Не играй с огнём

Блондинка неспешно шла по подземной пустоши, недалеко от места недавней битвы. В руках она сжимала два массивных пистолета, один с гравировкой «Жанна Д’Арк», другой – «Мария Мериан». Вновь и вновь в её голове крутилось увиденное пару дней назад. Парень, пытающийся закрыть собой ребенка, в миг теряет конечность. Его жизнь больше не будет прежней. Возможно, если бы она в тот момент вовремя не бросила гранату, его бы и вовсе не стало? Беспокойство и страх захватили дух, представляя реакцию отца юноши на произошедшее. Могла ли она повлиять на эту ситуацию иным образом? Уберечь сына настолько дорогого ей человека? Эти мысли заполоняли голову, мучая разум, не давая ни спать, ни есть, ни жить. Порой Ши ловит себя на мысли… не лучше ли сбежать? Может, к чёрту это всё? Стоит ли оно того, пускать людей в свою жизнь настолько близко, когда твоя собственная порой выскальзывает из рук? Поёжившись от таких мерзких выводов, девушка выдохнула. «Хочется выпить» моментально переключилась она на свои ежеминутные потребности. Так, зачем она сюда шла? Точно, ей надоело сидеть дома без дела. Невыносимые мысли давно стали заново раздирать её сознание, проверять её выносливость. Адреналина прошлой битвы было недостаточно. Точнее, может, многих людей дикого огня она и ужаснула своими последствиями, Шикафу же ощутила более сильную жажду. Это не было вызовом, где она могла бы выложить весь свой арсенал, ощутив настоящий вкус жизни. Нужна новая доза. — Эй вы, сколько вас там. Двое? Трое? Я вас слышу. — С резким раздражением, решительно и громко произнесла преступница, обернувшись. Всю дорогу от дома она не могла отделаться от чувства наглой слежки. Только из любопытства девушка решила понаблюдать, насколько эти наёмники будут настойчиво преследовать её без действий, но терпение иссякло раньше, чем она предполагала. — Более того, я вас вижу. Кто вас нанял? Какой-нибудь очередной сын или друг влиятельного контрабандиста, дилера, не знаю? Или же вы пришли по заказу среброгривого стража, подкупленного каким-нибудь аристокр- Выстрел. Какой-то мужчина в костюме шахтёра выпрыгнул из засады, вытащив из-под одежды пистолет. Он действовал без раздумий, уверенно, четко. — Ого, а ты меткий. — Посмеялась блондинка. По её щеке потекла легкая струйка крови, но она на неё не обращала всякого внимания. — А где твои друзья? Почему они не выходят? Послушайте, у меня дерьмовое настроение, я не против сейчас хорошенько подраться. Кроме того- Ещё два выстрела. Они произошли словно одновременно. На лице мужчины возникло нескрываемое удивление. Ему казалось, будто в этот раз он точно не промахнётся. Более того, он стрелял один раз. — Мы все знаем, чем это всё кончится. — без устали, словно ничего не было, продолжала воровка. — Почему бы вам хотя бы не оказать мне небольшую услугу? Не бойтесь, я не кусаюсь. Все трое наёмника переглянулись. Тишина. — Да ладно вам, струсили что ли? Жаль. В наше время наёмники потеряли всякую разговорчивость! Неужели я потеряла цену, что на меня стали посылать низкокачественных ребят? Хм, придумала. — Она хитро улыбнулась. — Скажу вам честно. На самом деле я иду сейчас по наводке одного человека в шахты, чтобы разобраться с монстром. Я слышала, он очень-очень опасен… «Черт возьми, когда она заткнётся уже?» пронеслось у мужчины в голове, открыто выслушивающим этот бред в нескольких метров от неё. Всё это задание, эта преступница, всё казалось бредовым сном. Как бы её побыстрее убить… Если это вообще получится. Наёмника захватывало нетерпение, но он держал себя, что есть сил. Его напарник, скрывающийся в засаде