Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

Ощущение, будто я попала не то в гигантскую мясную лавку, не то в кошмарный сон перетрудившегося мясника. Всюду разбитые куклы, пропитанные кровью и жиром молоты для мяса, кровь… Мясо… И запах в воздухе- тошнотворный, сладковатый, парной. Как в мясной лавке, куда я иногда ходила с няней, когда у миссис Конноли, нашей кухарки, разыгрывалась суставная мышь. Очень прихотливое создание. Один раз с лестницы слетишь, и все- жуй мел и кушай овощи. Месяца два, гарантированно. -Что, воняет?- хмыкнул кто-то с верхнего яруса. -Еще как. Глядишь, добавлю аромата, заблюю тут все к Чешировой бабушке,- выразила я свою солидарность, напряженно вглядываясь вверх Наверху сидела старая знакомая Скользкая Порча. -Хорошо, что у меня нет носа,- похвасталась она. -Да, просто зашибись. Вперед по лестницам, вперед и вперед! Господи, кто только придумывал тутошние подъемы? Ящики комода, в которых сложены куски окорока, это по мнению Кукольника хорошая лестница? Причем, сырые! Можете себе представить, как от них несло?! Хорошо хоть, мух не наблюдается. Их с успехом заменяют сучата. Такие получаются своеобразные насморочные мухи. Стараясь не вдыхать глубоко, я пошла вперед. Интересно, мне к кому? Может уменьшиться? Уменьшениями я старалась не злоупотреблять. Да, это было удобно, но если долго бродить в укороченном виде, почему-то принимаешься просто по-адски икать, будто газировки обпился. Но тут у меня больше не было никаких идей. И я уменьшилась. Все вокруг стало привычно большим и лиловатым, а на стеклянной стене, за которой мерно бухали по мясу кухонные молотки, появился рисунок мелом: когтистая скрюченная рука на колючих проволочках. Интересно… Следом меня схватил такой приступ икоты, что пришлось срочно увеличиваться. -Тоже видела?- спросила сверху Парящая Порча. -Угу. Похоже на руку Франкенштейна. Парящий сгусток мазута высунул голову и очень энергично ею покивал. -Вот-вот. -Ты знаешь, где мы? -Во владениях нашего создателя.- тяжко вздохнула Порча.- Но никто из нас его не видел. И не горит желанием, по чести тебе скажу. -Понимаю… Я немного походила кругами, рассматривая облепленные старыми плакатами стены. Мозги, мозги… Голова в разрезе, как в Мучилище. И везде подписи на латыни, которая мне так же непонятна, как и то, по какой первопричине я здесь оказалась. Впрочем, нет. Пару слово я все-таки опознала. -Фобос. Страх. Где-то я уже встречала подобное. А, вот еще, гипнос… Гипнос это сон, кажется? -Сон.- подтвердила Парящая Порча.- Глубокий сон забвения. Хуже смерти, если ты этого не желаешь. Забвение… Опять забвение! Забудь себя, забудь кто ты есть, а еще лучше, я выну твои мозги и положу в голову опилки, не так ли, доктор? Кажется, я действительно многое упускала. -А в кукольном городе?- спросила я Порчу, чтобы отвлечься от тяжелой мысли.- Улыбашка говорила о каком-то Кукольнике, и… Порча в ужасе плюнула в меня мазутом. -Молчи! Ни слова больше! Кукольник ужасный человек, не поминай его всуе! О как… -Ладно, ладно, успокойся. Просто скажи, ты можешь рассказать мне о… К.? Или вы ничего о нем не знаете? -Могу… Почему нет…- Порча снизилась и присела на потолочную балку.- К. меняет сознание. Он заставляет думать то, что ему нужно. Он заменяет голову и меняет судьбу. Никто не может с ним справиться… Кроме, пожалуй, тебя. Мне надоело торчать на одном месте, и я побрела вперед, через воняющие тухлым мясом коридоры. Порча летела рядом. -Ты умная.- говорила она.- Ты глупая, но ты умная, если ты понимаешь, о чем я толкую. К. думает, что ты покорилась, но мы с кузинами уже насмотрелись и знаем, что ты прячешь не один туз в рукаве. -Возможно. -Даже хорошо, что ты сообразила поладить с Гигантской Порчей. Неохота помирать от рук какой-то выскочки, пусть даже такой умной. -Да иди ты… Если хочешь знать, это я придумала Страну Чудес, так что молчи… Я хотела еще что-то добавить, но не стала. Коридор куда-то странно вывернул, и я снова ступила на ту же самую площадку. Ну да, так и есть. Вот мясная лестница, по которой я поднялась, вот лужица мазута. Мы что, по кругу ходили? -Кажется, мы потерялись.