Shout, No One Will Hear You (Кричи, никто тебя не услышит)

Квакити не сводил глаз с окон старой лаборатории - свет был выключен, но благодаря своей силе, дающей ему, помимо всего прочего, усиленные органы чувств и ночное зрение, он мог смутно видеть разложенные столы и оборудование. Следов попыток проникновения не было, и он задался вопросом, почему Шлатт, его начальник, велел ему оставаться здесь. Лаборатория принадлежала Манбургскому Геройскому Агентству, и Совет Агентства, в который входил Шлатт, решил, что какая-то важная технология, созданная в лаборатории, находится под угрозой похищения злодеями. Поэтому Шлатт поручил Квакити, лучшему герою Агентства, владеющему искусством скрытности и боя, наблюдать за зданием и следить за тем, чтобы никто не вошел и не вышел, а если это произойдет, то Квакити с ними разберется. Наблюдая за лабораторией с крыши соседнего здания, Квакити понимал, что хорошо, что никто не приближается. Но ему, как и всегда, хотелось драки, адреналина и острых ощущений, связанных с рукопашным боем. Его рука метнулась к каждому из своих орудий - двум небольшим ножам, двум значительно более острым кинжалам и двум пистолетам-близнецам, спрятанным в костюме героя, - и его крылья затрепетали. Эта часть работы - наблюдать, ждать и не двигаться - была скучной и бессмысленной, как считал Квакити. Тогда зачем здесь торчать? - Подумал он, проверяя на запястье часы, которые служили ему коммуникатором. Было уже несколько минут за полночь, а ни злодеев, ни даже мирных жителей не было видно. Квакити было слишком беспокойно, чтобы наблюдать за происходящим ещё некоторое время, поэтому он решил считать своё задание выполненным и отправиться в ночной патруль, а затем доложить о не-случившемся в Башню Героев. Он поправил маску, закрывавшую левую половину лица, расправил крылья и спрыгнул с крыши, плавно перейдя в парение и приземлившись на соседнее здание, расположенное не так далеко. Это был фирменный метод ночного патрулирования Квакити - перелетать с крыши на крышу с помощью крыльев. Это позволяло быстрее передвигаться, лучше видеть с воздуха, а если он встречал злодея или преступника, которого нужно было остановить, то падение сверху всегда давало преимущество. В Агентстве Героев очень поощрялось использование воздушной техники всеми героями, но поскольку Квакити был практически единственным птице-гибридом в агентстве, то и получалось это у него лучше всего. Ночные патрули Агентство Героев проводило редко, и обычно они случались только в верхних пяти районах, иногда в 6-м и 7-м, и (почти) никогда - в 10-м районе. Более популярные герои, такие как Дрим или Пиро-Панда, в основном выполняли задания и патрули в дневное время, потому что Агентство хотело, чтобы они были на виду. Из-за этого их прозвали "публичными героями". Квакити, более известный как Эйс, был одним из немногих "героев-невидимок", то есть Агентство старалось держать его подальше от глаз общественности, как будто он был каким-то секретным оружием. Это означало, что многие из его миссий проходили под покровом ночи и носили конфиденциальный характер. Но даже в этом случае Агентство редко поручало ему патрулировать, как это делали публичные герои, что было странно, поскольку ночью преступники появлялись чаще. Но Агентство Героев знало, что делает. В конце концов, они спасли Квакити. Квакити в последний раз обошел вокруг лабораторию, а затем начал удаляться. Поскольку ночные патрули были так редки, он не торопился, чтобы насладиться ими. В 10-м районе было тише, чем в 1-м, где находилась Башня Героев, - не так уж и жутко, но машин и людей было немного, но в средних районах (9-12-й) всегда было спокойнее, чем в верхних. Ветер приятно обдувал крылья, и Квакити наслаждался тихой ночью. Так было до тех пор, пока он не оказался слишком высоко среди облаков и не услышал поблизости звуки хлопков чужих крыльев. Он поспешно