Прерванная вечность

Пронзившая его в прямом смысле боль заставила выдавить из губ болезненный вопль - никакие наномашины и закаленный боями болевой порог не помогали стерпеть кипящую подобно кипятку боль, сполна наполнившую его грудь, из которой торчал высокочастотный клинок, через секунду скупым движением высунувшийся из свежей раны. Ноги больше не могли его держать и Сэм бессильно рухнул на колено, смотря прямиком на мокрую от крови кибернетическую ладонь с пронесшийся мыслью о том, что его маленький план кажется все же удался и наконец-то на него тоже нашлась управа. Мутнеющий взгляд уцепился на чёрную фигуру Вульфа, молча смотрящего на него своими визорами и немеющие губы позволили себе слабую усмешку над иронией, что если в первой их встрече Сэм стоял перед умирающим кибер-песиком, то теперь роли поменялись и оставалось лишь гадать о чем думает этот продукт лабораторных умников. Подмигнув тому в надежде, что тот все же подыграет плану незадачливого наемника, бразилец упал под свой последний вздох, почувствовав желанное облегчение перед тем, что впервые за эти два года он поступил правильно.

***

Только вот вместо забытья он почувствовал как сознание лениво возвращается к нему, а тело вновь ощущает подключение к экзокостюму, отозвавшемуся с такой охотой, будто не был поврежден десятками ударов меча, способного легко резать бронетранспортеры. Хотя... прислушавшись к возвращающимся ощущениям он с немалым удивлением понял, что прежней острой боли в груди, зудящих ран по всему телу и предательской слабости будто и не было. Тело было как новое! Когда же шок прошел в голову закралась неприятная мысль о том, что все же кто-то вытащил его с того света - было ли это Десперадо или кто-либо ещё Сэм не особо хотел сейчас узнавать, разочарованный тем, что похоже ему не суждено узнать что ждет людей за границей смерти и что встреча с ворчливым отцом откладывается. Впрочем, может он мертв и очнулся в каком-то посмертном мире? Но тогда вопрос - зачем ему оставили его экзокостюм, был более чем актуален. Глубоко вздохнув, пожалуй, даже какой-то излишне чистый воздух, Самурай открыл глаза, увидевшие то, что заставило губы в момент издать протяжный свист - чёрно-красного неба он определенно не ожидал, а немного оглянувшись и вовсе увидел нечто наподобие чёрной дыры, угрожающе нависшее над местом, в котором он оказался. - Ох, ну и чертовщина... - Хрипло заговорил он, приподнявшись и обнаружив, что он лежит на какой-то каменной плитке, пока вдали виднеются знакомые силуэты сразу заставившие вспомнить о такой далекой, но в какой-то степени родной Японии. Правда в отличии от далекой родины это место нельзя было назвать в какой-либо степени уютным, навевая скорее ощущение запустения и разрухи - сплошная серая пустыня хаотично утыканная каменными ториями, уходящими далеко за горизонт. Впрочем, если он и правда умер, то пожалуй такое положение этого... места было в пределах нормы. А вот можно было ли назвать нормой парящую в медитативной позе даму, во взгляде фиолетовых глазах которой так и чувствовалось недоумение вкупе с настороженностью, Сэм сказать не мог. Окончательно встав, бразилец привычным жестом попытался упереться на ножны Мурасамы и с очередным удивлением понял, что родная катана была с ним, как всегда лежащая в приподнятых рукояткой вверх ножнах. Тепло улыбнувшись тому, что отцовский меч кажется был с ним даже после смерти, окончательно в этом убедившись легким касанием пальцев по рукояти меча, вернувший ему привычный весёлый настрой, он вернул взгляд на незнакомку. - Что ж...куда меня привели и кем вы будете? - Развел руками Самурай в ожидании если не долгожданных ответов на то, к чему было устраивать всю эту непонятную мистику, то хотя бы как завязать с странной дамой разговор. - Я Электроархонт, Сёгун Инадзумы, а это царство эвтюмии, место, в котором тебе не положено быть. - Наконец встав на обе ноги, холодно произнесла она, своим тоном сразу дав понять Сэму, что по всей видимости хозяйкой этого места была эта женщина. - Но в которое ты посмел вторгнуться, отвлекая меня от вечности. - Уж простите за внезапный визит. Знал бы, что после смерти окажусь тут в компании с вами, то закупился бы в Денвере шоколадом в качестве извинительного подарка. - Привычно усмехнулся Родригез, поглаживая себя по подбородку, но на самом деле ещё более озадаченный тем, что похоже это место даже не какое-нибудь вшивенькое чистилище категории Б, раз его появление было не слишком ожидаемым. - Смерти? - Не снимая с лица равнодушную маску, недоверчиво сказала та. - Думаю разрезанное высокочастотным клинком сердце вполне себе можно назвать смертью. Хотя, как вижу, по дороге сюда меня как следует подлатали, убрав эту маленькую проблему. - С ироничной ухмылкой бросил Сэм, начав медленный шаг по кругу в желании получше разглядеть ту, с кем похоже у него будет ещё долгий разговор. - Кто сюда тебя отправил. - По настоящему желёзным голосом отчеканила она, не слишком видимо оценив шутку. - Хотел бы знать. - Шмыгнул Самурай, пожимая плечами. - Как минимум пару слов благодарности точно сказал бы ему. Начавшая ходить вместе с ним... "Сёгун Инадзумы" недовольно нахмурилась и ненадолго о чем-то задумалась, давая время, дабы рассмотреть её получше. И хоть его собеседница носила какое-то странное светло-фиолетовое подобие кимоно сочетавшееся с чулками и колготками, завершая это заплетенными в длинную косу пурпурными волосами, но в целом обладала более чем приятным, хотя и говоря без лукавства с долей извращенности, видом. В конце концов странно говорить обратное в адрес весьма стройной девушки, чья холодная мина не мешала быть её аккуратному лицу более чем приятным для глаз, навевая образ желёзной дамы, а уверенная и плавная походка только это подкрепляла. - Кто тебя убил? - Наконец прервала она повисшую тишину. - Хех, весьма долгая история. - Позволил себе загадочную улыбку