Князь фей

В уже ставшим привычным холодный и солнечный день Фобос сидел у основания голого дерева и пытался взломать защиту сердца мира. Краем глаза он вместе с тем наблюдал за очередной тренировкой ледяных волшебниц, что сейчас встали боком, широко расставили ноги и сцепили руки в замок напротив живота. Пикантности этой тренировке добавлял тот факт, что на обоих Милковичей было крайне мало одежды. И если десятилетняя девочка в крупных трусиках и широкой лентой ткани на груди не цепляла внимание мага, то вот вид старшей из них, на которой было только нижнее бельë в виде трусиков бикини и лифчика без лямок, весьма радовал взгляд князя. Всë же фигура у женщины была на зависть многим. Какого-либо смущения иногда ловившая на себе взгляд мага Ул ни капли не испытывала. А когда он еë об этом спросил прямо... - А чего смущаться? Я горжусь своим телом, - с озорной улыбкой ответила ему пребывающая в том же виде волшебница. За прошедшие полгода с момента попадания в этот мир, Фобос не сидел на месте. Он не только преодолел 70% защиты сердца и освоился в мире благодаря отвественно подошедшей к своей части сделки Ул, но и начал заниматься тем, что раньше ему не раз спасало жизнь и просто очень помогало во времена, когда он был начинающим магом - зельеварением. С помощью Ул он смог найти местные аналоги известных ему компонентов, создавая в итоге довольно полезные эликсиры. Даже некоторая репутация появилась, ведь через волшебницу было удобно их продавать. Также темный князь всë же добрался до магической библиотеки Ул и начал изучать местную магию, пусть в основном и ледяную. Как ему удалось узнать благодаря наблюдениям за Милковичами с помощью диагностического заклинания, а также добытых книг по магии, здешние маги отличаются от магов Меридиана и смежных с ним миров. Первое отличие заключается в том, что в отличии от знакомых ему магов, у Милковичей нет внешнего защитного слоя ауры, из-за чего у них резерв пополняется не в пример быстрее чем у князя, но из-за отсутствия этого «предохранителя» они гораздо легче могут получить перенасыщение тела магией, что и происходит сейчас с Уртир. Магия просто накапливается в теле, как вода наполняет кувшин. Внешний же слой ауры выполняет роль регулятора подачи воды. Также это делает местных магов очень уязвимыми для некоторых весьма неприятных заклинаний, известных Эсканору. Но вместе с тем именно данное расхождение позволило ему вполне свободно и безопасно для всех извлекать лишнюю магию из Уртир. Используя заклинание, действие которого можно назвать аурным вампиризмом, он просто начинает поглощать магию из одного участка ауры девочки. И на место пустоты сразу устремляется новая магия для восстановления, которую постигает таже судьба. Такой метод позволяет работать именно с энергетической составляющей мага, что никак не затрагивает его физически... если соблюдать осторожность. А будь у девочки защитный слой ауры, то данный процесс был бы не самым приятным сам по себе для обоих магов, так как Фобосу пришлось бы буквально проламливать его и силком вытягивать магию, а маленькая волшебница испытала бы чувство, когда магия покидает тело и вместе с тем аура пыталась бы этому сопротивляться, оказывая негативный и болезненный эффект на энергетическую и физическую форму малышки. Это же отличие между ними привело к тому, что находящаяся магия в частичках эфира, местное название частиц физического проявления магии в виде крохотных почти неосязаемых крупиц, не хотела наполнять резерв мага и приходилось это всë дело «фильтрировать», что заметно сказалось на скорости восполнения сил Фобоса. Вторым же отличием была именно энергетика. В отличии от привычной Фобосу, она не напоминала разросшуюся по телу паутину множества крупных и тонких магических каналов с магическим источником в центре, а представляла собой идущий в обе стороны от расположенного в животе магического источника толстый канал, что разделялся и переходил в конечности и голову. И уже от этих всех каналов шли похожие на корни ответвления более мелких, но всë равно ещë больших, каналов. К тому-же их было не так уж и много, а ещё они не были замкнуты как каналы самого Фобоса. Всë это вело к тому, что достаточно тонкие манипуляции в понимании князя здешним