***
Серое полотно дороги, остающиеся позади машины, дорожные знаки – все это сливалось для Шарлотты в единую цветную полосу. Она не знала, с какой скоростью они ехали, но ей было не страшно. Крепко обхватив Майлза за талию, она прижалась головой к его спине. Кот обгонял едущие по трассе автомобили, порой опасно отклоняя мотоцикл то в одну, то в другую сторону. Иногда он выкручивал ручку газа так, что Шарлотта захлебывалась потоком встречного воздуха и утыкалась лицом в черную кожанку, но уже спустя короткое время Кот сбрасывал скорость, и мотоцикл вновь ехал медленнее. Наконец Майлз притормозил и свернул на широкую грунтовую дорогу, которая вскоре начала подниматься вверх. Девушка думала, что она лишь огибает холм, но, к ее удивлению, дорога привела их на самый верх, и только там Кот заглушил мотор и оглянулся. - Приехали, малая. Улыбнувшись, Шарлотта кивнула, слезла с мотоцикла и отступила на шаг, наблюдая за тем, как Майлз отклоняет байк в сторону и ставит его на подножку. При дневном свете она видела мотоцикл впервые и сейчас с удовольствием его рассматривала: крупный, темно-синий, с массивными обтекателями и большим баком. - А можно я за рулем посижу? – Эти слова вырвались у нее неожиданно, и девушка тут же прикусила язык, торопливо добавив: – Но если нет, то ничего страшного! Кот, который уже спустился на землю, хохотнул и хлопнул ладонью по седлу мотоцикла. - Забирайся. Только с моей стороны. Обойдя мотоцикл, Шарлотта замешкалась, не зная, как правильно взобраться на слишком высокий для нее байк, но Кот подсказал: - Возьмись за руль, перенеси ногу через сиденье и потом поставь на подножку, потому что до земли ты не дотянешься. Левая нога – опорная. Прикусив губу, Шарлотта уселась в седло, сделав все так, как сказал Майлз. Кот, перехватив мотоцикл за руль, отклонил его в сторону, чтобы он встал прямо. В этом положении девушка едва могла дотянуться ногами до земли. - Убери подножку. Подцепи ее пяткой и сдвинь назад. Девушка посмотрела вниз и шевельнула ногой. Подножка поддалась туго, и Шарлотте пришлось приложить усилие, чтобы сдвинуть ее. - Поверни ключ в замке зажигания. Шарлотте стало страшно. Она не сомневалась, что Кот не отпустит руль мотоцикла, но почему-то ее начало потряхивать. Протянув руку, она осторожно повернула ключ. - Теперь стартёр. Он сам нажал нужную кнопку. Мотор басовито заурчал, а Майлз, положив руки на руль поверх ладоней Шарлотты, повернул ручку газа, заставив мотоцикл взреветь. - Нравится? - Очень! Девушка боялась повернуться, краем глаза видя над своим правым плечом черный шлем с растрескавшимся лицевым щитком. Теплые ладони Майлза лежали поверх ее рук, а из-за того, что он прижимался грудью к ее спине, ей пришлось наклониться вперед, и угол бензобака неприятно вдавливался под ребра. Но она была уверена, что дыхание у нее перехватывает вовсе не поэтому! - Он охуенно быстрый. Разгоняется больше чем до шестидесяти миль за несколько секунд. - А тебе не страшно? Черный шлем повернулся к ней, и хотя Шарлотта не видела лицо Майлза, она была уверена, что он улыбнулся. - Нет, Котенок. Кот выпрямился, не отнимая одну руку от руля, второй заглушил мотор и повернул ключ. - Если хочешь, на трассе попробуешь проехать. Шарлотта торопливо помотала головой. - Ой, не, я боюсь! Вдруг я упаду! Поставив мотоцикл на подножку, Майлз помог девушке спуститься на землю и лишь после этого снял шлем и усмехнулся, сверкнув клыками: - Да ладно, малая, я же рядом буду, не парься. Шарлотта опустила взгляд и торопливо перевела тему. - Я тут ни разу не была. - Да ты чо? – Парень, казалось, искренне удивился. – Как так? Тут же место проходное. Вечно какая-нибудь шваль тусит. Летом, особенно ночью, тут вообще не протолкнуться. Куча машин вечно - кто ебется, кто бухает. Типа романтика, бля. Ебля с видом на город. Шарлотта рассмеялась. - Какой ужас! - Вот и я о том! – Кот, повесив шлем на руль мотоцикла, поманил девушку за собой. – Пошли, там