бразилец. - В царстве вечности я могу слушать сколько угодно, так что нет нужны бояться долгих рассказов. - Воспарив в своей медитативной позе, бросила она так, как будто это было самым очевидным фактом. И теперь пришла уже очередь задуматься и даже немного растеряться от того, что он не слишком понял с чего бы вообще начать - рассказ о встрече его с Джеком возле дороги получился бы самым емким, но вряд-ли полностью понятным, а заходить издалека, начиная с их первой встречи могло быть наоборот нудным из-за излишних подробностей. Впрочем... а какая уж разница? Эта "Сёгун" явно не спешила куда-либо, он же сам... если даже и жив, то явно уже ничего не изменит - Джек наверняка успел улететь в Пакистан и пускай мало верилось, что даже эта бешеная мясорубка сможет одолеть Армстронга, но... на все воля судьбы в которой он свое видимо уже отработал и мог позволить себе наконец-то не торопиться. Но новый взгляд на ожидающую собеседницу подсказал дельную мысль о том, что где бы он не оказался, а эта дама может не понять некоторых моментов, раз уж назвалась себя Сёгуном которых и след простыл более как сто лет назад, тем более какой-то там Инадзумы которой в Японии в помине не было, а вкупе с этим странным местом... что ж, видимо ему придется пересказать все так, дабы даже житель средневековой Японии смог понять, а затем задать много уточняющих вопросов в ответ. И набрав воздуха в грудь, он начал рассказ, по которому выходило так, что они с блондинчиком представлялись воинами столкнувшимися посреди творимой их господами войны, от чего бразилец глухо усмехнулся сквозь зубы, подумав, что его слова более подходят для какой-то книжки, а не реальной истории, но все же завершил пересказ их недолгого с Джеком противостояния, позволив себе наконец-то замолчать, дабы отвыкший к такому долгой беседе язык хоть немного да передохнул. - Вот как. - Рассеянно протянула Сёгун, погладив подбородок. - Значит погиб ты подобно самураям, но неведомая воля переместила тебя сюда... - Самураем, да? - Ухмыльнулся Сэм, вспоминая одну из своих давних кличек. - Где не был бы мой отец, но думаю он порадовался бы твоей оценке, ведь он мне про самураев все мозги прожужжал. - Твой отец был самураем? - С удивлением и легкой настороженностью бросила она. - Хех, как минимум их приемчикам он меня точно обучил, не пропадать же этому добру, что накопилось у нашей семейки с момента как мои предки действительно были этими самыми самураями. - С неожиданной для себя толикой гордости, которую он всегда испытывал по отношению к семейным корням, бросил Сэм, слабо похлопав по рукоятке родного меча. - Но при этом ты меня не знаешь и ты не выглядишь как житель Инадзумы. - Хмуро подметила "Сёгун Инадзумы", в глазах которой через миг загорелась искра тревоги. - Если ты выпал из реального мира, то ты должен знать о происходящем там. Каков сейчас Тейват, что с Инадзумой?.. - Эм, хотел бы знать, если бы там побывал. - Растерянно развел руками бразилец, вновь осознав, что кажется теряет нить хоть какого-то понимания происходящего. - Или так ты называешь Японию и остальной мир? - Хотя уже успел подумать, что это скорее всего не было так, только вот куда его тогда зашвырнуло?.. - Япония? - Протянула Электроархонт по слогам и покачала головой. - Я не понимаю о чем ты говоришь. - Её лицо вновь стало отрешенным, погруженное в раздумья. - Нет, если бы с Инадзумой и куклой что-либо случилось, то я бы знала, а значит все не так. Сэм молча посмотрел на ходящую из стороны в сторону леди и устало вздохнув в понимании, что той совсем не до него, уселся на каменный пол, скучающе обратив глаза к висящей в небе чёрной дыре, объятой красноватой аурой. Весьма внушающее на самом деле зрелище, но даже проведя тут немного времени он успел к этому необычному виду привыкнуть настолько, дабы оно ни на каплю не трогало струны души. А пустота и разруха здешних земель вовсе толкали на мысль, что с кем бы все же он не столкнулся, но в пору было её пожалеть за участь находиться в этом.... царстве вечности. - И как ты со скуки не померла в этом унынии. - С легкой усмешкой пробормотал Самурай, увидев как его новая знакомая была занята своими мыслями. Электроархонт словно по стойке смирно замерла и тут уже Сэм ощутил на себе пронзительность холодных глаз, пока женское лицо хоть и сохраняло мину равнодушия, но, о, как же просто было различать её эмоции по бровям и глазам. - Подобное не может меня убить, а это царство вечности, а не... уныние. - Хех, ну как скажете, "Сёгун". - Лишь иронично ухмыльнулся бразилец, привыкший к таким вот взглядом, думающим, что прожженного наемника было так легко взять. А возможная божественная природа этой дамочки, раз уж она говорит о себе как о каком-то Электроархонте и хозяйки этого, что ж, с чего ему пугаться если как ни крути, но Джек точно его убил, а значит он сейчас не более чем ходячий покойник которому вторая смерть не так страшна. - Если откровенно, то это место больше напоминает клетку, а не какое-то царство. - Кем бы ты не был, но в своей дерзости ты настраиваешь все больше меня, Райден Эи, на то, чтобы прекратить мое великодушие к тебе, которое я проявила не изгнав тебя в мгновение ока. - Мрачно произнесла она и Сэм легко подметил как её тело напряглось, видимо уже готовясь к бою. - Райден значит? - Цокнул языком Самурай, думая, что на его голову почему-то слишком охотно начали падать вещи, старающиеся его удивить. - Значит умер от рук одного Райдена, дабы другая угрожала мне? - Райдена? - Уцепилась за его слова она, позволив лицу на мгновение дрогнуть и даже этой секунды хватило для того, чтобы заметить как взамен равнодушия собеседница проявила растерянность и... надежду? - Тебя убила... Райден? - Помнишь мой рассказ? - Подметив как замялась эта не такая уж и милая дама перед этим именем, хотя на самом деле позывным, устало бросил Сэм приподнимаясь на ноги. - В той пустыне