магам недоступны, но из-за «обрубленности» этих каналов выходящая из них магия пропитывает плоть мага, делая его физически сильнее. Причем настолько, что только за счет физической силы даже не особо сильный маг может без проблем крошить крепкие камни и гнуть металл. Правда как показал случай Уртир, для детей из-за слабости их тел, что просто не успевают подстроиться под всë растущий уровень магии, это несëт в себе серьёзную опасность. К сожалению, как понял Фобос из рассказов Ул, такая проблема встречается довольно часто, когда оба родителя ребенка переходят определенный, причем даже не самый большой, уровень сил. Но опасность грозит не только детям, даже у взрослого мага из-за такой энергетики при избытке или просто излишней активности магии может начаться спонтанная мутация, изменяющая его тело, а то и разум. Так например Ул рассказала Эсканору о магах льда, что после особо мощных заклинаний превращались в лед. Но благодаря этому в теории можно извратиться так, чтобы покрыть недостаток мощи для какого-то заклинания, пожертвовав частью себя самого. В общем, довольно спорный по мнению мага путь развития. Также бывшего правителя Меридиана заинтересовала система магических кругов, что являются по сути одной из форм магических формул. Только вот если для привычного заклинания Фобосу следует не только держать в голове формулу и контролировать сам процесс создания заклинания с помощью управления разлитой в пространстве магии и частью внутренней, то местным магам достаточно запомнить магический круг и подать в него внутреннюю магию для создания заклинания! И что самое удивительное, мысли мага в момент создания заклинания тоже становятся частью этой формулы, по сути позволяя задействовать воображение и воплотить его! Круги эти конечно не такие уж и простые, но всë равно это гораздо проще того, чем пользуется Фобос, хоть и лишено некоторой гибкости в возможностях. Вообще местные волшебники не совсем волшебники, а скорее чародеи. Они как и волшебники пользуются врожденной магической силой, но способы создания плетений заклинаний по большей части очень скудны. Тут упор делается скорее на эмоционально-желанную привязку, чем на точные подсчеты и структуры формул. Именно поэтому у некоторых чародеев весь их арсенал может являться модификацией одного и того-же плетения. И нормальный, в понимании Эсканора, волшебник от чародея отличается не только методами плетения. У чародеев всё построено на «внутренней силе», что может зависеть от того же духа, веры или сильного желания, которые он буквально вкладывает в свои заклинания. Волшебники же используют меньшие объемы сил и чаще всего используют сторонние источники в виде разлитой в пространстве магии, артефакты и многое другое. И самые главные отличия между чародеями и волшебниками это репертуар и понимание магии. Обычно чародеи постигают всё сами, а волшебники постигают магию в учебных заведениях и их репертуар не ограничен только одним направлением. Ещё одну особенность местной магии князи понял из книг, причем там это говорилось не прямо, а косвенно. По сути в самом начале своего пути человек может изучить практически любую магию, при наличии предрасположенности это будет сделать легче, а то и несколько сразу. Но чем сильнее он будет продвигаться в одном виде магии, тем меньше у него будет шансов выучить новую, банально «костенея». Но тогда есть шанс достичь больших высот при должном старании. А если взяться сразу за несколько направлений, то тут всë зависит уже от таланта и сноровки. - Это было грубо, - спокойным голосом произнес князь, посмотрев на вонзившуюся около его головы в дерево большую сосульку, после чего перевел взгляд на делающую невинный вид Уртир и еë улыбающуюся мать. - А если бы промахнулась? - задал он вопрос, посмотрев на виновницу случившегося. - Ты бы не пострадал, - уверенно и с ехидством улыбнулась девочка. Посверлив неë взглядом несколько секунд, Эсканор указал на маленькую волшебницу указательным пальцем. Разгадавшая намеренье мага Уртир резко развернулась и попыталась убежать как можно дальше. - Ай! - донëсся до ушей исказившего губы в мстительной улыбке мага звонкий окрик. После чего он увидел возвращавшуюся к звонко смеющейся матери, девочку, что с обиженным видом потирал