- сказала я глупым голосом. -Да уж, не кажется!- едко поправила меня потенциальная вражина.- Есть идеи? Я задумалась. Меридит говорила, что из любого нормального лабиринта есть выход, если использовать правило правого плеча. Но это если лабиринт именно что нормален. А не из лабиринтов долбанутого Кукольника, который раскидал тут всякой дряни и вообще явно психически нестабилен. Хотя, о какой стабильности можно вообще говорить… Я машинально сунула руки в кармашки передника. Пригоршня бармаглотовых зубов, бомба-кролик, вязаная пуговка с Сониной жилетки и маленькая флакушка красной краски. Она может пригодиться… Когда-нибудь. Из моей груди вырвался стон. Ведь он все знал, этот костистый засранец все прекрасно знал, и то, что меня, тварь упертую, нравоучительными россказнями не прошибешь, поэтому всучил мне краску надеясь лишь на мою сообразительность, безо всяких намеков! Я откупорила флакушку и осторожно обмакнула в краску палец. Потом приложила его к стене. Несколько секунд полюбовалась на красную отметину и поманила Порчу за собой. -Идем. Так мы точно не заблудимся. И мы пошли вперед. С краской и впрямь оказалось намного проще. Не прошло и трех минут, как одна неприметная развилка увела нас куда-то в сторону, а еще шагов через двадцать впереди забрезжил знакомый хрустальный свет. Оба-на! Перьевая ручка! Хоть что-то разбавит бесконечные бредни доктора. «Нераскрытая вина и деланная невинность разделяют одну судьбу».- сказал Рэдклифф совершенно нормальным голосом.- «У тюрем и цепей множество форм». Я не удержалась от одобрительного хмыка. Бывают в жизни приятные неожиданности. Оказывается, даже внутри таких самовлюбленных болванов живет некое разумное существо, которое время от времени подает дельные реплики. Правда, я не совсем понимала, к чему это может относиться… А, ладно, потом разберусь. -Уф!- довольно выдохнула Парящая Порча.- Выбрались! Полетела я! И что вы думаете, улетела! Улетела, оставив меня совсем одну. Ладно, Лис, давай-ка для начала осмотримся еще разок. Что мы имеем в наличии? А имеем мы вонючее мясо, стеклянные стены, исцарапанные звездочками и каббалистическими символами, гулко бумкающие мясные молоты с железными шипами, обломки фарфоровых кукол и- внимание!- Большие! Гнутые! Торчащие отовсюду! Сапожные! Гвозди! Гвозди в этом мире явно меня преследуют. Чтобы не запутрякаться еще больше и не свернуть куда-нибудь не туда еще раз, я принялась рассуждать вслух, меряя шагами небольшой пятачок скрипучего деревянного настила. -Так. Начнем по порядку. Улыбашка, светлая ей и остальным детям память, говорила мне про кукольника. Так? Так. Кукольники делают кукол. Так? Только так! А из чего кукольники делают кукол? -Из фарррфоррра.- подсказала околачивающаяся неподалеку Коварная Порча. Видно, мои рассуждения побудили ее покинуть насиженное место за стеклом, и пойти поучаствовать в диалоге.- Или из тррряпочек. Что-то ты совсем затупила, сиррротка! -Погоди… Я быстренько уменьшилась, чтобы подтвердить свою догадку. Нацарапанная на стене когтистая рука на проволочках развеяла последние сомнения, так, что я наконец смогла сформулировать для себя общую, волновавшую меня на данный момент мыслю. -Марионетки!- торжественно объявила я Порче, увеличиваясь.- Вот почему гвозди! Гвоздями сколачивают крестовины для марионеток. Теперь ясно, почему тут всюду гвозди. Коварная Порча непонимающе почесала в затылке. -И что? -Ну смотри.- вдохновленная своим открытием, я забегала по комнате.