Князь фей

Огромное, монументальное здание, похожее на настоящий замок с четырьмя тонкими башнями на краях. Его массивный вид словно олицетворял непоколебимость и мощь, заставляя любого подошедшего к нему достаточно близко ощутить себя букашкой перед нечто гораздо большим. Вот что представляло собой главное здание гильдии «Фантомный Лорд», расположенное в горах близ города Дубы. - Хм, стрёмно выглядит, - оценила вид «замка» Уртир. - Сюда бы добавить шипастых лоз, и будет как дома, - также со хмыком прокомментировал под приподнятую в вопросе бровь девочки Фобос и толкнул массивную дверь главного входа. Открывшееся им убранство очень напоминало трактир, только в более мрачной обстановке, чем у тех же фей. На приход их пары сразу же обратили внимание многие присутствующие тут маги, отчего почти все разговоры стихли. На их лицах Фобос видел как любопытство, так и раздражение, но особенно бывшего князя задело присутствующее у некоторых пренебрежение. Их он сразу запомнил и уже мысленно внес в свой черный список. Никто. Не. Смеет. Смотреть. На. Него. С. Высока. - Эй, модник, что ты тут забыл? - преградил путь идущим к стойке регистрации Эсканору с ученицей лысый мужчина бандитской наружности, тело которого буквально распирало от мышц. - Да еще и с такой козявкой, - указал он на поморщившуюся от его неприятного голоса девочку. - О, сейчас будет шоу. - Так, сколько думаешь выдержит этот шкет? - Опять Гойлу неймется. -Хм, а девочка ничего такая... Много подобных комментариев от даже не думающих вмешиваться магов услышал Эсканор, после чего посмотрел на стоящего перед ним мага и презрительно хмыкнул. Несмотря на вид, он был слабаком. Даже от аловолосой девочки в легком доспехе у фей ощущалось в разы больше магии, чем от... этого. - Чего хмыкаешь?! На драку нарываешься?! - завелся качок и даже уже начал замахиваться кулаком. - Ой, дурааак, - протянула закрывшая лицо рукой Милкович, уже зная, что произойдет далее. И вправду, в следующую секунду Эсканор нанëс удар тупым концом своего посоха снизу-вверх в челюсть противника, явно ту ломая и выбивая несколько зубов, после чего ударил покрывшимся змейками молний кулаком прямо тому в грудь. Несильный со стороны удар заставил эту груду мышц отлететь в дальнюю стену спиной вперед с не меньшей скоростью, чем выпущенный из катапульты снаряд. - Мусор, - высокомерно произнёс маг и направился дальше к наблюдавшему к нему из-за стойки старику-регистратору, у которого был взгляд как у опытных королевских ищеек на Меридиане. Мешать ему или нападать за нападение на одного из них никто даже не пытался. Наоборот, ему все уступали дорогу. На это Эсканор внутренне поморщился, очередная кучка людей, что не желает связываться с сильным противником когда нет шансов. Тут не чувствовалось того единства, что было у Хвоста Фей. Фобос был уверен, там за подобное на него напали бы все вокруг. - А ты неплохо справился с Гойлом. Пусть он и С-ранг, но достаточно крепкий, - «поприветствовал» Эсканора одетый в черно-белые одежды старик за стойкой. - Вступить к нам хочешь? -перешел он к главному. - Верно, - не стал отрицать маг. - Я и моя ученица прибыли из далека и хотим вступить в сильнейшую гильдию. - Хех, сильнейшей гильдией считается Хвост Феи, - повел рукой в воздухе старик. - Считать могут что угодно, но правда одна, и я ее вижу, - плел словесные кружева под внимательный взгляд ученицы Фобос, видя как собеседнику нравится услышанное. - Приятно встретить не только сильную, но и столь умную молодёжь, - улыбнулся старик, кладя на стол два листа бумаги. - Заполните бланк и после пройдите экзамен. И будете приняты в гильдию. - А если не сдать экзамен? - спросила из чистого любопытства Уртир, не допуская даже мысли о подобном. - Отправлю вас в другой наш филиал, где требования не такие строгие. Всë же тут у нас главное здание и находятся только лучшие, - на этих словах Фобос выразительно посмотрел на недавно вырубленного им мага, которого безрезультатно пытались привести в чувства ближайшие согильдийцы. - По большей части, но бывают и исключения, - поправился тот. Ничего на это не ответив, Эсканор взял для заполнения бланк. *** Жозе Порла, мастер гильдии Фантомный Лорд и один из богоизбранных магов пребывал в нелучшем расположении духа, отчего темная обстановка в его кабинете казалась еще мрачнее из-за буквально оживших теней. И причина на это у него была - Хвост Феи. Они не только в очередной раз отобрали очень выгодный заказ у них, но еще и вступили в конфликт с прибывшей группой Лорда, отчего последние неслабо огребли. Причем это