Вторник всегда был любимым днём недели Питера. На обед в школе давали самые вкусные сэндвичи, и школа заканчивалась на час раньше, чем обычно. Но чуть радостнее на душе становилось от того, что во вторник был только один урок, на котором Питер был вынужден пересекаться с далеко не самыми приятными ему одноклассниками.
Осенний Нью-Йорк с радостью одаривал пешеходов последними теплыми деньками. Птицы весело переговаривались друг с другом, а разноцветные бабочки вовсю трудились над опылением миллиардов цветов.
Питер с лёгкостью перепрыгивал с одной бордюренки на другую, балансируя на самом краешке. Солнце приятно грело вечно растрёпанные кудряшки, и он с удовольствием делился своим прекрасным настроением с прохожими.
Маленькая девочка в ярко-жёлтом платьице, которая шла за ручку со своим отцом и задорно улыбнулась, помахала Питеру ручкой, и парень не мог не ответить ей смешной рожицей. Он тепло улыбнулся старушке в парке и успел подкормить маленького беленького котенка остатками сахарного печенья. Питер запоздало вспомнил, что школьный звонок ждать никого не будет, да и учительницу по испанскому тоже вряд ли обрадует его опоздание. Он бросил взгляд на наручные часы и рванул в сторону школы.
«7:36. Чёрт!»
Проскочив мимо охраны, он не стал останавливаться у шкафчиков и сразу побежал к классу. Питер затормозил у самого кабинета, оправил немного задравшуюся рубашку и постучав, вошёл в класс.
— Мистер Паркер, что же у вас случилось на этот раз? — недовольно уставилась на него миссис Карлайл.
— Да Пидо… кхм-кхм Питер, нам всем очень интересно: чем ты там по утрам занимаешься! — ехидный голос с задней парты заставил уши парня густо покраснеть.
Питер любил вторники. Жаль, что сегодня была среда.
Весь класс радостно заржал, а Ролан Батлер, развернувшись, показал не самые приличные жесты другим ребятам, вызывая очередную волну смеха. Питер не смотрел на одноклассников, но прекрасно знал, кто комментировал его поздний приход. Парень был лишь удивлён, почему Флэш Томпсон до сих пор не отпустил какую-нибудь шуточку в его адрес.
— Мисс Старк, я бы хотела услышать ответ мистера Паркера.
— Только если этот заика когда-нибудь дар речи обретёт — с грохотом поставив стул на все четыре ножки отозвалась девушка.
«Так. Всё. Хватит.» Кажется задевать Паркера вошло в привычку. И от неё как можно скорее нужно было избавиться. Мару уже на автомате приходя в школу первым делом искала взглядом Питера и в голове моментально возникали идеи, как можно его задеть. И если до вчерашнего дня Мару была уверена, что ей ничего за подобные шуточки не будет, то теперь крепко сомневалась. Папа её по головке не погладит.
Учительница будто и не слышала её слов. Миссис Карлайл в упор смотрела на Питера, и парень понял, что без объяснений его точно не отпустят.
— Я.. я.. просто, ну, эт-то, — Питер не умел врать и теперь краснел ещё больше. Нужно было как-то выкрутиться. Не скажет же он, что всю ночь патрулировал улицы, а утром после целой кружки кофе ему дофамин ударил в голову и он просто наслаждался прекрасным утром? — Я п-проспал. Извините, такого больше не повторится.
Одноклассники ещё немного посмеялись со своеобразных пыток Паркера, но под строгим взглядом миссис Карлайл половина затихла.
— Очень на это надеюсь. Садись.
Питер благодарно кивнул, поправил сползающую лямку рюкзака и направился к своим единственным друзьям – Мишель и Неду. Девушка укоризненно покачала головой на полное отсутствие пунктуальности Питера. Поздоровавшись, парни под партой обменялись рукопожатиями и Паркер спешно записал новый материал с доски.
В общем и целом, день у него прошёл хорошо. Как оказалось, Флэш был на медкомиссии и поэтому явился только к третьему уроку – физкультуре. Питер к его приходу уже успел переодеться и вместе с другими одноклассниками разминался в зале, готовясь сдавать норматив лазания по канату.
— Ой, не старайся, Паркер, у тебя всё равно ничего не получится! — только что вошедший Флэш в окружении своей свиты, не преминул указать Питеру на его никчёмность.
— Не обращай внимания, — тут же посоветовал Нед, положив руку на плечо друга, — он же не знает, что ты… ну
ты, — активно заподмигивал Лидс.
— Тихо, — шикнул на него Питер. — Нед нельзя, чтобы кто-нибудь об этом узнал, тем более
она.
