Всегда...

– А Люпин здесь каким боком? – папа чуть не выронил чашку из рук. – Нуу... Там долгая история, – отец Джона рассматривал что-то на дне кружки. – Но суть в том, что он тоже поссорился с Поттером, связался с Сириусом и теперь вхож в наш круг общения, – миссис Реддл откинулась на спинку стула. – А ещё он много времени проводит с моей племянницей, что очень сильно злит нас с Тонксом. – С Нимфадорой? Не понимаю ваше негодование. Она же его лет на 18 младше. К тому же, он преподаёт ЗОТИ. А Андромеда что? – отец начал переминать ладони. – А что Меда? А Меде всё равно: «Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива, поэтому пусть делает, что хочет», – Беллатриса так мило передразнила свою сестру, что даже Малфой-старший не смог сдержать улыбку. – Главное, чтобы она не натворила глупостей. – Вот именно. Я конечно всё понимаю, но голову на плечах иметь надо. – Марго чокнулась бокалом с мужем. – Кстати о глупостях... – папа посмотрел на младшую Блэк. – Одет, прости. Но я устал на ночных дежурствах ловить тебя с Вудом. – Что?! Одет! Ты опять?! Я тебе что говорил? – Не общаться с ним... Но папа! – она говорила это с ударением на последний слог. – Мы любим друг друга! – Сириус, успокойся. Он неплохой мальчик. Галантный, в меру умный, играет в квиддич, Одет буквально носит на руках. – Вы сговорились? – Нет, я просто однажды с ним познакомилась. Так что иногда тебе стоит взять пример с Андромеды. Мне, Драко и Джону уже изрядно надоело слушать эту болтовню, поэтому мы поспешили ретироваться из столовой, а остальные продолжили спорить. – Что будем делать? Предлагаю пойти в библиотеку. – Джон, с такой тягой к книгам я удивлён, что ты попал на Хаффлпафф, а не на Рейвенкло, – Драко хитро улыбнулся. – Да ну тебя! Лучший друг, называется. Эль? Ты что предлагаешь? – Может на улицу? – Ой нет, там сегодня очень холодно, – Джон немного поёжился. – Тогда ко мне в комнату: там гитара, спокойствие и дружественная обстановка. Ну в общем, вы знаете. – Погнали, – Джон развернулся к лестнице, а Драко подхватил меня на плечо и понёс к себе. Несколько часов мы сидели втроём, шутили, пели, Драко пытался научить меня играть на гитаре, но быстро забросил эту идею. Я же его предупреждала, что инструменты – это не моё. За два часа до ужина к нам постучал эльф. – Молодые люди, вас попросили пойти и приготовиться к праздничному ужину. Хозяйка? – Биббо! – я была несказанно рада видеть своего домовика. – А ты как здесь оказался? – Хозяин попросил помочь здешним эльфам. Ну, я побегу. – Конечно. Рада тебя видеть, – я мило улыбнулась. – И я вас тоже, хозяйка, – эльф вновь скрылся за дверью, а я повернулась обратно к парням. – У тебя есть свой эльф? – первым из состояния шока вышел Джон. – Ну да, но он вначале был мамин, потом сбежал к ним с папой, а теперь следит за домом и иногда помогает мне. Он свободный, но просто очень добрый. – То есть он просто живёт с вами и помогает? – Драко пытался сложить у себя в голове логическую цепочку. – Да, именно так. Ну, я пойду собираться, – я быстро выскользнула из комнаты, оставив парней наедине. Так, теперь самое время решить, что надеть на ужин. Сегодня Сочельник, ужин будет праздничным, а это значит, что самое время для подарка от Драко. Я быстро накрасилась, оделась и убрала пряди волос от лица. Ещё раз покрутилась перед зеркалом. Красотка! Я решила погулять по второму этажу поместья: из комнаты Драко доносится его спор с одним из домовиков, Джон пытается переубедить свою мать в том, что ему надевать, он, похоже, бессмертный. В остальных комнатах достаточно спокойно. В какой-то момент я вышла к большим дубовым дверям, они были покрыты резьбой, а над ними на серебряной табличке была выгравирована надпись: «Et lux perpetua luceat eis!» Ничего не понятно, но