Лис в Стране Чудес: безумная фантасмагория

Чудом не врезавшись в стену, мы остановились. Я вылезла, пошатываясь и убирая налипшие на лоб волосы. Чашка-вагонетка лязгнула и отъехала в сторону, открывая мне проход. Что ж, раз приглашают, надо идти. Внутри, в коридоре, сосредоточенно бродили парни из отряда Сумасброда. Вид у них был весьма боевой, из чего я заключила, что о гибели своего командира они еще не слышали. Что ж, тем лучше. Я тихонько пробиралась вглубь завода, прячась за каждым более-менее крупным предметом, и прислушивалась к хрипатым голосам солдат: -Сколько нам еще тут бродить? -Сколько скажут, столько и бродить. -Бэээ, чуваки, меня от этого амбре блювать тянет. -Папаша Длинноух ж обещал выдать нам респираторы. -Выдаст он, как же! Держи шапку глубже. Он, поди, уже забыл про все. - Он какой-то вообще нервный в последнее время. -И не говори. Я уже почти добралась до дверей. От следующей комнаты меня отделяла всего одна колонна. И только я перебежала за нее, как рядом тут же на пол хлопнулись двое стражников. Они достали здоровенный ломоть хлеба, соль и бутылку с мутной жидкостью. Судя по запаху- наипалёнейшего самогона. И явно собрались надолго и с комфортом здесь засесть. Я вытащила меч и уже собралась их потихоньку прирезать, как вдруг один из психанутых заговорил. -Слуш, Уховерт,- спросил он, ковыряясь в зубах острием вилки.- А как все-таки выглядит та девка, которую мы должны задержать? Уховерт почесал в затылке. От этого супница на его голове съехала куда-то на нос, и он принялся сосредоточенно ее поправлять. А я сидела за колонной, боясь лишний раз шевельнуться. -Ну… Мамаша Дрыха говорила, что она брюнетка… -И все, что ли? -Ну это… Высокая, тощая, глаза зеленые, платье синее, чулки в полосочку. Нож еще за поясом висит… -Погоди, дак она вооружена, что ли? -Ну. -Не, я так не согласен. Я девок не бью. Я призадумалась. Интересно, чем я им так насолила, и кто такие мамаша Дрыха и папаша Длинноух? Однако, рассиживаться было нечего. Я помотала головой, прикидывая, просто пришить ли этих двоих, пока они безоружны, или идти по пути наименьшего сопротивления. Выходило, что второе. Я нашарила приличных размеров обломок кирпича и зашвырнула его куда-то в сторону. Эх, мне бы мой шокер… хотя моего удара все равно бы никто не оценил, а жаль. Отвлекающий маневр прошел на «ура». Все сумасбродовцы подскочили и, как ужаленные, кинулись на звук. А я быстренько просочилась в двери и бросилась бежать. Сейчас странно вспоминать, но Шапочник никогда не пускал меня на завод. В отличие от Меридит, которая боялась, что я заблужусь, забреду на кладбище, и меня растерзает какой-нибудь беспокойный призрак, он просто считал, что его незабвенной здесь не место. Сломаю что-нибудь, например, или увлекусь и упаду в чан с расплавленным металлом. «И вообще! Ты, Алиса, там будешь как баба на корабле- худшее из поверий. Не лезь туда, куда не просят, и мне не придется соскребать твои останки с охранных прессов. Лучше допивай, и посмотри, что я вчера изготовил…» Сорокотонные прессы, которые Шапочник использовал вместо замков и колючей проволоки, были на месте. Они бумкали, поднимаясь и опускаясь, не давая мне ни единого шанса пробежать под ними на своих двоих. Что же делать, в таком случае? -Интересно, помощь Ло-Лоп подразумевает уворачивание от движущихся кусков металла? -Смотря, что именно ты хочешь сделать,- пропищал кто-то над моим ухом. -Наверное тяжело жить с именем, произнеся которое любой может тебя вызвать. -И не говори.- Ло-Лоп взмахнула крылышками и поднялась повыше, так, чтоб мы видели друг друга. -У тебя есть идеи? Ло-Лоп почесала лапками пузико. -Ну… Есть одна. Тебе нужно бежать. -Просто тупо бежать? -Именно. Но с одним условием. Ты закроешь глаза. -Чтобы Шапочник соскребал мои останки с охранных прессов? Ну нет уж! -Ну тогда я ухожу,- обиделась Ло-Лоп.- Ты очень неблагодарная спасительница. -Ладно.- я сунула нож за пояс и отошла подальше.- Извини. Давай, твори свою бабочковую магию! И зажмурилась, ожидая команды к действию. -Беги!- скомандовала Ло-Лоп. Я побежала. Судя по звуку- под первый пресс. Ну, если я сдохну, я ей устрою… И тут меня подхватили. Много-много тонких легких лапок вцепились в мою одежду и потащили меня вперед. Потом я потеряла равновесие и шлепнулась на пол, ударившись коленями и ладонями. -Ого!- восхищенно воскликнула Ло-Лоп, из чего я заключила, что маневр прошел удачно.- Сработало! Ай да я! -Ага…- я открыла глаза и поднялась с пола.