Её глаза

Очередной Совет, ничего удивительного. Пока две предводительницы ещё не подготовили речь, коты двух племён слоняются туда-сюда, находя себе место: кто-то в шумной компании, кто-то наедине с собой и своими мыслями. Кругом сплошной гул, какое-то нечленораздельное мяуканье, звук топающих лап, всё как обычно. Соплеменники сидят и болтают где-то сзади о делах насущных, видимо, поздравляют новоиспечённых воителей с новым именем и статусом, а оруженосцев с их первой добычей и посещением Совета. Это достаточно привычная обстановка, которая повторяется каждое полнолуние, но сегодня меня раздражает всё. Каждый писк откуда-то издали заставляет меня невольно выпустить когти; я часто оглядываюсь по сторонам, пока иду вперёд. Вроде это регулярное действие тоже надоедает, но для разминки шеи - самое то. Сегодня очень пасмурно, ночью яркую бледную луну прикрывают облака. От этого у Скалы Советов обстановка ещё мрачнее, но слух отлично помогает ориентироваться на местности. Там, где слышно голос предводителей, народу меньше всего - коты двух племён не хотят шептаться друг с другом при собственном правительстве, мало ли их властители ещё услышат что-то провокационное, и тут же будут подозревать собственных воителей в чём-нибудь. Как говорила моя сестра Королапка, время сейчас такое, вроде война между племенами закончилась давно, а коты напряжены до сих пор. За всю свою короткую жизнь не видела, чтобы предводители подавали повод для общественного страха, а тут такие осторожности. Странные они какие-то. Глубоко вдыхаю, и безо всяких колебаний иду через толпу - прямо к скале, у подножия которой сидят главари Солнечного и Мрачного племени: Кремовая Звезда и Закатная Звезда. Прохожу мимо них и коротко откланиваюсь, продолжая свой путь в место, где нет сильного шума. Глаза уже привыкли к темноте, и я могу поймать улыбку обеих кошек, перед тем, как отвернуться и идти куда-то ближе к кустам, где никого нет. По пути случайно сталкиваюсь с Пламеухой, снова натыкаюсь на её насмешливый взгляд. И чём ей все коты этого мира не угодили? Однако, мне превелико наплевать. Пока Кремовая Звезда, моя мать, занята важными переговорами, я украдкой гляжу на неё. Великие Звёздные предки, она меня удивляет. Я вижу сейчас перед собой не сильнейшего полководца всего леса, а какую-то забитую домашнюю кошку, покинувшую дом Двуногих и потерявшуюся в лесу. Её взгляд, устремлённый в никуда, всё такой же тоскливый, да и сама кошка выглядит не очень - шерсть не собрана, всклокочена, что ей совершенно не свойственно. Это свидетельствует об одном - со смертью моей второй матери, Светогривки, она ещё не смирилась. Как только власть в Солнечном племени сменилась, едва не начался хаос. Кремовая Звезда провозгласила глашатаем нашу воительницу Маслолапую и тут же словно с цепи сорвалась. Перекрыла все границы, участила ежедневные патрули; теперь никто из котов при всём желании не сможет стать частью нашей кошачьей фракции. На Советы Кремовая Звезда собиралась вяло, прошлой луной вообще отказалась идти, отправив глашатаю. По вечерам, когда я заходила к ней в палатку, она скулила, шептала, что именно она виновата, что не прибежала вовремя и не спасла Светлую Звезду. Её было не вытащить из мрачной предводительской пещерки даже на кратковременную прогулку: кошка лишь вяло лежит на своей уже грязной подстилке, смотря куда-то в пустоту. Я видела это всё. Я видела страдания своей матери. Не желая более вспоминать этот морально тяжёлый для нас период жизни, иду далее. До начала предводительской речи осталось совсем немного, и я хочу найти для себя место уютнее, ибо даже под взором обеих предводительниц мне не всегда комфортно. Сзади слишком шумная толпа, впереди практически нет места, и уж слишком сильно будет меня оглушать громкий от природы голос Закатной Звезды. Встаю с охлаждённой земли, поворачиваюсь и смотрю в сторону толпы котов. О