были не взрослые маги, а ДЕТИ! Вышедшая после этого статья в местных газетах нанесла дополнительный урон по репутации гильдии и гордости мага, обернувшаяся после этого уходом нескольких постоянных заказчиков. Ооо. Как Жозе хотелось задушить собственными тенями посланника из торговой гильдии, что каждой фразой говорил о слабости Лорда, раз уж его даже дети могут победить. Внезапно дверь его кабинета отворилась, впуская внутрь столь невоспитанного гостя. Им оказался одетый в черно-белые одежды старик, которого можно увидеть за стойкой регистрации когда угодно. Многим даже кажется, что он не покидает этого места. - Надеюсь у тебя есть веская причина врываться ко мне, я сейчас не в настроении, - холодным, безэмоциональным голосом, что для знающих этого мага достаточно хорошо являлось крайней степенью ярости, произнёс Жозе. И вошедший старик как раз был одним из таких. - Достаточная, - несмотря на очевидную опасность не только для здоровья, но и для жизни, кивнул не дрогнувшим лицом человек, являющийся правой рукой сидящего за столом мага. После чего положил ему на стол две анкеты. - У нас двое новеньких. Заинтересовавший тебя «Тëмный» Фобос и его ученица. - Вот как? - протянул явно подобревший от этого Порла, беря бумаги в руки и начиная их читать. - И что можешь о них сказать? - Сильны, - первое, что сказал старик, причем без всяких раздумий. - Девочке несмотря на свой возраст уже сейчас можно дать сильный В-ранг и А-ранг через пару месяцев. А вот этого Фобоса оценить не могу. - Значит даже ты не смог его оценить... это интересно, - протянул Жозе после услышанного, причем не скрывая своего удивления и заинтересованности. Старик Зэп не зря занимал место его правой руки. Он обладал многими талантами, одним из которых было невероятное чутьё на людей и чувствительность к магической силе. А потому он без труда мог оценить силы даже пытающегося их скрыть артефактом мага, до богоизбранного так уж точно. А тут он говорит, что не может оценить кого-то. В таком случае этот «кто-то» или полный бездарный мусор, что не подходит для описание известного в определенных кругах мага, или он просто слишком силен. - Он уже начал проходить экзамен? - осведомился Порла. - Пока ожидает. Хотел чтобы ты лично на него взглянул, - последовал ответ. - А то мне он не нравится... на тебя в молодости похож. - Хм, даже так, - вот теперь Жозе нахмурился. Сказанные Зэпом слова были нехорошим звоночком, ведь маг прекрасно понял истинный смысл этого сравнения. Всë же стать Мастером Фантомного Лорда невозможно за счет одной лишь силы, нужен ум, коварство, хитрость и желание идти по чужим головам. Особенно учитывая участие гильдии и в не совсем законных делах. Именно таким в молодости был Порла и сейчас ничего не изменилось. И если Фобос точно такой же, то значит у него появился конкурент-противник, что в потенциале может стать даже следующим Мастером. - Ну давай на него посмотрим. Избавиться от него успеем, а вот использовать до этого момента надо, - распорядился он. Жозе пришёл с Зэпом на расположенный под гильдией полигон, где члены гильдии могут не только тренироваться, но и решать свои разногласия. Специально зачарованные стены способны выдержать даже удары сильных S-рангов. Также это помещение использовалось и для вступильного экзамена. Сейчас же в этом большом квадратном помещении с трибунами около одной из стен были только Фобос и Уртир. От девочки лет одиннадцати-двенадцати лет в обтягивающем трёхцветном костюме и вправду ощущалась аномальная для ее возраста сила. И вместо В-ранга Порла дал бы ей полноценный А-ранг, пусть и начальный. Чудовищный потенциал. А вот Эсканор богоизбранным магом почти не ощущался. Почти. Но даже этих отголосков магической силы хватило, чтобы его привычки и рефлексы как боевого мага встали на страже. Давно он такого не испытывал. - ХА-ХА! Прекрасно! - пальцы Мастера гильдии буквально впились в перила балкона, на котором находился маг, превращая прочную древесину в труху. Оба новичка имели просто чудовищный потенциал к становлению минимум богоизбранными и если они встанут на его сторону, то он буквально возвысится над нынешним собой. А Фантомный Лорд станет лучшей гильдией не только в Фиоре, а во всех ближайших странах, если не мира! Ради таких перспектив можно и рискнуть, связавшись с Эсканором. - Выпускай чудовищ, - отдал он приказ. - А это не слишком? - переспросил Зэп, на секунду усомнившись в своëм слухе. Чудовищами тут называли специально выращенных их «не понятыми обществом коллегами» химер, которые использовались или для проведения