- Спасибо… В который раз. -До встречи. Несмотря на то, что Шапочник никогда не пускал меня на завод, он часто показывал мне его схему. Порой мы часами ее разглядывали, фантазируя, что еще диковинного можно будет изготовить в том или ином цеху. Додумались однажды до дирижабля. Эх, давно это было… В общем, примерное местонахождение свое я помню. Вероятно, мне нужно в плавильный цех. Это за музеем и машинным отделением. Интересно, музей еще жив? В музее Шапочник хранил свои неудавшиеся изобретения. Нерабочие уже, разумеется. Помнится, я долго удивлялась, как вообще можно было придумать подобные хреновины. Чем дольше я думала про музей, тем сильнее мне хотелось его увидеть. Но не свезло. Все висячие стенды исчезли, пол пропал, и вообще все изменилось. Комната была увешана клетками с очень печальными до-до, а на стене была новая вывеска: музерариум. Ну Заяц! Ну Соня! Устрою я вам, когда найду! Я перебежала по клеткам до следующих дверей и ворвалась в машинное отделение. -Быстрее!- скомандовал кто-то, когда я встала на куске пола за дверьми.- Не спать, не спать, бежать, бежать! Я вскинула голову и увидела Мартовского Зайца. Зайчатина сидел на огороженной наблюдательной площадке, рядом с рычагами управления. Выглядел он, мягко говоря, неважно. Помимо замененных конечностей, у него появился механический глаз, шкура была в пятнах и подпалинах. Да и выражение морды оставляло желать лучшего. С одной стороны, я здесь без приглашения, но с другой- он же тоже мой друг! И обязан быть мне рад. Последнюю мысль я высказала вслух. Правда, в более корректной форме. -Твое упрямство меня бесит!- рявкнул в ответ Заяц, топая механическими лапами.- Я говорил, что ты должна прекратить и сдаться! Уйди отсюда, пока твое дурацкое упорство не обернулось болью и страданием! -Слушай, чего ты на меня взъелся?- я уперла руки в бока, показывая что тоже сердита. -Ты нам мешаешь! Наш план…- тут в его голосе проскочила нотка благоговения.- осуществится, так что отойди и не мешай нам его воплощать! -Да, план, замечательно. Ты ноги Шапочника не видел? Или руки? Я вообще за ними пришла. Заяц дико заржал и дернул рычаг. Откуда-то с потолка спустилась здоровая шестеренка, в которой бежали… Ну да, искомые ноги. Все вокруг опять затряслось. я потеряла равновесие и, чтобы не упасть, поспешно уменьшилась. -Уходи!- выкрикнул Заяц, дергая какие-то рычаги.- Или ты скоро почувствуешь себя омаром в кипящем бульоне! Интересно, он всерьез думал меня этим напугать? Или что? Повинуясь рычагам, колеса, в которых томились до-до, закружились быстрее. Шестерня с ногами Шапочника тоже прибавила скорости. От этого гигантские прессы (которых я в упор не помню) начали скрипеть и стучать на невероятной скорости. Выходило, что все-таки «или что». -Мда,- сказала Ло-Лоп, выползая из-под моего воротничка.- Придется потрудиться. Мы же не хотим, чтобы этот безумный зверь сделал…эээ…ну, что он там хочет сделать. Правильно? Правильно-то правильно… Но меня больше волновали не прессы, а какое-то прямо бесчисленное количество врагов, которые толклись на каждой мало-мальски устойчивой поверхности. И откуда их столько повылазило? -Беги,- посоветовала мне махаоновая царевна, мертвой хваткой цепляясь за фонарик на платье.- Просто беги. И я рванула. Шаг, еще один, еще… очень быстро я поняла, что бегу по воздуху. Внизу возмущенно пыхтели глазайники и возмущенно вопили Коварные и Грозные Порчи. Бабочки клана Ло-Лоп просто перенесли меня через всех противников и опустили на площадку перед Зайцем. Теперь до него оставалось всего ничего. Вот это высший класс! В который раз убеждаюсь, что полезно иметь связи в высшем обществе. Не в стражу ежиками покидаешься, так с бабочками полетаешь. Я, однако, чертовски важный человек! Завод в очередной раз тряхнуло. В этот раз я была более подготовлена и на ногах устояла. А вот Зайцу пришлось ухватиться за поручни, чтобы не упасть. -Ага!- воскликнул он.- Вот оно! Я чувствую его дыхание! Он снова принялся дергать рычаги, отчего колеса и шестеренки завертелись совсем уж быстро. Даже мне, человеку от механики далекому, было ясно, что при таком темпе тут все скоро развалится к чертовой матери. И, возможно, скорее, чем я думаю. Крепления, которые удерживали ноги Шапочника в колесе, разболтались и ходили ходуном. Если они отвалятся и упадут, грохотать будет долго. А «плюх» какой знатный будет… Однако, Заяц ничего не замечал. -Быстрей, мои пернатые друзья!- торопил он ошалевших до-до.