нет. Только не она. По ту стороны всей этой массы котов я распознала силуэт кошки, одиноко плутающей вперёд-назад. Этот силуэт показался мне до боли знакомым: те же высокие лапы, красивое поджарое тело с гладкой, словно вылизанной шерстью и тонкий палевый хвост. Я замираю на месте, не сводя глаз с кошки, рассматривая каждую шерстинку её тела, пока, наконец, её красивые мутно-изумрудные глаза не останавливаются на мне. Как только я сталкиваюсь с её серьёзным взглядом, моё сердце тут же пускается вскачь, а лапы так и врастают в землю. Безумно хочется убежать прямо сейчас, но нет - тебя держат на месте какие-то внутренние силы. Мой разум отключается в тот же момент. Я решительно бросаюсь в толпу, и, отталкивая всех зевак, иду вперёд, пока, наконец, не достигаю своей цели - её. Кошка из Мрачного племени следит за мной на протяжении всего пути, пока я иду к ней самой неудобной дорогой, спотыкаясь о чужие лапы и проваливаясь в какие-то маленькие странные ямочки. Шаг, второй, третий - и я уже вплотную с ней. Великое Звёздное племя, в эти глаза можно смотреть вечно, изучая каждое малейшее движение зрачка, каждый блик, каждое практически незаметное движение века. От одного только осознания, что мы вошли в зрительный контакт, сердце отбивает куда более бешеный ритм. Что же ты со мной делаешь, чертовка. Эта кошка - причина моих слёз, моей эйфории, моей радости. Из-за неё я первый раз впала в свои любовные конвульсии. И даже когда я первый раз пересеклась с ней взглядом несколько лун назад, я сразу поняла - это моя судьба. И никакие заблуждения в наших головах не помешают любви, даже мама говорит, что нет чувства сильнее. Будь ты по уши влюблённой кошкой или хладнокровным воякой - сердце будет требовать своего. Какая же у неё красивая шубка! Украдкой гляжу на светлую спинку воительницы, любуясь красотой своей избранной. На палевой шерсти у неё есть парочка тёмных полос, которые можно слабо заметить издалека. В лесу тёмная ночь, полная луна прикрыта тучами, кругом мрак, и у меня нет совершенно никаких шансов увидеть эти красивые узоры, но я всё равно вижу их. Или это мне кажется? Мы виделись и общались несколько раз, по коготкам сосчитать можно, но я знаю её всю досконально. Знаю, где какое пятнышко находится на её щёчках, какой формы пятнышко у неё на бедре и как разукрашен её прелестный хвост. Из памяти никогда не выходят её стоящие торчком ушки, длинные усы. А что больше всего запоминается каждый раз, когда мы видимся - это её взгляд. Он какой-то строгий, непреклонный, в какой-то степени даже немного равнодушный, но иногда я точно вижу в нём проблески нежности. Насколько же много секретов таится в этих слегка суженных глазах? Я люблю в ней всё. Всё, великие предки, без исключений. Я схожу с ума от её походки, обожаю её непростой характер и слегка дерзкую манеру общения. С ней не всегда легко общаться, но кто говорил об обратном? Мы во многом так сильно расходимся, у нас немало совершенно разных привычек, это с какой-то стороны разделяет нас, но почему я чувствую, насколько она близко ко мне прямо сейчас? Сколько сомнений душило меня во время бессонных ночей, когда я лежала и представляла, как она вылизывает перед сном какую-нибудь симпатичную кошку. − Как дела, Пухолапка? - тихо басит виновница моего стресса, и я даже слегка подпрыгиваю на месте, удивлённая внезапностью вопроса. - Мы слишком давно не виделись. − Всё в порядке, Безотраднолапая. - Сказала, как отрезала, ведь нужно же как-то показать ей своё хладнокровие. − Ха, ты что, даже не соскучилась? Она самое настоящее послание Сумеречного Леса, клянусь. Знает ведь, на чём меня подловить. − Мне некогда скучать. Она знает, несколько мягкой и добросердечной я могу быть. Она знает, как я могу отдаться чувствам. Она знает, как, о, великие предки, я её люблю. Но она словно оттягивает момент, испытывает меня, издевается. Она выжидает момент, когда