попу, куда ударила несильная молния мага. Но секундой позже оба старших мага прекратили улыбаться и посмотрели в одну сторону, почувствовав приближение большого количества магической силы. Она шла от двух вышедших из леса человеческих фигур, что направлялись сейчас прямо к ним. Первым был рослый темнокожий мужчина с мускулистой фигурой, опрятно собранными серебристыми волосами, которые достигают плеч. В его темных глазах даже с разделяющего их расстояния Фобос увидел знакомое ему высокомерие и любовь доминирования над слабыми, просто растаптывая их как букашек. Одет этот человек был в белое пальто с черным мехом наверху, а в руке держал посох с бирюзовой сферой на вершине. Вторым же неизвестным был молодой парень с весьма загорелой кожей, с короткими белыми волосами и жёлтыми глазами, что метались из стороны в сторону, словно что-то выискивали. Облегающие алые одежды парня подчеркивали его худую фигуру, оставляя открытыми только ладони и лицо. И ни от кого из них бывший правитель целого мира не ждал ничего хорошего. И судя по напрягшейся Ул, не он один. - В чем дело? Что случилось? - сбитая с толку внезапным изменением настроения взрослых, спросила Уртир, переводя взгляд с матери на князя и обратно. - Фобос, присмотри за Уртир, - бросила женщина, не отрывая взгляда от приближающейся пары. - Если начнëтся драка, бери еë и беги. - Понял, - кивнул маг, не планируя препираться о командовании над ним, как это обычно бывает. Он был в курсе ситуации и того, к кому хотела обратиться волшебница для помощи дочери до встречи с ним. И начал работать в этом направлении, ловя время от времени найденных наблюдателей той организации и правя им память для создания ложных отчетов, а также собирал информацию, что открыла ему много интересных путей на «теневой стороне». Но несмотря на свои действия, в прямую битву он решил пока не идти... И как оказалось не зря, каждый из этой пары приближающихся магов имел примерно равные ему резерв, а себя он по местной системе классифицировал как мага мощного S-ранга. То есть ему по силам уничтожить весьма крупный город или большую гору. Но сейчас большую часть сил он уже потратил на сердце мира, а восполнить с помощью девочки будет слишком долго. - Что вы тут делаете? Я расторгла соглашение! - со сталью в голосе обратилась к подошедшим достаточно близко магам женщина, что видимо их знала. - Убирайтесь! - Ну-ну, госпожа Милкович, давайте не будем горячиться, - миролюбиво произнëс маг с посохом, даже улыбнулся вполне приветливо. И это заставило стоявшего в стороне Эсканора напрячься, слишком непринужденно выглядел мужчина в компании недружелюбно настроенной к нему далеко не слабой волшебницы. - Незачем отказываться от нашей доброты. Как и догаваривались, мы пришли за вашей дочерью, чтобы помочь ей, - посмотрел он прямо на девочку. - Мам? - с непониманием посмотрела на Ул маленькая Уртир, высунувшая голову из-за ног Фобоса, что преградил собой путь к малышке. - Не слушай их, мелочь, - рука бывшего правителя Меридиана опустилась на голову девочки, давая ощутить от этого действия прилив спокойствия и уверенности. - Просто тут похоже кое-кто слишком многое себе позволяет, - от металлических ноток в голосе мужчины Уртир невольно повела плечами, подобное она слышала когда к их дому выходили слишком наглые охотники или заплутавшие маги... и которые потом очень жалели о встрече с Эсканором. - Брэйн, может уже перестанешь трепаться и заберём девчонку? - протянул напарник говорившего, с видом, словно они занимаются какой-то ерундой вместо чего-то важного. - У меня ещё дела есть. - Хоук, - устало вздохнул маг с посохом перед тем, как его место пронзили выросшие из земли ледяные шипы, а сам он оказался в стороне. - Ну вот, теперь с мусором разбираться, - уже даже не пытаясь выглядеть приветливо, поморщился мужчина, словно ему предстоит иметь дело с навозной кучей. - Фобос, уведи Уртир! - крикнула Милкович старшая, запуская новое заклинание... что столкнулось со сгустком огня, порожденного этим самым Хоуком. Воспользовавшись возникшей паровой завесой, Фобос подхватил ойкнувшую от неожиданности девочку и использовав заклинание магии ветра Полет, стремительно полетел в сторону леса. С нынешним резервом в прямое столкновение ему