- Не останавливайтесь! Вот ведь дебил. Я огляделась. Ага, слева есть проход. Правда там снова прессы, но слишком медленные, чтобы меня раздавить. Смогу пробежать сама. А потом мне в спину прилетело сразу три снаряда: горячий уголь и две чайных бомбы. -Играаать…- выдохнула прямо мне в ухо Грозная Порча. Этот молящий вздох почему-то вывел меня из равновесия. -Да пошла ты в задницу!- заорала я, хватаясь за меч. Порча явно не ожидала такого натиска. Она отступила и прикрыла кукольные лица фарфоровыми ручищами. -На тебе!- я остервенело кромсала ее мечом.- Получи! Надоела! -Не нааадо… -Очень…- дыхание мое стало прерывистым и злым. Весь мир выцвел почему-то, а в душе поднялась волна безудержной ярости, почти как тогда, когда меня впервые накрыло и я поранила Чеширчика.- Очень… Даже… Надо!!! Что-то случилось. Порча вдруг стала какой-то очень маленькой. Два глазайника испуганно пискнули и сбились в кучку. Я завопила и бросилась на них. -Вы!- выкрикивала я не хуже Зайца.- Меня! Все! Достали! Смерть! Смерть! Сдохните, тупые ублюдки! А потом настала полная тишина. Постепенно в нее стали просачиваться цвета и звуки. Я оперлась руками о колени, хрипло дыша, и почувствовала, как по щекам что-то течет. На пол упали кровавые капли. Я провела рукой по лицу, и поняла, что это кровь, натекшая из моих глаз. Святые макарошки, что это было? Впрочем, неважно. Мне надо бежать, и поскорей. Я наспех собрала зубы, запихала в рот три розовых бутона и понеслась. Пять минут- и я уже стояла у Зайца за спиной. -Зайц, а Зайц, у меня глазные яблоки не покраснели?- был мой первый вопрос. Мартовский Заяц подпрыгнул и развернулся. Я одарила его широкой, не по размеру лица, улыбкой. -Хорошо выглядишь, алкашня. Как насчет объяснить то, что тут происходит? Заяц отступил, прикрывая лапой один из рычагов. -Не вздумай опять психануть!- потребовал он.- Я чуть не обмочился от страха! -Заюшка,- голос мой был ласков и терпелив, как у дипломированного психиатра.- Будь умничкой, объясни старой Лис, какого черта тут происходит? Понимаю, вы с Соней точите зуб на Шапочника, но зачем разводить все это говно? Или ты про поезд не помнишь? Заяц икнул. -Не отвлекай меня! Уходи, пока можешь! -Да ну? А если я вместо этого потяну за рычаг? Я вытащила зонтик и зацепила охраняемый рычаг рукоятью. Рывок- и все колеса остановились. Клетки, удерживавшие птиц на месте, упали вниз. Заяц изменился в лице. -Нееееет!! Не смей останавливать мой чудный механизм!- он развернулся к рычагам и принялся хаотично их дергать.- Продолжайте бежать! Я… Я… Что он и почему он, он досказать не успел. Все вокруг снова затряслось, будто вверху работал гигантский паровой генератор очень низкого качества. -Ты действительно считаешь, что можешь нас остановить? Я сматываю удочки, ты никогда меня не поймаешь! Процесс пошел! Он подпрыгнул, нажал на какую-то неприметную плиту в полу и впрыгнул в появившийся лифт. -Даже не пытайся!- пригрозил он, уезжая куда-то наверх. По моим расчетам- в литейные цеха. Ох, блин… Я подошла к рычагам и тоже их подергала. Видимо, в этот раз комбинация оказалась верной. На небольшом помосте, расположенном рядом со смотровой площадкой, был люк для сточной воды и мусора. Он открылся. Ноги Шапочника выбрались из шестеренки и бесстрашно прыгнули в него. А я, недолго думая, сиганула вслед за ними. Шапочник, все так же висящий под потолком, поприветствовал меня нотацией. -Ты молодец, незабвенная, но пока не закончишь, большей благодарности от меня не жди. Никакого почивания на лаврах, диванах, креслах, стульях… табуреточках… -Заметано.- я присела на старую сахарницу и смотрела, как еще одна механическая рука аккуратно ставит ноги моего друга под туловищем, в чай.- Шапочник, скажи, у меня глаза не красные? -Не-а. Щеки вытри, на них кровь. -Ладно.- я принялась приводить лицо в порядок.- Заяц окончательно двинулся. Они с Соней что-то там запускают… И он мне совсем не рад. Неужели это из-за того выдохшегося чая? -Вряд ли. Просто он совсем сбрендил. Послушай, Алиса. Когда найдешь Соню, у тебя может возникнуть вопрос. Так позволь дать тебе один совет: придержи его в себе и никогда не задавай, потому что никто на него никогда не ответит, даже если очень захочет. Теперь ступай. -Ладно.- этот совет меня несколько озадачил. Это какой же вопрос, на который нет ответа? Явно не про рваную шляпу и письменный стол.- А Соня где? -В литейном. Как пройти, ты знаешь. Если по пути не свалишься в чан с кипящим железом, будет вообще хорошо. Ну, это да, кто бы спорил…