я не смогу показывать напускную твёрдость характера и просто расплывусь перед ней лужицей. Неужели её это забавит? − Весьма печально. А может и нет. - Её равнодушная гримаса меня бесит. - Что нового в племени? − Парочка новых оруженосцев. И скоро мне Испытание выдадут. – Когда я смотрю в её проницательные глаза, мне сложно формулировать какие-то приятные слуху предложения, поэтому я говорю странными обрывками. Наверное, Безотраднолапая про себя смеётся надо мной. - Сдам и наконец-то посвящусь в воители. − А меня уже этой луной посвящают. - Тихо отвечает моя собеседница, приподнимая лапу, - тебя тяготит ученическая жизнь? Я совсем не люблю пустые разговоры, но с Безотраднолапой я могу говорить о любой мелочи кошачьей жизни часами, днями, а может, и целыми лунами. У неё такой приятный голос, такие интересные рассуждения… Я вновь зачаровалась ею, стоило ей только заговорить. А вопросы от неё - это край удовольствия. Чувствовать, как твоя любимая кошка интересуется твоими эмоциями - это, наверное, самое лучшее, что я чувствовала за свои десять лун. − Скорее... Скорее всего, да. - Да когда я уже перестану волноваться и заикаться? - С этими Испытаниями так много возни, я так часто хожу тренироваться в разные места... − На территорию Мрачного племени ты тоже тренироваться ходила? Нет, она не может знать этого. Ни в коем случае. Да, однажды меня так сильно охватили чувства, что я посреди ночи сбежала из лагеря и осторожно прокралась за границу. Мой путь лежал к тренировочной полянке, где обычно оруженосцы и молодые воители оттачивают свои навыки ведения боя. По словам одного из воинов Мрака, Безотраднолапая ходит туда достаточно часто, и преимущественно ночью. Значит, я могла бы и подсмотреть за ней, в целом, затем я и пошла. Но, увы, на полпути меня поймали и отвели обратно, разбудив половину лагеря. Многие коты на следующее утро уже всё забыли, но мать ругалась всё утро, да настолько сильно, что у меня появился соблазн сбежать ещё раз, уже ей назло. − Сколько ты будешь прятаться от... да даже не от меня, а от самой себя? - мне кажется, я вижу в её глазах упрёк. - Мы с тобой достаточно хорошо знакомы, и ты до сих пор не можешь сказать мне всё, как есть? − Ты думаешь, это так легко, учитывая различные обстоятельства? - отбросив все манеры, я копирую её тон, но тут же жалею об этом, стоит только увидеть эти грозные мутно-изумрудные глаза. − Какие ещё обстоятельства? Я совсем тебя не понимаю. − Я совсем не знаю, как ты на это отреагируешь, плюс все эти... коты, кошки, ещё и Кнуролапая… − Кнуролапая? Из всех учеников Мрачного племени, которых ты знала, ты выбрала именно её? Правильно говорят у нас в племени, вспомнишь мышку - вот и хвостик. Где-то издалека сквозь толпу протискивается тёмно-бурая кошка, достаточно небольшого размера, прям как я. В Мрачном племени много оруженосцев, достаточно сильно похожих на неё, но этой тупой морды нигде больше не увидишь. В её кристальных голубых глазках светится какое-то немного странное любопытство и ... злоба что ли? Да ну, Кнуролапая слишком много думает о себе, чтобы на кого-то злиться. Я часто видела, как это паршивая кошка отиралась около Безотраднолапой буквально на каждом патруле. Они всегда были вместе; и если какое-то время она одобряла Кнуролапую, то сейчас, судя по презрительному взгляду, нет. Они странные какие-то, поссорились что ли? − Привет, Безотраднолапая. Добрый вечер, Пухолапка. И откуда она вообще имя моё знает, неужели Безотраднолапая уже всё растрепала? А если действительно так, то, получается, мне есть место в её жизни? Значит, она находит время, чтобы рассказать кому-то обо мне? Столько вопросов, а ответы всё ещё не напрашиваются. Мы общаемся редко, лишь на Советах, и лишь иногда можем пересечься во время пограничного патруля. Честно говоря, воители наших племён уже недобро косятся, видя, как мы подбегаем друг к другу, чтобы обменяться