чуть дальше, показывал ему жестами терпеть. С открыто недовольным и хмурым лицом, на нём так нервно и читалось «Что он вообще задумал?!». — Так что же я хочу сказать, думаешь ты? Хм… — она продолжала давить лыбу, делая загадочные паузы, явно довольная своим планом — Попробуйте загнать меня в ловушку с этим монстром. Завалите шахты, не знаю, натравите больше существ, придумайте что-то креативное, вы же в конце концов наёмники! Вы знали, на что идёте, когда взялись за эту работу, ну правда. Если я всё-таки выберусь живой, попробуйте меня тогда добить. Наверное, вам будет проще справиться, когда я приду с маленьким запасом боеприпасов. Все трое пересеклись с красными глазами, ожидавшими ответа. «Что за бред… Что она несет? Это точно та самая преступница?» сошлись на мыслях двое из троицы. Им хотелось бежать отсюда, не участвовать в этом цирке, однако последнему идея понравилась нездорово сильно. Ставка была высокой, ведь стоит понимать, если они согласятся с этим и проиграют, из шахты выберется только один человек. — Тик-так, время идёт, я не собираюсь ждать вашего ответа до утра. И этому наёмнику, играющую свою нелепую роль ни за что им не стать. — Уф-ф-ф… Короче, не знаю, что вы там решили, зануды, но я пошла, бывайте. — резко развернулась пиротехница и вновь пошла своей дорогой. — Если вы не готовы сделать на что подписались, то уж идти за мной я точно не советую. Бар, время шло к одиннадцати. Каждый занимался своим делом, играл в азартные игры, просто тихо выпивал, общался, обменивался слухами. Заведение находилось в подвале, если так вообще можно выразиться, будучи в подземном городе, в одном из наиболее неблагополучных районов Камнеграда. Здесь крутились разного рода представители чёрного рынка, решалась судьба разных людей. Бар давал жизнь многии крупным и мелким сделкам, но был так же и местом их нарушения или расторжения. Обычная пивнушка превратилась в настоящий чёрный рынок, по рукам посетителей ходили грязные деньги, одним из которых был Вольфганг со своим напарником Магнусом. Отдыхая за стаканом дешевого пива, они обсуждали какую-то типичную бредятину, развалившись на креслах. Их приятный вечер обрывает неизвестный в капюшоне, нагло подсевший за стол. — Эй, парень, не видишь, тут занято? Найди себе другое место. — Тут же огрызнулся Вольфганг. Незнакомец глянул на него из-под капюшона. — Я слышал, вы берете заказы. Мужчины сделали паузу. Вольфганг тяжело вздохнул, но быстро сменил тон. — Ближе к делу. Положив листок перед собой, клиент, скользящим движением по столу, придвинул её к короткостриженому наёмнику. — Мне нужно, чтобы вы помогли мне найти её. Резко воткнув ножом в стол, тем самым прибивая к нему лист, тот словно прорычал: — Шутить мне тут вздумал? Ни один наёмник не возьмётся за такой заказ. — Изображение едва не бросило в холодный пот. Светлая, пышная шевелюра. Награда за поимку – миллион щитов. Это листовка розыска известной пиротехницы. — Только если он хочет пойти на самоубийство. — Кроме того, глупо предлагать такое после того, как сегодня не вернулся Альберт. — Подчеркнул Магнус спустя продолжительное молчание, выдыхая перед этим густой клубок табачного дыма. — Понимаю вашу реакцию, господа, не горячитесь. Я не пришел к вам с пустыми руками. — Можешь оставить свои деньги при себе. Мы свои жизни не продаём. Незнакомец усмехнулся. — Боюсь, что вам придётся. Продолжая следовать за своей целью, та, как и обещала, последовала вглубь шахты. Она устраняла монстров на своём пути не спеша, абсолютно не применяя для этого пули или гранаты. Для Вольфганга нетрудно было сделать вывод по её