Ринсин Разящий меч: Как навалять Дагону и выжить

Когда они проморгались от яркого света, вокруг снова было всё другое. Они стояли в просторном зале с колоннами, освещённом масляными факелами, дающими тёплый золотистый свет, в глубине коридора виднелось что-то, напоминающее человека в сталгримовых доспехах, а на полу, закапанная кровью и чернилами (и носящая на себе отпечаток тяжёлого дреморового сапога) валялась малюсенькая записка. Не удивительно, что её не заметили. -Ваташа ранена.- Арнбьорн бегло просмотрел записку, и сжёг её в ладони.- Она хочет устроить какой-то "фейерверк", и спрятала неподалёку сундук с зельями и едой. Думает, что сдохнет здесь, и хавчик ей больше не понадобится. Ринзи сердито махнула хвостом, сшибив с пола кучку костей, под которыми прятался холщовый мешок с искомыми припасами. -Некоторые люди вспоминают о других только под страхом смерти.- она схватила мешок, и, с довольным стоном, вытащила из него слегка погрызенный ломоть вяленого мяса и половину ржаного каравая.- Живём! Перекусив, и запив еду оставленным для них лечебным зельем, они почувствовали себя намного лучше. И, уже исполнившись решимости завершить наконец эту утомительную байду (а не трясясь от страха, как было до этого), пошли навстречу человеку в голубом ледяном сиянии. В их душах появилась надежда на то, что они всё-таки не умрут. По крайней мере- не здесь. Незнакомец, как оказалось, не был человеком. Это был ещё один дремор, но не серый, а синеватый, в железных, подёрнутых инеем доспехах, украшенных шипами. И рожа у него была наимерзейшая. -Инеевый даэдра.- опознал его Бьорн.- Мы видели таких, в ледяных пещерах под Солстхеймом. Талос великодушный, они ещё отвратнее, чем я помню. Замёрзший демон посмотрел обиженно. -Посторонний! Это место не для хлипких смертных.- пригрозил он, вставая в оборонительную стойку. -Я не хлипкий.- Арнбьорн тоже встал в стойку, и выставил перед собой меч.- Я тебя разобью, как сосульку, и Ноктюрнал за это только спасибо скажет. Получи! Ринзи даже охнуть не успела, как жуткий качок уже валялся на полу с проломленной черепушкой. -Ну, я ж говорил.- фыркнул Бьорн.- В своё время мы десяток таких положили. Правда, с нами ещё Аэслиип был... -Кто? -Аэслиип.- он пошёл вперёд, внимательно вглядываясь вдаль.- Великий колдун скаалов, которого развратила некромантия. Его изгнали из племени, и он был вынужден жить в ледяных пещерах под озером. Там он узнал, что группа инеевых даэдра, вот этих субчиков, хочет уничтожить Солстхейм, и запечатал их в одном из тупиков пещер. Он всю жизнь поддерживал барьер, а когда понял, что умирает, превратил себя в драугра и продолжал сдерживать их, потому что одному ему было их не одолеть. А потом в пещеры отправили Странников из-за Моря. -Вас. -Да. Вместе мы перебили всех, и Аэслиип наконец смог обрести покой. Ну, и тогдашний шаман племени ему посмертное "спасибо" потом сказал... Дворец Ноктюрнал был заполнен инеевыми и огненными низшими даэдра. Ринзи сообразила, что их сюда тоже не звали, и опасалась, что эти точно будут на них нападать. Но демоны вели себя довольно странно. Они где-то раздобыли ящик вина, и, с непривычки, налакались в сосиску. Им стало настолько фиолетово, кто мимо них ходит, что один из них, сизый детина (сизый от выпивки и от инея, покрывающего его кожу и доспехи) заорал, салютуя им бутылкой: -ВСЕ СЛАВЯТ КСИВИЛАЯ! -Все славят Ксивилая.- в тон ему отозвался Бьорн, хлопая себя по уху, чтобы выбить из него эхо богатырского вопля.- Все любят Ксивилая. Долгой жизни Ксивилаю. Ледяной воин расцвёл. -Точно! Великий Ксивилай Моз принесёт в эту страну закон и порядок! Только он достоин править! -Да?- хмыкнула Ринзи.- А Ноктюрнал в курсе? -Ха! Ксивилай будет единственным правителем этой богатой тёмной страны! Он единственный наследник Мерунеса Дагона! Шардай глупая баба, неспособная вести войну, её огненные даэдра,- презрительный плевок в сторону огненного демона, который, вынужденный слушать столь обидные речи, вспыхнул, став похожим на человекообразный факел.- слишком фривольны, они неспособны собирать ману, текущую в этой стране! Как не были способны пленить лейтенанта Ночь! Соглашение запрещает нам воевать. Но мы достойны маны, а они- Забвения! Огненный даэдра, при этих словах, набрал полную грудь воздуха и смачно плюнул в сторону ледяного противника. Плевок, ускоренный небольшим огненным залпом, влепился прямо в шлем даэдре и тот, покачнувшись, упал на пол. Ринзи зааплодировала, и показала руками знак "виктория". -Мощно.- похвалил сердитого демона Арнбьорн.- Привет? -Заявились на нашу вечеринку?- фыркнул огненный, убирая меч в ножны, и упирая горящие руки в бока.- Вломились, понимаешь, в наш банкетный зал! -Ну-ну.- эльф ухмыльнулся.