приветствиями. Наконец-то бурая кошка провожает нас своим на этот раз достаточно спокойным взглядом и продвигается куда-то дальше. Безотраднолапая вновь переводит взгляд на меня, даже не удостоив оруженосца взглядом. Я сразу замечаю, что взгляд её не становится мягче, будто Кнуролапая одним своим присутствием испортила ей настроение. Да какое настроение, судя по этой кислой морде можно предположить, что она её вообще жизнь испортила. От этой неожиданной взаимосвязи хочется возненавидеть Кнуролапую ещё больше. Раз после её появления Безотраднолапой стало хуже, значит, она источник её проблем. А я не позволю, чтобы какая-то мелкая поганка негативно влияла на неё. А что будет, если начнётся война? Что будет, если мать всё-таки не перенесёт боли от потери Светогривки и, вновь потеряв рассудок, нападёт на Мрачных котов? Что будем делать мы с Безотраднолапой, как только встретимся лоб в лоб во время бойни? Найдёт ли она в себе силы напасть на меня, как велит Воинский Закон, или предастся чувствам? А она вообще любит меня, или ей просто хочется надо мной поиздеваться? Я не выдерживаю напряжения и задаю этот вопрос вслух. − Ты забавная. - Эта фраза была сказана с насмешкой, но я не могу понять, наигранная она или нет, - твой вопрос достаточно смелый. Ну, или неосторожный. − Но на него же должен найтись ответ… − Верно. Но у меня его нет. Мне сложно рассуждать о своих ощущениях, особенно в такой обстановке. Возможно, к тебе у меня есть чувства, но опять же, это под большим вопросом. Внутри меня словно что-то взорвалось. Я, спасибо предкам, в этот момент сидела на земле, иначе бы тут же свалилась прямо к лапам своей собеседницы. Не важно, насколько обидную шутку она придумала бы на это, всё равно я бы посмеялась. Не столько от смеха, сколько от счастья. На одно мгновение я теряю рассудок и в сердцах бросаюсь на Безотраднолапую, прихватывая подушечками лап её за лопатки. Неожиданное "нападение" заставляет нас свалиться на землю; я, не теряя ни мгновения, ложусь к ней на спинку, вдыхая, словно родной аромат. − А ну слезь! - от этого грозного голоса я тут же сползаю, наблюдая, как Безотраднолапая встаёт и отряхивается, - а если нас увидят? Что подумают воители, которые долго подозревали меня в племенной измене? Достаточно сложно признавать, но от одного только басовитого тона я плыву как лужица. На слегка дрожащих лапках я поднимаюсь со спины оруженосца и отхожу на пару шагов, давая ей возможность встать с земли и занять место. Лишь тогда до меня доходит смысл последней её фразы. − Погоди, что? Тебя подозревали в измене? − Было пару раз. - Кошка отводит взгляд в сторону, её глаза полны отвращения, будто этот разговор - настоящая душевная пытка. - Наш глашатай заводил этот разговор в лагере на утро после позапрошлого Совета. Его достаточно сильно не устроил наш с тобой диалог. Однажды вообще предложил мне уйти в Солнечное племя, чтобы разговоры с тобой не вызвали у котов напряжения. Мол, Совет Советом, но это заходит за рамки племенных правил. − Племенная измена, племенные правила…Это всё так нас ограничивает. − Пухолапка, а ты вообще задумывалась когда-то, зачем тебе всё это? − В смысле..? - это сильно похоже на намёк. − Зачем нам все эти звания, Воинский Закон, обязанности, нормы? Почему бы нам просто не уйти в путешествие и забыть всё это? Я хочу дать свободу себе и проложить немного другое будущее, а не ходить каждый день в патрули и носить мышек старейшинам. Несмотря на тихий голос, её слова резки и досадны. Такой гнев в сторону племенных традиций заставляет меня испугаться, расстроиться. Я делаю робкий шаг назад, словно желая отстраниться, но неожиданно до меня доходит, что в словах Безотраднолапой и капли оскорбления нет. Всё, что она перечислила - это просто племенные рамки, которые мешают конкретно ей, но не мне. А может, и мне тоже, но я пока не могу этого принять. − Я не могу всё это