- В Кукольном доме- гвозди и дерево, здесь- гвозди и дерево. О чем это нам говорит? -О том, что дерррево обычно сколачивают гвоздями? -Да нет… Думай! В Кукольном доме- Кукольник, тут, как я понимаю, ваш создатель… -И что? Я покрепче сжала в кулаке рукоять меча. Вот ведь тупая! Хотя, что возьмешь с мазутного сгустка… -Кукольник делает кукол, блин! Из тряпочек и фарфора! И цепляет их за конечности к крестовинам, чтобы ими управлять! Вы с кузинами из чего?! -Из мазута и фарррфоррра… -Вот! Иии… вывод? Видимо, вспыльчивость Меридит заразна. Зато до Порчи наконец дошло. -Создатель это и есть Кукольник?- озвучила она наконец мою догадку.- Да чтоб вы все были здоррровы! -Вот! Именно! Радует одно- обе цели совпадают… И оставив Порчу в недоумении, я радостно поскакала вперед, окрыленная резко уменьшившимся количеством врагов, как новой интересной книжкой. Странно, но здесь мне кроме Порч вообще никого не встречалось. Даже Чешир голоса не подавал. Хотя его-то я как раз понять могу… Ни Сучат, ни Обнимашек- лепота прям. А с Порчами мы друг к другу взаимно не лезем. Если честно, все это мирное благолепство напоминает мне затишье перед большой грозой. Я сбавила темп и пошла медленней, оглядываясь в поисках воспоминаний. Нюхом чую, что тут они есть! И действительно. Не прошла я и нескольких метров, как с потолочной балки на меня свалился мерцающий домик. «Мой отец не хотел бы видеть вас в слезах, девочки».- грустно сказал папа.- «Он прожил долгую жизнь, и, как сказал поэт, подобно часам, чей срок уж истек, жизни колеса застынут навек». Я потрясла зазвеневшей головой. К чему это… Кажется, когда дедушка умер. Но этот намек на колеса… Ох, не люблю поезда, хоть дерись, не люблю! Даже без этого, который адский… Заявление отца навело на меня буйное раздумье. Я так крепко задумалась о поездах и в частности об адском локомотиве, что почти не смотрела куда иду, благо коридоры больше не грозились стать лабиринтами и вели по прямой. А вот молоты никуда не делись, и только когда я наконец вынырнула из своих мыслей, как какой-нибудь водолаз из Марианской впадины, сообразила, почему до сих пор не убилась и даже не поцарапалась. За мной летел практически весь клан Ло-Лоп, с самой махаоновой царевной во главе. И судя по ее дерганному полету- весьма рассерженной царевной. -Ты!- возмущенно выкрикнула она, нервически метаясь перед моим носом.- Ты ужасная! Ты спасительница, но ты ужасно невнимательная! Я ухожу! -Да я тебя как-то и не звала вообще-то… Я недоуменно смотрела, как стая синих бабочек спешно улепетывает куда-то под потолок. И что это вообще было? Но хоть от смерти спасли, и то хлеб. Точнее, котлета по-лисински, ха-ха. Что-то я и впрямь стала какая-то невнимательная, наверное, на нервной почве. Надо взять себя в руки… -Я не игрушка!- раздался в тишине возмущенный голос Лиззи.- Он заставляет меня делать то, чего я не хочу! Ох, Лиззи-Лиззи… Воспитание, которое не позволило вовремя отшить этого придурка, и вот, пожалуйста! Впрочем, я тоже не умею вовремя отваживать идиотов. Наверняка это у нас семейное. Я убрала ногу с осколков домика. Вот, пожалуйста, не была бы такой рассеянной, не наступила бы. Таак… Что у нас тут? Останки фарфоровых кукол, мозги в баночке высотой с меня, вонючие занозистые доски, колючая проволока. И моя любимая горящая дверь! Чем на этот раз порадует моя память? Я решительно распахнула дверь в воспоминание, и шагнула навстречу огню. Это последнее, кажется… Оно далось мне тяжелее всех. Да, я сыграла свою роль в смерти моей семьи. Но я не виновата в поджоге! Кентавры в Оксфорде не водятся, так что их там хрен найдёшь, если лишь в библиотеке, в разделе мифологии. А вот доктора найти можно. Определённого доктора. Я его видела! Самодовольный студент, хлыщ в жилетке, это был он! И у него был ключ от комнаты Лиззи! Мои руки сами собой сжались в кулаки. Ну держись, Бамби! Я всёоо помню! Хана тебе! Нарочно громко топая, чтобы сохранить боевой настрой, я дошла до конца коридора. И обалдела. Пол закончился. Вместо этого целая цепочка вентилей вела к поезду. Этому грёбаному адскому поезду, щебеня ему в топку, который как гусеница обернулся вокруг висящей в воздухе площадки. На площадке что-то двигалось. Я пригляделась