меня убил тот сиятельный блондинчик, как я говорил, но вот что я упустил так это то, что хоть его и зовут Джек, но от чего-то он старательно пытался звать себя Райденом. Хех, может потому что этот парень прямо таки маленькая электростанция когда его заставят выложиться на полную. - А, вот как... - Равнодушно опустила потускневший взгляд... лучше все же звать её Эи. - Ну и от чего в уныние ушла подобно твоему царству? - Шмыгнул Сэм, ложа кибернетическую руку на её опустившее плечо. Он не обладал какой-то большой эмпатией или как это там правильно называть, но захотел все же немного да поддержать эту дамочку, раз уж хотя бы сейчас они не враги и по неволе успели неплохо так составить себе компанию. - Ничего. - Спустя казалось такое долгое молчание тихо отозвалась та и аккуратно отодвинув его руку, глубоко вздохнула, поднимая свой опять холодный взгляд. - И не думай, что я забыла твои слова, Сэмуэль Родригез. - Женщины... - Тихо пробормотал бразилец, страдальчески закатив глаза от того, что где бы ты не оказался, но противоположный пол не отказывал себе обижаться на все что угодно. Хорошо хоть, что имя его, которое он мимоходом проболтал за время рассказа, произнесла правильно. - Уж извини за нескромность, "дорогой Сёгун Инадзумы", но чем мои слова тебя обидели? - Он довольно ухмыльнулся, когда Эи стала заметно недовольна каким тоном он произнес её титул. - В чем старина Родригез неправ? - В том, что это место уныния. Может здесь... - На мгновение строгая леди замешкалась. - Немного одиноко, но это место успело стать мне домом, позволяющим мне сосредоточиться на самом главном как для меня, так и для моих подданных - вечности и поиске её достижения. И оскорблять этот дом я не посмею. - Грозно сказала добавила она под конец. - Вечности значит. - Шмыгнул Сэм, уже предчувствуя, что волей неволей погрузил себя в болото возможного спора. Что ж, сам в это вляпался, да и хоть какое-то веселье здесь. - Вечности, того, что спасет всех нас от жесткого ветра перемен, сносящего наши судьбы и оставляя лишь пустоту, которую ничем невозможно заполнить. А самое главное времени как источника этих перемен, которые уже успели погубить не только людей, но даже богов и нации, оставляя после них пыль разбитых надежд. - Заговорила Эи, с каждым словом обретая своем голосе жесткость и убежденность. - И которое продолжит этот цикл дальше, если его не остановить. Дождавшись конца, Самурай задумчиво потер подбородок и устало прикрыл глаза, уже окончательно убедившись, что похоже ему вновь придется развязать с Райденом, пускай уже и женского пола, философский спор. Вот только если блондинчик просто отчаянно пытался на себя надеть маску геройства, то здесь ждало нечто поглобальней. И судя по тому как она все это говорила, то она не менее твердолоба чем Армстронг с Муссоном. От имени последнего он позволил себе усмехнуться в осознании, что все эти слова о ветре перемен и разрушительном времени так были схожи с речами этого человека-магнитика. Кто знает, может будь на его месте Муссон, то они бы с этой леди даже мило попили чаю, согласно кивая словам друг-друга. Но тут был старина Родригез. - Значит хочешь остановить все, дабы судьба не могла двигаться дальше? - Подвел он итог услышанному, сложив руки у груди. - Я не могу остановить судьбу. - Покачала головой Эи и в её голове Самурай отчетливо различил хорошо спрятанную, но горечь. - Но я могу спасти Инадзуму от падения, уготованного грядущими переменами, спасти подданных от того ужаса, что пережили их предки. И сделать в конце-концов место, где все смогут насладиться вечным покоем не прерываемым ничем, даже если остальной Тейват этому будет мешать и где никто не познает горечь потери, а так же страх перед какой-либо смертью. Укрыть все от ветров перемен и направить ещё не сбывшуюся судьбу по другой дороге, убрав из неё худшее. - И сколько твой маленький рай придерживаться? - Усмехнулся он идеям, на фоне которых даже мечта поехавшего сенатора казалось реальней. - Сколько ты сможешь защищать его от нападок, как ты сказала, "остального Тейвата"? Раз однажды твой рай уже был разрушен, то с чего не будет разрушен вновь? - Тогда мы верили, что настал мир, что самое тяжелое позади и нет силы, что сможет опять бросить нам вызов, мы были не готовы. - Опустив взгляд, чуть ли не прошептала "Сёгун Инадзумы". - Теперь иллюзия развеяна и я позаботилась о том, чтобы Инадзума была готова пережить как мое пребывание здесь, так и времена вечности, в которой её никто не беспокоит. - И хватит ли этого? - Скептично поднял бровь Родригез. - Раз вечность будет только у тебя, то остальной мир неизбежно двинется дальше и судя по моим знаниям истории, то мир вполне может достигнуть момента, когда ты будешь бессильна ему противостоять. - Даже если и так, то я найду способ защитить Инадзуму прежде чем мир придет к нашему порогу. - С плохо скрываемым раздражением бросила нахмуренная собеседница. - Хех, а если не успеешь до момента когда твои же благодарные подданные тебя посадят на вилы? - Довольно ухмыльнулся Самурай, увидев в глазах Эи недоумение. - Я их Архонт, что защищал их все это время, даря процветание и защиту, они не посмеют предать меня, а самое главное вечность, что подарит им вечное счастье которое никогда не прервется, даже если кто-то внутри и посмеет попробовать чинить изменения. - В самом деле счастье, а? - С усмешкой протянул Сэм, начав ходить из стороны в сторону. - А как ты поймешь, что они счастливы, Райден? Сытая жизнь в вечной безопасности приятна, но каково удовольствие в такой жизни, если все придет к повторению одного и того же дня, с одними и теми же соседями, знакомыми и друзьями? Там где возможно даже природа и погода будет неизменна, где ты не сможешь в конце-концов уже не иметь возможность познать или сделать ничего решительно нового, ведь новое это угроза твоей вечности, не так ли? - Изменения уже привели