навыкам, что, пускай эта девчонка выглядит как невыносимая идиотка без мозгов, она оправдывает поставленную за неё сумму. Она хитра, находчива и непредсказуема. Вероятно, она специально корчит из себя идиотку. Рассматривая шрамы на её теле, также несложно сделать вывод, что она невероятно опытна. Все ошибки, которые она когда-либо совершала оставались на ней, как напоминание, что смерть ходит попятам. Похоже, это ей это только нравится. Вольфганга вновь хватил страх, который он подавил успокоительным. Он не хочет умирать. Его мышцы сковало будто бы стальными тисками, сердце колотилось, от стресса крутил живот. — Чего застыл? Идём. Или решил передумать? — прозвучал злополучный голос за спиной. — Нет. Всё в порядке. Просто задумался. — выпалил мужчина первое, что пришло в голову и резко двинулся дальше, сжимая оружие в руках. На глазах стали наворачиваться слёзы. Он точно идёт на самоубийство, нет, он понимал это с самого начала, но никак не мог принять. «Марина… прошу, прости меня, Марина…» повторял он всю дорогу в своей голове. Ещё никогда ему, такому мудаку и уроду не было так плохо. Делая огромное количество ужасных вещей, даже он понимал – то, что происходит сейчас, просто бесчеловечно. Внезапно, вдалеке эхом послышались звуки битвы, отражаясь от стен туннелей и доходя до всей троицы. Незнакомец, который неожиданно их нанял прошлым вечером, был абсолютно спокоен и уверен в себе. Его изуродованное шрамами лицо не выражало эмоций, вызывая у Вольфганга множество вопросов: кто он такой? Что ему нужно от воровки? Это чудовище… он вообще человек? Выйдя в более открытое пространство, где проходила битва, наконец, мужчины смогли узреть боевые навыки своей цели, наставившей дуло пистолетов на огромного буревестника, скачущего подобно Лани, избегая шальных, пламенных пуль. Это было настоящим, эффектным зрелищем, от которого сложно отвести взгляд. Резкий взрыв, чьи клубы тёмного дыма заполнили пространство, вынудив подумать, что чудовище исчезло, как вдруг за этим вылетают ветряные стрелы, вонзающиеся в землю всего в паре сантиментов от девушки. Затем выбегает и сам буревестник, несется навстречу оппонентке, перепрыгивает и своими мощными копытами скачет уже как горный баран по камням, раскачивая и отламывая булыги, тем самым заваливая свою жертву. Каждая молниеносная атака, казалось, станет точно летальной, но Ши изворачивалась, изгибала тело, реагировала на каждый шорох, подобно уже не человеку. В её действиях было уже что-то несвойственное простому смертному и наблюдавшие не могли описать в этот момент, чем она именно стала, когда слегка стянула маску шута. — Идите туда. — прохрипел свой приказ незнакомец в капюшоне. — Ч-что? Ты совсем рехнулся? — возмутился Вольфганг. — И что мы там по-твоему будем делать? Нас убьёт либо она, либо это существо, какой в этом вообще смысл? — добавил Магнус. — Я не говорил вам вступать в бой. Сидите в засаде и нападите, когда она закончит. Сделайте что угодно, чтобы убить её. — А ты?.. — Это вам знать необязательно. Идите. Делая небольшую паузу, у мужчин не было выбора, кроме как слушаться. Они отправились по спуску к нижнему уровню этой огромной шахты, где битва ни на секунду не останавливалась. Наоборот, она набирала обороты. Схватив в руки длинную цепь, девушка оседлала неподвластного монстра, забросив на его шею связку, напоминая собой безумную всадницу, от чего существо бушевало, билось в истерике от гнева, стучало копытами по стенам, земле и тележкам, в попытке скинуть блондинку. Его чудовищный вопль заполнял пространство, пока через спину насквозь проходили горячие пули и он не