Мир Пламени: Пламя Последствий

А следующим утром – прекрасным субботним утром в разгар весны – Аоко выглядела совсем не как положено девушке её возраста, наконец получившей возможность отдохнуть после тяжёлой учебной недели. На предложение пойти куда-нибудь погулять вместе одарила странным взглядом и отказалась, чем немало разочаровала Кайто, который уже настроился и с предвкушением ждал того, что прежде мог позволить себе только в мечтах. Причём расстроился настолько, что это прочитали по лицу. Любимая извинилась, мол, да, и правда давно не проводили время в компании друг друга, но принять приглашение всё равно отказалась. Предлог для отказа звучал надумано, причём впопыхах… Всё это очень странно, особенно ввиду того, что предложению погулять она в первый миг обрадовалась. Он ушёл. Отступил, передумав давить дальше в попытке получить правдивый ответ. Отказываясь, Аоко выглядела встревоженной чем-то. И дело явно важное, раз его предпочли совместному времяпрепровождению, которому ранее так радовались. Чтобы узнать, что беспокоит любимую, вовсе необязательно спрашивать. Можно просто… узнать. Другим способом. Складывая в небольшую сумку через плечо десяток масок-личин, несколько ярких аксессуаров для визуальной смены образа и ещё немного реквизита на всякий случай, парень ничуть не сомневался. Да, с точки зрения правоохранительных органов, слежка – это нехорошо. Но, когда у твоей предначертанной проблемы, мнение посторонних людей перестаёт иметь значение. Инстинкт требовал защитить, уберечь и решить – и на сей раз с ним даже не собирались спорить. Когда девушка отказывается от желанной встречи, да ещё и вот так, будто резко вспомнила о делах или о какой-то другой встрече – этого и ожидаешь. Аоко же… пришла в парк, плюхнулась на первую-попавшуюся лавочку и погрузилась в раздумья. Написанная на её лице напряжённая работа мысли не давала результатов, сколько бы не проходило времени. Полчаса, час, два. Даже позу не меняла! Как села, так и осталась, сосредоточившись на мыслительном процессе и полностью игнорируя окружающее. О чём думала? Мысли на этот счёт имелись. Может, поглаживания тыльной стороны ладони, там, где кожи коснулось синее пламя – это непроизвольное, а может, об этом и размышляла, о вчерашнем. Несколько раз доставала телефон, но не решалась набрать кого-то. Открывала поисковик, но, набрав несколько символов, закрывала, отключала мобильный и в раздражении совала его обратно в сумочку. Когда раздражение отступало, возвращалось чувство, находившееся на её лице подавляющее количество времени. Смятение. Она в недоумении, не знает, что делать, не понимает, как так получилось. Всё это говорило о том, что её размышления касаются вчерашнего и конкретно Кида. Да, конечно, для неё это потрясение, но вчера казалось, что она это приняла. Впрочем, тогда на мозг давило присутствие предначертанного, так что как бы не считается. А вот нынешнее как раз настоящее. Неужели ей так сложно принять это, смириться с тем, что она – пара Кида?.. О чём ещё можно думать с таким лицом? Что причиной беспокойства может быть что-то другое, Кайто и в голову не приходило. Вплоть до того мига, как девушка вдруг встала со скамейки и с решительным видом направилась… в храм. Церковь Изначальной Искры заботилась о прихожанах, её небольшие «представительства» находились во всех районах. Практически из любой точки города можно без труда добраться пешком. Причём не то чтобы далеко идти. Месторасположение на карте планировал кто-то очень умный… Аккуратные, приятного глазу цвета слоновой кости, строения выделялись разве что архитектурой, другими углами. Так строили раньше, сейчас же общество тяготело к «коробкам» с прямыми углами – иначе почему их так много, что они почти вытеснили