Bad ideas make the best memories..

      - Кто там? – голос прозвучал раскатом грома в пустоте.       Талуипа пыталась разглядеть хоть что-нибудь, находясь в неизведанном пространстве. Вокруг во все стороны простирались бесконечные стены: они двигались, расширялись и сужались. Окон в помещении не было никаких, как и пола – в постоянном непрерывном движении все перемещалось с места на место, и тот, чьей аудиенции она так долго добивалась, все еще не показывался. Казалось, у него не было планов выслушивать ее. Лишь сосредоточенно вглядываясь в окружающее пространство изредка можно было заметить мелькнувший шелк алых одежд Владыки Времен.       - Кто?! – на сей раз голос прозвучал совершенно оглушающе, и Привратница вздрогнула. В этот момент мир вокруг перестал кружиться, под ногами появился пол, и Талуипа осторожно сделала несколько шагов вперед, каждый шаг предварительно пробуя ногой ненадежную поверхность.       Она остановилась, выпрямилась, быстрым жестом поправила прическу и очки. Сказать, что она волновалась – значит не сказать ничего. Суровый, жесткий, неумолимый Хранитель Врат между мирами живых и мертвых, она боялась даже вздохнуть полной грудью – сам факт ее появления здесь был вопиющ. Никогда в жизни своей Талуипа и помыслить не могла, что однажды лично встретится с Владыкой Времен.       Она не знала, чем закончится встреча, но надеялась все-таки остаться в живых, хотя последние сколько-то часов- минут-секунд-лет в Нигде она чувствовала себя кем-то вроде мелкой зверушки, расплющенной между двумя раскаленными обломками скалы. Она давно бы хотела отозваться на вопрос Владыки, но говорить в этом пространстве, было очень трудно: язык не слушался, веки тяжелели, и непомерно, нещадно кружилась голова.       - Это я, Владыка, - наконец сказала она. – Я Первый Привратник.       - Чего ты хочешь? – вдруг голос раздался рядом и совсем негромко.       Талуипа открыла глаза. Владыка был прямо перед ней – он стоял на расстоянии каких-то пяти-семи шагов и выглядел совершенно ослепительно. Если бы мы могли встретить кого-то подобного в мире людей, то подумали бы, что перед нами молодой мужчина, почти юноша, которому не исполнилось и двадцати пяти лет. Но, конечно, Талуипа как никто знала, что такое впечатление ошибочно.       Сколько живет Владыка Времен на этом и том свете вместе взятых не знал никто из ее знакомых и коллег и, честно говоря, узнавать не рисковал.       Одет Владыка был в длинные алые одеяния, с украшенными драгоценными камнями рукавами и подолом. На широком поясе золотым и темно-синим были вышиты луна и солнце, облака и звезды, лицо его не выражало ничего или же можно сказать, напротив - выражало все эмоции одновременно: Владыка смотрел на Талуипу холодным сияющим взглядом и ей показалось, что где-то глубоко на дне его глаз прячется грусть.       «О чем он может грустить?» - невольно подумала Талуипа, но тут же отмела мысль, изо всех сил стараясь сосредоточиться на том, о чем надеялась повести речь.       - О, могущественный Владыка! – начала она, низко поклонившись. – Благодарю за Ваше внимание ко мне, за то, что нашли время…       Талуипа запнулась: «Ну что за выражение «нашли время», словно Владыка Времен мог его потерять!» Она раздраженно дернула плечом, недовольная собой и осторожно продолжила.       - Я пришла поведать Вам о…       - Не утруждайся, Привратник, - перебил ее Владыка. Голос его в этот раз прозвучал мягко и тихо, но Талуипе стало не по себе. – Ты хочешь просить за Кумихо? Но он жив, разве этого недостаточно?..       - Он Горный Дух… - зачем-то сказала Талуипа.       - Бывший, - ненавязчиво уточнил Владыка Времен. – Насколько мне известно, Ли Ен покинул Пэкдудеган, и давно. Так почему ты печешься о нем? Он слишком долго живет, по твоему мнению?       - Да, то есть – нет, - Талуипа почувствовала себя так плохо, что едва стояла на ногах. – Это он так считает, вернее… Он сводит себя в могилу. А мне не на кого будет опереться, если и он уйдет тоже.       Выпалив все это одним махом она едва не упала на колени, но Владыка не дал этому случиться.       - Сядь, - сказал он, и перед ней из Ничего материализовалось небольшое мягкое кресло, обитое белым плюшем. Талуипа с радостью погрузилась в него и все острые ощущения от пребывания в Нигде заметно смягчились.       - Продолжай, - сказал он, сложив руки на груди. Теперь Владыка смотрел в одну из стен, и словно даже не на нее, а куда-то внутрь себя.       - Он мне как сын, - неожиданно для себя устало сказала Талуипа.       - Знаю, - сказал Владыка и снова взглянул на нее. – Так в чем твоя просьба, Привратник?       - Смею ли я просить Владыку о чем-то подобном, но мне кажется есть способ сохранить Кумихо и жизнь и силу.       - Знаю я в чем заключается этот способ, - сказал Владыка и устало рассмеялся. – Жить среди людей – чудовищная, не вытравливаемая веками зараза.       - Но, Владыка, - Талуипа не совсем даже понимала с кем она разговаривает и где – жесткий, упрямый ее характер проявил себя во всей красе, не спрашивая хозяйку – стоит ли это демонстрировать здесь и сейчас. – Но ведь Вы и сами… - тут она осеклась, сообразив наконец, чем может грозить ей попытка возражать.       Однако дальше произошло что-то невероятное. Нет, никто не собирался расщеплять ее на атомы, напротив – Владыка Времен словно задумался над ее словами.       - Помню, - наконец глухо отозвался он и подошел ближе, Талуипа при этом почувствовала себя еще хуже. Теперь ей нужно было сказать самое главное, и она собиралась с духом, мысленно вознося молитвы в этот момент всем небесным и подземным силам, чтобы они помогли ей справиться.       - У меня к Вам послание от Владыки Земли, - проговорила она, преодолевая слабость и дурноту.       - Что? – спросил Владыка Времен. Он коротко выдохнул и опустил руки. Глаза его внезапно вспыхнули и затянулись до тошноты знакомой Талуипе пеленой вполне человеческой тоски. При этом ярко-синий их цвет поменялся на зеленый с голубым и словно море заплескалось в них.       - Ты? Видела его… Где? - сбивчиво спрашивал Владыка. – Где послание? Дай мне его сейчас же!       Талуипа протянула ему свиток и облегченно выдохнула – дальнейшее от нее не зависело. Если сейчас Владыка Времен простит Владыку Земли, то возможно у Ли Ена появится какой-то шанс, если же нет – шанса не останется даже у нее. С огромной осторожностью, но очень внимательно Талуипа наблюдала за Владыкой Времени.       Жадным взглядом он пробежался по строчке, отвернулся, затем начал читать снова. Он останавливался, отрываясь от текста, в надежде успокоиться, но потом снова несколько раз перечитывал одно и то же – взволнованный, растерянный. По лицу его невозможно было понять какое он принял решение. Талуипа ждала, ей казалась, что здесь, в этом неизвестном месте она находится целую вечность.       - Он… сам дал тебе это? – прозвучал дрогнувший голос Владыки.       - Сам, - подтвердила Талуипа.       - Так что ты хочешь? Напомни, - растерянно пробормотал он.       - Я прошу о возвращении к жизни полукровки Ли Рана - брата Кумихо - твердо сказала Талуипа.       - Так просто? – усмехнулся Владыка Времени. – Он давно умер, душа его даже не вблизи от Границы. Это невозможно сделать, Привратник. У Времени свои законы, даже я бываю иногда бессилен, и твоя просьба – именно такой случай.       - Но я не прошу о возрождении, - произнесла побледневшая Талуипа.       - Тогда зачем ты пришла? Владыка Земли просит меня отнестись к твоей просьбе с вниманием, но я не понимаю, чем могу здесь помочь.       - Возродить его нельзя, и до Перерождения слишком далеко, но ведь возможен обмен, - выпалила Талуипа, зажмурившись.       - Обмен? – Владыка Времен удивленно посмотрел на нее, и вновь вперил взгляд в свиток.       - Тот, кто умер давно, пусть возвратится в Прошлое: туда, где был еще жив, и сможет попытаться изменить будущую судьбу. А тот, кто был в прошлом – переместится в будущее, – Талуипа осеклась, увидев, как изменился взгляд Владыки. – Через Врата Времени, – добавила она неуверенно, – в одно из Полнолуний, которое Вы определите, если сочтете возможным.       - И… кто такое придумал? – страшным шепотом спросил Владыка.       Привратница вспомнила в этот момент всю свою жизнь, Чхон Муена, несносных братьев-лисов Ли Ена и Ли Рана и мужа, которому даже не сказала всей правды – куда отправляется. Было очень похоже, что прямо сейчас ее жизнь и закончится. Талуипа вздохнула для храбрости.       - Идея Владыки Земли, - сказала она, стараясь не смотреть в глаза вопрошающему, – это он отправил меня к Вам.       Наступила тишина. Талуипа закрыла глаза, чтоб не видеть в какой момент Владыка начнет ее уничтожение, и замерла так – сидя в своем кресле, выпрямив спину.       Однако, ничего не происходило. Время тянулось мучительно долго, но ни шороха не было слышно, ни вздоха.       - Ты можешь идти, - наконец сказал Владыка Времен, и Талуипа могла бы поклясться, что его голос стал очень усталым. А еще – в нем звучало сожаление, печаль и осторожная надежда… Талуипа тихонько приоткрыла глаза: Владыка смотрел куда-то в сторону, прижимая к груди свиток.       - Иди, - повторил он тише. – Мне нужно говорить с Владыкой Земли.       Талуипа встала, поклонилась, повернулась и пошла.       А Владыка Времен в сотый раз читал и перечитывал единственную короткую фразу, выведенную в свитке до боли знакомым элегантным почерком Владыки Земли:       «Очень скучаю. Прости меня. Давай увидимся…»       Талуипа пошла быстрей...       «Очень скучаю,» - перечитывал Владыка.       Талуипа снова ускорила шаг…       «Давай увидимся», - читал Владыка.       Наконец, стуча каблучками, Талуипа побежала по темным, кружащимся коридорам, лестницам, сверкающим в отражениях начищенного паркета парадным залам – туда, к реке, к своим Вратам. Она знала, если Владыка Времен ее отпустил, значит ей хватит времени вернуться, и все же испытывать судьбу ей не хотелось.       Талуипа пересекла мрачную холодную реку по невесть откуда взявшемуся веревочному мостику. Он выглядел хлипким и качался из стороны в сторону, но она была уверена, что бояться нечего, - ничего страшней встречи с двумя Владыками больше не случится (по крайней мере – сегодня). Поэтому, ловко перехватывая руками перила, она легко справилась с задачей.       Пришла в себя она, сидя на полу в своей резиденции. Несколько раз пробили часы (ей даже не пришло в голову посмотреть на календарь чтобы примерно представить – сколько времени она отсутствовала).       Талуипа встала, поправила съехавшие очки, подошла к своему столу с компьютером и только тут заметила ветеринара – тот по-прежнему сидел на кожаном диване, глядя в пол. Увидев ее, он вскочил и ожидающе уставился своими большими глазами.       «Словно черт из табакерки» - подумала Талуипа, нахмурилась и покачала головой.       - Что? – спросил Синджу.       - Где мой муж? – спросила она строго.       - Аа… ушел за топокки, скоро должен вернуться, – торопливо ответил Синджу. Талуипа выдохнула про себя и от всего сердца возблагодарила Владыку Времен – кажется он сделал все для того, чтобы ее отсутствие было минимальным.       - Прошло пять часов, - словно отвечая ее мыслям сказал Синджу, и Талуипа вдруг улыбнулась, глядя на несносное, нелепое создание, осмелившееся явиться к ней с безумной идеей обмена во времени. Она сама не понимала сейчас, почему вообще решила принять ее во внимание, ведь это была чистая фантазия наивного существа! Но, оказалось, даже такие, как ветеринар Синджу, способны к реальным, где-то даже гениальным идеям, вопреки всему способным к воплощению. Только по-настоящему поверив в его идею, Талуипа решилась отправиться на встречу с Владыкой Земли и передать ему ее так, чтобы тот тоже в нее поверил.       Риск был огромный, но историю любви и тяжелого расставания двух Владык в Загробном мире не знал, наверное, только ленивый, и Талуипа решила попытать удачу. Почему она взялась за это, она не смогла бы ответить даже себе самой, но в одном была уверена – она не хотела видеть сошедшего с ума, или мертвого Горного Духа, поскольку на его помощь в будущем очень рассчитывала.       Она улыбнулась Синджу. - Мне сохранили жизнь, – сказала она спокойно. – Что до твоей безумной идеи – ответа не знаю, и мне никто ничего не обещал, – добавила она тоном, не терпящим возражений, – остается только ждать.       Синджу разочарованно вздохнул и сжал ладонями виски. Талуипа подняла одну бровь.       - Мы сделали все, что возможно, - сказала она чуть мягче. – Если Владыки договорятся – Ран вернется. Если нет – значит нет. На этом – все. Уходи.       Синджу посмотрел на нее умоляющим взглядом, вздохнул еще раз, поклонился и поспешил к выходу. Он отсутствовал пять часов, и был уверен – Юри уже очень волновалась. В подтверждение этого, заработавший только на крыльце телефон, высветил на экране семь пропущенных от Юри и один – от Ена.       Синджу бежал к проспекту в сумерках, перепрыгивая через лужи после только что прошедшего дождя, и на бегу вызывал номер Юри. Ответила Лисичка мгновенно.       - Ты где, Синджу?! Что случилось? Мы с Ким Со тебя потеряли! Ты знаешь сколько времени?! Хоть бы предупредил, что задержишься!! Кто вообще так делает?!       - Юри, я… - пытался что-то сказать Синджу, но Лисичка не давала вставить и слова. Ох, и страшна ж была красавица в гневе – Синджу улыбался – все-таки приятно было знать, что за него так волнуются и ждут.       - Я беру такси, – кричал он в телефон, запрыгивая на заднее сиденье автомобиля, – успокойся, дорогая, уже еду!       К сожалению, дорога оказалась долгой – в час пик рабочего дня дороги были забиты пробками и домой он смог добраться только спустя час после разговора с Юри. Еще дважды он перезванивал супруге из такси, чтобы она не волновалась.       Когда он отпустил машину, вздохнув облегченно, и взглянул в светящиеся окна своего дома через дорогу напротив, было уже совсем темно. Синджу только было собрался идти, как вдруг, в свете фонаря в нескольких метрах слева от себя заметил темную фигуру мужчины, сидящего на бордюре, у самой дороги.       В одной руке он держал телефон, а вторую прижимал к правому виску. Было очень похоже, что человек плохо себя чувствовал, и Синджу, как врач, решил выяснить – вдруг ему и правда нужна помощь. Свет фонаря выхватывал лишь спину и правый бок сидящего, одетого в серый костюм, и доктору трудно было понять издалека – молодой мужчина или старый.       - Уважаемый! – окликнул его Синджу, приближаясь. – Я чем-то могу… помочь? – он едва не потерял дар речи, как только смог хорошо разглядеть мужчину. Глаза Синджу округлились, он едва не завопил во весь голос на всю засыпающую улицу от потрясения и радости!       