очень интересно. Я взялась за ручку и потянула дверь на себя, она была невероятно тяжёлой, но нехотя поддалась. Перед моими глазами предстал огромный зал, оформленный в виде звёздного неба, а по кругу в нём летало магическое генеалогическое дерево Малфоев, я прошла немного вглубь и поняла, что в него ещё вплетены небольшие кусочки родов тех, кто входил в семью. Самыми ближними ко мне были изображения Люциуса, Нарциссы и Драко, а буквально в нескольких шагах я увидела изображения мамы и папы. Подошла к ним и заметила маленькую веточку вниз: там не было портрета, только подпись: «Элизабет Снейп-Блейк». Какая-то неведомая сила заставила меня достать палочку и коснуться того места, где должен был быть мой портрет, и он немедленно появился там. – Ого! Вот это фокусы! Не знала, что оно так может! – резкий и звонкий голос сзади заставил меня дёрнуться. – Да не бойся! Я не кусаюсь! Я развернулась: возле дверей стояла девушка, немногим старше меня. Светло-розовые волосы, светлые глаза и очень широкая улыбка. – Тонкс! – она протянула мне руку. – Вообще меня зовут Нимфадора, но я больше люблю обращение по фамилии, – в этот момент её волосы стали очень яркими. – А я Элизабет, – я ответила на рукопожатие. – Извини за вопрос, но это нормально, что у тебя волосы цвет поменяли? – Да ничего страшного! Я метаморф: могу менять свою внешность как захочу. – Ага... Понятно... А что это за комната? – Это зал славы Малфоев. Они вообще немного помешаны на своём величии. – Ясно... А что за надпись над входом? – «Et lux perpetua luceat eis?» – я кивнула. – На латыни. И да сияет им вечный свет! Вроде так. Ладно, пойдём, а то нас уже ждут, – она направилась к выходу. – Да, пойдём. Кстати, а ты на каком факультете? – Хаффлпафф, а что? – Да так, просто интересно. – Одет на Рейвенкло, а ты? – она оценивающе взглянула на меня. – Посмею предположить, что Гриффиндор. – Нет, вообще не угадала. Слизерин, – мы только шагнули за двери. – Да ну?! И не высокомерная задница?! Не верю! – её глаза были раскрыты невероятно широко и меняли цвет с зелёных на голубые. – Нимфадора Тонкс! Где твои манеры? – к нам подошла женщина похожая на Беллатрису и Нарциссу, но выглядела она более просто и дружелюбно что ли. – Ну мааам! – волосы девушки стали мышиными. – Не мамкай и спускайся вниз, – она подтолкнула дочь к лестнице и обернулась на меня. – Андромеда Тонкс, а вы? – Элизабет Снейп-Блейк, – если я правильно поняла, то всем гостям мэнора можно доверять своё происхождение. – Дочь Северуса? Чтож, приятно было познакомиться, – она развернулась и бесшумно пропала в стороне лестницы. Я тоже пошла к лестнице, но тут меня окликнули: – Эль! – его голос я узнаю всегда. – Драко! – я развернулась на каблуках и чуть не упала, но его рука быстро обхватила мою талию и притянула к любимому. Он поцеловал меня и отпустил, а потом отошёл на несколько шагов и оценивающе осмотрел меня. Я тоже решила оценить то, что он надел: белая рубашка с серебряными запонками, белый жилет, такого же цвета галстук-бабочка, идеальные чёрные брюки, дорогие туфли. Я невольно прикусила губу и выгнула бровь. Нет, ну хорош ведь! – Какая ты красивая! – он посмотрел на моё выражение лица. – Что нравлюсь? – Нуу... Как тебе сказать... – я решила немного его позлить. – Ч-что? – в этот момент в его глазах виделась дикая смесь из удивления, непонимания, досады и даже испуга. – Да шучу я! – я не сдержалась и рассмеялась, но затем резко стала серьёзнее. – Ты просто невероятно круто одет! – Фух, а то я уже испугался. Тогда, прошу! – он галантно подал мне руку и я взялась за неё. По лестнице мы спускались под гордые взгляды моего отца и родителей Драко, а остальные смотрели на нас с восхищением. На последних ступеньках парень отпустил мою руку и спустился быстрее, а после подал свою руку как опору для меня. Ужин прошёл прекрасно, а после мы опять пошли заниматься каждый, чем хотел. В какой-то момент я проходила мимо кабинета Малфоя-старшего и услышала оттуда голос папы, осторожно встала возле дверей и решила прислушаться. *от лица Северуса* – Ну что, Снейп, как ты? – Сириус развалился на диване и потягивал Огневиски. – Сейчас хорошо: Элизабет со мной, а вот Ви мне не хватает так, что порой просто хочется выть. Та ночь сильно подкосила меня.