опустился на ближайшее здание и перевел взгляд на единственного и неповторимого Кроуфазера, самого опасного суперзлодея в Манбурге, которого отличали грозные черные крылья. Очевидно, злодей не заметил его, находясь гораздо дальше и выше в облаках, и Квакити решил, что если бы не его обостренные чувства, он бы тоже не заметил другого, хотя биение крыльев было громче. Отсюда, однако, Квакити было легко открыть, и его рука упала на пистолет, висевший у него на поясе. У него не было глушителя, поэтому Квакити предпочитал не использовать его в верхних районах, где многие могли бы насторожиться, но здесь ему требовалось всего несколько секунд, чтобы прицелиться... "О, герои появились раньше!" Голос прервал его размышления, заставив Квакити выронить пистолет и удивленно обернуться. Позади него медленно и непринужденно шла фигура, топая сапогами по земле - ну, или крыше. Квакити инстинктивно обратил внимание на его одежду: длинный коричневый плащ, под которым виднелась черная рубашка, кожаные перчатки без пальцев, синяя венецианская маска на глаза с золотыми деталями и узорами, и, что особенно заметно, большие королевские синие крылья, расправленные во всю длину. "Кто ты?" Квакити быстро поднялся на ноги, в его тоне и позе не было той непринужденности, что была у злодея, пистолет снова был в правой руке. Он не был направлен ни на Кроуфазера, который уже почти скрылся из виду, ни на безымянного злодея, но он был готов применить ее в случае необходимости. "Должно быть, ты не очень важный герой, раз не узнаешь меня". Вместо того чтобы ответить Квакити, злодей, казалось, размышлял про себя. "Нет смысла использовать заложника, они много не дадут... так что мне придется позаботиться о тебе". "Попробуй, сучка". Это вызвало лишь смех злодея - смех, от которого Квакити поёжился. "Ну что ж, пусть будет по-твоему". Если честно, Квакити ожидал, что бой закончится довольно быстро. Если учесть, что у Квакити было несколько видов оружия, а злодея отягощали длинный плащ и крылья, он рассчитывал легко разделаться со злодеем за минимальное время, а затем повернуться и догнать Кроуфазера, чтобы разобраться с ним, желательно без появления других героев. Но у злодея были другие планы. Несмотря на невыгодное положение, злодей легко уклонялся и блокировал каждый раз, когда Квакити пытался нанести удар, но при этом он только защищался и не делал ни одного движения, чтобы навредить Квакити. Ближе всего к повреждению злодей оказался, когда ему удалось вывернуть правое запястье Квакити - не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы пистолет упал на землю, и вместо того, чтобы поднять его и использовать самостоятельно, как сделал бы любой умный человек, он просто отбросил его ударом ноги и отпустил запястье. Даже без подготовки Квакити мог понять, что с ним просто играют. Злодей хотел потратить его время, отвлечь его внимание от Кроуфазера и подействовать ему на нервы. (Третья часть плана работала лучше всего.) Поэтому, потеряв пистолет и смирившись с тем, что, возможно, этот бой будет не таким уж простым, он сделал несколько шагов назад. "Ну, это было весело". сказал он с улыбкой, как раз в тот момент, когда его часы зажужжали. Квакити взглянул на сообщение на экране. Замечены Ворон и Блейд. Запрашивается помощь. Рядом с ним Слайм, один из героев-стажеров, указал свое местоположение - где-то в девятом районе. Черт, он уже добрался до девятого? И Блейд где-то присоединился к нему? Шлатту это не понравится. - подумал Квакити и, нахмурившись, снова повернулся к злодею. "Извини, что прерываюсь, но у меня есть более важные дела". "Не думаю, что ты можешь уйти. Ты останешься на этой крыше, пока я не решу, что ты можешь уйти". Тон злодея сменился на слишком милый, но не совсем издевательский, и даже когда Квакити приготовился спрыгнуть с крыши, он почувствовал, что вынужден остаться и сделать то, что сказал злодей. Это