одну нацию к концу, когда они отдались во власть перемен, черпая из них недолгое благо, за которое им пришлось расплатиться своей гибелью. - С убежденностью, пожалуй, фанатика, продолжала она, непрекращая сверкать недовольным взглядом в него, впрочем, решительно ничего этим не добившись. - Жаль, что определенными радостями подданных придется пожертвовать, но взамен я подарю им куда большее и в конце-концов они поймут это. - Или свергнут тебя. - Пожал плечами Сэм, ощущая как чужой взгляд уже хочет прожечь в нем дырку. - Ты можешь подарить им то, что считаешь утопией, но от чего знаешь, что это и правда будет для них тем, что перевесит все прочее? А если и так, то даже в самые счастливые годы самых лучших стран не бывает так, что все будут довольны и они в конце-концов захотят свергнуть ту вечность, что не дарит им желаемого, вроде власти, денег или простой возможности увидеть остальной мир, который в их голове будет куда лучше созданного тобой. И что тогда ты сделаешь, Райден? - Резко повернулся он к ней лицом, на которой царила надменная ухмылка в желании сбавить с этой желёзной леди флер правоты. - Те кто угроза для вечности будут уничтожены, как и всегда. - Буквально отчеканила она, наполняя взгляд холодной решимостью. - А что дальше? Если появились они, то потом появиться и другие, ведь ты сама даешь почву для их появления, Райден и тогда будешь топить все в их крови всю оставшуюся вечность? - Театрально отряхнул он свои руки, будто они были привычно облиты прилипшей кровью и ловя себя на забавной мысли, что хоть блондинчик, что эта дамочка готовы пройтись по трупам без всякого стеснения, оправдываясь своим глухим идеализмом. - Или пойдешь все же против этой вечности, м? Дабы в конце-концов все не пришло к тому, что ты решишь убить большую часть уставших от этой вечной жизни подданных, когда те будут восставать в желании хоть на какие-то изменения до тех пор, пока эта вечность не падет, возможно утянув и тебя как бонус. - Вечность будет воплощена и цена за неё будет приемлема. - С упрямым недовольством сказала Эи и слабо вздохнула. - Но ты же, Сэмуэль, напрасно потратил наш разговор на свои сомнения и к сожалению ты показал себя как враг вечности, а значит меня и моих подданных, который должен понести наказание в назидание как тебе, как и другим, что смеют противостоять эвтюмии. - Что ж... - На загорелом лицо сверкнула широкая ухмылка, а тело привычно приняло боевую позу, пока экзокостюм напряг двойные мышцы и включил пассивный режим нероускорителей. - Посмотрим какие фокусы у тебя есть. Взгляд Эи, впрочем, был полон лишь надменного пренебрежения и взяв возникшую из электрических вспышек изысканную версию нагинаты, она резко сорвалась с места, юрко начав приближаться к бразильцу, выставив вперед лезвие своего копья. Сэм лишь усмехнулся бы, будь на это время - все же его новоиспеченная знакомая двигалась явно не медленней Джека, только вот действовала с роковой беспечностью, желая взять его скоростью удара, от которого он в последний момент ушел отскоком, включив нейроускорители уже на полную и резким ударом ноги в челюсть отправил желёзную леди в короткий пролет на метров десять. Однако, к её чести, Райден недолго валялась, резко вскочив на ноги и пронзив фигуру Самурая таким знакомым взглядом злого недоумения и он сорвал, если сказал бы, что он не получил от этого злорадное наслаждение. - Это все, что у тебя есть? - Рассмеялся он, покачав головой от доли, пожалуй, искреннего разочарования в том, что кажется все будет проще чем казалось. - Нет. - Сухо бросила Эи, стирая с подбородка тонкую струйку крови, но как бы та не хотела выглядеть собранной и холодной Сэм довольно заметил как в её глазах появляется огонек злости. И эту же секунду на него направился возникший поток фиолетовой энергии, от которого пришлось спасаться ещё одним отскоком, позволившим уйти с линии атаки, которая все же наградила его потоком мурашек, а вкупе со знакомым звуком разрядов только дураку не стало бы ясно, что перед не просто прибывшая из какого-то фэнтези маг, но и ещё любящий электричество. А недовольная леди же отнюдь не ограничилась одним таким фокусом, ещё направив на него несколько электрических волн от которых пришлось спасаться уходя каждый раз в сторону, дабы не знать что будет с его головой если по ней придется, пожалуй, несколько сотен тысяч вольт. - Будешь так и дальше отсиживаться вдалеке или все же используешь свою палку, Райден? - Улыбнулся он, расставляя руки в стороны. - Уклоняться вечно ты не сможешь. - Мрачно заметила Сёгун, на что бразилец лишь усмехнулся, вспоминая насколько долго экзокостюм может поддерживать в нем силы. Ближе, впрочем, Эи не приблизилась, наверное ещё держа на него обиду за тот пинок, вместо этого опустив свою руку к каменному полу, в котором сразу начали заметны многочисленные молнии, покрывшие собой всю новоиспеченную арену. Однако от этого Самурай спасся простым прыжком, в котором уже не смог вовремя увернуться от возникшей напрямую из нагинаты молнии, в момент разлившийся по его телу потоком пусть и терпимой, но противной боли, из-за которой он еле успел уловить свое падение и все же приземлиться на ноги, а не своей тушкой. И стоило это сделать, как воздух наполнился озоном и повеяло легким ветром, а позади послышался грома явив собой появление соперницы прямо за его спиной и летящую на голову лезвие, заставив в мгновение ока включиться нейроускорителям до предела. Губы не смогли сдержать удивленный, но довольный смешок: острое лезвие почти прикасалось к нему, но все таки с зандатцу он успел перехватить свою вторую смерть, заставив во второй раз глаза Райден наполниться недоумением, под которое он и совершил свой ход, покрепче взявшись за лезвие руками и перекинув соперницу через себя, оставив валяться на земле, где ей и достался новый удар в лицо, так же позволивший приятно удивившей его даме насладиться