- А вот щас Шардай явится, и надаёт вам всем по жопе, и огненным и ледяным. И бухло конфискует. -Никогда! Наша госпожа, Фейдра Шардай, добрая и всемогущая! Славим Фейдру Шардай! -Точно-точно, славим Фейдру, чьи сиськи самые прекрасные во всей Опасной тени и за её пределами. Лик огненного даэдра стал мечтательным. Хотя он и говорил про вечеринку, Ринзи не заметила, чтобы у него была бутылка. Он был трезв как стёклышко (стёкл как трезвышко, как любил шутить Митло), и буквально светился весельем и дружелюбием. -Фейдра Шардай искупается в ласке Ноктюрнал,- нараспев заговорил он.- текущей по ночам тёмной маной. Лишь она понимает всю красоту этой опустошающей силы и лишь она имеет на неё право. -Твой хладнокровный друг говорил примерно то же самое про своего дядю Ксиву. Огненный кивнул. -Говорил-говорил, мало ли чего он говорил, сосулька усатая. Ксивилай слишком туп, чтобы понять истинное значение этой победы. Фейдра- величайшая из детей Дагона, она лично запланировала эту атаку, и только она достойна победы! Катжитка и эльф переглянулись. Повисла неловкая пауза. -Не знал, что у Мерунеса есть дети.- наконец сказал Бьорн.- Она красивая? -Краше не бывает. -То есть, из-за пакта о ненападении, вы тут стоите, плюётесь друг в друга, и ничего не можете сделать?- уточнила Ринзи.- Как-то это не круто. Огненный печально кивнул. -Да, совсем не круто. Что ж, спасибо за разговор. -Если хотите, мы можем вам помочь.- спешно сказала девушка, боясь, что в следующую же секунду она передумает. Арнбьорн и огненный даэдра посмотрели на неё с удивлением. -Помочь? -Ну, вы нравитесь мне больше, чем эти сосульки. Ну, и из женской солидарности.- попыталась объяснить она свой порыв.- Или не надо? Огненный расхохотался, а Бьорн прижал ладонь к лицу. -А ты коварная кошечка, как я погляжу! Конечно, тьма побери, мы согласны! Ещё бы! Но не ожидай, что мы не тронем тебя здесь. Мы связаны приказом. Но мы будем атаковать ооооочень медленно. -А я ещё об этом пожалею... Ну, спасибо. Она уже хотела шагнуть в сторону, как вдруг Арнбьорн спросил: -Ты знаешь что-нибудь о дреморах? -Они самовлюблённые скучные зануды! Пустые оболочки. Их не переполняет огонь желания! Их сердца и головы ещё холоднее этих фригидных ледяных даэдра. И они служат лорду Дагону.- огненный снял шлем, и пригладил языки пламени, которые трепетали у него на голове вместо волос.- И его великому визирю, Имаго Шторму. Он управляет всеми мелкими деталями и составляет планы, чтобы наш лорд не отвлекался на это. -А он верен Дагону? Огненный полыхнул, отчего им пришлось спешно отскочить на безопасное расстояние. -Что за глупые мысли вас посещают?- спросил он сердито.- ВСЕ верны лорду Дагону. Теперь прощайте. Надеюсь, вскоре мы с вами спляшем победный танец. Обожаю танцы! И девок! Уххх! Он снова полыхнул, отчего к потолку взметнулся столб огня. Арнбьорн и Ринзи поспешили свалить от опасного места, и остановились только тогда, когда прибежали в какую-то галерею. -Митло рассказывал как-то, как попал на Дрожащие острова, в гости к Шеогорату.- сказал Бьорн, когда они немного отдышались.- Там было два герцогства- Мания и Деменция. В Мании жили богемные психи, а в Деменции все прочие. Манию охраняли Золотые святоши, а Деменцию- Тёмные соблазнители, и они терпеть друг друга не могли, считали, что они хорошие, а соседи- говно. И у них была одна часовня на два города, и тамошние жрецы тоже друг друга не любили, потому что жрец Мании был весёлый и добрый обаяшка (примерно как этот огненный чел), а жрец Деменции- мрачный серьёзный декадент (как сосулька усатая). И жрец Деменции считал жреца Мании пустоголовым и несерьёзным, а тот считал его угрюмым и пугающим. Чо-то вспомнилось, просто... Ринзи молча кивала. Несмотря на ситуацию, ей почему-то понравился воин Фейдры. Было в нём что-то. Что-то, пожалуй, даже, человеческое. Чем-то он располагал к себе, как Сангвин, если верить бабушкиным рассказам. Возможно, как раз тем, что оперировал простыми и понятными, как табуретка пороками, которые присущи и многим людям? Они неторопливо шли вперёд. Какое-то время Ринзи молча недоумевала, почему Ноктюрнал, любительница скрытности и темноты, покровительница воров и повелительница удачи, уделяет так много внимания освещению своих покоев. Ей казалось, что во владениях Царицы ночи должно быть много теней. Но спрашивать об этом у крёстного она не решилась. Вскоре, они встретили ещё одного настроенного поговорить противника. Красивую серокожую женщину в довольно откровенных серебряных доспехах. Женщину можно было принять за тёмную эльфку, если бы не глаза- они были посажены так близко, что казалось, что незнакомка всё время смотрит на свой нос. -Тыыыц, моя радость...- резковатым, но приятным голосом произнесла она, подходя вплотную и становясь так, что ещё три сантиметра- и Арнбьорн уткнулся бы носом в её пышный бюст, возвышающийся над вырезом нагрудника.- Ты... вы... погодите-ка... -Мы здесь, чтобы встретиться с Фейдрой.- Бьорн отступил на шаг назад.