получше. Ну да, там кто-то есть. Уж не Кукольник ли это? Следует разузнать. Я вытащила меч и, перепархивая с вентиля на вентиль, двинулась наверх. Гигантская сутулая фигура, похожая на жука, тускло поблескивала очками. Лис подошла поближе. То, что она увидела, заставило девушку содрогнуться от отвращения. Сплетённые руки чудища, с когтистыми пальцами, приколоченными к кистям гвоздями, из глаз непрерывно течет мазут, застревая в бороде и обвисая на ней мерзкой сосулькой. А вокруг куклы, пока еще живые, похожие на того, который просил ее о помощи. Злодей отрывает им рыжие головы, достает из гигантской банки мертвые седые, прикрепляет к туловищам и бросает в дыру в столе. Не было нужды произносить его имя. Внешность говорила за себя. Лис встала на краю стола и рявкнула, воинственно взмахнув мечом: -Эй, ублюдок! Чудовище зашевелилось, повернув голову на звук. Несмотря на размеры и отвратительный вид, оно казалось девушке слишком жалким для великого злодея. Кукольника невозможно было любить или ненавидеть. Его можно было только презирать. -Только подумать!- воскликнула она, меряя шагами стол.- Неужели в мире не нашлось другой кретинки, обманутой судьбой? Твою мать, я жила при фабрике проституток, доверив свой разум и душу лжецу и моральному вырожденцу! Тому, кто истязал мою сестру! Убившему всю мою семью, вытравившему мой разум, пока я пыталась исцелиться! Ты скрыл от меня правду, лицемерное ссыкло! Кукольник пришел в движение. До этого он слушал совершенно неподвижно, лишь постукивал ногтями по деревянной столешнице. Он расцепил руки и развел их в стороны, то ли извиняясь, то ли желая захватить ими весь мир. -Тебе почти удалось это, почти удалось,- забормотал он, склонив голову в жесте скорби и печали. Стало видно, что вместо зубов у него тоже гвозди, острые и блестящие.- ты могла бы избавиться от своих страхов, могла бы исцелиться, могла бы забыть. -Чего забыть? Своих родных, или то, что ты с ними сделал? Кукольник снова принялся меланхолично заменять куклам головы. -Они все мертвы… И тебе следовало умереть тоже. -Хо! Из мажорчика-студента, не знающего с какого бока подступиться к воспитанной леди, а не к проститутке из «Порочной русалки», вырос до вершителя судеб, и такого грозного! Я прям вся дрожу! Ты хоть соображаешь, сколько зла принес детям? Они и так травмированы по полной! Лис перевела дыхание и, подумав, присовокупила к своему яростному монологу то самое заковыристое ругательство, которым Нэнни крыла Сплэттэра у борделя. Лицо Кукольника дрогнуло. -Всякая потребность должна быть уважена!- воскликнул он.- У меня уже выстроилась очередь на твое тело! Лис презрительно фыркнула. В разговорах с надменными придурками вроде Бамби (неофициальных, разумеется) ей всегда помогал волшебный приемчик «вообрази себе Меридит». Будь тут Ее Величество в любимом домашнем платье в карточную масть и туфлях с невероятными бантами, она бы высокомерно запрокинула голову и прикрыла глаза, дожидаясь конца триады. Потом поправила бы несуществующий лорнет и изрекла бы картаво и величественно: «обосръ’аться!» Злодей был несколько скандализирован, когда наглая девица заржала ему в лицо. Он мотнул головой, отчего мазут из глазниц разлетелся во все стороны, и рявкнул: -И ты никому ничего не докажешь, кретинка! Что мне стоит доказать, что ты окончательно свихнулась и отправить тебя в дурдом до скончания лет?! -Да, да, разумеется.- Лис вытерла набежавшие от смеха слезы и оперлась на меч.- Но подумай сам: моя семья, мои мозги, бешеный инфернальный поезд… Она хотела сказать «неужели ты думаешь, что я забуду про все это и покорюсь?», но Кукольник перебил ее. -Поезд...- пробормотал он.- Поезд это всего лишь твоя фантазия. Способ защиты. Я лишь определяю его маршрут. -Нихерна себе защиточка! Да будь это так, он бы давно тебя раздавил к едрене фене! Тоже мне машинист выискался! Кукольник застыл с брыкающейся игрушкой в пальцах. -Поезд подходит,- затянул он,- Рельсы шумят, колеса и трубы как звезды горят… Бояться не нужно, малышки, потише. Машинист на луне все видит, всех слышит… -От тебя все равно никакого проку, одна разруха.