редких экзаменов на S-ранг в стенах гильдии или для тренировок самого Жозе. Использовать же подобных существ для вступительного экзамена... мягко говоря, не самая хорошая идея. *** - И долго нам ещë ждать? - протянула в никуда Уртир. Ей хотелось уже пойти прогуляться с Фобосом по городу, а вместо этого она вынуждена ждать начала экзамена, который неизвестно когда начнётся. - Уже скоро, похоже, здешний Мастер пришëл, - качнул головой в сторону балкона с двумя людьми Эсканор. Принимающего их бланки старика он узнал сразу, а вот второй был ему незнаком. От него ощущалась знакомая магу магия с эманациями тьмы, а по силам он совсем немного не дотягивал до Ул. Так что это или мастер, или кто-то достаточно близкий к нему. Учитывая услышанное ранее о Лорде, скорее всего, всë-таки первый вариант. - Тот тип со стремными усиками-травинками? - с недоверием в голосе спросила девочка, некультурно указав на стоявшего на балконе Жозе пальцем. - Он самый, - кивнул бывший князь, никак не поправляя девочку. Сейчас для него главное - вступить в гильдию и добраться до их библиотеки, а уже потом можно будет и подумать об уважении к Мастеру гильдии. Хотя уж что-то, но его внешность будет этому сильно мешать. Истинный темный маг должен быть минимум таким же красивым и обаятельным, как сам Эсканор, чтобы его можно было начать хотя бы слушать. *В этот момент на далёком острове с удивлением для самого себя чихнул сильнейший за последние столетия тёмный маг.* - ТАК ЗНАЧИТ ЭТО ВЫ ХОТИТЕ ВСТУПИТЬ В МОЮ ГИЛЬДИЮ?! - раздавшийся усиленный магией и местной акустикой звук голоса Порла заставил неприятно поморщиться Эсканора и его ученицу. Слишком режет слух. - ПОХВАЛЬНО! НО Я НЕ ПОТЕРПЛЮ У СЕБЯ СЛАБАКОВ! ТАК ЧТО В КАЧЕСТВЕ ВСТУПИТЕЛЬНОГО ИСПЫТАНИЯ ВАМ ПРЕДСТОИТ СРАЗИТЬСЯ С ПРОТИВНИКОМ И ОТСТОЯТЬ У НЕГО СВОË ПРАВО ТУТ НАХОДИТЬСЯ! - Похоже, началось, - констатировал Фобос, когда на полу полигона открылся люк большого размера, откуда вышел огромный черный скорпион, примерно с одноэтажный дом. - Уртир, он твой, - бывший правитель Меридиана хладнокровно отдал ужасного монстра на растерзание маленькой девочке. - Наконец-то повеселюсь, - предвкушающе улыбнулась Милкович, сделав шаг в сторону ничего не подозревающего монстра. Сам монстр был довольно опасен, как показало диагностическое заклинание Эсканора. Мощный панцирь с хорошим сопротивлением к магии, огромные клешни и хвост с ядовитым жалом без труда пробьют не то что камень, а даже зачарованную сталь, восемь лап с особым строением мышц и связок делают этого монстра удивительно юрким и быстрым для своих габаритов. Всё это делает нынешнего противника девочки настоящей машиной убийства и кошмаром для многих магов... кроме самой Уртир. Несмотря на все свои возможности, монстр не представлял особой угрозы для ученицы чародея, которая знала очень много заклинаний против разных монстров, которые не были никому известны в этом мире. Всё же Меридиан не зря называли рассадником монстров. И для выживания там надо было знать, как с ними справляться. - Угряяя! - просверлив вставную перед ним девочку взглядом своих восьми алых глаз, монстр бросился на свою маленькую «жертву», что в ответ предвкушающе оскалилась. Напитав тело магической энергией по методике Меридиана, что мгновенно увеличило и так немалые физические способности юной волшебницы, Уртир без труда увернулась от размашистого и удивительно быстрого для такого гиганта удара клешней. После чего просто коснулась ее ладонью, чтобы мгновенно заключить в огромную ледяную глыбу. Всё произошло так быстро, что не то что обычный человек, даже большинство магов не смогли бы уследить за происходящим. Но никто из присутствующих к такому большинству не относился. Монстр недовольно взревел, когда не получилось отдернуть конечность обратно, отчего начал атаковать девочку уже своим хвостом с ядовитым жалом. Каждый удар смертоносного острия оставлял на поверхности полигона метровые воронки с проплавленным ядом центром, но всë равно не мог попасть в играючи уходящую от ударов девочку, что крутилась вокруг него. - Неплохо, - одобрительно хмыкнул Эсканор, оценив действия ученицы. Сейчас она использовала не слишком сложное, но затратное в ментальном плане заклинание, что ускоряет реакцию и восприятие пользователя и позволяет «видеть будущее» даже по мельчайшим начальным движениям противника. Если использовать его слишком долго, то минимум будет жутко болеть голова. Рекорд юной Милкович пока составляет три минуты, что для ее возраста - невероятный результат. Даже опытные боевые маги Меридиана не решались