лезть нельзя. О Ул он не беспокоился, уж в еë силе он уверен. Оставив напарника разбираться с ледяной волшебницей, Брэйн, глава Бюро Исследования Магии и сильный темный маг, направился в погоню за тем, кто пытается лишить его довольно редкого материала для исследования. Всë же им невероятно сильно повезло, что находившаяся в отчаянии сильная волшебница вышла на их не совсем чистую организацию в надежде спасти своë дитя. Ведь ребенок почти Богоизбранной, отец которого судя по всему был примерно таким же по силе, раньше не переживали младенческого возраста, банально сгорая от собственной магии. Из-за своего состояния Милкович даже согласилась на весьма мутные условия по передачи ребенка им на неопределённое время, да и к тому же без точного гаранта успеха. Так что потом можно было бы легко прикрыться смертью девочки, чтобы не отдавать еë. Ну а ей самой можно было бы скормить сказку о бросившей еë матери... Но всё это покатилось к Зерефу, когда волшебница внезапно связалась с ними через специальную лакриму и расторгла соглашение! Учëный не мог допустить подобного, а потому решил действовать силой, для чего запросил огневика мощного S-ранга у своего союзника. Уж вдвоëм они бы вполне смогли победить, да и столь сильная волшебница тоже пригодилась бы для некоторых экспериментов... пусть и не совсем целой. Вместе с тем встретить рядом с Милкович еще одного мага, что ощущался как-то непонятно, было неприятно. И когда он унес более здорово выглядящую чем сказано в отчетах девочку, Брэйну пришлось оставить своего напарника, что заметно осложняло дело. - Отдай девчонку, вам всë равно не сбежать! - остановился посреди лесной опушки упустивший беглецов из виду маг. Попытки отследить их с помощью чтения мыслей почему-то не могли дать результат. - Не знаю кто ты, но если продолжишь, то я тебя убью! А так даю шанс уйти спокойно! - Думаешь я поверю такому детскому трюку? - с хорошо слышимой снисходительной насмешкой раздался словно со всех сторон голос Эсканора. Услышав голос, Брэйн оскалился как нашедший добычу зверь, и в следующую секунду от него во все стороны разлетелась волна зелено-черной энергией, что превращала в щепки находящиеся у неë на пути деревья. Маг осматривал округу, в которой на расстоянии в несколько сотен метров остались лишь невысокие пеньки обломанных деревьев, самые высокие которые достигали бы пояса взрослого человека. И среди этого месива снега и дерева как свеча во тьме выделялся защитный купол, вся поверхность которого была покрыта трещинами. И вот он осыпался на исчезающие прямо в воздухе куски, давая увидеть находившегося внутри Фобоса... без девочки. - Где девчонка? - спросил усиленной магией голосом нахмурившийся маг. - Спрятал, - ответили ему в схожей манере с бесящей улыбкой, так и говорящей «и ничего ты сделать с этим не сможешь». В следующую секунду князю пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не попасть под ударивший в занятое им секундой ранее место темный луч магии, от которой даже обычный человек ощутил бы неприятное ощущение гнили. В ответ Фобос взмахнул накрест руками с засветившимися зелëным светом кистями. Земля под ногами Брэйна мелко задрожала и из-под неë толстыми щупальцами вырвались темные корни деревьев, что начали опутывать фигуру тëмного мага на манер кокона. Но уже знакомая волна магии, пусть и более меньшего масштаба чем прошлая, мгновенно разорвала природные оковы. - Жалкие трюки тебя не спасут, - высокомерно произнëс мужчина, направляя на противника свой посох с засветившимся на нëм камнем. Ничего не ответив и не став дожидаться окончания действий врага, Эсканор с ухмылкой, что больше напоминает оскал, резко сжал руку. Появившаяся мгновением позже у груди Брэйна сфера воздуха сжалась до размера яблока, после чего последовал ошеломительный по своей силе и громкости взрыв, отправивший не ожидавшего этого главу Бюро в полëт. Но почти сразу из земли показалось щупальце из множества переплетённых между собой корней, что схватила Брэйна и начали делать обычную вертушку, время от времени прерываясь на то, чтобы с размаху вбить мага в землю. - ХВАТИТ! - прорычал изрядно потрепанный на вид мужчина, новым всплеском магии уничтожая корни. После чего начал вращать головой в поисках столь