рядом с Кейл.        — Отойди, Кейл! — приказала капитан, хватая руль на лету.        — Звезда! — — крикнул Вортекс.       Джейми присмотрелась и поняла сосущее чувство внутри.       — Звезда? — повторила она тихо и когда блондин рядом повернулся:       — Что?!       — Держать курс! — скомандовала она, прежде чем спрыгнуть на нижнюю палубу через разбитый капитанский мостик.        — Джейми, что ты делаешь?! — Кейл позвала ее, но она уже была в своем плане.        Она схватила крюк и протянула один конец Крысу. — Крыса, завяжи, сейчас же!        Крыс недоверчиво запнулся, тем не менее надежно привязав ее, когда капитан по сумасшедшему бросилась к носу корабля. Она швырнула свой абордажный крюк, который с легкостью зацепил чешую затягиваемого в черную дыру фолка. Зная, что это будет быстрый крен, она обмотала веревку вокруг запястья. — Все, держитесь!        Прежде чем кто-либо успел это понять, веревка натянулась, и корабль мгновенно разогнался от скорости фолка.        — Подождите! — Крыс предупреждающе закричал.        Ньютон вскрикнула, падая навзничь, за исключением НегаДжейми, Челси, Сиднея, Кевина и Дока, руки которых были обмотаны веревками наготове. Фарли тоже не повезло, он упал навзничь вместе с капитаном и с ворчанием ударился о стену. Когда он поднял голову, Челси искренне рассмеялась, и ее волосы развевались на ветру.        Он мечтательно улыбнулся в сторону сестры.        Тем временем Джейми смотрела, как зеленоглазый смеется, цепляясь за веревку с растущей улыбкой. Она никогда раньше не слышала, чтобы он так искренне смеялся…        Когда мучо гранде рыба со слов Натана ускорилась в воронку, корабль сильно подпрыгнул от воздействия после хвостов кильватерного следа. Пиратка радостно завопила, стоя на носу корабля. Фил потянул Громмита за собой и крепко вцепился в снасти на борту судна. Эти двое взволнованно смеялись и аплодировали. Кейл усмехнулась, одной рукой обнимая Майки, который другой рукой обхватил веревку, наблюдая, как они все впитывают острые ощущения от поездки. Когда весь Альяс, как и предполагала капитан вылетел с другой стороны черной дыры в следующую галлактику, оказавшуюся не билетом в один конец, а варп-порталом.        — Ты знала! — не удержался Сидней, глядя с восхищением своим капитаном в сторону шатенки.        Правя курс, Джейми отпустила веревки на ближайшую минуту и отсалютовала чудовищу, заполучив поцелуй в щеку от Кейл.        — Это Мой капитан! Вортекс почему-то отвел глаза, но решил на этом не зацикливаться и пока все праздновали чудесное спасение, Джейми объявила команде:       — Дамы и господа! Добро пожаловать… эх, жаль не на Фиджи, но в гамма квадрант, станция AugustD-2.       — Что? — ошеломленно выдавил про себя блондин, когда уже запрыгнул на мостик. Его короткий хвостик взволнованно подрагивал на уровне плеч.       — Ты в порядке? — голос в ушах преобразовался в тот, что он хотел услышать сейчас больше всего на свете. Рука на плече, голубые глаза, каштановые волосы… Эта добрая и нежная улыбка беспокойства на ее лице. Он знал, что этого никогда не будет. Мужчина вздохнул и оттолкнул руку НегаДжейми, поцеловав костяшки.       — Ага… Карл… Протянул он в мыслях, слыша радостный решительный голос:       — Мы задержимся здесь надолго, предлагаю всем хорошо отдохнуть и подготовиться к дальней дороге. Можете себя не ограничивать… — пиратка игриво подкинула в руке сияющий отражением ее глаз кристалл из живота космического чудовища. — На этой станции я могу гарантировать вам действительно хороший отдых.       Впечатленный Крыс присвистнул и даже похлопал речи за спиной капитана. Ньютон обернулась, показав улыбку, когда уступила руль растроганному сероглазому.       — К-капитан, — Крыс расчувствовался и чтобы никто не увидел его слез, быстро спрятал лицо в плече шатенки. Джейми на мгновение замерла, прежде чем утешительно погладить Крыса по спине, кивнув: — Простите, капитан, — слезливо прогундосил Крыс.       