- Мы мирные посланцы и не хотим никому вреда. -Вы те, о которых нас предупреждали.- женщина хмыкнула, и хрустнула пальцами.- Что ж, тогда не смею задерживать. -Бьорн, кто она?- шепнула крёстному Ринзи, когда они отошли от серокожей воительницы на приличное расстояние. -Тёмная соблазнительница, воин Дрожащих островов. -Но ведь здесь... -Никто не говорил, что соблазнительницы и святоши должны безвылазно сидеть в царстве Шеогората. Некоторые божества и люди тоже могут нанять их на службу. Временно, разумеется... Пока Бьорн читал ей краткую лекцию о том, чем соблазнительницы отличаются от святош, как на самом деле следует их называть, и почему они ещё до сих пор никого не соблазнили, они незаметно для себя спустились в тюрьму. По крайней мере, коридоры закончились, и теперь они брели по длинному холодному залу, в котором было наставлено много клеток. Кое-где были раскиданы кости и черепа, а сквозняк катал по полу несвежие соломинки и позвякивал цепями кандалов. Только самих заключённых не было. Пусто. А потом Ринзи разглядела в одной из клеток мёртвого человека, закутанного в драный плащ, один из тех, которые носили некоторые дреморы. Сердце её замерло. Ей показалось, что это и есть та самая загадочная Ваташа Тренель. Она кивком указала крёстному на клетку, и они подошли поближе. -Ой... Ой-ёй-ёй... Да, сомнений не было, это был труп Ваташи. В клетке, покрытая волдырями и чёрными пятнами от обморожения, лежала женщина в старомодной форме Легиона. Бьорн подошёл к ней и осторожно взял за руку. На ладони чем-то острым была выцарапана фраза: "Здесь правит Герент Дагона". -Опоздали.- глухо сказал Бьорн, склоняя голову в знак скорби. -Что значит эта фраза?- Ринзи тоже расстроилась, и теперь стояла, смаргивая слёзы и шмыгая носом.- Она хотела что-то сказать? -Возможно. А возможно, и нет. Идём. Ей уже давно ничем не помочь. Некоторое время они шли в скорбном молчании. А потом встали перед узорной решёткой, за которой было видно ходящих туда-сюда людей. Бьорн постучал по прутьям рукоятью меча, и среди завитков появилась недружелюбная мёрзлая физиономия стражника. -По какому праву вы пришли сюда?- грозно спросил он, обдавая их морозной свежестью.- Назовите пароль. Ринзи сглотнула. А Бьорн деревянным голосом отозвался: -Здесь правит Герент Дагона. Решётка поднялась, и инеевый даэдра отошёл в сторону. А Ринзи увидела, как в углу камеры, среди костей и соломы, скорчилась красивая девушка с серебряными волосами до самого пола. Собственно, кроме волос, на ней ничего и не было, а её молочно-белое тело покрывали такие же ожоги и пятна, как и тело Ваташи. Забыв обо всём, она подбежала к ней. Она слышала, как огненные и инеевые даэдра переругивались, обсуждая какую-то пленницу и лейтенанта Ночь, которых Фейдре удалось захватить в плен, и что было бы хорошо с ними сделать, когда она отберёт у них силу. И сразу поняла, кто эта девушка. -Прошу тебя, не смотри на меня...- тихо заплакала бедняжка, как только она присела рядом с ней.- Никогда ещё даэдра не обращались к смертному с мольбой, но прошу- не смотри на меня! Это слишком жалкое зрелище... -Тише, тише...- Ринзи коротко оглянулась на Бьорна, который, пользуясь тем, что кроме них в темнице никого нет, сделал стражнику подсечку, пригвоздил к земляному полу мечом, и сосредоточенно плавил его лицо струёй огня. Демон выл и брыкался, но Арнбьорн был сильнее.- Сейчас всё будет хорошо, вот так... Она достала из мешка зелье лечения, которыми в изобилии снабжала их Ваташа, и дала девушке выпить один пузырек, а второй вылила на свой пояс, и принялась осторожно обтирать им раны. -Вот так... Тут помажем и тут помажем, а тут подуем, и всё пройдёт...- ворковала она, пытаясь успокоить девушку, которая снова принялась плакать.- У зайки боли, у лисички боли, у Фейдры и Ксивилая боли, а у... как тебя звать? -Деянира... Дея... -А у Деи не боли, не боли, не боли.- она закончила обрабатывать обморожения и ожоги, и помогла ей подняться.- Вот, видишь? Всё хорошо. Мы вытащим тебя отсюда. Дея слабо улыбнулась, прикрываясь своими длинными волосами, а потом вскрикнула: -Джесия! Джесия! Ох!.. -Джесия?- переспросил Арнбьорн, подходя к ним, и вытаскивая из вещевого мешка свою мантию волшебника, которую взял с собой на всякий случай.- Вот, надень-ка. Хочешь есть или пить? Дея отчаянно закивала. Поев и вдоволь напившись воды, она наконец смогла говорить более-менее связно. -Джесия... Воспоминания о ней преследуют меня. Но она пропала. Я забываю, как она выглядит. Забываю звуки её голоса... -Помнишь, мы слышали о лейтенанте Ночь?- припомнила Ринзи.- С ней, вроде бы, всё в порядке... по крайней мере, пока. Если мы её вызволим, она нам поможет? Дея всхлипнула, и разразилась бессвязным монологом, бормоча что-то про то, как она раскаивается, про соблазнительниц, которые предали Джесию и Ноктюрнал, и про то, что самих соблазнительниц сумели соблазнить, и теперь они служат Дагону, а на ней самой теперь груз вины, который не искупить ничем. -Соблазнительниц соблазнили, ну, класс.