- сказала Лис, наблюдая, как очередной переделанный кукленок улетает в дыру.- И рифмы у тебя дурацкие! Я остановлю этот поезд, даже если это будет последнее, что я сделаю. -Ну, если уж ты так хочешь… Он сграбастал Лис своей отвратной ручищей, оторвал ей голову, присоединил к туловищу кукольную и тоже выкинул в дыру. Что за… Я опять в Лондоне. Но тут так пустынно и тихо… И призраки… Маленькие полупрозрачные человечки разгуливают по улице, болтают, прыгают и играют. Сначала мне кажется, что это игрушечные солдатики, но потом я вижу, что это дети из приюта. В штопаных-перештопаных одежках, с табличками на шее. Мое сердце заполняется жалостью и ужасом. Они все мертвы, этот маньяк убил их, осквернил, искалечил… Я иду, стараясь никого не задеть, но дети меня как будто не видят. Они просто живут своей жизнью, в каком-то недоступном мне уголке другого измерения. Я вижу Чарли, Тоби и девочек. Марселин что-то рисует на мостовой, а Анна стоит рядом и со смехом рассказывает: и вот, представляешь, она решила, что капуста стухла и ее надо выкинуть, и вылила всю банку в туалет! Ну он и забился! Бобби пришел, а она как была, в парадном платье, сидит над унитазом, как ведьма над котлом, и мешает ершиком капусту! Дым и пепел, дым и пепел идут из подворотни, как будто манят меня туда. И я иду. Там, у рельсов, стоит господин в цилиндре. Хотя, нет. Не господин. Всех матерных слов вселенной не хватит, чтоб обозвать это уебище. -Ах ты хрен бородатый,- начала я, с наслаждением выговаривая каждое слово.- Шваль подзаборная, выкидыш медицинской индустрии, жертва пьяного акушера! Педрила ты, к члену золотому присосавшийся! Ссыкуха в штанах, на мозг ущербная! И не совестно тебе, что несчастные невинные младенцы таблички носят, аки скот домашний, аки экспонат музейный? Опарыш ты навозный, слова с пола подбирающий, не молчи и ответствуй, пока я во гневе праведном! Переигрываю, да. Но боже, какое наслаждение высказывать все это непосредственно ему, а не Кукольнику! Я мстительно отметила багровые пятна на щеках доктора. Не думала, что смогу быть столь красноречивой. С другой стороны, все бессвязные обиды я уже выплеснула на Кукольника, так что сейчас самое время отвести душу и потешить свой слух восхитительнейшими речевыми оборотами, которым меня когда-то учили Тим и Эгги. Да и что скрывать, Темная сторона Меридит тоже неплохо обогатила мой словарный запас. К этому времени Бамби справился с собой и с достоинством ответил: -Документы с родословной, я бы сказал. Тебе бы пошло такое. Ведь они гордятся своим происхождением. -Да ладно!- почему-то я чувствовала себя очень уверенно. Как будто за мной стояли Меридит, Шапочник и Чешир. Или, даже, вся Страна Чудес.- Ввергнутые в пучину забвения юные умы, неспособные воспроизвести даже то, где они и кто они! Это ты называешь происхождением? Из чего же, позволь спросить? Из пизды, коей ты их потом работать заставишь, змий зеленый? С «зеленым змием» я угадала. При упоминании репродуктивного женского органа, которым ее обычно называют в медицинских книжках, доктор действительно основательно позеленел. -Услыхал слово неугодное, чучела усатая?- мне надоело стоять просто так и я уперла руки в бока. Мне уже было плевать, что со мной сделают. В любом случае, это будет потом. А сейчас надо пользоваться моментом.- Раскрой уши нечестивые, дабы я могла влить туда еще больше яду, ибо иного ты не заслуживаешь! Бамби заржал. -Ты действительно безумна!- воскликнул он.- Ты могла бы стать моим триумфом! Ты даже не представляешь, как я преуспел в своем деле! Урон уже нанесен, свое дело я сделал! Я хотела ответить что-нибудь язвительное, или на худой конец саркастичное, но не успела. Все вокруг стало размытым, я схватилась за фарфоровую голову и разломала ее в мелкую пыль.