Парень как можно незаметнее скосил взгляд в сторону девушек их класс, которые сейчас сидели на трибунах спортзала в опасной близости от говорящих.
— Да, ладно, думаешь отец ей ничего не рассказал? Мару и так со всем составом Мстителей знакома, а ты же тож…
— Нед! — замахал руками Питер.
— Всё, всё понял, — в капитулирующем жесте поднял руки Лидс. — Но Флэш бы завидовал…
— Завидовал? Чему это интересно, Пенис?
Томпсон всё ещё находящийся поблизости, слышал разговор друзей. Питеру оставалось надеяться, что у Флэша не хватит мозгов додуматься о чём конкретно они говорили.
— Ясно же ведь! Он у нас хороший, послушный мальчик, не то, что мы, Флэш, — с этими словами в Питера полетел волейбольный мяч, заботливо брошенный Роланом. Если бы не его паучьи инстинкты, то тот прилетел бы парню прямо в голову. — Маменькин сыночек, скажи ты все её прихоти выполняешь, а? Я имею в виду… ну…
Парень провёл языком между двумя пальцами.
Питер мог с лёгкостью вынести оскорбления на свой счёт, но отзываться так о своей маме он не кому бы не позволил. Его чутьё кричало о том, что на уроке затевать разборки с Батлером не стоит. Да и странно будет выглядеть, что скромный Питер, всегда отмалчивающийся в сторонке, вдруг полезет в драку. Но в тот момент разум парня был поглощён неистовой яростью и злостью, так что о возможных последствиях он и не думал.
Питер действовал инстинктивно, наглухо игнорируя своё чутьё. Он дёрнулся вперёд, сжимая кулаки, но тут перед ним оказался Томпсон и резко толкнул Паркера к стене.
От неожиданности Питер не успел среагировать и ударился спиной о стенку турника. Томпсон явно пытался спровоцировать драку. Все слова Ролана были лишь хорошим предлогом. Питер быстро понял, что если ответит, крайним сделают его. Флэш никогда не набрасывался первым, только провоцировал. А потом обязательно жаловался родителям, на любую нападку в его сторону. В этом плане Питер даже испытывал некое уважение к Мару. Она во всём разбиралась самостоятельно, без помощи отца. Правда, оставался лишь один вопрос: кому бы больше досталось от мистера Старка? Лично Питер ставил поровну на всех.
Паркер ловким манёвром, которому его научил Капитан Америка, скинул руки обидчика. Где-то позади мялся Нед. От него в таких разборках толка особого не было, он и драться то не умел. Питер понимал это и не винил друга. Хорошо если бы и Мишель в подобные выяснения отношений не влезала, но девушка с гипертрофированным чувством справедливости ни за что не дала бы своих друзей в обиду. Питер краем глаза заметил, как она пробиралась к нему на выручку. Ну вот и кто такой Паркер, чтобы остановить Мишель?
План по предотвращению катастрофы всё ещё отсутствовал.
Одноклассники, следившие за развитием событий, уже снимали всё происходящее на телефоны. Не известно, чем бы закончилась очередная потасовка, если бы между Питером и Флэшем не возникла Мару:
— Остынь, рыцарь, не украдёт Паркер твою принцессу!
Девушка аккуратно упёрлась в парней руками, не позволяя им сократить расстояние.
От её прикосновения по телу Питера прошла дрожь, сменяющаяся холодом. Он окаменел прямо по середине спортзала, не в силах и одним мускулом пошевелить.
Томпсон тем временим отмахнулся от Мару и смерив её презрительным взглядом обратился к Питеру:
— Считай тебе повезло Пенис Паркер, — злобно осклабился Флэш, направляясь к своим товарищам в другой конец зала.
Пронзительный свист, извещающий о приходе учителя, привлёк внимание класса. Разминающиеся и сидящие на трибунах ученики постепенно выстраивались в шеренгу.
Питер пропустил оскорбление Флэша мимо ушей. Он уже развернулся к Неду и Мишель, всё-таки пробившейся к друзьям и потащил их в строй, но голос Мару заставил его снова замереть.
— А приём, кстати, ничего такой был, — заметила Старк, и с абсолютным равнодушием на лице прошла в строй.
Порой Питеру становилось страшно, от того, что же на самом деле может быть у девушки на уме. Мама и наставники всегда учили его анализировать других людей, но данный человек из раза в раз загонял Питера в тупик.