прежнюю архитектуру? Так проще строить, да, но и сейчас находились люди, предпочитавшие стиль «под старину». Строительство под заказ или реставрация – одна, а то и несколько улочек в каждом районе -могли покрасоваться традиционными формами. Церковь одобряла и поддерживала прогресс, но оставалась при своём. Будто в противовес небоскрёбам одно-, реже двухэтажные храмы будто дышали стариной. Но никакого противостояния не существовало, храмы просто оставались неизменны с течением времени. Поддерживались в порядке, а если что-то ломалось – восстанавливалось в том же виде. Незыблемость – вот что они олицетворяли собой. Фотографии и картины в доказательство – и несколько веков назад каждый храм выглядел точно так же, как сегодня. Не существовало двух одинаковых, у каждого имелись какие-то отличительные особенности, внимательно присмотревшись, никогда не перепутаешь. Почему так? Загадка. Не менялось ничего и внутри. Всё то же убранство, выглядящее не столько роскошно, сколько торжественно. Но при этом какая-то подспудно ощущаемая величественность не давила. Вероятно, в этом заслуга жрецов, с вниманием во взгляде и едва заметной улыбкой на губах встречающих каждого заглянувшего. Заходишь – тебя приветствуют и приглашают войти, после чего оставляют в покое, давая собраться мыслями или просто поразглядывать изображения пламени и искр, которыми покрыты стены. Какой-то особый вид живописи – изображения казались живыми при том, что не имели никакого отношения к современным технологиям. Ещё одна загадка церкви Изначальной Искры. Когда определишься с тем, что хочешь сказать или спросить – к тебе подойдут – огромный опыт позволяет служителям даже по виду спины определять готовность к разговору. Выслушают, поддержат, подскажут, если это необходимо… Неудивительно, что народ ходит. Кто выговориться, кто за советом, а кто просто полюбоваться картинами. Всем рады. Не став искать какой-то конкретный храм, Аоко шагала в направлении ближайшего. Как всегда, неподалёку: перейти дорогу от парка и пройти немного по улице. По её взгляду, будто прилипшему к неприметному светлому указателю – в тон храмовым стенам, без единой буквы, зато со всем знакомым изображением искры – Кайто и понял куда нацелилась девушка. Последовал за ней, соблюдая определённое расстояние, а сам всё думал: зачем? Не то, чтобы испытывал предубеждение к религии, но… Вспомнилось, как Шиничи рассказывал о своём походе в храм, где ему едва не заменили одни мысли другими. Нет, понятно, что жрецам необходим навык корректировать мнение людей, но вот так жёстко, внаглую… С другой стороны, неисчислимому множеству людей помогают с незапамятных времён, не должны желать навредить. А мейтантей сам, можно сказать, напросился, заявившись с предположениями, которые рушат все церковные каноны… Вроде бы всё понятно, но опаска появилась. Не хотелось пускать любимую к тем, кто может такое сделать с мозгами, тем более сам не знал о чём она хочет поговорить со служителями. Смирив порыв окликнуть девушку, остался стоять в отдалении, не приближаясь к храму. Он уже сделал то, что должен был, не стоит лезть и указывать что делать другому человеку, даже если он тебе предначертан. Особенно – в этом случае. Свобода воли… пусть она останется хоть в чём-то. Очень вряд ли Аоко идёт рассказывать о пламенном подтверждении с Кидом, а остальное нестрашно. И вообще, её мог мучить какой-нибудь совершенно другой вопрос! А вот ему не стоит мелькать рядом с храмом. О подлинных возможностях церкви не знает никто – вот и не стоит проверять способны ли служители определить обладателя второго облика. Любимая стояла у входа минут десять, но так и не вошла. Когда она развернулась обратно, вздох облегчения застыл на губах. Отчаяние, растерянность, какая-то