Короткий момент между ними закончился на глазах у группы, прежде чем все разделились, Майки Вайлдерман дождался, когда между ним и капитаном стало приемлемое расстояние и позвал Крыса с ними, закатиться в бар на ночь, что было решено единодушно. Капитана Джейми тоже приглашали, но она отдала кристалл Дилану, посоветовав бережно обращаться со средствами и оставить трезвой хотя бы Кейл, чтобы она доставила всех остальных обратно, а сама отправилась уединиться в каюту.       Тем временем помощница капитана, Челси и Нега собрались своей женской компанией и когда принцесса спросила:       — Что здесь происходит? Кейл ответила просто:       — Он часто подлизывается пообниматься с капитаном, ты же понимаешь, да?       — Ага, — поддакнула по-детски Челси. — Мы просто не мешаем. Например, мы с Филом и Фарли уже привыкли. А Гром, так тот вообще…       Разговоры постепенно затихли за пределами палубы Альяса. Мимо них из тени корабля протиснулся Сидней, от которого компания прижалась к стенке. Нега тут же предложила присоединиться и разбавить их вечер, но мужчина покачал головой.       — Я присоединюсь позже… У меня дела есть.       Он пошел встретиться со старым другом… Как давно это было. Уже… 10 лет прошло? Быстро… Вздохнул у стойки напротив знакомого лица зеленоглазый и ухмыльнулся, когда бармен перед ним выронил стакан.       — Старая-старая Надежда. М, простите, название теперь другое. Но ничего не изменилось, да? Как нормативы-то сдаешь, ловкач Уизер? — нарочно протянул мурлыкающие звуки Вортекс как ни в сем ни бывало.       — К-к-капитан!!! — прежде чем быть стиснутым в грубых объятиях, беззвучно мыча от удовольствия. __________________       Оставить в живых хотя бы одного и значило в целом — одного человека. Когда через палубу, а кто и через борт мимо капитана с ведрами упроченной эмали и листами металла под руками перевалились обе команды, капитан разве что бровью повела, словив над головами виноватый взгляд Кейл. На ней трое мужчин из эскорта НегаДжейми повисли как грозди. Шатенка спрыгнула с ванта, оставила ремонт и оттащила одного, бурча:       — Совсем девушку раздавили. Эй, троглодиты пьяные! Среди вас рыцари вымерли что ли?!       — Почему же! — на грудь удивленной Джейми приземлилась как бочка тяжелая рука принцессы. Это было событием века (пьяное ее высочество), женщина жалела, что отключила камеры ради экономии средств для ремонта Альяс.       — Мой мужчина здесь! — ничего не подозревая, Нега под кайфом, сильно под кайфом, целиком душила зацелованного Фила, хватая его вместо хитро улизнувшего в сторону зеленоглазого. Пока жених пробирался кошачьим лазом — бочком, да скачком.       — Ага, принцесса, — неубедительно протянула Ньютон, с благодарностью забирая что-то разглогольствующую подругу у Фила, пока тот, кажется, требовал продолжения банкета с поцелуями и уже полез к ошеломленно залезшей на корму Кейл.       Джейми встретилась глазами кинжалами с равнодушно качающим ногой Вортексом и покачала головой, кивая на каждую букву Негейт, куда-то ее увела. Или себя увела, по добру по здорову. Пока тем временем пьяный Крыс решил, что залезть в свое любимое гнездо с помощью тарзанки — самый оптимальный вариант и вместо удобных сетей принялся искать веревку с помощью нюха Спайка.       Фарли гонялся за собственной сестрой, примеряя на нее половое ведро вместо модной шляпы, отчего Челси пищала.       Все экипажи стонали, когда некоторые из них перегнулись через борт корабля, они были болезненно зелеными, Аксель сочувственно похлопывал Декарло по спине, пока беднягу Натана рвало за борт,       Док вопреки своему высокому прозвищу, держался за живот, чтобы его успокоить.       Вскоре капитан пристроилась, с такеллажа над ними, поставив принцесау рядом с буровой установкой, чтобы не упала. Шатенка чистила походным ножом картошку и звонко хрустела ей на высоте, поглядывая на свою работу. Мостик теперь смотрелся на загляденье. Он еще не полностью взялся сваркой, но пройдет пару денечков и будет готово, зато лоснился от свежей краски, как от солнечного света и Ньютон жмурилась, довольная своими навыками и окупившимся обучением от Никона.       — Это была твоя идея, малыш, — в шутку сказал Вортекс.       