Всю дорогу до дома Сайфа вёл машину чернее тучи, а единственный пассажир либо таращился на него с улыбкой во все белоснежные 32, либо подозрительно кашлял в кулак.
– Прекрати.
– Нет, ну, если присмотреться, то тебе даже идёт! – выдал мелкий обормот и, не выдержав, снова расхохотался, вытирая выступившие слёзы.
Сайфа мельком глянул на себя в зеркало заднего вида и скривился. Как, ну, как оттеночный шампунь для животных попал на полку в их душевую?!
И тут он вспомнил, что по соседству с клиникой недавно открылся груминг-салон. Ребята, работающие там, заходили накануне открытия познакомиться, раздали посетителям визитки и даже позже прислали в ветеринарку как соседям подарочную корзину со всякой всячиной, дескать, будут рады любому сотрудничеству. И, кажется, среди прочего там были и шампуни, которые на первый взгляд было совершенно не отличить от человеческих. Сайфа знал, что некоторые хозяева животных были с причудами, за годы практики насмотрелся на всякое, хоть и считал, что красить шерсть – это баловство и глупость несусветная. Но из профессионального интереса сунул нос в корзину, оценил состав уходовых средств и не нашёл там ничего криминального: лёгкие оттеночные средства, никакой страшной химии, шерсть у хвостатых модников не вылезет.
Но это совершенно никак не объясняло, как один из красящих флаконов попал к нему в душевую! Закупкой бытовых принадлежностей для клиники и их расстановкой обычно занималась Джой на правах администратора и заботливой феи... Впрочем, какая сейчас разница, главное, что эта дрянь продержится на волосах от 3 до 7 дней, как было указано на флаконе, и ничем её раньше срока не смыть!
Дома цирк продолжился. Пхаю, уже вернувшийся с работы и спокойно пьющий кофе на кухне, этим кофе благополучно подавился и закашлялся, едва увидел старшего. Откашлявшись, он изумлённо осмотрел хмурого брата с головы до ног.
– Это что за радикальная смена имиджа?
Вошедший за ним Прапай, лыбящийся во всю пасть, незаметно присел на диван, наблюдая за представлением. И не зря: на сцене появился ещё один "актёр".
Рейн вошёл на кухню, уткнувшись в телефон, на автомате поздоровался со старшим, бросив на него расфокусированный взгляд. Сделал по инерции ещё пару шагов и вдруг резко затормозил, будто врезался в невидимую стену. Медленно обернулся и... Челюсть Дождика отвисла, а лицо приобрело такое выражение, что Пай захлопал в ладоши и заржал гиеной, катаясь по дивану напротив цветущей розы с русалкой или, возможно, незабудки? Парочка была – загляденье!
– Это не дом, а цветочная клумба, – ржун утирал слёзы от смеха, не реагируя на укоризненно-устрашающий взгляд Сайфы.
И даже Пхаю изо всех сил пытался скрыть расползающуюся по губам улыбку.
Часом позже, быстро поужинав, Сайфа собрал все шампуни, что имелись в доме, и засел в ванной, надеясь хоть как-то поправить ситуацию, не обращая при этом внимания на ржач Пая и ухмылки Пхаю, который по своему опыту точно мог сказать, что ничего у брата не получится, и заранее предвкушал несколько неловких дней и уморительных рассказов.
Но Сай не мог не попытаться избавиться от этого кошмара на голове! В отличие от более юных оболтусов – Рейн не в счёт – он понимал, что не готов выслушивать подколки, которые грядут на работе. Его имидж, конечно, не пострадает, но чисто по-человечески не хотелось становиться объектом насмешек или дурацких расспросов.
Стянув футболку и смешав разом все шампуни, Сайфа сел на табурет, неловко наклонился над раковиной, вспенил волосы и стал смывать нанесённое "ассорти"... Вода струйками потекла по спине, но снова лезть в душ не было никаких сил.
– Давай помогу, – дверь в ванную бесцеремонно открылась, впуская Прапая.