остановился, сгорая изнутри. Монстр громко издавал звуки, похожие на дыхание, делая вид, будто оно размышляло, куда ему деться, ослабленному и загнанному в угол. Внезапно, копыта сорвались с места, его тело казалось подхватил ветер и огромная туша, порождённая фрагментумом, впечатывается в стену, вызывая новый обвал. Успев соскочить в последний момент, Шикафу сняла заглушку с гранат и бросила, подрывая придавленную жертву. — Хах… это было… весело… — пытаясь отдышаться, пиротехница потёрла пятую точку. — Ай-ай-ай-й-й…. Жопа будет теперь болеть… Идеальный момент. Сжав в руках пистолет, что-то дрогнуло внутри Вольфганга, и он замечает, как преступница почувствовала их присутствие, поведя головой чётко в их сторону. Слишком медлит, но всё-таки, он стреляет. — Хах… Вы пришли. Где-то я вас уже видела. — отскочив от выстрела, обращается к ним цель. — А куда третьего подевали? Или он не дошел? Стискивая зубы, Магнус резко срывается с места и направляет нож на пиротехницу, пока она не блокирует удар и не заламывает наёмника. — Какие-то вы… скучные. — расстроено произнесла та. — Сколько вам заплатили, чтобы убить меня? Мышцы лица Вольганга содрогнулись. — Неужели вам больше негде заработать эти деньги? — Ещё одна попытка Магнуса увенчалась твёрдым ударом по затылку. — Если честно, я бы предпочла разойтись и сделать вид, что ничего не видела. Вы же не думаете серьёзно, что сможете меня убить? Нет, серьёзно, за сколько вы продали свою жизнь? Это как-то даже… жалко. У вас нет семьи? Нет любимой женщины? Мамы? Вы любите маму? Если да, то- — Да заткнись уже! — вырвалось из гортани мужчины, принявшегося выпускать всю обойму. Затуманенный гневом, он едва целился и просто жал на курок. В его глазах размыто всплывали знакомые образы. — Боюсь, вам придётся. — Неизвестный вновь положил два листка, пододвинув их к своим «собеседникам». Бросив на них взгляд, глаза обоих мужчин расширились. Они подорвались с места, схватившись за оружие. Вольфганг сжал одежду незнакомца и угрожающе направил на него пистолет. На фото была его жена и дочь, связанные, в неизвестном месте. — Как ты вообще посмел, урод! Я тебя сейчас убью! — чуть ли не брызгая слюной, прокричал наёмник. — Убьёшь меня, мои подручные убьют вашу семью. У тебя нет выбора. — полушепотом властно произнёс некто, кто уже вызывал животную, глубинную ненависть. Его глаза были пусты, бездонны. Никто из них не знал, кто этот человек, человек ли он вообще, но стало понятно – они в его руках. Скользких и мерзких. Они вынуждены делать всё, что он скажет. — Что ты вообще знаешь?... Просто убей меня уже… — отчаянно простонал Вольфганг, находясь на грани. Из его носа потекла кровь. Не успел он попытаться ударить девушку, выпустив бесцельно в неё всю обойму, как получил несколько ловких, оглушающих ударов, будто на её руках были кастеты. Лучше бы это были кастеты. — Я не хочу знать, что он сделает с Мариной… моя маленькая Марина… она не заслужила… Кто угодно, но не она… — бормотал под себя он. По телу Ши пробежались мурашки. — Марина? Она твоя… возлюбленная? — предположила она. — Моя дочь… Этот больной ублюдок… держит её где-то… — Держи себя в руках, Вольфганг. — прозвучал Магнус рядом. — Нас двое, а она одна. Если мы сможем её убить, то может он отпустит твою жену и дочь. Не забывай, что он схватил и моего сына тоже. — Интересненнько… А он – это кто? — вытащив из кобуры два пистолета, Ши ловко прокрутила их на пальцах и сжала рукоять. — Его лицо случаем… не покрыто ожогами? — А тебе какая разница? — Боюсь, вы уже сами давно поняли, что для него вы расходный материал. Ещё один сынок… Сколько