полетом. - Кажется ты ещё на что-то способна! - Довольно крикнул ей в след Сэм, подумывая стоит ли доставать свой главный козырь или ещё стоит попробовать сильней разогреть эту любительницу вечности. - Наглец. - С раздражением отозвалась та и новой вспышкой вернула лежащую в чужих руках нагинату. - Но признаю, ты меня заинтересовал. - Уже спокойно добавила она, удобней перехватив оружие. - Тогда покажи мне класс, Райден! - Откликнулся Самурай, наконец почувствовавший как губы уже по неволе изгибаются в хищном оскале, предвкушая приятную дозу адреналина от чего-то посерьезней. И та похоже тоже действительно захотела показать этот самый класс, резким прыжком оказавшись высоко над ним и стремительно начав падать, направив лезвие прямо на его голову, но секунды падения дали нужное время для того, чтобы отпрыгнуть от удара, сопровождаемый грохотом разбивающегося камня и треском витающих по камню с воздухом разрядов. Только вот окно для новой атаки он и не думал давать. Благо резкий скачок прямо в сторону врага как и в случае с Джеком сработал на отлично, давая лишь короткие мгновения для занесения кулака, грозящего превратить чужую голову в рагу и вряд-ли уже подставляющаяся под блок нагината сможет хоть как то защитить, давая шанс быстро закончить эту драку! Удар и уже настала череда Сэма раскрывать в удивлении глаза, ибо кулак кибернетической руки, способный легко превратить в труху бетонные колонны, хоть и с жалобным треском, но твёрдо выдержала деревянная основа нагинаты, заставив ударную волну изрядно перепачкать волосы в каменной пыли. Досаду же об этом сгладил прилетевший удар лезвия, к счастью, плоской частью, а не острой гранью, но свою роль отвлечения внимания он успешно выполнил, не позволив вовремя ударить по исчезнувшей в тёмно-фиолетовом портале Электроархонту, которая по легкому свисту летящего металла смешавшимся со звуками грома уже была за его спиной. Но и он был не простаком, вовремя перекатившись в сторону, от чего удар плашмя лишь попортил каменный пол. Эи же толи училась, толи стала усерднее после нескольких неприятных уроков, мгновенно попытавшись своей нагинатой отрубить его ноги, заставив отпрыгнуть, где его и достала, использовав знакомый прием с вырвавшийся уже из руки молнией, успешно поразившей его в грудь, отдавая тело жженной болью от которой экзокостюм уже его не спас, заставляя опять падать. В этот раз, впрочем, уже на руки, дабы потом небольшим сальто приземлиться на землю и увидеть как новоиспеченный враг уже пропал, пока уже третий по счету гром за спиной тут же дал ответ куда и в этот раз его нейроускорители подвели, заставив спину терпеть поток быстрых ударов вертящийся как юла Эи, вскоре все же соизволившей приземлиться на землю. Только вот развернувшись для контратаки, он лишь подставился под удар нагинаты, чье лезвие больно ударилось прямо в грудь, заставляя невольно оттолкнулся на несколько метров, оставляя на груди заметное, хотя и далекое от смертельного, углубление из разорванных слоев нанотрубок, из которых и сплетена его защита. - А вот это НАСТОЯЩАЯ битва! - Довольно воскликнул он, поняв, что эта дамочка может посоревноваться с ним все-таки не только в скорости, но и в силе, кажется став драться уже по взрослому. - Ты довольно силен, никто не смог так долго выдержать без использования магии. - Равнодушное лицо по прежнему висело на Сёгуне, но её довольный тон с ноткой уважения и взгляд в котором играл интерес выдал ту с головой. - Жаль, что ты заставил нас сражаться против друг-друга, а не вместе. - Что ж, значит теперь сможем поговорить. - Довольно ухмыльнулся Сэм сверкая белоснежными рядами зубов, после чего бережно приложил кибернетические пальцы к рукоятке и под металлический звон Мурасама наконец-то явила себя, слабо освещаясь красноватым светом под вспыхивающие на поверхности лезвия алые молнии. - Жаль только, что тут нет хотя бы голой вишни, с ней сражения прекрасней. - Усмехнулся Самурай, представив их со стороны и подметив, что получалось довольно красивая картина для какого-нибудь фильма. - Вишня если бы тут и была, то не должна окропиться кровью, оскверняя свою красоту чужой болью. - Холодно отозвалась Эи и в этот же момент её глаза залились пурпурным светом, как и... её грудь, за которую она вдруг ухватилась из яркой вспышки на глазах присвистнувшего Самурая появилось интересное подобие катаны, правда без круглой гарды и вместо сеппы сиял незнакомый символ, пока слегка изогнутое лезвие сверкало фиолетовыми молниями. - Что ж, посмотрим чему ты научен. - Таким трюком врагов завораживаешь, а? - Не сдержался Сэм, погладив подбородок, но увидев лишь ледяную глыбу невозмутимости на чужом лице, лишь досадливо вздохнул на такую серьезность. - Хорошо. Давай потанцуем! - И с этими словами он отдал маске мысленный сигнал, заставившись её с металлическим щелканьем закрыться, навевая на мысль, что кажется все это уже было. Он слабо усмехнулся сквозь металл маски: похоже судьба любит иронию, либо ему так не везет с Райденами, всегда жаждущих разрезать его тушку, дабы сделать для себя салатик по-бразильски. Атаковать, впрочем, никто из них первым не решался, заставив врага лишь медленно ходить кругом, но и дав время посмотреть им на друг-друга, заставив старину Родригеза задумчиво шмыгнул, подмечая, что хоть оба Райден изрядно напоминали друг-друга, но вот стойки их решительно различались - Эи все же больше придерживается самурайского стиля нежели блондинчик. И решив это проверить он резким прыжком взмывает в небо и вовремя увернувшись от выпущенной молнии, падает прямо на фигуру соперницы, заставляя заодно каменный пол превратится в небольшой кратер. Однако Райден там не было и поняв свой просчет ему в тот час же пришлось подставить Мурасаму, дабы чужая катана не располовинила голову, наполняя место прикосновения двух лезвий потоком непрекращающихся искр, давая понять, что противостоящий