скамейка есть. Скамейка оказалась простым бревном. Однако непрезентабельность места для сидения сторицей окупалась прекрасным видом, который раскинулся впереди. Прижав руки к груди, девушка замерла, любуясь раскинувшимся вдали городком, поросшими лесом невысокими холмами и серыми лентами дорог. Горизонт терялся в туманной дымке, а седые облака, за которыми скрылось солнце, плыли так низко, что казалось, будто до них можно дотянуться рукой. Налетевший ветер кинул в лицо Шарлотте несколько пожелтевших листьев и принес упоительный запах прихваченной морозом земли. - Как красиво… - Гребаная дыра в самой заднице мира. - Стоящий рядом с ней Кот скрестил руки на груди. - Дерьмовый город. Ненавижу его. Шарлотта промолчала, не зная, что ответить, но тут Кот задал вопрос: - А ты чо, не местная? Девушка покачала головой. - Нет. Мы с мамой два года назад переехали сюда из Чикаго… - сказала она и тут же торопливо добавила: – Точнее, сперва мы переехали в пригород, но после вынуждены были уехать подальше в… - В нашу дыру. Нахрена? Шарлотта осторожно пожала плечами, не зная, стоит ли рассказывать свою историю. Однако Майлз тут же ответил вместо нее: - Раз живете в гетто, значит, не от хорошей жизни в нашу глухомань приперлись. Ладно, давай пожрем, а? Чо купила? - Ой, я же тебе кошелек забыла отдать! - Девушка торопливо вытащила из кармана бумажник и протянула его парню. – Я потратила… - Да похер, – перебил ее Кот и, убрав бумажник, уселся на бревно. – А попить захватила? - Да, конечно! – Шарлотта устроилась рядом, скинула рюкзак и, улыбнувшись, вытащила из него бумажный пакет и бутылку газировки. - Апельсиновая. - О, заебись! Какое-то время было слышно лишь шуршание упаковок и довольное урчание Кота. Шарлотта первая расправилась со своим бургером и, сыто улыбаясь, запрокинула голову. - Так хорошо… - Потянет. – Майлз скомкал упаковку от бургера и кинул ее в опустевший пакет. - Наелась, вот тебе и хорошо. - Просто я уже так давно никуда не выбиралась… - Девушка закрыла глаза. – Из школы на работу, потом домой, а потом опять на работу… - Стопэ! – Кот удивленно посмотрел на нее. – Ты чо, еще где-то работаешь? - Да, я утром разношу газеты. - Ебать. Ни хрена себе! Шарлотта безразлично пожала плечами. - Я привыкла. Так надо. - Малая, слышь, чо за херня? В голосе Кота зазвучал металл, и Шарлотта, распахнув глаза, удивленно посмотрела на него. - Я… просто… Ну… Майлз нахмурился. - Рассказывай. С какого хуя ты ебашишь на двух работах? Ты говорила, что вы приехали с матерью? Где она? Бросила тебя и бухает где-то? - Нет! – Девушка тут же вскинулась. - Нет, что ты! Она… она болеет… понимаешь… - Нихрена не понимаю, в том-то и дело. Давай, рассказывай все как есть. – Кот оскалился. – Если ты херачишь с работы на работу, то почему у тебя ни копейки вечно нет? Даже пожрать купить не можешь! - Потому что я все отдаю за квартиру и мамино лечение. Шарлотта с трудом выдохнула эти слова, которые осели на губах колючей изморосью. - Мы ушли от отца, когда мне было четырнадцать. Не ушли – он выгнал нас. Он… У него появилась новая подруга, а мы… А мы оказались не нужны. И мы уехали и… - Она проглотила колючий комок, который встал в горле. – Пожили в пригороде Чикаго, а потом переехали сюда. И маме стало плохо. Мы думали, что это из-за работы, что она мало спит, да и вообще… Но оказалось, что это… - Что «это»? – Майлз не отрываясь смотрел на сжавшуюся в комочек девчонку, сидевшую рядом с ним. – Малая, что с ней? - Меланома. Мама уже год в больнице и… Девушка закрыла ладонями лицо, с силой прикусила губу, сдерживая слезы. Ну что за слабая дурочка! Не смей реветь, не смей, не смей, не… Она почувствовала, как Кот обнял ее за плечи, прижал к себе. Шарлотта, судорожно вцепившись в черную куртку, уткнулась лицом в грудь парню, зажмурилась, напрасно пытаясь остановить слезы, которые против ее воли потекли по щекам. Вся ее боль, все отчаяние прорвались в сдавленном крике: - Ей хуже! Майлз, я боюсь, я так боюсь! А вдруг мама умрет!!! Кот, с силой сжав в объятиях вздрагивающую от рыданий девчонку, угрюмо молчал. Он и сам всю свою сознательную жизнь был один против целого мира, и этот гребаный мир много раз возил его мордой по асфальту. Но тут… Парень думал, что девчонка, как и он, просто из неблагополучной семьи, но оказалось, что все гораздо сложнее. Гораздо! И эту проблему не решить, просто сводив малую в бургерную или на концерт. Добро пожаловать в реальный мир, бля! - А что ваш папаша хуев? На связь не выходит? Шарлотта отстранилась и покачала головой, а после провела кулаком по глазам, стирая слезы. Смотреть на Майлза она избегала, не сомневаясь, что ему наверняка неприятно видеть ее слезы, ее слабость. Кот в ярости ударил кулаком по колену. - Вот же мудак!!! Уебок! - Он тут же глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. - Ничо, малая, не реви! Прорвемся! Шарлотта обреченно кивнула и, сложив руки на коленях, еще ниже опустила голову. - У мамы неплохая страховка, но ее хватает не на все: некоторые лекарства надо покупать. А еще я плачу за квартиру. Потому у меня почти не остается денег… Я пыталась устроиться в другое место, найти еще подработку, но меня нигде не берут. Да и школа… если я брошу школу, то мама расстроится. - Нет. – Кот покачал головой. – Наша школа – редкостная херня, но не вздумай ее бросать! Иначе так и застрянешь в этом ебаном городишке! - У меня все равно нет денег на колледж. – Шарлотта пожала плечами. – Какая разница, что будет через год или два? На руку ей упала капля. Затем еще одна, и еще. Мелкий дождь зашуршал по опавшей листве и по курткам подростков, недвусмысленно намекая, что пора бы и честь знать. Майлз поднялся первый. - Поехали домой, пока еще не слишком мокро. Но слова запоздали. Мелкий дождик очень быстро разошелся в полноценный ливень, который тут же промочил ребят до нитки. Кот, отчаянно ругаясь, подошел к мотоциклу, вставил ключ в замок зажигания, повернул его, сорвал с рукоятки руля шлем, нажал стартёр и… И ничего не произошло. - Так, блять! Шарлотта, переминаясь с ноги на ногу, робко подала голос: - Что-то не так? - Держи! Майлз сунул ей в руки шлем, а сам присел возле мотоцикла. Девушка не понимала, что он делает, но судя по тем эпитетам, которые он отпускал в адрес «гребаной техники», «ебучей погоды» и «жопорукого механа», она поняла, что домой они пойдут пешком. Поняв, что реанимировать байк он не сумеет, Кот шумно выдохнул и, положив руку на сиденье мотоцикла, опустил голову, но тут же выпрямился в полный рост и оглянулся на Шарлотту, которая стояла рядом, прижимая черный шлем к груди. - Пиздец, малая. Приплыли. Эта хуета опять не заводится. Девушка робко улыбнулась и проговорила: - А до города далеко? - Нормально так. Почти двенадцать миль. К ночи дойдем. – Кот смерил ее взглядом и тут же торопливо добавил: - Но ничо, я тебя на мотак посажу, если что, так что тебе ногами не придется идти! - Еще чего! – Шарлотта аж задохнулась от возмущения. – Я дойду! Пошли! - Хех! – Усмехнувшись, Майлз убрал подножку и, развернув байк, покатил его по дороге. – Боевой Котенок, а! - Да! – Шарлотта, по-прежнему держа в руках шлем, шла рядом. – Я сильная! - Да уж вижу. Девушка с подозрением посмотрела на него, но ничего не указывало на то, что Майлз над ней смеется.***
Пустая трасса удручала. Шарлотта, опустив голову, шагала рядом с Котом, который катил мотоцикл. Девушка понимала, что Майлз устал. Она и сама устала; ботинки, которые она так любила, оказались совершенно не приспособленными для долгой ходьбы и теперь нещадно натирали ноги, а мокрая куртка и джинсы неприятно липли к телу, заставляя дрожать от холода. Но еще больше расстраивала тишина. И если первые пару миль Кот заковыристо матерился, порой выдавая такие обороты, которые Шарлотта до этого ни разу не слышала, то теперь он шел молча, и единственным звуком было шуршание покрышек по асфальту. Дождь, который