- не удержался Арнбьорн.- Давай, выберемся отсюда, найдём тебе безопасное место, и отыщем Джесию. Уверен, она тебя простит. -Да, Бьорн может самого Мехруну заболтать, так, что он устыдится на несколько вечностей вперёд. -Да уж,- не смог не согласиться с этим эльф.- В Храме меня некоторые называют "человек-трындец". Дея слабо улыбнулась, и вытерла мокрые щёки. -Потому что трындишь много? -Истинно так. Руку? Опираясь на него, Дея смогла подняться, и они вышли из темницы. Идти теперь приходилось медленно, подстраиваясь под шаг ослабевшей от голода и пыток девушки. Зато враги больше не встречались, и можно было спокойно поговорить. -Значит, Джесия отправила свою душу в астрал, а сама лежит под Ночным порталом?- уже в третий раз переспрашивала Ринзи, которую поразил рассказ даэдры о том, что её начальница смогла отделить свою душу от тела и отправить её в какую-то Страну Грёз, и при этом не умерла.- И лежит там, и никто ничего не знает? А армия Мехруны перекрыла поток магии и теперь порталы здесь не работают? Дея в третий же раз кивнула. -Их можно включить, если запустить турбины маны. Но вам их не сдвинуть, пока на Небесном колесе не будет выставлен код. Но я его не знаю. Об этом написано в книге о Небесных колёсах. Моя госпожа его знает. Она говорила о столпах, книгах и турбинах, благодаря которым течёт мана. -Не беда, разберёмся.- Ринзи успокаивающе погладила её по плечу.- А как привести твою госпожу в чувство? -О, это я знаю.- улыбнулась Дея, радуясь, что хоть что-то, что ей известно, может помочь.- Нужно произнести вслух имя Ноктюрнал. Тогда она проснётся. -А мы знаем имя Ноктюрнал?- озадачился Арнбьорн. -Не-а. Но ты же внучка Друга даэдра. -Я сомневаюсь, что бабушка спрашивала, как её зовут. Дея смотрела на них с сомнением, но ничего не говорила. Не без труда, но они отыскали небольшую потайную комнату, которую можно было открыть изнутри, и разделились. Дея спряталась, Арнбьорн пошёл искать переключатели, которые должны были активировать турбины, а Ринзи пошла в библиотеку, за книгой. Сверяясь с планом, который ей начертила Дея, она без особых проблем добралась до зала, уставленного книжными шкафами, и, после недолгих поисков, выудила нужную книгу. Она была написана на непонятном языке, но обилие изображений кривошатунных механизмов, шестерней, схем и цифр наводило на мысли. Вскоре, к ней пришёл Арнбьорн, и уже вдвоём, они направились к Ночному порталу. -Ни за что не догадаетесь. Ещё один зал. Голос Ринзи эхом отдавался под сводами очередного каменного зала. Она уже потеряла счёт времени, и бесконечные залы и коридоры слились в один серый туннель. В таком состоянии только и оставалось, что стебаться над своим положением. Зал был огромным. Гулкое, жуткое и полутёмное помещение, в котором бродили демоны и тёмные соблазнительницы. Не зная, чем себя занять, демоны перебрёхивались и временами принимались горланить неприличные песни, а соблазнительницы морщились, и швырялись в них заклинаниями. После этого демоны некоторое время бегали, воя и махая руками, а потом принимались кататься по земле, чтобы сбить брошенный в них огонь. Увидев, что у них гости, женщины дружно ломанулись к ним. -Спецдоставка для скучающих дозорных, развитие памяти и воображения.- отрекомендовался Арнбьорн, вручая первой подбежавшей большую стопку любовных романов, полные руки которых набрал в библиотеке. Дея говорила, что у портала шатается много женщин, и, посовещавшись, эльф и катжитка решили отвлечь их чтением. Пока они будут втыкать в хитросплетения большой и чистой любви между условными служанкой, садовником и графиней, решили они, можно будет спокойно заняться своими делами. По крайней мере, хотя бы пару часов. Книги были встречены на "ура", и вскоре в зале воцарился мир и покой. Соблазнительницы расселись под светильниками, и уткнулись в книжки, а демоны, видимо, вспомнив, что перерыв уже где-то там, когда они ещё где-то тут, испарились непонятно куда. Не без труда отыскав портал, огромную каменную коробку с узорными дверями, в которые были вделаны какие-то тусклые кристаллы, они обошли его кругом. Потом снова обошли. И ещё раз. И ещё. А потом Ринзи споткнулась. Чтобы не разбить нос о стену коробки, ей пришлось выставить перед собой руки. Она ожидала, что ушибётся, или обдерёт ладони о камень, но вместо кладки её руки нащупали решётку. Схватившись за прутья, девушка повисла, застыв в полусидячем положении, и таращилась на свои руки, по запястья погружённые в камень. -Охранные чары.- Арнбьорн тоже подошёл и потрогал решётку.