Капитан взглянула на мужчину, сидевшего рядом с ней, и мягко улыбнулась ему, заслужив улыбку в ответ.       — Я знаю, — призналась она, прикрывая смешок другой рукой. — И я знаю, что я должна тебе обед.       Сидней выхватил из-за пояса второй нож, присматриваясь к картошинам.       От своей кормы, пока рассчитывала курс, Кейл заметила это и понимающе просияла. Было видно, что они сближаются.       Она с готовностью приняла подачу и улыбнулась, когда Джейми бросила ей следующую начищенную картошину, помощница капитана сделала вид, что поднимает бокал за не пьющих       Когда Крыса в очередной раз перевернулся на палубу, не добравшись до гнезда, а пожалевший товарища Громмит пополз к нему, к картофельному тосту присоединился Вортекс. __________________       Внимание Кейл от руля переключилось на что-то впереди них.        — Смотрите! — — воскликнула она, указывая.        Джейми и Сидней посмотрели в ту сторону.       — Мы здесь. Гранитные ворота, — заявила пиратка.        Корабль подошел к заброшенной каменной крепости. — Никогда бы не подумала, что ты зайдешь так далеко, — гордо поддразнила она.        — Нет, мы тоже не знали, — усмехнулся Вортекс. — Но Нега сделала это. По какой-то причине она доверяет тебе.        — Да, ну, мы оба члены одной гвардии. Она знает меня с детства, — усмехнулась Ньютон. — Очень трудно оставить все это позади, даже если это означает сохранить свою свободу… и найти скрытую историю, — пробормотала она, перегнувшись через перила лицом к поясу астероидов.        — Как вы, ребята, познакомились? — спросила ее Челси, выскочив откуда-то, подходя к ним.        Капитан Джейми взглянула на младшую и блондина, прежде чем улыбнулся. — Как обычно, спасаясь бегством… — она драматично запрыгнула на перила верхней палубы. Затем вынула нож из клубка веревки и героически схватила его, не выпуская веревку из рук. — Пара головорезов загнали меня в угол за стенами башни. Я попала в ловушку… — она отпустила веревку, и парус развевался на ветру. — Меч у моего горла, у моей груди, у меня…        — Соленые огурцы и яйца! — Крыс появился снизу с тарелкой яиц и блюдом во рту и отвлек троих от их разговора.        Джейми посмотрела вниз, туда, где она держала нож между ног. Она откашлялась и отбросила его в сторону прежде, чем Челси и Сидней заметили. — Ну, вы поняли, — продолжила она и села на перила. — И вдруг появился четвертый клинок. Это была Нег… Негейт. Видите ли, она наблюдала за всем этим со стены башни. Она действительно спустилась по ней, чтобы сражаться на моей стороне, и, вау, да! Мы сражались! Как будто мы репетировали сценку. С того дня мы были… куда более лучшими сообщниками, чем друзьями, — честно подметила шатенка, подумав.       — А Кавьяры? — подтолкнула Челси.        Когда она не ответила, младшая девушка еще немного отодвинулась вдоль палубы и подперла подбородок руками с нетерпеливой улыбкой. Джейми усмехнулась ее энтузиазму. Должно быть, она очень привязалась к дуэту, а скорее, трио, что объясняет, что она так на Никона смотрит. Но так как Челс член команды Ньютон, она не особенно успела познакомиться с Кавьярами-Куинленами. Или даже с Блю.       — Когда он был еще ребенком, у него был талант строить и изобретать вещи… до сих пор. Впервые встретила его в своей первой засаде на совершенно неизвестной мне подстанции. Я была так близко к получению своего долгожданного приза, но он оказался на шаг впереди меня. Мы сталкивались друг с другом еще пару раз, когда были в гуще событий. Он выиграет некоторые трофеи для своего инженерного дела… Я выиграю другие. С тех пор мы были своего рода врагами с временными союзами, руками Бетти, так скажем. Она не любитель острых дискуссий… но этот парень был и остается сверх хорошим карманником, стратегом и просто превосходным инженером. Давно говорила, ему пора открывать свою собственную станцию. Никону в этом не было бы равных.       