бросить, Безотраднолапая. Здесь вся моя жизнь, моя семья… − Семьёй ты называешь Кремовую Звезду? Как её дочь, ты должна знать, что её ужасно бесит, когда кто-то с ней нянькается. Ей нисколько не нужна твоя поддержка, а уйдя отсюда, ты избавишь себя от возможных последствий. − То есть предам племя и семью? Эти слова вылетают с моих уст с трудом. Я не хочу предавать маму, не хочу бросать своих сестёр и друзей, но, великие предки, как же я хочу к ней. Меня настолько охватывает энтузиазм, что я готова прямо сейчас переплести с ней хвост и уйти куда подальше отсюда. Но я знаю, этому виной моя одурманенная Безотраднолапой голова. Я не могу быть с ней спокойной; да и не хочу, готова дрожать от каждого её движения, лишь бы она видела, что она вытворяет со мной одним своим существованием. Мне сложно себя держать в лапах: я медленно приближаюсь к ней и сажусь совсем вплотную, прижимая свою голову ей к груди, своей напористостью словно умоляя её не отпихивать меня. Она и не делает этого - и так понятно, что про нас идут слухи по обоим племенам, а может, где-то и за их пределами. Я не рискую как-то подать свой знак внимания, лишь молча стою между её тонких передних лап, едва слышно помуркивая от осознания, с кем я стою рядом. Неожиданно она слегка преклоняет голову и разворачивает её ко мне, будто пытаясь заглянуть мне в глаза. Я не боюсь зрительного контакта, но когда на меня смотрит она, непроизвольно вылезает улыбка. Даже не потому что мне как-то смешно, это, наверное, просто защита. Я своей улыбкой тщательно пытаюсь скрыть своё смущение, свою податливость перед этой кошкой, но это выходит достаточно плохо, всё же, глаза не лгут никогда. Безотраднолапая приближает свою очаровательную мордочку ко мне, явно норовясь коснуться своим носом моего, а я, словно по приказу, приподнимаю голову и тянусь в ответ. − Безотраднолапая? Безотраднолапая, где ты? Назойливый голос откуда-то из толпы так пугает кошку, что та как ошпаренная отскакивает от меня примерно на пару кошачьих хвостов. Я, следовательно, тоже отлетаю, но в противоположную сторону, да и совсем на немного. Я очень долго осознаю реальность и только спустя какое-то время понимаю, что мы чуть не выдали друг друга на глазах у двух племён. Встряхиваю головой, взглядом выискивая Безотраднолапую, и нахожу её тут же, стоящую неподалёку от себя рядом с двумя кошками. Одна из них была тёмненькой, вторая посветлее, но из-за мрака цвет я вряд ли определю. − Нас ищут воители! Говорят, им перед Советом нужна какая-то помощь. - Этот наигранно-мягкий голос одной из кошек меня раздражает, - поможешь? − Это обязательно? - Безотраднолапая как всегда держится очень стойко, я не могу ею не восхититься, - если нет, то пока. Я ещё хочу погулять перед Советом. − Это очень желательно. И кто-то из воинов тебя рекомендовал. − Это последний раз, когда вы меня впутываете в дела племени, когда я намереваюсь отдохнуть! - моя приятельница кричит соплеменницам вслед это слегка гневно, но они лишь заливаются смехом. Фу, сколько несерьёзности. Хотя кошки пришли вдвоём, говорила только одна из них. Вторая, видимо, пришла прохладиться. Обидно, очень обидно, что Безотраднолапая решила пойти с ними. Она смотрит на меня своими серьёзными зеленоватыми глазами, смотрит достаточно долго, будто пытаясь докопаться до глубины моей души. Я не выдерживаю этого давления: начинаю плакать. Плачу беззвучно, даже не слышу своего хныканья, просто чувствую, как становится жарко, неприятно, а затем по шерсти на щеках бегут слёзы. Источник моего счастья медленно идёт мне навстречу, но я знаю, что прямо позади меня эти две кошки, которые позвали её поработать. Безотраднолапая останавливается возле моего бока лишь на несколько секунд, чтобы внимательно осмотреть меня и провести кончиком хвоста мне по щеке. − Завтра после вечернего патруля жду тебя на границе. - И уходит, ни сказав больше ни слова.