– я сидел в кресле с практически полным стаканом и покручивал его в руках. – Она подкосила всех нас, Северус... – Люциус подошёл к столу и налил себе новую порцию. – Так а что тогда произошло? – Люпин поправил край кардигана. – Да, мне тоже интересно, – Тонкс, до этого молча сидевший в углу, впервые заговорил. – Ви только исполнилось 20. Это был обычный день, ничего не предвещало беды, мы как всегда легли спать, – вспоминать это было невероятно больно. – Вдруг посреди ночи я услышал всхлип Эль, в следующую секунду кто-то стащил меня с кровати и зажал так, что я не мог пошевелиться. Я не успел среагировать и выхватить палочку. Один ублюдок грубо держал дочку в руках, двое удерживали меня, а последний, видимо главарь, схватил Вивиан и что-то шептал ей, я помню только то, как она плакала. Наш домовик бросился за помощью. В тот момент, когда появились они, – я указал на Люциуса, Тома и Сириуса. – Главарь оттолкнул от себя Ви, схватил ребёнка и трансгрессировал куда-то вместе со своими дружками, которые перед этим ударили меня. Вивиан бросилась в ночь в одной ночной рубашке. Мы ждали их в мэноре. Это были самые долгие и страшные минуты в моей жизни, – я не смог сдержаться и всё-таки слёзы потекли по щекам. – Их принесли кентавры, – Сириус продолжил за меня. – Полуживую мать и совершенно спокойного ребёнка. Вивиан отдала ей все свои силы и через несколько дней умерла. Она лишилась голоса и была невероятно слаба. Нам всем её не хватает... – в один глоток он осушил полный стакан Огневиски. – Она была нашим лучом света в этом тёмном мире... – Люциус тяжело вздохнул. – Как это ужасно, – только и смог сказать Тед. – А виновных нашли? – Люпин переминал руки, пытаясь осознать новую информацию. – Только троих. Главного – нет. Его лицо было закрыто, а дружки не сдали, – Блэк опять откинулся на спинку дивана. Вдруг из-за двери я услышал громкий всхлип и цокот каблуков. Мерлинова борода! Это точно была Эль. Теперь она всё знает. Я выбежал за дверь и увидел её отдаляющийся силуэт, тотчас же бросился за ней. – Эль! Доченька! Постой! – она развернулась и подняла а меня заплаканные глаза. – Папа! – она обняла меня, как только я подбежал. – Это... Это правда? – всё её тело тряслось от всхлипов. – К сожалению, малютка... – я пытался успокоить её, но понимал, что сейчас ничего не получится. – Теперь я понимаю, зачем ты это скрывал, – она осторожно смахнула с глаз слезинку. – Но кто, а главное, зачем хотел этого? – Я не знаю, малютка, не знаю... – я поцеловал её в макушку и погладил по спине. – Я пойду: мне надо обдумать это, – Эль выбралась из объятий и пошла наверх. Я вздохнул, немного успокоился и вернулся в кабинет. – Она всё слышала? – Люциус поднял на меня обеспокоенный взгляд. – Да. – И как? – Том устало потёр виски. – Она сильная, по крайней мере хочет казаться такой, но её это подкосило, – я взял свой стакан и осушил его. – Сириус, а где твой младший брат? – я попытался разрядить обстановку. – Регулус. Он погиб, – разрядил, называется. – Несчастный случай: он поехал в Дурмстранг для обмена опытом, но один эксперимент не удался. Это было года четыре назад. – Оу, мне жаль. – Да ничего, он был ещё той задницей! После этого вечер пошёл веселее, но воспоминания о той самой ночи не давали мне нормально уснуть до самого утра.