***
Выехать заранее было определённо правильным решением. Машины двигались словно черепашки и обычные десять минут, за которые можно было добраться до Башни Старка, превратились в полчаса. Пеппер крепко сжимала кожаный переплёт руля и вот уже шестой раз поправляла свою идеально уложенную причёску. Наконец светофор замигал красным. Мисс Поттс осмотрелась по зеркалам и уняв трясущиеся ноги постаралась плавно нажать педаль газа. Не проехав и пары метров машина снова встала в пробку. Устало вздохнув, она посмотрела на сына.
Питер сидел спереди и аккуратно загибал фольгу по краю горячего противня с курицей и печеным картофелем.
«И почему мамин новый ухажер не мог приехать к нам домой? Ну с дочкой. И пускай! Купить печенье к чаю намного проще, чем везти целый противень»
Но Питер знал: с мамой спорить бесполезно. Тем более как он понял у таинственного кавалера огромный пентхаус в самом центре Манхэттена, и они останутся там на ночь. В школу можно будет вставать попозже.
А вот паучьи дела придется отложить, хотя Питер "на всякий случай" положил костюм в новый рюкзак. Предыдущий, как и парочку до него, он потерял. Не лучшая идея была оставлять вещи за мусорным баком, но и патрулировать улицу с багажом тоже.
Парень ослабил бабочку и расстегнул верхнюю пуговицу парадной рубашки. Он поёрзал на сидении и перевёл взгляд на маму. Она выглядела потрясающе, впрочем, как и всегда. Разве что постоянное поправление причёски и побелевшие, от крепкого сжатия руля, костяшки выдавали её состояние:
— Всё пройдёт отлично, не волнуйся. Ты сама говорила, что вы любите друг друга. Если вы счастливы вместе, то я всегда поддержу твой выбор.
— Питер, ты самое лучшее, что когда-либо случалось со мной! — Пеппер ласково растрепала кудряшки сына, но вспомнив как долго они укладывали волосы тут же постаралась вернуть всему божеский вид.
— Ма-ам, всё хватит! — завозмущался Питер и сам пригладил выбившуюся прядь.
— Подтяни бабочку, — придирчиво осмотрев сына попросила Пеппер, но наткнувшись на кислую физиономию, тут же исправила всё сама. — Я очень горжусь тобой!
***
Где-то около Старк Индастриз
Пеппер приостановила машину возле въезда на парковку одной высотки. Она приложила пропуск к датчику и открывшийся шлагбаум пропустил автомобиль внутрь.
Питер внимательно оглядел башню с надписью "Старк" на фронтоне. Нахмурив брови он старался сообразить, что же тут происходит. В закоулках его сознания гуляла какая-то мысль, но она упорно ускользала. Парень бросил попытки её поймать и напрямик задал интересующий его вопрос:
— Что мы делаем у тебя на работе?
Пеппер подняла ручник. Она сделала глубокий вздох и приняла для себя решение, что больше тянуть нет смысла. Долгие годы она скрывала от сына свои отношения. Хватит:
— Дорогой мы с Тони ... — как можно мягче начала мисс Поттс.
— Вы с Тони!? — не скрывая своего удивления, Питер перешел на крик, чего никогда не позволял себе по отношению к маме.
— Послушай ...
— Нет, нет, это ты послушай, он... он же... бабник!
«Его дочь практически ежедневно задирает меня!»
— Прошу не делай поспешных выводов, ты с ним даже лично не знаком. После становления Железным человеком, Тони сильно изменился. Да и стал в разы ответственнее. К тому же кто-то пару минут назад говорил, что поддержит меня в выборе! — Пеппер сделала особенно строгое лицо, но долго его продержать ей не удалось. Энтузиазм от предстоящей встречи и радость от того, что ей не придётся больше врать уверенно брали верх. Казалось, что сейчас ничто не могло испортить Пеппер настроения.
— Надеюсь ты права на его счёт, — не желая продолжать разговор и открывать своё тайное общения со Старком Питер первый вышел из припаркованной машины.
Парень забрал по-прежнему горячий поднос и вслед за мамой прошёл к лифту. Тело становилось ватными, ладони потели, Питер переминался с ноги на ногу, чтобы хоть как-то снять напряжение. Над железной дверью красные циферки бегло сменяли друг друга приближаясь к единице.
— Всё будет замечательно, дорогой. А насчёт Мару, да ты знаешь её как одноклассницу, но попробуй пообщаться с ней как с просто девушкой. Она хорошая, особенно если Тони рядом, — Пеппер не дала сыну шанс оспорить её аргумент, — И прошу всегда помни, что в первую очередь я всегда буду заботиться о тебе, так что, если у вас не заладятся отношения, мы всё оставим как прежде, ни о каком переезде и речи не зайдёт.
— Боюсь, как прежде у нас уже никогда не будет, — с грустью произнёс Питер под приветственный дзинь распахивающихся дверей.