ему клинок кажется не уступал высокочастотным. - М, значит все же сильнее пера... - Задумчиво бросил Самурай, вглядываясь в слабо сияющие фиолетовые глаза соперницы и поняв, что следует быть тогда аккуратнее, дабы его экзокостюм вновь не подпортили. - Тогда теперь повеселимся! - Усмешливая ухмылка вновь искривила прятанные маской губы и ухватившись за рукоятку покрепче, он сильным нажимом смог перебороть чужую хватку, заставив вражески клинок опуститься вниз. И не теряя времени несколько раз ударил по нему вращательными взмахами, не давая вражескому клинку подняться и резким ударом концом рукоятки попал Эи прямиком в бровь, заставив её все же немного отшатнутся. Однако на этом успех его кончился, не дав отрубить столь привлекательную шею, вовремя защищенную подставленным мечом и недовольно фыркнув, Сэм заставил Сёгуна отпрыгнуть от угрожающе падающей на голову Мурасамы. Только вот следом за ней бразилец мощным рывком двинулся следом, желая хотя бы заставить упасть любительницу вечности, спасшей себя подставленным клинком, но вот силенок теперь ей не хватило, дабы уберечь себя от очередного полета, но и здесь Эи его приятно удивила, сумев перевернуться в воздухе и затормозить свое падение вгрызшийся в камень катаной. - Вот это настрой, Райден! - Радостно воскликнул Самурай, возвращая Мурасаму в ножны для того, чтобы под грохот рушащихся камней очередным резким рывком начать снова подлетать к незадачливой даме, уже держа кибернетическую руку на рукоятке. Только вот исчезнуть в своеобразном портале она успела быстрее чем меч рассек воздух, заставив раздраженно прорычать и обернуться как раз вовремя, дабы подставить Мурасаму прямо под сверкнувшую молнию, чьи фиолетовые разряды задержались на красноватом лезвии, прежде чем бесследно исчезнуть и нахмуренный Сэм мысленно проверил состояние отцовского меча, но к его спокойствию встроенный ИИ дал понять, что все эти электро-представления не принесли особо вреда что его костюмчику, что мечу, оставляя их полностью работоспособными. Правда эта проверка едва не стоила ему запеченной благодаря электрической волне головы, спасшийся благодаря очередному прыжку прямиком на опять оказавшийся далеко позади Райден, под фокусы которой вновь пришлось подставлять родную катану, осветившей его лицо светом сверкнувших в столкновении с чужим клинком искр, прежде чем он приземлился за спиной Эи. Только вот встретила его та резким размахом, от которого пришлось пригнуться и попытаться самому укоротить ей ноги, но ловкий отскок и жалящий удар в живот, заставивший защищаться не дал этого сделать. Взамен ему пришлось ввязаться в серию взаимных замахов, которые толком не давали никому из них ударить друг-друга ни в бок, ни в грудь ни в голову, лишь свистя в воздухе, где мелькали алый и светло-фиолетовый след мечей, надежно защищавших своих умелых хозяев и в конце концов заставив их скрестить клинки напрямую и под поток искр да играющими на мечах молниями вновь встретиться лицом к лицу. - Мм, интересно, кажется тебя не зря учили! - Довольно бросил Сэм, наконец найдя время для того, чтобы для себя оценить стиль Райден, который не отдавал самоучеством подобно Джеку, а наоборот показывал вдолбленные учителями скупые, но четкие движения органично сочетающие скорость и силу, на которые, правда, она делала слишком большой упор, видимо уже привыкнуть к физической слабости прежних врагов. - Так долго продержаться без серьезных ран...это то, что заслуживает похвалы уже и в твою сторону, Самуэль. - Отозвалась Эи, уже не пряча свои нотки уважения и довольно сверкнувшие от полученной уже в свой адрес похвалы глаза. - И все же... - Насмешливо протянул бразилец, резким движением опустив их мечи вниз и оттолкнув от себя Сёгуна резким пинком в живот. Однако Райден не проронила ни звука, оставив свое лицо сосредоточенным и даже не упав от силы способной ломать кибернетические тела, лишь опустилась на колено и оставив свое движение заскрежетавшим по камню мечом. - Твой клинок жаждет утонуть в крови врагов, но ты не даешь ему воли. - Раздраженно продолжил Родригез, ложа Мурасаму на обе ладони и на секунду задумчиво посмотрел на собственное отражение, прежде чем вздохнуть и вновь взяться за катану, непринужденно повращать её в скучающем ожидании. - Нет. - Холодно произнесла Электроархонт, с трудом, но вставая на ноги и направив оружие на него под сверкнувшим взглядом полным решительности. - Мой меч инструмент справедливости, а не пустого кровопролития. Тяжелый и уже по настоящему злой вздох вырвался из искривившихся под маской губ. Кажется, что все эти любители какой-то там справедливости будут преследовать его пока от его тела не останется пепел. И понять он сейчас откровенно не мог: у неё ведь была идея, откровенно говоря наивная и безумная, но идея в которую она искренне верила, в отличии от пустой игры Джека в защиту слабых и тогда Сэм лишь больше терялся в недоумении от того, что все её движения продолжали говорить, что она не отдается схватке как привыкли делать, пожалуй, все кто так или иначе сражался, а в её глазах мелькает лишь небольшой огонек увлеченности, а не пламя воинственного угара, который такая дама уж точно не смогла бы хорошо скрыть, но который будто был мимолетным и вспыхивая, быстро утихал раз за разом, оставляя лишь холодную сосредоточенность. Что ж, значит придется ещё постараться, дабы немного да вскрыть ту скорлупу, за которой эта электрическая леди прячется и опустив катану вниз, Самурай стремительно начал бежать прямо на неё, активно выбивая острием лезвия буквально льющиеся из камня искры и не ожидавшая такой, как он понял, странной для неё атака она осталась на месте, чем и позволила ему резко замахнуться вверх, оставляя в воздух красноватый след. Однако опять Райден показала свою непростую натуру, в последний момент додумавшись прикрыться мечом, забив уши металлическим звоном, под которой девушка