Невыносимого, не прекращающего лыбиться Прапая! Сайфа глянул на его физиономию и угрюмо продолжил смывать пену. Но паршивец отнял душ и мягкими массажными движениями стал делать это за него. Было приятно, хотя желание ворчать всё равно никуда не делось.
– Ну, не злись... Это же не я эту краску тебе в клинику приволок.
– Зато всё происходящее доставляет тебе невероятное удовольствие, – буркнул старший, расслабляясь под ласковыми руками.
– Конечно, – даже не стал отпираться Прапай, смыв уже всю пену и скользнув пальцами по шее вниз, профессионально разминая плечи, – ты такой сексуальный с этой новой "причёской"...
В голосе сквозила еле сдерживаемая улыбка, но секундная заминка заставила Сайфу поднять голову и присмотреться к младшему.
Глаза Прапая горели жадным огнём. Он завёлся, как только увидел широкую спину и стекающие по ней капли воды. Невольно вспомнился тот самый момент, когда он впервые оценил эту спину, и жизнь поделилась на до и после. Очень интересное «после», чего уж там скрывать. Воспоминания накатили…
В следующее же мгновение Пай отшвырнул душ, развернул табурет вместе с Сайфой и нагло оседлал бёдра старшего, впиваясь голодным поцелуем в рот. Сай ахнул, но ему ничего не оставалось, как прижать к себе наглеца, иначе бы тот просто свалился с его колен, и с удовольствием ответить, чувствуя чужое возбуждение как своё...
– Пи, я нашёл ещё один шампунь, он должен помо... – на пороге открытой ванной возник Рейн с флаконом в руках. Шампунь полетел на пол, а паренёк застыл, глядя на обнимающуюся зацелованную парочку как на привидение. Одно дело – знать, что эти двое встречаются, и у них уже всё было, и совсем другое – увидеть это собственными глазами.
– Дождик, а тебя стучаться не учили? – елейным голоском спросил Прапай, даже не думая слезать с таких удобных колен и по-прежнему обнимая Сайфу за плечи.
– Простите, дверь была открыта... – пробормотал Рейн, залившись краской по уши, и ретировался, прикрыв створку.
Сай вздохнул и взглянул на опять лыбящегося шалопая.
– А тебя не учили дверь за собой закрывать?
Прапай разулыбался ещё больше. Схватил полотенце и промокнул ему мокрые волосы, шепнув прямо в губы:
– Если бы я что-то планировал, я бы обязательно её закрыл.
Ещё один поцелуй, тягучий, как вино... Но Сайфа сам отстранился первым, спуская Пая с колен и убирая влажное полотенце.
– Никакого "планирования", пока ты не поправишься.
– Но я...
– Нет, – Сай встал, и ласково провёл пальцами по нежной щеке без намёка на щетину, – твоё здоровье мне важнее всего.
Улыбка вдруг исчезла с пухлых губ, Прапай замер на секунду, серьёзно смотря на старшего. А потом ляпнул, прежде чем успел подумать:
– Ты мне нравишься. Правда.
Вот как чувствовал, так и сказал, давно надо было. Другу детства рассказал, пора и «виновнику торжества» признаться. И плевать, что момент неподходящий. Пай хотел, чтобы Сайфа знал. И произнести это оказалось гораздо проще, чем он думал.
Сай сначала усмехнулся, не понимая... Но мальчишка был таким непривычно серьёзным в этот момент, что сердце бахнуло в груди, а потом забилось как оглушенное, и Сайфа просто прижал Пая к себе, крепко обнимая и ероша волосы. Кажется, в кои-то веки это ходячее недоразумение был серьёзен. Ответные слова почему-то стали колом в горле, но Сай решил, что на такую откровенность нужно будет обязательно ответить, когда сможет. Время у него есть.
– Я знаю. Но мы не будем торопиться, хорошо?
Пай кивнул, потеревшись о колючий подбородок, такой счастливый в этот момент, как никогда в жизни...
Оба взглянули в зеркало, вспомнив, зачем, собственно, сейчас здесь находятся. Сайфа удручённо вздохнул.