надоедливого противника, что просто исчез. - ГДЕ ТЫ!? - За спиной, - произнëс телепортирующийся за спину Брэйна Эсканор. В следующий миг темнокожему магу показалось, словно в его спину впились раскаленные вилы с крючьями, что проникают внутрь тела и пытаются с корнем вытащить его содержимое. - Аргх! - не смог сдержать стона маг, падая на колени, облегчая тем самым находившемуся сзади Фобосу процесс выкачивания и поглощения магических сил. Бывший правитель Меридиана кровожадно улыбнулся, ощущая как почти пустой после довольно прожорливого заклинания телепортации, другие по сравнению с ним были мелочью, резерв вновь пополняется магией. Слыша прекрасно дополняющее это чувство крики и стоны Брэйна, Эсканор и не думал прекращать, а ровно наоборот. Это был враг и он не видел смысла делать это мягко как с Уртир, что приводило к весьма болезненным ощущениям. Но долго так продолжаться не могло, всë же S-ранг это не пустой звук. Вот и Брэйн, воспользовавшись крепкость своего пропитанного магией тела и просто... взорвал себя. И пусть урон был нанесен и ему, но главное он избавился от прилипалы и теперь настала его очередь атаковать. - Кхм... тьфу, силëн, - сплюнув сгусток крови, поднялся с земли отлетевший от неожиданной атаки Эсканор, смотря как его враг поднимается на ноги и оборачивается к нему. На лице Брэйна хорошо читалось желание убить бывшего князя наиболее мучительным методом. Дальше уже Фобосу пришлось постараться, чтобы выжить. Всë же на местных S-рангов он тянул только по количеству магической силе и силе атаки, но вот в физическом плане он очень сильно уступал подобным магам. Так что дальнейшее сражение было для князя очень не простым, ведь Брэйн и без заклинаний передвигался так, что практически исчезал из виду. Только ускоряя сознание с реакцией с помощью навыков управления разума, Эсканор успевал реагировать на атаки врага, пусть и с трудом. Множество используемых главой БИМ заклинаний изрядно меняли местность вокруг, когда Фобос избегал удара. Но от некоторых приходилось защищаться магическим щитом или телепортироваться, что быстро истощала силы князя. Даже порой удачные атаки в лобовую с последующим вытягиванием магии из противника не слишком помогали, а только затягивали сражение. На стороне противника была магическая сила и физическое превосходство, но на стороне бывшего правителя целого мира был многочисленный боевой опыт и лучшая техника сражения с разнообразным арсеналом заклинаний. И пусть развитие своего тела светловолосый маг никогда не прекращал, но и у него был предел. Да и его противник тоже был не прост и перестал попадаться на большинство уловок Эсканора, он стал их использовать для контр атак и собственных уловок. В результате чего по Фобосу начали попадать заклинания и различные неприятные проклятья, наносящие ему немалый вред. Битва по-немногу переставала такой быть, становясь тем местом, где один маг просто давит силой другого за счет своего превосходства в ней. - Кхах... признаю... что-то ты и умеешь, - кашлянув кровью, посмотрел на своего противника прислонившийся спиной к торчащему из земли обломку толстого дерева Фобос. Вид он имел неважный. Красивое лицо покрыто грязью и кровью из рассеченной брови и носа. Светлые, почти белые волосы были взлахмочены и слиплись от смеси грязи и крови, теряя свою былую привлекательность. Из одежды остались изрядно порванные и испачканные штаны, открывая вид на ранее привлекательный торс мага. Сейчас же он был весь покрыт кровоточащими ранами, огромными синяками и черными венами от многочисленных заклинаний противника. Внутреннее состояние тоже не радовало, князь явственно ощущал сильную боль в груди от сломанных ребер, что видимо проткнули легкое и вызывают кровавый кашель, в глазах плыло, а голова ужасно звенела, многия внутренние органы явно были сильно повреждены. И если бы не магия, то он уже мог и умереть. К сожалению мага, целительная магия ему была доступна только в качестве ритуалов и зелий, которые прямо в бою были недоступны к использованию. - Я столько времени потратил на жалкую букашку... Где девчонка?! Отвечай! - направив прямо в лицо Эсканору уже готовый выпустить заклинание посох, потребовал глава Бюро Исследования Магии. После прошедшей битвы вид у него тоже