использовать его больше десяти минут без хотя бы короткого перерыва. - Уф, ты, похоже, разгорячился, - наблюдая за бесящимся чудовищем, ухмыльнулась наконец остановившаяся девочка. - Почему бы тебе не охладиться! - всего миг и перед ее сложенными вместе ладонями появляется белый магический круг, а из него ледяные розы с шипастыми лозами, что устремились прямо в скорпиона. Сравнимые по прочности со сталью магический лед ударял по массивному телу скорпиона, ломался и... совершенно тому не вредил, а только злил. Ледяные обломки летели во все стороны, поднимая в воздух ледяную взвесь, что мешала так и не прекратившему атаковать волшебницу монстру попасть точно в цель. С каждой секундой ему было всë хуже видно, что происходит вокруг. - Вот и всë, - сложила руки на груди довольная собой Уртир, смотря на ледяное облако с едва различимым в нëм темным силуэтом монстра внутри. После чего... просто топнула ногой. От места, куда ступила детская ножка, потянулись нити света, что с каждым мгновением давали увидеть зрителям формирующийся огромный магический круг с монстром у себя в центре. Этому трюку ее тоже обучил Фобос, когда они начали изучать ритуалистику. Если можно создать магический круг на предмете инструментом, то почему бы не сделать то же самое на местности, самим будучи инструментом? Достаточно создать «фокусные точки», которые станут основой практически для любого магического круга, а дальше дело за контролем и количеством сил самого мага. Ни с чем из перечисленного у юной Уртир не было проблем. А потому она с довольной ухмылкой наблюдала, как силуэт скорпиона в ледяном облаке начал замедляться, пока в конечном счете вообще не перестал двигаться. Легкий взмах детской ручкой с добавлением телекинеза, и ледяная взвесь разлетается в разные стороны, открывая зрителям вид на покрытого ледяной коркой гиганта. Затем одно попадание небольшой сосулькой от младшей Милкович, и эта машина смерти начала покрываться сетью трещин подобно стеклу после удара, чтобы затем развалиться на куски замороженной плоти. Глубокая Заморозка, как и в битве с Брэйном, вновь доказала свою эффективность и смертоносность. - Мой черед, - вышел на полигон уже сам Эсканор, стоило Жозе одной черной сферой буквально испарить останки скорпиона. Бывший князь оценил, как довольный маг продемонстрировал перед ними, новичками, свою силу, по сути намереваясь поставить тех на место. И это могло бы сработать с другими, но не с ним или его ученицей, для убеждения которой потребуется более серьёзная демонстрация силы, к примеру уничтожение горы. Если она конечно не обвинит его потом в копировании стиля Фобоса. Да, был в их путешествии такой момент. Против чародея вышло существо, похожее на помесь медузы и черепахи. Как следовало из результатов диагностического заклинания, у монстра была сильная защиты и ядовитые железы на щупальцах. А вот скороть передвижения заставляла желать лучшего. Впрочем, Фобосу до этого не было никакого дела. - Мгновенный Распад, - указав на монстра своим посохом, на конце которого появилась черная точка размером с горошину, Эсканор не пожалел магической силы из Сердца, от чего его энергетика болезненно напряглась. Хоть у него и был теперь практически бесконечный источник магии, но чисто физически он не мог ее всю использовать... пока. Стоило словам слететь с его губ, как точка подобно стреле сорвалась с места и полетела точна в монстра. Достигнув его, она «впиталась» в мощную броню без всякого следа. - Уруууумммм! - протяжно протянул монстр, что, начиная от места попадания заклинания, начал стремительно чернеть. Не прошло и нескольких секунд, как огромный монстр стал полностью черным, после чего от него, подобно дыму, начали отделяться мелкие кусочки, что растворялись в воздухе без всякого следа. Не прошло и десяти секунд после начала боя, а монстр уже буквально перестал существовать. - ХА-ХА-ХАХ, ПРЕВОСХОДНО! ВЫ ОБА ПРИНЯТЫ! ХА- ХАХ! - зашелся в довольном смехе Жозе, который и не представлял, что к нему попали такие таланты. Теперь-то его гильдия обойдëт Хвост Феи и он утрет нос Макарову! Процедура поставки печати особой магической печаткой не была какой-то запоминающейся. Фобос поставил знак гильдии на левое предплечье, а Уртир видимо из-за азарта себе чуть выше груди между ключиц, где в будущем будет начинаться ложбинка. - Так, а как пройти в библиотеку? - задал самый важный для себя вопрос Эсканор довольному Порла, как можно невинней при этом улыбнувшись. От чего-то один из богоизбранных магов почувствовал, что ответ на этот вопрос станет для него ошибкой.