– Оно так просто не отмоется, да?
Пай улыбнулся и кивнул на валяющийся на полу шампунь.
– Можем, конечно, попробовать подарок Дождика, но, думаю, это ничего не даст. Расцветай, моя прекрасная роза! – и негодник снова захихикал.
Сайфа только покачал головой.
– Пошли спать.
Уснули они мгновенно, слишком насыщенным выдался день. А рано утром Прапая разбудил звонок телефона.
***
– Приветствую, господин Чоу, – Пай крепко пожал руку уже знакомому представителю журнала.
– Алекс, просто Алекс, мы же уже договорились в прошлый раз, – тот с радостью ответил на рукопожатие, – спасибо, что выручили, кхун Прапай, и так быстро присоединились к нам. Извините за столь ранний звонок, но сами знаете, время – всегда слишком драгоценный ресурс в нашем бизнесе.
– Ничего страшного, работа есть работа. Куда идти? – Пай поправил объемную сумку с техникой, норовящую сползти с плеча.
– За мной, пожалуйста, – и Алекс первым зашёл в большое офисное здание, указывая путь.
Неожиданный звонок застал Прапая сладко спящим в объятиях Сайфы. Сначала он даже не понял, что это телефон, и в поисках ускользающего сна попытался зарыться в старшего, чтобы не слышать раздражающую мелодию. Но кто-то был чересчур настойчив, и на десятый гудок проснулся уже Сайфа, растолкал его и вручил трубку, из которой, рассыпавшись кучей извинений, послышался голос Алекса.
Выяснилось, что у журнала была намечена серия съёмок в соседнем городе с представительством одного очень модного бренда одежды. И вот настал день Х, все пришли, всё подготовили, а фотограф "заболел". Точнее, ушёл в запой. Случается такое со знаменитыми «творцами» в их среде, но как всегда очень не вовремя. Фотографии же, как обычно в модных кругах, были нужны ещё "вчера". Гонорар обещали очень приличный, съёмка должна была занять всего 3 дня, на последний из которых была назначена вечеринка за счёт бренда. Перелёт и проживание также за счёт компании.
Предложение было крайне заманчивым. Прапай, честно говоря, соскучился по объективу, а тут предстояла работа даже не с одной моделью, а с целой группой. Это и опыт, и нехилая реклама... В общем, преимуществ была куча, за одним маленьким минусом: три дня. Целых три дня разлуки.
Пай растерянно взглянул на сидящего рядом Сайфу, который слышал весь разговор. Алекс отключился, ожидая ответа в течение 10 минут. Выезжать в случае согласия нужно было немедленно.
– Поезжай, – Сайфа взял его за руку и погладил пальцы, – отработаешь и вернёшься. Это всего лишь три дня.
– Это целых три дня, – Пай закусил губу, смотря на старшего, внутри грызли сомнения. Он сжал ласкающую его руку и с тревогой глянул на Сая, – у нас же всё будет хорошо?
– Обязательно, – тот успокаивающе улыбнулся, – не волнуйся.
Стремительный сбор вещей в квартире, куда он потащил Сайфу с собой, краткий инструктаж насчёт кормёжки хорьков – домработница всё ещё была на больничном, – и вот уже самолёт набирает высоту, оставляя внизу родной город и человека, от которого так не хочется уезжать, но почему-то надо.
Перед глазами стояло изумление, написанное на лице Сая, когда ему торжественно вручили ключи от дома. Это было даже мило и обещало согревать душу в разлуке.
И вот сейчас Пай шёл по коридору вслед за Алексом, с предвкушением ожидая начала работы. Он уже скучал по Сайфе, но, как только вошёл на площадку для съёмок, понял, что времени на это в ближайшие дни у него просто не будет.