отступила на шаг назад. Усмешливо шмыгнув, Сэм начал новую атаку, выставив Мурасаму вперед и начав крутиться подобно юле, желая под градом ударов все же порушить эту не самую надежную защиту любительницы вечности. Эффекта, правда, это дало мало: Эи не без труда, но продержалась, судорожно обороняясь сверкающим от ударов мечом и столь же успешно увернувшись от нового удара, грозящего снести чудную головку, хозяйка которой не преминула воспользоваться выдавшимся шансом и наконец-то успешно ударить Сэма снизу, задев живот, а потом уже и ему едва не отрубить голову. Но благо подставленная Мурасама ей была не по зубам, только вот от одного удара катаны в грудь, резко оказавшийся у Сёгуна в другой руке, это уже не спасло, как и от отправившей его падать молнии. - Ты был хорошим самураем, но все же смертный не в силах одолеть Архонта. - Холодно, но довольно воскликнула уже побежавшая к нему Райден. Самому же Родригезу быстро удалось встать под обжигающую боль от разряда и бегло посмотрев на уже порезанные слои защиты понял, что пока живот все же выдержал удар, грудь уже не смогла его защитить, все же дав нанести к счастью не слишком серьезную, но рану, оставляя его вполне в боеспособном состоянии. И подметив уже побегающую к нему Сёгуна в его голове в момент вспыхнуло воспоминание, вовремя подсказав дельную мысль. И тогда он упал, упершись на одно колено в притворном бессилии и быстро уложив Мурасаму в ножны, жалобно поднял руку в ложном желании спастись от приближающего удара уже нависшей над фиолетовой косой Эи катаной, хозяйка которой кажется успешно купилась на этот не самый лучший пример его актерской игры. Пальцы правой руки упали на спусковой крючок и немного опустив кибернетическую руку ближе к траектории Мурасамы, пока глаза лицезрели властный взгляд сияющих глаз Райден, своим лицом будто говорившей об очевидности для неё такой решительной победы. На это Сэм мог лишь в предвкушении улыбнуться привычной хищной ухмылкой и нажать спусковой крючок, вмиг заставившей ножны прореветь в сверкнувшей в верхней её части выстреле, под которой красная катана подобно ракете вырвалась наружу и уже лежала в крепкой хватке бразильца, покорно последовавшему импульсу отцовского оружия. И тогда он наконец-то смог услышать как горло Эи огласилось оглушительным криком боли, под которое её лицо перестало быть отстраненным, став так же полным боли и такого детского, но ужаса, пока её отрубленная почти до плеча рука безвольно начала короткий полет до пола, уже окропившегося первой кровью, а правую грудь теперь украшал глубокий разрез полный растекающееся крови. Останавливать он и не думал, помня кто перед ним и для верности победы разрезал ошеломленной Райден живот и завершив дело точным ударом в сердце, заставив лезвие Мурасамы вырваться из спины даже не успевшей опять закричать Сёгуна, прежде чем вернуться к Сэму, оставляя вместо сердца сплошную дыру. Наконец Сэм позволил себе устало выдохнуть, отключив, к счастью, не пригодившуюся маску и молча посмотреть на окровавленный клинок, довольно сверкающий красноватыми молнии, а затем и на упавшей на одно колено Райден, судорожно глотавшей воздух подобно вытащенной из воды рыбе и хрипло стонать от наверняка пронзающей все тело боли. Картина была весьма привычная для старины Родригеза и раньше он легко позволил бы себе победную ухмылку, да парочку занятных комментариев, но сейчас почему-то прежнее ощущение победы не вызывало такого удовольствия, вызвав раздражение от собственной сентиментальности появившийся так невовремя. Кажется проклятые Райдены плохо на него влияли: что один заставил сомневаться во всем, оставляя лишь желание умереть и не метаться опять во всей этой философской чуши, что эта отняла право на наслаждение от не слишком и легко доставшийся победы, которая от этого должна по идее была быть только приятней. Новый вздох не заставил себя ждать, заставив бразильца мотнуть головой, пытаясь отвести эти глупые мысли и немного задержавшись на раненном Электроархонте, он непринужденным взмахом сотряс с Мурасамы большую часть божественной крови и быстро вернул её в ножны, после чего медленно подошел к Райден. Та выглядела более чем по смертному жалко, но кто знает, что она может выдать? А поэтому успокаивать уже давно бешено стучащее в висках сердце и напряженные мышцы он не собирался. - Я проиграла... - Хрипло бросила Эи, придерживая рукой грудную рану и кажется немного придя в себя, вспомнив в том числе и про Сэма. - Вот значит как они это чувствовали, будучи такими бессильными и находящиеся в хватке чужой власти... - Её голова приподнялась, позволяя видеть внешне прекрасное, но теперь уже с трудом терпящее боль и понявшее свое обреченное положение лицо. Она хотела что-то сказать, но из губ вырвался кровавый кашель, окрасивший подбородок в красное. - Ты победил и раз так, то можешь поступить и пожелать от меня все что угодно... - Тихо добавила она, слабо оттерев кровь и глухим взглядом посмотрев на протянутую к лицу руку полную крови. Тот же в ответ на такие слова лишь едва слышно усмехнулся, не ожидая именно таких слов - от Джека, да и других, он слышал проклятья с угрозами, а не взаимное уважение, что и правильно по сути, учитывая, что время благородных воинов если вообще когда-то и было, то уже давно прошло, оставив цинизм да бесконечную жажду крови, пожалуй, в том числе и в нем самом. Но не в этой дамочке, держащийся хорошей девочкой весь бой, который вышел пожалуй таким же славным, что и бой с Джеком. От имени блондинчика бразилец иронично ухмыльнулся, окончательно поняв, все это напоминало ему тот, казалось, последний бой в его жизни. Кажется судьба любит над ним шутить, дав шанс уже постоять на месте Джека в том бою, смотря на умирающего врага, который в глубине души слабо понимал зачем ему все эти убийства. Впрочем от такого сравнения он мысленно усмехнулся, припомнив, что все же у Эи