- Хитро. Если не знать, ни за что не догадаешься. Давай, вставай, посмотрим, сможем ли мы её сдвинуть... Решётка поддалась довольно легко. Ринзи успела пролезть, и хотела перехватить её, чтобы крёстный тоже перебрался, но не успела. Решётка дрогнула, и засветилась голубым светом, а на прутьях появился магический знак. Бьорн вскрикнул, и отпустил прутья. Его отбросило в сторону. Дрожа от страха, Ринзи коснулась пальцем решётки, и тотчас отдёрнула его. Её ударило током. От удара она села на земляной пол, и некоторое время сидела, дрожа всем телом и клацая зубами. Даже от короткого прикосновения можно было получить серьёзную травму, а ведь Бьорн держал решётку обеими руками. И девушка отчаянно молила всех богов, которые были ей хоть немного известны, чтобы он остался жив. Наконец, когда ей стало легче настолько, что она могла стоять не заваливаясь, она побрела по коридору, вперёд, опираясь о стену и тяжело дыша. Периодически ей приходилось останавливаться и трясти гудящей головой. Все лекарства остались в мешке, а мешок был у Бьорна, так что надеяться ей было не на что. И не на кого. Сперва коридор был самый обычный, а потом начал сужаться. Какое-то время Ринзи шла, пригнув голову, потом ей пришлось опуститься на колени и ползти. У неё не было клаустрофобии, но эта темнота и теснота действовала ей на нервы, и девушка очень обрадовалась, когда увидела впереди свет. Вскоре, она выползла в небольшой пещере, в середине которой был небольшой подземный источник, а рядом, на расстеленном на песке спальном мешке, лежала красивая статная женщина, с такими же серебряными волосами, как у Деи, и такими же длинными. И на ней тоже почти ничего не было, кроме лёгкого полупрозрачного платья, стянутого серебряным поясом. Напившись и умывшись, она почувствовала себя гораздо лучше. Потом достала бурдюк с остатками воды, прополоскала его и наполнила заново. "Имя Ноктюрнал, имя Ноктюрнал"...- напряжённо думала она, садясь рядом с впавшей в транс женщиной на песок.- "У Ноктюрнал вообще есть имя? А что если..." Она осторожно сжала ледяные пальцы лейтенанта Ночь, и мягко позвала: -Джесия, именем Ноктюрнал, Деянира просила меня снять чары и пробудить тебя. Женщина закрыла глаза, которые до этого держала открытыми. Ринзи облегчённо выдохнула. Бездушные (в прямом смысле, ведь она отправила свою душу погулять) глаза воина Ноктюрнал наводили на неё страх. Потом она снова открыла их, и они были уже живыми, осмысленными, и полными страдания. -Проснись, проснись, проснись.- безжизненным, механическим голосом произнесла даэдра, и глубоко и медленно вздохнула. Потом повернула голову к Ринзи. -Из сна- в бездну отчаяния.- тихо сказала она, моргая, чтобы увлажнить глаза.- Кто ты, дитя? -Вы лейтенант Ночь, Джесия?- повторила Ринзи, доставая из мешка бурдюк с водой.- Дея очень беспокоится за вас. Она помогла женщине напиться, и усадила, чтобы скорее привести её в чувство. -Я просыпаюсь в печали.- всё тем же тихим и отрешённым голосом сказала Джесия.- Я не смею надеяться. Тьма всё ближе. Я забилась в уголки своей души, в неслышный шёпот ночи. Она устало закрыла глаза, и обессилено сползла на спальный мешок. -Ух... Похоже, пробуждение прошло не слишком гладко.- Ринзи вздохнула и, немного повозившись, упаковала впавшую в прострацию воительницу в спальник, и потащила его за собой.- Придётся отнести тебя в другое место. Может, Бьорн придумает, как вернуть тебя тебе... Ползти обратно с тяжёлым спальным мешком оказалось нелегко, но Ринзи подгоняла мысль о том, что они скоро выберутся из этого страшного места, а Дея больше не будет терзаться угрызениями совести. Правда, она так и не придумала, как обойти защиту, которую начаровали на решётку, как только она вошла под Ночной портал, но об этом она старалась не думать. Вскоре показалась решётка. Она всё ещё была зачарована, и потрескивала под напором электричества. Ринзи поискала глазами Бьорна, но никого не нашла. Значит, он успел оклематься, и уйти отсюда. Или же, его труп унесли соблазнительницы. Но эту версию она отмела сразу же, как ужасную и несостоятельную. В конце концов, сам Ульфрик, который недолюбливал данмеров, и называл их "бескровниками" из-за серого цвета кожи, частенько говаривал, что "тёмных эльфов ни задушишь, ни убьёшь". А потом по ту сторону решётки возник дремора. -Бери. Ринзи тупо уставилась на его ладонь, протянутую сквозь прутья, на которой лежала литера с руной, которая запечатала решётку, и из-за которой она не могла пройти. -Эээ... с... спасибо..? Она уставилась на дремору. В отличие от всех остальных, он был одет в доспехи из странного переливчатого металла. Похожие были у Тэссы, только она их перекрасила, а эти, похоже, были натурального цвета, чёрно-радужного, будто в лужу налили немного мазута. Дремора положил литеру с руной в её нагрудный карман, и пристально уставился на обеих женщин. -Сейчас мы будем играть в Лойсо Пондохву и Мир Мёртвого Морока. Я начну. Тебя нет! И он закрыл лицо руками. Ринзи замерла, боясь шевельнуться. А потом увидела, что на шее дреморы висит амулет Империи, и всё поняла. -Ага... щас... Она подперла решётку камнем, так, чтобы не сразу опустилась, подхватила спальник и спешно потащила женщину из ужасного коридора. Она знала, что некоторые жители Тамриэля были инакомирными, как её бабушка, или те ушибленные жизнью бандиты, которых старый Митло презрительно называл "приключенцами". Но она никогда в жизни не подумала бы, что пришелец из иного мира мог бы стать дремором. И очень обрадовалась, когда к ней, тоже пошатываясь и чертя плечом по стене, но на своих двоих, подошёл Бьорн. Кратко объяснив крёстному ситуацию, она, уже вместе с ним, оттащила лейтенанта Ночь в комнату к Деянире. Увидев, кого они принесли, девушка разрыдалась. -Спокойно, она жива, просто в забытьи.