***
Первый день на расстоянии прошёл более-менее нормально. После спешного отъезда Прапая Сайфа вернулся домой и даже успел выпить кофе с Пхаю и Рейном, который всё пытался извиниться за своё вторжение. Успокоив парнишку, Сайфа поехал на работу и также спокойно отработал свою смену. Работы было достаточно, но к концу дня Сай стал ловить себя на том, что всё чаще смотрит на молчащий телефон. Буквально за пять минут до отъезда такси они договорились, что Прапай напишет, как только приземлится, а потом – по мере занятости. Он и правда написал одно короткое слово:
"Долетел", и исчез с радара. Время было уже 8 часов вечера, а телефон молчал, и от паршивца не было ни слуху, ни духу.
Сайфа заехал к хвостатым подопечным, накормил всю братию, заодно проверил недавнего пациента, но Пхаю №2 был полон сил и настроен ещё показать «захватчику», кто тут главный альфа-самец на территории – пока Сай убирал вымытую посуду, его тапки были помечены острыми зубами одного из хорьков. Почему-то сомнений в авторстве не возникло, уж больно хитро сверкали глазки-бусинки из туннеля.
В отсутствие хозяина осматривать квартиру было неприлично, поэтому Сай быстро закончил дела и покинул здание, но невольно закралась мысль, сколько народу успело здесь побывать за годы любовных подвигов одного Казановы. Настроения это тоже не прибавило.
Так что домой он вернулся далеко не в лучшем расположении духа и мрачно пил кофе на кухне, гипнотизируя взглядом бесполезный кусок пластика, который не подавал никаких признаков жизни, словно разом разучился звонить и принимать сообщения. Пхаю, поставивший перед ним тарелку с ужином, не выдержал и сказал:
– Напиши ему сам.
Да, это было самое простое решение. Но Сай не хотел навязываться. Не хотел надоедать. Не хотел вести себя как влюблённый мальчишка, проще говоря, невольно вспоминая разницу в возрасте. Он молча съел всё, что было в тарелке, не почувствовав вкуса, и ушёл к себе в спальню. Принял душ и лёг в постель. Завтра нужно было вставать чуть свет. И только тогда гадкий телефон ожил и на экране высветилось:
"Прости, был занят по уши, устал, как собака. Скучаю. Как ты?"
Сайфа схватил трубку, набирая номер. Но после нескольких длинных гудков ему так никто и не ответил. Чертыхнувшись, он настрочил ответ. Слишком слащаво... Стёр. Написал снова. Снова стёр. И, разозлившись, выдал сухое, совсем не то, что хотел:
"Всё нормально. Не перетрудись".
Подождал несколько минут и, так и не дождавшись ответа, зашвырнул телефон подальше, выключил свет и лёг, замотавшись в одеяло, хмуро созерцая пустое место рядом с собой, где ещё утром валялся несносный мальчишка, нагло обнимая его всеми конечностями.
***
Второй день прошёл примерно также, только после смены и очередного визита к хорькам Сайфа умотал в мастерскую и что-то строгал и ремонтировал до самой ночи. Пхаю с Рейном лишь недоуменно переглядывались, не смея даже что-либо спрашивать и гадая, уж не поссорилась ли новоиспечённая парочка?
Да если бы было с кем ссориться! Сайфа мрачно проверял телефон каждый час, где на его вчерашнюю смс так и не пришло никакого ответа. На работе днём он-таки не выдержал и сам позвонил, но паразит так и не снял трубку.
Утром третьего дня пришла долгожданная смс, но ситуацию она не улучшила:
"Задержусь ещё на пару суток, прости. Скучаю".
Сайфа, в этот момент пивший кофе, количество которого за время вынужденной разлуки увеличилось вдвое, с таким грохотом поставил чашку на стол, что напиток выплеснулся через край, а Рейн подпрыгнул от неожиданности. Пхаю, нахмурившись, взглянул на брата.
– Что случилось?
– Ничего! – рявкнул Сайфа, встал с места, подошёл к бару, достал виски, отхлебнул прямо из горла пару глотков и сообщил обалдевшим домочадцам:
– Я в мастерскую, – куда и удалился. Работа начиналась только вечером, и надо было как-то убить этот день, дабы не прибить по возвращении кое-кого ещё.