было способностью этого суперзлодея. Его кровь похолодела. Злодей, который, судя по всему, сотрудничал с Кроуфавером и Блейдом, с богато украшенной маской на глазах, большими синими крыльями и способностью управлять кем-то с помощью странного голоса. Квакити вдруг смог сопоставить имя с лицом. "Сирена". прошипел он, глядя в глаза злодею, который хаотично улыбался. "Это заняло у тебя достаточно много времени. Итак, маленький герой, раз уж ты не можешь сражаться, почему бы тебе не представить меня?" Сирена подошёл ближе, пока говорил. Шесть футов... четыре фута... два фута... идеально. "Ты сказал, что я не могу покинуть крышу, а не то, что я не могу двигаться". Квакити вернул свою ухмылку - половину её закрывала маска, отчего она выглядела странно и тревожно - и схватил маску Сирена, сорвав её с его лица. Тем же отработанным движением он крутанулся, обошел Сирена сбоку, едва избежав его вытянувшееся крыло, и отступил на другой конец крыши, бросив маску за край. Затем он схватил свой пистолет, лежавший в нескольких футах от него, и поднял его вверх - все это произошло в рекордно короткое время, прежде чем Сирена успел сделать хоть что-то. Держа пистолет одной рукой и целясь в грудь Сирена, Квакити проверил, где находится Слайм - очевидно, он потерял Блейда, но все еще наблюдал за Вороном в небе. "Ты не можешь нажать на курок. Если я умру, ты застрянешь на этой крыше, так как я не могу сказать тебе, чтобы ты уходил". Голос Сирены привлек внимание Квакити, прежде чем он успел что-то сказать по связи. Он поднял голову, теперь уже правильно воспринимая все лицо птичьего злодея, без маски. Его глаза были красновато-коричневыми в слабом свете, на правой стороне лица виднелось несколько швов. Кожа была тревожно бледной. Квакити отметил в уме эти мелкие детали. "Тогда я буду стрелять в руку или в крылья". Его ответ Сирене был, конечно, угрозой. "Куда-нибудь, где будет чертовски больно, но не смертельно. Не раньше, чем я уйду". "Крылья? Да ладно, ты же тоже птица, это немного садистски - бить в крылья". Квакити показалось, что он услышал нервозность в тоне злодея. Никто не знает боли от подрезания крыльев лучше, чем я, поверь мне. - Квакити подумал, но не сказал. Вместо этого он просто сказал: "Более садистским, чем то, что ты затеял? Знаешь что, если ты так боишься потерять свои драгоценные перья, мы заключим сделку. Ты расскажешь мне, что ты и твои друзья, Ворон и Блейд, здесь делаете, а потом отпустишь меня, и я пощажу твои крылья. И, может быть, я воздержусь от сообщения о том, что теперь вижу твое лицо без маски". Глаза Сирена расширились, и он, казалось, только сейчас осознал, что на его лице нет маски. Он скорчил гримасу. "Отлично. Видишь вон то здание?" Глаза Квакити проследили за жестом Сирена в сторону лаборатории, которую Квакити должен был охранять в данный момент. "Сегодня ночью оно загорится". "Простите?!" Квакити вздрогнул. "А, это ты, герой, должен был охранять эту лабораторию?" Сирена усмехнулся, когда Квакити слегка покраснел. "Ну, тут уж ничего не поделаешь". "Что, тебе просто захотелось взорвать лаборатории Агентства?" Квакити сказал это скорее как подсказку, чем как обвинение - он провел достаточно времени в расследованиях злодеев, чтобы знать, что даже такие злодеи-психопаты, как Сирена, не взрывают важные, но хорошо спрятанные здания от скуки. "Нет, птичка". Сирена ухмыльнулся. "Видишь ли, Синдикат - ты знаешь Синдикат? Я и мои друзья-злодеи?" "Конечно, я знаю Синдикат. И не смей больше называть меня птичкой, а то я отрежу тебе язык и вырву волосы". Квакити закатил глаза. "Просто хотел убедиться, ты, похоже, тупой тип". "Ближе к делу". "Синдикат получил информацию о новом устройстве, которое пыталось создать агентство Манбург. Они исследовали и испытывали его в течение многих лет, по-видимому, что-то, что они назвали "подавителем энергии". Название предполагает, что