- поспешила успокоить её Ринзи.- Она очень ослабла, и, по-моему, не до конца себя осознаёт. Сходишь к фонтану, за водой? Дея кивнула и, накинув капюшон, короткими перебежками пошла по коридору. Они снова попытались привести Джесию в чувство, но она лишь вяло бормотала в полусне, что не хочет ничего, и вся эта хрень её не касается, и после этого снова впадала в забытье. Поэтому вскоре Арнбьорн плюнул, напоил её лечебным зельем, и все стали ждать, пока оно подействует. -Это в духе нашего народа.- нехотя призналась Дея, когда им надоело молчание.- Плакать и стонать без всякой меры, когда всё плохо. Мы выплакиваем свои печали, пока они не обретут плоть и кровь. Но пока она не выплачет все слёзы, она не станет прежней. Если только... если только я добровольно уйду в Забвение. Только это сможет её пробудить. -Ну нет уж!- возмутилась Ринзи.- Ни за что! Я не дам тебе умереть! -Я должна!- девушка всхлипнула, и упала на грудь Джесии.- Только так можно её вернуть! Заставить вспомнить о своих клятвах и обязательствах! Столь честная госпожа никогда не нарушит клятву! -Да, тяжёлый случай.- вздохнул Бьорн, пытаясь оторвать Дею от своей обожаемой госпожи.- Дея, отлезь, а? Если бы слёзы лечили, и она и ты давно уже были бы здоровы! Он подошёл к Джесии, расстегнул спальный мешок, и, прижав ладонь к её левой груди, что-то прошептал, и нажал. Лейтенант Ночь длинно вздрогнула, и очнулась. -Зачем я здесь.- тихо забормотала она, невидящим взглядом таращась в потолок.- Цепи, что удерживают меня, гораздо сильнее любой магии. Пусть они приходят, я должна оставаться там. Ночные расправятся со мной, но Дагону это будет не в радость. Будет битва в небесах. Небо потрескается, а земля расколется надвое. Все смертные сгорят в воющем смерче Огня и Ночи. Слишком поздно плакать. Я выплакала свои слёзы. -Глупости!- резко сказал Арнбьорн.- Мы здесь, чтобы остановить войну. Очнись! Вспомни Деяниру! И он залепил женщине звонкую оплеуху. Дея вскрикнула, как раненая птица. Она пришла в ужас от того, что с её госпожой, которая и так настрадалась, обращаются так жестоко. Джесия покачнулась, и скатилась со скамейки. По пути она ещё пару раз стукнулась и, как ни странно, немного пришла в себя, и даже смогла сесть. Теперь она выглядела окончательно проснувшейся, хоть и не слишком довольной. А потом Дея, с отчаянным криком, повисла у неё на шее, и снова повалила на пол. Всё её тело сотрясали рыдания. -Видишь?- строго спросил Бьорн, подходя, и становясь над головой лейтенанта Ночь.- Ты должна взбодриться! Хватит хандрить! Ты должна жить, хотя бы ради той, кто любит и уважает тебя! Джесия осторожно обняла содрогающееся тело девушки, и закрыла глаза, гладя её по спине. Когда Дея наконец устала реветь, и помогла Джесии сесть, та смотрела уже вполне осмысленно. -Моя глупая Деянира.- сказала она, прижимая к ушибленной щеке ладонь.- Такая юная, такая упрямая, никогда не смирится, даже под угрозой самой страшной потери. Так похоже на смертных... Одной лишь мысли о её слезах довольно, чтобы развеять сомнения. Дея радостно всхлипнула, и шумно высморкалась в какой-то свиток, забытый на полу. -Однако, этого недостаточно.- немного подумав, вздохнула лейтенант Ночь. -Ой, только не надо опять!- взмолилась Ринзи.- Нам уже К.В. хватило, спасибо, ещё одного упадочного духом я не переживу! Если тебе так встряло, мы сами обеспечим Мехруне и треснувшие небеса, и расколотую землю, и чёрта в ступе! Себя не жалко- Дею пожалей! Я её зря, что ли, лечила и спасала от похотливых огневиков? Она ради тебя умереть готова! А, кстати... что ты с ней сделал-то? -Да так...- Арнбьорн смущённо улыбнулся.- Один из приёмчиков дяди Нелота. Обожаю этого старикана. -Старикана?- едко отозвалась Ринзи, у которой потеплело на душе от воспоминаний о старом вредном учёном Телванни, друге семьи, который всё ещё мечтал уплыть обратно в Морровинд, но всякий раз находил причины, чтобы остаться в своём доме, Тель Митрин, ещё на неопределённый срок.- Да он Дагот Ура помнил, и нас помнить будет! Арнбьорн присел рядом с Джесией, и, внезапно, резко схватил её за ворот платья, и притянул к себе, так, что их лбы соприкоснулись. -А теперь представь, дорогуша, что бы было, если бы я его не знал.