вымочил их до нитки, уже давно прекратился, а наползающий с обочин дороги стылый туман заставлял девчонку вздрагивать и жаться поближе к Коту. - Чо, малая, заебалась? – Майлз наконец-то подал голос. – Садись на мотак, отдохни. - Нет. – Девушка помотала головой. – Тебе и так тяжело. Я дойду. - Слышь, а чо, у вас нет никакой родни? Шарлотта с удивлением посмотрела на своего спутника. Неужели его зацепила ее история?.. И тут же она сама себя одернула: а чему ты так удивляешься? Ведь это же Кот! А он никогда не проходил мимо чужой беды. И хотя почти все учителя его ненавидели и боялись, но на деле он был вовсе не таким, каким его старались выставить. - Нет, есть. Моя мама родом из Шотландии, из маленького местечка неподалеку от деревни Киллин. Просто… - И тут она не сдержалась. – Тебе правда интересно? Кот усмехнулся и посмотрел на худенькую девчонку, которая нахохлилась, словно маленький озябший котеночек. - Интересно. Рассказывай уже. - Моя мама родом из Шотландии, из маленького местечка недалеко от деревни Киллин, – начала свой рассказ Шарлотта. – Она из религиозной общины, которая не слишком-то контактирует с миром. Мама рассказывала, что однажды в Киллине, когда она поехала туда с братьями, она встретила американца, который приехал туда к какой-то дальней родне. Они с мамой сразу понравились друг другу, и хотя виделись всего несколько раз, папа предложил маме поехать с ним в Америку. Мама была согласна. Но бабушка, ее мама, была против и сказала, что если мама уедет, то уже никогда не сможет вернуться домой. - Бля, начало, как у идиотского бабского романа! – Кот, чувствуя, что дорога пошла в гору, мысленно содрогнулся и чуть изменил положение тела, готовясь катить вверх четыреста с лишним фунтов металла и пластика. – И что было дальше? - Мама уехала с папой. Они поехали в Чикаго, и там уже родилась я. Папа работал брокером, мы жили в хорошем районе, я училась в престижной школе. Мы ездили отдыхать в Сан-Франциско, в Майами. Несколько раз летали на Мальдивы. А потом… Потом ты знаешь… Мама заболела. И она велела мне связаться с бабушкой, велела рассказать, что случилось. Но… Шарлотта замолчала. Слезы вновь душили ее, но она дала себе зарок, что больше не будет плакать. Кот нетерпеливо вздохнул. - Но? - Но бабушка сказала, что пришлет мне несколько сотен долларов, чтобы я могла добраться до Киллина. Там меня должны будут встретить и увезти в общину. Маме бабушка не собиралась помогать – словно ее и не было. Но я… я отказалась! Я сказала, что она может забить эти деньги себе в… Шарлотта замолчала. Кот, хохотнув, проговорил: - Ну и правильно. Пошла эта старая дура на хрен! - Вот только мама думает, что это бабушка присылает деньги. А на деле… - А на деле ты вкалываешь на двух работах. – Кот зло усмехнулся. – Пиздец, малая, чо я еще могу сказать. Шарлотта вздохнула и покрепче прижала к груди черный шлем с треснувшим лицевым щитком. До этого момента она никому не рассказывала о своих проблемах, и теперь ей казалось, что она выглядит жалко и нелепо. Постепенно становилось все темнее. Вновь начал накрапывать мелкий дождь, водяной пылью оседая на темно-синем металле мотоцикла и на лицах бредущих по дороге подростков. - У тебя такой классный мотоцикл. – Девушка была не в силах больше терпеть эту тишину. – Такой красивый. - Бля, видела б ты его год назад! – Казалось, Майлз обрадовался, что она заговорила, и стал рассказывать: - Короче, мне его один мужик подогнал. Видела свалку металлолома? Так вот, он там типа сторожа. А этот мотак после аварии был. На нем какой-то хер богатенький в хлам размотался. Мажорчика - на кладбище, а байк – на свалку. Даже не стали пытаться чинить. - И ты этот мотоцикл забрал? - Ага. Не, ну не даром, конечно. Тот мужик, который охраняет весь этот металлолом, нормально так с меня бабла стряс, сссука. Хорошо еще, что у меня заначка была. Ну и все, я эту груду покореженного металла загнал в мастерскую к