он гораздо слабее, чем есть на самом деле. Оно способно полностью уничтожить чьи-то силы". "Стереть чьи-то силы?" вздохнул Квакити, потрясенный больше, чем ему хотелось бы признать. Конечно, он знал, что Агентство располагает передовыми технологиями, о которых большинство гражданских не могло и мечтать, но силы были основой современного Мэнбургского общества, они были частью людских жизней и тел. Уничтожить чью-то силу, самую особенную и любимую часть себя, было бы слишком бесчеловечно для Агентства, несомненно. "Ты охранял здание, но не знал о существовании того устройства?" Сирена нахмурился, когда Квакити повернул голову к зданию и опустил пистолет, проигнорировав вопрос. Конечно, он не знал - Шлатт просто поручил ему эту работу, и он знал, что лучше не задавать вопросов обо всем, что делает Агентство, иначе он найдет только ужасные ответы. Например, такой. "Они действительно сделали это? И оно там?" "Идея заключалась в том, чтобы использовать его для "сдерживания опасностей для нашего города". Другими словами, чтобы окончательно избавиться от нас, злодеев. Очевидно." Он покачал головой. "Но им нужны были подопытные. Живые, человеческие подопытные, с заметными и сильными способностями, а злодеев для этого не хватало. Поэтому они использовали гражданских". "Гражданские?" тон Квакити не был столь встревоженным, как следовало бы. Как будто это было в меру интересно, возможно, разочаровывало, но не удивляло. Может быть, для Агентства это и не так. "Большинство из них умерли или прошли через невообразимые муки. Или они заперты, здесь или в другом здании. Мы встретили двоих, которые сбежали, в основном так мы и узнали обо всем этом. Блейд и Кроуфазер должны были уйти из этого района и повести героев за собой - Блейд также встретится с другими нашими друзьями в тюрьме в 9-м районе, где находятся некоторые подопытные и исследователи, и они позаботятся о них - пока я буду заниматься этим". С этими словами Сирен достал детонатор и нажал большим пальцем на кнопку. Квакити даже не протестовал, когда земля задрожала, и здание с грохотом обрушилось, взорвавшись. Разрушения не были красивыми, конечно, нет, никто здравомыслящий не мог бы так сказать. Но все же Квакити не хотел отводить взгляд, то ли из любопытства, то ли из болезненного восхищения, поскольку последние исследования, записи и следы самого опасного устройства, которое только можно себе представить, были утеряны в результате разрушений. Были ли там и люди? Исследователи из Агентства? Подопытные, которые, возможно, молили о смерти, чтобы она дала им возможность выбраться из этой тюрьмы? Прежде чем Квакити успел провалиться в эту кроличью нору размышлений, он повернулся к Сирене. Сирена, который наблюдал за его работой не иначе как с восторгом. Его глаза загорелись от возбуждения, лицо расплылось в тревожной ухмылке, а из горла вырвался один-единственный надтреснутый смешок. Это было напоминанием Квакити о том, что этот человек не намного лучше Агентства. Что напомнило ему... "Шлатт велел мне охранять лабораторию, - понял он, снова привлекая внимание Сирены, когда шум от взрыва затих, - потому что он думал, что ты украдешь прибор для себя. Ты мог это сделать, но вместо этого предпочёл избавиться от него. Ты не подумал о том, для чего он тебе может пригодиться?" "Наверное, хорошо, что ты не выполнял свою работу, да?" Сирена проигнорировал его вопрос. "Ты мог бы стать побочным ущербом. Лишней проблемой.". "Побочный ущерб... Охренеть, побочный ущерб". сказал Квакити, его голос был почти истерящим. "Ладно, хорошо, мы договорились, теперь позволь мне спуститься туда". "И ещё кое-что, птичка". "Не называй меня..." "Ладно, ладно!" Сирена закатил глаза. "Если ты не хочешь, чтобы я называл тебя птичкой, тогда как мне тебя называть?" "...Эйс. Мой геройский титул." нерешительно сказал Квакити. "Ну что ж, Эйс, - смилостивился Сирена, - ты свободен".