ещё они будут продолжать за мной ходить? В любом случае, не вижу смысла вас убивать, а вот того парня… Меня он больше интересует. — Нет… уж лучше я умру… Просто сделай, что должна. Прерывая диалог, по земле прошлась вибрация. За спиной воровки, груда камней, завалившая монстра фрагментума вдруг зашевелилась. Чудище всё ещё было живо. Оно подняло свой лук, приготовившись стрелять в девушку. — Блять… — выругалась себе под нос она. Ветряная стрела нацелилась в её голову. Прежде чем она была пущена, пуля пробивает грудь Вольфганга, попадая в спину Шикафу. Пронизывающая боль поражает её тело, пуля застревает где-то внутри, не давая осознать это чувство, Буревестник стреляет. Напрягая все мышцы своего тела, каждое чувство будто бы обостряется, сердце колотится. Наконец-то, она чувствует это. Присутствие смерти. «Сколько же ещё ты продолжишь бороться?» Бросаясь вперед, ветряная стрела простреливает тело Вольфганга насквозь и прибивает к земле. Делая кувырок и совершая быстрый оборот, взгляд тут же находит, откуда последовал выстрел со спины. «Жанна Д’Арк» попадает пулей в лоб неизвестного в капюшоне, не позволяя ему опомниться. Смерть настигла его вторым. Между делом ветряная лань вновь срывается как дикая со своего места, перенимая на себя всё внимание. Она вновь пускает несколько стрел в раненную девушку, что выпускает вдох и вновь избегает атаки. Её взгляд цепляет канистры горючего вдалеке, около которых мечется чудовище фрагментума и, подобрав момент, она взрывает их благодаря «Марии Мериан», её магазин полностью опустел после этого. Буревестника покрывает огонь, он вновь визжит в попытке его потушить, но горячие языки быстро покрывают его всего, вынуждая нечто погибнуть в долгожданной агонии. Саму Шикафу вслед также накрывает острым чувством боли, что усиливается с каждой секундой. Это похоже на нестерпимую пульсацию внутри, будто бы пуля продвигается всё глубже, а кровь заполняет органы. На языке почувствовался вкус железа, от которого отвлек удар ножом со стороны. Едва успевая проскочить мимо него, на лице преступницы появляется безумная усмешка. Чем больше её захватывает адреналин, тем громче она начинает смеяться, цепляясь протезами мужчину и ударяя ему по лицу. Она, чёрт возьми, ещё жива, она чувствует. Чувствует, как сердце истошно качает кровь, насколько до боли напряжена каждая мышца, как по венам течет кровь, какая она на вкус. — Психопатка! — прокричал в её лицо наёмник, напуганный этим бездушно горящим взглядом, готовым на всё. Абсолютно на всё. — Из-за тебя они убьют моего сына! Эти слова выбили пиротехницу из колеи, не позволяя отреагировать на летящее в её грудь лезвие. Столько всего произошло за последние дни. Вдруг эти слова заставляют вспомнить лицо Фу. Почему она вообще здесь? Думала ли Ши настолько же сильно о своём ребенке, как эти наёмники, отчаянно упоминающих своих детей даже сейчас? Она была так всегда поглощена своими заботами и проблемами, что не была там, где должна. О чем она так думала в последние дни? Настолько пораженная Лукой и его травмой, мыслями о его потерях, её вновь затянуло в эти мысли о бессмысленности жизни. Настолько сильно, что она не задумалась – а какого сейчас Фукоши? О чем она думает? В последние дни она вела себя отчуждённо, вечно погружена в себя и ни о чём не разговаривает. Что она может сделать для неё? Ши до сих пор не ведет себя с мыслью, что она обязана думать не только о себе. Что, возможно, ей стоит больше говорить со своей дочерью... возможно, поделиться своими переживаниями? Но сначала выслушать её. В глазах начинает темнеть, но рука словно сама тянется