Бледный, раненый, прижимающий окровавленную ладонь к виску, у дороги на бордюре сидел не кто иной, как Ли Ран! Глаза его были закрыты, его качало из стороны в сторону, он что-то тихо бормотал себе под нос.       Синджу опустился перед ним на корточки и осторожно обнял за плечи.       - Ран?.. Это ты?.. – позвал он его срывающимся голосом. – Посмотри на меня. Ты меня узнаешь?..       - Синджу…– тихо прозвучал до боли знакомый голос, и Синджу едва не разрыдался.       - Ты меня видишь? – спросил он еще раз, слыша за спиной стук каблучков бегущей Юри.       - Синджу! Кто это? – крикнула она, но узнав Ли Рана, издала вопль и прижала ладони к губам.       - Р-ран-а… - всхлипывала она, - Ран! Не может быть! Это ты?       - Г-голова… кружится… Синджу…- произнес Ли Ран и приподнял голову, так и не отнимая ладони от виска.       - Где... Ен?.. – спросил он, наконец открыв глаза.       - Потом про Ена, - твердо сказал Синджу.       Вдвоем с Юри они под руки увели Лисенка домой. По дороге тот тихо стонал и все время повторял свой вопрос.       - Это его телефон, но он не работает, - эти слова Ли Рана были последними перед тем, как он потерял сознание.       «Разрядился значит», – подумал Синджу, переглянувшись с Юри.       Разглядывая Рана дома, при нормальном освещении, он все понял сразу: этот брат Кумихо был из 1938-го. И характерный тип классического костюма и прическа, да и телефон – подарок Ена, о котором как-то упомянул после возвращения сам Ли Ен, – все говорило в пользу этой версии… То есть, перед ним был тот самый Ли Ран, которому суждено было переместиться в будущее!       «Неужели сработало и Владыки договорились?! Неужели чудо случилось?! Ай, да Талуипа! Великая Привратница! Кажется, обмен состоялся!!!..» - думал он в странной, восторженно-слезливой лихорадке.       Обмывая рану на виске у бесчувственного Ли Рана, Синджу все время всхлипывал – он был не в силах поверить, что его безумная фантазия (всего лишь предположение!) внезапно стала самой реальностью. Да еще и так быстро, ведь времени прошло каких-то чуть больше часа после возвращения Талуипы… Все выглядело так неправдоподобно, что хотелось найти подтверждение, удостовериться.       Когда Юри взялась помогать, он осторожно вытащил из сжатой ладони Ли Рана телефон и поставил его заряжаться. Экран смартфона медленно мигнул, затем потух и, наконец, в уголке экрана загорелся индикатор батареи – старенький гаджет был жив, и действительно собирался зарядиться.       Юри перевязала Рану голову и накрыла его теплым пледом: он все еще был бледным, но дыхание как будто выравнивалось. Оба они смотрели на него и ждали, когда же Ран придет в себя.       Прошло несколько минут, прежде чем он, наконец, открыл глаза. Ран сел, опираясь руками, – в полумраке настольной лампы его лицо казалось юным. Он обвел комнату взглядом, затем поднял глаза на хозяев необычного дома, куда привела его судьба.       - Где ты так сильно поранился? – спросил Синджу, показывая на висок, понимая, что на самом деле хотел задать ему совсем другой вопрос. Юри рядом с ним тихонечко скулила от счастья и слез.       - Не помню, - ответил Ран, качая головой. Увидев заряжающийся телефон Ена, он некоторое время молча смотрел на него.       - Где Ен?.. – спросил он снова, и попытался встать, но Юри не позволила. Она не выдержала нахлынувших чувств и крепко обняла его колени, плача и повторяя имя Ли Рана – своего спасителя и наставника. Тот удивленно смотрел то на нее, то на Синджу, у которого тоже дрожали губы, и не понимал, что происходит.       - Я не спрашиваю, почему она плачет…- неуверенно произнес он, и устало добавил. - Просто скажи мне – где Ен?..