была идея, которая на проверку только вот не дала никакой той решимости бороться, а не просто отомстить за унижение, что он видел в глазах либерийца на той пустынной трассе. Нет, у этой электрической дамы были только заученные решения за которыми крылась пустота, прикрытая всем этим фасадом идей о вечности, за которую она боролась с ним неискренне. Его кибернетическая рука опустилась, так и не вынув заново жадную до крови Мурасаму. Нет, все же она не заслуживает быть разрезанной на тысячи кусочков и может ему это опять будет стоит жизни, но... интуиция ему так и твердила, что лучше в кои-то веки перестать давать волю своей кровожадности и постараться немного да вправить очередному Райдену мозги. Все же один раз это получилось и почему бы не попробовать опять? - Отдам тебе должное, танцевать с тобой было весьма занимательно. - Позволив себе в голосе нотку уважения, протянул бразилец, поглаживая небритый подбородок. - И ты тоже достойный соперник, который имел все шансы победить. - Благодарю... - Слабо усмехнулась за все это время Сёгун. - Но для самурая нет уже возможности использовать упущенный по глупости шанс. - Может и есть, учитывая, что завершать дело, как не смешно, моя персона не слишком то и хочет. - Задумчиво бросил Сэм, устремив взгляд на красно-чёрное небо, казалось ставшее за это время время только темнее и унылее. - Так что могу поздравить с редким достижением, позволившее разжалобить старину Родригеза. - Он устало вздохнул, подумав, что такими темпами и сражаться желание отпадет, а ведь это только и помогало скрасить скуку жизни. - И если ты сейчас не умрешь окончательно, милая леди, в чем что-то я очень сомневаюсь, то дай мне дать тебе немного советов на будущее. Посмотревшая на его изумленным взглядом Эи лишь неуверенно кивнула, заставив мысленно посмеяться с того, как же по детски смотрелись мелькающие на лице эмоции у этой женщины. - Эх, знаешь, Эи, если даже уже стареющий наемник без руки способен понять обреченность этой идеи, то стоит ли ей следовать и защищать ту. - Серьезней чем он привык, протянул бразилец, рассеянно смотря на небо. - Мы каждый миг способны умереть, как и все вокруг, но вот только это ведь не мешает толком жить и испытывать от этого удовольствия, да? - Усмешливо фыркнул тот, сложив руки у груди. - Уж не знаю что за беда у тебя стряслась, но лучше бы ты двигалась дальше, а не застряла здесь, пропуская шанс пожить в счастье пока смерть тебя тоже не забрала. Он тяжело выдохнул, подумав, как жизнь вообще его по итогу привела к такому вот разговору. - Я видел как ты сражалась: навыки в тебе похвальны, как и сила со скоростью, только вот ты сама себя сковываешь не отдаваясь битве, будто она тебе и не интересна. А значит так ли ты уж веришь в эту вечность, если борясь за неё, она не дает тебе насладиться битвой? - Сдержать ироничный смешок он и не думал. - Не каждая битва доставляет радость... - Слабо отозвалась Райден, чьи раны уже начали покрываться разрядами и видимо таким образом заживать. - Я не буду копаться в чужом белье, но это слишком неудачная отмазка. - Шмыгнул Самурай, хитро прищурившись. - Этот огонек увлеченность я в тебе видел и то, что он готов был разгореться в пламя, которое в тебе быстро тухло и оставляя лишь тупую пустоту. - На последних словах он ненадолго прикрыл глаза, подмечая, что сказанное неплохо подходило и... к нему самому пожалуй. После Десперадо он пожалуй был таким же потерянным в этой пустоте, за которую сейчас упрекает другую, но отличаясь лишь тем, что находит свою отдушину в этих битвах, наполнявших его прежним ощущением полноты прежде чем вновь оставить его пустым. - И если эта вечность не рождает в тебе огонь, будоражащий при каждом взмахе и наполняющий ликованием от победы, то сражаешься ты видимо не за то, во что веришь сердцем. - Вновь заговорил Сэм, все ещё блуждая в воспоминаниях прошлого. - А в то, что ты сама себе насадила в желании идти хоть за какой-то идеей, дающей всему этому смысл. И мой совет в простом, Райден: хватит уже блуждать в прошлом, цепляясь за то, что было и найди себя в будущем, каким бы страшным оно не казалось. - Тебе проще об этом говорить, не испытав все это на себе... - Бесцветно сказала Электроархонт. - Будущего ничего не принесет, кроме как потери того, что уже осталось и лучше попытаться сохранить это, чем надеется на благосклонность перемен. - Хех, проще, да? - Почесал небритый подбородок бразилец, посмотрев в лицо новоиспеченной знакомой и широко ухмыльнувшись. - Проще или нет, но каждую боль нужно уметь вытерпеть, а каждую рану вылечить, иначе боль сделает тебя беспомощным, а рана убьет, как говорил мой отец. Так что как-нибудь все же на досуге подумай, Эи, решать тебе слушать ли старину Родригеза или тухнуть здесь в одиночестве всю свою любимую вечность. - Чего ты ещё желаешь? - После молчания, растянувшего, пожалуй, излишне долго, наконец проговорила Сёгун Инадзумы, по прежнему держащаяся на рану, но уже сумевшая неловко встать и не упасть в момент. - Возращения домой, пожалуй. - Пожал плечами Сэм, подмечая, что его слова не звучат как полные искреннего желания, в конце-концов что ему там толком делать-то? Разве что возвращаться к старой жизни, мысль о которой только вот не радовала. - Или куда ты ещё там можешь... - Я не знаю откуда ты прибыл и отследить это выше моих сил. - Задумчиво протянула Эи. - Пожалуй я могу вернуть тебя в мою Инадзуму. Думаю там ты тоже сможешь найти себе дом и клянусь моей честью, что обеспечу тебе достойные почести за выигранный поединок. - Прямо невидная щедрость. - С иронией протянул Родригез, но всерьез задумался над таким вариантом: родная Земля его не слишком удерживала и хотя по нормальным технологиям он будет скучать, но ведь спокойно и без них поживал когда ещё был отец, не так ли? Да и кто знает что он может найти в этой самой "Инадзуме"... - Ну хорошо, уговорила ты старину Родригеза.