- чётко и резко заговорил он, глядя женщине в глаза, будто гвозди в крышку гроба заколачивал.- Дее пришлось бы пожертвовать собой ради твоих невыплаканных слёз. Ради тебя она была готова уйти в Забвение. И что бы ты потом ни делала, как бы ни рвала на себе волосы, её было бы не вернуть. И всё то время, пока её душа плыла по водам Обливиона, ты бы мучилась мыслями о том, как мало ты делала без неё. Как тебе плохо и одиноко без неё. Как она страдала, как много хотела для тебя сделать, пока ты не делала ничего! Джесия всхлипнула. Её полупрозрачные, похожие на луны, глаза наполнились слезами. А Бьорн продолжал. Теперь он почти кричал. -Она сама, добровольно предложила это! Я не боюсь умереть, но, Талос тебя побери, я пошёл бы на любую уловку, ради того, чтобы избежать смерти! И мне никогда не пришло бы в голову жертвовать собой ради кого-то вот так, не будучи уверенным хоть в каком-то исходе! И если бы не было иного выхода, на моих руках была бы её кровь! И на твоих тоже!!! Он оттолкнул женщину. Джесия упала. Ринзи видела, как её глаза наполняются слезами- всё наполняются, и наполняются, как на картинках в детских книжках, и набрякают огромными каплями. А потом она зарыдала, и слёзы брызнули в разные стороны, такие горячие, что всем пришлось спрятаться, чтобы не обжечься. Там, где слёзы попали на каменный пол, появились небольшие впадинки, как от высокой температуры. Джесия рыдала, как младенец, вокруг её головы уже образовалась лужа. Это были слёзы не отчаяния, но исцеления. Бьорн сидел, с огненным шаром наизготовку, и мониторил дверь- в любую минуту кто-то недружелюбно настроенный мог услышать шум и заглянуть на огонёк- а Ринзи сидела за скамейкой, и тихо радовалась, что все остались живы. -Как он это сделал?- прошептала ей на ухо Дея, когда истерика её начальницы пошла по второму кругу.- Нет, ну как он это сделал? -Даника, наша жрица из храма Кинарет, всегда повторяет, что иногда описание лечения эффективнее самого лечения.- прошептала ей в ответ Ринзи.- Смотри, как её проняло. Прям Царевна Несмеяна, скоро море наплачет. Будет курорт с горячими источниками. Джесия действительно уже плавала в небольшой луже. В комнату осторожно заглянул дремора. Ринзи думала, что это тот самый, пришелец из ниоткуда. И как же сильно забилось её сердце, когда в комнату вошёл никто иной, как Рони. В помятых доспехах, залитый кровью, в закопченном шлеме, но живой и невредимый. Забыв про всё, она бросилась к нему в объятья. -Ты живой!!! -Живой, живой.- он обнял её, и удивлённо покосился на ревущую даэдру.- Что это тут у вас? Конкурс "кто больше наревёт"? Или вы хотите всех утопить? Долго же ждать придётся. -Это Джесия Ночь, лейтенант армии Ноктюрнал и, как я поняла, местная власть.- принялась объяснять катжитка.- Она впала в депрессию, и сейчас из неё выходит. -Миленько.- Рони ухмыльнулся, и полез к Бьорну, обниматься.- Вообще-то, эта дамочка не Ночь, а Ночная даэдра, в смысле, Ночь- это не её фамилия. -Да? А огненные говорили, что Ночь... -Пусти, задушишь... Пока Рони знакомился с Деей и рассказывал, как ему удалось сбежать, Джесия немного притихла. А когда он закончил, наконец замолчала. Выбралась из лужи, отжала волосы и платье, шумно высморкалась в платочек, которым у неё были завязаны волосы, и удивлённо уставилась на дремору. -Боги мои, тебя что, горящим тараном сбило?- спросила она охрипшим голосом. -Типа того. -Мы запустили Небесное колесо.- сказал Арнбьорн, когда Джесию перестало трясти.- Потоки маны восстановлены. Нам надо валить отсюда. Но Дея сказала, что порталы не работают, и только ты знаешь, как их запустить. Джесия кивнула. -Да, это так. Была бы у меня карта, я бы всё подробно объяснила... Здесь где-то должна быть карта. Дея смущённо шмыгнула носом. -Вот карта.- она подняла с пола свиток, в которой до этого высмаркивалась. -Ну, Дееея...- выдохнула лейтенант Ночь.- Ай, ладно... -Ладненько...- она ткнула пальцем в карту, стараясь не попасть в сопли.- Все порталы опечатаны, но есть лазейка. К северу от Колеса стоят Каменные Паруса, а за ними малый портал, который доставит вас в комнату Порчи к вратам. Его держат четыре "якоря", сдерживающие потоки магической энергии. Вы знаете, что такое "якоря"? -Знаем. В крепости Батлспайр, откуда мы попали в ваш мир, тоже такие есть, весь остров на лету держат.- кивнула Ринзи. -Вот и чудно. Отцепите один из них, и портал активируется. К северу от Ночного портала,- её палец немного переместился.- есть дверь. Скажите "Сияние тьмы", и она откроется. К тому моменту, когда вы доберётесь до портала, мы как раз его настроим, да, Дея? Но Дагон опечатал порталы, так что выбрать место у вас не получится. Вы сможете попасть только туда, куда он сам захочет вас пропустить. Трое искателей приключений переглянулись. -Ну... В принципе, это неплохо.- нерешительно сказал Рони.