и стреляет в Магнуса. Возможно, ей есть, чему поучиться у них? Размазанных по земле, уже бездыханных тел. Блондинка начинает терять нить происходящего, словно превращаясь в постороннего наблюдателя, пока её тело самостоятельно движется, переступая через мёртвых, невзирая на боль и потерю крови. Ноги переставляются сами по себе, несут её куда-то к выходу… Ведь нужно найти Фу… Нужно найти её и поговорить… Спросить, как она? Как её дела… Как себя чувствует… Я до сих пор не обняла её и не сказала, что всё будет хорошо…. Я должна сказать ей, что люблю её… что она не одна… Прости меня... Ами... прости… я такая… ужасная мать… Наступила темнота. Незнакомые звуки, ослепительный свет. Вот он, знакомый запах больницы, но к сожалению запахи крови и медикаментов смешались в какую-то одну дурную массу. Едва дышащее тело лежало на столе врачини, совсем побледневшее, обмякшее. Прямо на глазах юной медсестры жизнь медленно и мучительно покидала блондинку, кто-то принёс её в предсмертном состоянии, едва успевая объяснить, где её нашли и что произошло. Одно пулевое ранение и несколько ножевых, поражены внутренние органы. Сколько она шла на выход из шахты? Как много крови потеряла, чтобы едва не умереть? Аппарат на фоне тихо отсчитывал каждый тяжелый удар сердца, который, казалось, сейчас станет последним. Фу не помнит, как она оказалась в операционной. Просто застыв, не двигаясь, она молча наблюдала за работой Наташи, понимая, что не может сделать абсолютно ничего, кроме как просто стоять и смотреть на то, как женщина проводила реанимацию. Напряжение висело в воздухе как тяжелый груз, руки зажаты в кулаки. Прошу, не умирай. Не на моих глазах… Прошу, не снова… Я не смогу это вытерпеть. Почему… я просто не могу передать тебе всю свою удачу… Я же здесь, я рядом, просто забери её, забери от меня… Чувства раздирали изнутри. Пустота, бессилие, злость, отчаянье. Она будто снова маленькая девочка, способная лишь наблюдать, как всех рвёт на клочья. Способная рассматривать застывшее лицо, неспособное открыть глаза, тихо дышащее, даже не сопящее. Казалось, будто аристократка погибает изнутри вместе с ней. Периодичный, короткий писк сменяет долгий и беспрерывный. Абсолютно все в комнате на миг перестали дышать. Резко бросая одно, Наташа принялась делать срочный массаж сердца. Неужели…это конец? По щекам из глаз начинают беспрерывно течь слёзы, она по-прежнему не может ничего сделать, кроме как наблюдать. Она абсолютно бесполезна, снова. В этот момент внутри что-то рвалось на части. Казалось, её хрупкая личность вот-вот расколется надвое. «Оставайся со мной» «С этих пор мы с тобой семья. Мой дом, твой дом. Что бы не случилось, Фу, я всегда буду рядом с тобой. Если хочешь, можешь даже звать меня мамочка! Ха-ха-ха, шучу я, шучу!!» «Слушай, даже с твоими руками ты делаешь и думаешь намного человечней, чем многие из тех, кого я знаю. Я бы на твоём месте вообще гордилась такими руками, они у тебя как навороченные протезы! Поэтому никогда не слушай, что тебе говорят» «Ты – человек. Единственные чудовища здесь, это те люди, которые тебя избили, слышишь меня? Во всём подземье я не знаю человека добрее, чем ты.» Холодно. Невыносимо, неприятно холодно и одиноко. Скользнув рукой к лежащей на краю кровати механической ладони, Фу сжала её с неощутимой для себя силой. Почему все вокруг меня страдают? Задавала себе вопросы девочка и не находила ответы. Почему этот мир так жесток? Почему именно я выхожу чистой из воды, почему вся неудача достаётся лишь тебе, Зеле, Луке, маме, папе… Почему я такая слабая… Прошу… Не оставляй меня, умоляю… хотя бы не ты…