Куперу, стал разбираться. Дохрена деталей пришлось подбирать, что-то заказывать. Я тогда вообще нах послал эту ебаную школу и почти два месяца, не вынимая, пахал в мастерской, чтобы заработать. - Так ты работаешь в автомастерской? – удивленно проговорила Шарлотта. – Я думала, что ты только в клубе подрабатываешь. - Да я у Купера чисто так - выхожу, если бабла надо. Кот безразлично пожал плечами, но тут же ухватился за эту мысль. А почему так, собственно? Мистер Купер ведь много раз звал его на постоянку, да и деньги обещал нормальные. Поменьше, конечно, чем в клубешнике, но зато и пиздить никого не надо. Вон, малая вообще на двух работах зашивается! Так почему он до сих пор страдает херней? - Понятно. – Девушка кивнула, не зная о том, какие мысли бродят в голове у Кота. – А какого цвета был мотоцикл до того, как ты его купил? - Трехцветный, бля, – усмехнулся Кот. – Ничо так, но я захотел потемнее. Ну и вот чо вышло, короче. - Очень красивый! – Девушка протянула руку и провела кончиками пальцев по баку, собирая крохотные капельки воды. – Хороший мальчик… - С хуя ли он хороший?! – хохотнул Кот. – Не заводится ни хера! - А ты попробуй, вдруг заведется? – Шарлотта тоже улыбнулась. – Ведь бывают же чудеса. - Ага, чудес не бывает, а вот херня случается. Причем постоянно. Кот на ходу повернул ключ, нажал зажигание и… Мотор мотоцикла басовито заурчал. - Ой, получилось! – Девушка захлопала бы в ладоши, но руки у нее были заняты шлемом. – Ура! - Ну бля! – Кот недовольно зашипел. – Надо было раньше это предложить! А то я пиздец уже заебался! - Я тоже устала. – Девушка робко улыбнулась и протянула Майлзу шлем. – И ноги стерла, кажется. - Бля, малая, ну я же предлагал тебе сесть на мотак! – Поставив мотоцикл на подножку, Кот оглянулся, покачал головой. – На хрена терпела, дуреха? - Тебе и так было тяжело… - Да уж вывез бы! В тебе веса, как в котенке! Взяв из рук девушки шлем, Кот повернул его, собираясь надеть, но тот выскользнул у него из рук и с треском упал на асфальт. Шарлотта испуганно ахнула, а Майлз выругался: - Блять! Твою же мать! - Подняв шлем, парень с немалым сожалением констатировал: – Пиздец! Лицевой щиток разбился вдребезги, а трещина, которая шла по черному пластиковому боку шлема, теперь расширилась, разошлась в стороны. Покрутив его в руках, Кот коротко размахнулся и зашвырнул испорченный шлем в придорожные кусты. - Пизда шлемаку. Ладно, чо уж теперь. Погнали, малая.***
В городе было ощутимо теплее. Шарлотта, которая совершенно продрогла за время пути, зябко потерла ладони. Митенки, которые ей подарила Пелли, она забыла дома, да и не спасли бы они сейчас, ведь вся одежда промокла под дождем. Майлз, судя по всему, тоже замерз, поднял повыше воротник куртки и сунул руки в карманы. Он довез девушку до самого дома и слез с мотоцикла, чтобы немного размять ноги. Но мотор глушить не стал, опасаясь, что хитрая тварь опять откажется заводиться. Шарлотта заставила себя улыбнуться Коту и проговорила: - Спасибо. Все было здорово. - Да ну, промокли, как черти, и заебались. – Кот нахмурился, но тут же усмехнулся. – Смешная ты, малая. Ну это, короче… Он замялся, стараясь подобрать слова. Рассказ девчонки не шел у него из головы. Как же она вынесла все это? Как не сломалась? Как все еще может радоваться, может улыбаться? И какая еще боль скрывается у нее внутри? Он проговорил негромко: - Иди сюда. Шарлотта шагнула вперед, прижалась головой к груди Майлза, закрыла глаза и счастливо улыбнулась, чувствуя, как он обнял ее за плечи, покрепче прижал к себе. В эти секунды для нее не существовало никого и ничего, а все проблемы отошли на задний план, размылись и стали не важны. Ничего не важно! Ничего! Есть только большие теплые ладони на ее плечах, пьянящий аромат горького мускуса с резкими химическими нотками и… И обжигающий шепот, который раздался возле ее уха и заставил судорожно вздохнуть. - Все будет хорошо, Котенок. Автор главы: Лисовушка.