мольба в глазах… Едва не подавился воздухом от такого зрелища. Да ей просто необходимо с кем-то поговорить! Дело серьёзное и тайное, раз побоялась обсудить со жрецами. Вероятно, всё же Кид… Раз сам заварил эту кашу, то и расхлёбывать –тоже сам! С такими мыслями Кайто избавился от личины и уже в своём собственном виде показался у пешеходного перехода. Как бы невзначай повернул голову и «очень удивился», встретив подругу, да ещё и с таким удручённым выражением лица. В ответ на вопрос что случилось, та посмотрела долгим взглядом, явно решая говорить ли, но в итоге сдалась себе, своей потребности поделиться – и заговорила. Причина её треволнений оказалась предельно проста. Ну, проста для того, кто знает правду… Почему, спрашивается, она, получив пламенное подтверждение от другого, продолжает думать о друге? Думать не просто как о парне-соседе-однокласснике, а… Резко осознав кому и о чём говорит, осеклась и покраснела. Кайто слегка улыбнулся и покачал головой: – Не стоит. Ты можешь рассказать мне всё, что угодно. Представь, что я жрец в храме… Ты шла с той стороны, об этом и хотела спросить? – Да. Но постеснялась. Вдруг бы они подумали обо мне… что-то… нехорошее… – под конец совсем смутилась. – Ты же меня знаешь, Аоко. – смотрел мягко и ласково. – Я не подумаю, не стану осуждать и от меня никто не узнает. Разве я сдал хоть один секрет из тех, которыми мы делились в детстве? – она отрицательно качнула головой, зримо успокаиваясь. – Вот и давай, расскажи мне всё. Девушка кивнула и продолжила прерванный рассказ. В общем-то она уже всё сказала, дальше больше уже о своих переживаниях говорила. Только под конец призналась, что её предначертанный – Кид. С дополнением: «Тебе я могу сказать». А потом чуть помедлила и озвучила ещё одно: «Вот бы мне как-то с ним встретиться». Мечтательно так. Кайто чуть не ляпнул в ответ: «Легко!», – так его обрадовали эти слова и интонация, но сумел вовремя прикусить язык. А потом подумал: почему бы и нет? Тем временем Аоко снова «одумалась» и принялась извиняться. Ну да, она, вроде как, уже нашла своё счастье, а он остался ни с чем, раз уж они не предназначены друг другу. Это вину было видно во всём её облике, будто это она сделала что-то чтобы всё кончилось так. Он снова заверил, что всё в порядке и даже рад за них с Кидом, но это только усугубило положение – теперь любимая выглядела готовой расплакаться от жалости. Не завтракала небось, от переживаний своих… Самое время сбить с тоскливого настроя! – Я устрою вам встречу! – выпалил быстро. Девушка растерянно заморгала, но плакать передумала, что и требовалось. Судя по лицу, хотела спросить, как, но не решалась. – Мы знакомы в некотором роде. Не говорил тебе… ну, сама понимаешь. Теперь-то ты точно на его стороне. – не удержался от улыбки. На удивление, она улыбнулась в ответ. Совсем немного, неуверенно, но улыбнулась. И стала выглядеть на порядок спокойнее, чем раньше. – Не бойся, я не буду спрашивать, как вы познакомились. Но ты и правда сможешь устроить нам встречу? – Разумеется. Сказал же уже. Чтобы далеко не ходить – у меня дома. Скажем… часа в три. – вполне нормальный временной промежуток, чтобы связаться с человеком и тот смог прибыть. – Или позже. Может у него дела какие запланированы, я же не знаю точно. – и всё же лучше оставить чуть больше неточности. А то создаётся впечатление, что Кид явится просто по его щелчку. «Кто же ты такой, что вор-фантом тебя настолько слушается?» – вот таких мыслей, плавно перетекающих в подозрения: «Может, это ты и есть», – ещё не хватало. – Хорошо. – потупила взгляд девушка, не став больше ничего спрашивать. Всё ещё переживает за друга. Приятно, хоть и бессмысленно. Однажды он расскажет, обязательно расскажет. И надо бы