был не слишком хорошим, но однозначно более удовлетаорительный, чем у его противника. Помимо потрëпанного вида и боли во всëм теле из-за множество ушибов и нескольких несерьëзных переломов, больше всего дискомфорта ему доставлял почти опустевший магический резерв. Вместо ответа Эсканор оскалился и в следующую секунду мага вновь сковали по рукам и ногам толстые корни. - Давай! - крикнул вместе с тем Фобос, делая пас рукой, от чего Брэйна начало тянуть к земле гравитацией со страшной силой. От сопротивления мага земля под ним треснула, погружая ступни под землю. Одновременно с этим вокруг одного из находящихся поблизости огромных булыжников, куда атаки двух магов почти не попадали, появилось охватившее его кольцо света, что двинулось сверху вниз. Стоило скрывающей еë весь бой иллюзии исчезнуть, как Уртир ринулась к связанному магу согласно плану Эсканора. И ей бы бояться, всë же не на безопасное животное нападает, а на мага S-ранга, но она росла в окружении сильных магов и поэтому не боялась. Вместо этого она испытывала только гнев и ярость на того, кто посмел ранить того, кого она может назвать другом. Более старшим, язвительным, раздражительным, мстительным и многое тому подобное, но другом. Оказавшись рядом с ним, девочка решила использовать свое самое сильное заклинание - Глубокая Заморозка, вложив в него все свои силы. Легко заметивший приближающегося ребëнка, вокруг которого от контрацепции магической силы она стала видимой аурой бело-голубого цвета, он хотел было отступить, но усилившийся напор Фобоса ему не позволил это сделать. И единственное что Брэйн успел сделать, это подставить на пути вытянутых детских рук свою руку. Обычно подобное действие со стороны малышки не нанесло бы сильного урона из-за превосходства взрослого мужчины над ребенком в магической силе, но долгая битва с Эсканором и его нечестные трюки истощили эту самую магическую силу. - Ургх! - попытался сдержать крик маг, ощущая как его почти мгновенно покрывшуюся слоем льда руку словно сдавили ледяными тисками со всех сторон и вместе тем как еë что-то пытается разорвать изнутри. И словно специально именно в этот момент князь отправил ветвистую молнию во врага. Но то ли специально, то ли нет, заряд природно-магической энергии попал в оледеневшую конечность, разнося еë на кусочки, оставляя по итогу только кульку до половины плеча. И только благодаря ранней заморозке темный маг не чувствовал боли, по крайней мере физической. Но от самой мысли, что гениального его лишила руки пара букашек, заполняла разум мужчины гневом и яростью, что нашли выход в мощном всплеске собственной магии. Что не только уничтожила ограничивающие его заклинания, но и разбросала в разные стороны его обидчиков. Брэйн уже вновь направил на пытающегося встать светловолосого чародея посох с твердым намерением его уничтожить в пыть... как откуда-то со стороны на огромной скорости прилетела метровая сосулька, что просто снесла навершение посоха. Переведя взбешённый взгляд в ту сторону откуда прилетел снаряд, глава Бюро Исследования Магии увидел уже бежавшую к нему и готовящую новое заклинание Ул. И пусть она выглядела несколько потрëпанно, если так можно говорить когда от купальника осталось только несколько рваных тонких лент, что прикрывают только самое важное, но особо раненной не явно не была. И это было плохо. Зная характер своего напарника, а также видя разгорающееся в далеке пламя Брэйн сразу сделал вывод, что Хоук проиграл. А сражаться со столь искуссной волшебницей, даже если она ранена, в нынешнем состоянии мужчина не планировал. А потому и использовал запасенный на экстренный случай одноразовый артефакт-телепорт в виде хрустального шара. Стоило Брэйну исчезнуть в поглотившем его магическом круге, как занятый им пятачок земли был изрешечен ледяными пиками. Но подбежавшая к месту событий Ул было не до этого, еë взгляд метался по поляне в поисках дочери и нашëл почти сразу. Маленькая девочка без каких-либо видимых повреждений пыталась выбраться из обволакивающего еë защитного кокона из веток и больших мягких листьев. А вот создатель этого заклинания позаботиться о себе не успел. - Фобос! - ринулась женщина к лежащему молодому магу, под которым снег начал стремительно окрашиваться в алый.