Джейми вздохнула мечтательно куда-то в сторону крысиного гнезда над головой и вздрогнула, когда услышала совсем рядом голос Вортекса:       — Вот как? — он звучал почти обижено, неужели мужчину задело то, что раньше она говорила при строительстве станции Надежды, что Сиднею не будет в этом равных? Что ж, тогда она искренне верила в это. Она не может считать так всю жизнь, верно? По правде говоря, засмотревшись на такое детское восхищение своим кумиром Никоном на лице Челси, капитан и забыла, что Вортекс был здесь.       — Итак… что случилось между тобой и Негейт? — спросил Сидней, уловив последние ноты разговора, просто чтобы поддержать его.        Улыбка шатенки дрогнула. Она хотела было что-то сказать, но на мгновение остановилась.        Челси забеспокоилась. — Что? — мягко спросила она.        Джейми спрыгнула с перил, печально нахмурившись. — Мы… пошли разными путями, — ответила она, прежде чем уйти.        Сидней беспокойно нахмурил брови, когда глаза Кейл на расстоянии смягчились. Они переглянулись, потом он снова посмотрел на Челси и вздохнул. Его кожа на руках ощутимо поежилась. Сидеть близ открытой палубы под самым мостиком становилось прохладно. Он решил справиться о состоянии НегаДжейми, выискивая ее глазами у бура. Но женщины там не оказалось. Тогда Вортекм отряхнул штаны, кинул вопросительный взгляд на гнездо, но Крыс только пожал плечами и пошел поискать на нижней палубе, пока его зад к месту не примерз, а то потом только кипятком можно будет ото льда отливать. Мужчина поморщился, перепрыгивая через собаку и бросаясь к перилам нижней палубы сразу. Так покороче. Сидней всегда приземлялся на свои две. __________________       Джейми возилась с показателями приборов, пока барометр не прилип к ее руке на льдину. Шатенка без стыда и мыслей о заплаченном ремонте швырнула его вместе с отверткой под кровать своей каюты и выбежала в замороженный коридор.       Ньютон провела пальцами по изморози под проводами. Электричество солнечных кристаллов было единственным, что, похоже, поддерживало тепло на Альясе.       — Угу, муссоны, да? — угрюмо пробормотала она себе под нос, поправила сапоги и с несколькими свертками в руках потопала на занесенную снегом лестницу. — Почему я не… поехала. На. Фиджи… — стиснув зубы, капитан игнорировала скольжение порожков под ногами. Когда она проходила по палубе, слюна Спайка превратилась в сосульки от внезапного похолодания.       — Капитан! — продрожал сверху голос Крысы, который стучал зубами мимо своего огурца, от чего мерз еще больше. — Похоже, здесь разбился линкор Империи…       — Ага, — поддакнул такой же скользящий мимо Фил, Вортекс спокойно стоял на пятках среди льда, он подхватил товарища и поставил на ноги. — И он вез ледниковый период?       — У нас тут настала ядерная зима, — Аксель отпустил шуточку и она впервые оказалась удачной, пока Джейми раздавала командам теплые свертки, на Негаджейми остановился последний костюм. Принцесса стоически пожала плечами и замерла в смущении, когда на нее приземлилось сразу две теплых вещи с обеих сторон. Сидней рядом с ней перевел хмурый взгляд на голые бицепсы капитана. Он подцепил ногтем одну сторону куртки и протянул Джейми с плеча НегаДжейми.       — Эй, надень-ка.       — Сам не замерзни, киса, — отрезала та и исчезла к гнезду на веревке прежде, чем кто-то что-то успел сказать.       — Не волнуйтесь, — протянула Кейл от руля. — Она никогда не мерзнет. Это парни у нас, как курицы в холодильнике. Только вынь, уже обмякли.       — Обидно, — шмыгнул носом Натан в сторону всех.       — А я бы не возражал против Фиджи и зонтиков на коктейлях, — откуда-то высунулся Кевин Файтерман. Джейми прыгнула в гнездо.       — Ну что, Крыс, есть у нас способ пройти через это и не стать партией мороженого йогурта? — она наклонилась над лицом Крыса и потерла руками его красные щеки с силой, чтобы тот мог разговаривать. Лука, Чак и Крис внизу улыбнулись картине.       — Капитан всегда заботится о Крысе, он у нас счастливчик, — довольный Чак Лестер прослезился за друга и тут же пожалел об этом. У него на ресницах осел иней. Шатенка смотрела серьезно.       — Что говорят тебе твои навыки?       — Не знаю, что можно сделать, — сдался Крыс и передал свою подзорную трубу капитану. — Весь этот квадрат очень быстро обледеневает. Не знаю, что за вещество они перевозили, но здесь была бойня, — Крыс без трубы указал далеко на обломки астероида, с без того очевидными следами борьбы.       — Давайте так, отправьте меня посмотреть поближе на аварию, если что-то можем, я попробую закрыть хотя бы места утечки. Одолжите паяльник?       Ньютон не сводила глаз с астероида. — Капитан, одним больше, одним меньше.       — Хвост отморозишь, — наконец, спустя несколько долгих секунд тишины, с рычанием проговорила она и сплюнула крупицу снега на зубах. — Ни в коем случае. Мы этого не делаем.       — Но кап…       Неожиданно шатенка подорвалась вперед и дернула ошалевшего Крыса на себя, мужчина только успел вцепиться ногтями в руки капитана в таком страстном объятии.       — Я больше никого не потеряю, — в ухо рычала ему Ньютон, осторожно помогая встать на ноги. Вниз оборвался кусок промерзшего гнезда. На глазах Крыса выступила влага. Тот высунул голову в дыру в своем гнезде, оплакивая потерю, как любимый дом, одной рукой он всё еще вцеплялся в бицепс капитана.       — Эй, там, осторожно! — он предупредил вовремя. Дилан и Майки отскочили в сторону. Джейми развернулась к своей веревке, скатала парус и спустилась по веревке с треском, чуть не столкнулась с Кейл.       — Вау! Надень не скользящую платформу, пока не выколола кому-нибудь глаз, — шутливо пробормотала она и прочистила горло. Кейл закатила глаза в ответ.        — Есть, капитан… Мы… Мы выберемся отсюда?        Ньютон удивлённо посмотрела на помощницу. — Конечно. Ты еще моим контр-адмиралом будешь, — она крепко стукнула по спине зардевшуюся девушку.        — Ой, да вы шутите… Я? М-мне?..        Пока Кейл не свойственно краснела и лепетала шатенка бок к боку столкнулась с таким же обеспокоенным выражением лица НегаДжейми. Они не сговариваясь, посмотрели в одну и ту же точку палубы.       — Что будем делать? — Нега нахмурила брови.       Сзади плечи НегаДжейми обняли руки Вортекса, он опустил подбородок ей в плечо.       — Крыс предлагает ремонт, но мы не знаем, что привело к утечке. Мы не можем так рисковать. Никем.       Ньютон решительно двинулась сквозь пару вдоль обледенелого борта Альяса, который скрипел от натуги как старое дерево. Но почувствовала руку. Сидней держал ее крепко.       — Никем, значит, что мы можем рисковать тобой, так? Неа. Другой вариант?       — Я это починю. Отпусти, Вортекс!..       Она не могла вырвать руку, умоляя взглядом спасти свою команду, но хватка не ослабевала и стоящая в стороне Нега не помогала делу.       Блондин равнодушно прошел мимо принцессы, оставляя во льду дорожки от ножа. Он остановился прямо напротив лица капитана. Отпустил ее руку и не давая возможности, поставил обе на плечи, крепко сжав. Злой блеск появился в его глазах. Как в те годы на Персоне, когда он решил, что спасает своего молодого командира от изнасилования, но всё перепутал. Глаза шатенки расширились, он тоже сейчас об этом вспомнил и судя по лицу Сиднея, он добился нужной реакции. пиратка выдохнула облачко пара в поражении, всё еще играя в гляделки.       — Другой вариант, я сказал, — Вортекс надавил ногтями в мышцы сильнее и выпустил немного ее горячей крови.       Она подышала и ударила по рукам мужчину, чтобы освободиться, разворачиваясь.       — Хорошо! Так, ребята! Давайте все сюда, хватайте кирки, и разбейте лед! Гром, бур на тебе! Мы должны двигаться дальше.       Сидней изогнул бровь за плечом раздающей приказы шатенки, наблюдая, как радостный лейтенант бежит по льду к кнопкам буровой установки.       — Аа, ты уверена? — протянула Нега, без сомнения рассматривая на этой должности покрасневшего Филиппа. Тот заметил Сиднея и быстро отвел глаза на Натана который что-то спрашивал.       Вскоре все спустились с борта Альяса и начали пытаться расколоть лед кирками, копьями и мечами, всем острым, что они могли использовать. Дилан, в силу своей гипотермии и Челси должны были остаться на корабле, если лед действительно треснет.       — Вернем самоцветы… — Крыс вздрогнул и ударил киркой по ледяной земле. — …мы уйдем на пенсию в тропики…       — Почему я не могу спуститься туда и помочь? — Челси, теперь одетая в зимнюю одежду, которую брат сумел припасти для нее, фыркнула, скрестив руки на груди за беспомощным наблюдением. — Во-первых, если я правильно помню, я не думаю, что женщина юнга должна делать большую часть грязной работы. Во-вторых, если там внизу что-нибудь случится, я не хочу, чтобы ты пострадала, — сурово возразил ей Дилан, он возился с ведром, пытался растопить клей и починить многострадальное гнездо Крыса.        — Да неужели? Потому что ты думал, что Негейт тоже принцесса и Бывший королевский рыцарь… — Челси кокетливо ухмыльнулась, и подошла к нему сзади. — …И первые дни ей тоже приходилось ждать с рук и ног, а не помогать делать работу? Это то, что ты пытаешься сказать?        Дилан подавил смешок, прикрывая рукой рот от холодного воздуха.        — Э-э-э, э-э… — пробормотал он, краснея. …Это не то. Это, э-э… это работа, которую необходимо сделать. И сейчас я не думаю, что твоя помощь так необходима.        — Ой? Тогда почему ты остаешься на корабле? — Челси сдержала кокетливую ухмылку, наклоняясь ближе к нему.        Дилан мог только изумленно смотреть на нее, его щеки покраснели, прежде чем откашляться. — Я хотел убедиться, что такая девочка как ты не пострадает. Вроде тебя, я имею ввиду. Посмотри, Челс, ты еще совсем мала для кирки. Ты ее даже не поднимешь.        — О, ты хочешь сказать, что я просто девица в беде? — добавила Челси с хитрым прищуром.        — Нет, нет. Это не то, о чем я говорил здесь…        — О, она хорошо тебя достала, чувак! — Аксель озорно ухмыльнулся Кевину. Оба дико захихикали, мужчина с кефалью и каштановый парень держались друг за друга, переваливаясь обратно через борт с новыми деталями для их кирок и бросив сломанные в специальный ящик. Там хранили металлолом и разного рода полезные детали на случай ремонта.        Дилан сам рассмеялся Челси в плечо.        Предупредительный лай Спайка прервал их разговор. Джейми, Кейл и Макс остановились, услышав его.        Абрам Эдлер тоже услышал и прекратил разговор с Айком, который начал пугаться предупредительного лая.        Экипажи остановились разом. Крыс был где-то там, он пошел вместе с псом исследовать разбитый линкор Империи, прихватив паяльник капитана. Все замерли в надежде, что это просто шутка Крыса.        Сидней снял капюшон, чтобы лучше слышать, он стоял у передней части корабля. Спайк подбежал к нему и продолжал предостерегающе лаять. Дилан внутри Альяса притянул Челси к себе, чтобы утешить ее, сразу за Вортексом снаружи был Фарли, он так и застыл с поднятой киркой.       — Оставайтесь позади меня, ваше величество, — приказал блондин Негаджейми и задравшему нос удивленному новым титулом Фарли и вытащил свое оружие, прежде чем осмотреть местность на наличие какой-либо опасности.       Белый огонек перелетел с одной вершины на другую вдалеке. Аксель попытался подойти к нему поближе, пока Джейми изучала его, прежде чем ее глаза расширились.       — Внимание! боевые позиции! Крикнул Натан Декарло.        Команды заняли оборонительную позицию, держась за свои топоры и кирки.        Спайк снова залаял, только чтобы всхлипнуть и убежать куда-то прятаться. Лука, сильно дрожа от холода, запрыгнул на руки Алексу.              Он держал его на руках вместо оружия, сам того не замечая.       — Э-э, что было… — Челси так и не успела закончить предложение.       — Открывай! Открывай люки! — крик Дилана оглушил ее.       Крупная тень, похожая на птицу внезапно прорвалась сквозь скалистые руины. Крыс в панике закричал, выронив кирку. Огромный Рух низко пролетел над кораблем.        — Осторожно! — Абрам схватил Криса и вовремя пригнулся вместе с остальными, чтобы избежать острых когтей.        Кейл и Джейми видели, как Рух летал вокруг, сканируя членов экипажа.              — Все, обратно на корабль! Сейчас! — крикнул Лука.        Экипажи мгновенно бросились к кораблю, поскальзываясь и пошатываясь на сколах льда.        — Живо! — Вортекс завопил.        — Ну давай же! Давай, двигайся быстрее! — кричала Кейл.        