это сделать побыстрее, чтобы она меньше изводилась этими мыслями. Ну а с вопросами обо всём на свете он справится. – Вот что, ты иди домой и поешь, а у меня ещё дела. Тем более, на одно больше стало, ещё с этим связываться… – на странный взгляд уточнил: – Что, думаешь, мы мобильными обменялись? – усмехнулся. Аоко поднялась. – Иди-иди. И покушать не забудь. Не думаю, что твой предначертанный будет рад увидеть тебя голодной, нервной и чуть что готовой зарыдать. – Я покушаю. – снова немного зарумянившись, Аоко кивнула. – Спасибо за всё! – выпалила и умчалась как ветер. Вот и отлично. Теперь она будет думать о грядущей встрече, а не о чём-то ещё. А ему нужно подготовиться. Хотя бы прикупить тёмные шторы на окна – вот уж чего в доме никогда не водилось, сам любил естественное освещение. Да и мать, когда ещё жила здесь, предпочитала не «светить» своим пламенем. А вот ему придётся, чтобы доказать. И свидетелей этого из числа прохожих, «случайно» заглядывающих в чужие окна ему не нужно от слова «совсем». Заканчивая со шторами, Кайто устало радовался тому, что назвал время с запасом. Когда они расстались не было и полудня, а сейчас… Ну, хоть кто-то из них двоих пообедал вовремя. По присланной фотке видно – Аоко решила отчитаться, чтобы о ней не беспокоились. Сам ограничился собранным на скорую руку трёхслойным бутербродом – не хватало ещё, чтобы желудок заурчал в самый неподходящий момент. Это разум будет занят возвышенными устремлениями, а тело-то всё равно хочет есть. Получился бы конфуз. Так, защитившись от чужих взглядов при помощи плотных штор и перекусив, он отправился переодеваться. Отправил сообщения Шиничи и Сагуру, чтобы никто из них не вздумал вдруг объявиться на пороге и ещё одно – любимой, что она может выходить. Цилиндр, монокль, последние штрихи, взглянуть в зеркало… Вздохнуть и постараться унять пробирающее до дрожи предвкушение. Плюнуть на это дело ввиду безрезультативности усилий и мысленно велев себе хотя бы не показывать обуревающих переживаний, шагнуть вперёд. Выключенный в подвале свет позволил глазам немного привыкнуть к темноте и в полумраке задёрнутых штор взгляд различал предостаточно. И как же приятно и волнительно было увидеть любимую, входящую в гостиную! Касаясь стены кончиками пальцев, она шла спокойно и уверено при том, что почти ничего не видела, окунувшись в темноту сразу после яркого солнечного дня. Но знала его дом в достаточной степени, чтобы не ошибиться с направлением. Вдохнув глубже, Кайто воплотил пламя и отправил несколько огоньков вперёд себя, осветить комнату. Девушка ахнула, увидев летящие по воздуху огненные сгустки цвета её предначертанного. Всё же не верила, что друг сумеет позвать самого вора-фантома? Неважно. Пламя холодного спектра не зря называют призрачным, в оттенках синевы обстановка выглядела какой-то ненастоящей, эфемерной. Любимая же… призраком не выглядела. Казалось, стала ещё красивее, подсвеченная всеми оттенками синего его силы. Вся эта картина выглядела необъяснимо правильно. Но негоже заставлять себя ждать – и он наконец вышел из-за поворота, позволяя собственному огню осветить себя и подняв все огоньки повыше, чтобы сгустить тень под цилиндром. Аоко улыбнулась. Остановившись на расстоянии пары шагов, позволил себе полюбоваться ею – кто-то явно прихорашивался перед встречей или это уже стоит называть свиданием? – занялся всё тем же, чем и обычно. Борьбой с собой, чтобы в тот же миг не заключить в объятия и не окутать пламенем, и отведением возможных подозрений от своей личности. Так как Кид не мог знать причин такого срочного «вызова» – как настоящий друг Кайто не поставил «знакомого» в известность, раскрыв секрет подруги – первый вопрос должен звучать так: – Ты желала видеть меня, Аоко-сан?