- Иногда полезно довериться Судьбе. Раз нас хоть где-то ждут, пойдём туда. Да? -Да.- Арнбьорн поднялся, разминая затёкшую спину.- Блин, надо меньше торчать в библиотеке... Хотя, хорошо бы, чтоб нас там никто не ждал. Мы довольно доставучие твари. Джесия улыбнулась и покачала головой. -Ваши ум и отвага удивляют меня. В полном мраке или в ослепляющем свете мы одинаково слепы. Похоже, я задолжала вам двоим. И Дее тоже... А, может, и самой себе и своей гордости. Как бы то ни было, когда вы в конце концов предстанете перед Дагоном, позовите нас. Мы явимся на ваш свет, и, кто знает, может, наших скромных сил хватит на что-нибудь. Будем доставучими тварями вместе. -Точно.- Ринзи по очереди обняла обеих даэдра.- Устроим Мехруне такой фейерверк, что он ему потом в кошмарах сниться будет. -Какой фейерверк? -Ну, пока я тебя растормошить пыталась, ты несла всякую чушь про расколотую землю и треснувшие небеса. Вот и устроим ему эту... инсталляцию. До встречи, леди. Уже втроём, они без труда добрались до портала и, повторив пароль, перенеслись в... чёрт знает, куда. Больше всего это напоминала те жуткие мосты над пропастью в Шпиле, зато с перилами, и ещё более ненадёжные. -У меня скоро крыша съедет от этих перемещалок.- пожаловалась Ринзи, массируя виски, которые, после массированной атаки Джесии, начали предательски ныть.- Давайте сперва перекусим. У нас ещё что-нибудь осталось? -Немного.- Бьорн достал из мешка остатки хлеба и яблок.- Мясо всё сожрали. Рони, садись лопать. Подкрепившись, они пошли по каменным мостикам без перил, парящим в темноте. Никто из них не имел ни малейшего предположения о том, куда их забросило, и не хотел их строить. И они очень обрадовались, когда мосты и темнота закончились, и снова начался каменный коридор. -Там кто-то есть.- сказал Рони, вглядываясь вдаль. -Ещё один даэдра?- обеспокоилась Ринзи.- Ледяной или огненный? -Нет, не похоже... Они подошли ближе. Их ожидал дремора. Тот самый дремора, пришелец из иного мира, который помог Ринзи выбраться из коридора под Ночным порталом. Дремора мрачно взирал на них. Ринзи показалось, что он смотрит именно на неё. -Ты в очередной раз превосходишь наши ожидания, юный герой.- сказал он глухим и отстранённым голосом.- Ты спасла женщин. -Ну конечно!- почему-то, его тон её взбесил.- Вы ожидали, что мы дадим им умереть? Вы просто хотели, чтобы мы стравили инеевых и огненных даэдра! Или, может, Имаго Шторм хочет подставить Дагона и занять его место?! -Возможно. Я не стану ни отрицать, ни подтверждать это. Арнбьорн насмешливо хмыкнул. -Если тебе от нас что-то надо, говори откровенно. -Вам объяснят всё, что потребуется. -Ну нет уж.- Рони тоже рассвирепел.- Ты скажешь то, что мы ЗАХОТИМ услышать, странник, а иначе я двину тебе в табло! Дремора мрачно смотрел на него. А потом, как показалось Ринзи, из ниоткуда, достал длинный лук, сделанный из хребта какого-то неизвестного животного, и стрелу, чей наконечник полыхал голубым огнём. Такие лук и стрелы Ринзи видела у Тэссы, а она, в свою очередь, забрала их у какого-то приключенца. Она окончательно уверилась в том, что мрачный дремора не из их мира. Да и не из Обливиона тоже. -Ты испытываешь моё терпение, брат.- сказал он, прицеливаясь в Рони. -Если ты мой брат, тогда я гад ползучий.- фыркнул тот, доставая меч.- И, в таком случае, какого хрена ты с нами говоришь? Дремора задумался. -Эээ... хмм. Ну да, точно... Ты прав. У меня есть к вам дело. Сам знаешь- не бывает хороших вестей без плохих известий. Рони опустил меч. -Нам какую?- спросил он, ни к кому особо не обращаясь. -Да любую.- махнул рукой Арнбьорн. -Хорошо. Плохая новость- ваша подруга у Дагона. В его Охотничьем дворе. Ринзи захотелось заорать на весть коридор. Она никогда в жизни не была так рада тому, что обозналась. -Мы можем помочь вам спасти её. Учтите это, когда вам встрянет поартачиться. Также, учтите, что как только вы выберетесь из Опасной тени, попадёте в Химеру отчаяния, где на вас будут охотиться согласно ритуалу Невинной жертвы. Тут уж Бьорн не утерпел. -Слушай сюда, инакомирник, я был на Великой охоте Хирсина, и я победил его, и всех, кто встал у меня на пути. Ты понимаешь, что я говорю? Дремора как-то странно посмотрел на него, но смолчал. -Твоя уверенность... пугает.- наконец казал он.- Но у этой Охоты тоже есть свои правила. Обратите их себе во благо. И ещё. Найдете То, Что Раньше Было Человеком. Выслушайте его. Исполните его желание. Учитесь у него. Больше я ничего не могу вам сказать. Я не могу полностью довериться ни одному из вас. Я буду оставлять вам послания, если будет возможность. Теперь прощайте. Он сжал в руке подвеску в виде эмблемы Империи, и уже собрался исчезнуть, когда Ринзи воскликнула: -Э, а звать-то тебя как? -Дориан.- последовал ответ. А потом дремора пропал. -Ну, что, портаемся?- уныло спросила Ринзи, доставая телепортационный амулет. -Ага. -Химера отчаяния!