В то время как большая часть экипажа добралась до места, Фарли был единственным, кого заметил Рух. Он отбросил очки в сторону и побежал так быстро, как только мог, когда Аксель приближался к нему. Он увидел открытую ото льда воду и без колебаний нырнул в нее. Несмотря на то, что Аксель едва не промазал прямо по нему, Фарли закричал от боли под водой от ледяного жала.        Рух взревел и схватил некоторые части руин, из-за чего ледяные камни посыпались вниз, прежде чем вернуться, чтобы снова схватиться.        Вортекс бросился к носу корабля, когда понял, что Фарли исчез под водой. — Фарли!        Секунду спустя парень вынырнул из ледяной воды и изо всех сил пытался выбраться через кусок льда. Сидней кинулся, схватил кучу веревки и бросил ее Фарли.       — Хватай веревку!        Парень с легкостью схватил ее, мужчина начал надежно завязывать. Однако Рух увидел его самого сейчас на открытом воздухе и бросился схватить.        Ньютон удалось помочь Акселю и вытащить раненных Кейл, Фила и Алекса на борт, прежде чем они увидели, что Вортекс больше не стреляет из своего пистолета, а работает над тем, чтобы помочь Фарли.        — Крыса, дай руку! — Затем Дилан свесился помочь Крысу подняться на борт.        Нега заметила, как Рух летит к Сиднею, который привязал веревку к передней части корабля. Ее глаза расширились от ужаса.        — Сид-!        — Осторожно! — Челси заплакала от страха за него и своего брата.        Мужчина услышал их и развернулся как раз в тот момент, когда Рух вытянул когти, чтобы поймать его. Он замер на месте, но Джейми вовремя оттолкнула его. К сожалению, она попала в когти Рух.        — Капитан!        Макс подскочил на верхушку мачты, чтобы схватить шатенку за руку, когда Рух унес ее прочь. Тем не менее, он был вынужден отпустить, на скорости его тело врезалось в перила, и он опустился на палубу, кряхтя в агонии. Его хватка соскользнула с ее руки, и он был вынужден беспомощно смотреть, как Рух летит вместе с ней к самой вершине скалистых руин.        На вершине самой высокой льдины Рух бросил шатенку в снег. Женщина, держась за окровавленное предплечье катилась по заснеженной земле. Услышав звук приземляющегося рядом Руха, Джейми села и широко открыла глаза, когда снежная птица заревела, нацелившись на нее.        Пиратка вскочила с земли и помчалась так быстро, как только могла, но Рух подпрыгнул в воздухе и пригвоздил ее когтями. Она безуспешно пыталась вырваться на свободу. Рух взревел и схватил капитанское пальто, которое он принял за Джейми, укусил его и отшвырнул, почувствовав, что оно пустое, пальто полетело в сторону, прежде чем он начал прокапываться до женщины в снег.       Она вскочила на ноги, побежала к ледяному туннелю и нырнула в него, пока Рух отвлекся.        Взглянув в одно из отверстий, она наблюдала за Рухом, прежде чем сильнее прижаться к стенам.        Она уже давно не была девицей в беде, а теперь попала в ловушку. Она должна найти выход из этого…        На палубе, в суматохе освобождения корабля от льдин и борьбы за оживление главного двигателя Альяса блондин пробрался между всеми, вернувшись из кладовой капитана, где полностью зарядил весь магазин своего имперского пистолета. И приготовился спасать Ньютон. Это был не первый раз, когда ему приходилось спасать ее, он уже знал, что делал.        — Крыса! Не дай блокам замерзнуть! — приказал он Крысу, привязывая к ногам кинжалы.        — Да, да, капитан!        — И Чаки! — добавил Вортекс, выпрямляясь.        — Да! — Лестер вопросительно встал.        — Обнять? — мужчина просиял, раскинув руки.        — Э-э, простите?! — Чак запнулся в замешательстве, когда тот обнял его.        Однако зеленоглазый только схватил два удобных ножа сзади и с ухмылкой отступил. Брюнет весело усмехнулся. — Тебе лучше вернуть капитана, или я прикончу тебя, — строго предупредил он.        — Ну, я никогда не нарушаю обещаний, не так ли? — Вортекс ухмыльнулся обоим знающим, нашел глазами выплевывающую воду из легких Негаджейми и спрыгнул с борта, мгновенно погрузившись сапогами в снег по колено